Тело, душа и магия

      Ива так и не вернулась вниз. Всё равно звучное пение Клопштока заполняло собой даже самый далёкий угол таверны. Какой же у него был по-настоящему глубокий голос! А её подвывания на луну… едва ли они могли накрывать слушателей теми же ласковыми волнами.       Сидя на краю — у деревянных ограждений — она бессознательно покачивала хвостом, лениво осматриваясь. И всякий раз, когда ей стоило обратить взор на первый ярус, взгляд её невольно натыкался на знакомого звера.       А ему весело. Нашёл друзей? Вот и хорошо. Вот и хорошо…       Нет… Не хорошо…       Ноги — угловатые слабые коленки — задрожали, захотелось сбежать, сбежать далеко, где не достанет прошлое, и глубоко, где не достанут собственные мысли. В голове вновь просыпались воспоминания, подступались, вспениваясь и бурля, норовя потопить в густой смоле — едкой жиже, в которой невозможно даже пальцем двинуться. Утягивающей в бездонную пустоту.       Когда-то она держала его сухую руку. Целовала его колкие губы. И делала другое… срамное. Лихорадящее тело словно превратилось в тлеющие угли — до крика обжигающие. Как те, всплывавшие в сознании прикосновения.       «Отстань», «достала», «уберись»… «Уродина», «сука»… По спине пробежались мурашки — как мухи, выползшие из-под кожи, продирающиеся изнутри и стремившиеся разорвать. И Иве хотелось разорваться. Лишь бы мурашки ушли… Мысли… Мошки теперь в голове! Успокойтесь, ну же, пожалуйста…       Она не вернётся, хватит! Прекратите! Никогда, никогда не вернётся, ни за что! Ведь если бы она осталась…       Что бы было, если бы она осталась тогда? Не решила всё бросить и измениться. Она бы стояла рядом с ним и держала его за сухую руку… Целовала сухие губы… А потом он бы… Он бы…       Прекратите! Она же ни в чём не виновата! За что вы её так мучаете?! Она не обязана больше подчиняться!       Тонкий скулёж. Нет! Вырвалось. Ива до боли прикусила губу клыком, и ту, судя по солоноватому привкусу на языке, раскровило.       Нет, хватит… Всё. Спокойно. Вдох-выдох. Никаких слёз. Он далеко. И она больше ничего ему не должна. Никому не должна. Всё в прошлом.       Это всего лишь прошлое. Извечный гость её сознания, выгнать которого невозможно. Хотя существовал один способ… который позволит больше не думать.       — Хей, Ив? Ив?..       Голос… мягкий и звонкий. Тихий. Как утренняя капель.       Ива обернулась. Голубые глаза. Пылают беспокойством.       — Джант… — выдохнула она.       — Что-то случилось? Тебе плохо? — спросил он, придерживая её за бок.       — Н-нет… Ничего такого, — натянуто улыбнулась она. — Просто… голова болит.       — Ага. Ты всегда так говоришь, когда тебе нужна помощь. — Джант выдохнул. — Ив, ты скажи. Я же не могу догадаться…       Сказать… Застряло в горле.       — Н-не знаю… Я…       — Джант! О, Ива, Джант! — послышалось сзади.       Джант даже не обернулся. Смотрел на Иву пристально и напряжённо. Она же металась взглядами между ним и столом.       — Джант, ты чего? — На его плечо легла знакомая рука с рыжими волосками.       — Слушайте, я потом подойду, ладно, тренер Победоносец? — виновато сказал Джант за спину. — Добрый вечер. И тебе тоже, Лиззи.       — Ива… — пролепетала та.       Сердце Ивы похолодело. Как она могла так портить другим праздник? Это ведь всего лишь прошлое. Которое никогда больше её не достанет. Верно?       Вздохнув, она встала. Постаралась улыбнуться искренне, как могла. Изображать радость она умела. Даже на грани.       — Всё хорошо, Джант, я в порядке, — улыбнулась Ива. — Пойдём к остальным?       — Ты точно в порядке?       Он слишком хорошо её знал. И едва ли верил.       — Точно.       — Ив…       — Мы ведь всегда можем потом это обсудить, верно?       Он нахмурился. Смерил её долгим, пристальным взором. Но всё же выдохнул.       — Ладно, как хочешь.       Видно, её ответ его не удовлетворил. Ладно… Обсудят ещё. А сейчас…       Соберись, Ива. Ты здесь не одна. Вокруг тебя — твои друзья, и каждый из них будет переживать твою боль, как свою. А тебе же не хочется этого, верно?       