"Better" place: Return

POV Кристал Ещё одним ночным убийством меня было не удивить. Но я заметила, что многие перестали придавать этому значение, хотя все мы, как по команде, бросались к границе. В этот раз я проснулась от шума на улице. Узнав, что около барьера опять нашли труп, я растолкала Эрика, и мы бегом побежали в сторону источника проблем. Меня уже тянуло выдать весь свой греческий лексикон. Потому что мне порядком надоели эти угрозы в виде трупов. Только псих стал бы так действовать, и я была полна решимости выскочить сегодня за барьер и заорать: «Вот она я, чего ждёте?». Даже если меня силой попытаются вернуть обратно. На этот раз я отчётливо услышала, как кого-то стошнило, а где-то в толпе послышались рыдания девочек. Меня передёрнуло, но я всё же пробралась сквозь толпу. – Кристал, – передо мной мгновенно возникла Зои, в чьих глазах я тоже увидела слёзы. Подруга схватила меня за плечи, прошептав: – Не надо. Но я не послушала её, оттеснив в сторону и увидев… труп маленького ребёнка. Горло сдавил тошнотворный спазм, а когда я вгляделась в черты несчастного, я не сдержала крик. В прошлый раз я увидела практически Перси, а в этот… передо мной лежала маленькая девочка, до боли напоминавшая мне мою сестру Эстель. Нет, господи, нет…Кто оказался настолько жестоким, чтобы убивать ребёнка? Воздуха в моих лёгких просто не хватало, слёзы обожгли лицо, меня охватил дикий холод. Страх, жалость, вина, запах крови, вид маленького, обезображенного тела... Я пошатнулась, словно меня толкнули, но кто-то успел подхватить меня раньше, чем я бы грохнулась в обморок. Хотя сознание я терять не спешила. А уже очень хотелось. Хотелось не видеть всего этого, не знать, что по моей вине умирают люди, что там сейчас может лежать моя сестра. Такая маленькая, такая беззащитная…Боги, мне никогда не было так больно и страшно. – Кристал, тише, – над ухом послышался голос Джулиана, придерживавшего меня, не дававшего упасть. Но я не соображала ровным счётом ничего. Я вырвалась из рук парня, обнажив меч, и раньше, чем у кого-либо появилась мысль остановить меня, выбежала за барьер. Меня трясло от боли, от ужаса, я истошно закричала: – Ну же, я была вам так нужна, куда вы смылись все, ублюдки из Тартара? Я не ощущала собственных вдохов и плакала. Может быть, я была полна решимости надрать задницы тем, кто это сделал, но меня ломало изнутри. Мне было холодно, лицо кололо от слёз, замерзающих на щеках, глаза больно щипало. Я упала на колени рядом с девочкой, и только теперь, вблизи поняла, что мне показалось. Это была не Эстель, но ребёнок был до безумия похож на неё. Я сжала пальцами маленькую ладошку убитой девочки, прошептав: – Прости меня, пожалуйста, прости… В голове воцарилась звенящая тяжесть, и из прострации меня вывел тот, кто резко развернул меня спиной к девочке. – Совсем, что ли, ебанулась? – прошипел мне Лука с гневом и в то же время не меньшим ужасом, больно сжав руками мои плечи. – Тебя могли убить, как ты этого не понимаешь? О себе не думаешь, так хотя бы о брате вспомни, ненормальная, думаешь, он хотел бы твоей смерти? Джексон, очнись уже! Ответить ему я не смогла. Я знала, что меня могли грохнуть прямо здесь, но не могла так. Погиб ребёнок, так похожий на мою сестру, я не смогла остаться там… Я разрыдалась сильнее, уткнувшись Луке в плечо. Я хотела рассказать ему про Эстель, про то, что я чертовски перепугалась, когда увидела девочку, похожую на неё, да и вообще когда увидела мёртвого ребёнка в луже крови, но из груди вырывались только судорожные рыдания. Не соображая, что творю, я вцепилась пальцами в его плечи. Я кожей чувствовала напряжение Луки, как никогда сильное, но не могла отпустить. Как будто он один мог объяснить мне, что происходит, как будто в его власти было сейчас всё исправить. – Нам надо вернуться, – прошептал он, прижав меня к себе. Его голос прозвучал нетвёрдо, и в этом я уловила нотки страха. – Лука, ты не