Thunderstorm

      Кандак процветал при новом Режиме. Строились дороги сквозь песчаные барханы, километры труб, словно гигантские черви шли в сторону взятых за глотку государств, неся кровь планеты на перерабатывающие заводы «Уэйн Интерпрайзерс». Высотные дома росли как на дрожжах, и ночи полнились огнями неона и грохотом клубной музыки, едва заглушаемой ревом дорогих спорткаров. Тех, что неслись на встречу роскоши по идеальным трассам. А всего то и нужно было уничтожить пару городов и присвоить себе весь транзит нефти и газа на ближнем востоке. Адам сделал это с радостью, используя как мощь молний, так и боевую машину «Уэйн Интерпрайзерс» потрясающей мощи. Бэтмен уже дал Черному Адаму в тысячи раз больше чем обещал Супермен, а впереди маячило еще большее богатство, еще большая власть. А цена? Обрушить экономику России, погрузить в энергетический коллапс Китай и подкручивать по приказу Уэйна «вентиль» — это не цена. Сильные враги давно побеждены, а слабыми занимаются суперсолдаты. Для Адама настали непривычно унылые будни.       Он редко бывал в тронном зале, предпочитая предаваться разгулу и пьянству в роскошных комнатах, среди покрытых резьбой мраморных колонн и золоченых статуй. Вошедшая в помещение женщина поморщилась от резкого запаха вина, пота и секса, бросая взгляд ярко-зеленых глаз на мужчину, опутанного девами, точно голодными пиявками. Он не видел ее, да и едва ли мог увидеть, лишенный могущества Шазама. Чаровница улыбнулась, представляя, как легко может вырвать сердце из его груди, как громко завизжат его пышнотелые наложницы, когда кровь тугими струями зальет их тела. Перевернется ваза с вином, виноград раскатится по алым подушкам, крашенным золотой вышивкой. В оранжевых столбах солнца его кровь казалась бы особенно яркой.       Наложницы хихикали, ублажая господина, поднося ему вино и виноград, давая лапать себя где он пожелает. Чаровница улыбнулась и шагнула в эту цитадель вертепа, опутанная зелеными искрами. Вихри энергии исказили ее облик. Зеленый капюшон с полумесяцем стал копной черных, точно крыло ворона волос, облегающий черно-зеленый рунный костюм — дымным нарядом восточной наложницы. — О Исида, — воскликнул пьяный Тет Адам, глядя на вошедшую красотку. — Кто-ты? — Я — ваша новая любовь, господин, — нежно прошептала она, покачивая бедрами. Наложницы удивленно пожали плечами и подвинулись, уступая место прекрасному наваждению. Чаровница взяла у оробевшей блондинки кувшин с вином и поднесла Адаму, возбуждённо разглядывающему едва скрытую грудь и плоский животик, видимый сквозь прозрачную зеленую тунику. Сладострастный стон вырвался из груди. Адам позволил ей наполнить кубок и залпом осушил его. Вино струйкой стекло по подбородку и на грудь, но он не заметил этого, очарованный богиней красоты. — Позвольте показать вам, что такое истинное наслаждение, о хозяин. Мой господин, великий фараон, принц богов, — простонала Чаровница, едва сдерживая хохот. Ручка скользнула по животу. — Да… покажи мне…       Наложницы засмущались. Черноволосая красавица покорила их господина с первого взгляда неестественно зеленых глаз. Пухлые губы коснулись его губ и в момент, когда одна рука Адама коснулась талии, а другая бедра, Чаровница развеяла заклинание. В миг перед ним оказалась все еще привлекательная, но далеко не такая красивая женщина. Темная, грубая подводка, резковатые черты лица, ярко зеленые зрачки и ехидная ухмылка на лице. — Хорошо видно, сладенький? — ШАЗАМ!       