"Better" place: Return

POV Кристал Время тянулось очень медленно. Учёба тоже ускоряться не хотела, и как бы я ни пылала жаждой знаний, постоянный недосып делал из меня трупа, кошмары давали поводы для весьма нездоровых размышлений, я буквально чувствовала тонкую грань между здоровьем и сумасшествием. Сколько я ещё буду на ней находиться? Многим знакомо это чувство, когда тебя что-то настолько гложет изнутри, что хочется только спрятаться от всех и всего. Но при этом ты боишься рассказать об этом кому-то, даже своим близким, потому что знаешь, что они не поймут. Именно по этой причине я никому не рассказывала о своём состоянии. Да и зачем? У Перси есть заботы и поважнее: в конце концов, не каждый день обретаешь ответственность за ещё чью-то жизнь. Я это к тому, что скоро они с Аннабет будут праздновать два года со дня свадьбы, и у них уже как год есть сын. Да, вот и обрела я новый статус. Быть тётушкой и так нелегко, а если это ещё и ребёнок, в котором намешана божественная кровь, всё усложняется. Эндрю в свой год с небольшим уже был слишком подвижным и любопытным ребёнком, копией моего брата на лицо и явно очень умным человечком: серые глаза, унаследованные от его матери, смотрели на меня как-то слишком разумно для его возраста. Припоминаю счастье матери на свадьбе Перси и Аннабет, а когда она стала бабушкой, так вообще как будто помолодела на несколько лет от счастья. Кстати о ней, в её личной жизни тоже было всё прекрасно. С её мужем Полом я нашла общий язык довольно быстро (к удивлению брата, который долгое время коверкал его фамилию), а потом и узнала, что такое быть не только младшей, но и старшей сестрой. Мы с Эстель в последнее время виделись реже, но она всё также смотрела на меня с обожанием в глазах и без умолка рассказывала о школе, о своих друзьях, даже о мальчиках начала заводить разговоры. И я даже слегка завидовала ей: Эстель никогда не узнает того, насколько этот мир странен и непонятен (ненормален), никогда не возьмёт в руки оружие и не сосредоточится на спасении своей жизни и жизней других от мифических чудовищ. Сейчас её занимают вполне детские темы, но ведь потом её разговоры останутся…человеческими. А даже если она и услышит о том, что её старшие брат и сестра – дети греческого бога, её саму наша судьба вряд ли коснётся. Вспоминаю своё детство и реально ей завидую. По-доброму, конечно, но всё же… А вот что касается жизни моей…долгое время всё было слишком идеально, и я расплатилась за это счастье уже достаточно. И какого-то чёрта продолжала расплачиваться. * * * В это воскресенье я проснулась от телефонного звонка. Чёрт, кому я оказалась так нужна с утра пораньше? Едва разлепив веки, я увидела высветившийся на экране номер Джулиана. – Доброе утро, соня моя, – я слышала, что он улыбается. – Кавалларо, воскресенье, восемь утра. Ты угараешь? – буркнула я в ответ. – Я же просила святое не трогать. – Джексон, ты немного запуталась в днях недели. Сегодня суббота, моя дорогая, и ты сама просила разбудить тебя пораньше, забыла? – Знаешь же, что да. А теперь мне бы ещё вспомнить, зачем. Джулиан рассмеялся в трубку. Мне же в полумёртвом состоянии было не так смешно. Я не помнила даже того, что вчера было, как будто всю ночь жестоко пила, а он мне о какой-то просьбе хрен знает сколькидневной давности напоминает. – Я зайду за тобой где-то минут через двадцать, – сказал он. – Что ж, пусть так. Я сбросила звонок, зарывшись лицом в подушку. Нет, я против этого предложения не была совершенно, но спать-таки хотелось. А теперь у меня и вовсе есть всего двадцать минут, чтобы сделать из себя если уж не принцессу, то хотя бы человека. И всё-таки вспомнить, зачем просила парня разбудить меня пораньше. Да, за два года (ладно, почти три) человеческой жизни я забыла всю суету мифического мира, то