понимаешь, – едва выдавила из себя я в перерывах между всхлипами, – это… – Да, не понимаю, значит, ты объяснишь мне. Но не сейчас, Кристал. Послушай меня, пожалуйста. Нам обоим тут сейчас оставаться не безопасно. До меня всё-таки дошло, что стоит его отпустить, пока весь Лагерь не придумал этому бредовое объяснение (что уже, скорее всего, произошло). Едва владея своим телом, я поднялась на ноги, чувствуя, что всё ещё могу рухнуть в обморок. Слегка пошатываясь, я побрела в сторону барьера, пока в моей голове зловеще раздавалось: «Это всё из-за тебя, Кристал Джексон, из-за тебя одной». – Я так не могу больше, – дрожащими губами прошептала я, чувствуя, как на меня тяжёлым грузом наваливается усталость. На меня что-то капнуло. Начинался дождь. А я не смогла сопротивляться напряжению и невыносимой боли, страху и чудовищной усталости, чувствуя, как звенящая лёгкость занимает пространство в моей голове, и понимая, что моё собственное тело мне не подчиняется. * * * – Хватит, остановитесь! – кричала я, тщетно вглядываясь в чернильную темноту впереди. – Я сделаю всё, что попросите, только… перестаньте убивать людей. Я тяжело и прерывисто дышала, глотая подступивший к горлу ком. Что ж, если моё содействие – цена сотен человеческих жизней, я готова её заплатить. Хотя я понимала, на что мне придётся пойти… – Кристал, не делай мне одолжение, – услышала я в ответ. – Ты спасаешь своих близких. Да и, думаю, тебе самой это кажется правильным. Скажи мне, девочка, что делает Олимп? Узнав об этих смертях, что предприняли боги? Божественное ничего. И это не могло не бесить меня вполне по-настоящему. Люди умирают просто потому, что я не соглашаюсь на безумную сделку с подобием (если не с ним самим) дьявола, а от них ни слуху ни духу. – Знаю, что ты злишься, – уверенно произнёс мой зловещий собеседник. – Но поверь мне, Кристал, скоро это закончится. Боги проведут остаток своей долгой, бесконечной жизни в Тартаре. И ты мне в этом поможешь. Если хочешь, чтобы прекратились все смерти и несправедливости. Жизни твоих близких, судьбы брошенных полубогов…их можно изменить. Можно дать им лучший мир. – Что вы от меня хотите? – хрипло спросила я, поняв этот намёк: от меня точно что-то потребуют. – Скоро у богов кое-что пропадёт, – был ответ, и у меня в желудке похолодело: я вспомнила историю с Лукой и молниями Зевса. А также то, что последовало за этим…– Не бойся, это никак не связано с оружием Большой Тройки, но нам хватит с головой. Завтра в полночь ты должна будешь выйти за барьер и встретить там моего посланника. Он передаст тебе украденное, поэтому будь предельно осторожной. Да уж, хранить у себя вещь бога или богини – полное безумие, но всё же я спросила: – Что это за вещь? – Спрятать будет просто, главное, не попадись, Джексон. А позже я скажу тебе, как этим воспользоваться. Если, конечно, ты не предашь меня и не сообщишь всё Дионису. Хотя…девочка ты умная и наверняка понимаешь, что за этим последует. Не облажайся, Кристал. И вдруг я вспомнила то, что хотела узнать после того, как мне был показан отрывок из моего прошлого. – Один вопрос, – торопливо сказала я, неуверенно добавив: – Можно же? – Конечно, девочка моя, – по голосу моего собеседника я поняла, что он улыбается. – Со мной, как и с Перси, связано какое-то пророчество? Поэтому я так была нужна Прометею? – Я не ошибся, увидев в тебе сильный ум, Кристал, – в ответ – довольная усмешка. – Не волнуйся, скоро ты сама узнаешь это пророчество. А пока отдохни. Силы тебе понадобятся, поверь мне… Я открыла глаза, чувствуя нестерпимую головную боль. Я зашипела от неё, приподнимаясь на локтях. В нос резко ударил запах какого-то дыма. Я огляделась по сторонам, поняв, что нахожусь в домике Посейдона, у себя на кровати. А прямо рядом с моей головой жгут какие-то травы. Как будто у меня и без того крыша не едет… – Ты как? – спросил меня сидевший рядом Джулиан. И, чёрт возьми, что-то недоброе светилось в