the light of distant stars

как звёзды в небе вечна наша любовь.

      Класс был наполнен студентами, желавшими познать азы фотографии. Трудяги, которым было суждено провести всё своё время, делая снимки - это ли не мечта для тех, кто живёт этим? Вот Кейт Марш, внимательно слушавшая лектора. Она была соседкой Макс по общежитию, жила в комнате почти напротив. Колфилд всегда была рада визиту Марш, когда та заходила с чашкой ароматного травяного чая. Набожная, чистая и невинная, наивная и настоящая - так можно охарактеризовать эту чудесную девушку. А как прекрасна её игра на скрипке по утрам! Не описать словами, но Макс испытывала целую бурю эмоций, заслушиваясь, как музыкальный инструмент издаёт захватывающую мелодию.       Слева сидела Виктория Чейз - местная крутая девчонка, одна из популярных девиц Блэквелла. Не сказать, что Макс ненавидела её, но неприязнь присутствовала. Каждый раз блондинка, пытаясь показать своё превосходство, задевала Колфилд, отпуская шутки насчёт любви к полароидным снимкам. Виктория носила только брендовые вещи из последних коллекций, вся техника была из числа суперских и навороченных моделей. Шатенка даже и представить не могла цену этих чудо-штучек. Можно было подметить, что у Чейз был талант - она делала прекрасные портретные снимки, выдержанные в строгом и лаконичном стиле, и это не могло не подкупить Макс и признать мастерство местной "королевы".       Дверь класса отворилась, и вошла та, о ком у Максин было двоякое впечатление. Рэйчел Эмбер. Она не казалась обычной девушкой, которая подкупала всех своей симпатичной мордашкой. Ум и красота переплетались, создавая баланс. Рэйчел любила позировать, зачастую была моделью на уроках практики фотографии. И все снимки с ней выходили потрясающими.       Чего только стоил её очаровывающий взгляд. Боги, Макс бы и в жизни никогда не сумела бы состроить такой сексуальной мордашки. И стиль у Эмбер был особенный. Она была не от мира сего. Сама себе на уме. Но завораживала всех и вся. Признаться, эта золотоволосая красавица никогда не обижала Макс, никогда не подтрунивала, всегда стараясь быть на подхвате. Это было заметно в первый день знакомства, когда гиковатую девчушку заметила в своём поле зрения нахальная Виктория. Рэйчел сразу же вступилась за Колфилд, ещё не зная, что это та самая Макс, лучшая подруга Хлои Прайс. — Извините за опоздание, — небрежно бросила она, присаживаясь на стул вместе с Макс, — Привет, Максин. Что я пропустила? — Если быть точной, то ничего особенного. Нам объясняли падение света на фотографии. Я могу тебе объяснить это в перерыве, когда мы сможем выбраться на ланч. — Ты мой спаситель, Макс, — бросает Рэйчел, медленно погружаясь в мир фотографии.       Шатенка не могла сосредоточиться на лекции, то и дело рассматривая своих однокурсников. Иногда она открывала дневник и что-то писала, иногда переключаясь на яркие маркеры. Рэйчел время от времени поглядывала на неё, но пыталась не спугнуть своим вниманием. Всё же она была не так близка к Макс. Девушка всё ещё боролась с желанием понять Колфилд, как можно лучше узнать её с разных сторон. Но и желание быть ближе к Хлое было напрямую связано с Максин. Только золотоволосая произносила это полное, ненавистное имя. Только она заглядывала в комнату, садясь на диван, разглядывая стену воспоминаний, сделанную из полароидных снимков.       Почему именно Макс? Как так вышло, что она когда-то стала лучшей подругой прилежной Хлои Прайс, превратившейся в бунтующего панка? Эмбер задавалась этим вопросом почти каждый день, когда видела лицо Колфилд. Эта девчушка, доброжелательная, непохожая на всех, стала объектом повышенного внимания.       Скучная лекция закончилась, поэтому на сбор вещей не понадобилось много времени, поскольку большая часть из них была давно заброшена в сумку. Только вот не удалось избежать едких комментариев со стороны одного человека. — Всё ещё выгуливаешь свою камеру, Макс? — Виктория по буквам отчеканила имя, скрещивая руки на груди. Кашемировая кофта, вещица явно не из дешёвого сегмента, короткая юбка, туфли на каблуке, которые, вероятно, стоили как годовая стипендия Макс... — И как ты думаешь привлечь чьё-то внимание своими селфи? — Если не брать в расчёт то, что я, по крайней мере, медленно собираю портфолио, то никак, Виктория, — Макс не имела никакого желания вступать в перепалку с Чейз, поэтому предпочла сквозь зубы подыграть этой богатенькой девчонке. — Вик, не думаю, что сейчас время для ссоры, — Рэйчел, которая уже была у выхода, вдруг обернулась, чтобы заступиться за шатенку, — Не трогай никого. — С каких это пор такие, как Макс, получили право на твою защиту, Рэйчел? — Виктория медленно подошла к Эмбер и прищурила глаза, — Королева придурков снова в деле? — Какая честь! Польщена тем, что получила от тебя звание королевы. — Твоя лесбийская подружка ещё в Блэквелле. Удивлена, что её не отчислили, а сжалились. Мамочка не может оплатить обучение, как жаль.       