"Better" place: Return

POV Лука       Мой меч воткнулся в одно из весьма реалистичных чучел-полукровок. Портить их у меня уже давно вошло в противную привычку, от которой я навряд ли когда-нибудь избавлюсь, но только так я мог снять хотя бы часть напряжения, которое разъедало мне мозг.       Потому что если девчонка Джексон так уверена в том, что ей одной тяжело примириться со всем этим, она крупно ошибается. Мириться с её закидонами намного сложнее, чем спорить с Коем и его тварями вместе взятыми. И теперь, когда я уже четыре дня не слышал ничего о нашей скоротечной операции, я просто не знал, куда себя деть. Но зато точно знал, что эту битву она проиграла, как только предложила нападение.       Честно, мне было наплевать на то, как отделаются от этой передряги монстры. Больше беспокоило то, что было в голове у Коя, когда он согласился с планом Кристал. Она сама далеко не глупа (в большинстве, чёрт возьми, случаев), но даже она не была в курсе всего происходящего. И не понимала, что к нашей первой атаке полубоги были готовы.       Мои губы сжались в тонкую полоску, когда я припомнил, почему они были готовы. Об этом я знал прекрасно.       Не стану спорить с людьми, которые из раза в раз называют меня предателем. Это изрядно уже поднадоело, но всё же никто не говорил, что правду слушать всегда приятно. Наоборот, правда – та ещё омерзительно неприятная, а иногда и болезненная штуковина.       Только пусть для начала Кой попробует догадаться, как именно я его предал. * * * – Я же просила этого не говорить, – прошипела Кристал. – Короткая же у тебя память, Лука, раз ты не помнишь просьбу двухдневной давности.       О нет, девочка моя, память у меня слишком даже хороша. Аж бесит временами своей идеальностью.       Я помнил, какая она вернулась два дня назад: уставшая, потрёпанная, злая и раненая, что очень некстати укололо меня боязнью за неё. В конце концов, ранения бывают незначительными только на вид, мне ли этого не помнить. Она уже два дня перевязывала раненое плечо, но чувствовала себя всё ещё не очень. И в упор отказывалась от щадящего режима тренировок.       Разумеется, мы проиграли. Свои убеждения я, как правило, брал не из воздуха, и этому поражению было короткое объяснение: Перси знал, когда мы нападём.       М-да, шпионы Коя конкретно облажались. Мог бы найти себе пару глаз получше. – Ты про слова «я же тебе говорил»? – выговорил я, с огромным трудом окрасив эту реплику язвительностью. Это было нужно: образ врага придётся поддерживать, хочу я этого или нет. Собственно, этим я уже два дня и занимался. Но на деле сейчас уже было не до шуток. Она могла умереть. По-настоящему. И я вспоминал об этом каждый раз, как она мне попадалась на глаза. Честно, такого страха за неё я никогда не испытывал (чисто интересно, виной тому была моя шиза или…ладно, похоже, что шиза) но в то же время хотелось придушить её за попытку суицида. – Да, именно про это, – ответила она, не скрывая злости. – Поздравляю, на сегодняшнем собрании Кой послушает тебя. – Сомневаюсь, – скривился я. – Кой слушает только свою кровожадную сущность. – Мы же об этом уже говорили, – напомнила Джексон устало. – Однажды тебе здорово перепадёт за такие рассуждения. – Однажды и рак на горе свистнет, поэтому какая к чёрту разница.       Ещё бы я думал, когда этот тиран опять до меня доберётся. Так и свихнуться от страха недолго. А мне уже хватило в жизни одного сумасшедшего человека (не в обиду матери сказано) и собственных непонятных глюков. – Ты псих, – отчеканила Джексон, однако в голосе снова послышалась усталость. Которая не уходила от неё с тех пор, как она вернулась, хотя Кристал почти научилась держать всю возможную боль за железным взглядом.       