"Не сегодня."
Удар ногой в челюсть аниматроника сработал не хуже боксерского апперкота - Баллора покачнулась на месте с перекошенным металлическим лицом. Ее рука хлопнула по полу в считанных сантиметрах от особо уязвимого места у всех парней, в том числе и у Майкла. Парня бросило в жар, он вскочил с места и решающим пинком повалил балерину-паука на землю. Баллора затрещала от подобной наглости. "Бежать!!! Как можно быстрее!" Откуда взялись силы - уму непостижимо, но Майкл сиганул к двери так быстро, что едва не снес аниматроника на бегу во второй раз. Баллора на четвереньках, со съехавшей набок челюстью ползла за ним. Вот она - спасительная дверь, только руку протяни! Майкл протиснулся внутрь, прижавшись спиной к двери. Сталь дрожала от толчков разъяренного аниматроника, но бледный, как сама смерть, молодой человек сдержал натиск. За стеной послышался удаляющийся скрежет - Баллора оставила осаду. Не по зубам ей пришелся сын самого Уильяма Афтона. Майкл не мог принять тот факт, что балерина - изумительная красавица, которая всегда поражала его своей грацией и изяществом движений, превратилась в чудовище, способное уничтожить все на своем пути. Сердце его гулко билось в груди, словно птица в клетке. Майкл отдышался. Фонарик, увы, он потерял при стычке с Баллорой, а потому его вновь окружила привычная тьма. Помещение, в котором он оказался, было гораздо просторнее и больше модуля первичного управления. Здесь можно было разглядеть свисавшие с потолка кабели и витые провода, приборы с кнопочками, размещенные по углам, и пару необозримых предметов, похожих то ли на ящики для инструментов, то ли на большие железные кубы для неизвестного применения. К счастью, для Майкла в комнате горел свет - хотя это трудно было назвать подобными словами. Где-то на потолке раз в десять секунд мигал тусклый белый огонек, на миг поражая вспышкой все вокруг. Благодаря этой вспышке Майклу повезло увидеть громадную фигуру, таившуюся за проводами. По круглым ушам и шляпе на голове он понял, что там стоит Весельчак Фредди - а какой еще медведь найдется в группе отцовских аниматроников? Однако обнадеживать себя не стоило. Слева от входа находился блок подачи питания. Майкл юркнул в щель под блоком. Там его, как на блюдечке, поджидали две вещи - планшет с электронной схемой всего подземного комплекса и пульт с одной единственной кнопкой, чье предназначение пока что вызывало лишь вопросы у нового сотрудника. - Вы добрались до помещения с выключателями, - как из ниоткуда возник Подручный. Майкл вздрогнул от неожиданности и чуть было не шикнул непутевому роботу-помощнику, но какое там - все равно ничего не изменится. - Пользуясь интерфейсом, помните: любая ваша случайная неточность может привести к неминуемым (и не очень положительным) последствиям, и тогда произойдет отказ системы. Если вы почувствовали, что вам что-то угрожает, не бойтесь на время отключить свой интерфейс. Как только загрузка всех функций достигнет ста процентов, система полностью восстановится. Удачи. "Так и не сложно?" - тихо буркнул себе под нос Майкл. Острые концы проводов больно впивались в лопатки. Подручный затих, и в комнате было слышно только гудение приборов. Парень, согнувшийся в три погибели на холодном полу, сунул пульт под мышку, а сам осмотрел планшет. В левом углу возле карты хранилища светились прямоугольные клеточки с надписью Перезагрузка, каждая подписана: цирковая галерея, модуль управления, лифты, вентиляция и многое другое. Майкл сделал глубокий вдох. Пока кислорода хватало - ну, хотя бы не задохнется в этом забытом Богом месте. Он нажал на верхний прямоугольник, подписанный как "Цирковая галерея". Раздался клик, и вместо перезагрузки появилось табло чисел: оно медленно росло. Но не успел Майкл дождаться даже половины процентов, как его что-то отвлекло. Он услышал хриплый пронзительный смех. - Ох, и снова здравствуй! Гулкие шаги заставили Майкла съежиться. Из темноты показалась сначала рука с