чувство, что постоянно нужно куда-то торопиться или же быть всегда начеку. Безусловно, были те монстры, которые не успокоились после двух войн, но их было немного, и проблемы с ними возникали крайне редко. Вот почему мы могли беспрепятственно жить в мире смертных. Правда, эта жизнь оставила мне кое-что в подарок. Мои способности, например, никуда не делись, а только стали более неконтролируемыми, да и мой нынешний парень связан с тем миром напрямую. Я знала Джулиана с пятнадцати лет. Он был старше меня на год, и к моему появлению в Лагере Полукровок уже прожил там не одно лето. Честно, поначалу он был тем самым человеком, которого я думала пару раз облить святой водой. Постоянно в чёрном, у самого и волосы, и глаза того же цвета, да ещё и сын богини колдовства. Просто представьте испуг девочки, которая только-только связалась с этим всем. Да и Джулиан постоянно изучал меня своим пристальным взглядом, от которого мне жутко становилось. Поэтому я была готова обвешать себя оберегами при его виде. И повесить эгиду над входом в домик Посейдона, чего уж мелочиться. Но потом мы очень странным образом сблизились. Он помогал мне выходить из того подавленного состояния, в которое я попала по возвращении из мира Дедала, часто он и Зои (кстати, его сестра) подкидывали мне заклятия, чтобы избавиться от кошмаров и беспокойства. В общем, они сделали для меня многое. И я сумела убедить себя в том, что не такой уж Джулиан и плохой человек, каким я его видела долгое время, а где-то через год он предложил мне встречаться. Джулиан стал мне очень близким человеком, и я согласилась. И тогда моя мать приобрела официальный статус нашего шиппера, как когда-то было с Перси и Аннабет. Не то чтобы я разделяла её энтузиазм целиком и полностью… ну да ладно. Что удивительно, и Перси не был против, хотя это тот человек, который убил бы любого парня, посмевшего не так смотреть на его сестру. Об этом всём мне почему-то захотелось вспомнить именно в это утро, когда на размышления Джулиан не оставил мне ничего. Однако я всё же успела собраться за двадцать минут, услышав разок ехидное замечание от подруги: – Опять твой парень будит тебя с утра пораньше? Так жить без тебя не может? – А может и так, – усмехнувшись, ответила я. – Господи, мне кажется, я способна понять твою маму. Прямо ждёт не дождётся, когда вы помолвитесь. Колись, Кристал, когда торжество планируете? – Господи, Фиби, – я театрально закатила глаза. – Не переживай, тебе об этом расскажу сразу после матери. Но пока…мы не хотим торопиться. Да и я вроде бы пока несовершеннолетняя*. Ну, по нашим законам. – Старомодна ты, Крис, – цокнула языком рыжеволосая, прислонившись к дверному косяку. – Я бы за твоего Джулиана и в семнадцать выскочила бы. – Мне стоит теперь ревновать? – я взглянула на неё, слегка прищурившись, изобразив фальшивую ревность. – Нет, это я к тому, что зря ты так долго тянешь. Честно, я не стремилась вот так вот быстро связывать себя с кем-то браком. Пока что мне нравился мой статус официальной девушки этого парня. Но мне показалось, что не просто так Фиби так открыто на это намекает. – Как скажешь, мамочка, – съязвила я, расчёсывая свои недавно постриженные, но по-прежнему непослушные волосы. Раздался звонок в дверь, и Фиби только усмехнулась. – Доброе утро, девчонки, – улыбнулся вошедший Джулиан. Странно, но почему-то сегодня он был чересчур жизнерадостным. – Доброе, – скрестила руки на груди Фиби. – Опять крадёшь у меня Кристал на целый день? – Ох, если ты думаешь, что её легко похитить, ты ошибаешься, – засмеялся Кавалларо, и я едва заметно улыбнулась. – В конце концов, ты помнишь историю с тем несчастным в клубе. История не такая давняя, но смысл в том, что мы вчетвером (четвёртым был друг Фиби, явно набивавшийся ей в парни) пошли в клуб, и к