Thunderstorm

      Грохот властвовал над темным миром. Сверкающие молнии разрывали небеса, впивались в отсыревшие стволы тысячелетних дубов, освещая тонущие во мраке пагоды. Крупные капли дождя барабанили по черепице крыш, потоками стекая на грязные улочки города. Он стоял на крыше, сжимая шляпу в руках, наслаждаясь стуком капель по лицу, тяжестью промокшей одежды, порывами ураганного ветра, несущего сорванные с ветвей листья. Сверкающие голубым огнем глаза обращены на небо, на лице счастливая улыбка. — Я смотрю ты не в духе?! — крикнул Ханзо, пытаясь переселись вой урагана. — Я здесь ни причем, — ответил Рейден, оборачиваясь. — Это проявление природы. Молния рассекла небеса и впилась в одну из крыш, моментально воспламенив доски. Но потоки дождя затушили их, превратив робкие языки пламени в белесые клубы, прижавшиеся к крыше, точно испуганный кот. — А я думал: тебя прогневали местные театральщики, — хохотнул ниндзя, вставая рядом. Черное одеяние блестело от влаги, ноги скользили по сырой черепице, но он ловко удерживал равновесие. — И почему тебя это так завораживает? — Посмотри, — Рейден указал на небо. — Ветер, вода, молнии — все сплелось в едином, яростном порыве. Вне разумной воли, но повинуясь природе. Аватара невероятно сложного механизма, сотканного из триллионов частей. Это напоминает мне о красоте мира, на страже которого мы стоим. — А мне о красоте напоминает солнце, — ухмыльнулся Хаттори Ханзо. — Из-за этой сырости опять размоет дороги. И начнутся болезни. — Это Хоккайдо. Тут всегда сыро.       Хаттори ухмыльнулся и сел, скрестив ноги. Озаряемый яркими вспышками город походил на причудливое видение, смесь обсидиановых колонн и водопадов, изредка рассеченных оранжевым огнем редких ламп. Не все могли уснуть в такую бурю и ниндзя прекрасно понимал, хоть и не разделял их страхи. Рейден с легкой грустью покосился на своего чемпиона, ожидающего приближения рока. Мог ли Хаттори Ханзо победить Горо? Вполне возможно, но Рейден не был в этом уверен. Пять турниров прошло с момента гибели великого Кунг Лао. Пять поражений, пять шагов к порабощению земли Шао Каном.       Рейден тяжело вздохнул, вспоминая времена, когда войны людей были самым большим из его переживаний. Когда он мог позволить себе предаваться праздным радостям бытия смертных. До того дня, когда Шао Кан впервые заявил права на Земное Царство. — Ты сможешь победить, — сказал Рейден, надевая шляпу. — А? — удивился Хаттори. — В чем? — В турнире, разумеется, — растерялся Бог Грома. — А, Смертельная Битва. Может быть смогу, может быть нет. У меня слишком много дел и обязанностей, чтобы позволить мыслям о ней забивать голову. Чего не скажешь о тебе. Но, даже ты не властен над неизбежным, Рейден. Мы можем лишь делать все, на что способны и верить, что этого достаточно. — Возможно, ты прав, — усмехнулся Рейден. — Увидимся на турнире, Хаттори Ханзо. — Да, увидимся.       Редйен взмыл в воздух и пронёсся сквозь бурю, наслаждаясь воем стихии, опутанный грозовыми разрядами, борясь с порывами встречного ветра. Он верил в победу, он собрал самых лучших чемпионов. Но он ошибся. Хаттори Ханзо проиграл этот турнир. И Шао Кан стал еще на шаг ближе к победе.

