Thunderstorm

      За бесконечно долгую жизнь Рейден усвоил множество мудрых уроков. Один из них гласил: страх, даже самый абсолютный, легко превращается в ярость. Боги Олимпа боялись его, хоть и скрывали страх за надменными ухмылками и строгими взглядами. Боялись его силы и того, что он может сделать, вновь перейдя черту дозволенного. Рейден практически кожей ощущал этот страх и старался поддерживать его пламя на минимальном уровне, не уничтожая полностью.       Строгий взгляд, суровый тон — все это должно было дать Старым Богам понять, что он не забыл о попытке пленить себя, и только высочайшая нужда и могущественный общий враг вынудили его усмирить свою ярость. Путь по знакомым залам дворца шел в полной тишине. Гермес не задавал вопросов и молчал, не зная, как парировать контробвинения Бога Грома. Они напали на гостя? Напали. Гость был прав, отмудохав их как последних щенков? Еще как. Но гордость — вечный спутник Олимпийских Богов, не позволяла признать ошибки. Впрочем, не все боги разделили порожденную гордыней враждебность. Афина, Афродита и Гефест восприняли весть о возвращении Рейдена с энтузиазмом, не сулящим ничего хорошего. И, если от Афродиты не приходилось ожидать коварства, то парочка громил почти наверняка желала реванша.       Гермес вновь отвел Рейдена в тронный зал и, миг помедлив, велел стражникам пропустить Бога Грома. Тот ухмыльнулся и, поправив шляпу, вошел в отремонтированное после драки помещение. Стену восстановили, статую вернули на место, и даже трон, казалось, не изменился, как и сидевший на нем Громовержец. Рядом с троном Всеотца поставили еще один, поменьше, занятый приятными формами злобно скалящейся блондинки с пылающим взглядом. Золото, античная роскошь и величие могли бы произвести впечатление. Но не на Рейдена. — Зевс, — строго сказал Рейден, приближаясь к трону. — Я пришел говорить. И в этот раз, надеюсь, обойдемся без насилия.       Зевс зло оскалился, не проронив ни слова. Только приблизившись к трону Рейден заметил, что шею его закрывает высокий меховой воротник. Защитник Земного Царства едва сдержал смешок.       «Интересно, они голову просто пришили или посадили на клей?» — Как ты смеешь являться сюда! — крикнула Гера вместо мужа. — Ты пришел к нам с войной, покалечил моего мужа, избил моих родных, пытался разрушить дворец! Назови хоть одну причину… — Молчать! — крикнул Рейден. — Ты не в праве разговаривать со мной в таком тоне, женщина! Я пришел в ваш дом как искатель знаний, вы приняли меня как гостя и предательски напали! Там, откуда я родом, за подобные преступления жестоко карали! Ноги бы моей не было в вашем дворце безвкусной роскоши, если бы не общий враг.       Зевс нахмурился. — У нас с тобой нет общих врагов, — надменно ответила Гера. — А даже если бы были — Олимп с радостью заключил бы перемирие, лишь бы уничтожить тебя за нанесенное оскорбление. — Перемирие? — Рейден улыбнулся, и от улыбки этой стало не по себе. Гера едва заметно поежилась. Бог Грома смотрел на нее как на дуру. — Мой враг — Старший Бог по имени Шиннок. Волей судьбы, его душа возродилась в Брюсе Уэйне. Его могущество растет, и скоро Земля полностью падет под его мощью. А затем он уничтожит вас. Вырежет без жалости и сомнений. — И мы должны поверить тебе на слово? Абсурд! — Я неоднократно бился с Шинноком! Он не терпит конкурентов и презирает низших богов. И он сильнее меня, а значит у вас нет шансов выстоять в одиночку. Вы — Боги Олимпа, неразрывно связанны с миром людей. Вы забыли, но судьба Земли — это ваша судьба. Новые Боги Генезиса игнорируют это, подбивая вас на