"Better" place: Return

POV Кристал       Я молчала несколько секунд, слушая, как бешено ухает в груди сердце, прежде чем выпалила с нескрываемой яростью: – Ну и когда ты собирался мне сказать, что снова повязан с тёмной стороной? Знаешь, Лука, Бог, конечно, любит троицу, но ты уже откровенно охренел…       Плевать, что он сейчас тут в качестве пленника Коя, я убью его…За то, что убил Ника и подло сбежал, за то, что стащил у меня кольцо и подставил…Вообще у меня в голове был только один вопрос: как? Как он нашёл кольцо в, мать его, озере?! Как достал его, не умея дышать под водой? Или этот псих ещё что-то от меня скрыл? – Скажи, что тебя злит больше? Что я снова оказался не тем, за кого ты меня приняла, или же что я не доверил эту страшную тайну тебе? – Лука посмотрел на меня, прикидывая возможный ответ. Но этим только больше меня взбесил.       Я медленно присела на корточки. Нет, до грозного гопника из подворотни мне далековато, но я хотела смотреть ему в лицо не сверху вниз. Хотела видеть его бесстыжие глаза и добивалась того, чтобы и он видел, на что вообще согласился. – Ты подставил меня, – прошипела я. – И весь Лагерь на уши поднял. Украл у меня кольцо, оставил труп. Готова спорить, ты уже часть информации о состоянии боевой готовности Лагеря тоже передал, поэтому что мне помешает спалить тебя заживо или перерезать тебе горло? – Даже не знаю… – а вот эта его насмешка была уже…жёстче. – Может, твоя человечность?       Я чуть заметно улыбнулась, хотя внутри бушевала такая злость на него, что лучше бы он со мной сейчас не шутил… А затем замаскировала меч. Лука покосился на убранный клинок очень недоверчиво, и правильно сделал. Потому что освободившейся рукой я влепила ему по лицу, настолько сильно, что вся кисть вспыхнула обжигающей болью, а его голова мотнулась в сторону. Это за мои убитые нервы и за все предательства, какие он только совершал… Ох, как же мне полегчало от этого действия. Однако не настолько, чтобы я просто взяла и забыла. – Моя человечность сегодня на тебя не распространяется, – сказала я ему же в тон. – Поэтому я хочу послушать о том, каким вообще образом твои руки дотянулись до моего тайника и как ты убил своего брата. Ах, да, цель устроенного тобой дерьма мне тоже крайне интересна, и, надеюсь, она того стоит, потому что меня очень тянет врезать тебе ещё раз. – Кто тебе удар ставил? Братец? Неплохо, неплохо… – м-да, было ошибкой посчитать, что он воспримет эту пощёчину серьёзно. Однако всё же половина его лица мгновенно изменила цвет, как и, собственно, моя ноющая от боли ладонь. Чёрт, ещё хоть слово скажет, заеду кулаком в нос, чтобы смешно так не было… – Да уж, инстинкт самосохранения у тебя напрочь отсутствует, - холодно констатировала я. – Да ладно, Кристал, мы оба знаем, что это значит, – его лицо стало серьёзнее, однако взгляд ещё колол насмешкой. – Что тебе не выбить из меня всю информацию, даже учитывая моё мерзкое положение, что ты злишься, потому что что-то чувствуешь, поэтому не думай, что я поведусь на поведение а ля Снежная королева. Но раз уж тебе так интересно, я расскажу.       Я промолчала, сделав вид, что вся во внимании. Нет, ещё раз по лицу ему заехать было очень-очень сильным желанием. Он был чертовски прав касательно моих чувств, а именно, моей ярости. И…обиды. Почему, ну почему все люди, которым я верю больше, чем себе, имеют свойство самым подлым образом делать мне больно? – Ты крайне неосторожная злодейка, Джексон, – Лука прислонился спиной к холодной каменной стене. О, да, ещё и руки бы на груди скрестил, не будь они прикованы. – В последний раз, когда ты брала кольцо, я проследил за тобой. Знаешь, как-то плохо верилось в то, что тебя всё это время так выматывал твой придурочный бойфренд. Он, конечно, тоже хорош, но не настолько, чтобы мучить тебя до полусмерти. Это вышло случайно, честно, но именно тогда я увидел, у кого было кольцо Фобоса. А достать…Кроноса мне в прадеды, да у твоей подружки есть тысяча и один способ решить проблему с воздухом под водой. – И ты попросил Зои? Как она вообще согласилась? – Я не просил. Я просто