его взгляде. Что-то напряжённое, какой-то даже упрёк… – В порядке, – я вымучила из себя улыбку, молясь, чтобы его негативное состояние не было вызвано мной самой. – Спасибо. Долго ты здесь? – С полчаса. Ты точно в порядке? Потому что я видел, как ты задыхалась во сне. А разбудить тебя у меня не вышло. Пришлось…в общем, к магии прибегнуть. Класс, теперь меня ещё и разбудить нельзя обычным способом? Боже, до чего ещё эти кошмары меня доведут? Я едва не закусила губу на нервах: не хватало ещё, чтобы он узнал о содержании моих снов. Особенно о последнем… Боги, я чувствовала себя крайне паршиво, но если это мой единственный шанс спасти своих близких от жестокой смерти… Собственно, гибель смертных тоже надо бы остановить. Да и, честно, хотелось бы уже заглянуть в глаза отцу и хорошенько расспросить. – Сейчас со мной всё хорошо, – уверенно ответила я, слегка касаясь пальцами его ладони. Но парень тут же отдёрнул её, как будто обжёгся, вызвав этим действием моё непонимание. – Ничего мне рассказать не хочешь? – многозначительно посмотрел на меня Джулиан. – А что ты хочешь от меня услышать? – спросила я в ответ. – Объяснение тому, что произошло сегодня ночью около барьера. – Джулиан, я знаю, это было безрассудно, – начала я, – но мне показалось, что в снегу лежит моя сестра Эстель. Я…просто отключилась, мне хотелось только одного: узнать, кто это сделал, и отвернуть ему голову. Мне никогда не было так больно и страшно. И…я никогда не видела такого хладнокровного убийства ребёнка… – Я не об этом, – он посмотрел на меня ещё холоднее, и я поняла, какого объяснения он ждал от меня. При всех своих достоинствах Джулиан был на редкость ревнивым человеком. Собственно, я практически дала ему повод поревновать, идиотка. Нет, я не думала ни о чём таком, но я действительно открыто подставилась сама и подставила Луку. Конкретно. Мне и в голову не могло прийти, чем это чревато. Точнее, пришло, но позднее. Просто…в тот момент я потянулась к Луке по одной причине: он один мог знать всему объяснение и он же, несмотря на то, что я видела плескавшийся в его глазах страх, мог защитить меня. От всего: от вероятного последствия моей глупости в лице возможного нападения, от моей собственной боли… И, думаю, пришла пора рассказать Джулиану, почему я так отношусь к Луке: он не знает, что именно Кастеллан остался вместо меня в проклятом мире. – Джулиан, я…– я не знала, как объяснить это так, чтобы не началась война между ним и Лукой (а она уже назревает). – Помнишь месяц, который я и ещё четверо ребят провели в параллельном мире? – Ещё бы не помнить, – фыркнул он. – Но Кастеллан тут каким боком приплёлся? – Вообще-то он тоже был там, – закончила я. – И он остался в этом аду за нас пятерых. Я объяснила Джулиану всё поподробнее, даже пророчество целиком вспомнила и растолковала. Рассказала про подлость с порталом, про жребий и про то, как Лука хитростью заставил меня вернуться. Умолчала только об одном: о том, что тогда я была готова ради него на всё, потому что любила. По-детски, да, глупо, но тогда это было фактом. – То есть, ты знала этого мерзавца раньше, а я об этом слышу только сейчас? – ахнул мой парень. – Слушай, Крис, я не знаю, чем ты думаешь, но ты ненормальная! Ты же сама сейчас сказала, что он вас предал тогда. – А развязку этой истории ты явно прослушал, – буркнула я. – Да, Лука нас предал, но я простила его. Потому что если бы не остался он, там бы навечно оказалась я сама, так уж к слову. Он три года провёл в этом аду по своей воле, а ты теперь хочешь, чтобы я его ненавидела? – Хорошо, хочешь услышать, почему я не могу спокойно говорить про него? – яростно сверкнул глазами Джулиан. – Потому что все здесь опасаются, что он ещё раз решится на предательство. Потому что я до сих пор не уверен, что это не он убивает смертных, и потому что ты рядом с ним ведёшь себя крайне странно. – Боги, если ты приревновал меня к Луке… – Да, Кристал, – выкрикнул