микрофоном, затем часть туловища, а после взору явился весь гигант, покрытый блестящим пластиком. В свете вспышки блеснули нос, кнопки на животе и микрофон. Белый, вперемешку с лиловым, медведь склонил голову к плечу, смотря вдаль. Сидящего под блоком питания парня он не заметил - обзор загораживала стена из проводов. Но если бы он вышел чуть дальше (а Майкл чувствовал, что подобное возможно), то увидел бы бедолагу. А что дальше? - И снова здравствуй, - повторил медведь, оскалив зубы в подобие улыбки. Майкл сам не зная отчего задрожал, словно его держали под напряжением. Планшет дрыгал у него в руках. Он прекрасно помнил Весельчака Фредди - этот миляга был ключевой фигурой после Бэйби в группе. Он и его ручная кукла, зайка Бон-Бон - вместе они представляли солистов; но Фредди, у него же был такой великолепный низкий тембр. А теперь парень не узнавал своего старого друга. Видно, даже на аниматроников сказываются пролетевшие годы: теперь голос Весельчака стал высоким и визгливым, как будто тот находился на последней стадии психоза. А этот смех... теперь он будет сниться Майклу в кошмарах. Едва услышав этот дьявольский хохот, юноша точно удостоверился в том, что здесь, под землей, у него больше нет старых друзей - ни живых, ни наоборот. Только новые враги. Планшет от резких конвульсий соскользнул с грохотом на пол. Майкл застыл в немом ужасе. Медведь вышел из-за стены прутов. Теперь он стоял совсем недалеко от парня - всего каких-то пару метров. Один поворот головы, и всему настанет конец. - Я знаю, что ты прячешься во тьме. А ну, выходи! - может, для Фредди все это казалось шуткой или игрой, но его механический голос искажал слова так, что они превращались в открытую угрозу. Майкл не знал, как ему отогнать от себя противника, куда большего по размеру и массе, чем все остальные аниматроники вместе взятые. Он заметил во время очередной вспышки на руке у Весельчака отключенного синего зайца - Бон-Бон беспомощно висел над землей и никак не двигался. - Не знаю, поможет ли это, - прошептал он, нажав на кнопку пульта. С Фредди ничего не произошло, но, как по мановению волшебной палочки, Бон-Бон ожил и пришел в действие: его ушки задергались, глаза медленно заворочались в глазницах. Приподняв голову и прижав лапки к животу, он посмотрел на Фредди, приоткрыл челюсть. Из его рта полился струей звонкий голосок: - Все в порядке, иди к себе в кроватку! Весельчак приподнял правую руку и приблизил зайчика поближе к уху -послушать, что он ему говорит. Было ли это чудо, но аниматроник внемлил словам своего маленького друга и, щелкая шарнирами, пошел обратно, даже не посмотрев в сторону Майкла. Парень был готов закричать от охватившего его восторга. Он приложил пульт к губам - замечательное устройство! Под управлением Бон-Бон заставляет Фредди возвращаться на импровизированную сцену в дальнем углу комнаты. Это все меняло. Майкл утер лоб, взъерошил и так непослушные лохмы на голове, поднял с пола планшет. Пока тот лежал, заряд верхнего прямоугольника упал до десяти процентов. Парень коснулся экрана пальцем - заряд снова стал расти. Пока он не отрывался от планшета, загрузка продолжалась. - Я з-знаю, что т-там кто-то есть. Заика-Фредди, похоже, реагировал на любой, даже самый малейший шорох. Он выглянул из-за кабелей во второй раз, проверить обстановку. Майкл мгновенно прижал рукой кнопку пульта. - Я думаю, что это просто мышка пробежала, - ласково сказал Бон-Бон, утвердительно шевеля ушками. Он держался лапкой за алый бантик у себя на шее, при этом его глаза бегали без остановки по всем сторонам, в том числе пару раз от его взгляда не укрылся и Майкл. Но, наверное, зайка был все-таки на стороне человека, а потому его он не выдал. Либо у него соображалка работала ни низшем уровне. Фредди как-то догадывался об этом. - Бон-Бон! - взвизгнул он с раздражением. - Это же именинник. Мы должны его поздравить! "Нет!" - плохие мысли снова стали шевелиться у Майкла в голове. Вдох-выдох, вдох-выдох. Почему