украл. Знаешь, обходить защитные символы Кронос научил меня раньше, чем ты начала пользоваться аквакинезом. – Врёшь, – сразу оборвала я. – У тебя нет такой способности. – Да, но есть способность вскрывать замки, не трогая их, – он многозначительно посмотрел на меня. – Заклятие сделало бы что-нибудь со мной, если бы я физически коснулся замка или ручки двери. Титан тогда просто сказал о том, что это может и с такой защитой сработать. И сработало же. А подгадать, когда все дети Гекаты будут не в домике, слишком просто. Это же чёртовы совы, которые ночью идут в лес и творят там свои бесовские обряды. – Тебе это всё зачем надо было? – спросила я. – Ты узнал, что я действую за спиной у всего лагеря, почему не сдал меня? – Потому что привлечь внимание того, кому ты служишь, было интереснее, – Кастеллан снова чуть подался вперёд, но затем поморщился как от боли. Кажется, рана на боку заживала (очень медленно и плохо) без посторонней медицинской помощи. – Я узнал, что он собирается делать. Это оказалось несложно, учитывая длинные язычки обитателей Подземного царства. И знаешь…план хорош. С такой энергией боги не справятся, это их просто уничтожит. В песок раскрошит. – Мне казалось, ты оставил эти идеи, – припомнила я, не меняя гнева на снисхождение. – Мне тоже так казалось, – согласился Лука. – А потом я просто подумал, зачем оно всё тебе? Как сестра героя двух войн решилась на измену? Сомневаюсь, что Посейдон при таком раскладе с тобой общается, иначе остановил бы. Всё так, как я когда-то и сказал. Нет, шантаж с трупами вышел первоклассным, сам бы я тоже повёлся, но тут дело в другом. Ты всего лишь тень Перси, и это мнение, похоже, не моё, а твоего отца. Эта обида…не будь её, хрен бы ты сейчас тут со мной разговаривала. Боги не извлекают уроков, и мой отец не так давно это в очередной раз доказал. – Ты разговаривал с отцом? – не поверила я. – Представляешь, да. Разговор тот ещё, но это факт. А что, завидно? – он ядовито ухмыльнулся. – Завидуешь, что с кем-то из своих детей боги-таки общаются, даже если они творят хрень вроде моей? – Нихрена ты обо мне не знаешь, - огрызнулась я. – О нет, Кристал, по иронии судьбы и стечению обстоятельств как раз я знаю тебя слишком хорошо, – засмеялся Лука, к моему удивлению. – Я немного узнал тебя тогда, в параллельном мире, а теперь и вовсе изучил если уж не досконально, то близко к этому. Трупы нужны были, чтобы показать тебе, что убьют кого-то из твоих родных. Ты до безумия преданная, ты бы на всё пошла, чтобы их уберечь. А Посейдон просто подлил масла в уже разгоревшийся огонь. Нормальный отец давно бы уже перестал вести себя как твой. Хотя…быть экспертами по отцам-эгоистам, похоже, наше с тобой призвание. – У меня нет отца, – я почувствовала в горле ком, но сделала всё, чтобы голос не дрогнул. – И никогда не было. Он кинул меня раньше, чем я родилась. И я уничтожу его вместе с Олимпом и вместе с его предательскими детьми. – В смысле? А как же Перси? – с какой же издёвкой он выделил это имя. – Надо бы притащить его сюда, а потом грохнуть вас обоих как предателей, – зло прошипела я. – Ты мне скажи, зачем брата своего убил? Он-то тебе что сделал? Хотел сделать намёк на своё же убийство, чтобы тебя не сочли виновным? – Ох, Джексон, мне далеко до тебя в этом плане, я своего брата не убивал и не планировал этого. – Врёшь! – крикнула я. – Больше некому было убивать Ника, кроме тебя! Ты прикончил его, Кастеллан, ты, – я буквально ткнула пальцем ему в грудь. – А потом располосовал ему лицо, чтобы все посчитали тебя следующей жертвой, и свалил. Потому что знал, что твоя же родня устроит тебе самое настоящее линчевание.       Он поднял на меня глаза. В них не осталось того смеха или же яда, которые были в его голосе до этого. Лука смотрел на меня серьёзно и…с какой-то даже скорбью. – Я не убивал его, – уверенно повторил он. – Я предавал богов и их детей, я предал тебя и обоих родителей, но я не стал бы убивать брата только для того, чтобы оставить свою репутацию чистой. Её один хрен уже идеальной не сделаешь. – Ты чертовски прав, – я поднялась на ноги. – Тебя ничто не способно изменить. Как был мерзавцем, так и остался. – Думаю, теперь ты понимаешь меня в этом плане, – он едва заметно улыбнулся одним уголком губ. – Понимаешь, почему я никогда не хотел продолжения царствия богов. Мы оба в аду гореть будем как предатели. – Только бы нас не сварили в одном котле, – скривилась я. – Остальное я как-нибудь переживу.       