нелепое, необоснованное невмешательство. Вы заключили малодушный пакт с чужаками, и позволили злу поработить смертные народы. Результатом вашего бездействия стала власть Уэйна. — И ты пришел, чтобы судить нас? — усмехнулась Гера. — Ты? Чужак, потерявший собственный мир? — Я не судить вас пришел, — сурово ответил Рейден, глядя на Зевса. — Я пришел призвать вас на службу Земному Царству. На бой с Темным Богом. — Он прав, — раздался звонкий и воинственный голос Афины. Рейден удивленно поднял бровь, глядя на воительницу в серебристых латах. Больше никакого сисечного-ребролома, лишь сурово-практичный нагрудник и кольчуга. Вместо щита и меча — парные клинки с изогнутыми лезвиями. Суровая красота воительницы вновь очаровала Рейдена, напоминая о Синдел. Выбить из равновесия такого противника будет тяжело. — Афина? — удивилась Гера. — Я же велела тебе ждать сигнала! — Хватит придуряться, сестра! — рявкнула Богиня воинов. — Мы давно уловили исходящее от Брюса Уэйна зло! Он погубил Атлантиду, а теперь и с Темискирой потеряна связь. Мы слабеем, оттого что люди теряют веру и подпадают под влияние зла. И не делай вид, будто не слышала о захвате Дарксайдом Нового Генезиса! — Сестра, ты не понимаешь, что… — Хватит! Зевс, я уже порядком устала от такого существования! Тысячи лет сидеть на горе, размышляя о том, какие мы все важные. У нас на пороге зло! Мы должны дать ему бой! И мы должны были сделать это годы назад, а не слушать недоноска с палкой!       Зевс разъяренно стиснул зубы. Было видно, что он желает накричать на нерадивую богиню, но поврежденные голосовые связки не двигались. Рейден почувствовал неуместный укол вины за то, что лишил голоса Громовержца. Пройдут тысячи лет, прежде чем он сможет хотя бы хрипло шептать, если вообще сможет. — И ты хочешь служить этому чужаку?! — ошарашенно возмутилась Гера. — Нет! Я хочу драться с Уэйном! И я заключу союз с Рейденом, хотите вы этого или нет. — Ее слова мудры, Гера, — сказал Рейден, подходя к тронам. — Я не набиваюсь вам в друзья. Слишком различны наши взгляды на роль богов в мироздании. Но наш враг ужасен, он стремиться погубить все, что нам дорого. И поэтому…       «Просто заставь их! — закричал в голове Темный Рейден. — Ты можешь просто приказать! Хватит тратить наше время!»       «Прочь из моей головы!»       Боги хмуро покосились на замолкшего Рейдена. Казалось, он морщится от головной боли. Афина и Гера переглянулись.       «Я устал от твоего пацифизма. Ты тратишь драгоценное время на пустой треп с этими надменными недобожками!»       «Нельзя заставить кого-то идти за тобой на верную смерть! Нам нужны союзники, а не миньоны! — мысленно закричал Рейден» — Все… в порядке, — сказал Бог Грома, с трудом подавляя ярость альтер-эго. — Я собрал армию героев и демонов. Сражайтесь рядом со мной, и мы избавим землю от тирании зла. — Это бы звучало убедительно, — взяла слово Гера. — Но…       В тронный зал влетел бледный Эрос. Переговорщики уставились на него с недоумением. Тот дрожал, испуганно глядя то на Геру, то на Зевса, то на Рейдена с Афиной. Всех встревожили багровые пятна крови, запекшиеся на серебристых доспехах и белоснежных крыльях. — Мама, Всеотец! — закричал он. — В чем дело? — спросила Гера. — На Олимп напали! Большая армия! — Что? — недоуменно спросила Афина, не веря ушам. — Кто посмел? Уэйн? — Темискира.       Гера недоуменно покосилась на еще более ошарашенную Афину. Повисло тяжелое молчание, порожденное неверием. — Ипполита объявила нам войну? — не веря спросила Афина. — Ипполита мертва.       