Запах благовоний

      Сидя в офисе, Мей разглядывала карту одного из районов города. Да, вот две зоны, где все жертвы были чаще всего. Но что там находилось? Поиск по гугл-картам успеха не дал. Заведений много, и проверять их все - времени нет. Нужно было найти способ быстрее. Наверняка есть какое-то специфичное место, где они могли бывать. Мысль пришедшая в голову заставляет на миг усомниться, но риск стоил того. Мей на телефон фотографирует нужные материалы и идет к своему рабочему месту. Под столом стоял небольшой сейф.       Открыв его, китаянка вытаскивает кобуру с оружием. Кобура пристегивается к поясу, ремни удобно облегают туловище.       - Знаешь Шэн, каждый раз когда ты надеваешь оружие я думаю о том, что ты идешь не работать, а соблазнять.       Один из умников. Раздается одобрительный смех коллег. Не злой, скорее подтрунивающий.       - Заткнись, Уилл. Иначе на следующую облаву в гей-клубе поедешь сам.       В этот раз смех громче, а оппонент шутливо поднимает руки над головой, признавая свое поражение.       Усмехнувшись, китаянка забирает куртку и выходит из офиса.       Ее путь лежал на одну из старых автомобильных свалок в черте города. Подъехав к будке сторожа, Мей надевает куртку и застегивает ее, чтобы не было видно ремней кобуры. Закрыв Машину, она идет к сторожу, стучит в окно.       - Мне нужен Майкл.       Мужчина недовольно ворчит, что никакого Майкла не знает и шла бы девочка вообще лесом, а не то он копов вызовет. Перепалка в течении нескольких минут результата не дала. Китаянка злится и уже думает о том, что просто найдет обходной путь сквозь какую-нибудь дыру в заборе.       - Я проведу ее.       Голос со стороны и они оборачиваются. Знакомое лицо. Рослый темноволосый парень, не самый опрятный. Из под воротника куртки, на шее виднелся темный узор татуировки.       Девушка следует за ним и лишь когда они отходят от охранника на некоторое расстояние говорит:       - Майкл знает меня, мне нужно…       - Я помню тебя. Скажу, что ты пришла. Главное, не засветись, что ты копша.       Шэн кивает. Знала она какие порядки у таких ребят.       Они выходят на более расчищенную площадку. То и дело на глаза попадались люди. В старых железных бочках горел огонь, возле которого стояли некоторые из парней. Пришедшую разглядывают с любопытством. Девушка несколько нервно заправляет за ухо цветную прядь. Она никого не предупредила о том, куда едет. Если что-то пойдет не так - худо будет.       - Не думал, что ты в гости заглянешь.       Мей оборачивается. Перед ней стоял молодой мужчина. Небрежная щетина, растрепанные каштановые волосы. Кожаная куртка небрежно накинута на плечи, а в вороте футболки угадывались очертания татуировок. В глазах полыхали отблески костров.       - Здравствуй, Майкл. Я поговорить хочу.       - Что за разговор такой, что ты пришла к Черным Драконам? - он складывает руки на груди. Люди вокруг насторожились.       - Конфиденциальный. - девушка хмурится. С ней тоже не стоило шутки шутить - Напомню, - добавляет она тише, чтобы слышал только лидер банды. - ты мне должен.       Мужчина досадливо цыкает, но кивком головы зовет за собой.       Идя за лидером банды, Шэн вспоминает как познакомилась с ним. Тогда Майкла кто-то здорово подставил, обвинив в пособничестве к транспортировке не только оружия, но и какого-то нового наркотика. Если бы Мей не рискнула и не взяла расследование в свои руки - все кончилось бы очень плачевно. К счастью, удалось выяснить, что виновен совершенно другой человек, а след наркотической эпопеи протянулся аж до Лос-Анджелеса. Но, там уже была юрисдикция не их конторы.        Такие как Майкл не любят копов, но для банды, что относительно недавно перебралась в город и еще не обзавелась связями, помощь добропорядочного детектива оказалась весьма кстати. То было ее первое расследование на должности. И первая возможность заслужить определенную репутацию, в том числе и кругах “улиц”. Мей успешно воспользовалась этим шансом. А этого дорогого стоило. Каждый коп, кто хочет успешно выполнять свою работу, должен обзавестись своими информаторами и резидентами среди жителей улиц. Ну или хотя бы нужными знакомствами.       - О чем ты хотела поговорить? - они заходят в трейлер, в котором, судя по всему и обитал Майкл. Беспорядок, несколько пустых пивных бутылок на полу в углу и на столике. Мужчина садится в кресло, жестом приглашая Мей тоже присесть. Место было только на не заправленной кровати. Брезгливо дернув бровью, девушка поправляет одеяло и садится, вызвав этим пренебрежительную гримассу у хозяина.       - Я расследую серию убийств, у жертв есть одна важная связующая деталь, плюс две зоны в городе, где они чаще всего были. - Мей достает из кармана куртки сложенную карту, где были обведены два района. - Знаешь в этих местах какие-нибудь банды, тусовки, клубы, все что угодно, что связано с неформалами?       Майкл принимает карту из рук и вопросительно поднимает брови, требуя объяснений.       - Ну, сатанисты, готы, там пентаграммы всякие. - девушка ведет рукой в неопределенном жесте. - В подобном ключе.       Пару минут они сидят в тишине, пока мужчина внимательно изучает карту.       - Это не наши территории…. Не могу сказать, что знаю их хорошо. Эй, Вишня! На оклик в трейлер заглядывает тот, кто проводил Мей. Вопросительный взгляд и его манят рукой, показывая, чтобы прикрыл дверь.       - Проблемы?       - Не совсем. - Майкл протягивает ему карту, повторяя вопрос детектива, но без уточнения про убийства.       Пришедший также задумывается.       - Вот в этом районе я бываю иногда. - он показывает пальцем на карту. - Есть там одно место, чудики какие-то болезные собираются.       Вопросительный взгляд как от Мей, так и от Майкла.       - Да странные они какие-то, лощеные. И смахивают на готов этих. Бледные какие-то, ну и выглядят специфично. Темные шмотки типа как в старых фильмах, не у всех правда. Косплееры какие-нибудь, может.       - А что за место-то? - может правда, это то, что она ищет?       - Клуб какой-то. Сейчас посмотрю. - он открывает на смартфоне карту города, судя по всему, ищет нужное место. - Вот. “Вкус ночи”. Клуб. Инфы больше нет. - мужчина протягивает телефон, чтобы Шэн могла посмотреть, где это находится.       Название вполне подходило. Детектив списывает адрес и кивает.       - А по второй зоне что-то есть? - Мей переводит взгляд на карту. Там красным цветом была выделена еще одна зона, то находилась почти в центре города.       - Увы. - он безразлично пожимает плечами. - Знаю, что там есть бизнес-центры и все.       Что же, она получила хоть какую-то информацию и это радовало. Откровенно говоря, направляясь сюда, Мей не была уверена в том, что получится узнать даже это.       - Спасибо.       - Да всегда пожалуйста. - Майкл вальяжно устраивается в кресле. Гостью провожают на выход, а лидер банды не сводит с нее взгляда. Его озадаченность замечает вернувшийся мужчина.       - Что не так?       - Не знаю… Еще тогда, в участке мне показалось, что откуда-то знаю ее…       - Может в баре каком-нибудь пересекались? - темноволосый похабно ухмыляется.       - Нет, точно нет.       - Школа?       А вот эта мысль заставляет задуматься чуть дольше.       ***       С работы Мей мчится домой. У нее было не так много времени, а план дальнейших действий был до безобразия прост. Она ураганом носится по квартире, чтобы успеть покормить кошку, поесть, сбегать в душ (в очередной раз пощупать трубу, которую чинил Макс и понять, что она все еще не протекает) и начать собираться.       Вытирая влажные волосы полотенцем, Мей разглядывает содержимое своего шкафа и пытается понять, что же можно надеть в клуб, который, судя по всему, имеет свой дресс-код. Пусть, может, и не очень явный. Девушка критическим взглядом окидывает вешалки и лезет в самые глубины шкафа. Под руки попадается бархатное платье. Темно-зеленая ткань на тонких бретелях красиво облегала фигуру, а высокий разрез на ноге с кружевной вставкой волновал воображение.       - Мара, что скажешь? - кошка развалилась на кровати и лениво игралась с бретельками от валяющегося бюстгальтера.       - Я же его вроде ни разу не надевала… - Мей крутится возле зеркала. Платье покупалось на какой-то распродаже, с бешеной скидкой, и очень долго лежало в шкафу. Оно дождалось своего звездного выхода.       Девушка садится на кровать и вытряхивает содержимое косметички. Тени, тушь, даже бордовая помада, которая в последний раз открывалась на какой-то корпоратив.       Покрутившись около зеркала, Мей в целом остается довольной. В небольшую сумочку скидываются необходимые вещи, а из обувной из коробки достаются лодочки. Взвесив их в руках, девушка отметает эту идею и меняет их на туфли на более устойчивом каблуке. Мало ли. “Жаль, что в таком виде оружие не взять.” - Шэн поправляет волосы и смотрит на экран телефона. Такси подъехало.       Сидя на заднем сиденье авто девушка пыталась продумать наиболее правдоподобную легенду. “Да и вообще, удастся ли мне попасть в этот клуб?” она не исключала того, что он может быть каким-то закрытым. Вход только для “своих”. Но она должна была попасть туда. Это место было единственной зацепкой в ее расследовании.       