Будь одиноким со мной

Полная луна уже расположилась высоко в небе, и свет, который она рассеивала, еще сильнее устрашал атмосферу Хэллоуина. Дома были украшены еще более изысканно, чем в предыдущие годы, с ухмыляющимися тыквами, гаражами, которые были превращены в подземелья, и заборами, окрашенными в капающую кровь, вдоль улиц. Лужайки превратились в угрожающие кладбища, деревья были покрыты оранжевыми фонарями, и паутина покрывала каждый дверной проем, мерцающие свечи привлекали мотыльков и других насекомых. Бетти всегда удивлялась бесстрашию дочери, и Хэллоуин не был исключением. Пока дети на своем участке двигались между капотами припаркованных автомобилей, одетые как призраки и супергерои, и вырезанные тыквы блестели в темноте, Джози с удивлением оглядывалась вокруг. На ее лице не отразилось и следа страха, когда она смотрела, как маленькие скелеты танцуют в окнах гостиной, вместо этого она хихикнула «глупые скелеты» и потянула Бетти за руку, призывая ее мать подойти ближе. Маленькая девочка уже съела слишком много сладостей, ее пластиковая корзина в виде тыквы болталась на кончиках пальцев, и она несколько раз споткнулась о юбку русалки, заставляя Джагхеда неожиданно ловить ее, прежде чем она могла бы упасть на землю. Бетти только закатила глаза на осторожность Джагхеда, уверяя его, что с ребенком ничего не случится, если он упадет на землю, но втайне была довольна его заботой о ее дочери. Бетти сразу поняла, что Джози обожает Джагхеда, хотя угодить ей было нетрудно, и ей было приятно смотреть, как он гоняется за девочкой по улицам, заявляя, что собирается украсть ее сладости, и заставляя Джози визжать от восторга. Когда их приключения наконец-то закончились, Джози настояла на том, чтобы она сама поднялась в последний дом, и оставила Бетти и Джагхеда стоять на краю лужайки, когда она подошла к покрытому паутиной дверному проему и постучала в дверь своей крошечной бледной рукой. Джагхед воспользовался случаем, пока Джози отвлеклась, и обнял Бетти за плечи и притянул к себе, она положила свою белокурую голову на его широкое плечо и удовлетворенно вздохнула. — Она потрясающая, — прошептал Джагхед, прижимаясь губами к макушке Бетти и нежно целуя ее. Блондинка улыбнулась и прижалась к нему, обнимая за талию и вдыхая знакомый запах. — Я рада, что она не отпугнула тебя, — призналась Бетти, глядя ему в лицо. Джагхед все еще наблюдал за Джози, собиравшей столько сладостей, что их хватило бы на целый год у женщины средних лет, стоявшей в дверях, и Бетти поняла, что он не шутит. Не замечая ее взгляда, он улыбнулся рыжеволосой девушке и помахал ей рукой, когда она обернулась, чтобы убедиться, что они все еще стоят там, Джози хихикнула и помахала в ответ. — Думаю, ты ей нравишься, Принц Эрик, — поддразнила Бетти. — Я принц Диснея, меня невозможно не любить, — засмеялся Джагхед. Он повернулся и встретился взглядом с Бетти, у него перехватило дыхание от того, как она смотрела на него своими поразительными зелеными глазами. Ни один из них не услышал знакомого топота крошечных ножек, когда его голубые глаза на мгновение скользнули по ее розовым губам, а затем обратно к ее зеленым глазам, она подняла голову к нему, и он начал наклоняться к ней. — Мамочка? Ты не можешь поцеловать принца Эрика! — Негодующе воскликнула Джози, заставив парочку разойтись. Джагхед разразился приступами смеха, а Бетти покраснела и закатила глаза на слова дочери. Джози с подозрением наблюдала за ними, зачерпывая в рот пригоршню желе, отчего ее губы приобрели неестественно синий цвет. — Милая, по-моему, тебе уже достаточно сладостей на одну ночь, не так ли? — настаивала Бетти, пытаясь вырвать пластиковую корзину у дочери. Джози выхватила его и продолжила набивать веснушчатое лицо желейными конфетками. — Эй, Ариэль! — если ты еще будешь есть эти желейные конфетки, то превратишься в одну из них, — сказал он с притворной серьезностью. Джози только улыбнулась ему своими теперь уже синими зубами и сунула в рот еще одно лакомство. — Хорошо, Джеллибин, иди сюда, — сказал Джагхед, потянувшись к девочке. Прежде чем Джози успела убежать, Джагхед с легкостью подхватил ее на руки и взвалил себе на плечи, позволив Бетти в процессе схватить сладкую корзинку Джози. — Принц Эрик! Отпусти меня! — Джози хихикнула, ухватившись крошечными руками за его темные кудряшки. — Ни за что, Мармеладка, — рассмеялся он. — Я не Мармеладка, — запротестовала Джози. — Ты действительно похожа на нее, правда, Бетти? — Спросила Джагхед, подмигнув Бетти и заставив ее сдержать улыбку. -О да, очень похоже на желейную конфету, — сказала Бетти, подыгрывая шутке Джагхеда.

