Запах благовоний

      Собравшись утром, Мей впопыхах насыпает кошке корма и как можно скорее покидает квартиру.       Не могла она там находиться, не после ночных событий.       Сидя за рулем авто, китаянка вспоминала то, как утром оттирала от пола кровавое пятно. Мало приятного. Даже не смотря на то, что за время работы она успела многое повидать.       Оказавшись на работе, девушка предпочитает с головой уйти в нее.       Долгие часы просиживания за столом с детализациями звонков жертв. Выискивание общих точек соприкосновения хотя бы за последние две недели.       Через пять часов в глазах рябило от цифр телефонных номеров и обозначений сотовых вышек. В конце-концов, Мей понимает, что времени катастрофически мало, а работы много. Она перехватывает хот-дог из ближайшей забегаловки и вновь окунается в те десятки бумаг, что ей предоставили. Окунается так, что в себя приходит лишь когда открывает глаза и понимает, что лежит на своем столе, прямо на ворохе бумаги.       Ближе к утру она уснула и сейчас в офисе появлялись первые работяги, награждая китаянку удивленными взглядами.       - Ты так и не уходила?       Задает кто-то вопрос.       - Нет. - она потягивается и вновь принимается за работу.       - Сумасшедшая.       К середине этого дня она уже знала наизусть номера вышек некоторых районов города.       На столе вибрирует телефон. Звонок от Макса.       - Алло? - она перекладывает просмотренные бумаги в сторону.       - Привет. Как ты?       Фолл расставлял по полкам магазина пришедший товар, а трубка была зажата между плечом и ухом.       Мей вздыхает и тоскливо смотрит на бумаги. Дежурный обмен вопросами о прошедших днях, том, кто чем занят.       - А ты вообще когда ела в последний раз?       Вопрос у Макса появляется исходя из того, насколько замученным был голос у китаянки.       - Э...вчера…? - голос звучит заторможено, девушка явно не сразу вспомнила.       - Ты с ума сошла? - Фолл с грохотом ставит коробку на стол.       - Ты второй, кто сегодня говорит мне об этом. - Мей вздыхает в трубку. Нет, она не была сумасшедшей. Просто в какой-то степени трудоголик. Когда речь зашла о еде она поняла, что желудок жалобно воет.       - Ладно, извини, работы много. Иначе опять заночую в офисе. - китаянка дает звонку отбой. Она лукавила. Наверняка заночевала бы в офисе даже без особой на то надобности.       Макс какое-то время разглядывает экран смартфона, но потом засовывает его в карман штанов.       - Дед, я отъеду!       ***       Конец рабочего дня. Большая часть сотрудников разъезжается по домам и остается лишь пара человек.       Мей стоит над своим столом и старательно отмечает на карте города районы, где бывали все жертвы.       - Детектив Шэн, тут к вам пришли! - в помещение заглядывает дежурный.       - Ко мне? - Мей удивленно смотрит на часы. Время уже позднее. - Ну, пусть заходят…       Пара минут и по помещению разлетается звучный голос.       - Самая вкусная доставка, для самого милого детектива!       Китаянка разворачивается и брови удивленно поднимаются.       - Макс?!       В руках блондина был пакет с фирменным лого ресторанчика индийской кухни.       - Не мог же я оставить тебя голодной?       Пакет ставится на письменный стол девушки и над ним тут же разлетается умопомрачительный запах карри.       - Ох, ничего себе…. - Мей втягивает носом аппетитный аромат и тут же лезет в пакет, доставая коробочку с едой. Лишь раскрыв контейнер, она неловко поднимает взгляд. В светлых глазах плясали лукавые искорки смеха.       - Ты просто чудо!       Произносится на выдохе и девушка запускает пластиковую ложечку в рис, а после блаженно жмурится. Восхитительный вкус.       - Ну, нет. - голос Фолла становится серьезным, а коробка с едой забирается из рук.       Только ложка остается во рту Шэн и удивленный взгляд провожает еду.       - Ты либо делаешь перерыв и ешь, либо продолжаешь работать.       А вот такого поворота она не ожидала. Голодный взгляд Мей буквально пожирал содержимое коробочки.       - Давай, ты чайник поставишь? - ложка вынимается изо рта. - А я как раз закончу?       Макс согласно кивает и ставит коробочку на стол.       - Там же, где ты Сюзи забирал.       - Помню. - Макс особо не старается сдержать улыбку. Надо же, оголодала как. Ну прямо волчица.       Он уходит, забирая с собой пакет, а Мей, дождавшись когда он скроется в коридоре, накидывается на еду. Еще один вздох наслаждения и она возводит взгляд к потолку. Кто бы мог подумать, что карри может оказаться таким потрясающе вкусным.       Взгляд опять шарит по ее заметкам, а в голове опять схемы и цифры и простраивается дальнейшая цепочка того, что нужно сделать. Мей себя быстро одергивает. Ну все, хватит! Хотя бы поесть нужно спокойно.       Оставив работу, девушка забирает еду и заходит на их офисную кухоньку, где уже вовсю кипел чайник.       - Я уж думал, что тебя придется силой оттуда вытаскивать.       Макс по хозяйски расставлял кружки и засыпал в них растворимый кофе. Наблюдая за этими манипуляциями, Мей садится на диван, скидывает туфли и уютно устраивается в углу диванчика.       - Ты просто потрясающий.       - Я знаю об этом. - Макс усмехается, - И поверь, обычно эту фразу слышу в несколько иных обстоятельствах. - китаянка фыркает. “Ну, каков нахал.”- впрочем, это было простительно.       - Мне в первый раз привозят ужин на работу. - первый голод был утолен и можно было не кидаться на еду, а медленно смаковать.       - Приятно стать этим самым первым. - он улыбается и садится на диван рядом. Открывается коробочка с его порцией. - Ты опять тут ночевать собираешься?       Мей отводит взгляд. Домой нужно было, но так не хотелось.       - Нет, наверное…       Он чувствует ее неуверенность. А еще привкус запаха страха. Да что происходит такое? Из разговоров Макс знал, что девушка живет одна, только кошка составляет компанию. Квартира в спокойном районе, соседи не достают. Так что могло такое произойти, из-за чего человек не хочет возвращаться домой?       - Если дома какие-то проблемы, можешь у меня перекантоваться.       Мей качает головой. Нет, это не было выходом из ситуации.       - Я закончу работу и потом поеду домой. - Шэн улыбается. Хоть гримаса и получается измученной.       Фолл хмурится. По китаянке было видно, что ее состояние оставляет желать лучшего. Синяки под глазами и не самый здоровый цвет лица. Да еще и тревожность, которую она испытывала. Макс чувствовал ее буквально всей кожей.       - Ну, смотри сама, а то видок у тебя не очень.       И ведь честный, до ужаса. Мей хмыкает.       Они болтают за их поздним ужином. Максу легко удавалось отвлекать от безрадостных размышлений, но чем чаще девушка смотрела на часы, тем тревожнее становилось. Ночевать в участке не хотелось, ехать домой и оставаться там в одиночку тоже. Идея появляется неожиданно.       - Слушай, - Фолл заметил, как китаянка оживилась и ждал продолжения. - ты завтра работаешь?       - Работаю, но не с утра. - Макс кивает.       - Тогда, может сегодня повторим наши посиделки? Время еще не позднее. - Шэн отставляет пустую коробочку на стол.       - Согласен. - Фоллу было интересно посмотреть на то, как выглядит квартира девушки. - Тогда, поедем?       - Да, только на столе у себя приберу все.       - А я здесь уберу. - Макс кивает.       