Чудные на всю голову

      Договорившись с Джантом встретиться после занятий в библиотеке, Ива попросила его привести остальную команду, чтобы обсудить, что им предстояло делать дальше. Джант сказал, что Амона и Бич приведёт без труда, однако с их новой знакомой — Змеёй Юн Ги — образовалась внезапная проблема. Хотя вовсе она и не внезапная: наверное, этого стоило ожидать, когда, записываясь, Юн Ги сказала, что не была ни на одном занятии. Только вот она не предупредила, что и дальше ходить не собирается.       «Я не знаю, где её искать, — признался Джант. — Конечно, никто не заставляет ходить на занятия и в исследованиях участвовать… Но она же записалась, значит, хочет, верно?» Ива не знала, что ему на это ответить. Её саму смущало такое поведение. Разве нельзя было оставить хоть какую-то весточку?       Вопрос Юн Ги занимал Иву, пока не наступил обед. А на обеде они с Механичкой собирались рассмотреть чертежи и разработать план, по которому они будут собирать эти самые «музыкальные инструменты». Эх, не думала Ива, что будет так сложно…       Столовая в Академии была недурная. Большая и просторная, она умещала в себе всех студентов-учёных, даже место оставалось. Модератории обедали в своей столовой, поэтому пересечься с Джантом Ива не могла. Сама еда, конечно, не была совсем пресной, но и изысками не отличалась. Но даже для Ивы, которая питалась просто, выбор казался бедным.       Стоя в очереди около застеклённых лавок, Ива уже давно придумала, какую тарелку себе соберёт, и болтала с Механичкой.       — Да что ж… Лонгская лапша или рис? Хм… — думала вслух Механичка.       — Выбери уже что-нибудь, — пожаловался Пьер. — У меня живот разрывается от голода.       — Всё равно очередь стоит пока. Так что дай подумать, перчик… М, перец… Может, тушёные овощи?       — Что будете?       О! Ива с улыбкой обернулась к стойке. Это же Лиззи!       — Привет, Лиззи! Что посоветуешь?       — О, вы знакомы? — удивилась Механичка.       — Да… Привет, — кротко улыбнулась големша. — Ну… Тушёные овощи сегодня завезли. Свежие.       — Отлично, — кивнула Механичка. — Мне тушёные овощи с бараниной!       — Мне, пожалуй, тоже, — кивнул Пьер.       — Сделаю, — важно кивнула Лиззи. — А тебе?       Ива задумалась. Овощи-то, конечно, хорошо…       — О, ты ведь не ешь овощи, верно? — уточнила Лиззи. — Ты ведь Собака.       — Да… Но немножко овощей мне не помешает, — согласилась Ива. — Просто положи побольше мяса. А подливки нет?       — Прости, нас так хорошо не снабжают… Специй добавить?       — Нет, Матушка упаси! — отмахнулась Ива. — Они острые, у меня рот горит от острого.       — Хорошо.       Когда Лиззи разложила их обеды по тарелкам, они попрощались. Напоследок Ива заметила на тарелке маленький свёрток. Судя по запаху, что-то сладкое.       — Шоколадка!.. — облизнулась Механичка. — Поделишься?       — Ого… Их ведь выдают только по особым случаям, — даже Пьер не удержался. — Полезно же дружить с големами.       — С тобой тоже поделиться, Пьерчик-перчик?       — Ну… — он скромно отвернулся, поправляя очки.       — Я поделюсь. Тут немного, но по чуть-чуть всем достанется, — улыбнулась Ива.       