"Better" place: Return

POV Лука М-да, конечно, я всегда знал, что Лагерь Полукровок – безумное и, если честно, не самое безопасное место, но сейчас это ощущалось совсем уж отчётливо. Не припоминаю, чтобы кто-то когда-нибудь решался на такое сумасшествие, как подкидывать к границе трупы. Причём, не полубогов, а смертных. Даже Кронос никому такого не поручал, поэтому параноик внутри меня, до поры до времени сидевший тихо, вновь решил о себе напомнить. Это абсолютно точно не почерк повелителя титанов. Не хотелось бы мне вспоминать всё то дерьмо, которое он творил, находясь в моём теле (да и просто являясь злостным узурпатором, лезущим в чужие мысли), но я совершенно точно не помнил такого. Он не заявлял о себе столь открыто. Да, собственно, здесь кто-то даже не о себе сказать пытается, а о своих планах. И, чёрт побери, этой ночью только придурок не догадался бы, кто цель нынешней угрозы. Честно, у меня кровь в жилах похолодела, когда я увидел труп. Потому что со стороны этот человек был крайне похож на Джексона старшего. Мысль о том, что Перси Джексон мёртв, казалась мне просто нереальной. Ну, учитывая то, сколько раз я сам пытался его прикончить. Из этого вывод напрашивался только один: Перси Джексон – крайне живучий засранец, убить которого страстно мечтает каждая тварь из Тартара. Если бы кто-то реально сумел избавиться от героя двух последних войн, кандидата на звание олимпийского бога (что не могло не вызывать истеричного смеха, уж простите), это стало бы конкретным вызовом всему Олимпу. Но кому-то просто очень надо довести его сестру, поэтому, честно, за психику Кристал я начал опасаться. На эмоциях эта полукровка может натворить немало, а уж в совершенно бесконтрольном состоянии… Кому-то сильно надо показать ей, что есть угроза её брату, правда, знать бы, зачем? Да и хотелось бы выяснить, почему были так встревожены мистер Д. и Хирон и какого хрена ничего по этому поводу не слышно с Олимпа. Поняв, что этой ночью из-за напряжения и мыслей об этом убийстве я не усну, я не стал возвращаться в домик Гермеса, куда меня отправили во второй раз за всю жизнь. К чёрту приказ Диониса, потому что я был уверен в том, что никому пробираться в Лагерь надобности нет. И дело тут не в самоуверенности. А в том, что за барьером со мной реально ничего не произошло. Убийства смертных – это грамотный шантаж. Очень, чёрт побери, грамотный, потому что это стало бы последним для меня вариантом, если бы я получил задание шантажировать сестру Перси Джексона. Спасибо жизни за то, что научила меня мыслить как настоящий маньяк, а именно, ставя себя на место какого-то древнего зла из Тартара. Честно, сейчас я бы просто отправился к Дионису и вытряс бы из него душу. Хотя бы предположения о том, что тут творится. Но делать этого не стоит, потому что что-то мне подсказывало: мысль о моём возможном содействии шантажистам не показалась ему бредом. Не понимаю, зачем боги вернули меня к жизни, если не собираются прощать моё прошлое? И если и дальше собираются подозревать во всякой херне. Я бы мог и дальше закапываться в своих мрачных мыслишках, если бы прямо за своей спиной не услышал успевший стать мне ненавистным голос сына Гекаты: – Кастеллан! Вылавливать меня ближе к ночи около леса, куда меня ноги сами притащили, стал бы только он. Едва сдерживаясь от того, чтобы сразу отвесить ему колкость, я обернулся. – Если хочешь снова обвинить меня в сегодняшнем, не стоит, – сразу сказал я. Нет, бошку ему открутить будет весёлым занятием, но сейчас я был не в том состоянии. Хотя, если доведёт, буду замаливать ещё один грех. Перед его грозной