нам с ней начал приставать какой-то пьяный мужик, пока мальчики отлучились за напитками. Довольно серьёзно-таки приставать и лапать, даже пошлости какие-то нёс, пока я не приложилась кулаком ему по носу до перелома, потому что на слова он не реагировал. В принципе, вот и вся история. – Прекрасно помню, – улыбнулась подруга. – Но из-за тебя она должна мне дружеские вечерние посиделки перед телевизором с кучей вредной еды и фильмами с горячими мужчинами. Я всё же рассмеялась. – Последнее явно обязательно, – усмехнулся Джулиан. Слава богам, такие высказывания Фиби он воспринимал несерьёзно. – А ты как думал? Я похожа на девочку-подростка, фанатеющую от сопливых мелодрам? Да и Кристал, вроде бы, не любитель такой ерунды. – Ладно, так уж и быть, завтра я в твоём распоряжении, – хохотнула я. – А пока до вечера. Под слегка саркастичные комментарии Фиби мы покинули квартиру. А я осознала, что так и не вспомнила цель своего раннего пробуждения в субботу утром. – Она это серьёзно? – спросил меня Джулиан, когда мы уже были на улице. – Ну, про мужчин. – Господи, а ты ревнуешь что ли? – поддела его я. – Очнись, Джулиан, мы не в кино, чтобы я повесилась на шею Майклу Фассбендеру. Да и у меня, вообще-то, парень есть, если ты забыл. – В том-то и дело. Когда рядом с тобой такая девушка, начинаешь задумываться о том, как косятся на неё другие мужики. – А ты не задумывайся. Пусть косятся. Их глаза, их проблемы. В ответ парень рассмеялся. – Кстати о красоте, – добавил он. – Ты потрясающе выглядишь. Погода была просто прекрасной: солнечная и довольно-таки тёплая, несмотря на лежавший всюду снег. Сейчас его было не так много из-за самого начала зимы. Ну, ничего, скоро метели обещают, поэтому будут мне ещё снег и холод. – Спасибо, – я улыбнулась. – Только вот не напомнишь… – Почему ты сама просила разбудить тебя пораньше? Напомню. Он повёл рукой в воздухе, и я ощутила в голове какую-то звенящую лёгкость. И реально вспомнила, зачем. Я пообещала ему, что этот день мы проведём исключительно вместе, потому что моя занятость не позволяла нам видеться так уж часто. – Ты что, стёр мне память? – спросила я с плохо скрываемым возмущением. Ненавижу, когда кто-то шарится по моей голове. – Зачем? – Немного. Хотелось, чтобы ты хоть немного восприняла это как сюрприз или хотя бы его подобие. – Ладно, только потому что тебе нравится видеть меня в растерянности, в приятном, конечно, смысле, я не отверну тебе голову, – смилостивилась я. – Но, думаю, это было лишним. Я бы и так сказала тебе спасибо за то, вытащил меня на свет божий. – Мне казалось, ты забыла о богах, – он едва заметно усмехнулся. – Ага, когда от злости по вечерам лопаешь стеклянные заварочные чайники, это тяжело, знаешь ли. Поэтому я сегодня не хочу говорить об этом. Давай просто забудем о том, кто мы. – Идёт. * * * Это удивительно, но без стирания памяти я забыла. Мы просто целый день гуляли по городу, разговаривая о своих житейских проблемах, умудрились без билетов пролезть на последние ряды в кино на какой-то фильм ужасов. Честно, весьма неправдоподобная байда, но всё же иногда нужно отвлечь мозг. На некоторых моментах мы открыто смеялись, вызывая недоумение у сидящих рядом людей. Ибо нашествие весьма кровожадных вампиров совсем не повод для смеха, но, чёрт. Их же просто не существует. Показали бы они мне Медузу Горгону, я бы точно оценила. Правда, фильм быстро закончился, поэтому под вечер мы решили, что пора бы оторваться на всю катушку. Мы заглянули в тот самый клуб, где к нам с Фиби тогда пристал пьяный мужик. Но сейчас мне это было неважно. Меня тянуло на какое-то безумие, тянуло напиться и просто танцевать, находясь при этом с близким человеком. Моя идея была поддержана, пусть и не сразу. Если уж учесть, что меня никогда так не прельщала выпивка, выглядела