Она просит таксиста остановиться чуть поодаль. Выйдя из машины, Мей выбирает наиболее выгодную точку обзора и наблюдает за входом. Секьюрити на входе никого не досматривал и люди входили без проблем. “Не может быть все так просто…” - глубоко выдохнув, китаянка поправляет ремешок сумочки и идет ко входу. Она старается держать максимально безразличное лицо, будто бывала здесь не в первый раз, да и какой-то там охранник ее не интересует. Бритый бугай на входе скользит по ней безразличным взглядом и пропускает. Шаг внутрь и сердце предательски пропускает удар. Получилось.       Сквозь стекла темных очков блеснули алые глаза охранника.       Музыка давит на сознание. Это были не те биты, что встречались в большинстве клубов. Был в музыке какой-то изыск, но чужеродный. “Странное место…” - Мей движется к барной стойке, попутно разглядывая помещение. Столики, танцпол, вип-зона. Весь клуб был выдержан в холодных серо-голубых тонах. “Такой странный контраст. Мне казалось, в тематичных местах обстановка должна быть соответствующая… Черный и красный цвет, черепа и все такое…” - девушка садится за барную стойку, заказывает легкий коктейль и, сев полубоком к залу, рассматривает посетителей. План действий был прост и стоило придерживаться своей легенды.       ***       Итан Вуд только выпроводил Мора из своего клуба. Мерзкий старый князь не давал ему покоя и все стоял на своем. Визит вежливости? Трижды ха. Мора был уверен, что молодой князь не сможет справиться со своей властью. Ведь Анхель Мора, великий князь, который на своей территории держал в кулаке не только вампиров, но и оборотней с ведьмами. “Брешет, поскуда.” - Вуд никогда не позволял себе проявление эмоций среди посторонних. Вот и сейчас для присутствующих он все так же равнодушно пил виски, только пальцы свободной руки подрагивали от плохо сдерживаемого гнева.       Ведьмы совсем распоясались. Еще и Мора свалился на его голову. Нужно было как можно скорее решать эти проблемы. И так, чтобы ни Мора, ни Говард и ему подобные, даже не догадались о том, что у него возникли какие-то сложности.       Мужчина залпом осушает свой бокал, проводит рукой по волосам и безразлично скользит взглядом по посетителям его клуба. Тот, кого он увидел, заставляет приподняться, чтобы убедиться в том, что это не мираж.       “Чанчунь?!”       За баром сидела девушка. На миг, ему показалось, что не существует этого места. Вместо привычной музыки - трель соловьев, журчание воды у ручья и шелест ветра среди ветвей вековых сосен.       “Итан?” - ее голос, у самого уха, будто нежный перелив серебряных колокольчиков.       Чем дольше вампир смотрел на девушку, тем явственнее становилось видение. Вместо темного бархата - нежная ткань белоснежного ханьфу, и черный шелк волос струится по спине.       “Итан, прошу.” - надрывается женский голос и в груди будто зияющая дыра. Каждый раз так больно…       Вампир смотрит на девушку, что заправляет за ухо фиолетовую прядь и поворачивается к бармену.       Тогда, в итальянском ресторанчике, название которого он и не вспомнит, Вуд думал, что ему померещилось. Что это просто глупый призрак прошлого, мираж. Но почему мираж появился вновь? Люди не могут быть настолько похожими.       ***       Она перекидывается с барменом парой ничего не значащих фраз, спрашивает про девушек, описывая их на словах. Никакой информации и Мей вновь отворачивается к залу.       Посетители этого места действительно были довольно специфичными. Дорогая одежда с элементами некой архаичности. И все как один красивы. Безусловно, косметика и косметология творили чудеса, но здесь дело было явно не в этом. Почти каждое лицо притягивало взгляд своей идеальностью черт. Мей даже подумала, а не тусовка ли это каких-нибудь моделей.       Шэн искала кого-нибудь, к кому могла бы присесть за столик. Внезапно вдоль позвоночника пробегает холодок и застревает где-то в затылке. “Откуда…” - девушка вновь обводит взглядом зал и, кажется, понимает в чем дело. За одним из столов сидела женщина. Пепельная блондинка с настолько вызывающим декольте, что создавалось впечатление, что ее пышный бюст вот-вот выпрыгнет наружу. “Чего пялишься?” - Мей на миг прищуривает глаза, но тут же отворачивается. Не хотелось провоцировать дамочку, у которой на лице так и было написано: “только подойди - сожру”.       Наконец, поиски Мей увенчались успехом. Заказав второй коктейль, она идет к столику.       - Привет. Могу присесть?       