love comes close

У моментов, в которые Юта может смотреть, как Тэен роется в его одежде, и оставлять это без комментариев, есть предел. Он был достигнут уже давно и неоднократно, но успешно отодвинут им до следующего случая. Но сегодня все по-другому. — Почему ты постоянно крадешь мои футболки? — удивленно спрашивает он. Руки Тэена медленно замирают над корзиной со свежевыстиранной одеждой, которую он пытается сложить. — Я уже начал думать, что ты так ничего и не скажешь. — Ты ошибся, — информирует его Юта. Он перекидывает ногу через край кровати, садясь так, что их бедра соприкасаются, и игриво дергая Тэена за воротник. — Ну, они удобные. — Но только мои? — Юта внимательно смотрит на логотип Real Madrid на правой стороне украденной толстовки. Ее хозяина сложно не угадать. — Раньше ты носил и вещи Тэна. Что произошло? Тэен дважды сворачивает и разворачивает одну и ту же пару треников. — Твои мне нравятся больше, — признает он, и его щеки краснеют. Это признание заставляет что-то внутри Юты сжаться. Тэен сказал это без причины, так, будто они какая-то тупая парочка, живущая в пузыре с населением в два человека. Юта еще внимательнее смотрит на него: в белом он выглядит по-ангельски, а розовый цвет на его скулах только усиляет это впечатление. То, что он посмел выглядеть вот так, неприемлемо. — Это не очень хорошая отговорка, — наконец-то выдавливает он. — Но это правда, — Тэен заканчивает последний предмет одежды, аккуратно складывая поношенную пижаму на край кровати. Он удовлетворенно наклоняется назад, опираясь на ладони, и бросает взгляд на Юту. — Ты странно на меня смотришь. В ответ на это Юта молниеносно отводит глаза. — Тебе, наверное, кажется. — Это не очень хорошая отговорка, — повторяет Тэен, и Юта раздраженно сжимает губы. — Тебе нельзя использовать это против меня. Тэен ухмыляется. — Твои отговорки такие слабые, потому что на самом деле тебя это и не беспокоит? — Так, погоди, давай не будем спешить… Тэен целенаправленно наклоняется ближе, чтобы подтвердить свои догадки, и не упускает то, как Юта сглатывает. — Думаю, тебе это нравится, — делает вывод он. — Заткнись, — Юта пытается загладить ситуацию, но ущерб уже нанесен. — Тебе нравится, когда я ношу твою одежду. — Глядя на то, как Тэен сияет, можно подумать, что он выиграл тур по Франции. — Ты покраснел. — Ты тоже! — отвечает Юта. — Тогда перестань смотреть! — Тэен преувеличенно машет головой и закрывает свои щеки обеими руками. Понимая, что терять ему уже нечего, Юта обращается к своему временному преимуществу. — Но ты милый. — Это… очень хорошо, что ты так думаешь, — говорит Тэен после паузы, уверенно игнорируя краснеющие еще сильнее щеки. — Потому что я буду и дальше брать твои вещи. — Да пожалуйста, ты все равно никогда не спрашивал разрешения. На какое-то время между ними повисает тишина. Тэен задумчиво играется с резинкой худи Юты, прежде чем снова заговорить. — У тебя есть привычка удерживать вещи, которые ты хочешь сказать. Это что детальное разоблачение характера Юты? — Как и у многих других людей, — бормочет он. — Один из множества наших недостатков. — Тэн так не делает, — указывает Тэен, не сильно помогая. А, все еще хуже. Это разоблачение по шкале, на которой он пал ниже своего соседа-долбоеба, который думает, что цитировать в сообщениях своему парню Джея Пака — это пик романтики. — Я уже говорил тебе, что Тэна не стоит считать стандартом человеческого поведения. Более того, он исключительно плохой пример. Худший. — Видишь, ты делаешь это снова. Ты делаешь вид, что говоришь правду, но это не так. Тэн — твой близкий друг. Юта