Зевс вздрогнул. — Тогда кто ведет амазонок? — пораженно спросила Гера. — Не амазонок. — Твою мать! — крикнул Рейден, теряя контроль над тьмой. — Ты можешь сказать прямо, хер крылатый! Архххх… — Рейден?! — крикнула Афина, подбегая. — Что с тобой, во имя Вечности?! — Все… хорошо, — сказал он. — Я справлюсь… с ним. — Не амазонки, — испуганно продолжил Эрос. - Тысячи крылатых фурий с пепельной кожей осадили нас! Они служат Богине Войны! — Богине Войны? — Гера округлила взгляд. — Арес себя оскопил или… — О нет, — прошептала Афина. — Вот что я почувствовала. Всеотец…       Рейден закричал, падая на колени. Вены на лице окрасились в багровый. — Шиннок… может отбирать у богов силы и… отдавать их… — Диана, — прошептала Гера. — Мы должны…       Земля содрогнулась, с высокого потолка осыпалась пыль. Кусок мозаики, расшатанный еще Темным Рейденом, не выдержал и рухнул на пол, едва не зашибив Афину. Подбежав к окну, Гера расплавила мозаичное стекло тепловым взглядом и обратила взор на город. Сердце сжалось при виде немыслимого. Вечно золотые небеса побагровели, над роскошными крышами и ротондами полыхало пламя. Звенели клинки, оглушали вопли ужаса и боли, надрывались командиры, выстраивая солдат в боевой порядок. Сквозь дым и багровое зарево вырывались тысячи черных крыльев, пар багровых глаз, клинков, щитов и копий. Черные доспехи пожирали увядающее солнце.       Зевс вскочил с трона, схватил посох, но тут же рухнуло обратно, стискивая зубы от боли. — Нет! — крикнула Гера. — Не вставай! Твои раны еще не залечились.       Громовержец судорожно вздохнул и уронил посох, с горечью глядя в окно. — Мы должны организовать оборону! — закричала Афина, выхватывая клинок. — Призвать всех богов! Призвать Посейдона и Аида! Фурии… — Они полностью под контролем Богини Войны. Если ее одолеть — амазонок можно будет освободить от проклятия, — болезненно сказал Рейден, поднимаясь на ноги. — Так и поступим! Эрос, видели ли Диану? — Нет. Только ее генералы. Сама не появлялась. — Ее здесь нет, — хрипло ответил Рейден. — Она будет ждать нас подле ее нового господина. Мы должны…кх… мы должны отправиться на Землю и дать Брюсу Уэйну бой. Разгромить его и положить конец правлению Шиннока. Все боги должны выступить на бой с ним. Немедленно. — И оставить Олимп без защиты? — возмутилась Гера. — Бросить на произвол судьбы наш народ?       «Заставь их!!! — заорал Темный Рейден. — Заставь их, или это сделаю я!»       «С меня хватит твоей буйной глупости! — ответил Бог Грома. — Прочь… из… моей… головы!»       «Это моя голова!» — Он прав, — болезненно согласилась Афина. — Чем драться с фуриями — лучше обезглавить их хозяйку. Если вся их сила исходит от нее…       Рейден закричал, вспыхивая потоками голубых и красных молний. Афина и Гера отшатнулись, морщась от обжигающей магической мощи. В миг Бог Грома стал сверкающей, полупрозрачной сферой, исторгающей молнии. Разряды вырывались из тела и ударяли в колонны, оставляя черные опалины. Афина пригляделась и ахнула, заметив в центре сферы двоих воинов в широких шляпах. Бело-синие и черно-оранжевые доспехи, синие и алые молнии, искаженное ненавистью бледное лицо с алыми глазами и удивленное, но полное решимости лицо Светлого.       Афина попыталась подойти и помочь, но магическая энергия, словно удар спартанского щита, отшвырнула ее в сторону. — Рейден! Проклятие, нужно позвать его соратников! Они должны знать, что с ним делать!       Гера громко выругалась, бросая взгляды на город. — Эрос, созови его воинов. Пусть попробуют ему помочь. А мы, боги, вступим в бой с фуриями! Война пришла на Олимп, так заставим ее пожалеть об этом!

