По договору с Дьяволом

      Виллоу недоверчиво смотрела на девушку. Обстановка вокруг была похожа на какой-нибудь цирковой шатер, под которым пряталась псевдо-фокусница, но все было не так просто. Шаманка? Серьезно? Это никак не укладывалось в голове.       — Что? Не веришь мне? — спросила девушка.       — Не то, чтобы не верю… Не доверяю.       — Как розу ни назови, она розой и останется.       — У тебя имя-то есть?       — Уже на «ты»? Хотя, ладно, мне все равно. Нэша.       — Как-как?       — Знаю, то еще имечко, но чем богаты. Предки были индейцами, так и живем.       — Ладно… Так что за правда?       — Ой, ну, до этого рано еще! — посмеялась девушка.       Нэша подошла к своему столу со стеклянным шаром и показала Виллоу место напротив.       — Это нам не понадобится, — она убрала шар со стола и достала из-за уха колоду карт Таро. Откуда она там взялась, шатенка не имела ни малейшего понятия. — Кстати, симпатичный ошейник.       — Ошейник? Его до этого никто не замечал…       — Неудивительно. На нем такая скверна лежит.       — Скверна?       — Чернота. Тьма плотная, непроглядная.       — Что ты вообще делать собралась, провидица? — с сарказмом сказала Виллоу.       — Я хочу узнать, как ты попала в тот особняк.       — В какой тот?       — Да брось! Я все видела!       — Как это?       — Ну не зря же у меня есть кошечка.       Молли прыгнула на стол, потерлась о Нэшу и залезла ей на плечи.       — Да уж…       — Ты давно живешь у этой дамы?       — У какой?       — Слушай, не притворяйся дурочкой. Я и так много о тебе знаю и узнаю еще больше.       — Зачем тебе это нужно?       — Хм… Как-нибудь потом расскажу. Так как давно ты живешь у хозяйки особняка?       — Две недели, судя по датам.       — Интересно. Это довольно долго.       — Почему это еще?       — Ты не первая приходишь ко мне. В смысле, не первая ее жертва.       — Объясни-ка.       — Сейчас, сейчас, милая. Только расклад сделаю.       — Разве индейцы, будучи шаманами, пользовались таким?       — Хоть люди со временем и не меняются, меняются обычаи и традиции, что довольно нехорошо. Вот и мои методы отличаются от методов родичей. Я всегда мечтала быть какой-нибудь цыганкой, вот и иду путем этих кочевников.       — И что за расклад?       — Тебе это ничего не скажет в любом случае. Посмотрим на твое прошлое, настоящее, будущее и на то, что тебя больше всего волнует. Бла-бла-бла. Не думаю, что ты мне это расскажешь.       — Зачем? Объясни мне: зачем тебе это?       — Я хочу помочь.       — Мне не нужна твоя помощь.       — Ты умрешь, Виллоу.       — С чего это вдруг?       — Не знаю. Но чувствую. Возможно, даже не физически. Да и этой графине не нужна ты.       — Ты знаешь, что за свои слова и ответить можно?       — Знаю. Но ты и сама это предчувствуешь, да? Не скрывай. Я все вижу в тебе. Ладно, я сделаю расклад. Можешь мне не верить, но верь картам. Они не врут.       — Если хоть что-то не совпадет…       — Все совпадет, вот увидишь. Так, ну, поехали. Если ты не против, то для быстроты я буду использовать только старшие арканы.       — Мне вообще все равно.       — Хорошо.       Нэша стала тасовать двадцать две карты. Она разложила семь из них в что-то в роде пирамиды и медленно стала открывать.       — Итак, первая. «Суд».       — Что это значит?       — Это значит, что пришло время замаливать свои грехи, ведь Страшный Суд не ждет. А ты грешна, Виллоу. Спать с дьяволицей не самое лучшее занятие.       — Откуда… Впрочем, плевать. Мне твое мнение не нужно.       — Понимаю. Вторая. «Звезда».       — Что это?       — За тобой следит само небо, готовое дать защиту. А внутри тебя теплится надежда на светлое будущее. Разве не так?       — Раскладывай дальше и меньше болтай.       — Вредная. Третья. «Дьявол». Он — вся твоя проблема. Жаждет пробраться к глубинам сердца каждого и заполучить души. Он угнетает тебя и держит на привязи. Ты должна отказаться от этого. Твой путь должен быть другим.       — Дальше.       — Четвертая. «Солнце». Ты едина с кем-то. Даже знаю, с кем. Ты желаешь быть с ней и быть счастливой. Да… Но жизнь может распилить вас так же, как и сплавить. Найти взаимопонимание — вот, что главное.       — Забавно.       — Еще бы. А какая же это правда…       — Не разглагольствуй.       — Ладно. Пятая. «Луна». Тобой манипулируют, Виллоу. Кто-то, являясь твоим кукловодом, управляет тобой, как своей марионеткой. И ты должна терпеть это, пока не случится переломный момент. В этой ситуации ты бессильна.       — …       — Шестая. «Влюбленные». Как бы ты не хотела, но твоя любовь ускользнет от тебя. Не само чувство, но тот, к кому ты ее чувствуешь. Так что разделение неизбежно.       — Продолжай и не зацикливайся.       — Седьмая. «Мир».       — И что это значит?       — В конце концов, твой не самый лучший этап в этой жизни закончится, и закончится благополучно. Но чтобы это случилось, тебе нужно запомнить вот что: идти нужно по пути Света, забыв о Тьме. Ты должна забыть о Дьяволе и своей «любимой».       — Знаешь, что? Меня твое мнение не волнует!       — Это не мое мнение. Это знание карт. Они видят тебя так, как не вижу я. Да, и еще кое-что, чтобы точно закончить расклад. «Мир» показывает, что идя по тому пути, по которому ты идешь, можно прийти к победе и счастью, правда, но какой ценой дастся тебе это?       — Меня это не остановит.       — Пусть так.       — Но ты ответь честно.       — На что? Я тебе все сказала.       — Нет. Ты не ответила мне, зачем тебе все это.       — Я же объяснила…       — Думаешь, я поверю в этот бред? «Помочь». Тьфу! Не бывает так, чтобы человек просто хотел помочь! Что тобой движет?       Нэша встала и подошла к Виллоу. Та тоже подскочила.       — Да, ты права. Помощь — это на втором плане. У меня другие цели.       — Какие?       — Я ненавижу Дьявола.       — За что?       — За то, что он отбирает души тех, кого не должен.       — Например?       — У индейцев, язычников по своей сути, есть представления о главном зле и главном добре. Дьяволе и Боге, короче говоря. Так вот. Для них наши души, то есть души шаманов и прочих, самые ценные. Они не все чисты, но очень весомы. Бог не посягнет ни на чью душу, пока человек не умрет. Сам, или его убьют, подведут к смерти, неважно. Но Дьявол… Тот не любит ждать и делиться. Со своей помощницей они убивают столько людей, что и не снилось. Мои родители… Пали от их рук. Я стерпела это, даже когда поняла, что к чему, но стерпеть смерть моей младшей сестры… Извольте. Твоя эта графиня пришла ко мне сама с ее головой. Я проклинала ее всеми возможными способами и, как оказалась, ее прокляли уже очень давно.       — Кто?       — Какой-то другой шаман. Только сделал он это еще при ее жизни.       — При жизни? То есть… Более сотни лет назад?       — Да.       — Но кто мог уже тогда позаботиться об этом?       — Я долго изучала биографию этой девушки, спасибо картам и другим шаманам за помощь. Единственный враг у нее был за всю жизнь, и ты знаешь о нем сама.       — Ее муж.       — Ага.       — Но он не мог этого сделать. Потому что он не шаман.       — Конечно, нет. Но вот его родители, будучи влиятельными людьми, смогли найти шамана, да такого, что очень мощное проклятие наслал на графиню. Тогда все богачи были довольно суеверны, да и после потери сына это усилилось. Она и умерла-то сразу после наложения проклятия. Заболела неслучайно.       — И что именно подразумевает это проклятие?       — Откуда же мне знать? Он проклял ее на смерть, но, видимо, что-то после смерти тоже пожелал. Возможно, он и обрек ее на существование под эгидой Дьявола. Может, есть какая-то прореха, и она знает о ней. А может, ей и нужны подопечные для разрушения сего проклятия. Кто знает…       Слушая это все, Виллоу поглотила целая волна мыслей. Нэша заметила это и хотела многое разъяснить, как вдруг раздался звон колокольчика на кассе.       — Подожди минутку и подумай. Я обслужу клиента и вернусь.       Шаманка ушла, оставив девчонку наедине со своими мыслями.       «И ведь все постепенно становится на свои места, — думала шатенка. — Она умерла от проклятия, которое идет за ней по пятам. Ее поглотила Тьма, и сама она не спасется, поэтому ищет для себя тех, кто спасет ее. Но что именно с ней должно случиться? Она исчезнет, когда найдет подходящего человека? Или попадет в Рай? Почему она не сказала мне?.. Нэша права? Я не нужна ей? Или это козни от проходимки с кошкой из моего видения в коме?.. Как же все запутанно!»       Нэша вернулась очень скоро и нашла гостью сопящей. У нее по щекам текли слезы.       — Почему плачешь?       — Думаю о том, что она могла скрыть от меня.       — Такая уж она по натуре своей.       — Ты знаешь, что ты никчемный утешитель?       — Прости. Как ты вообще дошла до того, что полюбила ее? Мало того, что о девушках не думала никогда, так тут еще и мертвая на семь лет тебя старше, если жизненный возраст брать.       — Не знаю. Само как-то. Она не такая, как все. Она… Живее тех, кого я знаю. Те зомбированы по общественным нормам, своему дресскоду и зациклены на карьере и прочем. Не все, конечно, но основная масса.       — Мда… Что ж, будь, что будет. Даже карты не всегда дают гарантию.       — Вот уж спасибо за попытку.       — Не за что. Ты тоже не такая, как все.       — Почему это?       — Те, что приходили ко мне раньше, не были о ней того же мнения. Они ненавидели ее.       — Она мне тоже поначалу не нравилась. Но потом все резко изменилось. Даже слишком резко.       — Куда ты теперь? Вернешься?       — Не знаю. Я так хочу домой, но пока не могу вернуться. И в особняке жизни тоже нет. Во всех смыслах. Бродяжничать…       — Хочешь пожить у меня?       — Спасибо за приглашение, но, боюсь, тогда Аделаида нам с тобой на пару отвинтит головы.       — Хм… Давай я тогда ошейник с тебя сниму.       — Зачем?       — Пусть он тебе не мешает, но он привлекает Тьму. Тебя посчитают жертвой дьяволицы и захотят этим воспользоваться. А Свет просто увидит в тебе врага и уничтожит.       — А все они знают о проклятии?       — Знают, но не слушают. Им это кажется бредом. Кто знает, может, так оно и есть. Но я верю в это, пусть даже это бред.       — Понятно. И как ты снимешь его?       — Это проще, чем тебе кажется.       Нэша взяла ножницы, облила их какой-то водой, проговорила что-то и подошла снова к девчонке. Быстро срезав ошейник, она положила его на стол. Шатенка потрогала свободную шею.       — Легче?       — Физически — нет. А внутри… Будто камень упал.       — Потому что эта гадость полна скверны. Не знаю, почему эта графиня надела его на тебя. Возможно, ей так проще тебя находить…       — Ты на что-то намекаешь?       — Если я права, значит, у тебя есть достаточно времени, чтобы побыть одной и скрыться в городе. Пока она тебя найдет, ты успеешь обдумать, правдивы ли твои чувства. Обдумать, по какому пути идти.       — А как же безопасность?       — На тебе лежит ее договор, но я его едва вижу. Пока на тебе нет скверны, ты не нужна никому. Беги и пытайся просто ночами нигде не зависать надолго.       — Поняла. Спасибо, что ли.       — Ага, «спасибо». Посмотрим, что с тобой еще произойдет. Кошка за тобой пойдет. Ты ей имя дала?       — Да, Молли.       — Пусть Молли. Она за тобой всюду, даже тогда, когда ты ее не видишь. Если у тебя будут проблемы — следуй за ней, и она приведет тебя ко мне, а если влипнешь, она выведет тебя туда, где тебя не достанут.       — Хорошо.       — Тогда удачи.       Виллоу вышла через запасной вход, закрытый ширмой. Черная кошка рванула за ней. Нэша помахала им вслед и вернулась к кассе.       — Все идет по плану, — говорила она шепотом. — Ты только выживи, Виллоу. Ты уже нашла то, что ищешь. Как шаманка, я говорю, что ты наверняка и есть та самая Золотая Середина, а я, как путеводитель, помогу тебе прийти к нужным выводам. К нужному пути.