А все могло бы быть по-другому...

      После последней их встречи с Хэлом прошла почти неделя. Они не мирились, но больше и не ругались. Темы для обсуждения были самые обычные: мировые новости, фильмы, веселые истории с работы. Хэл и Элис все также желали друг другу спокойной ночи и слали смайлики, но каждый из них знал, что все не так и хорошо. Я жду тебя в выходной. Нет, Хэл. Я поеду за город. Там есть дела. Извини.       Купер прислал грустный смайлик, но Элис оставила его без ответа. В пятницу она ушла в гости к своей подруге по имени Мэделин. Ей необходимо было поговорить с кем-то о том, что творится в ее жизни. — Я думаю, что мы расстанемся, Меди. — Сказал Элис, тяжело вздыхая. — Все очень плохо. — Ничего себе. А на фотографиях с вашего отдыха вы такие счастливые. — Мэделин была в шоке. — Что случилось? — Я больше не могу. Постоянные скандалы, ревность. Я не так одеваюсь, не так ухаживаю за ребенком… Я слишком люблю своих друзей. — Элис старалась не заплакать. Думаю, что я не выдержу еще долго. И я бы хотела сделать это до дня рождения. — Ты думаешь, испортит? — Уверена. Там будет ЭфПи. А значит Хэл изначально будет с недовольным лицом. — Скажи, что у тебя с ним? С ЭфПи, я имею ввиду. — Мэди хитро улыбнулась. Она знала, что Элис что-то не договорила ей. — Он мне нравится. И я ему, кажется, тоже. — Элис заулыбалась при воспоминании о Джонсе. — Целовались, всякие милости, но… Его жена моя подруга. У них семья. Я просто последняя сволочь, Мэди. — Ну, тогда уж он. У него все-таки жена, а не у тебя. — Она вздохнула. — А по поводу Хэла я скажу так: беги, пока не поздно. Он испортит тебе жизнь, Эли. Если уже сейчас так, то что будет потом? Это не для тебя. Жизнь затворницы и серой мышки. Ты красавица и умница и достойна большего. — Спасибо, Мэди. — Элис была благодарна подруге, что услышала не осуждение, а лишь слова поддержки. Домой она вернулась поздно и сразу же легла спать. Лишь утром она прочитала сообщение от Хэла, которое он прислал в 2:34 ночи. Спокойной ночи. Садится телефон. Ты не был дома ночью? Да. Я в Нью-Йорке. У Джейка.       Эти слова повергли Элис в шок. Она не знала как реагировать на то, что Хэл приехал в ее город, но не сообщил ей об этом. Она просто промолчала, но Элис понимала, что эта последняя капля в их отношениях. Я не хотел рушить твои планы, поэтому не сказал. Я уж думаю, мы что-нибудь придумали бы. Но теперь что уж говорить. Больше Элис говорить не хотела, но Хэл все же задал еще один вопрос. Ты приедешь в пятницу? Да.       Она знала почему согласилась. Потому что именно в пятницу Элис Смит решила стать свободной от отношений с Хэлом Купером. Она была намерена попрощаться с Лос-Анджелесом и тремя с половиной годами своей жизни.

***

      Пятница приближалась неумолимо, и когда она наступила, на Элис с утра лица не было. Ее трясло мелкой дрожью. Она не представляла как скажет Хэлу эти слова. Все чаще ее посещала мысль просто не приехать в Лос-Анджелес и написать ему сообщение. Элис решила найти поддержку этому у Глэдис и Сиерры, так как Гермиона и Фред были в отпуске. — Девочки, я написала кое-что. Хочу чтобы вы прочитали. Она показала подругам листок, а сама опустила глаза в пол. Хэл, я не знаю, как это говорят, но сказать мне надо. Я хотела сказать, когда приеду, но сейчас я все больше задумываюсь о смысле поездки. А сказать хочу, что я больше не могу быть с тобой в таких отношениях, которые есть между нами. Я больше не могу видеть эти самолеты, поезда и встречи по графику. Нам надо что-то менять. Но я не вижу в себе сил и желания переехать. Бросить все я просто не могу. Включается какой-то стоп-кран. Хотя еще в мае я была уверена в этом решении. А потом желания стало все меньше и меньше. И я не знаю, а появится ли во мне это желание через время. Ездить вечно мы не можем. Я думаю, что просто мне нужно было решаться на это раньше. Я, наверное, так привыкла к своей жизни, что не могу и не хочу ее менять. И ты в прошлый выходной не захотел увидеть меня, будучи в Нью-Йорке. Я не знаю, когда это случилось и все поменялось. Я думаю, что расстояние и незнание, что мы там делаем вдалеке друг от друга, все-таки, убивает. Я не хочу, чтобы все это превратилось просто в привычку быть друг с другом. Ты мне действительно дорог и нас многое связывает: хорошие моменты и счастливые. Потому я не хочу, чтобы мы мучили друг друга, а пока, судя по последним событиям, так и получается. Знаешь, ты подарил мне уверенность в том, что меня можно искренне любить. Ты говорил, что я ни в чем себя не виню, но это не так. Виноваты всегда оба. Но я думаю, что закончить все станет лучшим вариантом для нас обоих. Если нужно, чтобы мы все-таки встретились и поговорили лично, то я приеду.       