хмурится. — Это не делает его хорошим объектом для поведенческого исследования. Скорее всего это просто значит, что у меня плохой вкус. — Я так не думаю, — говорит Тэен. — Судя по тому, что я видел, сеть взаимоотношений, которую ты выстроил вокруг себя, очень прочная и поддерживающая. Глупые словесные перепалки не снижают ее ценность. Юта не упускает нотки тоски в его голосе. Без этих связей проект обречен на провал, отзывается голос Тэена в его голове. Кажется, с того дня прошли года, но, очевидно, он все еще думает так же. — Это относится не только ко мне, — встревает он. — Ты теперь тоже их знаешь. — И они очень хорошие, — соглашается Тэен. — Но я им не ровень. — Не начинай, — Юта произносит это самым грубым тоном, который он использовал с Тэеном за последнее время; в этой ситуации он кажется уместным. Он хочет, чтобы Тэен его понял. Последний сжимает губы в тонкую линию в манере, похожей на ту, которая присуща Доену, что немного напрягает. — Ты не можешь отрицать, что я другой и моим взаимодействиям с остальными не достает… — Успешность ежедневных взаимодействий нельзя измерить, — раздраженно продолжает Юта. — Нет ничего, чего тебе не хватало бы. Ты не должен быть чем-то больше себя самого. Это настолько просто. Медленно, настолько медленно, что действие кажется неосознанным, рука Тэена тянется к резинке его худи и начинает рисовать на ней круги. Кажется, это успокаивает его, пока он думает. — Я был создан с определенной целью, — говорит он. — Повысить уровень ваших жизней. Если я не справляюсь с ней, то, очевидно, мне нужно стать лучше. — Да, конечно, это правда. Но нам всем это нужно. — Внезапно становясь смелее, Юта берет дрожащие руки Тэена в свои, чтобы он наконец-то перестал дергать эту чертову толстовку и посмотрел ему в глаза. — Людям свойственно быть неидеальными. Это не делает нас дефектными или провалами. Это просто значит, что нам нужно продолжать учиться. — Я не человек, — осторожно говорит Тэен, как будто передавая засекреченную информацию. Юта закатывает глаза. — Да, я в курсе. Я просто говорю, что тебе нужно перестать оценивать, как много тебе еще предстоит пройти. Ты уже сделал огромный прогресс, гордись этим. А что касается того, что ты другой… Его взгляд опускается на их переплетенные руки — кожа к синтетической коже. — Ну, никто не просит тебя стать тем, чем ты не являешься. Как две капли воды, помнишь? На лице Тэена появляется небольшая улыбка. — Я помню. — Хорошо, — провозглашает Юта, обозначая конец разговора. — Забудь обо всем остальном. Он сидит достаточно близко к Тэену, чтобы услышать, как его торакальное ядро начинает работать быстрее. Прямо там, где должно быть сердце.

***

Специфическая месть Тэна загорается с новой силой, когда Чону уезжает из города, чтобы провести выходные с дедушкой и бабушкой. — Эй, Юта-хен, — сдавленно произносит он, лежа лицом на диване, — хен, иди сюда. Изначально Юта планирует игнорировать его, но спустя несколько минут упорной медитации громкость и тональность его нытья становятся выше. Тэн наворачивает круги по квартире так, словно он явление удрученного духа, которому суждено никогда не покидать мир смертных, или просто удрученного студента, член которого не встает. Не имея возможности сохранить свой дзен, Юта раздраженно заворачивает за угол. Убрав волосы ободком, он маринуется в маске для лица. — Что? — спрашивает он, пытаясь почти не шевелить губами. Тэн отдирает лицо от подушки дивана, только чтобы повернуться в сторону Юты и установит с ним умоляющий зрительный контакт. — Мне скучно. Развлеки меня. Дело раскрыто. Тэн зовет его хеном, только когда