"Better" place: Return

POV Кристал       Я просидела на дне озера целый час, пока у меня не посинели от холода воды губы и пока я не поняла, что ещё чуть-чуть, и обморожения мне не избежать, даже учитывая тот факт, что я дочь Посейдона. Меня трясло, мысли в голове путались, потому что я не имела ни малейшего понятия о том, кто мог стащить кольцо из-под, мать её, воды. Разве что только такой же ненормальный, как и я. Но кроме меня и Эрика детей Посейдона здесь не наблюдалось. Неужели мой младший брат перехитрил меня, и на самом деле это он, а не Лука (да, я сосредоточилась не на том воре), сумел обо всём догадаться. А сейчас стянул кольцо у меня из-под носа и наверняка уже отнёс его мистеру Д.. Какая паршивая ситуация, просто ужасная. Как только Кой узнает, что я упустила такое мощное оружие, он точно со мной сделает что-нибудь ужасное. – Спокойно, Кристал, если это Эрик, то найти у него кольцо будет просто, – шептала я сама себе, похоже, что уже вслух. М-да, прощай, отъехавшая крыша.       В конце концов, вариантов несколько: первый – Эрик просто сменил тайник, и кольцо ещё в озере. Второй – оно на суше и наверняка рядом с ним. А даже если и нет, я знаю множество тайников в Лагере Полукровок, смогу обыскать их все меньше, чем за сутки. Но для этого мне нужно сосредоточиться и, желательно, нужно, чтобы голова так не гудела от потока различных предположений.       Я решила проверить свою первую догадку. Плевать, что холодно. Как можно было потерять такую вещь? Кой доверил её мне, но я и тут облажалась. Ну уж нет, надо всё исправлять, пока он не явился и не устроил «беседу по душам», от которой у меня уже точно взорвётся голова.       Я кружила по озеру, обыскивая каждый коралл, каждую неровность дна, каждую норку. Местные рыбы такой мой подход не оценили, сто процентов. Собственно, и не только рыбы. Похоже, здешняя фауна настучит на меня моему отцу уже сегодня, если это реально. А если нет…тот, кто забрал кольцо, имеет на меня неслабешный компромат, фактическое доказательство моей виновности. Плавая, я вспугнула нескольких спящих обитателей озера и наяд. Господи, как так было можно…       Мои зубы уже отбивали барабанную дробь от холода, когда я поняла, что кольца здесь нет, и мне придётся вернуться на поверхность без него. Да уж, мерзавец, который стащил его, оказался очень хитрым. И он явно следил за мной, что означает абсолютный крах моим (и не только) планам.       Я вынырнула, когда уже светало. Гарпии ушли, похоже, куда-то в лес, около озера не было совершенно никого, и я спокойно вылезла из воды на деревянный мостик, показавшийся мне очень тёплым после ледяной воды. Я боязливо огляделась и побрела в сторону домика Посейдона, чувствуя, как снова нарастает звон в голове. Похоже, Кой «проснулся» и бегло, как по строчкам, пробежался по моим мрачным мыслям.       Итак, сейчас, как говорится, будет мясо. – Значит, пропало? – спросил Кой, совершенно не скрывая своего разочарования. – Позволь спросить, каким образом его могли стащить со дна озера? – Если бы я знала, не задавалась бы этим вопросом сама, – ответила я, сжав кулаки. – Я думаю, что кольцо украл Эрик. Больше некому. – Если так, то как ты теперь из брата будешь информацию вытаскивать? – Не знаю. Но я что-нибудь придумаю, обещаю. – Смотри, Джексон, а то я подумаю, что ты специально кому-то попалась… Если до завтра не найдёшь кольцо Фобоса, я исполню угрозу, и труп твоего братца мгновенно окажется на территории Лагеря Полукровок. – Пожалуйста, не надо, – я шумно втянула носом воздух, чуть не взмолившись вслух. – Я достану кольцо. – Не зарекайся, Кристал, ох, не зарекайся…       Кой ещё какое-то время ругался в моей голове, называя меня безответственной девчонкой, способной пустить Церберу под хвост всё дело. Я помалкивала, потому что спорить было тут не с чем. Уставшая, напряжённая и замёрзшая, я уже собралась по-тихому вернуться в домик, как вдруг меня окликнули по имени. Я вздрогнула. – Господи, неужели снова бессонница? – улыбнулась поймавшая меня с утра пораньше Зои. Сама она блуждала с какой-то книжкой в руках, и вот уж кто точно спать ещё даже не ложился. – Немного, – ответила я. – Что, нашла ещё одно интересное заклятие? – Да нет, я тут больше по зоологии, – засмеялась она. – Знаешь, детишки любят мучить морского змея, который живёт у нас в озере. Я решила изобрести другой подход к общению с ним. Как думаешь, Гектор любит запечённую рыбу? – Вау, ты ему имя дала? – ахнула я. Чтобы моя подруга проявляла интерес к морским тварям…не припомню такого. – Гектор…А ему пойдёт. А насчёт рыбы...