Долгая Зима

До отплытия оставалось всего ничего, а Тор так и не решился рассказать Локи о ритуале. Тот, впрочем, опять ходил мрачный и надутый и Тор счел что лучше к нему не лезть. Сам выбрал место, поодаль о того где они зимой гадали. Сам раздобыл доброго меда. До блеска начистил нож и топор, да заточил лезвия наостро, чтобы кожа легко разошлась под ними. А потом решил ничего не говорить Локи. Просто привести его ночью на холм. Вот только чтобы уговорить колдуна, его еще поймать надо было.  — Локи. Тор нашел его в избе. Локи разложив перед собой травы, бережно собирал их в маленькие мешочки.  — Что? — он поднял прозрачно-зеленые глаза на Тора, и тот замер, любуясь взглядом. — Что ты хотел?  — А я, — Тор встряхнул головой. — Я хотел тебя позвать со мной ночью на речку. Тор вспомнил как его самого Локи уговаривал, и решил, что это хороший способ.  — На речку? — Локи хмыкнул. — И что мы там делать будем?  — Я… хочу кое-что тебе подарить, — нашелся Тор. — Хочу… Локи, для меня это важно. Давай ты просто придешь. Локи растерянно моргнул, пожал плечами и кивнул.  — Хорошо. Приду.  — Только посох свой возьми! — вдруг осенило Тора. Копья-то ни один из них не носил, но вот колдовской посох Локи был почти нужной высоты.  — Это ты мне дарить так что-то хочешь? — удивился Локи.  — Просто приходи, — выпалил Тор и вылетел из избы, едва расслышав переполненное любопытством:  — Хорошо. Почему ему так стыдно было Тор так и не понял. Вроде ничего плохого он делать не собирался. Наоборот, отвественней этого шага в его жизни еще не было. Да и сам Тор чувствовал, что назвать Локи братом будет правильно. Но вот поди ж ты. Объяснять все это Локи было бы невыносимо. А вдруг бы вздорный колдун смеяться стал? Что с ним тогда делать? Бить, а потом братом называть? Так ведь неправильно. Тор затряс головой, выкидывая мерзкие мысли прочь, и полез на поленницу. Раз они братаются не на поле битвы, то можно и костер рядом разложить и меду доброго захватить, чтобы поздравить брата. Брат. Тор покатал это слово на языке и почувствовал, как по телу пробежала дрожь предвкушения. Дома у Тора осталось шестеро сестер. А здесь, на далекой земле он готовился обрести брата. И не просто брата, которого Боги ему не дали, а побратима. Того, кто станет ближе настоящей родни. Тор сглотнул, стараясь унять собственное возбуждение и поспешил на холм. Готовиться и ждать Локи. Вечер спускался невыносимо долго. Тор расчистил холм от снега. Подцепил и вырезал длинную полосу дерна, которому предстояло стать защитой от злых духов. Сложил высокий костер, окоченел на ветру и не утерпев запалил его. Благо дров натаскал столько, что хватило бы на две ночи.  — И что же мы собираемся колдовать? — полюбоптыствовал неслышно подкравшийся Локи. Тор от испугу аж подскочил.  — Локи. Боги всеблагие, как ты меня напугал, — он улыбнулся будущему брату и нервно переступил с ноги на ногу. Посох Локи взял. — Локи… я хочу назвать тебя братом перед богами и людьми.  — Что? — Локи быстро огляделся и удивленно посмотрел на Тора.  — Я долго думал. Я не хочу просто привести тебя в мой дом, но я хочу, чтобы в моем доме тебя любили и уважали так же как меня. Я хочу всегда видеть тебя другом. И я хочу, чтобы мы стали друг другу братьями. Чтобы любая беда была общей. И любая радость. Ты согласен? Локи молчал, потрясенный горячей речью Тора. Взгляд его скользил по его лицу, спустился на плечи и ниже. Тор невольно сам опустил свой и с удивлением осознал, что сжимает руку Локи в своей, чуть ли не до синяков.  — Хорошо, — тихо сказал Локи. И ни тени шутки в его голосе не было. — Зачем тебе нужен был мой посох?  — Вместо копья, — ответил Тор, вдруг ощутив нервную дрожь в пальцах. Локи посмотрел на него. В зеленых глазах мелькнуло сомнение. А потом колдун протянул ему посох. Тора аж продернуло от такого откровенного жеста доверия. Он бережно принял оружие Локи, утвердил в мягкой земле и аккуратно повесил полосу дерна через навершие, образовав импровизированные воротики.  — Что дальше? — спросил Локи, наблюдая за его действиями.  — Нам надо пройти под землей, — тихо ответил Тор. — Обнажить руки и пустить друг другу кровь. Она стечет в землю, и мы перемешаем ее с землей. А затем принесем друг другу клятву, призывая в свидетели богов.  — У нас разные боги, — заметил Локи.  — Значит будет больше свидетелей нашему союзу, — улыбнулся Тор.  — Хорошо. Они переглянулись и одновременно двинулись к арке из земли. Пролезть под ней было сложно. Тор смущенно подумал, что копий то у воинов было два. Но тем не менее они сумели оказаться по ту сторону. Локи уже деловито закатывал рубаху, сосредоточенно прикусив губу. У него всякий раз было такое лицо, когда он ворожил. Тор сглотнул, подгоняя себя и рванул до локтя собственную одежду. Вытащил из-за пазухи нож, быстро обтер его о штанину и поднес к своему запястью. Ночь вокруг тяжело дышала холодом и сыростью. Пряно пахло мокрой землей и застоявшимся лесом. Ветер налетал с реки порывами, подхватывал пряди и бросал их в лицо. А с неба таращились звезды. По спине Тора бежала дрожь и нож в руке чуть заметно трясся. Он снова посмотрел на Локи, словно ища в нем уверенности и нашел. Лицо колдуна было спокойным. Только глаза выдавали, что Локи волнует творимый обряд. Тор решительно взмахнул ножом отворяя путь крови. Она тут же потекла, обхватила горячим запястье и закапала вниз, в землю. Локи принял нож Тора и медленно повторил за ним, глядя Тору прямо в глаза. Они стояли так близко, что Тор слышал не только дыхание Локи, но и как тяжело бьется в груди его сердце и как падают капли крови, смешиваясь в земле. И в этот момент он чувствовал Локи так, словно они были единым целом. Не сговариваясь они вместе опустились на влажную землю. Столкнулись пальцами в ямке с напитавшейся кровью землей, перемешивая ее и свои судьбы. В глазах Локи мелькнул вопрос, земля рассыпалась в пальцах, крови было уже достаточно. И Тор улыбнулся ему, поднял руку и протянул для пожатия. Локи тут же обхватил своей узкой, сильной ладонью предплечье. Окровавленная земля запятнала кожу, а отворенная рана прижалась к такой же на руке брата.  — Перед ликом всех богов, я, Тор сын Одина, клянусь быть тебе братом, Локи. Мстить за тебя как мстил бы за родного брата, любить тебя, как любят родного брата. Твои беды, да станут моими. Твои победы да вкусим мы поровну. Пусть Боги свидетельствуют — слово мое нерушимо. Тор еле договорил. Язык казался тяжелым, словно каменным. Перед глазами плыло, а в груди зрело что-то огромное и бесконечное.  — Перед ликом всех богов, я, Локи, клянусь быть тебе братом, Тор сын Одина. Мстить за тебя как мстил бы за родного брата, любить тебя, как любят родного брата. Твои беды, да станут моими. Твои победы да вкусим мы поровну. Пусть Боги свидетельствуют — слово мое нерушимо, — тихо повторил Локи. И Тор почувствовал, как на него обрушивается осознание их родства. Как чистое, ничем не замутненное счастье подхватывает и возносит к небу. Словно все недоговорки, ссоры и мелкие обидки, что были между ними раньше, исчезли. Осталось только огромное чувство любви к обретенному брату. Нарушая собственный ритуал, Тор потянул Локи к себе и крепко обнял, пачкая кровью его одежду.  — Брат! — выдохнул он, вложив в это короткое слово все, что чувствовал.  — Брат, — отозвался Локи, обнимая его в ответ. И голос его был таким же теплым как и объятия. Они с трудом отстранились друг от друга, оба переполненные чувством счастья, но все еще не находя в себе сил подняться. Вдруг Локи наклонил голову и подцепил пальцами нитку на шее. Потянул, вытащил из-под рубахи оберег вырезанный на кости по форме клыка.  — Возьми, — Локи протянул еще теплый амулет на ладони. — Будет мой тебе подарок. Брат.  — Подарок?  — Да. У нас так принято, — Локи улыбнулся. Тор осторожно забрал оберег, пальцами пробуя гладкость кости, и ощущая знаки что были на ней вырезаны.  — Тогда вот, — он поспешно стянул свой талисман и протянул Локи. — От меня — тебе. Локи серьезно посмотрел и бережно принял кованный молот, что служил Тору оберегом сколько тот себя помнил.  — Спасибо, — тихо поблагодарил Локи. Взвесил подвеску в ладони, а потом повесил себе на шею. Тор повторил за ним. По груди от нового оберега растекалось тепло.  — Я принес нам доброго меда, брат, — Тор с трудом поднялся и смахнул выступившие слезы. — Сегодня добрая ночь. Ее стоит приветствовать добрым медом.  — Как скажешь, — Локи улыбнулся. Поднялся следом гибким движением и бережно снял полосу дерна с посоха, возвращая ее на место. А Тор, шатаясь будто пьяный, добрел до костра и вытащил бочонок. И только тогда заметил, что разрез на запястье затянулся тонкой корочкой и кровь больше не течет по руке.