Эти слова заденут любого, только если они не от Виктории Чейз, которая норовила сделать как можно больнее. Но Макс просекла игру, поэтому не принимала участие в ранних перепалках. А эта фраза задела за живое, поэтому, открыв рот, Колфилд попыталась заступить за подругу детства, но не успела... — Я рада, что снова стала объектом твоих блядских подколов, Чейз, но не в этот раз, — Хлоя Прайс появилась в дверном проёме, а затем медленно вошла в класс, в котором происходило действие, — Боишься за свою задницу? Забей, блондинки в кашемире не в моём вкусе. Ты вне зоны риска.       Бедная Виктория, которой даже не дали открыть рта. Заступников оказалось больше, битва проиграна. Потерпев поражение, Чейз театрально хмыкнула, накинув ремешок дорогой сумочки на плечо. Хлоя, которую эта ситуация позабавила, показала два средних пальца - жесты бунтарства, а затем обратила внимание на подруг. — А что до ваших задниц, то я не уверена, что могу сдерживать себя при виде двух очаровательных дам. Моё почтение, — поклонившись, синеволосая подошла к Рэйчел, но взгляд был устремлён на Макс, — Вы как? Готовы обедать? — Да, только вещи в шкафчик положу, — Колфилд захватила со стола сумку со всеми принадлежностями и бросила взгляд на Эмбер, которая, как показалось, начала нервничать, — Рэйчел, идёшь? — Знаешь, Макс, я вспомнила, что мне нужно заскочить к Мистеру Китону для примерки костюма. Обедайте без меня, найду вас после.       Коридоры Академии постепенно пустели, ведь студенты искали место для того, чтобы где-то скоротать обед. Две подруги, реальности которых переплетались всю их жизнь, направились во внутренний дворик Блэквелла, чтобы найти тихий уголок. Скамейка, стоявшая под кроной дерева, выглядела уединённым и спокойным местечком. — Эй, хиппи, усаживай свою задницу на эту лавку, мне нужно кое-чем поделиться с тобой. — Вся внимание, мисс Загадка, — Макс приземлилась тихо, почти беззвучно. Её лицо, такое родное. каждая черта, каждая веснушка была знакома Хлое. В это нельзя было поверить, но неужели можно настолько хорошо знать человека, чтобы с лёгкостью назвать его особенности? — Выкладывай. — В общем, как ты могла знать, то мисс Грант приставала ко мне с каким-то конкурсом. И я согласилась принять участие, потому что от этого зависит моё обучение за счёт средств этой сраной Академии. — Ваузер, Хлоя! — Колфилд положила руку на плечо подруги и широко улыбнулась, почти посмеялась, — Не представляешь, но я так рада, что дела твои идут хорошо. — Да уж, без всякой срани, происходящей в моей жизни, существовать стало легче. Да у твой Уотнер, похоже, расстроился такому решению преподши. Этот чудо-профессор не переставал заниматься в лаборатории. — Уоррен, — поправила Макс, — Он классный, но невнимательный. Эти его эксперименты часто заканчиваются провалом. Зато в теории он знает многое. — Да уж, эта ходячая таблица Менделеева не затыкается на занятии. Но нахер бы это, мне спокойно живётся и без постоянных ответов. Что у тебя новенького? — Я решилась на подачу фотографии на конкурс "Герой дня", чтобы поехать на конференцию в Сан-Франциско.       Колфилд в один момент открыла сумку и начала поиски фотокарточки, которую планировала оставить преподавателю по фотографии. Надежда на победу была сокрыта где-то глубоко в сердце. Честно говоря, девушка совсем не верила в свой выигрыш, поскольку соревноваться с Викторией и Рэйчел она бы не смогла. Простая и душевная фотография, сделанная на полароид, как она думала, не могла тягаться с профессиональной цифровой техникой. — Срань, Макс! Это же здорово! — Прайс вытянула из рук Макс снимок и продолжала говорить, не отрываясь от фотокарточки, — Я бы точно отдала победу тебе. — Не говори так. Я не уверена, что смогу тягаться с техникой Виктории и шармом Рэйчел. Тут просто без надежд, — шатенка опустила глаза вниз, разглядывая потрёпанные кеды. Она стеснялась сказать, что внутри всё равно была маленькая надежда. — Ни Чейз, ни Рэйчел не могут тягаться с твоими талантом и стремлением, Максимус. Ты слишком скромная, чтобы признать своё желание обогнать всех и показать себя Сан-Франциско. Из всех, кого я знаю, ты больше всего достойна этой победы, Макс, — рука Хлои, чуть влажная от выступившего пота, медленно переплетала их пальцы. И она не почувствовала отказа, — Ты - мой кумир. — И как же я смогла заслужить такое место в твоём сердце? — кроткий смешок, некое волнение, закравшееся внутри. — Тем, что была сильной всё это время. Терпела меня, не забывала про себя. Знаю, что смена обстановки частенько бывает тем ещё дерьмом но... Ты сделала это. Сколько помню, то ты всегда была незаменимым помощником во всём, начиная от домашки, заканчивая починкой пикапа. — Хочешь сказать, что я такая незаменимая? — Хочу намекнуть на то, что не могу без тебя, СуперМакс. Ты - мой герой во всех временных отрезках, а я - твой верный спутник и соратник. — Звучит так, будто за этими словами последует нечто романтичное, Мисс-Я-Ненавижу-Всю-Эту-Дурь. — Ты права. Я и вправду хочу сказать, что люблю тебя.