Равновесие

— Он сказал ждать именно здесь? — в который раз спросила Николь. — Именно здесь, Хот, успокойся, — Вайнона отхлебнула виски из фляжки. Они сидели в машине на обочине грунтовой дороги, ведущей на ферму ГолдРивер, и ждали Дока. — Просто прошло уже много времени, а он не появляется. Может что-то случилось? — Николь уже заметно нервничала. — Перестань, до полуночи еще есть время. К тому же это Док. Что с ним может случиться? — Вайнона пожала плечами — Можно подумать с ним раньше ничего не случалось, Эрп, — огрызнулась шериф. — Раньше он не был долбаным вампиром, Хот. — Может ему позвонить? — подала голос Элис с заднего сиденья. Николь и Вайнона обернулись к ней и хором спросили: — Рехнулась?! — Эмм…- Элис недовольно откинулась на спинку, и Николь сжалилась над ней: — А если его телефон кто-то услышит, Эл? Мы же не знаем, где он и что делает. — Ну да, точно… И как я, блин, сама не сообразила, — Элис явно надулась. Николь помолчала и потянулась к двери: — Я пройдусь, поищу его. Вайнона зашипела и схватила ее за плечо: — Сиди и не рыпайся, Хот! Думаешь, я не нервничаю?! Там, между прочим, моя сестра! Ты даже не представляешь, как мне хочется просто пойти туда и разнести к ебеням этот склад! Но я как-то держусь! Доверься Доку! Николь вздохнула: — Ладно… Извини, Эрп… — Держи вот, — Вайнона протянула ей фляжку, — глотни, успокойся. Хот помотала головой: — Не стоит. — Стоит! — Эрп силой всучила ей фляжку. — Пей! Николь закатила глаза и сделала глоток: — Довольна?! — Нет! Пей еще! — Черт тебя дери, Эрп! — Николь снова приложилась к горлышку и сделала несколько маленьких глотков. Виски обжег горло и приятной горячей волной разлился по телу. Черт, а это и впрямь работало. Николь заметно успокоилась.  — Кстати, ты не хочешь меня просветить, куда вы с Доком слиняли под вечер? — Вайнона развернулась всем корпусом к Николь, ожидая ответа. — Эмм… — «Эмм»? Это что — новый бар? — Мне нужно было кое-что забрать в участке, — немного подумав, ответила Хот. — И тебе для этого понадобился Док? — удивилась Вайнона. — Нуу… Это было кое-что довольно тяжелое… Эрп удивилась еще сильней: — Николь, какого черта? Хот сделала еще глоток виски и ответила как можно спокойнее: — Вайнона, доверься мне. И спасибо, — она протянула фляжку Вайноне, но та резко вскинула руку и замерла: — Тсс! Ты это слышишь?! Николь прислушалась, справа за деревьями раздался легкий шорох, и они увидели, как от темного ствола отделилась тень и скользнула в их сторону. — Да! — Николь быстро запихнула фляжку во внутренний карман и выхватила пистолет. — Фуух, — выдохнула Вайнона с облегчением. — Расслабь булки, рыжуля, это Док. Действительно, через пару мгновений улыбающаяся физиономия Холлидея заглянула в окно пассажирской двери: — Дамы, прошу прощения за задержку. — Что случилось? — напряглась Николь. — Ничего особенного, просто один парень решил полить то дерево, за которым я прятался. Пришлось переждать. А он, как назло, похоже здорово накидался тем нефильтрованным от Шорти. — Ооо, — понимающе протянула Вайнона и повернулась к недоумевающему шерифу, — я зову это пойло «супермочегон». Элис сзади фыркнула от смеха. — Тихо! — рявкнула на нее Николь. — Потом обсудим местные сорта дешевого пива. Что там, Док? — Склад, два входа, на каждом охрана. По двое парней. На главном с автоматами, на заднем попроще — только пистолеты. Внутри еще двое, не считая Вейверли. О, да, она тоже точно там. — Какая уверенность… — протянула Вайнона. — Как ты попал внутрь? — Я не был внутри, — пожал плечами Холлидей. — Просто в моем нынешнем положении все же есть определенные преимущества, — он многозначительно постучал себя по носу. — В смысле, ты…- изумилась Вайнона. — О Господи, Эрп, да! — не выдержала Николь. — Он их унюхал! Носом! Он же долбаный вампир, ты забыла?! Вайнона покосилась на шерифа и невозмутимо промурлыкала, обращаясь к Доку: — У рыжей пмс. Не обращай внимания. Николь зарычала, но сдержалась. Сейчас было важно другое: — Вейверли в порядке? — Точно жива. Больше ничего не могу сказать. — Ясно, — Хот кивнула. — Хорошо. Тогда по плану. — Океюшки, — Вайнона быстро выбралась из машины и вместе с Доком скрылась среди деревьев. — Давай, Эл, перебирайся сюда. Уже почти полночь.