ему что-то нужно. — Если ты не заметил, — говорит Юта, игнорируя то, как маска собирается и сползает на его верхнюю губу, — я отвел это время на себя и только себя. — А мог бы отвести на нас! — протестует Тэн. Юта расправляет ткань вокруг его носа и щек настолько аккуратно, насколько возможно. — Никак нет. Иди доставай Тэена. — Тэен на зарядке. — Он… а, — Юта совсем забыл, что Тэену нужно это делать. Хотя андроидам не нужно спать, есть и даже дышать, они все-таки функционируют на навороченной литиумной батарее, которую требуется заряжать примерно 12 часов каждые несколько недель. (Когда он впервые увидел Тэена, подключенного к розетке в стене, и то, как его панель управления свисает с шеи, у него почти случился сердечный приступ.) — Ага, — вздыхает Тэн. — Я скучаю по Чону. Юта тоже по нему скучает, потому что он выполнял самоотверженную работу, не давая Тэну доебываться до окружающих. — Сходи на улицу или еще что. Ну, знаешь, социализация. — В 36 градусов? Обойдусь. Юта устало разворачивается и решает уйти. — Ну тогда тебе придется придумать что-то еще. А мы с моей гиалуроновой кислотой пойдем искать внутренний покой. — Нет! — Тэн выбрасывает одну руку вверх и как осьминог цепляется за его запястье. — Останься. Давай поговорим. — Мне не нравится твой тон, — говорит Юта. — А мне не нравится, что до того, как Тэен занялся стиркой, ты ходил в одной и той же затхлой толстовке пять дней из семи в неделе, — без колебаний отвечает Тэн. — Но я, как видишь, не жалуюсь. — Вообще-то не вижу. Ты жаловался об этом постоянно. — Да, но сейчас не об этом. — Тэн настойчиво тянет его за руку. — Присядь. Юта неохотно располагается на подлокотнике дивана и еще раз поправляет пропитанный серумом хлопок на своем носу. — Что такое важное ты хочешь обсудить прямо сейчас? Тэн невпечатленно смотрит на его единственным видимым глазом. — Твоя самоосознанность пробила очередное дно. Тэена. Его я хочу обсудить. Ты вообще не замечаешь, что то, как ты в последнее время ведешь себя с ним, это ненормально? Юта бросает на него непонимающий взгляд. — Ты уже проводил мне лекцию о том, что я отношусь к нему слишком хорошо, потому что, оказывается, дружелюбие в этом доме не одобряется. Хочешь, чтобы я снова начал его ненавидеть? — Дружелюбие, — повторяет Тэн, медленно протягивая слоги, — нет, это не оно. — Ты точно что-то хочешь сказать, так что давай, выкладывай. Моя маска начинает сохнуть. — Ну так сними ее. — Тэн удачно подбирает время и быстрым движением сам сдергивает материал с его лица, а затем бросает его на стол, на который он приземляется с мокрым плюхом. — Эй! — возмущенно протестует Юта. — Можешь сконцентрироваться хотя бы на минуту? Ты и Тэен. Кто угодно мог бы понять, что ваши отношения не заканчиваются и не начинаются дружелюбием, проведя с вами в одной комнате пятнадцать минут. Внутри Юты что-то переворачивается. Ломается. — Я не понимаю, о чем ты говоришь. Тэн неверующе и даже разочарованно качает головой. — Хорошо. Если ты отказываешься признать это напрямую, то я не собираюсь сидеть рядом и держать тебя за руку во время осознания. — Не знал, что у меня сегодня запись к психотерапевту, — насмешливо отвечает Юта. — Хен, без обид, но даже огромная зарплата не заставила бы меня регулярно помогать тебе с твоими проблемами. Если честно, Юта и сам не очень хорош в решении своих проблем. Обычно он просто кидает на лицо маску, используя ее как универсальный, склизкий пластырь, и надеется, что это хоть немного поможет удержать все вместе. Он встает, намереваясь уйти, но следующее предложение, которое произносит Тэн, заставляет его