он. – Прошлой ночью не один я видел, как ты ревела у него на плече. А твоя аура в очередной раз рядом с ним изменила цвет на более тёплый. Почему именно его присутствие тебя так в равновесие приводит, не расскажешь? Честно, этого я объяснить не смогу даже при всём желании. Хотя нет, смогу, но моя аргументация Джулиану по душе не придётся. И это, прошу заметить, не связано с романтической чушью. Просто…подсознательно я ощущала, что Лука сильнее меня, поэтому и успокаивалась, понимая, что он может меня защитить. Однако этот ответ моего парня точно не устроит. – Я доверяю ему, – выдавила из себя я. – Лука не раз спасал мне жизнь и, кстати, он многое знает о тёмной стороне. Он может если не объяснить всю эту дребедень, то хотя бы попытаться это сделать. – Кристал, да тут дохрена людей, повязанных с тёмной стороной, – прервал меня Джулиан. – Почему именно Кастеллан? Честно, этот разговор начинал меня порядком бесить. Да, я, конечно, сама виновата в том, что теперь мой парень не сможет даже слышать имя Луки без ненависти к нему. Но, в конце-то концов, я не сделала ничего того, что нуждалось бы в оправдании. Я совершенно не искала возможности увидеть его (а очень даже напротив), я не пыталась флиртовать и всё в этом духе. Никакая грань не была пересечена ни им, ни мной, поэтому я вдруг поняла, что мои оправдания выглядят уже не просто смешно, даже унизительно. Чёрт, хотела бы я изменить, уже давно бы это сделала, как бы это паршиво не звучало. – Знаешь, Джулиан, ещё чуть-чуть, и я подумаю, что ты переходишь черту, – холодно высказалась я. – Ты свято веришь в то, что Кастеллан меня интересует немного не в той мере, в какой должен бы. Так поверь мне, а не своим предположениям: ты ошибаешься. Я сжала кулаки. Понимаю, сама не всегда ему верила. Но я точно не начинала ревновать его к каждой девушке, с какой он только начнёт разговор. – Если уж ты так не уверен в моей искренности, так и скажи, – продолжила я, прямо глядя на него. Пора бы уже разобраться с этой драмой. В моей голове могла появляться всякая чушь, вплоть до непроизвольных попыток самоубийства. Но я точно была уверена в одном: я не хочу, чтобы Лука начал интересовать меня как мужчина. Точно не хочу. И Джулиан, кстати, вполне может сейчас считать моё состояние, чтобы это понять. Надеюсь, это он сделал сейчас, а не тогда, когда это совсем лишнее. – Ладно, Крис, прости, – уступил Джулиан. – Я погорячился. Но всё же не советовал бы я тебе так сильно ему доверять. – Ты это говоришь не в первый раз, – вздохнула я. – Но если ты не веришь Луке, то поверь мне: я знаю, что делаю. * * * Несмотря на то, что мы с Джулианом выяснили всё касательно моего странного поведения, отношения с ним всё ещё оставались натянутыми. Я знала, что он ещё долго будет уверен в своей правоте, поэтому не наезжала: пусть всё же доверится моим словам, а не кому-либо другому. А что бы эти самые «кто-либо» не лезли в мою личную жизнь, я всё же послушала совет парня и голос собственного разума, начав держаться от Кастеллана подальше. Нет, это не означало, что теперь я шарахалась его как привидения, но наши разговоры перестали быть открытыми. Я стала всё больше отгораживаться холодом и равнодушием, хотя видела его откровенное непонимание. И этот чёртов взгляд из серии «сама не скажешь, так догадаюсь». Итак, кому начать молиться, чтобы ему не пришло в голову начать разбираться ещё и с моими тараканами в голове? Безусловно, отношение ко мне Джулиана меня волновало, однако куда больше волновала встреча, которая должна была произойти уже сегодня ночью. Я откровенно боялась. Я знала, что не согласилась ни на что хорошее, буквально подписала сделку с дьяволом, но мне всё же не давал покоя увиденный мной фрагмент из прошлого. О том, как Посейдон заставил мою мать сдать меня в детдом. Наверняка были другие способы защитить меня, однако он выбрал самый простой и очевидный. Да, кстати, почему он не появился даже