не знаю, как ему запечённая, но от свежей он точно не откажется. – Окей, намёк понят. Значит, сегодня пойдём кормить его. Только давай пока уберёмся с глаза патруля и гарпий, – Зои оглянулась, и я поддержала эту затею, хотя мне по-прежнему не давали покоя мысли о потерянном кольце.       Я была невероятно рада тому, что Зои сейчас была рядом. Разумеется, она не знает всего того, во что я влезла, но мне просто нужно было с кем-то поговорить, не опасаясь разоблачения. Поэтому Зои предложила разместиться в домике Гекаты: Джулиан, похоже, со злости на меня решил попрактиковать нечто пострашнее, чем полосующее до костей заклинание, а остальные дети богини магии, сговорившись, засели в библиотеке, поэтому мы с подругой могли посекретничать. Только желательно подальше от злобных гарпий, которые явно не против заточить парочку полукровок с утра пораньше.       В домике Зои по привычке зажгла свечи. Эти создания, то есть дети Гекаты, просто обожали ароматические свечи во всех их видах, поэтому теперь в воздухе витал приторно-сладкий, но пока не раздражающий запах ванили. Сама Зои уселась на кровати, скрестив ноги по-турецки, и я заметила рядом с ней упаковку «Кока-Колы», пачку начос и два маленьких пакетика с солёным арахисом. – Присоединяйся, или я всё съем без тебя, – заговорщически кивнула подруга на всю эту вредную, но такую прекрасную еду. Моему желудку этот набор понравился, хоть законным он на нашей территории совершенно не был. – Откуда у тебя столько контрабанды? – усмехнулась я, однако её предложение было слишком заманчивым, чтобы отказываться, поэтому устроилась рядом с ней. – Во-первых, это не весь мой запас, – хитро улыбнулась Зои. – Во-вторых, я знаю нужных ребят в домике Гермеса. С ними сложно, но возможно договориться. Удивлена, что ты этим не воспользовалась. – Я пыталась, но эти твои нужные ребята пытались отвертеться и сказали, что не знают, о чём речь, – припомнила я. – Мне интуиция изменяет, или Кастеллан один из таких же контрабандистов в прошлом? – хохотнула де Сантана. – Договорилась бы с ним для начала. Вы вроде бы иногда неплохо ладите, что странно, учитывая его отношения с Перси. – Это отдельная тема для разговора, сама знаешь, – вздохнула я. – Но, так или иначе, пока Джулиан не остынет, лучше бы мне от Луки держаться как можно дальше.       Лучше бы не подходить к нему вообще, потому что я крайне нестабильна психически, а тут ещё и моя революционная деятельность. – Боги, он не настолько самоубийца, – Зои открыла пачку начос, и в комнате мгновенно запахло сыром и паприкой. – Мистер Д. уже в курсе их прекрасных отношений. Чёрт, да весь лагерь знает. Поэтому не бойся, вряд ли мой братец ещё раз попробует прикончить кого-либо в принципе. А ты чего такая сегодня хмурая? Ещё и с утра около озера.       Зои преспокойно хрустела начос, даже не подозревая, о чём меня спрашивала. – Да так, мистер Д. вчера пополоскал мозг, – отмахнулась я, рассказав подруге и о Дионисе, и о встрече с Рейчел. Оракул сама не понимает своих видений, поэтому не думаю, что рассказ Зои о пророчестве будет опасен для меня. – Вау, так, оно старое, – задумчиво произнесла дочь Гекаты. – Старые пророчества – это такая головная боль, знаешь ли…И я не знала о том, что Рейчел видела что-то про тебя. Вообще тонуть во сне – знак нехороший. К потерям и несчастьям. Либо же это значит очень сильную любовь, но, – подруга язвительно усмехнулась, – думаю, этот вариант тебе пока не грозит.       