Восхождения Героя Секиры

Прошла неделя… Целая неделя, длившаяся как год. В новом мире, где мне предстояло начать жизнь заново. Местные оказались очень даже милыми и чем-то похожими на меня, только более суровыми. Они такие же любители побездельничать и позаниматься фигнёй. Но при этом, когда дело доходит до работы, то полностью отдаются ей, особенно если она им нравится. Любовь к холодному климату, ледянкам, морю и холмам у нас обоюдна. Так же, как и к алкоголю с музыкой. Временами тихушники, а временами через край общительны. Правда, их определённая грубоватость может раздражать, но с этим я готов мириться. И так как я жил в крепости конунга, возвышающейся над городом-столицей Нордского Королевства, находящимся на острове, по величине сравнимой с Исландией, недалёко от Главного континента, меня обучали всему, что должен знать среднестатистический северянин. А именно: социальное устройство, кодекс чести, письменность и кучу ещё всего. И начнём с устройства местного общества: во-первых, все мужчины и женщины, вне зависимости от расы, равны и могут принимать участия в местных собраниях (Тинг), на которых решаются малые и не очень проблемы. Во-вторых, несмотря на то, что все равны, кто-то не равнее других, и тут таковыми стали рабы. Рабы — чаще всего привезённые торговцами с континента или взяты в качестве трофеев во время рейдов на тот же самый континент, они бесправны и хозяин может делать с ними что угодно. В рабстве могут находиться как люди, так и полулюди, о которых позже. Но они могут стать и обычными свободными людьми, проявив себя, либо приняв культуру, язык и обычаи Северян, пройдя обряд «Освобождения», с разрешения хозяина или по решению тинга. В-третьих, конунг не вечен, выборы происходят на тех же самых тингах раз в два-три года. Конунг Карл V Рыжебородый правит уже два года, так что в этом или следующем году его могут сменить. В-четвёртых, большая часть местных в той или иной степени владеют оружием и способны сражаться. Так что даже фермер может дать бой мечом или копьём на достаточно высоком уровне. В пятых — остров поделён на фюльке (регионы) которыми управляли ярлы. Ярлы выбирались местными тингами на срок двух лет. Они занимались в основном сбором войск, строительством и прочими делами до очередного собрания малого тинга, где озвучивались проблемы, которые нужно было решить ярлу. И касательно полулюдей. В большинстве стран они либо доминирующий класс, либо угнетённые. В Нордском Королевстве же, любой может быть рабом и свободным. Так как все расы объединяет северная культура и язык, то вражда сведена к минимуму. Некоторые полулюди добровольно переезжают на остров, но большинство предпочитает жить в оном из дружественных им стран, так как тут придётся принимать людей как себе равных. Чаще всего полулюди, в силу своей особенности быстрого роста, становятся бойцами или охотниками на монстров. С недавнего времени по миру начали появляться странные порталы, из которых вылезают монстры. Пару недель назад это затронуло и этот остров. Из-за внезапности нападения местным пришлось нелегко, но благодаря опытным охотникам на монстров, войскам конунга, ярлов, торговых гильдий и ополчению из обычных фермеров, волну быстро перебили. Слышал, другим странам пришлось туго, из-за чего они решили призвать Священных и Звёздных Героев. В каждой стране по Герою. Вот и я Герой, только Саговый. Местные, правда, восприняли эти волны просто как очередное бедствие каких тут много. Чего одна только гигантская гора, с которой периодически спускаются монстры, стоит. А для охотников на монстров это просто очень экстремальный вид заработать трофеи и славу. Это самое главное и основное о местном обществе. Выучить всё это не составило большого труда. Затем идёт кодекс чести Северян. Конечно, прямо «Кодексом Чести» его не назовёшь. Это скорее сборник общих понятий и правил. Некоторые мне знакомы, типа «не убей ближнего своего, в нечестном бою» или «Не предай свой народ и культуры где бы ты не находился». Но попадались и более конкретные и необычные правила например: «Если Северянин во время похода имел связь с женщиной не северных кровей, он обязан либо взять её как свою рабыню, либо убить, дабы не распространять полукровок по континенту, тем самым порождая врагов с северной кровью». В общем этот «Кодекс Чести» достаточно номинален и свободен при использовании. И получается, что на какие-то правила забивают, а какие-то чтят и соблюдают. С письменностью пришлось повозиться. Так как Секира могла переводить для меня речь, мне оставалось освоить самое занудное и мною не любимое место любого языка — грамматика и написание. Хотя весь местный алфавит состоял из латинских букв, а писалось и читалось как в смеси английского, немецкого и старо скандинавского. В общем, за неделю я освоил