замереть на месте. — Одно дело, если ты не хочешь признавать, что у вас с ним происходит, — произносит он, его голос снова тонет в подушках. — Но, если ты не забыл, он здесь не навсегда. Нерешенные вопросы — это худшее, что ты можешь сделать и с ним, и с собой. Ох. Главная проблема в том, что, да, Юта и правда об этом забыл. Когда-то в прошлом месяце его разум совершенно покинуло понимание того, что присутствие Тэена под их крышей сопровождается условием его временности, неизбежного конца. Это особенно смешно, если учитывать то, что в начале этого всего, Юта фактически считал дни до истечения контракта. Он даже не может выделить момент, в который он опустил защитные механизмы и открылся — Тэен точно не прорвался к нему за всего одни сутки. Даже тот день с Джехеном и Сыченом нельзя считать за поворотный момент, потому что, несмотря на его отрезвляющий эффект, только его не хватило бы, чтобы все изменить. Это было нечто большее: та бескрайняя любовь, которую Тэен испытывает к миру, то, как по ночам он всегда смотрит в окно, его зависимость от романтических клише и его привычка морщить нос и то, с какой нежностью он произносит имя Юты. Его прикосновения, становящиеся с каждым разом все увереннее, и его улыбка. То, насколько он хорош, вот так легко и просто, несмотря на то, как бы сильно Юта не пытался найти в нем плохое. Он сглатывает и выходит, не отвечая. По пути к себе, он на секунду останавливается у двери в комнату Тэна, прежде чем отбросить все планы и войти внутрь. Тэен лежит на кровати, удобно устроившись на подушке. Это напоминает Юте о том, как он впервые появился у них, с мирно закрытыми глазами, но в этот раз ситуация больше похожа на концепцию человеческого сна: он отдыхает, набирается сил, при этом все еще будучи функционирующим. Его зарядный кабель выходит из его шеи и заворачивает за изголовье кровати, туда, где находится ближайшая розетка. Удивительно, что они и правда до этого дошли. Особенно Юта, учитывая то, в каким профессиональным скептицизмом он относился к искусственному интеллекту, впервые встретив Тэена. Но вот он здесь, внимательно смотрит на то, как челка Тэена ложится на его брови. Хочет ущипнуть его за щеку, там, где она встречается с кроватью Тэна. (Если бы Тэен не спал, Юта точно сделал бы это; он очень хорошо представляет, как по его лицу прошелся бы румянец.) Юта задумывается над тем, видит ли Тэен сны. Он надеется, что да. Это кажется подходящим кому-то настолько любопытному, тому, кто воспринимает все вокруг себя с определенной степенью восторга. Тихо выскальзывая из комнаты и закрывая за собой дверь, он решает спросить Тэена об этом, когда он зарядится. Другая мысль, более пугающая и сжимающая его внутренности, подождет. Возможно, с его стороны откладывать это эгоистично, но он не знает, как это изменит динамику их отношений, и сможет ли он разрешить все до того, как история достигнет неизбежного финала. Есть слишком много вопросов, к которым не прилагаются инструкции и руководство пользователя. И, если честно, все это немного иронично. Несколько месяцев назад он боялся встречи с Тэеном, но тот страх не сравнится с тем, что он испытывает сейчас.

***

НАПОМИНАНИЕ: Все зарегистрированные хозяева андроидов SMI, выпущенных в рамках Инициативного Запуска, должны предоставить анкету-отзыв о своем опыте сожительства. Ссылка на анкету и последующие инструкции, касающиеся возврата андроидов, были отправлены на электронную почту, указанную в заявке. Если вы не получили данное сообщение, свяжитесь с SM Industries здесь. Ответы должны быть предоставлены не позднее полночи 26 августа.