Тем более Джант… Ему даже больнее, чем ей.       К столу вернулась команда, оставшаяся на первом этаже. Клопшток, закончив выступление, расположился рядом с Юн Ги. Хотя как рядом — скорее на ней. На хвосте. Неугомонная Юн Ги любила обворачивать его хвостом и никуда не отпускать. Признаться, Ива бы делала так же, если бы Джант не был больше неё раза в три.       К празднеству подключились и Победоносец с Лиззи. Кажется, у них намечались на вечер какие-то совместные дела.       Единственная, кого не хватало — Сэчико. Может, она вообще не придёт?       — А вы Сэчико не видели, тренер? — спросил Джант, взволнованно оглядываясь.       — Не-а. Мы с ней живём далеко друг от друга, а что? — ответил вопросом на вопрос Победоносец, принимая из рук Лиззи кружку. — Спасибо, дорогая.       Рядом с ним Лиззи сияла от счастья. Эх… Ива не могла перестать улыбаться, глядя на них. Лиззи заслужила наконец-то стать счастливой!       А ведь Лиззи тоже когда-то переживала не лучшие времена…       — Да так… Как тренировки с Неизвестным? — быстро перевёл разговор в иное русло Джант. Отчего же так?       — О, замечательно! Мастер меня многому научил! — радостно отозвалась Лиззи. — Теперь я умею обращаться с двуручной секирой одной рукой. Представляешь?!       — Ага. Тренер, наверное, в восторге.       — Мы с ним боремся иногда по вечерам. У меня не получилось победить его, как в самый первый раз, но я стараюсь изо всех сил!       Казалось бы, услышь со стороны, что они борются — можешь подумать совсем о другом. Но они и вправду дрались. Не всерьёз, конечно, а в рамках честного поединка. Ива даже присутствовала иногда. Довольно забавно выходило: после их очередной кровопролитной битвы Ива и Лиззи часто ходили в лес за ягодами.       — А профессор Сервус… тебя не беспокоит? — неожиданно собралась с мыслями Ива.       — Нет… С чего бы ему?       Как же Лиззи сразу опечалилась. Вмиг Ива тысячу раз пожалела, что задала этот вопрос.       — Да ничего. Просто беспокоюсь за тебя, — стараясь выглядеть естественно, улыбнулась она. — Я так рада, что всё благополучно разрешилось, и Неизвестный тебя забрал.       — Я ему так благодарна! Мне кажется, такой живой я себя ещё никогда не чувствовала. Даже, наверное, когда была действительно живой, — хихикнула Лиззи.       Мечта… Ива просто не могла её разрушить.       В укромных закутках сознания зажужжали мухи. Опять непрошенные мысли.       — Я, наверное, выйду в академгородок… Что-то голова болит от шума.       — А… Хорошо! — кивнула Лиззи.       Благо, она не могла заметить, если с Ивой что-то случалось: Лиззи никогда не отличалась проницательностью, скорее наоборот — жуткой наивностью. Поэтому ускользать из-под её взора было проще простого.       Шаг за шагом, Ива спускалась с лестницы. Почему-то даже маленькая прогулка вниз казалась удивительно долгой и утомительной. Может, потому, что каждую долю, каждое мгновение в её голове роилась тысяча мыслей?       Бежать. Куда? Зачем? Не нужно. Просто подышать. Что-то захватывает. Накрывает с головой. Невозможно двинуться — сразу дрожишь. И от молчания становилось только хуже.       Вдруг Ива почувствовала, как в неё что-то врезалось. Знакомые белые уши. Сердце на миг остановилось, но Ива тут же перевела дух. Всего лишь Лучезар…       — О, привет, Ива! — воскликнул он, по-детски светло улыбаясь.       — Привет, Лучик, — склонилась к нему Ива. — Что делаешь?       — Мы с Мораной играем в «Догони меня, сурица».       — О, и что же это за игра такая? — полюпытствовала Ива.       — Хей, Лучик, не рассказывай! — послышался обиженный возглас со спины. — О. Ива!       Сбоку появилось вытянутое лицо Мораны. Капитанская племянница оказалась той ещё командиршей! Как она в два счёта повела за собой Лучезара — Ива удивлялась.       Хотя не мудрено… Вон, как он на неё смотрел. С лучиками в глазах.       — Привет, Морана. Весело вам?       — Ага! Это точно! Я выиграла десять забегов из десяти! — гордо вскинула голову та.       — Я так и не поняла, в чём смысл игры, — неловко отозвалась Ива.       — А, всё просто, — важно объяснила Морана. — Я бегаю за Лучезаром и обливаю его сурицей. А он меня пытается облить. Пока десять-ноль!       Ива взглянула на Лучезара. Любопытно, а он забыл, что мог поднять кружку в воздух и просто облить Морану? Или…       Милая улыбка Лучика, тонувшая в ярком румянце его щёк, убедила Иву: даже если бы вспомнил, не применил бы грязный приёмчик. От его светящихся глаз и Иве вдруг стало немного легче.       — О, маленькая берская богиня, не забудь, что твои берские подданные могут не досчитаться бочки…       Ива вздрогнула от неожиданности. Сэчико! Подошла, а Ива и не заметила. А ведь Сэчико с её панцирем сложно не увидеть сразу!       — О, Сэчико-сан, тебя ждали, — приветливо улыбнулась Ива.       — Я знаю. Джант просил прийти, даже если меня ждёт тысяча дел. Но что ни сделает старая черепаха ради своего черепашонка…       Обернувшись на знакомый стук шагов, Ива увидела, как к ним сквозь столики продирался сам Джант. Волосы его пылали пуще прежнего.       — Как он у вас не сжёг чего-нибудь?.. — обеспокоенно спросила Морана.       — О, огонь Джанта не поджигает, — объяснил Лучезар с умным видом. — Джант может контролировать своё пламя.       — Ого! И он никогда не… ну… с ума не сходил, или что-то такое? — шепнула Морана.       — Ну… Там… — Лучезар смущённо посмотрел на Иву. — В общем, как-то Джант вступился за Иву и лес поджёг…       — Лучик! — воскликнула Ива. — Не надо, пожалуйста!       — Ладно, — выдохнул тот. — Прости, Морана…       — Эх, хорошо. Я уважаю Иву, — гордо вскинула нос она. — И её личное пространство тоже.       Ива искренне надеялась, что Экс не считал Морану грубиянкой. Ведь она порой была самой вежливой и милой девочкой во всём Зазеркалье!       — Сэчико! Я так рад тебя видеть! — воскликнул Джант, обнимая её большой панцирь. — И я тебя, мой мальчик.       Даже его длинных рук не хватало, чтобы её объять. Сэчико же похлопала Джанта по спине своей крупной когтистой ладонью и отстранилась, глядя ему в глаза. С улыбкой не на губах, но во взоре.       — Последнее время ты совсем нечасто заглядываешь… Что-то случилось, Сэчико?       — А, нет… Просто с животными совсем занята, — улыбнулась она. — А ты как, мой мальчик? У тебя нет температуры? Ты весь горишь…       — Сэчико… — закатил глаза Джант.       — Шучу. — Она хихикнула. — Не перегрейся, мой мальчик. Это для тебя вредно.       — Да, бабуля, — отшутился Джант.       В любой шутке — доля правды. Всё-таки Сэчико ему и впрямь как бабуля, которой у Джанта никогда не было. Всё-таки богиня Эллиада приходилось ему бабушкой лишь условно.       — Сэчико, — произнёс вдруг Джант, поглядывая на Иву, — я поговорить хотел кое о чем…       — А?.. Конечно, пойдём.       — Ив, ты же не против? Это… очень важный разговор, — неожиданно серьёзно нахмурился Джант.       — А… Да, конечно! — опешила Ива.       Удалились они и впрямь быстро. Кажется, пошли куда-то в свободный угол, где не было знакомых. Что же… Ива не мешается.       Оглянувшись, она заметила, что Лучезар и Морана давно пропали куда-то. Ну ладно уж… У ребятишек наверняка побольше дел, чем у неё.       Выйдя на открытые улицы, Ива будто вырвалась из поглатывающего кошмара и очутилась в успокаивающей тишине ночи. В это время академгородок засыпал. Таверна находилась на краю и никому не мешала, благодаря стенам, магически не пропускающим звук.       Над головой горели далёкие окна комнат, где трудились маги-полуночники. Ива помнила, как сама трудилась по ночам… Только вот всё равно её выстраданное исследование тогда «завалили». Джант убеждал её, что профессор Сервус просто «не умеет веселиться», поэтому их защиту, плавно перешедшую в представление, не оценил.       