Я больше не хотела продолжения этого разговора. Кой скоро убьёт его, Лука сам об этом заикнулся. И я не хочу, чтобы перед смертью он сказал мне что-нибудь ещё, от чего я бы впала в очередное смятение.       Я уже была готова свинтить отсюда, найти Анилеиса и попытаться выкинуть из головы весь этот разговор, но Лука остановил меня, позвав по имени. Тихо, но твёрдо. И никакого раскаяния… Я едва заставила себя обернуться, но так и не смогла посмотреть ему в глаза. – Скажи, что ты хочешь доказать? Что ты сильнее, чем все считают, или же что ты сильнее меня? – спросил меня Кастеллан абсолютно серьёзно. – Я уже устала кому-то что-то доказывать, – ответила я, не считая ложь за нужное. – Теперь уже кто что во мне увидит. И я догадываюсь, что сейчас видишь ты.       То же, что и раньше. Слабую девчонку, пытавшуюся казаться сильнее. Пытавшуюся отделаться от осознания родства с Посейдоном. Девчонку, которая доверилась ему же и чуть не погибла три года назад. – Сомневаюсь.       А вот теперь из его голоса словно ушло всё железо, весь холод и вся фальшь, но я не придала этому значения. Он врёт даже тогда, когда это можно посчитать за правду. Он весь – это синоним к словам «ложь» и «предательство». Поэтому я молча повесила факел обратно на стену и, найдя за углом сопровождавшего монстра, попросила: – Выведи меня отсюда. * * *       Надо же, но Кой любезно предоставил мне одну из комнат этого дворца. Маленькую, больше похожую по размерам на чулан под лестницей, но мне и этого было достаточно. Главное, что там было спальное место. Для меня было удивлением, где монстры нашли такую жёсткую койку, похожую на те, что были в приюте, однако она была, и на том спасибо. В этой комнатушке, освещённой однозначно лучше, чем коридоры, я провела несколько часов безвылазно.       Я честно пыталась заставить себя забыть этот разговор. Честно пыталась не думать о том, что в ближайшее время Луку умертвят уже насовсем, пыталась перекрыть эту мысль одной единственной: «Он предал всех, включая меня, поэтому даже если его и пощадили бы, мы бы на одной стороне не сработались», однако это вылилось мне в несколько часов безудержной боли. На удивление, слёз не было. Только дрожь во всех конечностях и головная боль. Но губы поджимались так, словно ещё чуть-чуть, и из моих глаз польются водопады. Я задолбалась тратить свои бесценные запасы влаги и соли на этого засранца (да и в целом уже чувствовала себя той ещё истеричкой и тихо себя за это ненавидела), однако это продолжало уничтожать мои и без того уже убитые нервы. Перспектива ближайшей заварушки тире разрушение Олимпа, смерти…предательство, его и брата. И эти его разговоры о скорой смерти… Я только удивлялась, как можно говорить о таких вещах так спокойно.       Господи, когда это закончится? Когда в моём мозге хаос сменится на гармонию? Когда я уже перестану отрицать то, что люблю этого идиота, влезшего по своей воле во всё это? И когда перестану…любить его? Да, слово громкое, но пора бы его применить уже... Это уже больше смахивает на шизу, если честно, чем на нормальное чувство или то же беспокойство, жалость. Но я отчётливо понимала, что этой смерти не хочу. Лука, конечно, ту ещё хрень творит, да и со мной поступил паршиво. Получается, любые наши отношения, даже те же дружеские, были враньём. Из-за него Кой мог убить меня. И убил бы, если бы Лука с кольцом ему не попался. Но я по-прежнему не хотела его гибели, хотя он неоднократно её заслужил, причём мучительной и болезненной.       Ненавидела его и любила одновременно. Да, похоже на клише из задолбанных старческих романов, но бабки, похоже, знают, с кого пишут главных героинь. С таких же дурочек, как я.       