мамочкой. А, может, и нет, как пойдёт. В темноте глаза Джулиана отливали неестественно яркой зеленцой. Я, конечно, в магии не эксперт, но почему-то я чувствовал вокруг себя непонятные колебания воздуха. Настроен он, мягко говоря, недружелюбно, что не странно. Дети богини магии, многим из которых я в своё время лично промыл мозги, примкнули к армии Кроноса одними из первых. И почти все погибли. Но его, как и его сестру, я вообще не помню. Нет, провалы в памяти у меня бывали (по вине некоторых), но я был уверен в том, что они не воевали на нашей стороне тогда. Поэтому на самом-то деле этот парень вправе ненавидеть меня за то, что по моей милости погибли почти все его братья и сёстры по матери. – Очень хочу, если честно, – признался он, и я сразу напрягся. – Но я понять не могу, зачем оно тебе? – А может, ты всё-таки поймёшь, что не мне это надо? Сам посуди, дочь Посейдона ко мне так близко, что можно пойти и убить прямо сейчас. Да и утром я вполне мог её прикончить. Зачем мне выманивать её для тварей? Ты вполне не глуп, Джулиан, но что-то мне хочется тебя прибить за этот вселенский кретинизм. – А ты на Шерлока Холмса совсем не смахиваешь, – он скрестил руки на груди. – Не верю я в то, что ты вот прямо совсем ничего не знаешь. – Я могу только догадываться. Потому что я не причастен к этому. – А откуда тогда так хорошо знаешь Кристал? Превосходно. Она не рассказала ему о том, что было в параллельном мире. Чёрт, нет, пусть уж с этим девчонка сама разбирается: этот тип её парень, а не мой, чтобы я ему всё выкладывал. – С чего ты решил, что я знаю её так хорошо? – вопросом на вопрос ответил я. – Я хорошо помню её братца, но её так хорошо изучать, как его, мне не доводилось. Враньё. Я очень хорошо помню Кристал, и, честно, сейчас она мало чем отличается от себя шестнадцатилетней. Повзрослела, безусловно, но закрываться от меня холодом не разучилась. – Не ври мне. Когда она рядом с тобой, её аура ведёт себя намного спокойнее. Хотя в последнее время она нестабильна, – со злостью ответил мне сын Гекаты. – Даже когда сегодня Кристал была на грани срыва, ты…не знаю, заставил её притихнуть. – Я просто не дал ей совершить попытку суицида, – поправил я, чуть не выдав ему часть своих знаний о ней: девчонка категорически не понимает просьб, когда вот так нестабильна. – Я уверен в том, что где-то ты мне врёшь, – прищурился Джулиан. – Кристал относится к тебе не как к врагу, это уж точно. Я едва сдержал смех: знал бы этот тип, что она от него скрыла. Я понял, почему она промолчала: скажи она хоть кому-то, что была влюблена в меня, пусть и по-детски, её точно сожгли бы на костре праведной инквизиции (поджёг бы кто-то с Олимпа, чует моё сердце). Но до меня дошло и другое: этому парню плевать на моё прошлое. Он во мне угрозу не всему миру видит, а своей девушке. Или же себе самому, как её возлюбленному. – Кавалларо, а теперь можно мне задать вопрос с расчётом на честный ответ, – я не сумел сдержать ядовитую усмешку. – Ты ревнуешь её ко мне? Боги, зачем спрашивать, если знаешь ответ? Человек, который считывает ауры, вполне понимает, чем рискует, когда его девушка относится к бывшему предателю не так, как должна бы. Но, чёрт, мои предположения, пусть и редко неверные, всего лишь предположения. – Что? – он округлил на меня глаза, но я продолжал смотреть на него в упор. – Кастеллан, ты псих, – выпалил он. – Бесповоротно съехавший с катушек человек. Не ревную, но лучше бы тебе держаться от Кристал подальше. Он хорошо считывает магически, но я тоже обладаю даром вычислять неправдоподобную ложь. Сам врал очень много. Когда имеешь дело с такими как, к примеру, мой отец или мои же братья, учишься быстрее, чем хотелось бы. Вот почему я сразу же отметил неискренность его слов. – Расслабься, парень, у меня в мыслях нет ничего подобного, – усмехнулся я, подойдя к нему и похлопав по плечу.