Мей аккуратно складывала бумаги и заметки, чтобы на следующий день ничего не перепутать. Подняв голову, она видит, что Макс стоит около доски и рассматривает все то, что развесила там Мей. Как показалось китаянке, его взгляд застопорился на двух снимках - татуировках убитых и отметинах от проколов на шее. Детектив хмурится. Спина и плечи Фолла были слишком напряжены, а линия челюсти стала еще жестче. Будто ему очень не нравилось то, что он видел.       - Макс? - пальцы касаются его плеча.       Блондин вздрагивает от неожиданности. “Как она подошла…”       - Недавние убийства? - спрашивает он, отворачиваясь от доски.       - Эм, скорее….сводка….       Звучит мало убедительно. Но Мей не могла рассказывать про детали расследования. Никому.       Макс не поверил. Не только потому что, Мей явно врала. Он знал, что означает это все. И Фоллу это не нравилось.       - Ты на машине?       - Да.       Они выходят на улицу. Вечерний воздух приятно холодил легкие и девушка с наслаждением улыбается.       - За городом воздух вечером еще лучше. - Фолл мягко улыбается, явно замечая то, что напряжение девушки постепенно испаряется. - Как-нибудь свожу тебя туда.       - Я запомнила. - Шэн кокетливо улыбается. Впрочем, она тут же ведет плечом, словно бы сбрасывая этот настрой. - Давай тогда, пристраивайся за моей. - мигнули фары иномарки.       “Уж, пристроюсь.” - фыркает Макс, а бесенята пляшут в его глазах.       Они по пути заезжают в магазин за выпивкой и закусками. Шэн лихорадочно соображает, что у нее вообще дома из продуктов есть. Вроде бы не пусто было и приготовить есть из чего.       Машины паркуются у дома и они поднимаются в квартиру.       - Честно говоря, я думал, что ты преувеличиваешь, говоря, что живешь на крыше. - Макс присвистывает, когда свет в квартире зажигается.       - Вот и рассказывай тебе что-то. - посмеивается девушка.       “Хозяйка, хозяйка!”       К ним навстречу выбегает кошка громко мяукая.       - Марушка. - Шэн наклоняется, поглаживая кошку по спине. - Плохая у тебя хозяйка, да? Сбежала и оставила тебя одну, пойдем, покормлю. Макс, унося пакеты на кухню, наблюдает за картинкой.       - А говорила, что с кошкой проблемы. - он усмехается, убирая бутылки в холодильник.       Услышав голос Фолла, кошка отстраняется от хозяйских рук и с разбегу запрыгивает на кухонный стол. Зрачок превращается в тончайшую ниточку и кошка выгибает спину, яростно шипя.       “Хищник!”       - Милая, ты чего? - Шэн, удивленно смотрит на кошку. Макс и сам был ошарашен реакцией кошки.       Китаянка успокаивающе поглаживает кошку.       - Это Макс, он в гости к нам пришел.       Кошка понемногу затихает, но все еще недовольно рокочет, а хвост хлещет по бокам.       “Но, хозяйка.... перевертыш…”       - Ревнивица, видимо. - может это было и так. “Не может же она так себя вести чувствуя кто я…”.       В миску кошки насыпается корм, а парочка устраивается на диване.       - Слушай, откуда у копа такая квартира?       Мей настраивала фильм, а Макс внимательно рассматривал обстановку вокруг. Он отмечал и трещины на стенах и желтые разводы на потолке от протекающей крыши. Запах сырости, пусть и не чувствовавшийся явно, засел в помещении слишком крепко.       - Мне льготы определенные положены. Плюс, хозяин квартиры был рад сдать ее кому-то из полиции. Вроде как прежние арендаторы были очень проблемными. - Мей садится на диван с ногами и щелкает кнопкой пульта.       - Ну да, - Макс понятливо кивает головой. – и соседям спокойнее, когда коп живет в доме, пусть и сычует на крыше.       - Эй! – девушка шутливо ударяет его в бок, а Фолл на это лишь смеется, дурачась скривившись якобы от боли и картинно заваливаясь на бок.       – Это полицейский произвол!       Мей посмеивается, а сама думает о том, что мышцы то у блондина будто каменные. Они сидят рядом, изредка негромко переговариваясь. В какой-то момент Шэн понимает, что сидит удобно облокотившись на плечо Макса. А он, кажется, и не против. Сидит и ухом не ведет, только потягивает напиток из своей бутылки, да закидывает в рот орешки. «Ну и ладно, тогда, чего мне дергаться?» - может она и зря так явно дистанцировала с блондином и ей не мешало бы расслабиться. Постепенно хмель пива дает о себе знать и Мей уже удобно растягивается на диване, подложив подушку между ней и Фоллом.       Макс искоса наблюдает за этой манипуляцией и закидывает руку на спинку дивана, позволяя китаянке устроиться, так, как ей будет удобно. Фолл не был большим любителем такого пассивного отдыха. Вот если бы была возможность съездить за городом – можно было бы понять, какой человек настоящий. Только на природе проявляются те черты характера, которые порой не хотелось бы демонстрировать. «А если еще и в экстремальные условия закинуть…» - мысленно усмехается он. Максу-то это было не страшно. Лес был в его крови.       И опять этот тонкий аромат, исходивший от девушки. Поначалу, Макс думал, что это может быть, что-то в квартире китаянки так пахнет, что запах прочно впитался в кожу. Нет. Это был ее собственный запах. От каждого живого существа исходит его собственный запах. Тот, по которому оборотень может понять очень много, запах, по которому оборотень находит свою пару. Обычно он очень легко идентифицируется по аналогии, которую можно встретить в повседневной жизни. Лес, костер, земля, металл – да все, что угодно. Но здесь он так и не смог понять, что же ему напоминает этот запах. Кажется, будто он каждый раз неуловимо меняется, впитывая в себя другие нотки. Но что? От этих размышлений заболела голова. Макс еще никогда прежде не думал столько об одном человеке. Мей Ли Шэн. Ты слишком интересна и вызываешь слишком много вопросов.       Фильм заканчивается, а Мей уже клюет носом.       - Предлагаю ложиться. – она с удовольствием потягивается, подавив зевок.       - Да я-то всегда не против. – блондин играет бровями.       - Дурак. – китаянка фыркает со смешком и поднимается с дивана. Довольно споро убирается вся посуда, а на диван кладется подушка, простыня и одеяло.       - Я тебе тут же и полотенце оставлю. Ванна в твоем распоряжении.       Они прощаются и расходятся по спальным местам. Макс укладывается на диване и, заложив руки под голову, разглядывал трещины в стене и разводы на потолке. В голове настойчиво крутилась мысль о том, что квартира требует ремонта и мужских рук.        Посреди ночи Фолл просыпается от неясного чувства тревоги. Глаза резко распахиваются и крохотные точки зрачков едва уловимо подрагивают. Макс поднимается, разглядывает комнату, пытаясь найти то, что стало причиной пробуждения. Ничего.       Только на полу простерлась гигантская паучья сеть. Протерев глаза, мужчина пару раз моргает. Всего лишь тень от узора окон, что под причудливым углом действительно походила на жутковатую паутину.       Прислушавшись, Макс понимает, что его разбудило. Странный звук, будто кто-то мучительно стонет.       Фолл поднимается с дивана и проходится по квартире. Чем ближе он подходил к спальне хозяйки квартиры, тем яснее становилось - не стоны, а недовольное ворчание кошки.       Черная обезумевшая тень металась возле закрытой двери спальни, издавая жалобное мявканье и скребя дверь.       - Внутрь хочешь?       Кошка даже не заметила его.       