Я решила сменить тему: оба толкования этого сна мне не понравились. – Знаешь, все эти пророчества и сновидения – та ещё муть, не обижайся. В последний раз, когда я с этим сталкивалась, у меня чуть крыша не отъехала. – М-да, припоминаю, – протянула Зои. – Но в любом случае, мне это дерьмо не нравится. Ещё и брат мой таких дров наломал, боги всемогущие…       Она осеклась, потому что в домик внезапно вошёл Джулиан. Ну, не очень, конечно, внезапно, потому что это и его домик тоже. Но его злость, направленная на меня, была крайне неприятной деталью. Он всё ещё не мог простить мне того, чего я не делала, пока была с ним. Да и за раны Луки ему пришлось ответить: книгу с заклинаниями у Джулиана отобрали, а сам он не мог сотворить ни одного сложного заклинания с того самого злополучного дня. Наверняка Геката уже провела воспитательную беседу, словами не ограничившись. Неслабо, однако. Увидев меня в компании своей сестры, Кавалларо просто проигнорировал нас обеих. Мне, конечно, было стыдно перед ним, но он не заслужил от меня обмана. Не заслужил от меня подлости вроде измены и следом слов: «Прости, так получилось». Естественно, я бы до этого не довела, но всё же. Однажды он встретит нормальную девушку, которая ответит ему так, как я бы не смогла никогда. Которая не будет такой безбашенной. – Ладно, побурчит и перестанет, – шепнула Зои, когда парень уже ушёл на свою половину домика. – Сам виноват, нечего было швыряться проклятиями. – Может, не надо так строго, – вздохнула я. – Это всё из-за меня, и он имеет право злиться.       Де Сантана яростно отправила себе в рот несколько начос. – За что? Ты оставила его в разводе с двумя детьми? Господи, да я постоянно наблюдала, как он ревнует тебя к каждому столбу. Его же косяк. Какая девушка станет долго это терпеть? Лично я бы уже и по башке двинула, не будь он моим братом.       Зои говорила даже с какой-то злостью, что никогда не было ей свойственно. – Наша мать недовольна, – добавила она. – Она нас обоих отчитывает за то, что безалаберно относимся к магии. И, знаешь, я могу с ней согласиться. Я и сама частенько грешу этим, хоть и не в таком размере. –Зои, перестань, – попыталась успокоить её я. – Мне думается, что наши родители-олимпийцы редко бывают нами довольны. – Может быть, но я никогда не получала таких упрёков от матери. Знаешь, она какое-то время...не знаю, даже гордилась мной. Моими успехами в магии. А потом…       Ох, я знаю это потом. А потом замолчала. – А я вот вообще не слышала от отца ни похвалы, ни ругани, – невесело усмехнулась я. Как будто у меня его и не было. Хотя, и так нет. Посейдон никогда не был мне отцом. И не будет. – Он до сих пор с тобой не связывался? – понимающе спросила подруга. – Нет. Собственно, мне особо и не было до этого дела. – Не ври себе. Ты в обиде на него, – Зои отложила еду в сторону. – Ты ведь знаешь, что отец общается с Перси, но тебя обходит стороной. Ты не можешь делать вид, что тебе плевать. – Я просто не понимаю, почему в общении с детьми должен работать принцип избирательности, – бросила я в ответ. Надо же, но почему-то я как никогда поддерживала Коя с его планом. – Согласна, несправедливо. Но ты подумай, а нужно ли тебе его так ненавидеть?       А что мне делать? Как понять? И уж тем более, как простить за девятнадцать лет отсутствия? Он дважды бросал беременной мою маму, из-за него Перси уже в двенадцать был обвинён в краже молний Зевса, а я оказалась в детском доме ещё младенцем. Вот это я должна прощать теперь, когда знаю, что он просто отрёкся от меня, открестился? – Я не знаю, Зои, стоит ли ненавидеть, но простить его точно не в моих силах.       После этого мы ушли от темы богов, однако посидеть удалось недолго. Объявили подъём, значит, гарпии нас точно уже не сожрут за разгуливание по лагерю. – Прекрасно, караул сняли, – констатировала подруга, сонно потянувшись. Пусть Зои не выглядела уставшей, спать-то ей когда-то надо. А времени уже полно. – Вздремнуть не хочешь? – улыбнулась я. – Не-ет, а как же Гектор? – протянула Зои как маленький ребёнок. – Гектор никуда из озера не денется, а тебе надо хоть немного поспать, иначе он перепутает тебя с полудохлой килькой, – хохотнула я.       