Парень, сидящий за столом поворачивает к ней голову. Растрепанные в беспорядке волнистые волосы ничуть не портили его внешности, а придавали ореол романтичности творческой натуры. Взгляд цепляется за цветную татуировку у него на груди. “В куртке и без футболки? Стильненько.” - китаянка мило улыбается.       - Да, пожалуйста.       Такой странный голос. Вроде бы, ничего особенного, а внутренности сжимаются. То ли от того, что он приятный, то ли от ужаса.       - Подружек жду, а их все нет и нет. - Мей садится напротив него и обиженно надувает губы. - Они-то тут часто бывают, а я вот в первый раз…       - Я заметил. - он едва заметно улыбается и отпивает из своего бокала.       Мей недовольна таким раскладом. Когда в клубе к парню подсаживается девушка - он не упускает возможности приударить за ней. А тут такое безразличие.       - Слушай, а может, ты видел их тут, а мы разминулись? Давно сидишь?       - Не особо. Но бываю тут часто.       ***       За передвижениями китаянки наблюдали две пары глаз.       - Вы из-за нее меня пригласили?       - Виктор, - мужчина в темном костюме откидывается на спинку дивана. - я могу пригласить любого из вас по любому поводу. - в голосе сквозит металл.       Вопросительный взгляд собеседника переводится на девушку, которая что-то показывала Патрику в своем телефоне.       - Вне всяких сомнений, Князь. - брюнет склоняет голову в жесте уважения, - Но, все равно не понимаю…       - Окажи мне маленькую услугу. - когда так говорит сам Князь, это не будет услугой. Это прямой приказ.       Официантка приносит их бокалы и мужчины ждут, когда она удалится на достаточное расстояние.       - Она должна держаться от нас как можно дальше.       Виктор смотрит на Князя, не понимая того, что им движет. Какая-то девчонка так его заинтересовала? Это не прямой приказ на устранение. Судя по всему, она должна остаться жива. Виктор наблюдает за девушкой, а в голове простраивается цепочка вопросов и ответов.       - Могу спросить Вас?       Вуд не отвечает. Лишь берет в руки бокал с янтарным напитком.       - Это как-то связано с ТОЙ моей поездкой в Китай?       ***       Мей убирает телефон в сумку. Новый знакомый, который представился Патриком, ни разу не видел здесь ни одну из девушек-жертв. Конечно она показывала ему фотографии взятые из соц-сетей, где девушки был еще живыми здоровыми.       Это было странно. Значит ли это, что в этой зоне они бывали случайно, а нужное место - это вторая зона на карте, по поводу которой ей в банде так ничего и не ответили?       - Значит, подружки тебя оставили? - Патрик видимо заскучал, раз решил завязать разговор.       - А? Да, судя по всему… - Мей приносят третий коктейль. В голове крутились мысли о том, что же ей теперь делать и какой дальнейший план действий. - Значит, просто посижу, отдохну.       Завязывается неспешная беседа, в ходе которой девушка и узнает, что Патрик тату-мастер.       - Здорово, когда работа приносит такое удовольствие. - китаянка улыбается и взгляд невольно цепляется за татуировку Патрика.       - Тоже хотела бы татуировку? - мужчина с профессиональным интересом окидывает собеседницу взглядом.       - Не уверена. - честно отвечает Мей. - Тату это слишком… ответственно. В конце-концов, она несет особое значение и силу.       - Здорово, что ты это понимаешь. - кажется, Патрик проникается к ней определенной симпатией. - Это мнение связано с твоей культурой?       - Вроде того.       Чем дольше они сидели за одним столиком, тем больше деталей Мей замечала. Некоторые выражения Патрика, то как он говорил, создавало впечатление того, что он куда старше чем выглядел. Все так же правильное лицо, белозубая улыбка и… Мей сначала не поверила своим глазам. Моргнула. Радужка мужчины была насыщенного бордового цвета. “Линзы?”       - Что-то не так? - Патрик замечает ее замешательство.       - Нет… Все хорошо…       Девушка разглядывает зал, пытаясь вглядеться в глаза других гостей клуба. Дань моде? Ведь не бывает у людей таких глаз. Или ей это уже мерещится от алкоголя? Выпила она не так много, да и алкоголь совсем легкий, особенно будучи разбавленным в коктейле.       К их столику подходит какой-то парень. Перекидывается парой фраз с Патриком, пока не обращает внимание на Мей.       - Твоя спутница?       - Не совсем.       Мей настороженно переводит взгляд на незнакомца. Рассматривает его одежду и лишь после этого вглядывается в лицо. “Показалось?”. Нет. Не показалось. Она моргнула еще раз. Глаза алые.       - Милашка. - незнакомец расплывается в улыбке и бесцеремонно подсаживается к Мей, отрезая путь к отступлению. - И выглядит аппетитно. - мужские пальцы проводят по внутренней стороне предплечья, вдоль вен.       - Зубы сломаешь. - криво улыбается девушка, убирая руку под стол. От этого жеста слишком сильно хотелось передернуться. Появилось странное чувство, будто она под прицелом ружья охотника. Шэн еще ни разу не доводилось вот так наяву чувствовать себя загнанной жертвой. Что стало причиной?       Девушка смотрит на мужчину. Решается и заглядывает в глубину алых глаз. С ужасом понимает - это не линзы… Чем дольше она смотрит в эти глаза, тем больше расплывается реальность. “Коктейли, видимо, крепкие были…” - думает она, чувствуя как земля уходит из под ног, а поле зрения сужается до этих глаз.       - Хорошая, девочка…. - ладонь скользит по ноге, обнажившейся в разрезе платья. Выше к бедру, притягивая к себе китаянку. Она чувствует, как кто-то давит на затылок, заставляя откинуться на спинку дивана, высоко запрокинув голову. И словно переключатель сработал. Мей встрепенулась, резко отодвигаясь.       В алых глазах удивление, Патрик заинтересовано приподнимает брови. Шэн поправляет платье и поднимается из-за столика.       - Я, пожалуй, поеду домой. - сумочка закидывается на плечо и она грубо отпихивает незнакомца, вынуждая освободить ей проход.       - Зря. Ночь только в разгаре. - летит ей в спину.       От этой фразы холодок бежит вдоль позвоночника. Мей лишь прибавляет шаг и практически вылетает на улицу. Она жадно вдыхает прохладный ночной воздух, пытаясь привести мысли в порядок. Обычно, после ночных тусовок это самую малость, но помогало. Что за черт?! Может быть, бармен что-то подмешал ей в коктейль? Или этот Патрик? Не могло ее так развести от нескольких коктейлей, да еще и с легким ликером!       Мей с досадой думает, что не вызвала такси и придется ждать машину на улице. Достав телефон из сумочки, она набирает номер оператора, но вызов нажать не успевает. Кто-то резко тянет девушку за руку, увлекая за собой в темноту проулка.       - Какого…?!       - Молчать.       Ее пихают в грудь, китаянка влетает спиной в стену, сдирая о каменную кладку кожу с обнаженных плеч. Вскрик возмущения превращается в неясное сипение. Ее перехватывают за шею, приподнимая над землей. Она стоит на самых носочках, сдирая носки туфель. Мей вскидывает голову, хватая ртом воздух, но это было бесполезно. Ногти впиваются в держащую ее руку, но нападавший игнорировал ее попытки высвободиться. Как-то разом из головы вылетают абсолютно все основы самообороны и все то, чему она тренировалась на протяжении нескольких лет. Скосив взгляд, она пытается рассмотреть того, кто напал. Во тьме лишь ярко горели...алые глаза. “Да что за дьявол?!” - Найдя опору в виде руки, державшей ее, Мей с силой бьет ногой куда-то в область промежности.       - Ах, ты!       Секундного замешательства хватило, чтобы девушка рванула прочь из переулка.       - Стоять!       В голове мутится. Пелена перед глазами не дает сориентироваться и ее ведет в сторону. Мей сбивает мусорный бак. “Черт!” - ей точно что-то подмешали. Шэн понимает, что противник за спиной. Она резко разворачивается, нанося удар туда, где по ее расчетам была голова. Кулак перехватывается и руку заламывают. От боли китаянка вскрикивает.       - Неплохо, для такой как ты.       Ее притягивают ближе и Мей может разглядеть лицо мужчины. Темноволосый, из-за длинной челки практически не было видно половины лица. И опять эти дьяволовы черты лица без единого изъяна. Опять тот же омут алых глаз, что стремительно утягивал. Шэн жмурится, закусывает губу, и трясет головой.       - Забудь об этом месте.       - Что тебе от меня нужно?! - разъяренной кошкой шипит девушка, предпринимая еще одну попытку вырваться. Бесполезно. На первый взгляд мужчина не был сильно развит физически, но хватка железная.       - Ты больше не появишься возле клуба. - ее словно тряпичную куклу встряхивают, заставляя смотреть в глаза.       Виски словно обруч сдавил. Мей упрямо смотрит в лицо напавшего, стараясь не поддаваться этому круговороту, что утягивал сознание. “Да что я, с какой-то дрянью алкогольной не совладаю?!” - злость придавала сил, но в груди все равно клокотал ужас. Будь ты хоть трижды копом, но вот так оказавшись один на один с тем, кто в разы сильнее, имеет преимущество, в месте, где тебе не помогут - земля уйдет из под ног у кого угодно. Ван Арт замешкался. Эта смертная девчонка сопротивлялась его гипнозу. Сопротивлялась весьма успешно. “Этого не может быть. Даже ведьмы без своих штучек не в силах противиться вампирскому гипнозу.” - он находит иной выход.       