дыхательные упражнения не дают успокоиться. - "Не может быть!" Его поразило вовсе не то, что роботы переговаривались между собой не хуже обычных людей, конечно нет! По встроенной программе Фредди мог произносить около двадцати разных предложений. Но не это - эти слова никогда не были записаны в алгоритме. Он никогда не произносил такое. До этого момента. Перед глазами замелькали картинки из прошлого. Майкл все вспомнил. Эти слова напомнили ему тот злополучный день, когда его младший брат... уже больше никогда не мог праздновать свой день рождения. Когда его укусил Фредбер. "Он просто смеется надо мной! Он знает. Откуда?!" Но это невозможно. Кто знал о его прошлых ошибках? Кто помнил о них последние четыре года? Майкл и никто другой! Но медведь сказал об этом. Почему он это сказал? Почему?! Майкла обожгло слегка утихшим за годы, но вспыхнувшим вновь чувством вины. Он закрыл глаза рукой и на ощупь попал пальцем по кнопке. Бон-Бон снова включился. - Ш-шш, успокойся, все хорошо. Весельчак Фредди топтался на месте; он никак не мог для себя решить - пойти искать непрошенного гостя или же нет. В конце-концов он сдался и зашел обратно за стену из подвешенных кабелей. Парень сморщился от нахлынувших воспоминаний. Возможно, не поступи он так с Кэсседи, ему не пришлось бы тут сидеть и прятаться от аниматроников. Но сделанного не воротишь; брат мертв, а вот Элизабет - возможно, нет. Но она до сих пор так далеко от него... а он все еще разбирается этим треклятым медведем. Какого черта система не перезагружается?!***
Без часов Майкл вряд ли определил, сколько времени прошло, пока он возился с налаживанием всей системы и играл с Фредди в голосовую перекличку. Как только этот увалень выходил из своего убежища и нараспев произносил одну из своих записанных речей, юноша отвечал ему с помощью Бон-Бон, который, к счастью, на коротко время уговаривал аниматроника бросить эту бесполезную идею и в кои то веки отоспаться. Правда чем дальше, тем чаще приходилось обороняться от Фредди. Он перемещался туда-сюда без устали. Когда в очередной раз его морду осветила вспышка света, Майкл, почти потеряв всякое терпение, вдавил кнопку пульта в самое основание. - Вернись в кроватку, все в порядке, - пищал синий зайчик на руке у Фредди. Но медведь оказался не так прост, как ожидалось. Он мог как послушаться Бон-Бона с первого раза, так и начать с ним неистово спорить. Вот и в этот раз Фредди вздумалось проявить возражение. Такое чувство, что он чувствовал Майкла своим железным нутром. И ни за что не хотел упускать шанса его найти. - Тебе не скрыться от меня в темноте, - голос Фредди сорвался и перешел на визг. Майкл через щели в проводах видел, как аниматроник крутит головой, чтобы разыскать его. Он подходил все ближе и ближе к краю защитного барьера, за которой парень скрывался. Он в который раз нажал на кнопку пульта, при этом удерживая планшет другой рукой. На экране осталось две перезагрузки. - Это лишь сон, здесь никого нет! Весельчак лишь рассмеялся в ответ. Что-то, прозвучавшее в этом смехе заставило всю храбрость улетучиться вмиг, а сердце - едва не выскочить из груди. Майкл внезапно содрогнулся от сковавшей его паники. Он часто-часто задышал. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох. "Он знает, что мне некуда бежать. Он найдет меня." Осталось зарядить одну ячейку, но Майкла словно парализовало. Он не мог пошевелиться, зато Фредди почти вышел к двери и сейчас поворачивал голову в сторону блока питания. Ему оставалось лишь наклониться. Майкл безуспешно пытался зажать онемевшей рукой кнопку пульта. "Да что это со мной?" - ААА-ПЧХИ!!! Майкл чихнул так громко, как совсем не ожидал от себя. Внезапно его тело снова стало ему подчиняться, ноги и руки начали двигаться. Он схватился за пульт, но понял, что Фредди услышал чих. И сейчас смотрел прямо на него. Майкл с нескрываемым ужасом поднял глаза на Весельчака. Он видел, как тот небрежно его разглядывает, как