Макс бесшумно поворачивает ручку и кошка проскальзывает внутрь в едва образовавшуюся щелку. Пальцы с сомнением отпускают ручку двери, едва касаясь ее кончиками. Любопытство побеждает. Дверь все-таки приоткрывается сильнее и он заглядывает в комнату.       Темное пятно лежало на подушке. Стоило только Максу оказаться на пороге, как загорелись два пронзительно-желтых фонарика глаз.       - Я не наврежу. - бесшумно шевельнулись губы. Почему он вообще должен отчитываться перед какой-то кошкой?       Фолл оглядывается в комнате. Простенько, на стенах краска, порядком облупившаяся в некоторых местах, а на одной стене так и вовсе голая кирпичная кладка. Большой шкаф, да еще и стеллаж с вешалками. Почему-то Макс сомневался, что у китаянки есть столько одежды, чтобы занять все место. Вон и вешалки далеко не все заняты. Гардероб у стены, зеркало во весь рост, софа. В комнате преобладал такой же хай-тек как и во всей квартире, разве что налет азии был заметен чуть больше. Красный цвет, какие-то безделушки характерные, деревянная резная ширма. Но главная гордость - огромное панорамное окно и балкон. “Ну какой шик.” - Макс наконец переводит взгляд на спящую девушку.       В свете луны светлая кожа китаянки будто светилась изнутри. Фиалковые волосы разметались по подушке, а между бровей залегла морщинка напряжения. Фолл делает шаг к кровати, но бдительный охранник недовольно рокочет. Кошка поднимает голову и пристально смотрит на мужчину. “Да что ты за зверь такой?” - Макс не понимает, почему кошка так себя ведет. Ни одно животное не ведет себя агрессивно по отношению к нему.       Его или боятся или уважают.       Спящая завозилась во сне, переворачиваясь на другой бок. Макс замирает, маленькая хищница, что лежала на подушке, злобно хлещет хвостом. Ему мерещится, что она даже увеличивается в размерах, отбрасывая на стену массивную тень. Фолл отступает, несколько раз моргает. Нет, все в порядке. Вот она, обычная черная кошка, разве что недовольно сверкает глазами.       Мужчина трясет головой, сбрасывая наваждение и выходит, бесшумно прикрывая за собой дверь. Обведя квартиру взглядом, он недовольно хмурится. Что-то здесь было не так. Но что?       ***       Звук будильника. Мей не глядя нащупывает телефон, выключает звук и потягивается. Сегодня не было никаких кошмаров и внезапных пробуждений. “Алилуйя.”       На соседней подушке недовольно завозилась кошка и, гордо задрав хвост, покидает нагретое место.       - Ишь какая. - девушка фыркает и тоже поднимается. Пригладив волосы, Шэн выходит из спальни. В квартире пусто. “Ушел?” - китаянка удивленно моргает, глядя на аккуратную стопку постельного белья и сложенный диван. Неужели решил таким образом отомстить ей за то, что сбежала в прошлый раз?       Размышления прерывает копошение в ванной комнате. Мей заходит туда и удивленно замирает на входе, даже наклоняя голову на бок. Для лучшего обзора.       Фолл лежал на полу, старательно что-то колупая под раковиной.       “Воу, не думала, что он настолько... хорош.” - отсутствие футболки позволяло рассмотреть торс мужчины. Посмотреть было на что. Подкаченное тело с четким рельефом мышцы не могло оставить равнодушной. И ведь не единой лишней жиринки. Можно сказать, идеально сложенное тело, но полученное далеко не в спортзале, нет. Обычно, качков, кто строит свое тело благодаря спортзалу и всяким протеинам, было видно. Мышцы порой смотрелись неестественно, слишком… фальшиво идеально? Но это был не тот случай. “Чем же ты занимаешься, что у тебя столько физической нагрузки?” - кажется, она даже не дышит почти, чтобы не отвлечь мужчину.       Фолл слышал, как она зашла. Чувствует взгляд на себе, чувствует как его внимательно изучают. Он мысленно усмехается, позволяя разглядеть себя лучше. Только почему от этого взгляда все те же странные ощущения? Словно шелком по коже. И хочется, чтобы смотрела.       - Кхм… Макс… ?       - М?       Фолл приподнимается на локте, мышцы напрягаются.       “Боже…” - жар приливает к лицу и девушка старательно переводит взгляд на мужское лицо. Кажется, в серых глазах смешинки и любопытство.       - У тебя здесь труба течет.       Мей облизывает пересохшие губы.       - А, да… Штук пять слесарей уже приходило, через неделю опять течь появлялась. - китаянка подходит ближе и наклоняется к Максу, будто могла увидеть в трубе что-то новое.       - Неси инструменты, сейчас поправим. - он абсолютно невозмутим. “Правда, что ли знает как чинить.” - девушка с подозрением косится, но кивает.       - Инструменты в прачечной, кажется, были. Сейчас.       Ящик с инструментами передается Максу и он принимается за работу. Решая не травить себе душу, китаянка выходит, направляясь на кухню, чтобы приготовить завтрак. А мысли так и возвращались к мужчине в ее ванной.       - Готово!       Мей переключает огонь на печке и идет к Фоллу.       - Починил? Да ладно?       Она присаживается рядом и щупает рукой трубу. Все было сухо.       - А ты сомневалась? - Макс моет руки и складывает инструменты в ящик. Надевает футболку, что висела на бортике ванной.       - Если через неделю здесь не появится опять течь - я тебя расцелую. - девушка почти восхищена.       - Можешь начинать сейчас. - улыбка мужчины получается несколько самодовольной, но это даже не бесило. На удивление. Наверное, потому что это было оправдано.       Мей кокетливо улыбается и тоже выпрямляется. А Фолл думает о том, что неужели вот так легко?        Все происходит в какие-то доли секунды. Девушка приподнимается на носочках, ладонь касается груди мужчины и легчайшее прикосновение губ к щеке. Мужская рука поднимается, чтобы притянуть к себе Шэн, но замирает в воздухе. Потому что китаянка уже упорхнула.       “Почему чувствую себя каким-то мальчишкой первоклассником?” - казалось бы, ничего такого. Но какой-то поцелуй в щеку и на эти доли секунд сердце сбилось с привычного ритма.       “Да кто же ты такая…”       - Остальную часть аванса, - Мей весело улыбается и темные глаза ярко сверкают. Она заметила растерянность Фолла. Но списала это лишь на то, что он скорее всего ожидал большего. - оплачу завтраком. У меня почти готово.       В воке что-то аппетитно шипело и Мей ловко орудовала длинными палочками.       - Ого, сегодня я попробую что-то традиционно-китайское? - Фолл заглядывает девушке через плечо. Пахло вкусно.       - Именно. - девушка улыбается Максу, вливая в вок соус.       - Тогда, предлагаю сделать наш завтрак интернациональным. - мужчина подходит к шкафу и вопросительно смотрит на Мей.       - Да, пожалуйста. Мне прямо интересно, каковы же твои кулинарные таланты.       - О, ты успеешь поразиться и не один раз. - фраза звучит с вызовом и намеком, а глаза хитро щурятся. Шэн усмехается и прищуривается с тем же вызовом.       - Все зависит от того, как пройдет сегодняшний завтрак.       В четыре руки они довольно споро справляются с этой задачей.       - Как они у тебя такие ровные получаются? - Мей удивленно смотрит на то, как ловко Макс справляется с оладьями на сковороде. Чтобы мужчина, да готовил что-то сложнее отваренных макарон и жареных яиц? Она, конечно слышала о таких уникумах, а лента ее соцсети так и пестрила видео с готовящими мужчинами… но почему-то встретить это в повседневной жизни казалось чем-то нереальным.       - Ну, есть же для кого постараться. - на это замечание девушка смущенно улыбается, а Фолл, кажется, и доволен этим.       