Похоже, Кой своего добился: он крепко надломил её сознание. Она пошла против брата, против полукровок, с которыми теперь наверняка бы дралась с на одной стороне, не будь титан таким…продуманным ублюдком. Злость – очень плохой советчик и, как правило, в бою тоже. Кристал злилась на Перси, очень сильно, хотя истинной причины этого я не сумел выяснить, как ни пытался. Да, я врал Кристал, когда сказал, что до её отношений с братом я не добрался. Добрался, только плохо. Честно, когда Кой пытал меня, я был готов увидеть в этом подземелье кого угодно, и надеялся, что никогда не встречусь там с ней. Что-то произошло, пока меня держали в отключке и периодически пускали мне кровь. И об этом «чём-то» Джексон упорно молчит, чертовка. – Уже слышал. Тебе никто не говорил, что ты повторяешься?       Бесит эта игра на публику. Кто бы мог подумать, что мне, как лжецу по крови, когда-нибудь так осточертеет враньё. Однако Кристал предпочла не отвечать. В последнее время она вообще была не очень-то и многословна. Особенно в присутствии Коя. Потому что начала убивать и потому что не была готова к тому, что придётся пойти на это. Это типичные шрамы на памяти, которые оставляет любая война. Но в её случае это пока кровоточащие раны, а помочь их вылечить она не даёт. Не подпускает к себе никого. И от этого я только больше убеждался в своей правоте. Ну хоть раз бы уже ошибиться на её счёт…       Всю дорогу до покоев титана мы молчали. Она просто не хотела разговаривать, особенно со мной и особенно теперь, я же боялся представить, что ещё этому психованному завоевателю в башку взбредёт. Лишний раз подпитывать её ненависть – занятие уже бесполезное. Кристал и так выучилась ненавидеть так же сильно, как это умею я сам. Если не сильнее…Однако нужно продержаться. Вряд ли даже чуваки на Олимпе знают, сколько, но у меня нет выхода.       У меня есть только цель, ничего больше.       И если бы Кой об этом знал, он был бы не в состоянии недовольства, а в чёртовом бешенстве, когда мы заявились к нему. Разумеется, военачальников он уже собрал в наше отсутствие. Я окинул взглядом каждого из них, прочитав на жутких мордах страх и благоговение. Ничего нового. Монстры о чём-то переговаривались, но я решил не вслушиваться. В конце концов, сейчас мы и так всё узнаем, если это нечто важное. – Полагаю, тебе уже лучше, – произнёс Кой, едва поймав Кристал взглядом своих железных голубых глаз. Ох и жуткий взгляд у этого титана, кто бы знал…       Да, и он, похоже, констатировал факт, а не спрашивал. – Я в порядке, мой господин, – учтиво кивнула Джексон. – Рана почти затянулась.       Однако в её глазах я заметил то, чего лучше бы не видеть тут больше никому из подчинённых этого типа: страх. – Что ж, тогда начнём, – велел он. – А конкретно мы начнём с того, как провалилась наша атака.       Кристал испуганно подняла взгляд, но тут же предпочла спрятать весь страх подальше. Мудрое решение. – Как ты допустила такой разгром наших отрядов? – низко и угрожающе спросил Кой. – Как так получилось, что войско Лагеря Полукровок поджидало вас? – Господин, я уверена в том, что нас предали, – выдала она. – Кто-то в нашей армии снабжает Лагерь информацией. Тайком от Джулиана. – Если не он сам, – усмехнулся я.       Враньё. Наглейшее. Но этот придурок пытался меня убить, а потому пусть такая подстава будет ему моей небольшой местью. Он невиновен, но пусть уж немного понервничает из-за того, в чём он не виноват.       Какая ирония, я чуть не сдох из-за того же по его милости. – Он много месяцев несёт свою службу, сомневаюсь, что это он, – возразил титан. – Но только он один контактирует с Лагерем Полукровок, – продолжил я. – Он давно связывался с Вами, мой господин? Или с кем-то из присутствующих?       Возможно, он и связывался с Коем, но он не знал, что у Перси есть свой информатор. Который, кстати, свою работу выполняет гораздо лучше, чем он. – Джулиан не может играть на две стороны, – присоединилась к титану Джексон. – Я бы знала. – Почему? Потому что он твой бывший? – саркастично спросил я. – Он не в твоём подчинении, Кристал, и докладывать тебе ничего не станет. Знаешь, смерть от руки возлюбленной звучит романтично и героически только в сказках, на деле сдыхать никто не хочет. – У него есть совесть, в отличие от тебя.       