Когда они расправились с едой, Ива разложила чертежи на столе. Механичка долго всматривалась в детали, пока Пьер блаженно закатывал глаза от вкуса тающей во рту шоколадки.       — Слушай, Ива, а хорошо получилось, — кивнула Механичка. — Ты уверена, что никогда до этого не занималась техникой?       — Я в детстве любила счётные науки и хорошо разбиралась в фигурах, — скромно отозвалась Ива. — За неделю я обновила свои знания и вчера закончила работу.       Оказывается, и до нас пытались создать магические инструменты, но они, как правило, работали всё же на звуке. А я хочу, чтобы они работали чисто на магической тяге.       — Вот эт масштабы! Молодца! — похлопала её по плечу Механичка. Чтобы это сделать, ей пришлось встать на скамью. — Но, скажу честн, кое-что я бы поменяла. В барабанах меня всё устраивает, с ними всё довольно легко. А вот гитара…       — А что с ней? Их две, кстати…       — Это и не устраивает. Зачем тебе две гитары?       — Это просто два варианта. У них должен быть разный звук. Видишь, у этой шесть струн, а у этой четыре, но они толще.       — А почему у тебя магический фокус стоит здесь? Прямо на грифе. Неудобно же играть будет, струны задевает!       — Да, а куда его перенести?       — Ну, можно на корпус. Ты же убрала резонаторное отверстие. Как раз вместо него магический фокус будет в самый раз!..       — А что с пианино? Как тебе?       — Ну… Я не очень поняла идею, как оно по-твоему должно издавать столько разных звуков?       Вдруг Пьер откашлялся. Похоже, его шоколадка закончилась.       — Простите, что перебью, — произнёс он, вытирая руки салфеткой, — но вам всё ещё нужен бард. Он устройство инструментов знает намного лучше вас.       — Ты прав, — кивнула Ива и вздохнула. — Где бы…       — А вот с этим, — перебила её Механичка, — у меня вопрос решён! Хороший бард на примете у меня как раз имеется.       — Ты о своём брате? — припомнил Пьер. — Так он ремесленник-бард…       — Ну да. Мы довольно-таки разные, — пожала плечами Механичка. — Но не суди, лады? Он тонкая натура, твои придирки его ранят.       — А он точно захочет нам помогать? Наверняка у него есть другие дела… — засомневалась Ива.       — Здесь ты… права, — неловко улыбнулась Механичка. — Он попросил у тебя одну ма-а-аленькую услугу…       — У меня? Какую же? — растерянно спросила Ива.       — Ну… Ты ж помнишь, к те записалась одна змеелюдка. Как её там звали? В общ, братец хотел б с ней переговорить кое о чём.       Ива похолодела. Из всех её знакомых ему понадобилась та, которую Ива и понятия не имеет, где искать?       — Механичка, тут одна проблема.       — Какая же?       — Ну… Я не знаю, где она находится. Юн Ги так и не пришла на занятия, и я не знаю, где её искать…       — Что ж, с этим я ниче поделать не могу, — пожала плечами Механичка. — У меня тоже исследование на носу, и твой эскиз подкорректировать надо. Так что искать придётся самой. Пьер?..       — О, нет… Я не охотник, увольте. Да и снова встречаться с этой, — поморщился Пьер. — Простите, это не моё.       Ива вздохнула. Из всего, о чём можно было попросить… Ну неужели именно невозможное должно стать её целью?       — Ладно… Я попытаюсь, как смогу, — вздохнула Ива.