***

      Рейден вздрогнул и открыл глаза. Потолочная мозаика Олимпийского дворца исчезла, и взгляд Бога грома утопал гранитно-сером небе. Тело ломило, в ушах стоял противный, непрекращающийся звон.       Бог Грома резко вскочил, стряхивая с одежды пыль. Место, куда неведомая сила забросила его, напоминало шаолиньский храм, но искаженный, испорченный тьмой. Вместо величественных бронзовых драконов — уродливые оскалы чудовищ, вместо возвышенных символов и фресок — зловещие рисунки кровавых битв и казней. Ветерок нес слабый запах гниющей плоти и серы. — Где я?       Громкий треск ударил по слуху. Гниль смешалась с запахом озона, алые вспышки сверкнули на черном металле статуй. Повинуясь порыву, Рейден растаял в энергетической вспышке за миг до удара.       Темный перекрутился в воздухе и приземлился на обе ноги, подняв пыль. — Ты там, где тебе самое место, — презрительно прорычал он.       Рейден встал в боевую стойку, глядя на возникшего перед ним демона. Черно золотистые демонические доспехи с алым поясом сверкали, когда снопы алых молний прыгали вдоль пластин. Разряды тьмы вырывались из ярко-оранжевых глаз, багровой дугой цепляясь за черную шляпу с рогами. Черные когти, серая кожа — Рейден содрогнулся, чувствуя холодок.       «Это чудовище… я?!» — Я давно ждал возможности разделаться с тобой, трус! — И это меня ты называешь трусом? — усмехнулся Рейден, ожидая атаки. — Я знаю, что ты делал. Стал тираном, сеющим зло и страх! — Я защитил Земное Царство. Ты же только скулил, держась за волю Старших Богов как ребенок за юбку матери! Я разбил врагов, поставил демонов на колени, сокрушил Шиннока, а сейчас я сокрушу и тебя!       Темный бросился в атаку, обрушивая на Рейдена цепь сверхъестественно быстрых ударов. Кулаки с гулом рассекали воздух, оставляя алый след. Бог Грома положился на защитный «Стиль Черепахи», отводя кулаки противника. Гранитные небеса разрезала алая молния, Темный бил с чудовищной силой, но не мог преодолеть идеальную защиту противника. Сердце Рейдена колотилось, он едва успевал блокировать, уворачиваться от молний, уходить от пушечных хайкиков, с уханьем рассекающих воздух. Схватка породила поле статического электричества настолько сильного, что камни и пыль взмыли в воздух, рассекаемые ударами богов. — Хватит прятаться, трус! — закричал Темный. — Ты не сможешь защищаться вечно! Дерись!       «Рано, — подумал Рейден. — Чистый разум. Сильная воля. Ты проиграешь» — Ты видишь доблесть в малодушии? — спросил Бог Грома, скрывая отдышку. От пота взмокла одежда, предплечья и голени пульсировали, в горле першило от зловония зла, источаемого демоном. — Нарушить волю Старших Богов, стать завоевателем. Неужели участь Шао Кана и Шиннока ничему тебя не научила? — Ты смеешь читать мне проповеди?! — взревел Темный, усиливая натиск. — Я — это ты, только сильнее и лучше! Старшие Боги поручили мне защиту Земного Царства! А лучшая защита — нападение!       Рейден не выдержал натиска. Противник не ошибался и, серией пушечных комбо-ударов пробил блок и обрушил на грудь Бога Грома удар грозового кулака. Светлый закричал и, отлетев, согнул пополам статую чудища. Позвоночник разорвала алая боль, выбивающая воздух из легких. Рейден рухнул и закашлял, пытаясь вдохнуть. — Слабак, — презрительно усмехнулся Темный. — Твоя философия ничто! Пустое место, как и твоя вера в мудрость Старших богов! Смотри!       Воздух вокруг темного вспыхнул алым огнем и, через миг, пламя стало силуэтами людей. Бог Грома кашлянул и медленно поднялся, глядя на воплотившиеся лица его прошлых жизней. Египетский воин Сатон с причудливыми дредами, шумерская красавица Нимерия и сэр Генри Адриан — закованный в латы крестоносец. Все смотрели на него с пренебрежением и вызовом. — Смотри! Это твои прошлые воплощения! Они все устали от твоей никчемности, от твоей тошнотворной правильности! Они на моей стороне!       Нимерия сплюнула и злобно посмотрела в голубые глаза Рейдена. — Я не для того отдала свой разум, душу и жизнь, чтобы ты мямлил и ручкался с врагами! — крикнула она. — Мы все решили: тебя пора сместить. Новый Рейден достойнее тебя! — Ты всегда была бунтаркой, — грустно усмехнулся Бог Грома, вставая в боевую стойку. — И тебе не доставало терпения. Все, что я делал — это создание крепких союзов. Я всеми силами пытался уберечь Земное Царство от войны. Я сражался и терял близких. Я не отступлю и сейчас. Вы хотите нового правителя? Хотите слиться с безумным демоном? С кровавым тираном и обречь Земное Царство на тиранию зла? Вам придется заслужить это… в Смертельной Битве!       