Как же я с этим не согласен. Пусть Кавалларо не предатель Коя и его мутной идеологии, но совести у него немного. Много наглости и высокомерия, поэтому я не удивлён, что они с Кристал спелись. Я стиснул зубы от злости. – На что ты намекаешь? – прямо спросил Кой. – Пока ни на что. Я не могу указать на изменника, – процедила она сквозь зубы. – Но они не могли так точно предсказать время нашего нападения самостоятельно. Кто-то помог.       Какая проницательная девочка… Могу подсказать, кто. Кой явно задумался над её словами. – Пусть Джулиан получше следит за всем, что творится в Лагере Полукровок, – приказал он. – Шпион ведь снова там появится, чтобы передать информацию. Или же просто как-нибудь засветится. Мы должны быть к этому готовы.       Готовьтесь…А пока вы думаете, как одурить шпиона, он придумает, как перехитрить вас и сына Гекаты. – А теперь обсудим детали прошедшей операции, – Кой в своём кресле-троне принял ещё более величественный и заинтересованный вид. – Какова численность, каким оружием располагают? Мисс Джексон, прошу.       Надо же, даже так…Никогда не слышал такого официоза от этого титана. Я на несколько секунд опустил глаза, чтобы не показать, что мне просто смешно от этого. Несмотря на серьёзность собравшихся, мрачности местной атмосферы и настроения самого Коя. – Численность…– Кристал вдруг запнулась, как будто что-то забыла, а затем медленно обвела глазами комнату. Её взгляд словно отсутствовал, расфокусировался. Она тряхнула головой а затем продолжила: – Человек двести. Полубоги призвали людей извне, но наверняка прибудут ещё бойцы. Оружие всё то же: мечи, копья, стрелы…       Джексон резко замолчала и вдруг слегка качнулась в сторону, чуть не потеряв равновесие. Сдавила виски пальцами, поморщившись, как будто от боли. И, чёрт побери, мне это не нравилось от слова совсем.       Рана должна была затянуться. Если она даёт о себе знать, значит, стрела-таки оказалась отравленной, а Кристал упорно это игнорировала. – Ну, ты ещё в обморок рухни, – услышал я от одного из монстров военачальников, и несколько из них вслед за этим коротко засмеялись.       Мне смешно не было. Она побледнела буквально за несколько секунд, но всё-таки смерила его надменным взглядом. Я бы уже подорвался с места в её сторону, но что-то остановило. Рассудок. Кой и так вертит её сознанием, как хочет, не стоит давать лишнего повода. И, кстати, повода лишний раз лезть в мою башку тоже. Я только удивился тому, откуда во мне взялось настолько сильное самообладание.       Потому что Кристал уже в следующую секунду обессиленно рухнула на холодный каменный пол, потеряв сознание. Монстры продолжили смеяться, однако на этом моё терпение кончилось. – А вы следующие, если вы не в курсе, – спокойно, но громко и отчётливо сказал я, взглянув по очереди на каждого из собравшихся в комнате, исключая, разумеется, Коя. Кажется, это поумерило их веселье. – Это доказывает, что полубоги ни перед чем не остановятся, чтобы победить. Убьют даже своего, не то, что вас, идиотов из Преисподней.       Они красочно, с рычанием и руганью, отреагировали на «идиотов», но мне было наплевать. Я ни за что не позволю этой самоуверенной девчонке свалить на тот свет, не попрощавшись. Я спокойно подошёл к ней, опустившись на колени. Тело почти ломило от того, насколько сильно мне приходилось себя контролировать. Это деланое спокойствие и равнодушие, как на лице, так и в каждом жесте, давались мне очень непросто. Убить бы здесь каждого за то, что она рисковала своей жизнью, пока остальные твари грели свои задницы во дворце на Крите… Собственно, моя вина в этом тоже была. Я спровоцировал её ещё раз пойти против себя самого, хотя не должен был до этого доводить ситуацию. А потом просить Коя назначить меня вторым главой этой операции…с таким успехом я мог прийти к нему и сказать: «Я пытаюсь спровадить Вас, господин, обратно в Тартар, на пару с Перси Джексоном».       