Сиерра и Глэдис долго читала слова Элис и наконец кивнули одобрительно, хотя Сиерра была уверена, что поездка необходима. Когда Элис отправила это сообщение Куперу, она отправилась на перекур одна. Сейчас ей необходимо было побыть наедине с собой, потому она не позвала даже Джонса. Хэл ответил почти сразу. Коротко и без лишних разговоров. Приезжай. Хорошо.       Элис тоже не стала много говорить. Когда рабочий день кончился, а до ее самолета было еще очень много времени, она, конечно, проводила его с Джонсами. ЭфПи еще три дня назад заявил, что эти часы перед поездкой одна она проводить не будет. И как только уедет из Лос-Анджелеса сразу же приедет к ним за город. Спорить с ним она не смела. — Эл, успокойся. — Сказал ей ЭфПи, наливая очередную рюмку с коньяком, чтобы ей стало легче. — Все будет хорошо, как бы оно не прошло. Я уверен. — Абсолютно. — Поддержала мужа Глэдис. — Спасибо, родные. Впервые за день Элис улыбнулась и поцеловала в щеки и Глэдис, и ЭфПи. — Идемте. С вами так быстро летит время, что мне уже пора в аэропорт. — Я на минуту. — Глэдис вышла, а ЭфПи крепко взял Элис за плечи. — Держись, Эл. Ты сильная. — Он прижался губами к ее губам и нежно поцеловал, проводя ладонью по груди. А потом отстранился и чуть отошел. — Не могу больше так. Или все или ничего. Элис не успела спросить что это значит, как вернулась Глэдис. Джонсы посадили Элис в такси, но всю дорогу до аэропорта переписывались с ней. Ты в порядке, Эл? Да, спасибо. Все будет хорошо. Я готова. Я так переживаю за тебя, если честно… Не переживай. Я справлюсь. Я вообще себя чувствую разрушителем чужих судеб. Ведь у вас все пошло не так с тех пор, как вы побывали у нас. Не думай так. Это все равно бы пришло к этому. Ты тут не при чем. Я так давно так не переписывался с девушками… Это заводит… =) Спасибо тебе за поддержку, ЭфПи. Я с тобой, Эл. Жду завтра.       Губы Элис расплылись в улыбке. Почти все шесть часов в самолете она проспала. Хэл встречал ее в зоне прилета. Он крепко обнял ее, а она прижалась к его груди и закрыла глаза. Она не представляла как сможет причинить ему такую боль. Домой они ехали в такси абсолютно молча. Элис смотрела на улицы города и понимала, что очень любит Лос-Анджелес и будет безумно скучать по нему. А может быть будет и по Хэлу Куперу. Дома они сели как всегда на кухне. Хэл так же наливал виски. Но он молчал. Он смотрел Элис прямо в глаза и молчал. — Скажи что-нибудь. — Выдала она наконец. — Я ведь уже все сказала. — Я со всем этим полностью не согласен. Ты что, хочешь убить все? Нельзя так, Элис! — А как? Опять эти разъезды? Нет. — Она отрицательно покачала головой. — Так переезжай! — Я не могу! Я уже сказала тебе! — Элис старалась быть спокойной, но получалось из ряда вон плохо. — Ведь это вопросов приоритетов. Значит то, что у тебя в Нью-Йорке гораздо важнее. — Он осушил стакан с виски залпом. — Когда ты едешь обратно? — Завтра. Хотя у меня билет на понедельник. Но я уеду завтра. — Я не гоню тебя. — Сказал Хэл. — Можем провести последние выходные вместе. Элис ничего не ответила. Она просто знала, что сдаст понедельничный билет и улетит завтра. Она вошла в спальню, которая когда-то была их спальней. — А где же мне лечь? — Спросил вошедший Хэл. — Это я должна спросить, ведь это твой дом.       Хэл ничего не ответив, вышел и хлопнул дверью гостевой спальни. Элис закрыла на минуту глаза и стала разбирать постель. На ней лежала рубашка Хэла. Она прислонила ее к лицу и всей грудью вдохнула оставшийся на ней запах Купера. Казалось, она хочет запомнить его на всю жизнь и забрать часть с собой. Она легла в постель и погасила свет. Сон не шел к ней. Спустя некоторое время дверь в комнату открылась и на пороге появился Хэл. Он молча лег рядом с Элис и обнял ее за талию. Она не сопротивлялась, сама не зная почему. Руки Хэла заскользили по ее телу и стали ласкать ее соски. Она чувствовала, что дико возбуждена и сама не знала почему. Однако лежа в постели с Хэлом Купером, который точно знал, как доставить ей удовольствие, она думала об ЭфПи Джонсе и представляла как это было бы с ним. Когда все закончилось, Элис по привычке легла на грудь к Хэлу и наконец заснула.       Утром она все же сказала Хэлу, что взяла билет. Хэл умолял ее остаться, но Элис решила, что так будет еще хуже для обоих. Она уехала в аэропорт, а он даже не вышел проводить ее в коридор. Я в аэропорту. Чувствую себя отвратительно. Я сделала ему больно. Да еще переспали ночью. Не знаю зачем это сделала. Глэдис, неужели я такая плохая? Элис, прекрати! Конечно, будет тяжело. Сразу ничего не проходит. И ни за что себя не ругай. Давай, приезжай. Мы очень тебя ждем. Глэдис, я уже достала твоих родителей. Все лето у вас была. Может я лучше домой? Нет! Ты едешь к нам! Ты не должна быть одна. Ладно, я скоро буду.       Элис попыталась о чем-то думать, выпила бокал вина, в туалете аэропорта накрасила глаза и сделала более-менее приличную прическу. Она хотела начать уже наслаждаться жизнью свободной девушки, но пока не могла. Пока она чувствовала боль утраты, несмотря на то, что сама все это сделала.