после того, как я стала частью этой древнегреческой дребедени? – А зачем,– раздалось в моей голове. – У него уже есть сын, который прославился на весь мир и дважды спас Олимп. Ладно, но можно же было хотя бы поговорить со мной… – Ты опасна для них, Кристал, думаешь, он рискнёт? – Да чёрт, почему? – выпалила я, как-то подзабыв о том, что я сейчас не одна нахожусь на улице. Некоторые выпучили на меня глаза, как будто я точно из психушки сбежала, хотя…так ведь оно со стороны и выглядело. Я постаралась не думать о собственной обиде на Посейдона. А обидно мне было, тут я с собой ничего не могла сделать. Я переключилась на другое: как мне выбраться ночью из Лагеря незамеченной. Стоит мне шаг сделать за барьер, и меня тут же выловит Аргус. А потом оттащит за шкирку в Большой Дом, и Дионис мне всыплет таких пиздюлей, каких тут ещё не получал никто. Думай, Джексон, думай. Ну должно же быть решение. Если сдамся и не выполню указание, убийства продолжатся, а там уж, гляди, реально кого-нибудь из моих родных под лагерь подкинут. Я просто обязана что-нибудь придумать до заката. Я едва сбежала от Зои и Джулина, и теперь моталась по территории Лагеря Полукровок как заведённая. Пыталась найти лазейку. М-да, увидел бы меня хоть кто-нибудь, сразу же разоблачил бы во мне придурочного шпиона из дешёвой комедии. Но отсюда просто невозможно уйти незамеченным. – А ты не пробовала подумать не как смертная? – раздражённо прошипели у меня в голове. Чёрт, и как я сама не догадалась? В моём распоряжении есть не только земля и обычные входы-выходы. Я сразу же подумала про озеро. От границы до него не так далеко, а это значит, что какая-то территория подвластна мне, как дочери Посейдона. Как минимум, береговая линия. Но…этого мало. Этого очень мало. Меня опять же засекут, потому что моего влияния не хватит на такую протяжённость. Что ж, ладно, будем импровизировать. Рискованно и очень неразумно, но по-другому я думать не могла… Даже как полубог, а не как смертная. * * * Я едва дождалась указанного времени. Свою вылазку я запланировала на половину двенадцатого. Думаю, этого времени мне хватит, чтобы выйти за барьер. Невыносимее всего было несколько часов принимать вид спящего человека. Страх успел охватить меня целиком, у меня тряслись руки. Но я понимала, что должна это сделать… Как только стрелка на часах показала тридцать минут, я поднялась с постели, стараясь не разбудить Эрика. Захватив с собой на всякий случай меч, я на цыпочках добралась до двери и незамеченная выскочила на улицу. Меня сразу же обдало потоком холодного воздуха, в котором отчётливо пахло озоном. А вообще, что-то участились дожди в Лагере. Обычно мистер Д. не позволял такой погоды. Оглядываясь по сторонам и молясь, чтобы никому не приспичило побродить тут среди ночи, я двинулась в сторону озера. Уже сразу мне не очень повезло: до меня смутно донеслись шорохи со стороны пятого домика, и я вжалась в ближайшую стенку. Сердце колотилось, буквально оглушая меня, дышать было очень тяжело. Я дождалась, пока шаги стихли, и, аккуратно высунувшись из своего не очень-то и надёжного укрытия, ускорила шаг. Только бы успеть нырнуть и не напороться на кого-нибудь из обитателей… – Джексон! – вдруг кто-то окликнул меня. Такого отборного древнегреческого мата я ещё не вспоминала… Обернулась, стараясь контролировать содрогающееся от страха тело, и торопливо сунула меч в задний карман шорт. Отвратительно, это просто отвратительно! Мало того, что меня застукал сын Ареса, это ещё и оказался не кто иной, как Клаус Кальб. Всемогущие боги, прахом пошёл весь мой план! – И чего это мы бродим после отбоя? – он неодобрительно цокнул языком. – А ты тут за дежурного, что ли? – съязвила я. – Тебе Хирон похвальную грамоту не выпишет, когда узнает, что ты тоже шлялся среди ночи. Чёрт, чёрт…Мысли путались. Ещё чуть-чуть, и я начну ту ещё чушь нести… – Ну, вообще-то я имею право тут шляться, – злорадно ухмыльнулся