Я стиснул зубы, а затем взглянул на перевязанное плечо Крис. На идеально белом бинте виднелось кровавое пятно.       Твою мать. Если это то, о чём я думаю…       Недолго думая, я разорвал бинт, почти не скрытый футболкой. Рана сильно кровоточила и гноилась. Неприятное зрелище. Однако осмотрев её чуть внимательнее, я заметил, что с кровью выходит и яд, которым её отравили.       Ох, эту картину я запомнил на всю жизнь. Этим же ядом Прометей в своё время отравил меня и чуть не отравил Талию. Штука мерзкая и очень мощная. У меня в желудке похолодело. – Она умирает, – я повернулся к Кою. – Сделайте что-нибудь. Вызывайте сюда Джулиана, другого целителя, кого угодно. У неё не так много времени.       Внутри всё клокотало. Чёрт побери, убью её, когда всё это кончится. Сам горло перережу за такую оплошность, которая, твою мать, ей жизни теперь может стоить. * * *       В нашем штабе был целитель, который сумел сотворить какую-то бадью, способную остановить дальнейшее заражение. Лучше Кой ничего не придумал. Башку бы ему открутил. Твою мать, на твоей стороне сражаются полукровки, почему нельзя предусмотреть вариант с нормальным лекарем, который не в воздух бы тыкал, а лечил бы то, что надо было. Идиотизм и маразм. О какой победе мы говорим? Ещё донесите Джексону, что его сестра при смерти, он лично явится вас всех поубивать уже меньше, чем через сутки.       Так или иначе, моя злость просто зашкаливала. А самое страшное, что её причину я понимал. Только вот уже не хотел с этим ничего делать.       Да, я совсем умом тронулся, если решил, что привязанность к девчонке Джексон – абсолютно нормальное явление. Но сделать с этим я ничего не смог, как ни пытался. Она бесила меня, очень часто бесила, потому что считала себя той, кто больше других чётко знает, что надо делать, когда братаешься с титаном. Но злость уходила буквально через несколько минут после того, как она исчезала из поля моего зрения. Когда мои эмоции покидали меня вместе с ней и когда мой мозг возвращался на место. И чем только эта взбалмошная, упрямая, эгоистичная полукровка сумела так меня зацепить, чтобы теперь я понимал, что ни за что не допущу её смерти?       Мне нужно было, чтобы она осталась жива. Однако вот мои планы в расчёт никто не брал и не собирался начинать.       Кристал не приходила в сознание уже сутки. Из целителя просто слов не вытащишь, я пробовал: этот тип настолько фанатично предан Кою, что готов убивать за одни только мысли о несогласии с ним или непричастности к его идеям. А сам титан рассказывать мне точно ничего не будет, поэтому я уже решил было вмешаться, однако в нашем убежище вновь появился Джулиан. Похоже, лекарь оказался не сильно полезен, и Кой призвал сына Гекаты. Или же просто Кавалларо прознал о случившемся. Больше я склонялся ко второму варианту, если честно: роль шпиона ему подходила просто прекрасно. И с той минуты, как этот тип снова замаячил на горизонте, моя жизнь стала чуть напряжнее.       Мне было плевать с высоты птичьего полёта на этого придурка, но злопамятность явно оказалась не только моим досадным недостатком. Джулиан переплюнул в этом меня не один раз. Поэтому я не горел желанием сталкиваться с ним. Однако придётся, если я не хочу, чтобы о моём подлинном состоянии знала хотя бы одна живая душа.       Придётся наступить себе на горло и начать взаимодействовать с этим мерзавцем. Не скажу, что я лучше в этой ситуации…но бесит он меня не просто так. Не просто потому, что он пытался убить меня. Он похож на преданного соратника зла, он зайдёт далеко, если Кой попросит…Уговаривать так, как Кристал, не будет необходимости. И я боялся, что если Кой прикажет ему пожертвовать ей, Кавалларо это сделает. Будет колебаться, но куда меньше моего, например.       