Нет, я ни в коем разе не допущу, чтобы змей слопал мою лучшую подругу, но всё-таки ей нужно отдохнуть. А потом уже идти «тиранить» нашего лагерного питомца. – Блин, заманчивое предложение, сон подкрался незаметно, – согласилась она. – У тебя по соседству домик Гипноса, неудивительно, – я пожала плечами. – Поэтому как выспишься, пойдём на озеро. – Замётано, подруга, – Зои пальцами показала знак «окей» и рухнула спиной на кровать. – Только умоляю, не поцапайся с моим братом, он сейчас не очень в адеквате, а твою вспыльчивость я тоже знаю. – Ох, поверь мне, на ссоры я сегодня не способна, – заверила её я, хотя не знала, соврала или нет.       Я решила поискать себе занятие, чтобы отвлечься. А потом уже обыскать комнату, когда Эрик отвлечётся. Я должна найти кольцо до вечера, иначе потом будет поздно. Поэтому пока я не придумала ничего лучше, чем пойти самоубиваться, упражняясь в скалолазании. Пора бы рукам отдохнуть от рукояти меча…       Надо сказать, для дочери Посейдона было редкостью неплохое перемещение по скалам, я сама удивлялась этой своей способности. Мы обычно лучше под водой…Тем более, высота – не наш лучший друг (спасибо ли Зевсу говорить или это просто характерно для детей Посейдона, я не бралась рассуждать). Однако сегодня я не дам Луке или кому-то, под него косящему, ещё одного шанса проткнуть меня мечом. Тайм-аут.       Вот уж на гору я не взбиралась давно, а поток лавы сверху вообще уверенности не добавлял, однако я заставляла себя держаться. Правда, раньше, чем взобралась до половины, пытаясь откинуть в сторону весь негатив и все подозрения, что получалось очень паршиво, я чуть не прожгла себе ботинок и дважды чуть не ухнула вниз, теряя под рукой опору из-за неудачной хватки. М-да, этот день явно настроен против меня, начиная с кражи моего небольшого секретика…       До вершины я добираться не стала. Полубоги внизу уже собрались на завтрак, и я поняла, что обязана заставить себя поесть, чтобы унять нервоз. А он был колоссальный, так уж к слову. Помню, Аксель объяснял мне про парасимпатическую систему, которую мне пора было бы включить с помощью хотя бы небольшого количества еды.       Поэтому я уже было спускалась, однако вдруг над моей головой словно рябь пронеслась. Я почувствовала резкое колебание воздуха. Внутренности содрогнулись, и я прошипела в мыслях, надеясь, что Кой это услышал: – Не смешно уже.       Однако он промолчал. Никакого ехидства, никакой угрозы.       Он просто снова кого-то убил за то, что я упустила кольцо Фобоса.       Руки дрожали, но я всё-таки слезла с этого адского смертоносного аттракциона, даже не утопившись в лаве. Лагерь словно всколыхнулся вместе с барьером. Я знала, к чему это. Но в упор не хотела снова видеть этого…Мне было противно от того, что по моей вине снова кто-то пострадал. Я злилась на себя и на Коя и очень сожалела о том, чью жизнь забрали просто так, потому что захотелось меня наказать.       Я обнажила меч: мало ли, чего ещё придумает Кой. Может, пришлёт ещё какую-нибудь тварь по наши души, кто знает. Ребята из пятого домика уже были в полном боевом облачении, дети Аполлона и Афины последовали их примеру, а дети Деметры уже были готовы использовать свою силу, чтобы защищаться. Тревога поднялась за считанные секунды. Именно столько требовалось полукровкам, чтобы вооружиться. В толпе я заметила Зои, уже вроде бы проснувшуюся, однако со следом от подушки на щеке. Я, недолго думая, нырнула в её сторону. – Неужели снова? – в глазах подруги читалось волнение. – Я надеялась, что больше этого не повторится. – Будем надеяться, что это всего лишь ложная тревога, – я крепко сжала в руке меч. Изнутри меня колотило.       Чёрт возьми, я прекрасно помнила, кто может оказаться на месте обычных смертных. Упаси Зевс этому случиться…       Я услышала пронзительный крик, от которого внутри похолодело. Кричали девушки из домика Афродиты, которые, похоже, одни из первых увидели, что произошло. Мы с Зои переглянулись и заторопились. Нет, тревога не ложная, далеко нет…       Перед барьером столпились ребята из одиннадцатого. Они обступили кого-то, кто лежал на земле, и вот тут-то моё сердце подпрыгнуло, отозвавшись болью в черепной коробке. Я видела лица ребят и…скорбь на каждом из них. Девочки, закрыв лицо руками, плакали. Гарри, вожатый из домика Гермеса, на секунду прикрыл глаза, выдохнув: – Нам нужен саван.       