"Better" place: Return

POV Кристал Удивительно, но сегодняшняя ночь прошла без кошмаров. Никаких бесед, никаких тревог. Впервые за месяц. Я проснулась уже ближе к двенадцати, но совершенно не чувствовала бодрости. Как будто по мне пронеслась неконтролируемая толпа кентавров. Права была мать, говорившая: «Чем больше спишь, тем больше этого хочется». Однако спать по три часа за сутки – тоже не есть хорошо. Я окончательно убедилась в том, что мне просто необходимо поговорить с Хироном. Только вот в этот раз вытащить из него все ответы, а не ограничиться сухим: «Давай обсудим это чуть позже». Пришло время обсудить всё, что только можно. Я решила даже не ждать рождественских выходных. Поэтому начала собираться, как только поднялась с постели. Я хотела попросить Перси подкинуть меня до границы, но даже не знала, как объясню ему всё это. Не говорить же, что меня около года мучают кошмары, а вчера, едва не лишившись девственности, я увидела Луку Кастеллана. Без причины, да ещё и с такими разговорами… Было бы смешно, если бы не так страшно. Поэтому я решила классически соврать. Долго собираться мне не пришлось, потому что я помнила все особенности Лагеря. С собой я захватила только одёжку полегче, ибо в тёплой там будет не очень комфортно. Чем быстрее я окажусь там, тем лучше будет. Я уже была на выходе из квартиры, когда меня застала заспанная Фиби: – Джексон, ты куда это собралась в воскресенье? – Прости, мне нужно ненадолго уехать. Это срочно. Всего на один день. – Крис, да в чём дело? – Мама с Полом уезжают до вечера, – соврала я. – Решили выкроить себе денёк друг на друга по моему давнему предложению. А это значит, за Эстель придётся кому-то приглядеть. – Ты же могла забрать её к нам, – удивилась подруга. – Знаешь, мне так самой будет проще. – Ну, раз такая необходимость… Ладно, посмотрю сегодня киношки в одиночестве. Но с тебя однозначно должок, Джексон. – Обещаю, я в долгу не останусь. На этом мы с ней попрощались. Я не сказала о своём отъезде даже Джулиану, который, так уж к слову, понял бы меня. Но почему-то мне и не захотелось. В конце концов, это ведь на один день. Да и после нашего вечера мне по странной причине не хотелось ни видеть его, ни слышать. Я добралась до дома своих родственников слишком быстро. Теперь главное не провалить все разумные объяснения, которые пришли ко мне в автобусе. Аннабет, открывшая мне, была удивлена моему визиту без предупреждения, но я знала, что мне она была рада в любое время суток. Перси разделял её состояние, но, войдя в квартиру, я поняла, что явилась совершенно не вовремя. Я услышала из комнаты детский плач и поняла, что племянник совсем не в духе. А успокоить расшумевшегося полубога не так-то легко. – Простите, я явно сейчас здесь лишняя, – сказала я, решив пока не трогать брата разговором. – Глупости, – возразила Аннабет. – Просто кто-то унаследовал от Перси не только внешность, но и весьма неспокойный характер. – Может, я смогу помочь? – предложила я. Не знаю, почему, но на этого ребёнка я оказывала непонятное успокаивающее воздействие. Когда я брала плачущего племянника на руки, он, глядя на меня своими огромными, серыми глазами, быстро затихал. А потом тянулся своими пухлыми ручками к моим коротким волосам (явно с целью засунуть их в рот). Не доставал, правда, но пытался. – Будем благодарны, – вымученно улыбнулся Перси. Было видно, что он, как и Аннабет, провел эту ночь без сна. Эндрю плакал, сидя у него на руках, и я забрала его у отца. – Ну, привет, мой маленький, капризный полубог, – улыбнулась я. – Что ж это ты так родителей не жалеешь? Я начала медленно укачивать его, тихо напевая под нос давно забытую мелодию. Даже не сразу вспомнила, что за песня. Я не знала никаких колыбельных, поэтому