Только вот мне придётся сделать вид, что я всего этого не вижу. Уже пришлось. Потому что я решил вытянуть из Джулиана правду. Хоть и делать это придётся, прибегая ко лжи.       Разумеется, пока он был здесь, тренировки посещать приходилось. Ещё и без магии (что удивительно, это условие было не моим, а Джексон). И, хоть я и не первоклассный тренер по фехтованию, я видел, что меч Джулиан в руки не брал давно. Правильно, а зачем, когда в руках есть сила иного характера… Однако именно это создало мне предлог для разговора. – Готов спорить, ты не фехтовал уже года два, – подметил я, прищурившись, как будто только и делал, что учил полубогов уже, как минимум, сотню лет. – Тебе-то что? – холодно кинул он в ответ, воткнув меч в грудь реалистичного чучела. – Да так, думаю, будешь ли ты тем самым слабым звеном в нашей армии или исправишься…       Я не смог скрыть тень своего злорадства. Боже, видеть, как он яростно сверкнул глазами, было бальзамом на душу. Вот теперь я могу отыграться. Нет, полосовать мечом не стану, но ведь его, как выясняется, очень просто задеть. – Кастеллан, какого чёрта тебе надо? – Джулиан не стал ходить вокруг да около. – Ты ведь не об этом хочешь поговорить, правильно? – Нет, об этом я тоже хочу поговорить. Это моя обязанность – следить за новичками, – усмехнулся я. – Ну, или за теми, кому быстро в форму надо прийти. – Да брось, Лука, когда ты бесишь людей просто так, у тебя внутри так всё не клокочет, как теперь, – парировал он. – Тебя что-то грызёт изнутри, что-то вот прямо покоя не даёт. Может, страх?       Чёртов чтец чужих аур…Ну да ладно, головы я дурил и не таким. – О, нет, просто пора бы уже выспаться, – отшутился я. – А тебе стоит меня послушать. И вообще, меч тебе по руке коротковат, поэтому всё так плохо. – Извини, другого не нашлось, – огрызнулся он. Ох и шалят у него нервишки… – Ты чего рычишь на меня покруче Цербера? – спросил я вполне спокойно. – Ты знаешь, почему, – ответил он прямо. – Она здесь и по твоей вине тоже. И ранена она по твоей вине. Как она до сих пор тебе верит, при условии, что ты раз за разом пытаешься отобрать у неё жизнь, прямо или косвенно?       Я стиснул зубы. Будь моя воля, я бы занял её место. Отправь Кой меня на это задание, было бы не так паршиво внутри. Я пытался её остановить, даже чуть всю правду не выдал о том, откуда я столько знаю. Но надеяться на её рассудок при условии, что он был затуманен яростью, было моей ошибкой. – Ты говоришь так, как будто я лично всадил ей стрелу в плечо, – холодно отозвался я. – Я говорил, что это не приведёт ни к чему хорошему. Мне плевать, что ты об этом думаешь, но я не желаю смерти тем, с кем сражаюсь на одной стороне.       Я больше не собирался спорить с Джулианом. Да и просто разговаривать тоже. В конце концов, моё задание никто не отменял. Если ему понадобится помощь в обращении с мечом, так уж и быть, но не сейчас. * * *       Впервые за долгое время я чувствовал в теле именно усталость. Слабость. Я знал, чем она вызывается, и это бесило. Люди, которые считают, что нервное перенапряжение выматывает хуже физической нагрузки, ошибаются.       А мои нервы подвергались серьёзному испытанию уже который день. И будь я простым служителем зла, всё было бы проще.       Но всё стало сложнее, когда ближе к рассвету Кой вызвал меня к себе. Варианта было два: либо он открутит мне голову за измену, либо наш план катится в одно интересное место, и это надо исправлять. А это значит, что он собрал совет. Как я ни хотел игнорировать голос в голове, зудящий о том, что я должен держать себя в руках, как никогда, я не мог не думать о Кристал.       М-да, моя совесть, конечно, оказалась крайне живучей, как Кронос ни пытался исправить этот скверный факт.       