***

      После занятий Ива, сидя в библиотеке, усиленно вглядывалась в карту Академии, которую приложили к коробке в первый день занятий. Где бы Юн Ги могла быть? В прошлый раз они встретили её спящую на потолке. Может, ей тяжело спать в комнате? Значит, там её точно искать бессмысленно. Поле поиска сузилось, но незначительно.       В читальном зале царила тишина. Библиотекарь Хекима прекрасно справлялась с шумом, выставляя всякого, кто посмел поднять голос. Впрочем, Иве подобная тишина не столько позволяла сохранить ясность мысли, сколько давила на голову.       — Ив? Привет, — от созерцаний книг её отвлекла рука Джанта у лица. — Я привёл Амона и Бич. Юн Ги так и не пришла…       Подняв голову, Ива увидела Джанта, подсаживающегося рядом. Бич плюхнулась спереди. Амон хотел подвинуть ей стул, но та будто не заметила, из-за чего Амон хмыкнул и просто пристроился у её бока.       — Ну и зачем было записываться, если приходить не собираешься? — цокнула языком Бич. — Это безответственно!       — У вас есть о ней хоть какие-то сведения, кроме псевдонима? — уточнил Амон. Ива помотала головой. — Это очень плохо.       — Я хотела… Начать не с этого, — пролепетала Ива, поглядывая на библиотекаря Хекиму. — Давайте переместимся куда-нибудь в другое место? Джант, ты знаешь, где мы могли бы без надзора библиотекаря поговорить?       — Один момент.       Джант провёл их во всё тот же раздел берских книг. Видимо, на верхних ярусах библиотекарь Хекима бывала нечасто. Интересно, поэтому ли Джант выбрал это место в прошлый раз?..       — Я хотела рассказать о своём исследовании, — скромно сказала Ива, бегая взглядом по столу. — У меня есть одна мысль… Но если вас она не удовлетворит, это ничего! Я придумаю что-нибудь другое…       — Не волнуйся, сестрюня моя! — улыбнулась, показывая клыки Бич. Ива редко позволяла себе показывать клыки, а ей давалось так легко! — Лично для меня — честь поучаствовать в настоящем учёном исследовании! А Джант так вообще от счастья сгорит, если ты его позовёшь.       — Бич, прекрати, — волосы на голове Джанта воспламенились.       — Не надо указывать Бич Справедливости, что делать, — вступился за неё Амон.       — Хей, вы оба! — всплеснула руками та. — Джант, ты меня не учи, как разговаривать. А ты, Амон, не лезь, куда не просят.       Джант обиженно скрестил руки у груди и отвернулся. Амон же повесил хвост и выдавил из себя короткое:       — Прости, — он тяжело вздохнул. — И ты, Ива, извини за моё поведение. Я с радостью помогу тебе.       Вздохнув, Ива поняла, что, несмотря на их кажущуюся дружбу, их разделяли существенные разногласия. И ей, вероятно, предстояло что-то с этим сделать.       — Послушайте… — неловко начала она. — Я бы хотела, чтобы мы были едины в этом исследовании. Иначе ничего не получится. Будем вежливы друг с другом, хорошо? Хотя бы ради меня.       Она и сама не знала, как правильно успокаивать. Говорила лишь то, что думала, и старалась не давить.       — Просто, Бич, я тебя просил, хватит, — выдохнул Джант. — А ты продолжаешь…       — А что такого? Я просто рада за тебя, дурак! Ты же этого всегда хотел, разве нет? Побыть нужным, и всё такое.       — Но это личное. Давай не будем при всех, пожалуйста, — скорее не попросил, а потребовал Джант.       — Хорошо, — отвернулась Бич и пробурчала: — Извини.       Ива удивлённо взглянула на Джанта. Тот смотрел в стол. Положив ему руку на плечо, Ива улыбнулась и сказала:       — Я рада, что ты рад.       Ничего глупее нельзя было придумать. Но даже такая глупость вызвала у Джанта улыбку. Его ладонь легла на её пальцы.       — Давайте к делу, — сказал он. — Расскажи нам, что ты задумала.       Ива улыбнулась. Теперь, когда все выяснили, что не так, самой говорить почему-то было легче.       — В общем, я… хочу создать маленькое общество для игры на музыкальных инструментах. Группу. Каждый будет играть на том инструменте, на котором захочет. Поскольку эти инструменты будут магическими, научиться играть вам будет гораздо легче, произойдёт это быстрее.       — Это как… Труппа? — уточнила Бич.       — Вроде того, — повела плечом Ива. — Вы бы вышли на сцену и показали, что могут новые магические инструменты. Мы с моей подругой Механичкой уже работаем над чертежами.       — Звучит интересно… Чур я на гитаре! — подняла руку Бич.       — С ума сошла? Я всю жизнь на гитаре играю! — возмутился Джант.       — Я тоже умею, между прочим! И отказываться от своего не буду! — воскликнула она, гордо вскинув подбородок.       — Что-то я никогда не видел, как ты играла на гитаре…       — Это всё потому что я женщина?!       Ива сперва заволновалась, но потом вспомнила:       — У меня есть два варианта! Можете не беспокоиться.       — А какой смысл в двух гитарах? — не понял Джант. — Они же одинаково звучать будут.       — Нет, это две разные гитары, — объяснила Ива. — Когда я покажу тебе чертежи — ты сразу поймёшь. Одна шестиструнная, вторая — четырёхструнная. Первая более звонкая, похожая на обычную гитару, у второй же звук более грубый, но глубокий…       — Я последнюю беру! — тут же вызвалась Бич. — А то что всё мужикам быть жёсткими? Я тоже хочу!       — Я не против. Привычнее пальцам будет, — пожал плечами Джант.       — А мне что? — спросил вдруг Амон.       Ива призадумалась. Что же из двух ему было бы ближе?       — Если что, я немного знаком с военными барабанами, — предложил вдруг он.       — Это отлично! У меня как раз есть чертёж для барабанов, — кивнула Ива.       — Откуда? Ты вообще не похож на музыканта! — удивился Джант.       — Немного освоил, когда служил в армии фараона.       — Фараона?! — воскликнули все, без исключения.       — Это долгая история.       Амон многозначительно отвернулся.       — Ладно, для Юн Ги остаётся тогда синтезатор, — подытожила Ива.       — Что это? — сдвинула брови Бич. — Страшные слова… Это что-то берское?       — Нет, эллиадское, — удивилась Ива. — Ты не знала?       — Я из Вондерландии! — воскликнула та. — То, что мы тесно дружили, ещё не означает, что все в Вондерландии хорошо знают эллиадский.       — Мне казалось, у вас это чуть ли не официальный язык теперь, — усмехнулся Джант.       — Вам, эллиадцам, всегда хочется думать, что ваши достижения всем нужны, но это не так, — обиженно пробурчала Бич.       — Поверь, мне вообще всё равно.       — И то хорошо.       — Так вот… — решила перевести тему Ива. — Когда встретим Юн Ги, тогда я вам поподробнее объясню про синтезатор. А пока нам надо её найти.       — Может, без неё начнём? Рано или поздно она объявится наверняка, — предположила Бич.       — Дело в том, что… Эм… — смущённо замялась Ива. — В общем, она понадобилась не только нам. Бард, который должен помочь нам с чертежами, зачем-то очень хочет с ней увидеться. И нам придётся найти её, чтобы хотя бы начать делать инструменты.       Воцарилось молчание. Судя по лицам, все усиленно думали. Ива остановилась в ожидании, сложив руки у груди.       — У тебя, случаем, нет обрывка её волос? Или одежды? Или, там чешуи, если она Змея? — предположила вдруг Бич.       — Ты хочешь выследить её по запаху? Это замечательная идея! — обрадованно завиляла хвостом Ива. — Я тоже могу помочь.       — Одна голова хорошо, а две — лучше, сестрица, — улыбнулась Бич.       — Мы могли бы начать с её комнаты, — предложил вдруг Джант. — Так, конечно, делать не очень хорошо, но я мог бы найти её номер в архивах. У меня есть копия ключа Неизвестного.       — Вот вы, привилегированные мужчины! Всё у вас есть…       — Копию не сделаю. Даже не проси.       — Это несправедливо! Неравноправие в чистом виде!..       — Но ведь, Бич, Джант не стал бы предавать Неизвестного… — заступилась за него Ива, но Бич её перебила, шепнув ей на ухо:       — Не мешай. Мне нужен ключ…       — Зачем?       — Интересно же.       — Я всё слышу! — вспылил Джант.       — Тогда от её комнаты мы и начнём путь, — подытожил Амон. — Сейчас нам нужно в архивы? Где они?       — За стойкой библиотекаря Хекимы, — ответил Джант. — Вы здесь посидите, а я схожу.       — Спасибо большое, Джант, — улыбнулась ему Ива.       — Не благодари за всё подряд, — отчитал её вдруг он. — Это выглядит не вежливо, а как будто ты пытаешься льстить.       Он коснулся большим пальцем её носа. Ива важно кивнула. Понятно! Ей действительно было привычнее лишний раз поблагодарить. И ей в голову изредка приходило, что это чересчур. Но теперь, когда ей сказали, сомнения только подтвердились.       — Очень надеюсь, что я не запутаюсь, — выдохнул он.       — Удачи тебе, Джант, — сказали хором Ива и Амон.       — Она тебе понадобится, — доброжелательно добавила Бич.