пела племяннику что-то из современного. В этот раз вспомнилась Sunrise из репертуара Our Last Night. И уже где-то через минуту Эндрю, прижавшись ко мне и стискивая в маленьких кулачках мой ярко-голубой свитер, успокоился и начал зевать. – Любит же он тебя, Кристал, – подметил Перси. – Ты у него что-то вроде игрушки-антистресса. Вообще я заметил, с детьми ты неплохо ладишь. И Эстель быстро успокаиваешь, когда она расстроена. – Боги, только не уплывай в ту же речку, что и наша мать, – я закатила глаза. – Она с той же точки зрения уже задала мне вопрос о том, когда я задумаюсь о своих. – Вообще-то правильно, – поддержала разговор вошедшая в комнату Анни. – У вас с Джулианом же всё серьёзно вроде как. – Возможно, но…не думаю, что я готова к такому. Не созрела я ещё для материнства, а вот с племянником нянчиться мне ещё не надоело. – А тут я с тобой согласен, Крис, – сказал Перси. – Нечего торопиться. – Боги всемогущие, Джексон, и пошутить уже нельзя. А ты всё ещё не подпускаешь к ней парней? – Аннабет смерила его суровым взглядом. – Я? Вообще-то теперь есть тот, кто меня в этом плане заменит. Перси был на редкость заботливым братом и теперь уже отцом, я это уже успела принять. Он и на Джулиана сначала косился недоверчиво, а потом смирился с тем, что мне уже, блин, восемнадцать. Да и Аннабет смотрела на всё объективнее и временами его одёргивала. – Смотри мне, надзиратель…– не то в шутку, не то на полном серьёзе пригрозила она. Эндрю на моих руках уже заснул, и Анни тихо подошла ко мне, взяв его на руки. Господи, как же он был похож на Перси. Особенно во сне. – Полночи не спал, уже, наверно, надоело кричать, – прокомментировала Аннабет. Она выглядела уставшей, но всё же такой счастливой, когда смотрела на маленького сына. Боги, я не могла на это смотреть без умиления. – Я уже говорила, что он просто твоя копия? – улыбнулась я брату. – Говорила, и не раз. Но, Кристал, ты ведь не об этом поговорить пришла, так? Раскусил же. – Да, ты прав, – нечего мне было ходить вокруг да около. – Не мог бы ты подкинуть меня до Лагеря Полукровок? – Что случилось? Ты давно так туда не стремилась, – Перси прищурился, чувствуя, что неспроста я попросила. – Просто хотела повидаться с Хироном. Да и «учеников» своих не видела давно. Пока я не покинула это место, я успела приложить руку к обучению многих полукровок. Они, конечно, от меня страдали не так, как я в своё время, но всё-таки что-то мне им объяснить удалось. – Кристал, если я тебя знаю всего три года, это не значит, что мне ты можешь профессионально соврать. Что у тебя случилось? Чёрт, и что мне оставалось? Я выдала Перси правду. Только чуточку изменённую, мол, уже недели две посещает один и тот же сон, который меня сильно настораживает. Не говорить же ему всего… – М-да, это ты правильно решила, – задумчиво ответил брат, выслушав меня. – У полукровок многие сны и так ничем хорошим не оборачиваются, а если это преследует подолгу, значит, беспокоиться хоть немного стоит. Ладно, подброшу я тебя до Лагеря. * * * Ладно, не совсем всё прошло так, как я планировала, но всё-таки у меня получилось уговорить брата. Правда, скажи я кому-то другому, было бы проблемнее. А смертные не особо проявляли интерес к территории Лагеря (разве что чуть-чуть), простые автобусы там не встретишь. Вот почему мне пришлось разговаривать с братом, боги видят, будь возможность, я бы добралась сама. В дороге меня почему-то накрыло воспоминаниями. О том, как я девчонкой попала в этот ненормальный мир, как долго к нему приспосабливалась, о том…злоключении три года назад. Обо всём. О том, как потом мне хотелось обычной жизни смертной, за которую, между прочим, сами люди так сильно не цепляются: всё им обыденно. А они попробовали бы хоть