- Кристал мне никто, поверь. И не грызи её зря ревностью. Продолжать эту беседу я не стал, решив-таки убраться в обитель детей Гермеса. Правда, смех распирал мне рёбра: он серьёзно думает, что я горю желанием увести его девушку? Кристал не ненавидела меня, но и того, что в ней было три года назад, я не увидел. Уже повод думать, что она не врёт о своих чувствах. Пусть оба живут спокойно. Удивительно, но вопреки всем моим предположениям уснуть мне этой ночью удалось. * * * Лучше бы не проваливался в царство Морфея, потому что голова наутро была просто свинцовой. Естественно, уснуть во втором часу ночи и проснуться в шесть. Ощущения чем-то сродни коматозу. Но, тем не менее, кроме головной боли ничего больше не чувствовалось, в том числе и усталости. Глядя на своих спящих братьев и сестёр по отцу (синоним: по несчастью), я всё ещё прокручивал в своей голове вчерашнее убийство. Как-то всё…скомканно. Но вполне чётко дано понять, чего хочет убийца. Внимания. Внимания одной полукровки… Боги, чем больше я пытался понять это, тем интереснее мне становилась роль Кристал в этой истории… Внезапно мне в голову прилетел скомканный лист бумаги. Я вздрогнул и оглянулся на того, кто его в меня отправил: рядышком уже не спал вожатый домика номер одиннадцать, Гарри. Я успел уже узнать здесь всех поимённо, однако доверия к «семье» не было вообще. Я развернул записку. «Как насчёт того, чтобы удрать из домика и потренироваться до подъёма?». Я молча кивнул в ответ. Разумеется, что ещё делать в шесть часов утра? Уже минут через десять мы вышли из домика, оставив его обитателей досматривать десятый сон. В моей руке поблёскивал в рассветных лучах Коварный меч. Гарри тащил с собой электрическое копьё. – Ну, каково это, снова жить полной жизнью? – улыбаясь, спросил он. Не очень, если учесть, с какой целью она была мне дана. Но если не учитывать… – Прекрасно, – отозвался я. – Не слышу никаких голосов в своей голове, а это уже огромный плюс этой жизни. – Что-то ты как-то без энтузиазма об этом говоришь, – подметил он. Чувак, а чего ты хотел? Что я богов благодарить начну, стоя на коленях? Или же что светиться изнутри буду, не хуже детей Аполлона (сама мысль об этом вызывала у меня мурашки)? – Ладно-ладно, – замахал руками Гарри, потому что, похоже, моё нежелание говорить на эту тему отпечаталось на моём лице. – Не буду о воскрешениях. А меч такой где достал? В Лагере подобных не делают. – Скажем, последнее мне напоминание с тёмной стороны, – ответил я, глядя на своё отражение в лезвии Коварного меча. – Здесь или на Олимпе такого не сплавят, потому что…ты сам знаешь, почему. Все помнят эту заповедь. – Герой никогда не причинит вреда смертному, – додумался он. – Но ты…ты убивал смертных? Как ни прискорбно, но да. Сознаваться в этом даже самому себе не очень приятно, потому что это было, как минимум, грязно – убивать тех, кто понятия не имеет о богах и их распрях со всем Тартаром. Но тогда мне казалось, что есть жертвы, которых не избежать. Это происходило, когда нам были нужны какие-то средства, например, личность умершего. Потому что монстрам так было легче косить под смертных. Я же…я слепо подчинялся приказам, из страха и из собственных побуждений. Думая, что так надо. Кронос говорил то же самое. Старый мерзавец из Тартара, что он тогда сделал с моим и без того больным сознанием, даже