И если бы не внезапно случившийся перелом в моём сознании, давший понять, что ещё чуть-чуть, и мне понадобится помощь врача от такой эмоциональности, я бы ещё долго раздумывала о том, что заставляло меня относиться к Луке так неоднозначно. Долго бы испытывала к нему сострадание и злость, но в голове возникла идея. Точнее, осознание.       Кой прекрасно знал, что во мне вызовет раскрытие личности вора кольца Фобоса. Конечно, сидел в моей башке год с лишним, многое узнал, даже то, чего я сама о себе не подозревала. Спорю, моя реакция его повеселила бы. И я решила, что повода для радости не доставлю. Моя решимость заставила меня подняться с постели и пойти к «господину». И высказать ему всё. А заодно узнать, действительно ли его планы касательно Луки таковыми были. Или этот мерзавец намеренно преувеличил. Я сомневалась, что в очередной раз не сломаюсь под давлением собственных эмоций, но попытаться стоило.       Пора бы уже приблизиться к убийству в себе наивной и доброй девочки. Я зашла слишком далеко.       Поэтому слуги Коя созерцали меня не в самом лучшем расположении духа, когда я, приблизительно запомнив дорогу к кабинету титана, торопливым шагом шла по коридорам. Надеясь выслушать, какого хрена ему был так нужен мой разговор с Лукой, сказать, что сюрприз получился мерзопакостным, при всём уважении, и…всё-таки понять, где Кастеллан приукрасил, а где нет. – Моя дорогая, я знал, что ты придёшь поговорить об этом, – усмехнулся Кой, едва я только перешагнула порог его апартаментов. – А я вот на это не рассчитывала, – отрезала я. – Почему Вам было так нужно, чтобы Лука сам всё это рассказал мне? Он же… – Мог соврать? Мог, милая, но навряд ли это сделал, – спокойно ответил титан, подойдя ко мне. Каких же трудов мне стоило не дёрнуться в сторону от ауры его силы, от древней мощи, которая исходила от него. – Нет ведь смысла врать перед смертью, правда?       Меня затошнило от этих слов. – Он…мёртв? – спросила я полушёпотом. – Учитывая последние события, нет, – ответил Кой с понятным ему одному смехом. – Но я хорошо заставил Кастеллана думать, что убью его. Он, конечно, подлец, и тебя так гадко подставил, но он принёс кольцо, наполненным до краёв. Даже представить не могу, где он взял столько страха и боли за одну ночь. – Минуточку, – я раскрыла рот, не поверив ушам, – он стянул кольцо, чтобы…завершить наш план всего за одну ночь? Как? – Может, спросишь позже у него самого? – Кой взглянул на меня странным, недвусмысленным взглядом. – Ему я уже озвучил своё решение, поэтому скажу о нём тебе. Лука изначально не показался мне надёжным человеком, особенно учитывая то, что он помог отправить обратно в Тартар моего брата, однако он посодействовал нам. И с этого дня вы оба будете моими глазами и ушами в моей армии. А иногда и руками, чтобы наказать бунтарей.       Степень моего удивления достигла степени крайнего охреневания. Мало того, что Лука жив вопреки ожиданиям как моим, так и его собственным, так ещё теперь мне мириться с тем, что он занял место правой руки Коя за несколько часов? Не имею ничего против этого назначения, но много чего имею против того, что это назначение у нас общее. Я не была уверена, что согласовывать наши действия будет легко. И вообще…Кой сам точит нож, который воткнётся ему в спину в самый неподходящий момент. – Крайне несмешная шутка, – сурово отозвалась я. – А я и не шучу, Кристал, – отозвался Кой не менее жёстко, и меня пробрало до мурашек от короткой вспышки боязни за свою жизнь. – Я в курсе, что вы двое со своими принципами и особенностями характеров можете поубивать друг друга, но лучше бы вам согласовывать свои действия. В противном случае, я оставлю при себе одного, а что будет со вторым, ты знаешь.       Я не сказала ничего. Только посмотрела на него с непониманием и злостью, плохо скрываемой. Она не имела ничего общего с нашей целью, зато вот с Лукой имела невероятно много точек пересечения. – Я думал, ты будешь рада тому, что я не убил его, дорогая, – усмехнулся титан. – Смотри, как бы я не исправил свой промах. А теперь можешь идти. Приступите к тренировкам и своим новым обязанностям завтра. – Как скажете, – выдавила я из себя с трудом и кивнула в знак уважения. А затем, постаравшись унять волну гнева внутри, вышла из покоев Коя. Коридоры на мгновение показались мне холоднее и мрачнее.       