Я думал о том, что я могу сделать, чтобы исправить ситуацию хоть частично, пока ноги несли меня в «кабинет» титана, но пока ничего в голову не шло. Пустота. Дичайшая, какой я никогда не наблюдал в своих мыслях. И это заставляло меня бояться себя самого: я творю то, чего не в силах исправить. Причём творю я всю эту дичь осознанно.       К моему удивлению, Кой не созвал совет. Он был один. Заведя руки за спину, стоял ко мне лицом, глядя на карту на своём столе. Это настораживало. Я ему на кой чёрт нужен в такое время? Да монстры десятый сон видят о том, как жрут полубогов…Какого чёрта ему не спится перед очередной бойней? – Господин, что-то случилось? – я ненавидел себя за то, что приходилось изображать покорность. Но приходилось… – Да, Лука, думаю, эта новость тебя обрадует, – улыбнулся он. Очень недобро. И до меня дошло, что его известие подействует на меня с точностью до наоборот. – Новости из Лагеря Полукровок? – предположил я. – Нет, новости из нашего лазарета. Яд сделал своё дело, с раной Кристал ничего не могут сделать. Думаю, ты понимаешь, что это означает.       Понимаю, но ни за что не допущу этого. Она не умрёт. Я в ярости сжал кулаки, но тут же вспомнил, что это крайне неосторожный жест. Пришлось выдохнуть спокойнее. – Похоже, тебе придётся одному готовить армию. Готовься к тому, что останешься моим единственным приближённым, – закончил Кой, подняв на меня глаза. Меня до костей пробрало от равнодушия и холода в его взгляде: только титан мог смотреть так. С таким безразличием.       Какого греческого он творит? Он столько недель её обрабатывал, чтобы теперь позволить ей погибнуть? Да это нереально. Это всё безбожно воняет подвохом, только я не знал, каким конкретно. – Она преданна Вам, господин, – я сделал вид, что задумался, хотя мой ответ на это был бы другим, не играй я свою роль. – Она до последнего боролась с ядом, пока не свалилась в обморок. Она не нарушила ни единого приказа, и, думаю, терять преданного и сильного бойца просто потому, что тут не нашлось ребёнка Аполлона, просто потому, что она, мать её, человек, безрассудно. – В твоих словах есть здравое зерно, – согласился Кой. – Но ты так говоришь не потому что тебя интересует её преданность мне. – Я не для того нашёл общей язык с сестрой своего врага, чтобы она померла и пустила наш план Церберу под хвост, – ответил я резче, взглянув ему в глаза. – Теперь понятно, почему я это говорю?       Кой на мгновение замолчал. И подошёл ближе. Карта на столе перестала его интересовать, и он вперил в меня свои ледяные, ничего человеческого не выражающие глаза. – Она слаба, – отчеканил титан так, что у меня зазвенело в затылке. – Будь эта девчонка сильнее, уже победила бы собственную болезнь.       Психопат…Она всего лишь полубог. Она смертна. Великая сила не гарантирует неуязвимость к ядам. Либо этот титан играет на моих нервах, либо свихнулся, пока воображал, как усядется на трон Зевса в ближайшем будущем. Я бы выдал ему всё, что я думал. Что он просто такой же больной на голову, как и Кронос, и что такая жертва Кристал того не стоит. Она предала родных и отдала жизнь ради этого эгоиста с его обещаниями, этого достаточно. Этого очень много. Но мысленно досчитал до пяти, чтобы не выдать внушительный список греческих матюков. – Нет, – возразил я. – Мы так потеряем всю армию, если будем считать, что неспособность противостоять яду – всего лишь слабость. Это необычный яд, я знаю. Сам Прометей лично составом поделился. Кровь кентавра убьёт не только полубога, но и любого, в кого такая же стрела воткнётся. – Вот как, – Кой вскинул бровь, но явно не из любопытства. – Полагаю, ты знаешь, что с этим делать? – Я, конечно, человек-универсал, но не настолько.       