вспоминать не хочу. – Не стану тебе врать, да, – честно признался я. – Но это не значит, что я занимаюсь этим и сейчас. – Я не верю в то, что это ты связан с трупами, – вдруг пробормотал парень. – В первый раз это была случайность, во второй – совпадение. А Джулиан может нести какой угодно бред. – Не подскажешь, чего он меня так любит? – съязвил я. Просто пока для ревности я повода не давал, если уж быть честным с собой до конца. – Из-за Кристал, конечно, – он пожал плечами. – Она…очень недоверчивая. И ему часто не всё рассказывает о том, что с ней происходит. Он просто боится за неё. Да и, знаешь…не в обиду скажу, но не думаю, что он хотел бы, чтобы его девушка общалась с бывшим предателем Олимпа. Спрашивается, если он её парень, что ж она от него закрывается всеми способами? Боги, на его месте я бы вытряс из этой девчонки душу. Ненавязчиво, как я это уже делал, но так она бы сама мне всё рассказала. – Вполне могу его понять. – Забей, – махнул рукой Гарри. – Кавалларо может ревновать её по поводу и без. Очень и очень зря. Если уж контролировать её, то не так открыто, иначе она скажет пару ласковых или утоплением пригрозит. Но эти мысли я откинул, и мы с Гарри договорились сосредоточиться только на тренировке. * * * Надо сказать, мы с братом увлеклись раздачей друг другу царапин и синяков. Настолько, что свидетелями этому зрелищу стали уже проснувшиеся полубоги. Честно скажу, пока мне самому было лет двадцать, я временами скучал по этому всему. По этим тренировкам в любое время суток, разговорам у костра вечерами, чёрт, и особенно сильно по выходкам Стоуллов, которым (каюсь, грешен) я иногда содействовал. Сейчас думать об этом было поздно, но, тем не менее, почему-то я не чувствовал напряжения, ставшего частью меня за десять лет. Почти не чувствовал. Недавние события всё-таки не могли окончательно вывести из строя моего внутреннего параноика-грёбаного аналитика. Мы с Гарри не успели грамотно смыться с поля до подъёма. Тело ныло, поскольку копьё своё на мне использовать он сумел, рука тоже слегка устала. Жарко было до невозможности. А вот теперь я был не против смотаться за барьер, где всё было засыпано снегом. – Да ладно, я не одна пытаюсь самоубиться в шесть утра? – услышал я вдруг прямо за своей спиной. Незабвенная же ты моя… Кристал с усмешкой глядела на нас двоих. Очень захотелось ей напомнить про то, что её парень открутит ей голову. За моё общество. – Джексон, может, присоединишься? – предложил Гарри. – Мне помощь не помешает. – Если это означает, что Лука Кастеллан наконец будет повержен, я только за, – улыбнулась она. – Но тебе не кажется, что вам пора передохнуть? Уайт, ты вообще уже оружие едва в руках держишь. – Кристал, я нормально, – заверил он. – Давай уже его завалим, и всё. – А ещё меня маньяком называют,– усмехнулся я. Кристал смерила меня взглядом, как будто сказав: «Очень даже справедливо». Наверно, мысленно припомнила мне вчерашнее. Хотя, блин, пусть учится играть не по моим правилам, а по своим собственным. Толку будет больше, потому что я, признаюсь, не всегда играю честно. – Нет, Гарри, я не хочу, чтобы ты оставил меня с ним один на один, свалившись от усталости, – упрямо, но со смехом ответила Джексон. – Но обещаю тебе, чуть позже я помогу тебе низвергнуть это недремлющее зло. – Предательница, – прошипел он. – Вот почему тебя к нему так тянет нездорово. Я услышал в этом сарказм, не придав этому значения, но почему-то Кристал побледнела при этих словах. Что, испугалась, что из-под земли Кавалларо вдруг возникнет? Собственно, он-то может... – А тебя-то тоже нездорово тянет