Послышался рев мотора. Изготовившиеся к бою личности и Темный замерли, недоуменно прислушиваясь. Рейден поднял бровь и, через мгновение, в битву вступил чистый хаос. Их храма, на полной скорости, рыча и поднимая пыль, вырывался старенький харлей с надписью «Thunder take you» на баке. Суровый мужик в кожанке с шипами вдавил газ. — Отсосите, ублюдки! — крикнул Рейнольд, спрыгивая с мотоцикла. Темный растаял в алой вспышке, но личности не успели среагировать и встретились с вышедшим из-под контроля королем дороги. Сатон в миг превратился в изломанный труп, колесо вышибло кровавый веер из плеча Нимерии и, оторвавшись, едва не прибило Рейдена. Рейнольд рухнул, перекатился и, выхватив обрез, одним выстрелом снес голову крестоносцу. — Рейнольд? — удивился Светлый. — Ты на моей стороне?! — Да, черт подери! — крикнул байкер, снимая с пояса тяжелую цепь. — В этой голове есть место только одному мудаку! Мне! — Берегись!       Рейнольд резко отскочил, в последний миг уходя от алых молний. Темный дрожал от ненависти, обрушивая на взбунтовавшуюся личность цепи грозовых разрядов. Рейден вспыхнул и вмиг оказался подле врага, переходя в атаку. Бой продолжился, но, в этот раз, Бог Грома не защищался. Он нападал. Не сдерживаясь.       Удары рассекали воздух, молнии били в крыши пагоды, воспламеняя бревна и полотна. Под гранитным небом пылал храм, языки пламени бросали на уродливых драконов оранжевые блики, и монстры будто оживали, затаив дыхание наблюдая за схваткой. Нимерия подскочила и, схватив меч поверженного крестоносца бросилась на байкера. Серебристая полоса стали сверкнула в свете пламени и устремилась к горлу Рея. Но, звякнув, высекла искры из цепи. — Ты что, был бабой?! — крикнул байкер. Замахиваясь цепью. — Серьезно?! — Было дело! — Извращенец! — Тебе не победить! — крикнул Темный, уворачиваясь от прямого в челюсть. — Ты слаб! Ты… грах…       Рейден ушел от контратаки и, ловко поймав момент, ударил ногой в солнечное сплетение. Темный отлетел, но, содрогнувшись, устоял на ногах. — Заткнись и сражайся, демон, — холодно сказал Бог Грома. — Второй раунд за мной. — Кх… Я тебя прикончу! Аааа! — Гром заберет тебя!       Боги вновь схлестнулись, молнии грохотали, ослепляя. Нимерия и Рейнольд лупили друг друга что есть силы. Хрупкая на вид женщина выдерживала такие удары, что не верилось глазам. Рей увернулся от клинка и зарядил цепью ей по лицу, вышибив два зуба. Но та лишь слегка пошатнулась.       «Какого хера?!» — Не расстраивайся детка. Ты и без этого была уродливее моей жопы!       Рейден явственно ощущал, что не может победить. При всей своей мощи, при всём стиле, Темный ничем ему не уступал. Но и, что странно, не превосходил. Алые молнии били с той же силой и имели тот же эффект, что и голубые. По яростному блеску алых глаз читалось: Темный чувствует то же самое.       «Как это возможно? — подумал Рейден. — Ведь я — основа, а он лишь паразит! Неужели моя сила разделилась на двое? Но… я не чувствую себя слабее обычного! Я тот же! Это может значить лишь…» — Да, Рейден! — зло прошипел Темный. — Кроника не стерла меня из потока времени окончательно. Я — это ты. Мы две полноценные личности, два Бога Грома, запертых в одном теле! Мы — Старший бог! После гибели Кроники и передачи сил Лю Кенгу мы вознеслись! Когда ты падешь я… хех… я поглощу тебя и стану новым Старшим Богом! — Жаждешь могущества?! — Рейден увернулся от молниевого захвата и едва не попал пяткой в нос. — Для чего? — Оглянись, болван! В этой вселенной нет Старших Богов! Никто нас не ограничивает! Я пожру Шиннока, а затем стану верховным повелителем всей Вселенной! — Безумный, тщеславный ублюдок! Наше предназначение — оберегать Земное Царство, а не править им! — Моя власть положит конец воинам! Став владыкой всего, я навеки освобожу Землю от угроз! — Я покончу с твоим безумием!       «Я не могу победить, — горько подумал Редйен. — Но и он тоже. Мы равны. Две половины единого целого. Инь и Янь. Эта схватка будет длиться вечно»