В любом случае… Теперь Иве многое предстояло обдумать. Профессор Сервус просто дал повод.       Любопытно… Настолько другой стала Ива? Из тихой зверицы, во всём подчинявшейся родителям, она первратилась в яркую певицу и смелую путевую. Да, казалось, скромность из неё не вывести. Однако она доверилась миру вокруг. В таком случае разве важна какая-то скромность?       В Черепаховой Академии так много свободы, что порой даже не знаешь, что с ней делать. Перед Ивой открылось столько дорог, а она и не знала — куда повернуть.       Лишь одно она знала точно. Какой бы ни была эта дорога, она хотела пройти её вместе с Джантом. Ведь если бы не он, она бы так и стояла на месте, ожидая чуда. А он заставил её двигаться, заставил бежать навстречу свету.       Навстречу выдуманному миру голубых огней.       — Ив?       Она вздрогнула. Джант!..       — Напугал… — облегчённо выдохнула она. — А вы с Сэчико быстро поговорили.       — Ну… Мы давно начали этот разговор. Просто сегодня… закончили.       Он подбирал слова. Такое бывало, когда Джанту не удавалось поймать мысль вовремя. Он мог забавно запинаться, и где-то про себя Ива исправляла его и дополняла.       Но никогда не говорила об этом вслух. Она хотела, чтобы Джант сам догадывался. Его гордость наверняка пострадает, если она всё сделает за него.       — Ив… Ты сама не своя, — мягко произнёс он, беря её за руку.       — Просто… Опять воспоминания. — Она вымученно улыбнулась. — Не волнуйся. Я уже успокоилась. Лучик так мило играл с Мораной!..       — Эх… Ив… Неужели я не могу сделать тебя счастливой?       Ив вздрогнула. Ох, Джант… Всегда он так.       — Зачем ты так говоришь? — с болью проговорила она. — Ты делаешь меня счастливой каждый день. Если бы не ты, я бы…       — Но тогда почему ты помнишь?! — возмущённо, и вместе с тем разочарованно, воскликнул Джант. — Я же обещал сделать тебя счастливой… Но я никак не могу сделать так, чтобы ты просто забыла про этого ублюдка, про все свои несчастья!..       — Джант… Это не в твоей власти. И даже не в моей, — вздохнула она, прильнув к его боку. — Воспоминания будут всегда. Мне остаётся только бороться… с твоей помощью.       Его большое и тёплое сердце глухо ухало. Быстро-быстро. Как будто он долго бежал и наконец-то остановился.       — Я… просто не хочу, чтобы ты страдала… больше. Никогда.       Он обхватил её руками, утыкаясь ей в затылок. Крепко сжал её, но сдержался в последний миг. Он знал, каким сильным может быть, как легко ему — сломать её. И поэтому никогда не перебарщивал.       — Джант, рядом с тобой я не страдаю никогда. Я же люблю тебя.       — Я тоже люблю тебя, Ив. Поэтому, Ив… Поэтому…       Он отстранился. Его смущённый взор забегал по каменной кладке, по опущенным рукам Ивы. Ей оставалось только ждать с затаённым дыханием.       — Поэтому выходи за меня, Ива!       Дыхание замерло. Этого… не могло быть. Это не по-настоящему… Ведь с Ивой такого быть не могло!       — Это… Джант, ты серьёзно? Это правда?       Он медленно отступил и опустился. Встал на одно колено, едва не падая. Ива подалась вперёд, чтобы подхватить, но он рукой остановил её.       — Я давно предлагал тебе, Ив, — застенчиво улыбнулся он, смущённо глядя в пол. — Со второй нашей встречи… Когда я тебе сказал, что ты прекрасна. И я до сих пор ни разу не отступился от своих слов.       Он достал из-за спины маленькую деревянную коробочку. Открыл её. Руки его дрожали, казалось, впервые.       Кольцо. В нём переливалось — словно водица, перетекало — настоящее голубое пламя. Неужели Джант сам сделал это кольцо? Ива не смогла сдержать слёзы. Как же редко она плакала от счастья…       — Ты выйдешь за меня, Ив?       — Да… Да, Джант, конечно, да!       Она бросилась в его объятия, плача. Хныча и скуля, громко. Невозможно… Это по-настоящему! Это и вправду случилось! Наконец-то для Ивы началась по-настоящему новая жизнь.       Жизнь, где Ива наконец-то сможет позабыть все несчастья.