Не смотря на то, что зона кухни была довольно большой, они то и дело сталкивались возле плиты, ну или просто стояли рядом, соприкасаясь боками.       Это было странно. Мей еще ни разу ни с кем из мужчин вот так не готовила утром. Да еще и обмениваясь шутками. Оказывается, такое утро может быть удивительно приятным и….уютным. Дело в ее восприятии или в том, что этим мужчиной оказался Фолл? Она переводит взгляд на блондина. Вот так легко и непринужденно они познакомились, сблизились. Наверное, с такой же легкостью, с какой он сейчас готовил золотистые оладьи.       - Хм, а мы можем на террасе поесть? - Макс указывает в сторону дверей. Девушка отвлекается от своих размышлений.       - Да, вполне, погода позволяет. - Шэн задумывается, а потом вспоминает о чем-то. - Подожди минуту.       Девушка уходит в прачечную, чем-то грохочет и выкатывает небольшую тележку для тарелок.       - Ого, прямо как в лучших отелях.       - Ха-ха. - девушка улыбается, - посмотри, в одном из кухонных шкафов должны быть крышки. Я пока стол там протру.       Она выходит на террасу и вдыхает полной грудью. Солнышко приятно припекало, погода чудесная и вообще утро было подозрительно хорошим. Ей определенно это было нужно.       Мей протирает столик и стулья, а Макс уже прикатывает тележку.       - Откуда у тебя это все? - он кивает на конструкцию.       - Да от хозяина осталось. - Мей пожимает плечами. - Там вон возле вход стеллаж с кучей хозяйского барахла, я туда даже не заглядывала.       - А потом в новостной ленте будут новости о том, что копшу поймали на хранении наркотиков.       - Да иди ты! - Мей замахивается тряпкой, но лишь фыркает и идет в квартиру, чтобы убрать ее.       - Чай, кофе или соевое молоко?       Макс немного завис.       - Вообще, кофе, но молоко звучит странно и интересно.       - Я за завтраком его просто пью. - она пожимает плечами.       Наконец можно позавтракать. Они устраиваются за столиком, который в силу своего размера был рассчитан только на двоих.       Здесь, на крыше высотки суета большого города не достигала их. Лишь солнце, теплый ветер и они сидящие друг напротив друга. Мей приготовила яичную лапшу с курицей и овощами. Достаточно быстро и питательно. За разговорами девушка наблюдала за тем, как Макс воюет с палочками. Он видит это и смеется.       - Знаешь, сидя рядом с тобой опозориться с неправильным использованием палочек хочется меньше всего.       - Дать парочку уроков? - Шэн наклоняет голову набок и с ловкостью иллюзиониста крутит свои палочки между пальцев.       - Ну, давай.       Мей улыбается. Встает со своего места и подходит к Фоллу, останавливаясь у него за спиной.       Макс замирает, чувствуя как девушка наклоняется ближе, прижимаясь грудью к его спине. Прохладные пальчики касаются его руки, проводят по пальцам.       “Такие горячие руки…” - Мей облизывает губы, но сосредотачивается исключительно на палочках. Хотя широкие ладони мужчины завораживали.       - Рука слишком напряжена. Расслабь ее. Положи палочку вот так.       Она мягко поправляет положение пальцев мужчины и накрывает его руку своей ладошкой и несколько раз показывает то, каким должно быть движение пальцев.       - Понял.       Несколько таких долгих секунд Мей позволяет себе постоять замерев. Все-таки отстраняется. Не без сожаления.       Они болтают о планах на день. Неподалеку на парапете дремала Мара, легко постукивая кончиком хвоста по бетонному покрытию. “А ведь она со вчерашнего вечера трется возле нас.” - мельком думает Мей. Раньше такого не было, кошка предпочитала обитать в квартире отдельно от нее. “Интересно…”.       - Так значит, ты не только оладьи умеешь готовить. - китаянка с удовольствием закидывает в рот кусочек политый сладким джемом.       - Что тебя так удивляет? - Макс крутит в руках чашку с кофе. Все-таки от соевого молока он отказался.       - Просто это довольно необычно. Чаще всего мужчин на кухню не заманишь.       - Значит хреновые мужчины попадались тебе. - Фолл пожимает плечами.       Мей не это ничего не отвечает, лишь улыбается уголками губ. Возможно это было так. Расслабленность дает о себе знать и Мей вытягивает ноги, понимая, что Макс сделал тоже самое. От чего поза получается довольно двусмысленной. Шэн поднимает на мужчину взгляд и понимает, что он ждет ее реакции. Смотрит прямо в глаза. “Ну, раз так. “ - китаянка вопросительно дергает бровью и лишь удобнее устраивается на стуле. “А ты ждал, что отстранюсь?” - судя по всему, ждал именно это.       Их общение очень тонко граничило с флиртом. Взгляды, соприкосновения. Фолл не понимал, что ожидать от этой особы. Его это интриговало и раздражало. “Черт, да почему столько противоречивостей? То она сбегает от меня, выстраивает границы, а то и ведет себя как ни в чем не бывало…” - он ловит взгляд черных глаз. Было в них что-то завораживающее. “Женщины, одним словом…”       В кармане трикотажных штанов звонит телефон. Девушка вздрагивает. Пока она достает аппарат, в успевает прикинуть сколько сейчас времени и помолиться, чтобы это звонили не с работы. Неизвестный номер.       - Шэн слушает.       - Здравствуйте детектив.       Голос в трубке знакомый и Мей облегченно выдыхает. Фолл удивленно приподнимает брови, но ничего не говорит. Лишь прислушивается, продолжая завтрак.       - Здравствуйте, миссис Хилл.       Шэн вспоминает, что за последнюю неделю совсем ничего не приходило по ограблению антикварной лавки. Надо будет пинков раздать. Впрочем, она и сама забыла об этом, погрузившись в совсем другие проблемы. Старушка интересуется тем, как проходит расследование и сетует на то, что главное, чтобы вернули украденную шкатулку. Очень уж ценная она была. Пришлось заверить ее, что расследование идет своим чередом.       - Ох, спасибо большое… - видимо, она уже собиралась отключиться, как голос миссис Хилл раздался громче. - Совсем забыла!       Приходится опять прижать трубку к уху.       - Я решила некоторые финансовые проблемы и могу забрать кошечку обратно. Если, Вы, конечно, не решите оставить ее у себя.       Забрать? Мей переводит взгляд на дремавшую кошку. Кажется, она не обращала на происходящее никакого внимания. Только кончик хвоста замер поднятым.       - Знаете, миссис Хилл, честно говоря, я к ней уже привыкла…       - Чудесно! Тогда пусть остается. - кажется, старушка была действительно рада.       - Мне нужно что-то приехать подписать, что я ее забрала?       - Нет, ничего не нужно! - торопливо заверяет женщина и прощается.       “Конечно, хозяйка, как ты без меня справишься?” - кошка широко зевает и вальяжно переворачивается на другой бок.       ***       Морщинистые пальцы кладут трубку телефона.       - Ну вот видишь, и она нашла себе подопечного.       Шаркающие шаги слишком громко раздаются в помещении, где звучит лишь тиканье часов.       - Она девочка хорошая, - голос старушки звучит едва ли разборчиво, будто бы она говорила сама с собой. Ведь в помещении никого нет. Кажется. - только упрямая очень уж. Ну, для таких это простительно. Все они паучихи такие. Гордые, одинокие…       Старческие мозолистые пальцы не торопясь перебирают связку ключей, выискивая нужный. На стене плавно проскользила тень. Хлопанье птичьих крыльев и плечо старушки стискивают когтистые лапы.       - Не переживай и тебе найдем подопечного. - миссис Хилл поглаживает угольно-черные перья ворона, что сидел на ее плече. - Для всех находила.