***

      Боги оборонялись успешно, но фурии с потрясающей яростью и решимостью громили армию Олимпа. Древние враги Зевса — титаны медленно и злобно приближались к стенам, неся с собой бесчисленные жертвы и гибель богов. Герои столпились вокруг сияющей сферы, бурно переговариваясь. Афина и Гермес не участвовали в бою, присоединившись к спору. — Мы должны что-то сделать! — крикнула Рэйвен, глядя на сферу молний с двумя богами. — Без Рейдена Уэйна не победить! — И что нам сделать? — спросил Колпак. — Есть идеи, что с ним?       Константин хмыкнул и, внимательно заглянув за пелену алых и голубых гроз ответил: — Кажется да. В нашем друге было две личности, помните? Похоже, они не ужились вместе. — И? — спросил Оливер. — У него что, типа одна часть шизофазии решила выселить другую? Квартирный вопрос или что-то такое? — Похоже на то. Эта сфера… возможно, она работает на подавление. — Что это значит? — спросил Фриман. — Это значит, что из этого грозового шарика выйдет только один. — И как скоро этот один определится? — раздраженно бросила Афина. — Может сейчас, а может и никогда. Если мы ему не поможем. Теоретически, можно воздействовать на одного из Рейденов и склонить чашу весов в его сторону.       Все переглянулись. Рэйвен улыбнулась и шагнула к сфере. — Поможем Темному! Он сильнее! Он победит Шиннока! Он… — Воу! — вмешался Фриман. — Полегче, демоница! Может, хватит с нас темных? Нам надо уравновесить свет и тьму, а не звать на вечеринку дворового хулигана. Я за Светлого Рейдена. — Твое мнение никого не интересует, Шазам-младший! — рявкнула Рэйвен, сжимая кулаки.       Дворец содрогнулся, пыль и обломки мозаики с грохотом ударились о пол. — Эй! — крикнул Оливер. — Народ, мы тут не пиво на пикник выбираем! Темное, светлое, «Хайнекен» или «ДимБорбс». Тут, на минуточку, судьба мира решается! Мне чертовски не по душе идея взять в команду двинутого на головах маньяка.       Константин молчал, глядя на бледную, смотрящую под ноги Кару.       «Она что-то знает» — Оливер, — вмешалась Дина. — Ты знаешь, что на кону. Мы должны победить! Любой ценой! Темный объективно сильнее. Я за него. — Не могу поверить, что ты это сказала, птичка! Накой хрен нам второй Супермен?! — Харли? — обратилась Дина. — Ты ведь за Темного? — Ну… — готемский арлекин замялась. — Красноглазика я люблю, да. Но… Пудинга я тоже любила. И Бэтса, и Шаззи. Люблю я подонков — такая слабость. Только… мама всегда говорила: «Харли, детка, держись подальше от плохих мальчиков». Надо же, когда-нибудь, слушать советы? Да и потом, нужен нам еще один плохой парень? Всмысле, у нас в команде почти все парни — плохие. Я за Трескунчика. — Тодд? — спросил Фредди. — Я за Темного, — резко ответил Красный Колпак. — Нам нужна его сила. Мы не можем рисковать. — Кара? — Я думаю, — резко ответила Пауэргерл. — Ну, а ты, Джон? — спросила Рэйвен. — Мне пофиг, — пожал плечами.       Оливер раздраженно хохотнул. — Ну, народ, ситуация такая: трое «за», трое «против». Афина и ее брат, наверное, за светлого? — Решайте сами, — отмахнулась Афина. — Только быстрее. Олимп горит. — Какие, к черту решения?! — закричала Рэйвен. — Развели демократию! Нам нужен Темный Рэйден сейчас же! Ваши сантименты нас погубят! — Да что на тебя нашло?! — вспылили Оливер. — Ты же была такая милая девчонка! Когда в тебя вселился дух бессердечной суки? — Ах ты назойливый… — Хватит! — крикнула Пауэргерл, выходя вперед. Все застыли, ожидая последнего, четвертого голоса. — Я приняла решение.       Фредди боязливо сказал: — Кара, только не наделай… — Я приняла решение! Посмотрите на себя! Лаетесь как собаки, не можете договориться! Еще немного и вцепитесь друг в друга! Разве вы не видите, что с нами стало? Что с нами сделали такие как Супермен и Бэтмен? Эти постоянные компромиссы, большее и меньшее зло, убийства ради жизни, зло ради добра, ложь ради правды, беззаконие ради справедливости — хватит! Мы шли на компромисс, мы всегда шли на компромисс со злом, думая, что это приведет к добру. Но это не так. Эта Земля, этот мир уже порядком видел компромиссов. Довольно! Мы сразимся с Бэтменом и его мертвецами не как сборище надменных мета-людей, но как герои, защищающие то, что нам дорого. — Кара, — болезненно сказала Дина. — Светлый не победит. Мы погибнем… — Если погибнем, — продолжила Пауэргерл, подходя к сфере. — То с честью. Плечом к плечу, жертвуя собой ради Земли, как когда-то Старр пожертвовали собой ради Криптона. Сегодня мы сразимся с Бэтменом. Он считает людей грязью, животными, достойными лишь кнута. Он презирает нас и желает власти. Но мы сразимся с ним, как силы Света и Справедливости. И мы не просто одолеем его. Мы разрушим его неверие. Мы покажем ему, на что способно человечество. Если же падем… то так, что во всех мультивселенных отзовется биение наших сердец! Время зла и полумер закончилось. Никаких компромиссов, даже перед лицом Армагеддона. Я выбираю Рейдена. Единственного Бога Грома.       Пауэргерл развернулась и, сосредоточившись, обрушила на Темного Рейдена поток теплового зрения. Пламя сверхвысокой температуры рассекло сферу и, прожигая защиту, впилось в черный нагрудник.