***

До склада они добрались минут за десять. На самом деле можно было и быстрее, но Николь хотела дать Доку и Вайноне время добраться до позиции. Без двух минут полночь. Николь подъехала к воротам и двое парней у входа вскинули оружие. Хот подняла руки над рулем. — Выходите! Медленно! — крикнул один из них. — Руки на виду! Они с Элис медленно выбрались из машины, не опуская рук. Один из ребят держал их на прицеле, пока второй обыскивал девушек и машину. Николь успела заметить, что его лицо просто эпично расцарапано. Видимо им и впрямь здорово досталось от Вейверли. — Чисто, — крикнул он. — Вперед! — второй махнул автоматом в сторону двери. Николь старалась держаться чуть впереди Элис, чтобы успеть среагировать. Как только они вошли внутрь, Хот мгновенно стала оценивать обстановку. Большое пустое пространство, полутемное, из освещения только несколько горящих лампочек в самом центре, куда их вела охрана. Один из парней остался на улице, второй подгонял, периодически тыкая дулом автомата в лопатки Николь. В центре склада еще двое, как и говорил Док. Один здоровенный амбал, под два метра ростом, чуть сзади в тени. Явно еще один охранник. Второй в центре освященного круга, дорогой костюм, ухоженный вид, наглая ухмылка. Ясно, кто здесь босс. Чуть в стороне, в темноте, Николь заметила стул и… «Вейверли… черт, моя малышка…». Вейверли была привязана к стулу. Судя по позе, она была в сознании, но разглядеть лучше не удавалось. Николь и Элис, наконец, подошли к центру. «Босс» с ухмылкой шагнул навстречу. — Мы уже заждались вас, шериф. Тот самый парень, с которым они говорили по телефону. — Заждались? Мы вроде как вовремя, — спокойно возразила Николь. — Вовремя, да, — кивнул он. — Но мы все равно ждали. Он сделал шаг в сторону, заглядывая за спину Хот. — Привет, Элис. — Привет, Карл, — тихо ответила девушка. — Что ты там прячешься, детка? Раньше нужно было. Выходи. Элис сделала пару шагов вперед и замерла рядом с Николь. Карл усмехнулся: — Вряд ли шериф сможет тебя защитить, детка. Ты здорово всех разозлила. Даже меня. А ведь я довольно спокойный парень. Элис шумно выдохнула: — Полагаю, у меня не было выбора. — Хм… Неужели? Но это в любом случае было твое личное отсутствие выбора, Элис. А ты зачем-то втянула во все это столько народа… Тебе не жаль шерифа и его милую неадекватную девушку? — Карл, это только наши дела. Не впутывай их! — вспылила Эл. — Да поздно уже, детка, — Карл грустно покачал головой. — И это твоя вина. — Ближе к делу, — встряла Николь. — У нас был договор. Вейверли в обмен на Элис и ваш… груз. Карл расплылся в улыбке: — Точно-точно, я все помню, шериф. Итак, Элис я вижу, груз — нет. — Я тоже не вижу Вейверли. Карл усмехнулся и кивнул амбалу за спиной. Тот подошел к девушке, поднял ее вместе со стулом и вынес на свет. Вейверли разве что не шипела от такого обращения. — Вейвс… — Николь сделала шаг вперед. — Э, нет-нет-нет, шериф. Вы ее видите, она жива. Хоть и недовольна. Целоваться после будете. Николь внимательно посмотрела на любимую. У нее была рассечена бровь, в остальном вроде все в порядке. — Вейвс, ты как? — спросила Хот. — Нормально, малыш, — усмехнулась девушка. — Соскучилась только немножко. — Я тоже. Все будет хорошо, детка. — Я знаю. Карл снова усмехнулся. — O