***

      Рейнольд парил над полом, опутанный трещащими дугами молний. Сердце бешено колотилось, он отчаянно пытался удержать равновесие, но ноги так и норовили рвануть к потолку. В комнате трещало радио: какой-то китайский рэпер выдавливал из себя что-то, похожее на хнычущие визги умирающей жабы, под забористые биты.       Квартира Джейсона Тодда оказалась идеальным убежищем. Снятая без контракта у хмурого старого китайца, она представляла собой обычные две комнаты и туалет, далеко не самого приятного вида. Старые шкафы, копоть на кухне, черная плесень и отклеивающиеся обои по углам — вид что надо, ничего не скажешь. Лучшего убежища невозможно представить, даже при всем желании. Как давно варящийся в котле преступного мира бандит, Рейнольд прекрасно помнил одну простую истину: прятаться лучше в толпе. Купи домик на отшибе где-нибудь в лесу — тебя легко найдут, поселись на дне океана или среди пустынных барханов — тебя найдут. Но затаись в небольшой двухкомнатной квартире в спальном квартале города миллионника, и даже Супермен будет искать тебя тысячу лет, вырывая волосы с задницы от злобы. — Ты летаешь! Летающий Трескунчик! — крикнула Харли, хлопая в ладоши. — Теперь ты как Адам… как Шазам… уф. Тебе надо сделать оригинальный костюм! С плащом, и побольше красного! Капитан Трескунчик! — Звучит как «Майор Хер-с-горы». А, черт! — Рейнольд не справился и, прокрутившись в воздухе, оглушительно грохнулся на пол. — Твою ж… это сложнее чем кажется.       Харли резко обернулась, услышав донесшийся из соседней комнаты звук удара. На фоне занавешенного темными шторами окна были двое: Мужчина в коричневой куртке и юноша в красно-черной броне, привязанный к стулу. — Мне нужны коды шифрования, Дамиан, — зло говорил Колпак, хрустя кулаками. — Пошел ты, Тодд. Я тебе ничего не скажу. — Считаешь себя лучше меня? — усмехнулся Колпак. — Я ненавидел старого Бэтмена не меньше чем ты. Он оставил меня умирать. Дважды. Второй раз он предпочёл спасти Джокера и дать мне умереть от взрыва, но я выжил. Я всегда выживаю. Я был против его философии «стража закона». Как и ты, если мне не изменяет память. Вот только я пошел против него ради убеждений, а не из-за детских обид. Я пытался переубедить его, доказать ему свою правоту, демонстрируя убожество мира, рождающего преступников вроде Рейнольда. Мы сражались, а ты просто ударил его в спину обмотанным соплями кулаком. «Бэтмен меня не любит, хнык-хнык, убью-ка я сводного брата. Это его впечатлит. А потом раскрою его личность, потому что боюсь честного боя» Говнюк. — Заткнись, ублюдок! — прорычал Дамиан. — Ты ничего не знаешь! Твой Бэтмен был жалок и цеплялся за свои убеждения как ребенок за юбку матери. Новый Брюс Уэйн — лучше нас обоих. Он строит новый мир, пока такие мрази как ты бродят по улицам. Людям нужно знать, что будет ожог, если коснуться раскаленного металла. — А, так ты у нас оправдываешь тоталитарный террор «Уэйн Интерпрайзерс»? — Ты должен драться за него, а не против! — крикнул Робин. — Или «детские обиды» не дают тебе принять факт того, что он изменился? Что он толкает человечество к миру, о котором мечтал Супермен? Мы очистили мир от суперзлодеев, люди теперь в безопасности. — Он не изменился, — фыркнул Тодд. — Он сдох. И озверевший маньяк, нацепивший маску моего наставника не имеет никакого отношения к тому человеку, которого я знал. Хочешь узнать, что такое мир Брюса Уэйна? Это сапог на горле человечества. Кто оснащает и вооружает армию режима? «Уэйн Интерпрайзерс». Кто владеет 70% акций всех крупных мировых корпораций? «Уэйн Интерпрайзерс». Кому принадлежат заводы, сбрасывающие в море химические отходы, из-за которых Артур напал на нас полгода назад? «Уэйн Интерпрайзерс». А что было написано на снарядах с напалмом и белым фосфором, сброшенным на наступающих атлантов? Охренную я тебе загадал загадку, да? — Это был акт военных действий. Аквамен перешел черту дозволенного. То ему не нравится, что убивают китов и вылавливают рыб, то он против рейда субмарин у берегов Арктики. Ему никто не давал права распоряжаться всем океаном по своему усмотрению! Мы поставили его на место! — А ты там был? Когда на головы этих рыболюбов упали первые бомбы с белым фосфором, усиленным криптонскими технологиями? Был, сукин сын? — Да, — резко ответил Дамиан. — И как? Понравилось? А вот я их вопли иногда во сне слышу. Я — тот еще мудак, Дамиан. Я плохой человек. Точно хуже этих двоих, и у меня от увиденного волосы на жопе поседели.       