я, мягко говоря, странно. – Ты в курсе, что Перси убьёт тебя, если узнает, что ты выпила хоть каплю алкоголя? – спросил меня парень, слегка лукавя. Маленькое напоминание, но останавливать меня в его планы не входило однозначно. – И тебя он убьёт за то, что ты не утащил меня отсюда за уши, не беспокойся, – засмеялась я в ответ. – Ты ведь не расскажешь об этом Перси, правда? Если уж я обещала тебе день, так дай выполнить своё обещание. И когда я успела так наплевательски отнестись ко всему, чему только можно? Я почти не помнила этот вечер целиком. Помнила только то, что чуть-чуть выпивки мне хватило, чтобы в голову ударило. Мне хотелось только танцевать и не думать о том, что меня волновало. О кошмарах, обо всех этих рамках и приличиях, об учёбе, которая стала невыносима из-за пункта первого. Мы с Джулианом танцевали и танцевали, пока я не начала сокращать расстояние между нами. Боги, такой хрени я ещё точно не творила, оттого всё это безумие казалось мне ещё более приятным… Он прижал меня к себе, выговаривая на ухо: – Поражаюсь тебе, Джексон. Когда ты успела стать роковой женщиной? – Наверно, сегодня, – я пожала плечами, целуя его. Как никогда раньше, слишком страстно. И пусть это чувство уничтожит меня ко всем чертям… Парень зарывался пальцами в мои короткие волосы, отвечая на этот мой неожиданный порыв, его рука скользнула мне на бедро. – Может, не здесь продолжим? – предложил он. Я кивнула. Господи, и когда только успела понабраться такой дури? Может, Фиби права, и пора бы мне заявить права на своего мужчину? Я просто не помнила, как мы оказались в одной из комнат на втором этаже. Помнила только щелчок дверного замка, распаляющие прикосновения и поцелуи. И вместе с тем какой-то непонятный мне холод внутри… Плевать, наверняка страх. Я чувствовала, что одежды на мне остаётся всё меньше, заливалась краской, но останавливаться не просила. Парень прикасался ко мне со всей страстью и желанием, и я хотела ответить ему тем же. До определённого момента. Я уже оказалась лежащей на кровати, на теле осталось только нижнее, а на шее обозначились засосы, как вдруг моё помутнение самоустранилось. Вся блажь и удовольствие мгновенно испарились, оставив в моей голове неизменное: «Какого греческого хера?». Я поняла, что нахожусь в объятиях мужчины, полуголая, что ещё чуть-чуть, и он сделает со мной непоправимое, и почему-то страх наполнил лёгкие, как будто угарным газом. То, чего я так хотела ещё минуту назад, стало тем, чего я испугалась больше смерти. – Подожди, – прошептала я, слегка упершись ладонями в грудь Джулиану, но он только крепче поцеловал меня, слегка прикусив кожу на шее, отчего я едва слышно вскрикнула. Чёрт, любой другой бы это, возможно, и понравилось, но я чувствовала только холод во всём теле. Страх. Я отчаянно хотела молить всех известных мне богов о том, чтобы это прекратилось. – Джулиан, прошу тебя, подожди, – повторила я, слыша в ответ: – Милая моя, я ждал этого момента так долго, что ты просто не представляешь. А ты сейчас такая красивая, такая горячая, просто идеальная… Боги, как же я хочу тебя… – Чёрт побери, остановись, мне плохо, – выговорила я, реально чувствуя тошноту. И когда поняла, что слушать он не будет, грубо толкнула так, что он чуть не свалился с кровати. А я прикрыла одеялом уже обнажённую грудь. – Издеваешься? – выкрикнула я. – Почему я должна умолять тебя? Всё понимаю касательно желания, но, чёрт, сейчас мне реально плохо. – Тебя, наверное, с выпивки мутит, – предположил он, выговаривая следом несколько слов на древнегреческом, но лучше мне не стало. – С выпивки или нет, не знаю, но…я, похоже, слишком поторопилась, – неуверенно выговорила я. – Мне просто…страшно. И если ты по-настоящему любишь меня, ты поймёшь, почему. – Смеёшься? Да ты чуть не отдалась ему целиком и