умереть, – ответила она, натянув на себя маску безразличия. – Что, мне обозвать вас террористами-смертниками? – Джексон, не утруждайся, мы тебя поняли, – сказал я, понимая, что сейчас она уже поддерживает разговор натянуто. Посмеялся бы, если бы память была короткой. Если бы я забыл то, что она чувствовала ко мне. Пусть давно и по-детски, но я странным образом боялся затронуть это. Потому что в таком случае я просто поломаю ей жизнь (ну, или разозлю очень крепко, как минимум). Я так и не понимал, что творится в её голове, поэтому уводить Кристал в сторону прошлого – такое себе занятие. * * * Честно, о том, что будни Лагеря Полукровок могут быстро осточертеть, я как-то запамятовал. Нет, безусловно, эта жизнь была явно спокойнее предыдущей (смешно, но, может, боги уже решили, что хватит издеваться?), однако и мне ведь уже давно не четырнадцать. И даже не девятнадцать, когда ты ещё можешь тусоваться тут в качестве вожатого. Вот почему Хирон повесил на меня ярлык «учитель», заставив носиться с малолетками, которые впервые видели меч и слышали слова «выпад», «эфес», «быстрая и сильная сторона лезвия» и другие. Я видел в их глазах непонимание, даже страх, потому что давать в руки двенадцатилетнему ребёнку (а то и младше) оружие – верх безумства. Только если ты не полубог: в таком случае на это здесь смотрят сквозь пальцы. Они просто не отошли от старой, непонятной жизни смертных, в которую то и дело лезли твари из древнегреческих мифов. Некоторые уже забыли о смертных родителях, кто-то их вообще не знал, кто-то же напротив знал и скучал по ним, но этих детей объединяло одно: они не могли себе представить то, что их второй умерший (без вести пропавший, подло бросивший) самый близкий родственничек – большая шишка на горе Олимп. Честно, у самого голова кругом пошла, когда я только узнал о своём отце, так что мне ещё было под силу понять бедных детей. Но ещё больше мне была понятна их злость на богов, недоумение и ощущение заброшенности… Злость подлинная, хоть и спонтанная, неумелая. Такие и вставали под знамёна Кроноса: такие, кто не понимал, что есть дерьмо покруче, чем боги-эгоисты. Смешно, потому что я в свои девятнадцать оказался именно таким придурком. Я смотрел на этих полубогов, вспоминая всё то, что сумел сотворить за весьма недолгий срок. А потом и всё то, что наделал Кронос, находясь в моём теле. А делал он прегадкие и жуткие вещи, и подробности о них точно никому не нужны. Надеюсь, этим полукровкам не хватит ума следовать моему примеру, когда они въедут во всю байду с богами и титанами. Надеюсь, что им расскажут, сколько таких же детей, как и они, погибло в этом кровопролитии. Несколько дней прошло в бесконечных часах на тренировочном поле. Сначала с детьми, потом уже чисто потому, что мне самому уже не хватало грёбаного адреналина в крови. А с детьми тренируясь, ты его не отхватишь. Убил бы себя самого за эту тягу к риску, но, чёрт, иногда это было даже приятно, пощекотать нервы. Я часто тренировался с Гарри и другими отпрысками Гермеса постарше. Кристал я не видел всё это время: словно под воду ушла. Да и её парень куда-то делся. Пару раз только виделся с его сестричкой (на удивление адекватной). Зои оказалась очень саркастичной особой, но так было даже интереснее. Однако сдавать брата с его девушкой мне не стала даже при всей своей адекватности. Хотя, честно признаться, тянуло отыскать девчонку Джексон самому. Нет, не потому, что у меня загорелась цель позлить её благоверного. Потому что только одна тренировка за последнее время была наиболее реалистичной. Было бы ошибочно предполагать, что Кристал не