пару месяцев помахать мечом перед мифическими тварями, да ещё и с осознанием того, что твой родитель – бог, которому уже в мире давно не поклоняются. С такой биографией я уже давно сидела бы с Джокером в одной психушке, однако факт остаётся фактом. Я, Кристал Джексон, дочь Посейдона, а мой брат дважды остановил вселенское зло. Хотя…почти трижды. – Чего притихла? – спросил меня Перси, не отвлекаясь от дороги. – Да так… – я пожала плечами. – Задумалась. – Может, расскажешь, что тебе снится? – Одна сцена, не больше. Я сама не могу понять её, Перси, поэтому, прости, я не смогу объяснить тебе собственный кошмар. Враньё: мне просто не хотелось. – Нет, Крис, я тогда не понимаю, почему ты не рассказала Джулиану? – брат на секунду всё же взглянул на меня. – В конце концов, он сын Гекаты, он бы придумал что-нибудь. Ну, заклинания, зелья, прочая ерунда, в которой я не понимаю. – Именно. Я просто боюсь подобных вмешательств. А вот это было правдой. Хватает мне людей, которые меня считывают, когда я врать начинаю. Я правда боялась магических вмешательств со стороны парня. Просто потому, что боялась после этих манипуляций сойти с ума или чего-то ещё в таком ключе. – Знаешь, сестрёнка, временами у меня такое чувство, что ты вроде бы с ним, но не до конца, – задумчиво протянул Перси. – Ты не доверяешь ему полностью. Зачем голову человеку морочишь? – Во-первых, мы вместе не так давно. Во-вторых, это не означает, что я не доверяю ему в целом. – Нет, Кристал, пойми. Тебе это не видно, а мне со стороны даже очень. Ты только внешне с ним, на деле же закрываешься от него всеми способами. И я не понимаю тебя. – Знаешь, мои отношения сейчас не лучшая тема для разговора, – вставила я. Безусловно, я уяснила для себя, что Кавалларо не законченный мерзавец, но на данный момент он…как будто просил от меня больше, чем я могу отдать. Особенно ярко это проявилось вчера. Стыдно вспоминать. Да, я и сама в этом виновата: нехрен было пить и провоцировать следом, но ведь даже когда мне просто стало страшно, он не остановился. Уж многие поверили бы мне на слово: страх первой близости есть у каждой девушки, но не такого размера, каким оказался почему-то мой собственный. – Я бы так и не сказал тебе этого, Крис. Просто подумай над этим, потому что мне кажется, что ты и сама не понимаешь, что чувствуешь. Обязательно. Как только перестану ощущать один лишь страх. Сквозь окно я наблюдала за сменяющимися картинами. На улице пошёл снег. Крупные белые хлопья ложились на землю, деревья, падали мне на стекло. Но вместе с тем и ветер поднялся. Похолодало. С Перси мы больше не разговаривали, и это висевшее в воздухе молчание между нами напрягало меня. Почему-то внутри что-то шевельнулось, как только я увидела замаскированный от смертных Лагерь Полукровок. Но не поняла, что это было: радость или же, напротив, желание сбежать отсюда и не возвращаться больше. С одной стороны, так приятно увидеть людей, с которыми не нужно притворяться, но с другой…светлых воспоминаний этот мир оставил мне меньше, чем болезненных. – Ну, приехали, – оповестил меня Перси, когда машина остановилась. Я вышла, и меня охватило какое-то странное чувство. Как предчувствие чего-то. Вопрос только в том, хорошего или плохого? – Большое тебе спасибо, – сказала я, когда мы уже вплотную подошли к барьеру. – Но ты ведь можешь и не идти со мной... Я и так дёрнула тебя в выходной. – Ну уж нет, Кристал, – Перси едва заметно улыбнулся. – Во-первых, я давно обещал Хирону заглянуть в гости, во-вторых, может, хоть он просветит меня касательно твоих странностей. Как только мы оказались по ту сторону границы, я сразу же почувствовала изменения. Здесь было намного теплее. Да куда там, жарко, как в разгар лета. Поэтому я сразу