1
13 июня 2019 г. в 23:00
С тех пор как Глэдис Джонс стала редактором газеты «Вестник Нью-Йорка», прошел год. Коллектив стал для нее родным домом, а коллеги настоящими друзьями. Она ходила на работу с удовольствием. Конечно, иногда было тяжело работать с миссис Блоссом, но это Глэдис переживала легко. Главный редактор — Том Келлер, был настоящим шутником и весельчаком. Правда большинство его шуток были понятны лишь ему. Очень скоро и ЭфПи стал теснее общаться с коллегами жены. Его шутки в отличие от шуток главного редактора были действительно смешными и остроумными. ЭфПи нравился всем. Красивый, высокий с потрясающими карими глазами и бицепсами на руках. Девочки по-доброму завидовали Глэдис и их счастливой семье. С Элис Глэдис и ЭфПи подружились больше всех, ведь каждый вечер они возвращались в мес те домой. Жили они в трех кварталах друг от друга. Эф Пи обычно слушал музыку, пока они ехали в метро, а девушки общались о работе или просто о жизни. Иногда ЭфПи поддерживал беседу.
Так проходили недели, складываясь в месяца, и однажды Элис поймала себя на мысли, что часто задумывается об ЭфПи Джонсе. Вспоминает его шутки и улыбку. Девушка гнала от себя эти недостойные мысли, но они возвращались снова и снова. Вскоре она просто стала бояться поднять на него глаза и улыбнуться ему. Однажды, когда они вновь возвращались домой с работы, он подмигнул ей на прощание и улыбнулся широкой улыбкой. И в этом жесте Элис увидела нечто большее с его стороны, чем дружбу. Раньше она думала, что ей-кажется как смотрит на неё Эф Пи. Но так и было. Он порой не сводил с нее взгляда и старался встать как можно ближе к ней. Девушка безумно хотела знаков внимания с его стороны и одновременно понимала, что не может так поступить. Ведь Глэдис стала ее подругой, а любит она Хэла, к которому все равно рано или поздно переедет. Элис решила навсегда забыть об ЭфПи и даже стала по раньше или попозже уходить, чтобы не встречаться с ним и не чувствовать его рядом с со бой. Все это ей удавалось, пока листочек-календаря не был перевернут на декабрь.
<Уважаемые коллеги!
Наш корпоратив пройдет в ресторане «Голубая лагуна» 21 декабря 2018 года. Начало в 18:00. Необходима парадная одежда и хорошее настроение.
Хайрам Лодж.
Это объявление висело в редакции на каждом углу. Для владельца «Вестника Нью-Йорка» Хайрама Лоджа корпоратив был самым святым мероприятием. Не пойти туда — подписать себе смертный приговор. Хотя бы пару часов каждый сотрудник газеты обязан был уделить этому мероприятию. Больше всех это рас страивало Фреда, который любил проводить время после работы с Мэри и Арчи.
— Я так люблю корпоративы! — Щебетала Элис. — Только вечно не с кем выпить. Все пьют только пиво, а я так бы хотела текилы.
— Да не вопрос, я с тобой выпью. — Сказал ЭфПи. Сегодня они вновь ехали до мой втроем, потому что Глэдис стало казаться, что Элис избегает их, а по тому девушка вновь стала ездить с ни ми. — Выпьем до начала немного в редакции и в ресторане выпьем.
— Ладно. — Улыбнулась Элис.
День, в который должен был состояться корпоратив, был рабочим нерабочим. Все праздно слонялись по коридорам редакции и проводили время в курилке. Девушки были в красивых платьях, с потрясающими прическами, а мужчины при галстуках и в пиджаках. Под самый конец рабочего дня в курилку отправилась и Элис. Именно там она встретила ЭфПи.
— Курим? — Улыбнулась она. — Составить компанию?
— Конечно. — Он обвел ее взглядом. — Ты очень красивая.
На Элис было шоколадное платье в пол, а волосы завиты в кудри. На, ногах ее были черные туфли на шпильке, но даже на них она была на целую голову ниже ЭфПи.
— Спасибо. А ты почему без галстука?
— Ненавижу их. А что, так плохо? — ЭфПи осмотрел свою темно-синюю рубашку и черный пиджак.
— Нет, отлично.
— Я скоро приду к вам. — Сказал он, туша свою сигарету. — Сюрприз будет.
Элис была заинтригована и лишь кивнула Эф Пи. Он действительно вскоре пришел и протянул Элис небольшую пластиковую бутылочку из-под минералки. Она с удивлением посмотрела на него.
— Открой и понюхай. — Улыбнулся он.
Элис послушала его, и через минуту ее нос определил запах текилы. Она подняла глаза на Эф Пи и широко улыбнулась. Текилу пили лишь они. Гермиона, Сиерра, Глэдис и Фред предпочли шампанское. Примерно через рез полчаса вся компания отправилась в ресторан, где уже все было готово к празднику.