Я совсем не понимала того, что чувствую, и это рвало меня пополам. Не понимала, как действовать дальше и как смотреть Кастеллану в глаза. Потому что, несмотря на всё то, что во мне творилось, я снова боялась ему доверять. Даже учитывая, что сейчас мы на одной стороне.       М-да, похоже Лука и чьё-либо доверие – те ещё параллельные прямые. И мысль о том, что я стремительно теряю и его, впилась в меня иголками. Сначала отец, потом все боги, Перси, всё моё окружение и Лука. От которого я, признаюсь, такого шага уже не ждала. Не после всего того, что с ним делал его неверный выбор.       И пусть только ещё раз он скажет, что это меня жизнь ничему не учит. Сам страдает невнимательностью на её уроках. Или же это крайней степени упёртость, покруче моей собственной.       С подобной неразберихой в собственной голове я снова убралась в свою миниатюрную обитель. Сосредоточиться на завтрашней тренировке было крайне сложно. И я прекрасно знала, что на тёмной стороне слёзы – показатель слабости. Я просто обязана теперь не выказывать никаких эмоций. Крайне сложный пункт моего плана, потому что я не робот. Но так нужно, иначе…       Иначе я стану той, кого Кой прикончит первой.       Когда утром (или ночью, чёрт знает, когда у монстрятины подъём) за моей дверью послышался шум, я была уже готова. Уснуть не получилось от слова совсем. И я всё время только и слушала посторонние шаги, рычания, бормотания на греческом и думала. Думала обо всём, что со мной приключилось буквально за сутки. А потом поняла, что уже хватит. Себя я не жалела, только пребывала до сих пор в каком-то непонимании и шоке, однако лучше мне не стало. Однако, наверное, стало бы, если бы я отключилась хотя бы на пару часов. Но, раз уж этого не произошло, буду исправлять всё сама.       И когда монстры за стенкой охренели вконец, я выползла из своего укрытия и зыркнула на двух рычащих друг на друга кентавров (о да, некоторые из них всё-таки встали на сторону Коя, хотя с Кроносом история была другая) с нескрываемым желанием убить их обоих. – Какого греческого хрена вам не орётся в коридоре по соседству? – высказалась я. – А с каких пор нами командует полукровка? – вопросил один из них. – Божественное отродье, да ты благодарить должна господина Коя за шанс, который он дал тебе. Ты тут одна такая, а строишь из себя не пойми что…       В любой другой ситуации подобное задело бы меня, однако я только скривила губы в ухмылке, поняв, наконец, почему же этот жест так часто использует Кастеллан. Удобный способ скрыть любую эмоцию. В моём исполнении это значило примерно «я вся во внимании, но ещё одно такое слово, и грохну». – Кажется, вы не в курсе, – начала я медленно. – Что ж, объясняю. Если ваш господин вас не просветил в то, что с этого дня я кто-то вроде его правой руки, довожу до сведения. И да, ещё раз услышу в свой адрес подобное, будьте спокойны, лекцией не ограничусь.       Кажется, моя серьёзность и правдивое заявление эффекта не возымели, потому что кентавры рассмеялись мне в лицо. Точнее, заржали, в прямом смысле этого слова. Я уже потянулась в карман, однако за высоченными спинами кентавров услышала: – Какие-то проблемы?       В отличие от меня неожиданно появившийся Лука был более расслабленным. Естественно, тёмная сторона – это его личное болото, в котором он плавает уже почти десяток лет. Никакой угрозы, никакой суровости, просто вопрос, приправленный холодом. Кентавры обернулись, и тот, что пытался оскорбить меня, вдруг взглянул на Кастеллана так, как будто на него озарение снизошло: – Я помню тебя. Ты ведь уже бывал на тёмной стороне. Сын Гермеса, обманщик по крови и предатель по сути. Как господин вообще принял тебя в наши ряды? – Сколько можно? – театрально закатил глаза Лука. – Все говорят одно и то же, аж скучно с вами. И да, Несс, я тебя тоже отлично помню, отравитель ты наш, поэтому встречный вопрос: ты собрался оспорить решение своего господина, подвергая сомнению слова этой полукровки? Можешь лично ему это передать, можешь через меня, неважно.       