парень, и у меня внутри всё похолодело. – Если ты забыла, мы, как сильнейшие воины в Лагере, патрулируем территорию. На твою беду, рыбонька, патруль сегодня я. – И что? За волосы оттащишь меня к мистеру Д.? – зло выпалила я. – Попробуй, и я сломаю тебе руки. – Что ж так радикально? Объясни мне причину своих блужданий и, может, я подумаю над тем, сдавать тебя или нет. Может, всё настолько пустяково, что мне и беспокоить никого не стоит. Врёт, ублюдок. Сдаст, что бы я ни ответила. Однако попытаться стоило. Мне в голову вдруг пришла мысль, которая могла стать моим спасением. – Решила наведаться к детям Гекаты, – ответила я. – Не спится. А Зои разрешила изредка заглядывать к ней за сонным зельем. – Да? С какого хрена я должен тебе поверить? – Проводи до их домика и узнаешь. Чёрт, мне точно не хватит времени…А от этого психа надо как-то отделаться. – Да не буду я тебя провожать, – фыркнул сын Ареса, тряхнув волосами.- Меня твой парень превратит в хорька, с ума я не сошёл. Ох, посмотрела бы я на то, как Джулиан превратит его в хорька. Классное предположение, конечно, жаль не моё. Не знаю, поверил ли Клаус в ложь, которую я ему скормила. И это настораживало. Хотелось треснуть ему по башке эфесом меча и смыться в известном одной мне направлении. – Ладно, Джексон, я не стану тебя сдавать, – ухмыльнулся он, подумав. – Поэтому советую тебе начать думать, как бы тебе отработать свой должок. Эту довольную ухмылку и этот намёк я уже видела. Человек, который попробовал мне так угрожать, ничем хорошим не отделался. – В рамках приличия, Кальб, иначе, видят боги, я тебе медленно отрублю все пальцы на руках, – предупредила я. – Но это в первый и последний раз, Кристал, имей в виду, – добавил он, отдаляясь. Когда Клаус скрылся, я облегчённо выдохнула. Удача мне сегодня явно благоволит. Поняв, что чертовски задержалась, я за минуту добралась до озера и, недолго думая, нырнула. В обувке и с оружием, поэтому никакому Луке меня засечь пока не светит. Пока…ключевое слово. Уже под водой мою голову посетила мысль о том, как долго он будет оставаться в неведении. И, зная его ненависть к тайнам такого рода, как эти убийства и прочая связанная с ними дребедень, я не была уверена, что сильно долго. А чего я жду от бывшего сторонника Кроноса? У него мозги работают не совсем…мягко говоря, стандартно. И, честно, его разоблачения мне не нужно. Так, к чёрту Кастеллана, пора бы уже сосредоточиться на деле. Я быстро пересекла озеро и выбралась на берег поближе к барьеру. Но перед тем как планировать обман стража лагеря, я всё же прихватила с собой подмогу (или прикрытие, чёрт знает). Вот так за мной и поплыл хвост в виде шара воды. Я уже подошла совсем близко, как вдруг увидела на той стороне шевеление. И вдруг мне в голову пришла идея о том, как выбраться. Правда, я не знала, сработает ли она. Усилием мысли я поместила себя в водное пространство, приобретшее форму моего тела. А затем робко коснулась барьера. Подождала пять минут, готовясь к тому, что сейчас сюда нагрянет стража. Однако этого не произошло. Моё сердце за эти пять минут успело уже так наколотиться, что хватило бы на всю мою оставшуюся жизнь. И я шагнула за территорию лагеря. Сразу же стало очень холодно. М-да, шляться по лагерю в летней одёжке – это одно, а вот вылезть в ней же за барьер ближе к середине декабря – верх сумасшествия. Холод, снег, морозный запах, наполнявший лёгкие. И какое-то вязкое, тягучее ощущение в груди. Предвестие чего-то. – А вы прямо минута в минуту, мисс Джексон, – услышала я. А следом и увидела того, кто говорил со мной. И, боги, как же мне хотелось сломать ему нос. Передо мной стоял Прометей. Живой и всё такой же безупречный до тошноты. В ярости я сжала замаскированный меч, однако он тут же остановил меня: – Подожди. Ты наверняка признала во мне моего брата, Прометея. Правильно? – Более чем, поэтому даю минуту на объяснение сего дерьма. – Не бойся меня, Кристал. В