Чёрт возьми, это зашло слишком далеко. Погиб полубог. Кто-то из детей Гермеса, и я бы начала молиться богам от своего предположения, из-за которого меня бросило в холодный пот, да вот только они уже давно забили на мои просьбы и молитвы. – Гарри, в чём дело? – Зои бросилась прямо в гущу событий, растолкав в стороны мешавший ей пройти полукровок, и я последовала за ней. Однако раньше, чем сын Гермеса успел открыть рот, я увидела всё сама, зажмурившись от увиденного зрелища.       Ребёнок. Совсем ещё мальчишка. Он лежал, глядя остекленевшими серыми глазами на верхушки сосен и проглядывающее сквозь них небо. Я помнила его. Мальчика звали Ник. И ему было всего четырнадцать. Моё сердце болезненно сжалось, потому что его жестоко убили, а в глаза бросилось просто очевидное сходство. Волосы у паренька, как на грех, были светлые, и эти черты, свойственные всем детям Гермеса…Но худшее было не то, что мальчик внешне напоминал мне Луку. Это был красноречивый намёк на то, что Кастеллан следующий: во всю правую половину лица Ника протянулся совсем свежий порез, из-за чего всё его лицо было в крови. Я не сдержала слёзы. Неужели Кой способен на любую жестокость? – Это слишком, вам не кажется? Он же совсем ребёнок, – спросила я мысленно, но Кой по-прежнему молчал. Я спрашивала в пустоту. Мне хотелось уже кричать во весь голос, потому что его молчание никогда не было столь зловещим. – Всесильные боги, – сдавленно пробормотала я вслух, не сразу заметив, что что-то сказала. – Да прибудет с ним благословение богов, – скорбно произнёс Хирон где-то у меня за спиной. Я вздрогнула: он и мистер Д. имели свойство появляться из ниоткуда, но в очень нужный момент.       Вовремя, потому что в толпе послышалось волнение. Кто-то, как и я, просто плакал, неважно, в голос или беззвучно, а кто-то начал говорить о том, что монстры добрались и до полукровок. Лагерь больше не был безопасным местом. По крайней мере, после этого точно. – Что всё это значит? – резко спросил его Гарри, взглянув на него и Диониса сломленным взглядом. – Что убивает кто-то среди нас? Ник никогда бы не вышел за барьер, Хирон, Вы это знаете. Его убили здесь. Этот кто-то сейчас стоит здесь и делает вид, что скорбит о смерти нашего брата и товарища.       Я почти не видела ничего перед собой. Сквозь толпу протиснулся светловолосый парень, сын Аполлона, попытавшись осмотреть тело. Я не выдержала и отвернулась.       Догадка Уайта была верной: Ника убили здесь. Кто-то из полубогов. Кто-то, о ком я не подозревала. Кажется, не я одна тут предательница. Был кто-то ещё, кому Кой мог поручить убийство в обход меня. И меня просто трясло от осознания того, что этот маньяк сейчас может быть здесь. – Чтобы ты знала, Кристал, я не давал этого приказа, – внезапно раздалось в моих мыслях, и я в гневе сжала кулаки. – Врёте. Больше никто такого приказа не мог отдать, – гневно отозвалась я. – Это значит, что тот, кто подкидывал трупы смертных, всё это время был с нами, – выдала я вслух, не сдержавшись. – И я не верю в то, что об этом никто не догадывался всё это время. – Я лично видела, что первые случаи были выходками чудовищ, – возразила мне Зои, и я удивлённо взглянула на неё. – Я заглядывала в прошлое и видела одно из этих недоубийств. Монстры убивают не здесь, но притаскивают тела к границам Лагеря, чтобы мы видели.       Зои не говорила мне, что пыталась лично разобраться в этой истории. Она предполагала раньше, было такое дело, и упоминала, что, возможно, серьёзное зло тут не замешано, но я не думала, что она уже тогда знала наверняка. – Да, но эта рана нанесена не монстром, – вмешался сын Аполлона, бегло осмотрев тело Ника. – Это рана от ножа, и я не могу пока точно сказать, от чего он погиб. Но кроме этого пореза на теле ничего нет, вы сами видите.       