***

      Планируя атаку, они не рассчитывали, что столкнутся с неприступной крепостью. Она не только была заперта, но и магически защищена: даже следа владельца не осталось на воротах. Опытные бойцы пытались взять крепость штурмом, обнюхав каждый уголок ворот, но потерпели сокрушительное поражение.       — Да к дракону под хвост вашу анонимность! — всплеснула руками Бич. — Ни следочка не чувствую. Комната обнесена магией со всех сторон!       — А что такое «анонимность»? — уточнила Ива, водя носом, но тоже ничего не могла приметить.       Помещение было не только чисто на запахи, но и глухо, беззвучно, что казалось Собаке-Иве жутким. Без своего удивительного нюха и без чуткого слуха она чувствовала себя слепой.       — Ну… Анонимность — это когда о тебе никто ничего не знает, — коряво перевела Бич.       — Эм… — неуверенно сдвинула брови Ива.       — То же самое, что неизвестный, — яснее ответил Амон.       — Ты так много знаешь, Амон! — удивилась Бич. — Не зря я вступила тогда в общество защиты прав та-аайцев.       — Это приятно слышать, — слегка приподнял уголки губ Амон. — Я рад, что ты так думаешь, Бич.       Разговоры, конечно, приятные велись, но дверь по-прежнему не давала никаких наводок. Иве даже начинало казаться, что Юн Ги здесь так и не появилась, но отринула эту догадку: где-то же Юн Ги должна была хранить личные вещи. Выданные Академией, в конце концов, или одежду.       — Сквозь зачарованные двери невозможно поймать след, — заключила Бич. — Не знаю, что там Джант придумал, но, как по мне, ситуация безвыходная.       — А зачарование сильное? — уточнил Амон у Ивы. Сосредоточившись, она отследила нити чудес и ответила:       — Как волхв я понимаю только то, что зачарование наложено на каждую личную комнату Академии. То есть это не каждая отдельная комната была зачарована, а Академия целиком. Чтобы его развеять, потребуется затратить столько же чудес, сколько было потрачено на зачарование, а у нас вместе взятых столько нет.       — Откуда у Неизвестного столько магии? — дёрнулась Бич. — Бр-р-р… Не хочу знать.       — Прошу любить и жаловать!       Обернувшись, Ива увидела, как из-за поворота шагнул Джант. На плече его, играясь с огненными волосами, вертелся знакомый малыш.       — Точно! — обрадовалась Ива. — Коловёртыши — лучшие ищейки по чудесному следу! Они умеют не только хорошо чуять запахи, но и отслеживать магию.       — Полезный малый, — сказал Амон и погладил малыша по голове, когда Джант подошёл. — Твой фамильяр теперь? Приручённый?       — Ну… Когда я вернулся, он перевернул всю мою комнату, — пожал плечами Джант. — Не то чтобы там и так не было всё перевёрнуто, но он умудрился сделать ещё хуже. Хорошо хоть гитарные принадлежности не тронул, благо, они лежат в зачарованном ящике от воров. Поэтому я сомневаюсь, что кто-то занимался его дрессировкой.       — Осторожно, — предупредила Ива. — Коловёртыши в поисках нужной вещи могут снять мелкое зачарование. Всё-таки они лучшие ищейки мира Зеркал и достанут что угодно откуда угодно.       — Спасибо за предупреждение, — сглотнув, Джант взглянул в жёлтые глаза зверёныша. Тот шлёпнул Джанта по щекам и издал звук, похожий на смех. — Эй! — Джант ухватил коловёртыша за шкирку. — Не смей, Нудлз!       — Нудлз? Как лапша? — удивилась Бич.       — Да. Как лапша. Всегда мечтал так назвать питомца! — улыбнулся Джант и поставил коловёртыша на пол. — Давай, Нудлз, ты сможешь. Я в тебя верю. Найти такую змеюку. Такая ш-ш-ш…       — Думаю, он и без тебя знает, что такое «змея», — закатила глаза Бич. — Инстинкты же!       — В Берском Царстве есть змии. Такие большие змеи, которые могут целиком съесть зверолюда, — поделилась знанием Ива.       — Это как василиски? — уточнила Бич.       — Ну, может быть, только они ядовитые. И не превращают в камень.       — А-а-а… Та же страшная грифонова срань.       Внезапно Джант дёрнулся. Нудлз, привстав на задние лапы, что-то ощутил и вдруг рванул с места вниз по коридору. Джант побежал за ним, а за Джантом — и все остальные. Ива замыкала цепочку, ведь бегала она не так хорошо, как другие.       Поворот за поворотом… Коловёртыш не знал отдыха! Может, он просто хотел поиграть? Ива точно не знала, но надеялась, что они наворачивают круги не просто так.       Очередной коридор… Куда так далеко? В горле скопилась слизь, как и всякий раз, когда Ива пыталась куда-то добежать. Казалось бы, говорят, «заживает, как на Собаке»… Видимо, Ива никакая не Собака, потому что здоровой её нельзя назвать.       В конце концов, ей не хватило сил, и она привалилась к стенке. Дрожащие ноги её не выдержали, и Ива спустилась по стене вниз. Хвост больно защемило, и она громко пискнула.       — Сестрюня! — обернулась Бич. — Ты как? Всё в порядке?       Пока Джант с Амоном унеслись вперёд, Бич остановилась и протянула Иве руку.       — Я в порядке, я… Я дойду, — натянуто улыбнулась Ива.       — Вижу я, как ты «в порядке»! — возмутилась Бич.       — Я не хочу… доставлять неудобств, — тяжело дыша, возразила Ива. — Дай мне пару частей, и я оклемаюсь.       — Частей? Часов в смысле?       — Нет, минут. Иди без меня, Бич, я вас найду.       Жёлтые глаза Бич недобро блеснули.       — Ива! — вскрикнула она. — Нельзя так плевать на свои слабости! Ты так умрёшь когда-нибудь, а могла просто попросить помощи!       — Но я…       — В общем, давай руку и не привередничай. Поковыляем за остальными и придём рано или поздно. Наверняка они нас терпеливо ждут.       Бич клыкасто улыбнулась. Ива улыбнулась в ответ и подала руку. По-прежнему прикосновения казались непривычны, но рука Бич не отталкивала. Ощущала в ней Ива что-то родное, племенное. С трудом поднявшись, она оперлась на Бич и постаралась побыстрее пойти вперёд, но Бич её остановила.       — Тише, тебе же тяжело, сестнюнь. Я вижу. Я же говорю, ребята подождут.       — Но нам надо быстрее разобраться…       — Никакое исследование не стоит твоего здор-р-ровья, поняла?! — рявкнула Бич. На мгновение её лицо вновь покрылось шерстью.       — Поняла… Только за хвост не кусай, — вильнула им Ива.       — Укушу, если будешь вредничать. А теперь давай, шагай.       Рано или поздно они всё же дошли. По дороге Бич рассказывала о том, как в детстве они с братьями и сёстрами, будучи щенками, кусали друг друга за хвосты. Ива вспомнила, как её однажды укусил за хвост Светозар, но озвучивать не стала. Пускай лучше Бич не знает, а то ему шею перекусит! Как бы ни была обижена на него Ива, такой участи она и худшему врагу не пожелала бы.       