скинула с себя половину одежды, оставшись в джинсах и футболке. Издалека были слышны голоса, а чем ближе мы подходили, тем больше звуков я разбирала: звон мечей, смех и вскрики, ещё много чего. В общем, звуки обычной жизни Лагеря Полукровок. – Ничего не изменилось, – заметил Перси, оглядевшись. – Как будто это не меня тут не было несколько лет. – Хоть что-то остаётся постоянным, – согласилась я. Впереди показались домики, площадь, озеро. Да, действительно ничего не изменилось. За исключением одного: домиков стало больше. Ненамного, но всё-таки больше. Увидев нас, точнее, Перси, некоторые полубоги замерли от удивления. До меня доносилось только одно имя: Перси Джексон. Естественно, живая легенда в Лагере Полукровок, такое не каждый день происходит. – Серьёзно? Я так похож на приведение? – усмехнулся брат. «Или думаешь, что привидение увидела?» «Твою ж мать, лучше бы ты уже реально был мёртвым и оставил бы меня в покое» – зло подумала я, припомнив эту фразу. – Нет, Перси, на привидение ты не похож, а вот они смахивают на статуи, – услышала я голос Хирона. Я уже давно не слышала этот по-отечески властный тон, но поняла, что это должно было сказать полукровкам: таращиться не на что, идите и тренируйтесь. Собственно, они так и поступили, а Хирон подошёл к нам. Казалось, что за эти три года он постарел больше необходимого. – Признаться, Перси, приятный сюрприз, – улыбнулся он, однако за этой улыбкой я увидела беспокойство. – Давно уже ни ты, ни кто-либо из вашей семьи нас не навещал. – Ну, пора было исправлять эту ситуацию, – ответил мой брат. – Не так ли, сестрёнка? Скромный намёк… – Абсолютно так, – отозвалась я. * * * Что удивительно, милых бесед не намечалось, хотя я планировала начать издалека. Нечего вот так вот сходу заявлять: «Хирон, извини, но ты не знаешь, откуда у меня взялась такая мощная лесная дурь, чтобы лицезреть неадекватные видения?». Кентавр сразу же увёл нас двоих в Большой дом, подальше ото всех любопытных. Хирон точно что-то знал, я это чувствовала. Внутри меня самой нарастала непонятная тревога, на лице Перси я увидела её оттенки вперемешку с неким непониманием. Здесь тоже мало что изменилось. Та же атмосфера древности, тот же запах виноградных листьев, пропитывающий всё вокруг. Оказавшись в этом помещении, я сразу же ощутила на себе пристальный, прожигающий меня насквозь взгляд и быстро нашла его, условно говоря, источник. Я подняла глаза, увидев не изменившегося ни на параметр мистера Д., сидевшего за своим столом и небрежно откинувшегося на спинку кресла. В его руке был стакан с диетической колой, который он тут же поставил на стол. Величественно, медленно, давая мне понять, что зря я тут вообще появилась. Как только дверь за нами закрылась, в воздухе возникла звенящая тишина. И разбита она была неизменным мистером Д.: – Надо же, дождался я того дня, когда головная боль от одного Джонсона удвоится. – Джексона, – поправила-таки я, прекрасно зная, как он бесится от этого. Однако его коверкание имён и фамилий раздражало меня не меньше. – Неважно, девочка, – махнул он рукой. – Ты такая же головная боль, как и твой братец. – Ясно, я зря понадеялась на конструктивный разговор, – высказалась я. – Кристал, – одёрнул меня Перси, сказав Дионису: – С чего вы так рассуждаете? – Обычно, когда поблизости появляешься ты, жди беды. Собственно, почему она должна быть исключением? Я промолчала: препираться с богом из-за его субъективизма станет только псих и самоубийца. – Да и не являются сюда полубоги после двух лет полной безызвестности, – задумчиво добавил мистер Д., сверля меня проницательным взглядом. – Поэтому мне хотелось бы знать причину такого неожиданного визита. – Ничего серьёзного, – вставила я, игнорируя тяжёлый взгляд