И вправду, кровь была только на лице и только из пореза. На одежде ничего не было. – Мисс де Сантана, это довольно серьёзный факт, который, почему-то был от меня скрыт, – недовольно ответил мистер Д. (к моему удивлению, не исковеркав фамилию Зои), повесив в воздухе идеальнейшую тишину. – Чем вы объясните свой поступок? Может, Ника убила именно ты, девчонка? – Нет, – сразу же выпалила я. – Она не могла. – И чем ты это докажешь? – злобно взглянул на меня Дионис, заставив меня только ответить ему тем же. – Она не докажет, – вдруг донеслось из толпы. – Но я ей верю.       Из толпы вышел Джулиан. Надо же, но я была готова поклясться, что некоторые ребята спрятались в толпу при его появлении. Похоже, полубоги поняли, что лучше бы ему разъярённому не попадаться. Я взглянула на него, но он даже не посмотрел в мою сторону. Зато очень даже дерзко посмотрел на мистера Д.. Удивляюсь, как бог не попытался его если уж не испепелить, то превратить во что-нибудь растениеподобное. – Её аура спокойна. И смертей за ней я не вижу ни одной. Она как была лиловой, так и осталась, и любой ребёнок Гекаты сейчас скажет то же самое. Моя сестра не убийца.       Нет, я отказывалась верить в то, что моя подруга была шпионкой и убийцей. Зои просто не могла этого сделать…Я ломалась пополам от спора своих чувств и здравого смысла, говорившего мне, что убийцей может быть кто угодно. Но доказать, что Зои не виновата, я никак не могла. У меня не было ничего, кроме того, что я знала… – Я не вру, – уверенно заявила Зои. – Вы ведь тоже знали, мистер Д., что поначалу убивали монстры. Ваше знание не стало бы больше от моих слов, я это чувствую. Я невиновна и могу это доказать. Со мной в ту ночь был ещё один полубог, который всё это видел.       Отлично, что ещё интересного и новенького Зои расскажет? Прямо сейчас укажет на убийцу? Я смотрела на неё, но она оставалась абсолютно уверена в своей правоте, поэтому без зазрения совести буравила прямым взглядом Хирона и мистера Д.. – Интересно, Зои, тогда скажи, кто? – потребовал Хирон. Похоже, ей и Джулиану он не очень верил. Естественно, сейчас совсем немногие могли противопоставить обвинению этот факт с аурой. Но вряд ли дети Гекаты послабее вмешаются. – Лука, – ответила она, заставив меня вздрогнуть. – Он тоже знает.       Кастеллан, как я и ожидала, пытался что-то узнать. Чёрт, у него вполне могло всё получиться, если бы он заставил Зои копнуть немного глубже. Но почему не стал? Неужели для вида? У меня возникло чувство, что я не зря боялась его проницательности. – Если б знал, сам убил бы тебя, – вмешался Кой. – Или сдал. Но он знал только то, что ему показали. На тот момент. – Показали? – не поняла его я. – Это что, был какой-то трюк с туманом в духе детей Гекаты?       Нашу беседу прервали не очень-то и неожиданно. – Отлично, только вот я его среди нас не вижу, – ухмыльнулся Дионис, и я поняла, что я сама нигде не видела его этим утром. Но не придала этому значения. – Сэр, – вставил вдруг какой-то малец из одиннадцатого, – его никто не видел со вчерашнего вечера.       И тут догадки моего внутреннего Шерлока перевернулись вверх тормашками. * * *       Я вернулась в домик вместе с Эриком и Зои. Я была просто на взводе, потому что ничего не понимала, а Кой толком ничего не объяснял. Ник погиб не потому что насолил кому-то, я это точно знала. Но не понимала, это было предупреждение или знак того, что Лука уже мёртв?       Внутри меня шла самая настоящая война. Я не знала, как мне поступить. Кой говорил, что Лука не был в курсе происходящего. Значит, кто-то его подставлял. Но моё седьмое чувство вот прямо-таки твердило, что я что-то упускаю. Кастеллан всегда знает больше, чем от него ждут, как бы паршиво это ни выглядело. Это его вечное преимущество. Что если Кой ошибается?       И я понятия не имела, стоило ли мне врываться к мистеру Д. и требовать поиска, либо же надо было уйти без позволения.       