Наложницы с визгом разлетелись в стороны, ваза разбилась о пол, забрызгав вином девушек и их парящего над землей хозяина, опутанного молниями. Чаровница пролетела несколько метров и, рухнув на одну из отлетевших подушек загоготала. — Ведьма! — закричала Черный Адам, ненавидяще глядя на нее. По черно-золотому костюму скакали молнии, перепрыгивая на стены и колонны, играя на влажном дне упавшего кубка. Чаровница вскочила на ноги и едва успела заблокировать гудящий шар молнии. — Ха-ха-ха-ха, и это все? — Я уничтожу тебя за это оскорбление! — крикнул Адам. От грохота и треска зазвенело в ушах, волосы наложниц начали вставать торчком с каждой брошенной в ведьму молнией. Девушки завизжали и бросились бежать кто куда, стараясь избегнуть ярости хозяина. Ведьма отбивала молнии потоками зеленого огня, пока одна из них, наконец, не пробила защиту и не отшвырнула ее как тряпичную куклу к высокой колонне с изображением Рамзеса II и Богов.       Адам тяжело дышал, глядя на ведьму. — А, это того стоило, — болезненно хохотнула Чаровница, поднимаясь. — Ты стал невнимателен, Тет. Запоздалая ярость — всегда веселит. — Прочь из моего дворца, Кирена! — закричал Адам, громыхая молниями. — Ох, Тет, я бы и не появлялась. Кандак… угнетает жарой. Мне больше по душе Антиохия. — Тогда зачем ты явилась?! — Передать послание от хозяина, поболтать о том — о сем. Мы ведь с тобой единственные живые египтяне? — мило ответила Чаровница, морщась от пробежавшей между пальцами молнии. — Я не в настроении болтать с жрицами, — фыркнул он, опускаясь на землю. — И разве ты не из хеттов? — Подловил, — пожала плечами Чаровница. — Но все равно, почти соседи. — Я не пускаю в дом грязную хеттскую женщину, особенно ту, кто пугает моих жен! — Но Тет, разве я крикнула «Шазам»? Это ты расшвырял этих клуш. Было забавно. И потом — скажи мне спасибо за эту встряску. Я ведь могла убить тебя, а значит могут и другие. — Кто? — фыркнул Адам и тут же нахмурился, заметив еще более ехидную ухмылку на ее лице.       Крыша дворца — одно из самых живописных мест в Кандаке. Адам пытался воссоздать дивные виды древнего Мемфмса, но случайно превзошел их. Чаровница оценила это, сидя на откидном кресле-шезлонге, среди пальм, в окружении пышно-зеленых садов. Под огнем жаркого солнца возвышалась белая пирамида, лишь немногим уступающая пирамиде Хеопса, но находящаяся почти в идеальном состоянии и украшенная бесчисленными рисунками и барельефами. Она соседствовала со шпилями высотных зданий, сверкающих множеством огней, и над всем этим великолепием тянулся торсионный след самолета. Чаровница сладостно вдохнула неочищенный, полный тысячи запахов, и оттого такой приятный воздух Земли. — Ох Тет, если бы ты знал, как мне опротивел этот корабль. Мерзкий кусок гудящего металла, пропитанный страхом. — Я думал, ты любишь страх? — ухмыльнулся Адам, сидя рядом в роскошном кресле из слоновой кости. В том же черно-желтом костюме с белой молнией на груди, он возвышался над Чаровницей, нацепившей закрытый, черный купальник. За спиной журчали воды громадного бассейна, украшенного по бокам четырьмя статуями Баст из черной бронзы. — О, конечно же люблю. Но как часть единого целого со множеством сопутствующих… факторов, главный из коих: — Кирена подняла на Адама горящий зелёным пламенем взгляд. — Бояться должны меня. — Женщины, — фыркнула Адам. — Значит, Брюс Уэйн отозвал тебя с корабля? Супермену больше не нужна сиделка? — Ненадолго, — с грустью ответила ведьма, ошарашив Адама. Он не уловил в этой грусти фальши. — он хочет, чтобы я помогла ему подготовить защитные руны на праздник. — Брюс Уэйн боится покушения на Супермена? — хохотнул Адам. — Он ничего не боится, — неожиданно грубо ответила ведьма. — Брюс Уэйн и страх — незнакомы друг с другом. Но я ответила на твой вопрос, ответь и на мой. — Говори. — Есть ли вероятность… вероятность того, что Шазам передал силу еще одному человеку? — Нет, — резко ответил Тет. — А почему ты спрашиваешь? — Одна из наших врагов избежала плена. Харли Квин. Слышал?       Адам кивнул. — Ее спас из тюрьмы человек, способный управлять молниями. Лига теней столкнулась с ним и потерпела поражение. Говорят, он мог мгновенно перемещаться в пространстве, швырял грозовые разряды как ты и дрался, словно дракон. Никого не напоминает? — У него была молния на груди? — напрягся Адам. — Не-а. — Значит, это не наследник Шазама.       