Оказавшись рядом с Джантом, Ива удивлённо увидела, как он быстро зашагал к ним и прямо-таки вырвал Иву из рук Бич. Попав в его объятия, Ива почему-то упала и опустила уши.       — Что случилось? Почему ты нам не сказала, Бич? — грозно спросил Джант.       — Это вы двое останавливаться не стали, когда я позвала Иву! Но мы, девочки-зверочки, разобрались и без вашей хвалёной мужицко-зверовой силищи! — гордо вскинула нос Бич. — Так вы нашли Юн Ги?       — Нудлз крутится возле этой двери, — спокойно ответил Амон.       — А она открыта? — уточнила Бич.       — Да. Мы ждали вас.       Найдя в себе силы, Ива смогла встать. Фух… Нельзя ей так перенапрягаться.       — Ив! — воскликнул вдруг Джант, обращая её взор на себя. — В следующий раз десять раз подумай, прежде чем так поступать, поняла?       — Не надо приказывать! — вступилась Бич. — Сестрюня сама может решить, как ей поступать!       — В отличие от тебя, я разделяю иной выбор и просто… идиотский, — не нашёлся с другим словом Джант. — Чем надо думать, чтобы доводить себя до такого?!       — Прости, — пискнула Ива. — Я глупая…       — Ну вот! Ты её вынудил извиняться, молодец!       — Ещё лучше! Ив, ты можешь хоть раз обойтись без этой придурочной вежливости?       — Остынь, Джант, — вмешался наконец Амон. — Ты сейчас всю Академию сожжёшь.       Отстранившись, Ива заметила, что на голове Джанта вспыхнул пожар. Неужели он так испугался за неё? Пристыдившись, Ива вздохнула и отошла на шаг.       — Ладно, Джант. Больше так не буду.       — Какой мёртвый голос… — выдохнула Бич. — Джант, а ну извинись!       — За что? Я просто сказал правду! И, Ив, я рад, что ты меня поняла.       — Давайте уже делом займёмся? — предложила вдруг Ива.       Обойдя остальных и не вслушиваясь в их разговоры, Ива распахнула дверь, куда ломился Нудлз. Малыш-коловёртыш тут же ворвался внутрь и весело запрыгал по столам.       Как и думала Ива, Юн Ги должна была оказаться на потолке. Ива не переставала поражаться: какое же у Змей длинное и изящное тело! Чёрные чешуйки хвоста искрились, отбрасывая блики свечного огня. Миролюбивая сонная улыбка застыла на лице Юн Ги. Видимо, ей снилось что-то хорошее.       — Это… нормально для Змей? — не стала идти дальше входа Бич.       — Не помню, когда в последний раз видел в Академии Змею, — ахнул Джант. — Длинная…       — Как будем снимать? — задал насущный вопрос Амон.       Подойдя поближе, Ива хмыкнула. Тихо… Ладно, кашлянула погромче.       От этого Юн Ги всё же приоткрыла узкий глаз. Ива удивлялась, как та разглядела сквозь щёлочку, но Юн Ги тут же проснулась и, зашуршав хвостом, потянулась.       Поражённые Джант и Бич отпрыгнули к двери, а Амон выпустил когти.       — О-о-о… Я так рада, что вы пришли за мной, ребята! — воскликнула умилённая Юн Ги. — Так неожиданно и приятно!       Вдруг руки её оторвались от люстры, и она кверху хвостом откинулась вниз. Её лицо оказалось прямо напротив лица Ивы. Отступив на шаг, Ива оглядела лицо Юн Ги: свежее и чистое, оно как будто не знало бед.       — Какое первое занятие? — спросила вдруг Юн Ги.       — В смысле? — вскинула уши Ива. — Занятия давно прошли.       — Что-о-о?! — удивлённо приложила ладони к щекам та. — Я собиралась сегодня прийти! Что же такое…       Медленно, её хвост сполз по стене вниз. Наверное, оплёл он все столы, только тогда Юн Ги оказалась рядом с Ивой. Хвост её сложился в горку, на верхушке которой расселась остальная половина (или скорее четверть) Юн Ги.       — У тебя что, нет звонка? — спросил Джант. — Дай-ка руку.       — Ой, может не нужно?.. — спряталась в хвост Юн Ги.       Подойдя, Джант оглядел кучу хвоста.       — Может, я помогу его настроить, если ты дашь руку.       — Хорошо… Только осторожно. Это страшная штука…       Руку она высунула. Ива удивилась: браслет не работал! Внутри него не было зеркала. Как Юн Ги ожидала вовремя прийти на занятия без звона?       Джант вздохнул.       — Если ты не разобралась, могла бы попросить кого-то из профессоров. Или обычных магов, в конце концов.       — Ну… Я подумала, что и без него смогу обойтись, — неловко улыбнулась она, выглядывая между складок хвоста. — Инструкция была та-а-акая сложная…       — Тебе было лень, верно? — уточнил Амон, только убирая когти.       — Но там так много страниц… Можно понять, верно? Почему бы не сделать поменьше…       — Но там есть глава с быстрым стартом, — напомнил Джант.       — У меня нет зеркала… А раздел для монахов там та-а-акой большой!       А, так она монах! Удивительно, как её выпустили из лонгского храма. Иве казалось, что лонгцы больше других берегли своих служителей веры. Но, видимо, кому-то всё же удавалось улизнуть.       — Я могу помочь тебе настроить браслет, — предложила Ива. — Я волхв, а ты — монах. У нас обеих нет зеркал, поэтому работать должно точно так же.       — О, ты волхв! Как удобно! — обрадовалась Юн Ги. — Сестра по мастерству!       — Эй, Ива — моя сестрюня! — возмутилась Бич.       Но поздно: вдруг Иву опутало хвостом. Испуганно, она дёрнулась. Её оплело с ног до головы. Амон настороженно выпустил когти и прошёл вперёд, но Джант остановил его рукой.       Ощутив, как руки Юн Ги её обхватили, а её щека потёрлась о её щёку, Ива неловко отвернулась, понимая, что краснеет.       — Я очень надеюсь, что мы сможем подружиться, — растянулись в улыбке губы Юн Ги.       — Надеюсь… Ты только не задуши, — пискнула Ива.       — О… Прости! — тут же отпустила её Змея, осторожно поставив на ноги. — Привычка.       Оказавшись на твёрдом полу, Ива вздохнула. Она к касаниям-то не привыкла, а к объятиям — тем более.       — Мы тебя обыскались, Юн Ги, — сообщил Джант. — Для тебя в нашей команде особая роль! Знаешь, какая?       — Не-е-ет! Расскажите! — восторженно завиляла кончиком хвоста та.       — Ив? — подмигнул ей Джант.       Ива лишь вздохнула. Что-то ей не дало просто ответить ему и улыбнуться, как обычно.       — С тобой хотел поговорить наш бард, — объяснила Ива.       — А о чём? — удивлённо похлопала глазами Юн Ги.       — Ты не знаешь? Мы думали, ты нам скажешь, — подозрительно сощурилась Бич.       — Правда, не знаю! — приложила ладони к груди Юн Ги. — Я ни с какими бардами не знакома. Что бы барду могло от меня понадобиться?       — Понятия не имею, но нам нужно как можно скорее тебя к нему отвести, — поторопил их Джант. — Иначе мы так и не начнём работу над исследованием. А я уже хочу прикоснуться к новой магической гитарке! Первой за всю историю Зазеркалья!       — Ого, как впечатляюще! — обрадовалась Юн Ги. — С радостью помогу, чем смогу.       — Тогда пойдём, — развернулась Ива. — Расскажу тебе детали исследования по дороге.