***

      Темный вздрогнул, пушечный удар в грудь вышиб воздух из легких. Он отлетел и, рухнув на землю судорожно вдохнул. Рейден тяжело дышал, на лице багровели кровоподтёки, с кулаков стекала кровь. — Ч-что? — прошептал Темный, чувствуя упадок сил. — Что со мной?!       Рейнольд снова ударил Нимерию и, в этот раз, ее тело повело себя в соответствии с законами физики. Девица даже не вскрикнула, просто рухнула на пол, точно сбитая вешалка. Темный опустил испуганный взгляд на руки, источающие оранжевый пар. — Что со мной?! Что ты со мной сделал?! — Видимо, наши союзники сделали выбор, — ответил Рейден, вставая в боевую стойку. — Равенство между нами нарушено. Ты проиграл. — Нет. НЕТ! — Темный закричал, бросаясь на противника.       Рейден сжал кулаки, призывая пару голубых молниевых клинков. Энергетические лезвия с гулом рассекли воздух, вгрызаясь в плоть Темного. Тот вскрикнул, когда мгновенные удары рассекли его вдоль талии. Клинки вновь вспыхнули, отделяя руки от тела. Рейден в миг оказался за спиной поверженного противника и, опутав его пучком голубых молний, поднял в воздух. Тёмный завопил и, через мгновение, голова его лопнула, забрызгав бело-синее одеяние Бога Грома.       Обезображенный труп рухнул к ногам и обратился в густой, оранжевый пар. — Черт, — хохотнул Рейнольд. — Чувак, мог бы просто башку ему отрубить. — Это символизм, — с легким стеснением ответил Рейден. — Спасибо за помощь. — Да не за что. Теперь вся сила — твоя. Я отдаю свою жизнь, чтобы ты мог спасти этот мир. А сможешь ли ты сделать то, что должно, когда придет время? — О чем ты говоришь? — нахмурился Бог Грома. — Ты знаешь, о чем. Но не будем тянуть. Прощай, Бог Грома. И удачи. — Прощай. — Ах да и попроси Дину позаботиться о моем Харлее. Детка все еще пылится на парковке при Аркхэме. Канарейка, вроде, любит мотоциклы. Ей будет не в тягость.       Храм исчез, сменившись сияющим потоком энергии. Мощь, чистая, безграничная, подхватила его, унося сквозь измерения. Раны затянулись, синяки исчезли. Пришло осознание множества доселе невиданных тайн. Рейден закрыл глаза, наслаждаясь новообретенным могуществом, а затем все стихло. — Рейден? — спросила Пауэргерл, пятясь. Она явно не ожидала таких перемен в Боге Грома.       Вместо сине-белого одеяния на нем сверкали белоснежные с коричневым доспехи, украшенные золотыми рунами. Синий пояс блестел шелком. Под широкой шляпой развивались длинные, белые волосы. Он будто стал моложе и сильнее. Ослепительно белые молнии скакали с одежды на колонны, не оставляя опалин.       Рейден открыл глаза и с улыбкой оглядел соратников. — Все кончено, — сказал он. — Моя душа восстановлена. Я готов сразиться с Брюсом Уэйном. — Тогда поспешим, — сказала Рэйвен. — Потому что времени у нас не осталось.