***

После этого разум Юты отказывается работать. — Тебя что-то беспокоит? — спрашивает Тэен. Они смотрят «Унесенных призраками», любимое аниме Юты, но у него не получается удержать внимание на том, что происходит на экране. Ему почти кажется, что его душа вот-вот покинет тело, его сознание затупляется и улетает куда-то в вечернее небо, оставляя его самого неподвижно сидеть на диване. — Юта? — повторяет Тэен, стуча его по плечу. Медленно извиняясь, Юта возвращает свой фокус и замечает, что тот сидит в нескольких сантиметрах от него. — Извини, что? — В последнее время ты очень отвлеченный. Все в порядке? — А. Ага, все хорошо. Юта забывает добавить улыбку, но быстро понимает свою ошибку, когда взгляд Тэена становится пристальнее. Однако он не продолжает разговор, а просто возвращается на свое место у плеча Юты и сжимает в руках подушку. Они досматривают фильм без разговоров, но периферийным зрением Юта видит, что время от времени Тэен бросает на него взгляд. Взволнованно. Не до такой степени, чтобы начать задавать вопросы, но все равно взволнованно. Юту больше не удивляет, что у Тэена получается понять, что что-то не так; его интуиция теперь развита достаточно, чтобы в нем существовала эмпатия, выходящая за грани любых операционных систем и блоков кода. Прежде чем они расходятся по своим кроватям, Тэен кладет руку на колено Юты и сидит так какое-то время. — Что бы тебя не беспокоило, знай, что ты всегда можешь со мной поговорить, — произносит он. — Думаю, раньше это помогало. Скорее всего он имеет в виду ночь телефонного разговора. Юта обращает внимание на то, насколько увереннее стал его тон, на его руку и то, какой комфорт дает ее вес. — Ничего серьезного, — лжет он сквозь зубы. В этот раз он не забывает улыбнуться. — Не беспокойся. — Невозможно, — отвечает Тэен, — я был создан, чтобы беспокоиться о тебе. Кислород покидает легкие Юты. Его душа возвращается из атмосферы и мертвым весом возвращается в его тело; внезапно он не только присутствует в данной ситуации, но и слишком четко воспринимает все вокруг, кажется, что вся комната давит на него. То, насколько сильно на него влияет все, что говорит или делает Тэен, невыносимо. Невыносимо и то, что с каждым днем прятаться становится все сложнее. С тех пор, как Тэн втянул его в ту некомфортную беседу, ступая на границу разоблачения тех странных, ужасных и пугающих чувств, бушующих у него внутри, кажется, что с каждым днем он изнашивается все сильнее. Скоро он станет прозрачным. — Попытайся этого не делать, — выдавливает Юта, — я могу позаботиться о себе. Он выставляет защиту. Дистанцию. Тэен убирает руку. — Хорошо, — мягко говорит он. — Спокойной ночи. Юта даже не знает, получается ли у него произнести ответ вслух. Он механически готовится ко сну, остро ощущая пульс у висков. Это настолько жалкая ситуация, что он дошел даже до этого. Как будто стресс, который вырос вокруг неминуемости конфронтации, начал проявлять себя физически. Внутри он принимает свои чувства так, как они есть. Тэн все равно почти назвал их; избегая ярлыка или не произнося решающие слова вслух, он не сделает их менее реальными. Он ждет… чего? Знамения? Когда рай распахнется и громкий, бестелесный голос прикажет ему перестань бегать от собственного сердца как маленький трус? Ты он и есть, говорит в его голове, раздражающе растягивая слова, голос ебаного Тэна. Так перестань им быть. Сгибаясь над раковиной, Юта снова и снова окунает лицо в холодную воду, до тех пор, пока его не парализует от холода. Забавно то, что он не может позволить использовать достаточно воды, чтобы утопить все свои проблемы. Когда следующим утром он проходит мимо открытой двери в комнату Тэна и видит, как тот почти комически хмурится, смотря в экран ноутбука, ситуация не становится лучше. — Очередное летнее задание? — О, привет, — Тэн прерывает свою одностороннюю игру в гляделки, чтобы посмотреть на него. — Я, кстати, как раз собирался тебя позвать. Юта плюхается рядом с ним. — Зачем? Я не знаю ничего о твоих предметах. — Это не домашнее задание, — говорит Тэн, выравнивая экран, чтобы они оба его видели. — SM прислали письмо о той анкете-отзыве, которую нужно заполнить всем хозяевам андроидов. — Но это же неправильно. Они бы не стали просить фидбэк до… — До того, как период