меняется его лицо и как оно пылает от злобного торжества, как он обнажает свои белоснежные зубы. Его механический голос разлетелся по углам комнаты. - Бон-Бон, - обратился медведь к своему другу. Зайчик молчал, его мордочка обрела пристыженный вид. Или же Майклу просто показалось. - Скажи п-приве-ет нашему другу. Майкл стиснул зубы. Резким ударом он отбросил пульт, который был ему уже не нужен. Вылез из-под блока, встал прямо перед Фредди. - Надоело! - смело выпалил он, сделав шаг вперед. Фредди не двигался с местом. Он лишь разглядывал парня своими синими глазами, как подопытного кролика, которого вот-вот принесут в жертву ради великой цели. - Я не буду прятаться, потому что знаю - да, знаю! Ты меня не тронешь. Я здесь ради сестры, слышишь? Она ждет меня и, уж поверь мне, обязательно дождется. Потому что так решено судьбой. А против судьбы не смогут бороться ни я, ни ты, долбаный кусок металлического дерьма!!! Ты понял меня?! - последние слова он почти что выплевывал изо рта с такой яростью, что она, казалось, должна была выжечь аниматроника полностью. Но Весельчак молчал. И чем дольше он тянул свое безмолвие, тем больше Майкл понимал, что поступил как идиот. "Ох, зря я сказал ему это." Уши пронзил механический вопль, едва не взорвавший барабанные перепонки. Он отшатнулся, увидев, как лицевые пластины Фредди разъезжаются в разные стороны. На него рычал скелет, сделанный целиком из кабелей и металлических штырей, посредине которого вращались два стеклянных глазных яблока. Обнажив два ряда острых зубов, Весельчак выронил микрофон и протянул к Майклу левую руку. Шею парня стиснули жесткие сегментированные пальцы. Майкл начал задыхаться. - Черт, - единственное, что он смог прохрипеть, пока Фредди с преобразившимся жутким лицом душил его не без особого наслаждения. Легкие горели от недостатка кислорода, картинка в глазах поплыла и закружилась. Из последних сил Майкл вцепился руками в морду Фредди. Он практически уже не мог дышать. "Наверное, я переборщил..." - успело промелькнуть у него в голове перед тем, как все исчезло.***
Майкл очнулся от давящей боли на шею. С трудом вдохнув спасительный кислород, он заморгал, чтобы вернуть себе нормальное зрение. С некоторым удивлением он заметил, что Весельчак Фредди перестал его убивать. Что еще удивительнее, он вообще перестал шевелиться - все его громадное существо застыло в страшной позе палача, с обнаженным эндоскелетом и сомкнутыми вокруг шеи жертвы пальцами. Несмотря на не совсем удобное положение, Майкл мог снова дышать. Постепенно к нему вернулись и силы. - Я же говорил, - тяжело просипел он, стараясь разжать крепкую хватку медведя. Когда с удушьем было покончено, он отстранился от Фредди, просмотрел шкалу на планшете и довел загрузку до конца. Система перезагружена. - Поздравляю вас с прекрасно выполненной работой! - воскликнул вездесущий Подручный, словно свидетель нешуточного боя человека с роботом. Майкл недоверчиво обошел Весельчака. Тот не двигался от слова "совсем". Бон-Бон замолк и уронил головку на грудь. Парень с неожиданной для себя нежностью погладил зайку по гладким ушкам. Как никак, он оттягивал смертельные секунды, спасая работнику жизнь. Но некоторое сомнение одолело Майкла тогда. Почему Фредди вдруг отключился. - На этом ваша сегодняшняя смена завершена. Пройдите по коридору обратно к шахте, чтобы вернуться в модуль управления. "Как же", - мрачно хмыкнул Майкл. Держась за еще болевшую шею, он приоткрыл дверь. За ней никого не было - Баллора явно покинула это место. Без фонарика пришлось туго, но молодой человек осторожно пошел по коридору в обратную путь-дорогу. Не было ни единого шанса на музыку или чужое движение. Путь свободен. Впервые за ночь Майкл был спокоен за свою дважды уцелевшую жизнь. "Надо идти", - думал он, пока пробирался в темноте. - "А ведь я даже на шаг не приблизился к своей цели. Но чувствую, что скоро найду тебя, Элизабет."Что, если тот загадочный голос принадлежит ей?