брата. – Хотела поговорить с Хироном об одной…важной для меня вещи. – Да? Знаешь, девочка, что-то я тебе не верю. Ты совершенно не умеешь врать. Лучше бы посмотрела, как это делается, пример у тебя был. Я непонимающе взглянула на него. – Кристал, ты действительно открытый человек, – согласился Хирон. – Ну не научили тебя годы великолепно врать, уж прости. – Благодарю за честность, – съязвила я. – Мистер Д., – вмешался Перси, – в нашем визите и вправду нет ничего серьёзного. Ну, я надеюсь. Дальше он предоставил объяснение мне, и я повторила историю с преследующим меня около недели сном. Однако вот я не ожидала, что Дионис потребует более детального отчёта… Чёрт. Боги, нет, я не хочу рассказывать обо всём ему. Если я доверяю Хирону по-настоящему, то директору Лагеря – очень даже условно. – Мистер Д., думаю, такой допрос уже лишний, – проговорил кентавр, и я взглянула на него едва ли не с благодарностью. – Будь это что-то серьёзное, мы бы уже знали. Бог задумался, но через секунду смилостивился: – Что ж, в таком случае пусть остаются. В конце концов, выгнать полубогов из Лагеря – дикость, за которую на Олимпе по голове не погладят. А ведь он это сделал бы. Но не судьба. – Вот и отлично, – ответил Хирон. – В таком случае, Кристал, можно тебя на пару слов? Раз уж ты хотела со мной поговорить. Я кивнула. Хирон направился дальше по коридору Большого дома в сторону своего кабинета. Я заметила, каким взглядом напоследок просверлил меня Дионис, но не поняла причины его ко мне неприязни. В конце концов, я не была ему проблемой целых два года. Я вообще не собиралась возвращаться, если уж на то пошло. Хирон дошёл до конца коридора, толкнув дверь и пропустив сперва меня. Я огляделась. Сюда меня никогда не приводили. В кабинете не было никакой роскоши, но всё же вкус у местного дизайнера явно был. Массивный стол из дерева, на котором были довольно-таки аккуратно разложены книги и свитки, шкафы из того же дерева. Всё было в тонах тёмного дерева и земли. Аккуратно и чисто. Честно, пахло здесь только книгами, и этот запах немного успокаивал. Всегда любила, как пахли новые книги, поэтому теперь могла этим насладиться. – Ну, Кристал, о чём ты хотела со мной поговорить? – спросил меня Хирон, закрыв дверь. – О многом, – честно высказалась я. – В частности о видениях. Кентавр внимательно посмотрел на меня, и я вкратце пересказала ему суть своих кошмаров. Правда, долго думала, говорить о подстреканиях к восстанию или нет. И всё же не решилась. Достаточно будет и того, что кто-то явно горит желанием со мной пообщаться. И припомнила своё видение с Лукой, отцензурив его как только можно и также о многом умолчав. Я ожидала, что Хирон после этого всего рассмеётся и скажет: «Ну ты и больная, Джексон», но вместо этого он нахмурился, произнеся: – Это не очень хорошие знаки, Кристал. Тот, с кем ты говоришь, не называл себя, так? – Да, – протянула я неуверенно. – Но что это всё означает? – Это означает, что ты сильно кому-то понадобилась. В мире людей слышать голоса – признак шизофрении, но даже здесь это не считается чем-то хорошим. Поверь, тот, кто приходит к тебе ночью так долго, явно не с благими целями это делает. Тебе нужно научиться закрывать сознание. Иначе…история, произошедшая много лет назад, повторится. – Вы сейчас о войне с титанами? – уточнила я. – Неужели ему хватило нескольких лет, чтобы вернуться? – Возможно, – мрачно ответил кентавр. – Ты очень сильная полукровка, Кристал, и если повелитель титанов зацепится за тебя, всё обернётся куда хуже, чем в прошлый раз. Вообще очень опасно пускать кого-то в свои мысли и сознание, поэтому я настаиваю на том, чтобы ты на какое-то время осталась в Лагере. – Подождите, а моё последнее видение? – вмешалась я. – Это тоже