Его тон не предполагал ответа, и уж тем более возражения. Зачем спросил, раз не собирался выслушивать? Однако взгляд стал тяжелее, и на месте кентавров я бы уже отсюда свинтила, потому что помнила, что это значит. Лука смотрел так только пару секунд, и если кто-то не понял – его проблемы. Думаю, Несс и его приятель это тоже знали, поэтому ничего не ответили, убравшись из этого коридора. – Никогда не угрожай им, – сказал мне Лука, проводив кентавров своим ледяным взглядом. – Никому. Угроза – слабый приём. Если используешь его, значит, медлишь. – Премного благодарна за совет, но, думаю, с двумя кентаврами я бы справилась и сама, – отозвалась я. – Я с тобой не согласен, – усмехнулся Кастеллан с видом человека, которому пытались доказать, что два плюс два – пять (или что-то в этом роде). – Несс – упрямый старый кентавр, спорил со мной много лет назад, пока я реально не достал меч. Лучше послушай меня, Кристал. Угрозой ты от тварей ничего не добьёшься. – Ты здесь, чтобы сказать мне это? – я скрестила руки на груди. – Вообще-то у меня были другие планы, – протянул он. – И, если ты ещё не передумала сражаться на нашей стороне, идём.       Нашей? У меня язык чесался напомнить, что я в это посвящена была намного раньше, но промолчала. Тем более, Лука и не собирался слушать моих возражений, двинувшись дальше по коридору, а разговаривать с его спиной – сомнительное удовольствие. Поэтому я догнала его, и между нами повисла густая, вязкая и противная тишина, какой между нами никогда раньше не образовывалось. В моей голове же таковой не наблюдалось: там вовсю шла дискуссия о том, стоит ли эту мнимую идиллию прерывать. – Он что, тебя за мной отправил? – буркнула я, не глядя в его сторону, всё-таки решив нарушить зловещее молчание первой. – Никто меня не отправлял, – спокойно ответил Кастеллан. – Дел у нас полно, а ещё надо привести самих себя в форму, знаешь ли. Считай это моей любезностью, потому что, как я вижу, ты плохо понимаешь, что такое следить за целой армией древнегреческих монстров. – О нет, ты ничего не делаешь просто так, – скривилась я. – Особенно то, что называется любезностями. С какой стати тебе помогать мне сейчас? Мой провал в твоих же интересах.       Потому что он наверняка должен знать, что Кой просто умертвит меня, если провалюсь, а его доверие к Луке станет больше. Разве самому Кастеллану невыгодно подтолкнуть меня к пропасти и наблюдать за моим падением? – Твоё мнение обо мне, как обычно, крайне переменчиво, – заметил он с усмешкой, которую я снова начинала ненавидеть. – В моих интересах сейчас не завалить дело, а для этого я готов терпеть тебя вместе с твоей злостью и, прости, неопытностью в тёмных делах. – Знаешь, я пока очень плохо тебе верю, Лука, – холодно выдала я. – Я устала разбираться в том, где ты врёшь, а где нет. – И поэтому предпочла не верить мне совсем? – Именно. Если тебе верит Кой, это не значит, что я последую его примеру.       Потому что много от него было вранья. Слишком много… Между нами всегда существовали недомолвки и ложь, и это бесило меня теперь. Хотя я должна была, наверное, сделать то, что сделал сам Лука: забыть о наших с ним счётах и сосредоточиться на задании Коя. Я вздохнула, унимая дрожь в руках и, наконец, побеждая желание прибить Кастеллана раньше, чем он меня подставит. Пусть попробует, потому что я, чёрт возьми, глаз с него не спущу теперь.       Я перекинула своё внимание на интерьер коридора, потому что умнее ничего не придумала. В конце концов, краткое отвлечение от мыслей о том, что затевает этот мерзавец, пойдёт мне на пользу. Однако я отметила, что коридоры были не совсем уж и мрачными. Мозаика на стенах Кносского дворца была вполне себе яркой, однако приглушённый свет заставлял думать обратное. И эта тишина, разрезаемая только нашими шагами…Господи, она очень давила на нервы. А мои нервишки в последний месяц здоровыми совсем не являлись. – Ты слишком напряжена, – отметил вслух Лука, заставив меня вздрогнуть. – Рано ещё волнуешься, Джексон. Постарайся делать всё…непринуждённо. Тогда и чудовища всерьёз тебя воспримут. – Очередной твой любезный совет? – фыркнула я. – Да нет, фактически, всё тот же, который ты слушать не хочешь.       