Зло зарычав, он рывком перехватывает жертву опять за шею, впечатывает ее в стену. Нос щекотал легкий привкус крови. Тонкая бретель соскользнула с плеча, на половину обнажая грудь. Соблазн выпить ее был достаточно велик. Но Ван Арт знал, что нельзя ослушаться приказа Князя. Хотя на миг такая мысль и появилась. Он чувствует как вновь впиваются женские ногти в его руку.       - Забудь об этом клубе и всем, что ты видила. - металлом чеканит он. Рычащие нотки в голосе, а в глазах плещется жидкий кошмар, что окутывал Мей плотным покровом. Видя происходящее дальше - у девушки отнимаются ноги. Мужчина скалится, по звериному приподнимая губы, обнажая длинные клыки хищника.       Вздох застревает в горле, а Шэн не может отвести взгляда. Такого не бывает в реальной жизни.       Виктор чувствует ее страх. Знает этот вкус, но сейчас он был другим. Особенно упоительным. С привкусом сопротивления. Чем дольше Виктор держал девчонку в своих руках, тем ярче вспыхивали огни инстинктов, пожирая расчетливость ума.       - Мх...помо… - в глазах темнеет и девушка вот-вот потеряет сознание.       - Забудь. - голос понижается, вонзаясь в сознание. Мужчина наклоняется к ее уху. Дыхание щекочет кожу. Мей чувствует, как что-то твердое скользит по шее, а затем жгучую боль, что раскаленной иглой ввинчивается в сознание. - Иначе в следующий раз я не буду столь добр.       Мей уже почти провалилась в беспамятство, когда ее резко отпускают. Девушка падает на землю, жадно хватая ртом воздух и обдирая коленки.       Нападавший как сквозь землю провалился. Откашлявшись, китаянка поднимается на ноги и, подхватив свою сумку, вываливается из переулка.       Запоздавшая истерика подкатывает к горлу. Шэн бездумно бредет по улице. Перед глазами слишком отчетливо стоял образ алых глаз и угрожающих клыков. Она спотыкается и едва не падает, хватается руками за перила какого-то крыльца. Раздается несколько смешков.       - Посмотри как набралась.       - Это же надо, даже ноги не держат.       - Эй, детка, сколько за двоих возьмешь?!       Мей не в состоянии ответить на это колкостью. В голове туман то ли от алкоголя, то ли от произошедшего. А в мыслях крутились алые глаза, да длинные клыки. “Так не бывает. Просто чокнутые косплееры. Мне просто привиделось.” - но саднящая шея заверяла ее в обратном.       Очнулась девушка лишь сидя на лавочке. Дрожащие пальцы проводят по экрану смартфона, бездумно выбирая номер из недавних вызовов. Длинные гудки.       - ...Алло?       Голос в трубке сонный и недовольный.       ***       Фолл трет глаза, смотрит на часы на комоде. “Какого черта?”.       - Алло?!       Он отнимает телефон от уха и смотрит на экран. Не верит своим глазам.       - Мей? Это ты? Что случилось? - сон как рукой сняло. Мужчина откидывает одеяло.       - ...забери меня, пожалуйста… - тихий голос на том конце трубки и он уже натягивает джинсы.       Машина летит по пустым дорогам ночного города. Он в который раз прокручивает в голове местоположение девушки и не может понять, что могло произойти и что она забыла в парке ночью.       Оставив машину на парковке, Макс несется по парку, взглядом выискивая знакомую фигуру. Шэн находится на одной из скамеек. Совсем бледная в свете уличного фонаря, хрупкая женская фигурка казалась еще меньше, чем есть на самом деле. Он широкими шагами пересекает дорожку. Ладони ложатся на плечи Мей и Фолл чувствует, насколько холодная кожа у девушки.       Она всем телом вздрагивает от этого прикосновения и вскидывает голову. В темных глазах мелькает испуг, но девушка тут же расслабляется.       Макс быстро стягивает с себя куртку и накидывает ее на плечи Шэн.       - Мей, что случилось? - он обеспокоенно оглядывает ее. Что она здесь делает, да еще и в таком виде?       Фолл рядом и плечи китаянки устало опускаются, будто она все это время была в напряжении.       - Прости… твой номер как-то сам собой набрался… знаю, что не должна была так поздно тебя беспокоить…       - Мей?!       Шэн проводит рукой по лицу, откидывая волосы назад.       - Отвези меня, пожалуйста, домой…       Она не смотрит на мужчину. Просто не было никаких сил. А еще, что-то внутри подсказывало, что стоит только ей заглянуть в серые глаза и она разрыдается. Ей стоило успокоить нервы, прежде чем что-то говорить.       Макс понимает, что сейчас Мей либо не хочет говорить, либо не может. Он согласно кивает и подает девушке руку, решая пока что не лезть с расспросами. Хоть беспокойство и клокотало в груди.       