могла быть манипуляция? – Не знаю. Может быть, да, потому что ваши судьбы, твоя и Луки, чем-то схожи. Признай же, что когда он уговаривал тебя примкнуть к армии Прометея, ты почти согласилась, а значит, изначально думала, как и он. Пусть он и обманул тебя, но он знал, на что нужно надавить, чтобы заполучить твоё доверие. Помнил, как это сделали с ним, возможно. Но, с другой стороны, Лука такой же смертный, поэтому вполне мог явиться тебе и призраком. От этих слов у меня по спине пробежал холод. Общение с призраками – не самое приятное занятие. Это жутко и от этого чувствуешь себя психом. А я уже однозначно ощущала себя личностью, у которой кукуху сорвало-таки. – Кристал, обещаю, мы найдём на всё это ответы, – Хирон посмотрел на меня со всей честностью и пониманием. – Но тебе сейчас нельзя возвращаться в мир смертных. Не теперь, когда тебе угрожает опасность. – Но я должна вернуться, Хирон, – возразила я. – В конце концов, я оставила часть оружия и вещи, по которым могут догадаться, кто я. Я должна вернуться хотя бы за ними. А Перси и Аннабет? А моя мама и племянник, моя сестра? Думаете, я смогу их бросить, зная, что надвигается что-то страшное? Паника уже медленно захлёстывала меня. Я боялась не за свою жизнь, а за то, как всё это ударит по моим близким. – Не волнуйся, Перси знает, что делать в случае угрозы. Но пока явная опасность грозит тебе, а не ему или кому-то из ваших родных. К тому же, чем ты дальше от них, тем будет лучше, если уж ты так боишься. Не факт это, но, блин, а у меня есть выход? – Я могу выйти за барьер хотя бы на несколько часов? – спросила я внезапно упавшим голосом. – Кристал, я бы не стал… – Туда и обратно, – заверила я. – Я заберу то, что нужно, и вернусь. – Ты сильно рискуешь, – вздохнул кентавр. – Вас засекут, как только вы оба выйдете за пределы Лагеря. И тут меня осенило. Есть средство, которое может это предотвратить.Я только пару раз его использовала, но ведь Бог троицу любит, правильно? – Есть способ этого избежать, – уверенно заявила я. * * * – Серьёзно? И вот эта дрянь скрывает от монстров? – спросил Перси, глядя на получасовой труд малознакомого мне самой ребёнка Гекаты, которого мы с Хироном чуть ли не насильно заставили сотрудничать. – Перебивает запах нашей крови. Ненадолго, но выручает, – ответила я. Кстати, удивительно, что он не знал об этом средстве. – Джулиан с тобой поделился? – Почти. Его сестра. Зои давным-давно показала мне, как сварить настойку, перебивающую запах полукровок. Правда, делать это нужно очень осторожно и, желательно, без свидетелей. Но я сама не рискнула этим заниматься. поэтому прибегла к помощи. И не разрешила Перси присутствовать при приготовлении этого чудо-средства: мало ли что. Этим знанием дети Гекаты не делились ни с кем веками, поэтому я надеялась, что мать Зои и Джулиана не нашлёт на меня проклятие, хоть я и попросила у неё некое подобие разрешения на это, как меня тоже научила подруга. А ведь это, так уж, к слову, могло бы решить проблему смертности среди полубогов. Однако боги решили, что скрывать рецепт нашего спасения и любоваться итогами куда прикольнее. Зелье, которое получилось, по цвету напоминало чернила и на вид было таким же густым, как и они. Но пахло оно весьма необычно: чем-то сладким, похожим на корицу вперемешку ещё с какими-то терпкими нотками. Однако запах был очень обманчивым: зелье на деле было редкостной гадостью. Горькое до безумия. – Кристал, не доверяю я левым снадобьям, – подозрительно скривился Перси. – Ты уверена, что это не отрава? – Я ещё жива, хотя пила эту дрянь. И вообще, я стала бы тебя травить? – Аид тебя разберёт, если честно. – Так вот как ты обо мне думаешь, братец, – засмеялась я. – Боишься, что окажусь смутьянкой или