Я усмехнулся. С огромным трудом. Хотелось грохнуть кого-нибудь, только бы она осталась жива…Меня крайне настораживал тот факт, что Кой не особо-то и собирался спасать свою самую ценную подчинёную. И у меня внутри что-то рвалось от бессилия. Она могла спасти меня от той же участи, в то время как я был вынужден наблюдать за тем, как она медленно умирает. Стоп, одну секунду…       Выход всё это время был. Причём очевидный. Джулиан пытался исцелить её магией, зельями и прочей магической фигнёй, в то время как нужно было просто вспомнить о том, кто она. Чёртова дочь Посейдона, которая умеет лечить других водой и лечится ей сама. И как я раньше не додумался покопаться в собственных воспоминаниях? Решение было настолько простым, что его никто не мог найти уже несколько дней.       Ну уж нет, просто наблюдать за смертью Кристал не в моих правилах. Не теперь, когда я знаю, что делать. Это осознание придало мне уверенности в том, на что я подписался.       Кой взглянул на меня как-то чересчур пристально, как будто пытаясь понять, в каком же месте я ему наврал. Но этим ограничился, хотя наврал я ему везде, где смог. Мне очень не нравилось то, что он изучал меня таким взглядом уже не в первый раз. Видать, нашёл, в чём меня подозревать. Но, тем не менее, просто отпустил меня, без лекций и угроз, оставив меня гадать, он действительно что-то обо мне узнал или же просто ждёт, пока я сам покаюсь в своих грехах.       Коридоры показались мне освещёнными ещё хуже, чем обычно. И в них было холоднее. И я перемещался по ним так быстро, как только мог. Я просто обязан успеть, иначе Кристал не спасёт уже ничто. Итак, чем я снова планировал заняться: пойти наперекор ещё одной грозной силе. И я счёл добрым знаком то, что на пути мне не встретилось никого, кто мог бы меня остановить.       Добрый знак…Только я не помню, когда я эти добрые знаки наблюдал в своей жизни в последний раз.       Я вошёл в комнату Кристал, как мне самому показалось, очень неуверенно, и закрыл дверь. Хотя неуверенность – это то, чего я себе не могу позволять ни в этой жизни, ни в какой-либо другой, иначе свихнусь ко всем хренам.       Она лежала на кровати, выглядев едва живой. Бледная, измученная болью. Её лицо и руки поблёскивали от пота в тусклом свете факела на стене, а волосы выбились из некогда наспех сооружённой причёски и разметались по подушке. Кристал дышала неровно, тяжело и очень часто, как будто металась в кошмаре. И лучше бы это был кошмар, чем такая лихорадка. Я кинул взгляд на её раненое предплечье, плотно стянутое бинтом. Даже несмотря на лечение и тугую повязку, кровь и яд находили выход.       Я понимал, что времени у меня немного от слова совсем. Поэтому взглядом отыскал литровую бутылку воды, уже наполовину пустую. Рядом обнаружились и волшебные примочки Джулиана, от которых толку нет и не будет.       Я присел рядом с ней, осторожно придвинув её к краю кровати так, чтобы раненая рука свисала вниз. А затем достал кинжал, прихваченный вместо Коварного меча. Какая только сила толкнула меня взять сегодня именно его, понятия не имею. Но, тем не менее, он будет куда полезнее, чем меч.       Я разрезал бинт, но, взглянув на рану, невольно стиснул зубы. Рана сильно кровоточила и выглядела страшной дырой с смолистым ядом внутри. Твою ж мать, это чего такого изобрели эти полукровки, чтобы такое шуточное ранение не лечилось даже магией? Мне оставалось надеяться на одно – на силу самой Кристал.       Однако внезапно она что-то сказала. Очень тихо и совсем неразборчиво, так и не открывая глаза. Я прислушался. Пересохшие губы открывались в попытке повторить, раз за разом, и я, наконец, разобрал то, что она так невнятно, но с таким упорством пыталась произнести.       Всего одно имя – Перси.       Даже находясь на грани, она не может не думать о нём. Даже когда сознание уже чёрт знает где, она зовёт брата. Не знаю, что там за кошка между ними пробежала, что она решилась примкнуть к армии титана, но Кристал всё равно любит его. Невероятно сильно. И наверняка саму себя не раз пыталась убедить в обратном, чтобы не отступить. Я вдруг подумал, а действительно ли Перси Джексон заслужил такой любви? В конце концов, я так и не знаю точной причины их ссоры.       