Харли захохотала. — Мы сделали то, что должно. Аквамена предупреждали, что так будет. Отец… — Он крышует все крупные наркокартели, заваливая улицы синтетической дрянью, от которой нищие слои населения вымирают тысячами. Все, кому не нашлось места в «прекрасном новом мире». А тех, кто не дохнет от отравленного алкоголя и кристаллов сгоняют в лагеря смерти. Ты слышал о месте, под названием «Смолянка»? Небольшая деревня в Сибири. Там у него выстроен лагерь уничтожения. Такой же есть в Оклахоме, еще один на Корсике и в Аркхэме, куда ты на экскурсию приезжал, гребаный нацист. Или ты о них не знал? Не знал, что 85% всех прибывших в лечебницу Аркхэм смертников — политические? Видишь Рея? Он не убивал журналиста. Я просил передать ему шифры. Он уже был мертв. Но его посадил на стул. — Катись к черту, Тодд, — единственное, что смог ответить Дамиан.       Рейнольд и Харли сидели на полу и слушали их разговор, периодически переглядываясь. — Это все так похоже, — протянула Харли. — На что? — спросил Рейнольд, потирая ушибленный при падении лоб. — Дешевый сериал. Я как-то видела старые записи мистера Джея. Он снимался в одном старом, непопулярном ситкоме в начале нулевых. Там тоже были два брата. «Я прав!» «Нет, я прав!» они спорили-спорили, а потом на них упал метеор. Бум… кровища по стенкам. Мистер Джей очень разозлился, узнав, что я его смотрела, — Харли болезненно поморщилась. — Очень.       Рейнольд поднялся и, хрустнув шейными позвонками, вошел в «комнату допроса». Тодд не особенно и пытался расколоть Дамиана. Казалось, он пытается его переубедить, донести свою точку зрения, показать ему, на чьей стороне действительно стоит сражаться. — Какого хрена тебе надо, Рей! Я занят, — бросил Тодд, зло глядя на ухмыляющегося Робина.       В помещение вбежала Харли и, схватив украденную из храма колотушку со всей силы замахнулась. Тодд едва успел ее перехватить за миг до того, как та врезалась бы в голову Дамиана. — Ты что творишь, безумная?! — крикнул Джейсон. — А что не так? — невинно округляла глаза Харли. — Он же сказал, что ничего не скажет. Давайте поищем ответ у него в мозгах! Мистер Джей всегда так делал с упрямцами. — Мистер Джей то, Мистер Джей се — хватит, Харли! — крикнул Колпак, отбирая у нее колотушку. — Он мертв, думай уже своей головой. Рейнольд, следи за ней, черт подери. Рейнольд? — Красноглазик! — Харли напрыгнула на потерявшего себя байкера, но тот исчез в алой вспышке. Квин с силой треснулась о шкаф и, рухнув, заворчала, глядя на стоящего рядом с Тоддом Бога. Глаза горели багровым огнем, во взгляде чувствовалась пугающая сталь. — Оставьте нас, — сказал он. — Но… кто ты такой? — спросил Колпак. — Тот, кто хочет получить ответы на вопросы. А теперь свалили из комнаты. Сейчас же, — сверкнули алые молнии. Тодд и Квин переглянулись и нехотя вышли, оставив Дамиана один на один с байкером, сверкающим алыми молниями. Робин поднял на него удивленный взгляд и спросил: — Все-таки ты мета-человек. Или нечто большее? Откуда у тебя боевые навыки? — Позволь кое-что тебе рассказать, — начал Темный. — О жизни ребенка в бедных кварталах. О больной туберкулезом матери, пытающейся в одиночку вырастить сына, потому что его отца задавил бетонный блок на третьей работе, а страховку отняли за долги. О мальчике, чьим главным выбором в жизни был: пойти в школу или украсть сумочку у прохожей бабы, чтобы накормить себя и мать и не видеть, как она, задыхаясь