ведьмой? – Боги, Крис, не язви, – закатил глаза Перси. Хотя, готова спорить, иногда он меня видел кем-то из них. – Ну, тогда за твоё здоровье, – усмехнулась я, протягивая ему стакан с зельем. Перси всё ещё недоверчиво посмотрел на вязкую субстанцию, и я, чтобы уж окончательно отрезать ему (да и себе тоже) путь к отступлению, выпила зелье первой. Уже после первого глотка внутренности скрутились в трубочку, грозясь мне рвотой, но я заставила себя пить дальше. От горечи слёзы навернулись на глаза, и я уже подумала: «Может, нахрен это всё?». А следом в голове промелькнуло другое: «Хочешь, чтобы Фиби нашла твои записки сумасшедшей и растрепала миру о полубогах?». Нет, ей мало кто поверит, но ведь тогда подруга наверняка загремит в психушку, причём за правду. Это и заставило меня осушить стакан полностью. Горло сдавил кашель. Очень хотелось запить всё это огромным количеством воды, а потом заесть чем-нибудь до одури сладким. Я взглянула на Перси, в чьём стакане уже тоже ничего не осталось. Собственно, на его лице не осталось ничего кроме желания прочистить желудок от этой дряни. Весьма действенной, но такой дряни. – Боги, неужели Геката не могла придумать средства получше? – скривился брат. – Ну, тогда полукровки стали бы вливать его в себя литрами, – задумавшись на секунду, ответила я. – Думаешь, богиня, которая знается с тёмными тварями, обрадуется тому, что они лишатся пищи? – Чёрт, разве не достаточно того, что об этом зелье знают единицы? – Не знаю, Перси, но действует оно не так уж долго. Надеюсь, не придётся принимать ещё, – я скривилась от одной только мысли о том, что придётся взять в рот хоть каплю этой гадости. – Тогда не будем терять в прямом смысле драгоценного времени. * * * Слава богам, проблем на дороге не обнаружилось. Иначе стопроцентно пришлось бы глотать чернильную жидкость. Она, конечно, была со мной, но повторно этого ни мне, ни уж тем более Перси, который с такой жутью до этого не сталкивался, не хотелось. – Кристал, вот скажи мне, ради чего мы с тобой рискуем? – спрашивал меня брат. – Это же вещи. Их скроет Туман. На кой чёрт? – Вещи, может, да, но не мои записи, – вздохнула я. – Я…записала много чего интересного в одну тетрадь. И, знаешь, будет плохо, если её найдёт Фиби или кто-то другой. – Дневник? Кристал, ты меня поражаешь… – Перси, поверь, это важно. Важнее некуда. Часть своих кошмаров я, стыдно признаться, записывала. Правда, бросила потом, когда они измотали меня настолько, что я не хотела их вспоминать, даже пытаться это делать. Я просто теперь боялась, то это попадёт не в те руки. – Только поэтому я согласился рискнуть тобой же, – мрачно ответил Перси, и у меня в горле встал ком. Стыд. Могла бы хоть его в это дерьмо не втягивать… Мы остановились перед моим домом, и почему-то я ощутила непонятное волнение, как только вышла из машины. Что-то не так. Чёрт побери, даже в воздухе что-то не то. Я заозиралась по сторонам. – Кристал, в чём дело? – спросил Перси. – А ты разве не чувствуешь? – вопросом на вопрос ответила я. Боже, он сейчас меня придушит. Я бы точно удушила того, кто стал бы вот так вот долбать меня своими странностями. – А разве должен? – Забудь, – махнула рукой я, списав всё на приступ паранойи. В подъезде это непонятное чувство тревоги не отпустило меня. Не росло, но, оставаясь постоянным, тяготило. Я заставляла себя успокоиться, но получалось так себе. – Ты веришь? – спросил меня брат, когда за нами захлопнулась дверь лифта. – Во всё, что сказали Хирон и мистер Д.? – А у меня есть причины их не слушать? – удивилась я. – Кристал, я не знаю, в чём мистер Д. тебя подозревает, но я не верю ему, – уверенно сказал Перси. – Я никогда не стану верить в то, что моя сестра замышляет какое-то тёмное дело. – Спасибо, – только