базу, и теперь могу читать и писать как местные восьмилетние. Также важным элементом образования стало обращение с оружием. Что толку от огромной секиры, если я после первого же удара потеряю равновесие и упаду, несмотря на то, что моё оружие аномально лёгкое для своих габаритов. Мне предоставили огромное количество ресурсов для прокачки секиры. Всё от частей монстров с волны, до драгоценным металлов, попадало в мой кристалл. И за неделю я открыл свыше тридцати форм. Некоторые, конечно, требовали более высокий уровень, но это дело наживное, как оказалось. Правда, курс фехтования мне изрядно подсократили, так как кроме своей секиры и кулаков я ничего не могу использовать в бою. «Нарушение соглашения» или как-то так. Обучал меня, кстати, тот самый одноглазый старик, который травил байку или правду про то, как он был в походе и сражался с Героем Посоха, который сейчас стал королём Мелромарка. Отработка ударов, выпадов, стоек и всего прочего, для совершенствования атаки. И тут надо признать — я совершенно не в своей тарелке. Секира требует мощной атаки чтобы уничтожить противника с первого удара, так как моя защита оставляет желать лучшего и скорее всего я умру после первой же контратаки противника. А то, что, кроме секиры я ничего использовать не могу, только усложняет ситуацию, ведь отражать удары мне нечем. Поначалу это казалось невозможным, но со временем всё стало намного легче и я приноровился к такой рискованной тактике. Вообще я предпочёл бы иметь высокую защиту и низкую атаку, нежели чудовищную атаку и почти что полное отсутствие защиты. Второй шанс, если облажаюсь с атакой, мне будет кстати. Но показатель физ.защиты я поднял за счёт брони, которая состояла в основном из кольчуги и стёганного доспеха, надеваемый поверх одежды. Местные не очень то и любят тяжёлые латы из-за утраты мобильности и денег, предпочитая кожаную, кольчужную или бригантиного типа доспехи. Мне тоже опасно терять мобильность, ведь порой проще увернуться или избежать вражеского удара, нежели принять его. Благо, показатель выносливости и ловкости у меня на хорошем уровне, так что долго прыгать и плясать вокруг противника для меня не составит труда. И вот, спустя неделю обучения бою, культуре и письменности базового уровня, я должен пройти обряд «Освобождения» для того, чтобы стать полноценным северянином. И это не просто потому что я Герой. Во время обряда, как символ Северянина, на грудь наносится руна, усиливает некоторые характеристики. Такую получают лишь раз в жизни, в день совершеннолетия или во время «Освобождения». Этот обряд пройдёт перед Великим Тингом, который собрали из-за того, что Мелромарк, нарушив договорённости, призвал всех четырёх Священных Героев. Это вызвало напряжение по всему миру и некоторые страны готовятся к войне, особенно Шильтвельт, Фобрей и Силтвелт. Нордское Королевство не очень ладило с Мелромарком из-за частых войн и обоюдного презрения между народами. Северяне считали их грязными южанами с избытком напыщенности, а они считали нас варварами, убийцами и насильниками с севера. Конунг собирается начать новую войну, устраивая рейды на побережье Мелромарка и охотясь на их торговые суда. Море принадлежит северянам благодаря быстрым и манёвренным судам. Но быть или не быть войне, решит только Тинг. Лично я за. Они уже предали наше и не только доверие, а если им дать время то, справившись с волнами, они начнут думать о мировом господстве, а там и до нашего острова недалеко. Не говоря уже о том, что северяне явно превосходят их по уровню культуры. Стоит лишь упомянуть, что в Мелромарке нет такого понятия, как «Тинг» и выборности правителей. Там лишь абсолютная воля королевы и короля, бесправие народа и угнетение исключительно одной расы. Так что можно смело сказать, что сам факт того, что эти дикари завладели всеми Священными Героями — настоящая катастрофа. Тем более, для местных волны не более чем экстремальная охота, так что мы вполне можем и волны отражать, и воевать с Мелромарком. Но, а сейчас меня ведут в главное святилище крепости конунга, где будет проведён обряд «Освобождения». Раздев и завязав глаза, меня поставили на колени. Как-то это подозрительно… Тонкие, мёрзлые потоки пронзают кожу, заставляя дрожать. — Готов ли ты отринуть прежний путь и принять холодные ветра, ледяные воды и тёмные леса своим новым домом? — прозвучал мистический низкий голос. — Готов, — без промедлений ответил я. — Принимаешь ли ты жизнь и смерть Севера? — Принимаю. — Не опорочишь ли ты имени севера? — Не опорочу. — Убьёшь ли ты за север? — Убью. — Тогда возрадуются боги, — по моей груди начала скользить грубая кисть, оставляя после себя влажные линии, — ибо среди нас появился ещё один сын севера! — с этими словами влажные линии загорелись и меня пробила обжигающая, всепроникающая