полностью по собственной воле, Джексон, – услышала я. – Причём под выпивкой, м-м-м, красота какая… И ты называешь это просто «поторопилась»? Это называется как угодно, только не этим словом. В проститутки метишь, дорогая? Но это сказал не Кавалларо, и я оглянулась. Нет. Я сплю и вижу страшный сон. В зале внизу воздух явно был пропитан дурью, потому что этого не может быть. Я могла понять всё. Могла предположить, почему вижу кошмары, почему именно сейчас, даже попыталась бы понять, почему меня бросил отец. Но, извините, понять, почему сейчас видела его, мать его, злейшего врага моего брата, прислонившегося к спинке кровати, скрестившего руки на груди и взиравшего на меня практически исподлобья с укоризной, было выше моего разума. Он выглядел так, как я и запомнила его три года назад: волосы чуть взъерошены, на пальцах синяки, та же одежда…Я буквально чувствовала, как по коже пробежал холод. Боги, если бы мои волосы могли встать дыбом, они бы уже стояли перпендикулярно моей голове. – Что ж ты так смотришь на меня? – усмехнулся он. – Опасаешься, что вскрою ему горло? Так он меня не видит и не чувствует рядом. Или думаешь, что привидение увидела? Как-никак, призрак из меня шикарный в своё время вышел. Я не сдержала крик. Закрыв лицо руками, я, находясь на грани истерики, шептала: – Ты остался там, даже если и не мёртв, тебя здесь быть не должно, просто не должно… – Ох, лучше спроси себя, где сама должна быть, а я со своим местоположением разберусь. Кстати, напиться решила по глупости или чтобы так больно не было? Мне-то ты можешь не врать. Я не могла и слова выговорить от того ужаса, что сейчас испытывала. Меня колотило изнутри, ком подкатывал к горлу, я думала, что меня вот-вот вырвет. А потом я почувствовала слёзы на щеках и на охладевших ладонях. Я слышала свои всхлипы, но мысли были заняты одним вопросом: «Как?». – Кристал, – голос Джулиана над головой звучал намного мягче. Он прижимал меня к себе, совершенно не намекая на страсть, гладя по волосам и спрашивая: – В чём дело? – Давай, скажи ему, – услышала я над ухом. Это была самая настоящая насмешка, приправленная холодным прикосновением к моему плечу. – Признайся в том, что, находясь с ним в одной постели, в таком прекрасном виде, видишь меня. Расскажи, как в последний раз, когда меня видела, одним взглядом умоляла меня тебя поцеловать. О том, что это из-за меня он доставал тебе успокоительные и писал заклятия. Или продолжай рыдать, пока его желание взять тебя не возрастёт. Я повернула голову, снова видя его лицо, его глаза, прожигающие меня насквозь. И зажмурилась ещё крепче. «Нет, нет, нет, это просто нереально» – мысленно убеждала себя я. Но то, что чувствовало при этом моё тело, а именно то, что до одури смахивало на практически невесомое прикосновение холодной руки к моей спине, вызывало во мне такую панику и дрожь, что все мои кошмары до этого показались мне раем. Я точно ощущала, как холодные пальцы скользили от моего плеча к запястью, и едва сдерживала истеричный вопль. – Неужели ты не видишь и не слышишь этого? – спросила я Джулиана, чувствуя, как мне становится ещё хуже. – Чего этого? – Призрак. Он говорит со мной сейчас. Больше я не услышала саркастичных замечаний. Но мне уже было плевать на то, здесь теперь моё наказание или нет. Если он хотел пристыдить меня или же как следует до истерики довести, у него получилось. Я рыдала в голос и не могла заставить себя успокоиться. Потому что не могла понять, как так вышло, что спустя столько лет мне мерещится Лука Кастеллан. Да ещё и в таких ситуациях… * * * Вся ситуация изрядно напугала Джулиана, потому что о своей похоти он забыл мгновенно. Парень ещё долго успокаивал меня, уже, слава богам, одетую и шарахающуюся в его сторону от каждого звука за дверью. Я поверить в это просто не