продолжит бой, не имея оружия. Всегда она билась со мной не на жизнь, а насмерть… Правда, сегодня идти на поле желания не возникло. Мысль об убийстве почти недельной давности не давала мне покоя. А некоторые полубоги всерьёз считали, что того парня я прикончил. И только за отсутствием доказательств, как мне думается, мистер Д. ещё не турнул меня за пределы лагеря: он тоже был сторонником этой идеи. Все боги – жуткие параноики. Мне кажется, есть те, кто до сих пор верит в то, что в моей голове Кронос советами по уничтожению мира разбрасывается. Хотя если бы это произошло, я бы точно уверовал в своё сумасшествие. Я решил пошариться по библиотеке. Наверняка есть какие-то документы, в которых было описание дерьма, схожего с тем, что творилось в лагере теперь. В голову пришло начать с самых серьёзных угроз. Кроноса я отмёл сразу, потому что знал, что подобным он никогда не занимался. Да, он убивал людей, но никогда не подбрасывал умерших к барьеру Лагеря Полукровок. Либо же этот гад решил совершенствовать методы манипулирования, а это уже хуже. Гея. Богиня земли, которую вот только недавно, так сказать, обезвредили. Однако об этом я знал уже меньше. Информации я много не нашёл, но и упоминаний об этих убийствах тоже нигде не обнаружилось. Аид. Мало вероятно, но он тоже неоднократно желал мести богам. Однако…на кой ему чёрт это надо? Вроде бы с ним уже вопрос решился. Хотя…всё может быть, особенно если живёшь в этом ненормальном мире. В общем, я не заметил, как просидел здесь почти до ночи. И ни одного объяснения не нашёл. Я уже хотел было плюнуть на это расследование, не обнаружив ничего стоящего, рассовать книги и свитки по их законным местам и свалить, как вдруг в голову пришла ещё одна мысль. Никто давно ничего не слышал про Урана. Сколько помню, он не поднимался на войну с богами, но если его жена затеяла подобную авантюру, может, дурной пример окажется заразительным, кто знает? Не уверен я в том, что эта мысль вот прямо абсолютная истина, но что-то заставляло меня проверить и её. – Серьёзно? – услышал я вдруг за своей спиной. – Обычно в такое время я тут одна зависаю. Я обернулся. Передо мной стояла Зои. Дочь Гекаты заглядывала мне через плечо, пытаясь увидеть, из-за чего я всё ещё здесь среди ночи. – И тебя даже выгнать не попытались? – спросила она с лёгкой ухмылкой. – Попытались. Но я неплохо умею договариваться. – Ясненько, – де Сантана уселась рядом, отчётливо видя все мои источники информации. – Вселенским злом заинтересовался? Снова. Я взглянул на неё исподлобья, потому что эти шуточки смешными мне не казались. – Ладно, извини. Думала, поймёшь, – слегка виновато ответила девушка. – А ты что тут делаешь среди ночи? – поинтересовался я. – Я ребёнок Гекаты. Ночь – наше время. Поэтому я частенько прихожу сюда ночью: выискать новые рецепты зелий или заклинания. И заодно их опробовать. – Вы вообще, что ли, не спите? – усмехнулся я. – Ну, лично я иногда могу отключиться прямо в середине дня,– засмеялась Зои. – Однако я не настолько летучая мышь, чтобы вот прямо ни одной ночи не спать. Мы тоже люди. Помощь не нужна? – она кивнула на мои свитки: чем старше источник, тем достовернее. – Отказываться не стану. – Хм, Уран, значит? – задумчиво спросила дочь Гекаты, откинув за спину лезшие ей на лицо ярко-фиолетовые волосы. – А почему именно он? Я вкратце объяснил ей, какого чёрта вообще здесь забыл и зачем мне понадобился Уран. Надо же, но такого дружелюбия от неё я точно не ожидал. – А может, это просто монстры куражатся? – предположила девушка, выслушав меня. – Почему ты сразу думаешь на таких серьёзных