Ещё недавно я странным образом чуть ли не с Олимпа плевала на состояние Луки, не понимая этому причины. Разумеется, купание в Коците тоже повлияло на меня, но не могло же оно вытравить из меня совсем все чувства, правда? Возможно, это было моё собственное желание отключиться и сделать вид, что мне не важно всё, что с ним происходит. Но сейчас меня бросало в дичайшую панику от мысли, что Кастеллан мёртв. Он просто не может взять и помереть, оставив всех в неведении. А если смог (о чём я даже думать боялась), то я найду способ прикончить его во второй раз, уже на том свете. Я не могла думать ни о чём другом, хотя Кой уже со злостью напоминал о том, что мне надо найти кольцо.       Господи, даже не находясь рядом, он ставит весь мой мир с ног на голову. Я очень сильно боялась. Боялась, что мой кошмар трёхлетней давности повторится, но уже в реальности. Меня в дрожь бросало от мысли о его смерти. Снова. Я не хотела опять проходить этот адский круговорот из собственных кошмаров, успокаивающих заклятий и усыпляющего зелья вкупе с моими разъедающими мозг болезненными предположениями. – Кристал, прости, что не сказала, – виновато произнесла Зои, но я нервно мерила комнату шагами. Подруга думала, что я на взводе из-за её знания, о котором я узнала только теперь, но дело было совсем не в ней. В конце концов, я сама скрывала нечто посерьёзнее. – Зои, я не злюсь, правда, – ответила я, выдохнув. – Я просто…не могу поверить в то, что Ника взяли и так жестоко убили, а тут ещё и Кастеллан решил продемонстрировать способность к исчезновению. Я не понимаю, как вяжется одно с другим, и… – И тебе страшно, – закончила она. – Знаю. Мне тоже. Не думала, что Хирон с мистером Д. обвинят меня во всём. Но это значит, что ты была права: они догадываются. И убийца среди нас. – А я вот начинаю верить тем, кто подозревал Луку, – задумчиво произнёс Эрик. – Нет, ну правда, убивают Ника, а он внезапно исчезает. Так поступают только убийцы.       И точно так же думал мой мозг, но, чёрт возьми, слова Коя сбивали с толку. Да и я сама, прекрасно зная, что Лука за человек, всё равно надеялась на то, что я ошибаюсь.       Второй раз. Второй, твою мать, раз я пытаюсь оправдать его, когда его подозревают в очередной революции. И в убийстве. Его надо подозревать первым, но моё сознание как будто говорило: «Поищи варианты получше, это не то». Ничему меня жизнь не учит, вот совершенно ничему… – Знаешь, Эрик, сейчас вообще непонятно, кто жертва, а кто убийца, – высказалась Зои. – Но я думаю об одном и считаю, что руководство мыслит так же. Луку надо найти. Тогда станет ясно, он убил Ника или нет. – Ошибаешься. Поиск запретили, – возразил брат. – Его искать не станут, потому что боятся повторения истории с титанами. Все помнят, что он сделал. И, если это он убил одного из нас, клянусь богами… – И поэтому боги наплюют на здравый смысл? – взвилась я. – Знаю, им есть, откуда на него плевать, но они не могут так всё взять и оставить. Тем более, если думают, что Лука снова взялся за старое. – Кристал, это невозможно, – сказал Эрик. – Если Лука сбежал, его уже просто не найдут. Сама вспомни, на его стороне была вся возможная тьма. Он столько времени скрывался, даже к брату твоему в доверие вошёл.       Да, конечно, только Перси было всего двенадцать и он не понимал, в какое дерьмо его закинуло. Нужно ли говорить о том, что тогда Лука втёрся к нему в доверие играючи? – Да, похоже на него фантастическим образом натыкался только Перси, – скептически хмыкнула я. – Действительно избранный и единственный, кто может обнаружить вселенское зло в лице Луки Кастеллана. Бред. Кем бы Лука ни был, он вполне себе осязаем и уловим. – Согласна, но ты ведь одна его не отыщешь, даже при всём твоём желании, – Зои скрестила руки на груди. – А тебе мистер Д. поиск точно не доверит. И, знаешь, сегодня у нас есть важное дело. Ник. Зло злом, но…с ним нужно проститься по-человечески. А потом, раз тебе так неймётся, я сама создам заклятие поиска. Но не сейчас.       Я согласилась. Ник уж точно не виноват в том, что случилось. Он заслужил того, чтобы его достойно проводили в Элизиум. И даже несмотря на то, что сейчас мне хотелось только выплеснуть, выкрикнуть свою злость, свою боль и весь свой страх, я сдерживалась.       