— Я что-то уже в кондиции. — Засмеялась Элис, доставая сигарету из пачки. — А весь вечер впереди.
— Ничего. Танцы приведут тебя в нужный вид. — Улыбнулась Гермиона подруге.
— Элис, а где ты отмечаешь Рождество? — Спросила Глэдис.
— В загородном доме моих родителей. Приедет Хэл. Ты говорила, что ваш с ЭфПи загородный дом совсем рядом.
— Да. И мы будем именно там на Рождество. — Добавил Джонс.
— А двадцать шестого декабря мой день рождения. Обычно никто не приходит. — Грустно сказала Глэдис, положив голову на плечо мужа. Это вызвало у Элис укол рев новости, но вида она не подала.
— Хочешь, мы с Хэлом придем? Ведь нам так близко.
— А что? Прекрасная идея.
Корпоратив начался со слов Хайрама Лоджа и вскоре перетек в неформальное мероприятие. Все пили, ели и смеялись, делали общие фотографии и шутили. Элис и ЭфПи продолжали пить текилу. Джонс не верил, что она сможет выпить с ним наравне и не упасть, но Элис уверяла, что так и будет. И пока она уверенно держалась, вполне здраво рассуждала и даже не шаталась.
— Перекур, Элис? — Позвал ее Эф Пи.
Она кивнула, и оба прошли к гардеробу. Эф Пи учтиво помог Элис надеть пальто и чуть задержал руки на ее плечах. От его прикосновений у нее бешено застучало сердце, а, ноги под косились, но она держалась как могла. «Главное, не опьянеть от таких сильных эмоций» — билась мысль в ее голове. Курить он звал ее часто. Когда ей надоело постоянно брать пальто в гардеробе, Элис решила, что не замерзнет и так. Но этим вечером Нью-Йорк накрыл страшный снегопад, а температура опустилась до -8. Когда девушка оказалась на улице, она сразу задрожала всем телом и застучала зубами.
— Говорил же надел пальто! Иди сюда! — ЭфПи раскрыл свою куртку для Элис.
— Да не стоит. Со мной все в порядке. — Отнекивалась она, понимая, что умрет от такого.
Но Джонс был мужчиной настойчивым. Он схватил ее за руку и силой сомкнул руки вокруг талии Элис, укрыв курткой, как мог. Элис не чувствовала земли под, ногами, а в голове был страшный туман. Ей было так хорошо и приятно в объятиях ЭфПи, как не было никогда. Он прижимал ее крепко, а его дыхание чувствовалось над духом. Элис не знала сколько они так стояли, но понимала, что вернуться надо с непроницаемым видом. И это ей удалось. К их возвращению в ресторане уже начались танцы. Танцевать Элис обо ждала и делала это потрясающе.
— Сиерра! Опять ты снимаешь! — Ругалась танцующая Гермиона.
— А у кого ты потом фотки попросишь?! — Возмутилась темнокожая и продолжила собирать на всех компромат.
Когда объявили медленный танец, ЭфПи многозначительно пос смотрел на Элис и позвал жену. Элис понимала, что он не может по-другому. Они вообще не могут быть вместе. И тут не при чем-то, что ЭфПи старше на шестнадцать лет. Им просто нельзя слишком близко подходить друг к другу, потому что нельзя становиться предателями. Потому что она не могла лишить Джеллибин отца и сделать больно Глэдис и Хэлу. Первая слеза слетела с ее щеки. Она лов ко смахнула ее и, сделав глубокий вдох, позвала на танец Фреда, который си дел сов сем грустный и надеялся поскорее уйти к семье.
Как и все хорошее время корпоратива прошло быстро. Элис действительно выпила текилы наравне с ЭфПи и была достаточно пьяна, но вполне адекватна. Джонс был поражен и еще больше восхищен этой девушкой. Когда Гермиона и Глэдис ушли в дамскую комнату, а Фреда наконец отпустили к жене и сыну, за столом остались Элис, ЭфПи и Сиерра, болтающая с Анжелой из бухгалтерии. Из колонок зазвучала потрясающей красоты музыка. ЭфПи подошел к Элис и протянул ей руку. Девушка улыбнулась и положила руки на его плечи. Она улыбалась и старалась не смотреть на него, ведь его глаза и губы были так близко. Танец кончился слишком быстро, как показалось Элис. Из уборной вернулись и Гермиона с Глэдис.
— Скоро увидимся на дне рождении Глэдис. — Сказал ЭфПи Элис на прощание и крепко поцеловал в щеку. Его щетина щекотала ее кожу, и она ласково улыбнулась ему. — Конечно.