Кирена медленно поднялась с шезлонга и, сладостно потягиваясь, пошла к бассейну. Адам услышал характерный плюх и звук падающих на широкие листья капель. Известие о повелителе молний заинтриговали Черного Адама. Незнакомец вполне мог оказаться магом, тайно проникшим на землю и готовившим свержение Режима. Возможно, один из наймитов Лордов Порядка, или подкупленный Дарксайдом чернокнижник. Ну, или он обычный мета-человек, со схожими способностями. В любом случае, Тет Адам не собирался оставлять это дело без внимания. Впервые за год у воина появился враг. — Где он сейчас? — бросил Адам, когда ведьма вылезла из бассейна. — Не знаю. Но тебе пока нельзя с ним сражаться, — ответила Кирена, вновь опускаясь на шезлонг. — Брюс просит тебя лишь удостовериться, что он не маг Шазама, что его сила не имеет внешней природы. В бой с ним вступать пока нельзя. Ни при каких обстоятельствах. — Он так и сказал? — Я процитировала слово в слово, Тет.       Адам выругался по египетски. — Следи-ка за словами, Тет, — ощетинилась Кирена. — Или что?       Чаровница обернулась и, заглянув Адаму в глаза, сказала, с улыбкой каннибала на лице: — Или я вырву тебе внутренности, голыми руками. Никто не смеет оскорблять моего господина. Ни ты, ни Супермен, никто. — Мне бы таких верных жен, — хохотнул Черный Адам. — Я ему не жена, — ответила Чаровница с легкой грустью. — Пока что.

***

— Ну же, возьми трубку!       Кара мерила шагами комнату, снова и снова нажимая на вызов. Дамиан звонил ночью, обещал поймать Харли и Рейнольда и забрать ее из школы. Она ждала новостей, дрожа и боясь, что он убьёт Харли на месте, не смотря на обещание «попытаться взять живой», но он не приехал и не позвонил. Кара свалила это на загруженность, на очередное «сложное и инициативное» задание Брюса Уэйна и с головой ушла в работу над докладом. В этот раз место дислокации сменили на радикально-противоположное.        Фредди познакомил ее со своими приемными родителями, живущими вдали от оживленной центральной площади. Он не сказал им кто она такая, даже придумал смешную легенду и ложное имя, а они исправно делали вид, что не узнали лицо из каждого второго постера. Роза и Виктор Васкезы оказались веселыми, даже забавными чудаками, приютившими под крышей сразу несколько приемных детей, одним из которых оказался сам Билли Бэтсон. Кара ничего не знала о его судьбе. О том, как он погиб, кто его убил и был ли он вообще убит, потому без удушающей вины рассматривала фотоальбомы с ним в их совместной с Билли комнате. Захламленная, неприятно пахнущая, но уютная на вид и, полная постеров, фигурок и старинных винтажных наклеек на стенах. Кару поразило это. Она слушала рассказы Фредди о тех временах, когда Билли делился силой Шазама со всеми сводными братьями и сестрами, и они вместе боролись со злом в лице сумеречных демонов. — А, так вот почему ты меня не боишься, — сказал Кара, глядя на его фотографию в сине-зеленом костюме Шазама-младшего. Настоящий красавец с телом атлета и белоснежной улыбкой держал на вытянутых руках автомобиль BMW. — Не, просто как супергероиня ты бледновата. Без обид. — Б… бледновата? С чего это я бледновата, «Костыль»? — возмутилась Кара. Она не считала себя супергероем вообще. Более того, она себя презирала и не могла понять, почему оскорбилась. Но оскорбилась — это точно. — Ну да. У тебя совсем нет своей крутой истории побед, как у других супергероинь. Кто твой смертельный враг-суперзлодей? — Зачем мне смертельный враг-суперзлодей? — У всех должен быть смертельный враг-суперзлодей. У Супермена — Думсдэй, у Бэтмена — Джокер, У Чудо Женщины — Арес, у Рэйвен — ее отец… — Я поняла… — У Зеленого фонаря — Синестро, У Билли — С… — Фредди вдруг замер и, помрачнев, добавил. — Черный Адам. Да, у Билли был Черный Адам. А у тебя кто? — Хм… Брэйниак? — Он мертв — не считается. — Джокер тоже мертв и что? Бэтмен теперь тоже бледный супергерой? — Нет, Кара, — грустно ответил Фредди, включая ноутбук. — Он теперь суперзлодей. Может, ну его, этот доклад? Ты в видеоигры хоть раз играла? — Во что? — В видео игры. Ты должна попробовать, я попрошу маму принести чего-нибудь пожевать. Держи, — Фредди всучил ей странное устройство под названием «геймпад» и вытащил из-под стола PS4 с потертым корпусом. — Но… я же не умею! — Все в порядке, магистр Йода всему тебя научит. Садись рядом, готовься к бою!       