***

К тому времени, когда они втроем вернулись в квартиру Бетти, Джози приняла свое новое прозвище и зевала в объятиях Джагхеда, ее сахарная лихорадка прошла, и усталость одолевала её. Уже как два часа она должна была спать, и кроме того, утром она играла с Беном в квартире Вероники, из-за чего сильно утомилась, так что Бетти быстро уложила ее спать в клетчатой синей пижаме и аккуратно стерла блеск и сахар с лица, пока Джагхед ждал в гостиной. — Иди и пожелай Спокойной ночи принцу Эрику, — услышал Джагхед голос Бетти из ванной. Через несколько секунд Джози выбежала из ванной и забралась на колени к Джагхеду на диван, схватила его за шею и крепко обняла. Джагхед нежно обнял ее в ответ. Бетти заплела волосы Джози в две косы, обрамлявшие лицо девочки, и Джагхед снова удивился знакомому оттенку зеленых глаз Джози, она действительно была похожей на мать, за исключением ярко-рыжих волос. — Я знаю, что ты на самом деле не принц Эрик, — прошептала девочка, — ты только притворяешься на Хэллоуин. Какое твое настоящее имя? — с любопытством спросила она. — Джагхед, — прошептал он в ответ. — Джагхед? Это глупое имя, — заметила она, заставив Джагхеда усмехнуться. — Как и Джеллибин, — поддразнил он, заставив Джози усмехнуться. — Джози? — Бетти крикнула из детской. — Не волнуйся, я не скажу маме твое глупое имя, — пообещала Джози, соскользнув с колен Джагхеда и поспешив в спальню. Джагхед сидел, развалившись на диване, и улыбался, слушая, как Бетти оживленно читает «Груффало», заставляя Джози неудержимо хихикать, используя разные голоса для каждого животного. — Моя любимая еда — Груффало крамбл! — Бетти прочитала вслух пронзительным писклявым голосом мыши, заставив Джози ахнуть, когда мышь погнала Груффало прочь в лес. — Ты знаешь мораль этой истории, милая? — спросила Бетти, накрывая Джози одеялом. — Не есть мышей? — Джози сонно зевнула и свернулась калачиком под одеялом. — Не совсем, — рассмеялась Бетти, включая ночник Джози, — дело в том, что если ты используешь свой мозг, то сможешь победить того, кто больше и сильнее тебя. Бетти посмотрела на кровать и поняла, что Джози заснула практически мгновенно. Она осторожно закрыла за собой дверь и почти на цыпочках вернулась в гостиную, где ее ждал Джагхед. Когда Бетти увидела его сидящим на диване с темными волосами, в беспорядке спадающими на лоб, ее сердце забилось в груди, когда она вспомнила, что Джози прервала ранее, что должно было стать их первым поцелуем. — Привет, — прошептала она. — Привет, — ответил он, застенчиво улыбаясь ей. — Теперь, когда Джози в постели, ты хочешь, чтобы я поехала домой или…? — Или? — спросила Бетти, слегка кокетливо. Джагхед покраснел, а Бетти хихикнула. — Хочешь посмотреть фильм ужасов или что-нибудь в этом роде? Вообще, это не в моем вкусе, но я делаю исключение на Хэллоуин, — призналась она, вспоминая прошлый Хэллоуин, когда она смотрела «Женщину в черном» с Кевином. Если быть честной, её желание было связано не столько с традицией Хэллоуина, сколько с наличием предлога прижаться к Джагхеду. — Конечно, я люблю фильмы ужасов, — сказал Джагхед, улыбаясь ей. Бетти приступила к приготовлению попкорна, горячего шоколада с зефиром и разрезанию двух ломтиков своего домашнего тыквенного пирога, в то время как Джагхед выбрал «Сияние» на Netflix. Джагхед направился на кухню, чтобы помочь Бетти отнести еду, но остановился в