личностей? – Потому что я давно не видел такого страха на лице мистера Д.,– ответил я. – Знаешь, не только руководство опасается. И это странно вдвойне. Сразу тебе скажу, здесь ты не найдёшь того, что ищешь. Я много расспрашивала Хирона, но он так и сказал, что похожих убийств ещё никто не совершал. А вот это вообще интересно. Кому тогда теперь пришло это в голову? – Знаешь, а ведь мы с тобой можем кое-что узнать, – заговорщически улыбнулась Зои. – Без этих книжек и Хирона. – Предлагаешь связаться с твоей матерью? – предположил я. – Зачем же? Мы просто заглянем в прошлое. Ненадолго. – Один вопрос: почему ты говоришь «мы»? Мне такой власти никто не давал, – как бы, она подзабыла, что я не её братец. – Зато мне такую власть очень даже дали, – ухмыльнулась она. – Это не карается смертью или страшным проклятием, потому что создавать окна в другое время – базовое, на что способен ребёнок Гекаты. А вообще, я же вижу, что ты не успокоишься, пока мы не узнаем хоть что-то. – И что ты для этого собираешься делать? * * * В душе не чаю, как я согласился на это безумие. Но предложение Зои прозвучало очень заманчиво, и если шанс что-то узнать был реальным, почему бы и нет? Поэтому теперь мы, как двое самых настоящих маньяков, сидели в метре от барьера, а Зои и вовсе костёр разожгла. Маленький, слабый, но огонь полыхнул с новой силой, когда дочь Гекаты бросила туда какую-то траву. Нормальный огненный цвет пламени сменился тёмно-фиолетовым, но, похоже, неестественным это показалось мне одному: Зои продолжала что-то подбрасывать в огонь, шепча слова заклинания. Она явно хорошо владела древними заклятиями, потому что большинство из них было на греческом. Хотя многие стали превращать в заклинания обыкновенную латынь. Конечно, это не могло не восхищать, потому что так дети богини магии и из немецкого могли начать оружие себе делать. – Как долго это работает? – спросил я. – Ну, это не перемещение во времени, поэтому видно всё будет до тех пор, пока огонь горит, – ответила де Сантана. В её глазах я тоже увидел свечение, подобное тому, что было в глазах Джулиана. – Нам хватит. И всё-таки я не смог не спросить… – Ты так сильно доверяешь мне, что решила показать часть прошлого? – Я не разделяю политику Джулиана, – вздохнула Зои. – Он, конечно, очень осторожен, иногда до абсурда, но я верю тебе. У тебя…не знаю, как объяснить попроще, но, в общем, в твоей энергетике нет ничего, что могло бы указать мне на убийцу. А мой брат – упёртый баран, потому что видит твою ауру и врёт о том, что видит на самом деле. – А ты откуда знаешь? – спросил я. – Ну, я тоже могу видеть ауру человека время от времени, – Зои отвечала совершенно спокойно, при этом руками колдуя над огнём.- Твоя отмечена смертью, твоей собственной. Насчёт чужих смертей…осталось что-то вроде шрамов на ауре, но это уже детали. Боги, у меня бы уже съехала крыша от этих знаний. Хотя, блин, временами я уже смотрел на себя как на человека психически нездорового. – Ладно, не бери в голову, – махнула рукой дочь Гекаты. – Заклинание готово. Я взглянул на ровное фиолетовое пламя, от которого, как ни странно, веяло холодом. – Смотри на огонь и вспоминай ночь убийства, – велела Зои, в свою очередь, глядя на языки магического пламени. Очень странно, но как только я припомнил эту ночь в деталях, огонь исчез из моего поля зрения. Теперь я видел только барьер и всё то, что происходило за ним. К барьеру приближались двое. Не одного вида. Один из них, огромный и мускулистый, спокойно шёл по земле, что-то волоча за собой, но что, я пока не видел. Да уж, будь это некто, перекачанный в спортзале, я