После пары часов игры в «файтинг» Кара, перевозбудившись, случайно раздавила геймпад. Впервые за два года она забыла о вечном самокопании и самоедстве, и повеселилась. Она почувствовала себя живой девушкой, а не куклой в собственности корпоративной машины Брюса Уэйна. Фредди травил анекдоты, рассказывал странные истории о путешествии по магическим мирам, где братья и сестры Шазам сражались в одним им известных боях, неведомых героям из Лиги. И так не хотелось возвращаться в огромный и пустой особняк, в комнату, пропитанную слезами, в убого-роскошную ванную с новым, уродливым зеркалом.       Лишь покинув дом Фредди и мчась сквозь надвигающиеся сумерки, она позвонила Дамиану. И он не взял трубку.       Это на него не похоже. Кара бросила взгляд на окно. На холмы опустился мрак цвета индиго, окрасив их в черные тона. На часах 22.15, а Дамиан так и не объявлялся. Страх заполз под кожу и впился в сердце ледяными клыками. «Что, если его убили?! — промелькнула чудовищная мысль. — Что, если Харли и Рейнольд его…»       Кара резко набрала другой номер. — Особняк Уэйнов, — донесся надменный голос заместителя Рэйвен. — Это Кара Зор-эл беспокоит. Можно мне поговорить с Дамианом? — дрожащим голосом спросила девушка.       «Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!» — Простите, богиня, но он не появлялся, — уже более уважительно ответил клерк. — Можно тогда…. Можно тогда узнать, куда он уехал? — Не имею ни малейшего понятия, богиня. Он не предупреждал.       «Черт!» — А можете соединить меня с Брюсом Уэйном? Пожалуйста. — Разумеется, богиня. Один момент.       Гудки сменились холодным, удивленным голосом Бэтмена. — Кара? — Мистер Уэйн… я не могу дозвониться до Дамиана. Он обещал забрать меня из школы сегодня, но пропал и… вот. — И ты спохватилась только сейчас? — Я… — вопрос ошарашил Кару. Она не могла найти подходящего ответа. — Это шутка. Я не слежу за личной жизнью выросших детей, Кара, — хохотнул Бэтмен. — Я не знаю, где он. — Вы будете его искать? — Может быть, завтра. — Но он же… — А тебе я напоминаю, что завтра у тебя интервью. А через три дня будет день победы над Брейниаком. Твой кузен прибудет на землю по этому случаю. Постарайся его не опозорить.       Брюс Уэйн повесил трубку. — Черт подери! Так, Кара, успокойся, успокойся. Надо еще Люциусу позвонить! Гудки сменились усталым голосом темнокожего бизнесмена. Старого друга и советника Брюса Уэйна. — Кто это? — Это Кара, Кара Зор-эл! Простите, что отвлекаю, но вы не видели Дамиана? Он не выходит на связь и довольно давно. — Ну… он арендовал частный самолет «Уэйн Интерпрайзерс».       Девушка облегченно вздохнула. — Куда полетел? — В Китай. А что…       Кара бросила трубку и в секунду оказалась у шкафа, раскрыв створки так, что у тех взорвались колесики. Взгляд скользнул по сине-красному криптонианскому костюму, по золотистому символу надежды.       «Не сегодня, — подумала она, снимая с соседних плечиков грязное черное пальто с капюшоном, водолазку и полувоенные, черные штаны»       Наскоро одевшись, зашнуровав берцы, натянув перчатки и нарисовав пальцами маску вокруг глаз, она выпорхнула в окно. Полы пальто трепыхались на встречном ветру, капюшон слетел, обнажив растрепанные золотистые волосы. Она стремительно набирала скорость, чувствуя рвущий душу страх. Дамиан в опасности.       «Хоть бы не было слишком поздно!»