и смогла выдавить из себя я. А что ещё я могла на это ему сказать? Я бы и сама никогда не поверила бы в то, что мой брат способен на…предательство. И была благодарна ему за то, что он терпит мои причуды уже который год. Лифт остановился, мы вышли, и я сразу поняла, что мой страх имел причину: дверь нашей с Фиби квартиры была открыта. Я слишком хорошо её знала, поэтому сразу отмела мысль о забывчивости подруги. – Перси, в квартире кто-то посторонний, – шепнула я. – Да вижу, – тихо ответил он. – Молись, сестрёнка, чтобы это всего лишь твоя подруга забыла закрыть дверь, а не грабитель или… Он не стал договаривать, но мне и без слов было понятно. Мы оба боялись одного и того же. – Оружие с собой? – спросил Перси, сжимая в руке свой замаскированный Анаклузмос. – Только это, – отозвалась я, достав из-под одежды кинжал. И то, взяла уже из Лагеря. Позаимствовала, так сказать. А без меча уже тяжеловато… – Отлично, – кивнул брат, пройдя вперёд. Естественно, он не дал мне поиграть в разведчика. В коридоре было темно, но даже без света я различила валявшиеся на полу вещи. Пахло духами. Причём, не одним ароматом: флаконы явно перебили. И вся смесь была довольно резковатой. Я закрыла нос и рот рукой. Мы шли максимально осторожно, но всё же стекло захрустело под ногами. Я мысленно чертыхнулась, приготовившись к нападению. Но его не последовало. Перси медленно двигался вперёд, я за ним. В квартире перевернули всё вверх дном: одежда была вывалена из шкафов, посуда на кухне почти вся оказалась перебита, стол вообще…разломали в щепки. Нет, тут явно работал не просто грабитель. – Они искали меня, – шепнула я, мысленно молясь, чтобы при таком раскладе ничего не случилось с Фиби. Мы вошли в её комнату. И почему боги никогда не хотели меня слышать? Мой пульс участился, как только я увидела погром в комнате подруги. А потом мой взгляд зацепился за тело. – Господи, нет! – вскрикнула я, оттолкнув Перси, подбежав к Фиби и опустившись рядом с ней на колени. Мне даже не нужно было щупать пульс, слушать дыхание, потому что я отчётливо видела: она мертва. По чёрно-белой полосатой рубашке в районе груди расползлось кровавое пятно. Её остекленевшие от ужаса глаза, мертвенная бледность, кровь на чуть приоткрытых губах, неестественно выгнутые конечности… Меня колотило изнутри. Губы затряслись, а на глазах выступили слёзы. Моя подруга мертва. Мертва из-за меня. Потому что меня не нашли. Я была в безопасности, а она… а её жестоко убивали, пока я возилась с этим зельем, будь оно неладно! – Кристал, – Перси опустился рядом со мной и обнял за плечи, предчувствуя мою истерику. – Ты в этом не виновата, слышишь? – Виновата, Перси, – прошептала я, глотая ком в горле. – Если бы не я, этого бы не случилось. Она же…она же смертная. Почему? – Такое бывает, Крис, – ответил Перси. – А что им оставалось? Кем бы ни была Фиби, взлом она видела. Её убрали наверняка как свидетеля. – Я могла спасти её, – всхлипнула я. – Если бы я осталась… если бы не уехала, она была бы жива. Она не заслужила этого, Перси. Я долгое время не позволяла себе быть слабой, но сейчас не стала сдерживать слёзы. Фиби не должна была погибнуть из-за моей принадлежности к миру богов. Она была моей подругой, чёрт возьми, просто молодой девушкой, которой рано было встречать свою смерть. Это всё так больно и так несправедливо. Просто до ужаса нечестно, отвратительно. Перси обнял меня, но говорить ничего не стал. А в моей голове раздался голос, от которого у меня все внутренности похолодели. Голос из моего кошмара, злорадно прошипевший: «Она умерла только из-за тебя, Кристал Джексон». Ужас сковал меня по рукам и ногам, и я крепче прижалась к брату. Словно просила его-таки доказать мне, что этот голос ошибается.