Хотя не думаю, что моей сдержанности хватит надолго. Внутри всё ныло и как будто кровоточило. И я ненавидела себя за то, что чувствовала. И Луку следом за то, что он один способен причинять мне такую адскую смесь из различных страданий.       Лагерь Полукровок давно не знал таких печальных вечеров, как этот. Безусловно, бывали несчастные случаи и до этого, но здесь ежу пьяному понятно, что это всё случилось преднамеренно. От этого было больнее. Тело Ника Холланда завернули в светло-зелёный саван с изображением кадуцея. Одиннадцатый домик был сам не свой. Не было привычных плутовских улыбок, слегка насмешливых взглядов, глупых шуток и попыток стянуть то, что очень плохо лежит. Гарри старался быть сильным и призывал братьев и сестёр к тому же, но сделать это тяжелее, чем кто-то думает. Все обитатели пришли посочувствовать их утрате. На этот вечер про обвинения и подозрения было решено забыть. Удивительно, но это удалось и мне.       Казалось, всё в лагере замерло. Лично я таким его не видела никогда. Но, думаю, это событие стало шансом забыть о наших разногласиях, потому что все мы сейчас сидели одной семьёй и провожали друга, брата, соратника.       Как же паршиво, что именно чья-то смерть сумела заставить нас перестать грызться. Я заламывала руки и думала о том, как это всё несправедливо. И боялась, что на такое решился тот, кому я сама доверила бы свою жизнь.       Чёрт, да уже доверила. Только Лука об этом узнать не успел. И слава богам. – Эй, – я не ожидала увидеть рядом этого человека теперь. Я обернулась на звук голоса Джулиана. Его взгляд был очень нерешительным, но, тем не менее, он сел рядом со мной. – Как ты? – спросил он, наблюдая за тем, как я немигающе смотрю в пламя костра. Знаете, похороны по греческому обряду – штука странная и пугающая. Описывать её кому-либо – весьма сомнительное удовольствие, как и самой вспоминать. – Честно, очень паршиво, – я хлюпнула носом. О да, госпожа истерика совсем близко, уже чуть ли не крылышками над головой машет. Поэтому я предпочла не думать о том, что будет, если мои подозрения оправдаются. – Может, поделишься? – Не думаю, что грузить тебя переживаниями, когда у тебя своих полно, будет честно, – ответила я. – Будет. Ещё немного, и твоя аура растворяться начнёт от такого негатива, – возразил парень. – Знаю, я обещал так не делать, но от тебя сейчас бьёт такой волной отчаяния, что не заметить тяжело. – Я не хочу разговаривать, – отрезала я. – И дело тут не в тебе, можешь не переживать. Просто не хочу. Нет у меня слов, чтобы описать то, что я чувствую, и я не хочу их искать. Знаешь, иногда описывать то, что происходит у тебя в душе, ещё более неприятно, чем чувствовать всё это. – Кристал, это тебе же нужнее. – Хватит говорить о том, что для меня лучше или нужнее, – не выдержала я. – Я сама в состоянии разобраться.       Церемония прощания всё равно уже подходила к концу, поэтому те, у кого сил на остаток мероприятия не осталось, могли уйти. Разумеется, по уважительной причине в виде скорби. Я всё-таки сорвалась с места, направившись в домик. Невыносимо. Ещё немного, и мои переживания сожрут меня. Мне вдруг вспомнились слова Коя: если бы Лука так в своё время заморачивался, он не провернул бы и половины своих тёмных делишек.       И я вдруг решила его послушать.       Я ворвалась в совершенно пустой домик номер три. Я всё ещё помнила про то, что кольцо мог взять Эрик, поэтому обыскала его вещи. Да уж, это грубо и неприлично, но, чёрт возьми, воровать у меня тоже. Буквально перетряхнула постель, обыскала тумбочку, даже в шкаф заглянула и осмотрела его полку. Всё без толку. Значит, в другом месте спрятал.       Я рухнула на постель, закрыв лицо руками. Словом «паршиво» моё состояние уже не описывалось. Я стала огромным сгустком нервов за эти сутки. Кольцо бесследно пропало, я не приблизилась к его местонахождению, в Лагере убили полубога, а Кастеллан как в воду канул в качестве главного подозреваемого, классно. Ситуации лучше и быть не может.       В ярости я долбанула кулаком по подушке, а затем мои мысли и страхи долбанули по мне. Тяжело и действенно. Приходилось теперь, сжимая от злости кулаки и зубы, проклинать Луку на всех известных мне языках.