боль. [Руна Кнуда—Верховного Бога Севера: Повышение защиты (среднее), повышение рубящих атак (среднее), восполнение маны (малое). Пассивный навык: аура северного моря (малое повышение всех характеристик во время нахождения в море)] Я согнулся, пытаясь сдержать агонию, но вскоре она отступила и повязка исчезла, открыв стоящего передо мной мужчину в балахоне и причудливым черепом, который тогда призвал меня в этот мир. — Встань и назови своё новое имя, — властным покровительственным тоном заявил он. Новое имя обязательно для тех, кто прошёл обряд «Освобождения». Так он окончательно становится северянином. Долго размышляя об этом последние два дня, я не сомневался в том, что отвечу. — Утред Аше, — гордо сказал я. А что, просто и благородно. — Добро пожаловать, Утред, — положив тонкую, холодную руку мне на плечо, произнёс он. Руна, слегка дымясь и источая запах горелой кожи, была выжжена немного правее центра груди и сочилась странной прохладной аурой. После этого я быстро начал одевать сложённую недалёко от алтаря одежду: длинное тёмно-голубое платье до колен, чёрные штаны, твёрдый кожаный жилет, утеплённые сапоги, стёганая броня, поверх которой шла кольчуга, кожаный ремень, на котором висела небольшая сумка с парой зелий, кучкой серебра и прочей мелочью, и шерстяная накидка, покрывающая плечи и часть спины. Секира в правой руке. За неделю я уже привык, что со мной всегда огромный боевой топор. Гобелены и трофеи проносились мимо моего взора, пока я подходил к дверям огромного двухэтажного зала Великого Тинга. За распахнувшимися дверями раздавались разношёрстные крики. Высокие, низкие, грубые, мягкие, картавые голоса раздирали зал. Но когда я зашёл, пронзительный возглас конунга придавил споры и выкрики. Его величественная фигура взошла на подиум в центре зала, на которой смотрели с балконов второго этажа и лавок первого сотни глаз. — Сейчас мы стоим на пороге выбора: либо стерпеть оскорбление и дать южанам понять, что им дозволено делать всё, что вздумается, либо мы покажем этим червям, что бывает, когда плюёшь на слова, данные северянину, — окинув рукой зал, произнёс он. — Но что будет с торговыми путями? — послышалось со скамей представителей коммерческих гильдий и компаний. — У нашего флота нет равных, когда как южане на море не лучше вшивых котов. О торговле можете не беспокоиться, порты Зельтбуля и Кутенро всегда открыты для славных купцов севера, — успокоил их конунг. — А как же Священные Герои? Сможем ли мы противостоять им? — раздалось откуда-то с балкона, где сидели представители фермеров и скотоводов. — Конечно, на нашей стороне не только сила севера, но и Саговый Герой Секиры, который с сегодняшнего дня стал полноправным северянином, — гордо ответил Карл V. — А что думает сам Саговый Герой? — прозвучало с мест ярлов. Конунг отошёл от трибуны подиума, пригласив меня жестом. Впервые приходиться говорить с такой толпой, но всё в порядке, я всего лишь должен говорить от сердца, контролируемого разумом, и проблем не будет. А про то, что говорить точно надо, я не волнуюсь, ведь война это единственный выход, или нам всем конец. — Я, Утред Аше, Герой Секиры, — я плавно прошёлся взглядом по залу, стараясь заглянуть в глаза каждому, хоть это и было невозможно, — за эту неделю Север стал для меня новым домом, в котором я нашёл покой и гармонию, — покачивая головой, сказал я, — и мне страшно думать, что станет с этим прекрасным краем, если мы позволяем южанам вытворять всё что вздумается. Сначала они присвоят себе всех четырёх Священных Героев, затем Семёрку Звёздных Героев, а затем и весь мир, — я презрительно хмыкнул, — мир, которым правят южане с их гнилым строем и заскоками самомнения — какой абсурд, но это будет возможно, если мы сейчас же не отреагируем, — ухмыльнувшись я продолжил, — что же касается уже призванных Священных Героев, то они либо откажутся от подданства Мелромарка и перейдут под общий контроль всех государств, либо мы перебьём их, а затем призовём заново, но уже без этих лицемеров с юга, — я ещё раз оглядел решительным взглядом всех присутствующих и, резко взметнув секиру вверх, возвысив её над собой, произнёс, — я говорил это раньше и скажу снова: мы усеем берега южан их же трупами, а головы ублюдочного короля и его фиолетововолосой суки насадим на стальные пики севера! На секунду повисло напряжённое молчание, по спине прошли мурашки. Я уже испугался, что переборщил с шовинизмом, но, когда раздались первые аплодисменты и поддерживающие меня возгласы, мне стало невероятно легко, а эйфория толпы уносила меня прочь. Это война за судьбу Севера, моего нового дома, и если понадобится я вырежу каждого южанина, неважно: стариков, женщин или детей. А сейчас мне надо стать сильней, чтобы быть готовым к встрече с четвёркой Священных Героев.