Sancta Simplicitas*! Хватит, пообщались. Ронни! Амбал кивнул и снова унес стул с девушкой в темноту. — Итак, шериф, где наш груз? — прищурившись, спросил он. — А где наши гарантии? — так же прищурившись, спросила Хот. — Гарантии??? — Они самые. Где гарантии, что, получив желаемое, вы не пристрелите нас с Вейверли? — Хм… Даю слово. — Бросьте паясничать! — рявкнула Николь. — Мне ваше слово до одного места! — Фу, как грубо, шериф. Ладно, какие же гарантии вас устроят? — Мы с Вейверли уезжаем, а после этого Элис говорит, где груз. — Не пойдет. — Почему же? — Потому что я неплохо знаю Элис. И совершенно не уверен, что она отдаст груз без дополнительных гарантий для себя. А мне этот бесконечный торг, как вы метко выразились, до одного места. Думаю, я могу поступить по старинке. Просто прострелю вашей девушке одну ногу, потом вторую. Николь усмехнулась. — Не пойдет. Карл приподнял брови. — Почему же? — Потому что я тоже неплохо знаю Элис. И совершенно не уверена, что она отдаст груз без дополнительных гарантий для себя. А моя девушка мотивацией для нее не будет. — Что это значит? — нахмурился Карл. — А то, что я не знаю где груз. Карл недовольно поморщился: — Умно, шериф… Очень неплохо… Я же говорил вам уже, что придется выбрать только одну из них. А вы все равно сооружаете замысловатые конструкции для спасения обеих. Николь пожала плечами: — Я же коп. Карл отвернулся, явно обдумывая варианты. Николь внимательно следила за ним. Отпускать он их, естественно, не планировал. И эта схема немного озадачила его, но, конечно, он найдет лазейку. Не может не найти, она на поверхности. Но так Хот выиграет хоть немного времени для Дока и Вайноны. — Однако, — задумчиво протянул Карл. — Несмотря на то, что знаете Элис, вы почему-то считаете, что ваш уход отсюда будет для нее мотивацией… Николь напряглась: «Быстро нашел». — Конечно, это вполне может оказаться блефом, и вы просто хотите дать ей шанс поторговаться, — Карл продолжал говорить, стоя спиной к девушкам. — Но мне все же хочется проверить одну гипотезу. Он резко развернулся, выхватывая пистолет и направляя его в колено Николь. — Нет, Карл! — Элис рванулась вперед, загораживая Хот. Карл ухмыльнулся, а Николь закатила глаза. «Вот же дурочка…» — Бинго! — он с улыбкой убрал пистолет. — Кое-кто все еще не равнодушен к шерифу! Значит мой план остается прежним, только действующие лица меняются. Верно, Элис? Просто прострелю твоей бывшей девушке одну ногу, потом вторую. Элис повернулась к Николь: — Извини, я не смогла, — прошептала она. Хот только вздохнула. — Итак, детка, — промурлыкал Карл, — где груз? — Спрятала неподалеку, — Элис все также стояла перед Николь. — Отпусти их, Карл. Клянусь, что верну груз без дополнительных условий. — Элис, Элис, — протянул тот, снова доставая пистолет, — ты же не первый день меня знаешь. Элис закрыла глаза: — На съезде к складу. Под кленом. Там камень рядом лежит. Карл усмехнулся и кивнул парню с автоматом: — Принеси. Тот почти бегом выскочил на улицу. — Под кленом, Эл? Серьезно? — Карл рассмеялся. — Что, это имеет значение? — огрызнулась, Элис. — Клен, дуб, осина, Карл? Тут не так много вариантов. — Ладно. Пусть клен, — согласился он, — Надеюсь, ты не собираешься погонять нас по лесу. — Не собираюсь, расслабься.