Я бы поговорила ещё на тему советов. Например, порекомендовала бы ему засунуть своё высокомерие и свои «любезности» в одно интересное место. Однако Лука вдруг остановился перед какой-то массивной железной дверью. Кстати, железных дверей я здесь ещё не успела увидеть. Она была абсолютно простой и на вид невероятно прочной. Я не хотела думать о том, что за ней было, да и Кастеллан не желал распалять во мне излишнее любопытство, толкнув дверь, поддавшуюся очень легко. Такая тяжёлая, но так быстро и легко открывается? Ну да ладно, пусть так, это не столь важно. Я последовала за Лукой и, если честно, от увиденного прифигела.       За дверью оказалось огромное тренировочное помещение, только вот оно ничуть не походило на лагерные сооружения. Вряд ли здесь тренировали людей. Я удивлялась, как каменные стены дворца сдерживали здесь столько монстров и…последствия их тренировок. Я увидела мишени для стрельбы, до одури похожие на человеческие фигуры, просто чучела, походившие на людей. Странно, но монстры умудрились даже где-то достать наши потрёпанные лагерные оранжевые футболки, которые они нацепили на соломенных людишек. Наверное, забрали у убитых полукровок. От этой мысли меня передёрнуло. Под высоченным потолком, как я поняла, находилась полоса препятствий для тех, чьим навыком были полёты: различные металлические кольца на любой вкус и размер, летающие топоры и прочая атрибутика, казавшаяся мне странноватой для этого местечка. Отовсюду слышалось рычание, возгласы, древнегреческая речь, которую мой мозг смутно, но разбирал. Я прыснула в кулак со смеху. Это до одури похоже на то, чем занимались мы, полубоги, только в исполнении мифических тварей. – Вау, эти ребята подошли к делу весьма серьёзно, – я скрестила руки на груди, наблюдая за тем, как одна из дракониц-лучниц прострелила крыло кому-то из летунов. Ух, это больно, не завидую… – Ещё бы, – отозвался Лука в привычной ему саркастичной манере. – Умирать и проигрывать никому тут не хочется. Особенно теперь, когда Перси Джексон в курсе почти всей ситуации. – Ты знал об этом? – я недоверчиво покосилась на него.       Перси прибыл в Лагерь Полукровок буквально сутки назад, откуда это знает пропавший ещё раньше Кастеллан? – Ну я же злодей, – язвительно напомнил он, и меня снова легонько уколола злость. – Ещё и со стажем. – Чёрт, Лука, это не смешно. Он только вчера прибыл в лагерь. – Это уже не так важно. Важно то, что я об этом знаю. А теперь предлагаю не тратить времени впустую. Готова провести первую в своей жизни тренировку на таких условиях?       Он кинул на меня насмешливо-сомнительный взгляд, и я уверенно ответила ему: – Даже не сомневайся. Только вот мне до сих пор один вопрос покоя не даёт.       Я не ожидала увидеть в ответ на это лёгкое удивление. Лука, похоже, был готов к чему угодно, особенно к проявлениям моей злости, но не к тому, что я что-нибудь спрошу у него теперь. А я не соврала, когда сказала, что вопрос действительно меня гложет. Как будто в этом крылся какой-то подвох. Поэтому я воспользовалась моментом и спросила: – Как ты сумел наполнить кольцо так быстро? Откуда взял столько страданий? Я надеялась увидеть хотя бы что-то, что гарантировало бы мне честный ответ, но не увидела. Он как будто закрылся от меня, буквально на мгновение: взгляд скользнул в сторону, как будто он что-то вспоминал (наверное, заранее заготовленный лживый ответ). Но не больше. Никакой неуверенности я не заметила. М-да, честности от него можно не ждать. И на что я только рассчитывала? – У тебя свои секреты, а у меня свои, – улыбнулся он. – И вообще, это не главное. Ты лучше о другом побеспокойся. Я угадала его действие почти в последнее мгновение, но его мне хватило, чтобы уклониться и следом обнажить клинок, не дав Коварному мечу упереться остриём мне в шею. Я парировала удар, мгновенно нанеся следующий. Что ж, Кастеллан, посмотрим, кто из нас будет отбиваться сегодня.