Равновесие

Они не успели. В усадьбе был настоящий погром, а Вейверли нигде не было. По дороге Николь мучительно пыталась ей дозвониться, но телефон был недоступен. — Черт, черт, черт! — Вайнона металась по дому, ища сестру. Николь сидела на стуле, обхватив голову. Она была уверена, что это ее вина. Это она допустила, что Вейвс забрали какие-то отморозки. И, наверняка, это именно она привела их к Гарднерам, под лишними эмоциями не убедившись, что за ней нет хвоста… — Хот! — подскочила к ней Вайнона. — Какого черта ты тут расселась?! Нам нужно найти ее!!! — Как? — обреченно спросила Николь. — Она может быть, где угодно… — Наверняка есть какие-то улики! Ты же коп! Николь устало подняла голову: — Думаю, они скорее выйдут с нами на связь, чем мы сможем их найти, Эрп. — Но мы же не можем просто сидеть сложа руки! Николь перевела затуманенный взгляд на перепуганную Элис. — Мы и не будем. Вайнона проследила за ее взглядом. — Точно! Ты!!! Она мгновенно оказалась рядом с девушкой и яростно встряхнула ее за плечи: — Рассказывай! Элис судорожно закивала: — Да, да… Я все расскажу… Вайнона, прости меня! Клянусь, я ничего не знала. Я не думала, что так выйдет! — Ближе к делу, Эл, — вздохнула Хот. — Я должна была перевезти груз. Я часто работала на этих парней. Была совершенно чистой… В смысле за мной никто не следил, ни в чем не подозревал, и они доверяли мне самую важную работу. Но в этот раз… Черт… — она закрыла глаза. — Я случайно узнала, что этот груз мой последний… Что я уже и так слишком много знаю… Я поняла, что мне не выжить, если я его довезу. И решила просто сбежать. — Но зачем было оставлять этот гребаный груз?! Почему просто не попыталась скрыться?! — кричала Вайнона. — Мало того, что они и так хотели от тебя избавиться, так ты им дополнительной мотивации подкинула!!! — Они собирались продать его за четыре миллиона! — огрызнулась Эл. — Думаешь, легко скрыться от таких ребят без денег?! Я решила, что смогу загнать его за половину стоимости и свалить на хрен из страны! Мне бы хватило на новые документы, билет куда-нибудь на острова и миленький домик у моря!!! — А вместо этого ты приехала в Чистилище… — простонала Николь. — Да уж… Тут вышла промашка, конечно… Я не знала, что они так быстро меня найдут… — Да ты же приехала сюда, зная об этом хвосте! — возмутилась Вайнона. Элис вздохнула и опустилась на диван. — Нет… Не знала… Никто меня не преследовал… — Что?! А как же тот киллер?! Элис поморщилась: — Да не было никакого киллера. Я его выдумала. — Но ты же приехала просить о помощи! — Вайнона уже не понимала, что происходит. — Нет, — тихо ответила Элис и опустила голову. — Не за этим… — Тогда за каким же?! Элис подняла голову и посмотрела на Николь: — Я приехала за Ники… — Что? — выдохнула Вайнона и перевела взгляд на Хот. Та сидела, просто молча глядя на Элис. На ее лице не отражалось никаких эмоций. Ни удивления, ни злости — ничего. — Я приехала за Ники… — повторила Элис и добавила, посмотрев в глаза шерифу. — Я хотела забрать тебя с собой… Я не знала, смогу ли вообще когда-нибудь вернуться… А мне на хрен не нужен домик у моря без тебя… — Ох же черт… — протянула Эрп и опустилась на стул. Николь по-прежнему молчала и смотрела на Элис. — Ники… Я правда не хотела этого… Я не знала, что у тебя… Что вы с Вейверли… — она закрыла лицо руками. — Прости… прости меня… Николь как-то странно дернулась и опустила глаза. Вайнона заметила, как в них блеснули слезы. — Что за груз, Эл? — наконец спросила Хот. Элис махнула рукой и всхлипнула: — Да сраные бриллианты… Поэтому только я и решила рискнуть… У меня была возможность их загнать… Знакомства… До этого я в основном перевозила флешки с информацией, там даже шансов не было… А тут так совпало… — Да уж совпало, — протянула Николь. — И где они сейчас? Элис снова всхлипнула: — У тебя в кабинете… — Что? — не поняла Хот. — В участке, в твоем кабинете… В горшке с фикусом… — Ёпт, — вырвалось у Эрп. — Как ты умудрилась? Мы же все время были рядом? Элис замотала головой: — Нет, я их спрятала еще в день приезда… Когда Ники убежала за Вейверли… Вайнона вопросительно посмотрела на Хот: — Кажется, я чего-то не знаю? Николь дернула плечом: — Ничего, что существенно меняло бы дело, — она снова посмотрела на Элис. — Так ты все-таки предполагала такой поворот, если решила их спрятать у меня? — Нет, Ники, клянусь! Я просто посчитала, что небезопасно таскать их с собой, да и в отеле оставлять не вариант! — И ты посчитала, что вряд ли можно найти место безопаснее, чем фикус в кабинете шерифа? — хмыкнула Вайнона. — Ну в общем-то да… — Мда… И ведь не придраться… — задумчиво согласилась Хот и встала. — Ладно. Поехали. — Куда? — деловито спросила Вайнона. — За выкупом, конечно, куда же еще.