мои планы не входит твоё похищение. Я здесь по приказу своего господина. – А можно объяснить мне Ваше чертовское сходство с Прометеем? – Я его брат,- улыбнулся мне мой собеседник. – Младший брат. Моё имя Эпиметей. «Видящий после» – перевел мой внутренний «Гугл Переводчик» с греческого. – Итак, с чем же Вас отправили ко мне? – я скрестила руки на груди. – С этим. Он протянул мне маленький свёрток. Я с недоумением взглянула на него, попытавшись развернуть, но меня сразу же остановили: – Не советовал бы я этого делать. Эта штука сразу же привлечёт сюда силы с Олимпа. – Что это? – я чувствовала себя законченной идиоткой, потому что никто не объяснил мне, что попадёт в мои руки. – Это принадлежит одному из богов – Фобосу, – объяснил Эпиметей (вру, нихрена яснее мне не стало). – Откроешь свёрток, когда будешь уже в Лагере, одна. Не показывай вещь никому из полукровок, пока не научишься пользоваться ею. – И как же пользоваться этой штукой? – снова задала вопрос я. – Тебе подскажут. Не пытайся выяснить самостоятельно: тебя просто не поймут, девочка. В ближайшие часы боги узнают о пропаже, поэтому будь предельно осторожной. Если тебя обнаружат, легко ты не отделаешься. – Вот уж спасибо, – буркнула я. Хотя сама прекрасно знала, что делают с теми, кто суёт свои ручонки к вещам богов. – Да, вот ещё, – добавил титан. – С приятелями будь поосторожнее. – Обязательно, – отозвалась я, гадая, что же за головную боль мне только что всучили. – Отлично, тогда поторопись. Иначе Аргус поймает тебя тут с поличным. Приятно было познакомиться, мисс Джексон. Я кивнула, слегка улыбнувшись. Показалось это, скорее всего, жестом весьма нервным. Однако Эпиметей, по сравнению с его психованным братцем, расположил меня к себе быстрее. Да и, всё-таки, пусть они с Прометеем и братья, в этом титане было то, что его отличало: отсутствие высокомерия в обращении. А я терпеть не могла тех, кто смотрит свысока и считает себя всезнающим (даже если Прометей действительно может этим похвастать). Эпиметей направился прочь от Лагеря Полукровок, а я вдруг спохватилась. Мне тоже пора возвращаться. Только вот теперь мне было не просто страшно. Я катастрофически боялась того, чем обернётся моё решение. Поэтому, крадучись к своему домику, я шарахалась от каждого постороннего звука. Слава богам (или же госпоже удаче), на эту ночь приключения решили от меня отстать, и я вернулась в кровать незамеченной. Сна не было ни в одном глазу, и я всё же решила открыть свёрток, убедившись в том, что Эрик крепко спит. Оказалось, что Эпиметей подсунул мне кольцо. Если верить на слово, кольцо Фобоса. Перстень из стали, украшенный слегка поблёскивающим в темноте красным камнем. Мне стало жутко. Как бы камешек не оказался кровью чьих-то жертв. Я снова засунула кольцо в обёртку и запихала под кровать, в сумку с вещами. На самое дно. Пока так. Хотя оставлять кольцо в этом месте небезопасно, и придётся перепрятать. Но не сейчас. Сейчас я и так очень рискую. Возможно, подумают на кого-то извне, поэтому у меня есть несколько часов для того, чтобы придумать подходящий тайник. И, кажется, я уже знаю, куда можно будет переложить столь ценную вещь. Тяжело выдохнув, я легла на кровать, закрыв лицо руками. Итак, что я сделала этой ночью? Обеспечила себе путёвку в Аид за пособничество в краже у олимпийцев. Собственно, плевать. Если после этого чуваки на Олимпе зашевелятся и перестанут наплевательски относиться к детям и смертным, я готова и пожить с этой мыслью до поры до времени. – Всё правильно, милая, – услышала я в своей голове довольный, до боли знакомый голос. – Только главное не бойся. Страх – самый гнусный советчик, Кристал. Пока ты всё делаешь идеально. – Что делать с кольцом? – спросила я одними губами. – Я расскажу, не волнуйся. Но не сейчас. Сейчас отдохни. Тебе это крайне необходимо, иначе дальнейшего напора ты не выдержишь. Ну, грех теперь не согласиться: легко мне точно не будет.