Сидя в машине, Макс то и дело бросает взгляды на девушку. В салоне витал легкий привкус крови и еще один запах, от которого волоски на затылке вставали дыбом и хотелось оскалиться. Он не мог понять, что это за запах, но постепенно он сильнее концентрировался в салоне и догадка крутилась в мыслях.        Стоя на светофоре, Фолл в очередной раз смотрит на нее, только чуть более внимательно. Смотрит и пальцы против воли крепко стискивают руль. Он видит две длинные царапины на шее Мей. Царапины, не дырочки и это путает. “Неужели она напоролась на вампиров? Но как и почему он так странно ранил ее?”       - Макс, зеленый.       Ее тихий голос и Фолл понимает, что за дорогой не следит вовсе. Повезло еще, что время ночное и машин почти нет.       Мей словно в тумане заходит в свою квартиру. На ходу скидывает туфли и идет к дивану, устало опускаясь на него. Поездка так ясности в мысли и не привнесла. А появились только новые вопросы.       Перед Максом крутится кошка, что-то раздраженно ворча и злобно зыркая на него.       - Да отстань ты, - цыкает мужчина на животное. - я сам ни черта не знаю.       Дожили, с кошкой разговаривает. Макс идет к дивану и садится рядом с Мей. Взгляд отмечает и содранные колени и ссадины на плечах. Но шея беспокоила больше всего. Раны на ней и следы, что начинали темнеть. Будто кто-то душил китаянку. Сидя рядом, Макс втягивает носом воздух. Теперь он точно распознал этот запах. Кровосос.       - Мей, скажи мне, если…       - Нет, Макс, можешь не переживать. - тихо перебивает она его. - Никто меня не насиловал, просто неудачное внедрение.       “Неудачное внедрение?!” - Фолл аж встрепенулся. Это куда она внедрялась, где есть вампиры?? Или она даже не поняла, с кем столкнулась? Раз подумала, что его вопрос будет про изнасилование.       - Спасибо, что приехал. - сейчас Мей не была способна на что-то более эмоциональное. Она идет в ванну, надеясь, что душ поможет немного прийти в себя.       Сидя в гостиной, Фолл внимательно прислушивался к шуму воды. Что, черт возьми, было не так? Он уже давно ломал голову над тем, почему Шэн занимается расследованием убийств ведьм. Почему их вообще убивали? И сейчас еще она побывала у вампиров. Его внимание привлекают валяющиеся туфли, в которых была китаянка.       Присев на корточки, Макс поднимает туфлю, рассматривает ее. “Содраны…” - палец проводит по носку, где кожа мохрилась. Он хмурится, берет вторую туфлю. Тоже самое. Внезапно возникшая догадка и он ставит обувь носками на пол. “Ее не душили, а над землей поднимали…” - Фолл ставит обувь на место.       Проснулась Мей в совершенно разбитом состоянии. Шею саднило от каждого движения. Она поворачивает голову на бок и видит лежащую рядом кошку. Легко поглаживая пушистую соседку, Мей пыталась прокрутить в мыслях произошедшее вчера. Конечно она не верила в то, что клыки того парня были настоящими. Скорее всего протезирование. Сейчас стоматология и хирургия дошли до небывалых высот. Цвет глаз? Может быть тоже дань моде. Шэн слышала, что из темных глаз, с помощью лазера, можно сделать голубые. Так почему нельзя сделать так же, только с эффектом красного цвета? А может это был эффект от какого-нибудь нового наркотика. Кто знает, чем долбятся в этих клубах.       “Но почему он велел мне держаться от них подальше?” - подойдя к зеркалу, Мей с содроганием разглядывала свою шею. На светлой коже отчетливо виднелся след чужой руки и пальцев. А еще две длинные ранки. Тут же вспоминаются все жертвы, с кем ей приходилось столкнуться. Но там были проколы. “А если это все-таки он?” - от вопросов голова шла кругом.       Мей собирается на работу и лишь когда пошла завтракать, замечает чужеродный объект. На диване, откинувшись на спинку, спал Фолл. Девушка сначала замирает, и только потом понимает. Он остался с ней. Спал на этом неудобном диване, но не уехал домой. Мей топчется на месте, а после идет к островку кухни, включает печь, чайник. Пока еда на сковороде разогревалась, она подходит к дивану, садясь рядом с Максом.       Лицо мужчины было напряжено и Мей чувствует себя виноватой. Протянув руку, она поправляет светлые волосы.       - Макс.       Он чувствует руку на своей щеке и открывает глаза. Рядом сидит Шэн, уже одетая. Воротник плотной черной водолазки закрывал шею и масштаб бедствия оценить было невозможно. Мей поспешно убирает руку, пальцы которой все еще касались мужского лица.       - Извини, опять занял твой диван… - Фолл садится удобнее и медленно разминает шею.       - Это я должна извиниться. - Мей виновато качает головой. - В душ пойдешь?       - Да, не откажусь.       