дверях, наблюдая за ней. Она завязала свои светлые волосы в небрежный пучок и натянула поверх футболки джемпер. На ее лице все еще блестели серебряные блестки от костюма Джози, — и она напевала песню, которую Джагхед не узнал. Джагхед подумал, что никогда еще она не выглядела так красиво. — Он слишком хорош для тебя, Бетти, не облажайся! — он услышал, как она что-то пробормотала себе под нос, аккуратно укладывая еду на поднос. Он нахмурился на ее замечание, не веря в то, что она говорит, прошел через крошечную кухню и прислонился к холодильнику рядом с ней, но она была так сосредоточена на расставлении тарелок, что не заметила его. — Привет, красавица, — сказал он, заставив ее слегка подпрыгнуть от неожиданности и чуть не уронив миску с попкорном. — Джагхед! Ты меня напугал! — она рассмеялась. Он попытался украсть кусочек попкорна из миски, которую она держала в руках, но она оттолкнула его руки, заявив, что он не будет есть, пока не начнется фильм. Бетти заметила искорку вызова в ярко-голубых глазах Джагхеда и, прежде чем она успела спрятать миску, он выхватил ее из ее рук и поднял высоко над головой, чтобы она не могла достать. — Ты играешь нечестно! — пожаловалась Бетти, надув губы. Джагхед поставил миску на полку над ее головой, и Бетти вдруг поняла, что он стоит перед ней, упершись руками в стену по обе стороны от ее головы, а его лицо находится всего в нескольких дюймах от ее лица. — Я не слишком хорош для тебя, — прошептал Джагхед, его дыхание согревало ее лицо. Он смотрел, как ее глаза на секунду расширились в замешательстве, а затем ее бледные щеки слегка порозовели, когда она поняла, что он слышал, как она говорила сама с собой. Она даже не осознавала, что произнесла это вслух, это, должно быть, побочный эффект жизни без взрослых. — Да, — пробормотала она, отводя взгляд от его пронзительных голубых глаз. — У тебя может быть кто угодно, но почему ты выбрала меня, когда я скучная, некрасивая, сломленная, и у меня есть ребенок? Это просто не имеет смысла. Я одинока, и одинокие люди не просто сталкиваются с такими, как ты, — призналась она, теребя пальцы. Джагхед разочарованно вздохнул и провел рукой по волосам, слушая слова Бетти. Он не мог понять, как она могла быть так неуверенна в себе, когда была так чертовски красива, что у него буквально перехватывало дыхание каждый раз, когда он видел ее. Кто заставил ее думать, что она такая никчемная? Это был ее бывший? Джагхед почувствовал непривычный порыв решимости, когда он пристально посмотрел на белокурую девушку перед собой, она смотрела в пол, и поэтому он осторожно приподнял ее голову указательным пальцем под подбородком, так что у нее не было выбора, кроме как смотреть на него. — Бетти Купер, — сказал он серьезно, — ты самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал. Бетти улыбнулась ему и прикусила губу, когда ее щеки вспыхнули знакомым румянцем. Джагхед понял, что больше не может держать руки вдалеке от нее, она сводила его с ума и даже не подозревала об этом. Он наклонился вперед, все еще держа палец на её подбородке, и прижался губами к ее губам. Он был мягким и медленным, успокаивающим и сладким, каким должен быть первый поцелуй. Он убрал руку из-под ее подбородка и положил ее чуть ниже подбородка, его большой палец по-прежнему поднимал ее голову вверх, в то время как его длинные пальцы ласкали ее щеку. Бетти ответила ему