сожительства истечет, ага. — Слышать, как Тэн провозглашает это, уже неприятно, но осознание того, что он подразумевает, ощущается как настоящая пощечина. — Я даже не думал, что все пройдет так быстро. Ну, в смысле, я, конечно, подписал договор и был в курсе, но я не думал, что конец августа наступит так скоро. — Ох. Время и правда никого не ждет, хах. Несмотря на осуждение, которое Тэн высказал (объективно ужасному) поведению Юты, в его глазах видна симпатия. — Я подумал, что мы могли бы заполнить ее вместе. Потому что, ну, ты такой же хозяин, как и я. Может даже больше. На следующей реплике Юты, его душа снова начинает покидать его тело. — Конечно, давай. Заполним. Тэн был тем, кто подал заявление и чье имя указано на всех бумагах, но, учитывая нынешнюю ситуацию, убрать Юту из этого уравнения нельзя. Он помнит, что, когда Тэен только появился в их квартире, он считал себя сторонним наблюдателем, которого затянули в операцию против его собственного желания, и хотя вторая часть правдива, с его стороны было глупо думать, что он сможет сохранить дистанцию. Тэен обладает слишком сильным природным (научным?) притяжением, чтобы это могло сработать. Они нажимают на ссылку и пролистывают пугающе длинную анкету. Первые десять вопросов относятся к общему состоянию их NCT127-TY: его первоначальной конфигурации, начале работы, батарее, функциональности контрольной панели и так далее. За этим следует секция, которая перечисляет характеристики, которые хотели выделить производители, а затем просит хозяев оценить каждую из них по предложенной шкале, а ниже указать подробное объяснение оценки, желательно настолько детально, насколько возможно. — Простота подхода, — читает Тэн. — Реалистичность. Подкатегории: голосовое обеспечение, тело, выражения лица и лингвистические модели. Интуитивность. Приспосабливаемость. — Он листает вниз. — Здесь таких еще штук тридцать. — Нахуя так много, — отрешенно говорит Юта. Он испытывает нарастающее непонимание связи между андроидом, описанным в настолько клинической манере, и тем, который все это время жил с ними. Конечно, к Тэену легко найти подход. Он интуитивный. Приспосабливается как хамелеон. Но как можно оценить чью-то личность? Тэн листает дальше, озвучивая вопросы, оглавляющие следующие секции. — Не уверен, но это еще даже не половина. Юта рычит и отталкивает ноутбук. — Сам делай это. — Даже если бы я хотел закончить анкету сам, а я точно не хочу, ты бы не дал мне заполнить ее только моим мнением о Тэене. — Почему? Ты знаешь его настолько же хорошо. Тэн невпечатленно смотрит на него. — Все еще врешь себе? Это заставляет Юту очнуться и забыть о состоянии, в котором он был прошлой ночью. Он выхватывает ноутбук из рук Тэна, трет глаза, чтобы избавиться от остатков сонливости и вернуться к работе. Если инженеры SM и правда собираться читать каждый ответ в каждом бланке, то он нарисует самую точную картину Тэена, которая возможна. Когда он покинет стены этой квартиры, он окажется в руках именно этих людей. И хотя это они создали его, он стал тем, кем стал, благодаря этому месту, благодаря Юте, Тэну и их друзьям, благодаря этой дерьмовой квартире и ее дерьмовой системе кондиционирования. Юта позаботится о том, что они знают это. — Сегодня без завтрака? Тэен просовывает голову в дверной проход так, будто его призвали разговорами о нем. В руке, которая не опирается на дверную раму, он держит лопатку, и Юта видит, что с его талии свисает фартук, который ему наполовину шуточно подарил Джехен. Он слишком длинный, но Тэен все равно добросовестно надевает его каждое утро. — О, нет, мы придем через минуту, — говорит ему Тэн, осторожно опуская крышку ноутбука. — Мы просто над кое-чем работали, но мы можем закончить и после еды. Тэен кивает. — Омлет подойдёт? — Более чем, — радостно говорит Тэн. Юта кивает, не доверяя своему голосу. Анкета все еще открыта перед ним, выглядя издевательски из-за того, что прямо за ней стоит сам Тэен. Земля начинает вертеться вокруг своей оси в два раза быстрее. Теперь, когда их время вместе ограничено, такой повседневный момент кажется драгоценным. Он хочет сфотографировать Тэена в его слишком большом фартуке. Он хочет, чтобы Тэен остался. Когда он наконец-то сглатывает ком в горле, чтобы хоть что-то сказать, Тэен уже уходит.