от кашля, выискивает объедки на помойке. О юноше, вынужденным вступить в банду, чтобы ее члены не пролезали каждый вечер в его дом и не отнимали последние монеты у умирающей женщины. Я плохой человек, Дамиан Уэйн и совершал ужасные вещи ради того, что мне дорого. Мои руки по локоть в крови, но того журналиста я не убивал. Но ты схватил меня, продажный суд твоего отца осудил меня и приговорил к смерти. У меня не осталось родных и члены банды стали мне новой семьей. А ты убил их. Я хочу, чтобы ты знал: мне плевать, что ты мне скажешь и скажешь ли вообще что-то. Я просто хочу причинить тебе боль, — Темный создал трещащую алую молнию между ладонями. — Много боли. — Я тебя не… ааааааааа!       Грохот хлестанул по ушам, разряды алых молний впились в тело Дамиана, прожигая доспехи, оплавляя защитные пластины. Он закричал от чудовищной, всепоглощающей боли во всем теле, выворачивающей мускулы наизнанку. Кости будто плавились, вдохнуть не получалось. От выжженных микросхем брони повалил едкий дым. — Прекрати Рей! — крикнул Джейсон, бросаясь на выручку и тут же получил удар алой молнии в грудь и отлетел к стене, едва не пришибив Харли. — Ура! Красноглазик делает барбекю из бетси-боя! — крикнула Харли, хлопая в ладоши. — Так его, за то, что хотел убить твою Харли!       Рейнольд прекратил, с садисткой ухмылкой глядя на судорожно дышащего Робина. Молнии оставили едва заметные следы на лице, его руки дрожали. — Я плохо учился. Харли, ты у меня умница, скажи-ка, какие воздействия у электричества? — О, это я помню! Это помню! Так… эм, термическое, механическое и электрическое? — Все верно, — зловеще улыбнулся Рейнольд. — Интересно, таблетка увеличила сопротивление ко всем типам? Посмотрим. — П…ошел…ты…       Робин вновь завопил, принимая на себя разряды молний, хлещущих из пальцев байкера. Тот упивался причиняемой болью, наслаждаясь мощью.       «Я делаю то, что хочу! Никто не смеет мне указывать! Никто не смеет ограничивать меня правилами! Ваши законны вселенной никчемны! Я — Бог Грома! Я — хозяин Земли! Я заставлю вас меня бояться! Я и есть страх!»       Рейнольд точно вынырнул со дна глубокого озера. Вспышки молний прекратились, в глазах зарябило. Он покачнулся, чувствуя дурноту. Робин судорожно дышал, закатив глаза. Молнии почти пустили его организм по швам. — Да что на тебя нашло, Рейнольд?! — закричал Колпак, поднимаясь на ноги. — Совсем спятил?! — Я… я не помню, — испуганно прошептал он. — Как я здесь оказался? Что я делал? — О, Красноглазик опять ушел! — грустно всхлипнула Квин. — Верни его, Трескунчик. Я его люблю! Он как мистер Джей, только круче! Ну пожалуйста! — Что это было, черт подери?! — крикнул Тодди бросился к байкеру, намереваясь схватить за грудки, но остановился, когда голубая молния пробежала меж его ладоней и сверкающие искры покатились по одежде. — Я не знаю. Как будто я стал… кем-то другим. Кем-то очень взбешенным. Я не помню, как оказался здесь. — Трескунчик, диссоциативное расстройство личности — неприятная штука, — хмыкнула Харли. — Плохо поддается лечению. Только электрошоком, но на тебя не подействует так что…       Окно с грохотом взорвалось, и Рейнольд вскрикнул от неожиданного пушечного удара в лицо. Время застыло, он летел, глядя на медленно плывущие в воздухе осколки стекла и деревянных рам. Харли летела рядом, скорчив самую идиотскую болезненную рожу, что он видел. Колпак кубарем катился к стене. Краткий миг, и Рейнольд впечатался в стену, оставив на ней вмятину. — Какого… кх… дьявола?! — Режим нашел нас! — крикнул Тодд, выхватывая пистолеты. На фоне раскуроченного окна парила жутковатая девица в обожженном и дырявом черном пальто. — Я — «Пятно!» Я не с Режимом, но пришла за… — взгляд девицы остановился на Дамиане. Она резко опустилась на пол и принялась осматривать с испуганным выражением лица. — Дамиан! Дамиан, ты слышишь меня? Скажи что-нибудь! — Я…кх… — Эй, она мне кого-то напоминает! Я ее знаю! — крикнул Харли, вскакивая. — Кто она? — спросил Тодд, целясь в «Пятно». — Не знаю. Я же сказала «напоминает», дубина!       «Пятно» подняла на них яростный, ненавидящий взгляд. Окаймленные черной маской глаза загорелись алым огнем. Она стиснула кулаки.  — Что вы с ним сделали?! — Кто ты? — прошептал Дамиан. — Все будет хорошо, — сказала она, не сводя глаз с врагов. — Бездушные подонки! Да я вас… — Дамочка, это просто недоразумение, — сказал Рейнольд. — Это был несчастный случай! — Да! — крикнула Квин. — Трескунчик не специально жарил из бетси-боя барбекю! Это был Красноглазик! — Так это ты! — Харлин, язык-помело! — крикнул Рейнольд и тут же охнул от удара лазеров из глаз. Тело выдержало заряд тепловой энергии, а кинетический заряд вновь впечатал его в стену. В то же место и, на этот раз, кусок стены осыпался на него, оголив смятый трубопровод. Байкер болезненно застонал. — Лазер, сверх-сила. Ты Супергерл, — ухмыльнулся Тодд, выхватывая из-за пояса маленький детонатор. — А где твой костюм, или тоже полюбила черное, как хозяин? Я взорву эту бомбу, если ты сделаешь хоть шаг. — Она меня не убьет! — Она убьёт всех остальных, — хохотнул Джейсон. — Я вас запомнила! А ты, Харли, — Кара зло посмотрела на клоуншу, отведшую взгляд. — Как ты могла? Я спасла тебе жизнь! Дважды, а ты…ты…я не хочу тебя знать.       «Пятно» разорвала путы и, подхватив Дамиана, выпорхнула в окно, устремляясь в ночь. — Ну замечательно! Охрененно! — закричал Тодд, бросаясь на поднявшегося байкера. — Рей, ты сраный мудак! Я рассчитывал переманить ее на нашу сторону! Теперь она считает нас врагами, потому что ты не можешь держать свои сраные молнии при себе! — Не вали всех собак на меня! — засыпанный пылью байкер вцепился в воротник Колпака. — Я не хотел всего этого! Если бы не ты, ублюдок сраный, я бы сейчас сидел в баре, пил виски и трахал шлюх! Ты затащил меня сюда! Втянул в это дерьмо! — Эм, мальчики? — Уж прости, что вытащил тебя из шкуры жалкой свиньи и стал причиной появления суперспособностей. Ты говно собачье, Рейнольд Венден! Если бы не я, ты бы им и остался! Так и сдох бы в своем баре! — Мальчики? — Пошел нахер, Тодд! У меня была охрененная жизнь! Я не жаловался, пока не пришел ты и… — Мальчики! Кхэ-кхэ! — закричала Харли, указывая на окно. Там, на фоне звездного неба горели иные, алые огни. Сотни, тысячи глаз смотрели на место короткой схватки. И они стремительно приближались.       Рейнольд и Джейсон резко расцепились, не обращая внимания на забивающуюся в нос пыль, на струйку воды из разбитого водопровода и застрявшие в волосах осколки стекла. — Нам конец, — прошептал Тодд. — В смысле конец?! Ты же, мать твою, Красный Колпак! Придумай что-нибудь! — крикнул Рейнольд. — Что я могу придумать? Я обычный человек с украденными у Бэтмена гаджетами! Я не чудотворец как… ты! ТЫ! — Что я? — Перенеси нас отсюда, как ты это сделал в Аркхэме! — Ты спятил? Я не знаю, как это сделал! — Ну так узнай, черт тебя дери, потому что через десять секунд мы превратимся куски дымящегося мяса! — Ой-ой.       Рейнольд закрыл глаза и протянул руку вверх, пытаясь собрать из разрозненных клочков сознания нужные сведения. Молнии опутали его, перепрыгнули на Колпака и Квин. Уцелевшие лампочки замигали, воздух наполнился резким запахом озона.       «Я смогу. Я смогу. Я смогу!» — Рей, быстрее! — закричал Колпак. Гуд дронов усилился, энергия лучевых накопителей сотен боевых машин озарила ночь, создав иллюзию красного солнца. Рейнольд раскрыл сверкающие голубыми молниями глаза и закричал, пропуская через себя потоки энергии. Небеса рассекла громадная сверх-молния, разделяясь на дюжины мелких отростков, с канонадой грома бегущих по небесам.       Дроны выстрели, обрушив на здание ураган огня, плазмы и свинца, но не настигли цели. Террористы, враги Режима поневоле, растаяли в грозовом облаке, уносясь сквозь пространство. И за всем этим наблюдал хмурый мужчина восточной внешности, парящий высоко над городом.       «Кто ты?»