мгновенно, вздохнув в него и поощряя его целовать ее глубже, проводя пальцами вниз по его позвоночнику, когда она притянула его ближе, пока между ними не осталось места, и ее тело прижалось к нему. Она почувствовала, как его язык скользнул по ее нижней губе, и слегка приоткрыла рот с низким стоном, позволяя ему провести языком по краю ее рта. Она оторвалась от него, им обоим нужен был воздух, и он прижался лбом к ее лбу, тяжело дыша. Ее сердце бешено колотилось в груди, и она почувствовала незнакомую боль в животе, когда его рука скользнула вниз по ее руке и переплелась с ее, когда он нежно поцеловал ее в лоб. — У тебя хорошо получается, — прошептала Бетти. Она услышала, как он усмехнулся, легонько хлопнула его по груди и закатила глаза. Он выглядел совершенно безразличным к их жаркому моменту, в то время как она была полностью взволнована. — Ты тоже, — ответил Джагхед, подмигнув ей и заставив покраснеть еще сильнее. Он надеялся, что она не сможет понять, какое впечатление произвела на него, ведь они познакомились месяц назад, и все же ему казалось, что они знакомы уже много лет. — Хочешь посмотреть фильм сейчас? — Невинно спросила Бетти. Джагхед не мог не думать обо всех вещах, которые он предпочел бы сделать, предпочтительно в спальне, но вместо этого просто кивнул, доставая миску попкорна с полки и съедая горсть. Бетти сделала вид, что сердито смотрит на него, и расхохоталась, когда он улыбнулся ей щеками, полными попкорна. Джагхед включил пленку, как только они вошли в гостиную, и сел на диван, а Бетти тем временем поставила еду и напитки на кофейный столик, убирая рисунки Джози. Джагхед заметил, что она начала раскладывать рисунок в стопки, и, наклонившись вперед, он схватил ее за талию и притянул к себе на колени, чтобы она не убиралась. Бетти взвизгнула от удивления, но счастливо уселась, свернувшись калачиком в объятиях Джагхеда, и поставила миску с попкорном на диван рядом с ними. На полпути к середине фильма Джагхед начал есть тыквенный пирог, который Бетти выложила, и она не могла понять, как он мог с удовольствием жевать пищу, пока они смотрели, какой ужас разворачивается на экране. Она хихикнула, когда он запихнул пирог в рот и вопросительно поднял брови. — Что? Это удивительный пирог! — сказал он, пытаясь защититься. — Спасибо, — улыбнулась Бетти, вытирая большим пальцем крошки с уголка его рта. — Это ты сделала? — Изумленно спросил Джагхед, глядя на Бетти широко раскрытыми голубыми глазами. Бетти кивнула, продолжая хихикать. — Я действительно не помню, когда в последний раз ел домашнюю еду, — признался он. — Что? — недоверчиво спросила Бетти, — что ты ешь? — В основном гамбургеры и пиццу, — сказала Джагхед, пожимая плечами. — Но ты такой здоровый! — выпалила Бетти, заставив его снова покраснеть и самодовольно ухмыльнуться. Она закатила глаза. — Ты знаешь, что я имею в виду! — Я хожу в спортзал, пока свободен от писательства, это очищает мою голову. Кроме того, я никогда не учился готовить, и я живу один, поэтому нет никого, чтобы готовить, — сказал он. Бетти продолжала удивленно смотреть на него. — Звучит довольно одиноко, — заметила она, глядя на него сквозь длинные ресницы. Джагхед не мог не поцеловать ее снова. Он мягко обхватил ее лицо ладонями и нежно коснулся губами ее губ, вдыхая знакомый аромат ванили. — Будешь одинокой со мной? — пробормотал он, застенчиво улыбаясь ей.