могла. Лука…он же не мог…не мог появиться тут. Но зато он вполне мог умереть, и эта мысль, являвшаяся всему разумным объяснением, причиняла мне физическую боль. – Кристал, тут нет мёртвых,– уже в сотый раз повторял мне Кавалларо. – Я не ощущаю тут ничего потустороннего. Кого ты видела? – Неважно, – отмахивалась я. – Важно то, что увидела вообще. Знаешь, видеть посторонних людей, которых на самом деле нет – не очень хорошо. Его напряжённый голос, эти яркие глаза, прожигающие меня укором. Да и вообще, Кастеллан просто…просто был воплощением ненависти ко мне. И, честно, видеть его таким, мне было очень неприятно. Как будто старую, плохо зажившую ножевую рану растормошили тем же лезвием. «Давай, скажи ему…». Ни за что. Нет, я должна была давно уже отойти от этих событий. Почему меня бросило в такую панику? «Признайся в том, что, находясь с ним в одной постели, в таком прекрасном виде, видишь меня». Боги всемогущие, это точно какое-то помешательство… Я никогда бы не подумала о нём в подобный момент. И вообще не…я не хотела его вспоминать, совсем не хотела. Потому что чувствовала вину за то, что с ним стало. «Расскажи, как в последний раз…». – Кристал, – из моих воспоминаний меня вновь выдернул Джулиан. – Ты точно существующего человека видела? Может, это просто игра твоего воображения? Ты выпила, мало ли, что тебе могло привидеться. – Я не знаю. Я не понимаю, почему это произошло именно со мной. И этим я подразумевала не только «шикарное» возвращение Кастеллана в мою жизнь, но и все свои видения и кошмары. – Может, стоит…не знаю, поговорить об этом с кем-то знающим? – парень погладил меня по плечу, но от этого действия я только отстранилась, обхватив плечи руками. Теперь его прикосновения меня только настораживали и заставляли их избегать. Вообще не хотелось ничего, кроме как сжаться в комок и стать для всех несуществующей. Чтобы не трогали, чтобы оставили в покое… – Джулиан, пожалуйста, я не хочу сейчас думать. Не хочу задаваться вопросом «почему», потому что я не найду на него ответа. Я просто хочу домой и забыть весь этот кошмар наяву. Парень не стал больше говорить. Что ж, и на том спасибо. * * * Я вернулась домой всё в том же разбитом состоянии. Поверить в это не могу…Это вообще реально объяснить? Как можно истолковать то, что ты находишься в постели с одним, а видишь вообще того, о ком не хотела думать? Господи, либо у меня уже едет крыша от бессонницы, либо… Нет, лучше пускай уж первое, чем его смерть и изводящий меня призрак. На все расспросы Фиби я отвечала слишком коротко, поэтому она сразу заподозрила, что что-то не так. Но я отказалась рассказывать что-либо. Я не хотела вспоминать ни секунды из того, что произошло каких-то пару часов назад. Голова гудела, как компрессор, в теле до сих пор ощущались дрожь и холод. И этот голос, стучавший мне по мозгам своей насмешкой. «Забудь уже, дура, его здесь нет, да и вообще, это просто бред измученного сознания» – успокаивала я себя. В конце концов, Джулиан не почувствовал рядом никаких призраков, может, он прав, и я тупо себя накручиваю? Я заперлась в комнате, переоделась в свою тёплую пижаму, чтобы хоть как-то заставить исчезнуть эту холодную дрожь. Краем глаза взглянув в окно, я заметила, что погода резко испортилась, и теперь всё засыпал снег. Метель, ветер, пробирающий до костей. На часах доходило одиннадцать. Выключив свет, я заползла под одеяло, свернувшись под ним калачиком. Мысли шебуршали в голове, торопливо сменяя одна другую, но всё-таки за одну из них, здравую и вполне адекватную, я сумела зацепиться. Решение всех проблем так долго было у меня под носом, но я упорно его игнорировала. Есть тот, кто действительно может дать ответы на большинство моих вопросов. Но для этого мне придётся вернуться в Лагерь Полукровок спустя столько времени.