***

— Четыре миллиона, говоришь? — Эрп скептически осматривала горку бриллиантов на столе шерифа. — Врешь опять, наверное… Выглядят они на все пять… Переливающаяся на черном бархате россыпь и впрямь выглядела впечатляюще. — Я ж не оценщик, — пожала плечами Элис. — Слышала эту цифру. Николь устало опустилась в кресло, уперлась локтями в стол и помассировала виски. — Четыре, пять, десять… Какая разница… Надеюсь, этого хватит, чтобы вытащить Вейверли… — Мы вытащим ее, Хот, — уверенно заявила Вайнона. — Эрпы так просто не сдаются. — Ники… — Элис подошла сзади и положила руки ей на плечи. — Нам нужен план… Они так просто не оставят нас в покое. Вайнона нахмурилась, собираясь возразить, но Хот кивнула, и она промолчала. — Знаю… — Николь вздохнула. — Но пока мы даже не знаем, где она. И тут зазвонил ее мобильный. Николь вытянула его из кармана, взглянула на экран и вскинула голову на Вайнону: — Номер Вейверли. Вайнона вся подобралась, словно перед прыжком: — Бери трубку! Николь кивнула и приняла вызов, сразу же поставив на громкую связь. — Да. — Шериф Хот? — услышали они вкрадчивый мужской голос. — Да, это я. — Я думаю, вы уже знаете, зачем я звоню, шериф. — Возможно. — Вы с вашей подругой доставили нам некоторые неудобства. — Неужели? — Именно так. — Эмм… Нам жаль? — саркастично спросила Николь, и Эрп злобно шикнула на нее. — Очень остроумно, — спокойно продолжил голос. — Правда вы сейчас не в том положении, чтобы шутить с нами. — Ближе к делу! Где Вейверли?! — О, ваша очаровательная девушка в безопасности. Она жива и почти невредима. Щеки Николь вспыхнули, а Вайнона резко сжала кулаки и зашипела, приблизившись к трубке: — Если с ее головы хоть волос упадет, ублюдок… — О, это вероятно, мисс Эрп-старшая, — перебил ее голос. — Не стоит так паниковать. В мои планы не входит вредить вашей милой сестре. По крайней мере, пока вы готовы делать то, что я скажу. А во всех возможных повреждениях она виновата сама, мисс Эрп. Мои парни не предполагали, что столкнутся с таким яростным сопротивлением. К слову, их травмы куда существеннее, чем ее. Так что я мог бы потребовать компенсации. — Ах ты… — Но я не стану, я джентльмен. Так вот… О чем я? Шериф, вы еще здесь? — Да, — скрипнула зубами Николь. — Вы доставили нам неудобства. Мы понадеялись, что ваши местные головорезы скорее справятся с поставленной задачей. Но вы с мисс Эрп почему-то здорово их напугали, и нам пришлось действовать собственными методами. Так что вы сами в какой-то степени виноваты, что ваша девушка сейчас у нас. — Ну конечно, во всем-то мы сами виноваты! — огрызнулась Хот. — Увы, — невозмутимо подтвердил голос. — Но не будем о прошлом. Сейчас все предельно просто, шериф. У вас есть кое-что, что принадлежит нам, а у нас есть кое-что ваше. Думаю, самым разумным будет просто обменяться. Вы согласны? — Конкретизируйте, пожалуйста, свои пожелания, — зашипела Николь. — Что ж, ладно, будем конкретнее, — голос резко стал жестким и властным. — Вы привезете бриллианты и мисс Данн на заброшенный склад за фермой ГолдРивер завтра в полночь. Никакого оружия, нелепых бронежилетов и прочей ерунды. И получите свою девушку. Живой. И вы приедете одна. Никаких Эрпов больше, хватит с нас и одной. Иначе… И они услышали звук взводимого курка. — Вы все поняли? Карта же вам не нужна? — усмехнулся голос. — Почти все. Есть только один нюанс. — Серьезно? Какой же? — казалось, голос искренне удивился. — Думаю, мисс Данн вам без надобности. На том конце раздался хохот. — Вы тоже вполне очаровательны, шериф, — произнес он, успокоившись. — Но не стоит пытаться усидеть на двух стульях. Вам придется выбрать, Хот. Одну из них. Только одну. И раздались гудки.