Джонсы как всегда встречали ее очень тепло. Она любила их всех: родителей Глэдис, ее тетю, Джеллибин, которая тоже была в этот раз здесь. — Ты как? — Спросил ее ЭфПи, который как всегда делал барбекю. — Нормально. В каком-то странном, но порядке. — Сейчас мы приведем тебя в порядок. — Я только сегодня домой уеду. В город. Не говорила родителям, что у вас. — Объяснила Элис. — Не хочу лишних разговоров. — Ладно, разберемся. — Сказала Глэдис. — А еще я бы хотела обсудить закупку продуктов на мой день рождения. Может быть вы придумаете как сделать удобнее. Я думала закупить их в супермаркете уже здесь. — Ну, правильно. — Сказал Джонс. — Возьмем с тобой выходной в пятницу и поедем.       Элис подняла удивленные глаза на ЭфПи и кивнула. До нее не сразу дошло, что она останется с ним наедине на целый день, а когда она это поняла, то ЭфПи уже куда-то ушел, а все стали садиться за стол. Этот вечер был таким же прекрасным, как предыдущие, которые они проводили вместе. — Хотите, покатаю на мотоцикле? — Предложил ЭфПи. Конечно, и Элис, и Джелли, и Глэдис согласились. Когда Элис села и обняла за талию Джонса, а в лицо ей ударил свежий ветер, она почувствовала какое на вкус счастье. — Обними меня крепче, мне холодно. — Сказал ЭфПи. Элис сильнее прижалась к нему, а он потерся щекой о ее лицо. — Так классно!       А потом они ходили гулять, где Джонс не упускал шанса взять Элис за руку. При этом Элис одновременно было так хорошо в этот вечер, и так плохо в те минуты, когда она вспоминала о Хэле Купере, который кстати напомнил о себе в этот вечер. Раз ты хотела секса со мной сегодня, тебе нравилось, то какого хрена ушла. А если секс не нравился, то чего не ушла раньше. Значит он нравился только мне. Элис замерла от такого сообщения и не нашла, что на него ответить. А потом увидела, как Хэл Купер просто очистил всю их переписку для обоих. — Детский сад. — Только и смогла сказать она. — Ладно, мне наверное пора. Уже почти три часа. — Сказала Элис. — Закажу такси. — И куда ты поедешь? Ты уже пьяна, Эл. — Сказал ЭфПи. — Мало ли какой таксист попадется. Останешься у нас. — Нет! Я не могу! У вас итак полон дом! — Это не обсуждается. — Строго сказала Глэдис. — Всем хватит места. — Я лягу с Элис, Глэдис с Джелли. — ЭфПи замер и понял, что сказал. — Ну, в смысле, я с Джелли, а Элис с Глэдис. Ошибся, подумаешь! — Я точно не помешаю? — Нет. — Подтвердила Джелли. — Я лягу с бабушкой. А ты второй кровати в спальне родителей. — Спасибо вам за все!       Элис еле сдерживала слезы, не зная как еще благодарить этих людей. Она заснула почти сразу, ведь не спала больше суток. Во сне ей снился ЭфПи, целовавший ее как безумный. А утром она проснулась и поняла, что ей нужна новая жизнь. Жизнь, где она не вспомнит о Хэле, будет счастлива имея работу, друзей. Она не думала об ЭфПи, понимая, что он всегда будет принадлежать Глэдис, несмотря на все то, что происходит между ними. Она улыбалась и пила кофе уже с ощущением свободы в левой части своей груди.