бы и внимания не обратил, но очертания этого монстра мне были знакомы. Второе же чудовище смахивало на гигантскую птицу и, хлопая крыльями, летело рядом. И либо я совсем крышей поехал, либо так оно и было, но у неё была нормальная, вполне человеческая голова и густые, длинные волосы, развевающиеся по воздуху. Они подошли совсем близко, и я понял, что с ума не сошёл. Но видеть в одной компании циклопа и гарпию как-то…странно. Ещё страннее было видеть их прямо рядом с собой. Казалось, что прямо сейчас твари меня заметят и попытаются прикончить. – Ну ты и придурок, – гневно бросила женщина-птица. – Это же смертный. Как можно было перепутать его с полубогом? И зачем ты его тащишь сюда, мне одно непонятно? Одноглазый явно не блистал интеллектом. Но всё же ответил: – Они же похожи, да? – Ещё бы, – фыркнула его спутница. – Но будь это реально Перси Джексон, он бы не болтался у тебя за спиной. Ты, остолоп, уже бы материализовался в Тартаре. И вообще, брось его уже, куда ты его тащишь? Вот кто труп приволок. Правда, я в упор не понимаю, зачем. – А что, давай тут и оставим, – предложил циклоп. – Вот смеху-то будет, когда они подумают, что Перси Джексон мёртв. – И что? Да это сразу же проверят. Или ты хочешь накормить кого-то страхом? – Да ладно, нам он без надобности. А полубоги высунутся за барьер. Ты же так хотела свежатины. А она сама любезно пожалует на стол. Кажется, этот ответ вполне устроил её. – Ладно, оставляй. Но надо же как-то… Гарпия даже не договорила, как циклоп поднял свою ношу, находящуюся уже не в самом привлекательном виде. М-да, привлечь бы их за такое обращение с трупами смертных к уголовке. Но если меня эта мысль посетила, то циклопа нет, потому что он просто швырнул тело несчастного в сторону барьера. Меня передёрнуло. Нет, жестокость я и сам прекрасно в жизни видел и сам же её совершал, но это перебор. Я увидел только то, как по защитному куполу как будто рябь прокатилась, снизу наверх. – Ох, весело теперь будет, – хохотнул одноглазый, и они оба скрылись в тени. Внезапно всё пропало. Голову пронзила боль, а перед глазами всё поплыло. Я услышал, как едва слышно выругалась на греческом Зои. – Похоже, это всё, – сипло выговорила она. – Большего нам открывать не собираются. На её лице отпечаталась адская усталость. Ещё несколько минут назад дочь Гекаты буквально светилась решимостью, была полна сил. Сейчас же из неё словно выжали всю жизнь. – Нам и этого хватит, – ответил я. – Ты как? Сама идти сможешь? – Не волнуйся, это минутная слабость, – она слабо улыбнулась. – Оттого, что резко выкинуло из прошлого. Сейчас пройдёт. Честно, будь мы с тобой в прошлом целиком, а не вот так, обошлось бы хуже. Зои поднялась на ноги, слегка качнувшись в сторону, но успев вернуться в равновесие. Она разворошила потухший костёр, снова что-то непонятно прошептала, и следы нашего небольшого заговора исчезли окончательно. – Как видишь, зло пострашнее тут не замешано, – подытожила де Сантана. – Просто монстры выбрали не лучший способ поразвлечься. Вообще жуть. Это должно дойти до Олимпа. Должно. И дойдёт, я в этом не сомневался. А надо будет, я лично опять проберусь туда и оставлю послание. Но почему-то даже увиденное меня не успокоило. Если всё так мелочно, почему этого так боятся мистер Д. и Хирон, и как со всем связана Кристал? И почему же они меня не прибили, или хотя бы не попытались, как только я нос высунул за барьер? Нет, умирать мне не хотелось, но ведь нормальные монстры так бы и сделали. Додумать мне никто ничего не дал. Прямо на моих глазах с дерева рухнуло что-то тяжёлое. И, боги, я догадываюсь, что.