Проходит полчаса и на столе дымится завтрак, а Макс выходит из душа явно посвежевший. Мей смотрит на мужчину, виновато опускает взгляд и все-таки подходит к нему. Все это время она не могла выбросить из головы тот факт, что Фолл не бросил ее. Приехал посреди ночи, остался с ней, искренне переживал. “Почему ты кажется настолько идеальным?” Девушка обнимает его, прижимаясь щекой к широкой груди.       Макс не ожидал такого жеста, но руки сразу крепко обхватывают женскую фигуру, осторожно накрывая ладонью затылок.       - Макс, спасибо тебе большое. - горячо и от всего сердца произносит Шэн. - Даже не представляю какого мне было бы, если бы осталась вчера одна.       Она слышит как бьется сердце Фолла. Такое сильное, а удары размерены. Мей чувствовала его запах. Совсем легкий, почти выветрившийся запах парфюма на одежде и его собственный запах. Такой теплый и уютный, что в нем хотелось раствориться. От Фолла чувствовать поддержка. Искренняя и сильная.       - Хочешь поговорить о том, что произошло? - тихо спрашивает мужчина.       - Нет, все уже хорошо.       Макс поджимает губы, но не настаивает. Он все равно попытается узнать, что именно произошло. Пусть даже и не сегодня.       Они стоят обнявшись еще несколько минут и разжимать объятий не хотелось. Ни Мей, которая чувствовала себя защищенной как никогда прежде, ни Максу, которому хотелось защитить эту девушку. Они оба чувствовали, что все эти события здорово сблизили их, помогали узнать друг друга. Макс чувствовал, что постепенно Шэн открывается ему. И Фолл боялся, что после всего этого девушка опять захлопнет створки своей ракушки.       Объятия наконец разжимаются, а Мей неловко улыбается. Может быть она слишком навязчива? Но стоит только заглянуть в глаза Макса, как это предположение пропадает. Что-то в этой серой глубине наталкивало на мысли о том, что Фолл был совсем не против такой близости. И он хотел помочь ей.       Завтрак проходит в довольно неловкой обстановке. Но, намного лучше, чем минувшей ночью.       Фолл уезжает, взяв с Мей обещание, что она позвонит ему, если поймет, что чувствует себя хуже. Что мужчина подразумевал под этим, она так и не поняла.       Мей хоть храбрилась, но чувствовала себя мягко говоря не очень. Вопросы без ответов не давали покоя, а факты никак не хотели простраиваться в логическую цепочку. Может ли такое быть, что в смертях виноваты посетители злосчастного клуба? Но как они делали это? Протезирование сплошь у всех? Или это единичный случай? Или использование сторонних инструментов?       ***       Несколько дней Макс пытал деда и Ральфа по поводу тому, знают ли они, что происходит в городе. Его волновало то, каким образом Мей оказалась втянута в возможные межрасовые конфликты. Неужели вампиры с ведьмами пошли в бой.        Прокручивая в голове все то, что он видел в полицейском участке, Фолл вспоминает еще одно фото. Где жертва была растерзана. Следы от оборотничьих когтей и зубов он узнает среди тысячи других. Кто из оборотней оказался втянут в это?        Казалось бы, этих событий уже достаточно для того, чтобы наполнить их жизни ненужной суматохой. Но дальше все закручивается только сильнее, будто кто-то крутанул гигантское колесо их жизней, смешивая все в один большой ком.       Он в очередной раз ждет Шона в машине, когда племянник вылетает из переулка, перепуганный до нельзя. Мальчишка тараторит о том, что какой-то мужик хотел напасть на него, но там оказалась какая-то девчонка копша.       В голове крутятся мысли о том, что не бывает таких совпадений.       Он слышит несколько выстрелов, внутренности скручиваются в узел от дурного предчувствия. Стоит только ему влететь в переулок, в нос ударяет до боли знакомый запах. Переулок пропитан этим запахом. Он смешался с удушливым запахом крови. Это сочетание дурманит подобно опиуму. Глаза застилает пелена ярости и из груди вырывается рык.       Макс кидается на кровососа, который слишком удачно отгораживается безвольным телом, после вовсе швыряя его в оборотня, отвлекая внимание.       В руках Фолла сломанной куклой обвисает Мей Шэн. Сердце бухает где-то в ушах, а он прижимает ладонь к шее девушки, чувствуя как из рваной раны между его пальцев сочится горячая кровь.       С оглушающе громким стуком оружие выпадает из ослабленных тонких пальцев детектива.       - Мей!        Фолл едва мог нащупать ее пульс. Мужчина зубами разрывает рукав тонкой кофты, закрывая тканью рану. Он впервые чувствовал себя таким бессильным и действовать нужно было быстро. Жизнь девушки угасала, словно догорающая спичка.