Недолго думая, я открыл бутылку и налил немного воды прямо на рану. Кристал болезненно застонала, не приходя в сознание, и её голова резко дёрнулась вправо. Да, знаю, больно. Охрененно больно. Но я слишком эгоистичный мерзавец, чтобы дать ей сдохнуть прямо сейчас. – Ну уж нет, дорогуша, терпи теперь, – выговорил я, повторяя манипуляцию с водой и игнорируя её боль от этого. – Имей в виду, Кой ждёт твоей смерти, поэтому самое время тебе уже прийти в себя.       Никогда не верил в теорию о том, что коматозники реагируют на слова людей, сидящих у их постели. Иначе из комы люди бы выходили просто массово. Но что-то заставило меня высказать это вслух. Как будто она, блин, слышит. А даже если и слышит, опять наверняка сделает всё, чтобы меня не слушать.       Вода стекала по её руке, смешиваясь с кровью, и я начал замечать, что не так уж всё и плохо. По крайней мере, рана перестала кровоточить.       Единственный в жизни раз, когда я про себя отметил, что жизнь полубога даёт какие-то преимущества. Обычно таковых особо нет.       Рана Кристал медленно затягивалась, не оставляя после себя даже шрама, и я снова смочил её, чтобы ускорить процесс. Я так и не привык к тому, что обычной водой она может исцелить на ком-то и на себе самой даже такое. Поэтому как будто впервые смотрел на то, как вода задерживалась возле раны на несколько секунд, а потом стекала вниз. Джексон отреагировала спокойнее, хотя на лице появилась гримаса боли. Но теперь-то я знал точно, что этой ночью она выживет.       На предплечье не осталось ни следа ранения. Только вода вперемешку с кровью на полу свидетельствовала о том, что Джексон переживала буквально несколько минут назад. Она была по-прежнему бледной, но сразу же, как только всё зажило полностью, задышала тише и ровнее, и я спокойно выдохнул.       Уже скоро она придёт в себя и продолжит меня ненавидеть. Что ж, пусть так. Главное, что она жива. И пусть Кой подавится теперь своим мнением о её слабости. – Ну вот, за спасение можешь отчасти брату спасибо сказать, – усмехнулся я. – Этот настырный полубог знал, какую клятву из меня надо вытягивать.       Прекрасно знал, я даже удивился, что Перси оказался настолько проницательным. Видать, понимал, что чересчур активная сестричка быстро захочет на тот свет. А я, как человек, который там был, точно не пустил бы её туда. Перси о многом догадался раньше, чем это вообще случилось.       Я взглянул на неё. Кристал как будто спала, очень крепко, но теперь уже спокойно. Всё-таки она была очень красивой, несмотря ни на что. И мне очень не хватало прямого, иногда прохладного, но невероятно живого и искреннего взгляда её светло-зелёных глаз.       Да, можно назвать эту мысль точкой невозврата. Потому что бесполезно возвращать далеко уехавшую крышу на место. Бесполезно отрицать очевидное.       И, в принципе, именно поэтому я вполне нормально соображал, что творю, когда наклонился и осторожно коснулся губами её губ, горячих и сухих. Сам бы не назвал это поцелуем, только прикосновением, всего на пару секунд. Потому что в мозгу так и свербила мысль о том, что она может очнуться и врезать мне по первое число.       Похоже, это будет ещё одним моим поступком, о котором она может и не узнать вообще. Поступком, о котором я ни грамма не жалел, даже учитывая всю гнетущую ситуацию.       Однако здравый смысл снова вернулся и напомнил, что мне пора уходить. Пока Кристал не очнулась сама и пока кто-нибудь ещё не решил поиграть в доктора.       И да, кстати, об этом самом «ком-то». Он просто вынуждает меня внести в свой обширный список неприятных делишек ещё одно…       Я дождался полудня – времени, когда монстры уснули и уже не чинили мне никаких препятствий. Я знал, что ночью Джулиан вернулся в Лагерь Полукровок, чтобы и дальше докладывать нам обстановку. Это было мне на руку.       Потому что меня заколебали подозрения. Мне нужно было подтвердить их или опровергнуть.