Мы были королями...

Джадис сидела в кресле у камина, закутавшись в роскошные белоснежные меха. Перед ней на столе были разложены несколько магических фолиантов, которые остались в её использовании ещё со времён до Певенси. Всё же она была пришлой в этом мире — и это была одна из причин, по которой она не смогла удержать власть. Потянувшись к бокалу, она сделала глоток сладкого золотистого заизюмленного вина, которое продолжали производить Королевские винарни — правда, сменили название на Снежные винарни. Но мало кто знал, что владелицей была Джадис — просто подумали, что заизюмленное вино не понравилось Певенси, вот и перестали быть Королевскими. У неё осталось не так много источников дохода — и за всеми тщательно следил мелкий говнюк Эдмунд. Которого сама, своими руками и болтливым языком — дура! — благословила на царство… Белая Колдунья замерла. У неё в голове промелькнула мысль… которая мигом исчезла, едва появившись, из-за Лесного Барда, стремительно ворвавшегося в комнаты. Но гневная отповедь замерла у неё в горле, когда он даже не обратил внимания на изморозь, поползшую во все стороны. Взъерошенный и запыхавшийся Бард машинально поправил лютню и воскликнул: — Госпожа Колдунья, надо срочно уходить! Через полчаса здесь будут королевские войска, они собираются заточить вас в лёд. Я не слишком понял, что под этим имеется ввиду, но мне это не нравится. Оо, зато Джадис моментально поняла, что именно собирался сделать Аслан. И ей это не понравилось гораздо больше. Она молниеносно поднялась, схватила свой посох и ударила им об ледяной пол. Во все стороны разошлась звенящая ледяная волна, поднимая по тревоге весь замок. Она повела навершием по кругу, заставив книги взлететь с полок, укладываясь в сундук, и отрывисто скомандовала: — Позови Родрика. Ты молодец. Мы уходим. Собирайся. Через пару минут она так же чётко отдавала указания Родрику и вожаку волков, стараясь вспомнить все необходимые вещи, которые нужно успеть забрать за 10 минут. И чтобы ни думала девчонка Сьюзен, переносной трон был необходимой вещью. Королева всегда должна оставаться королевой, что бы ни происходило вокруг. Закончив с распоряжениями, Джадис мстительно улыбнулась и начала выписывать сложные фигуры посохом. У неё было не много времени, но подарочек прихвостням Аслана она оставит. Огромный посох порхал в её руках, будто невесомый, взлетали пальцы, изгибалось тело, и по всему замку раздавался вкрадчивый шёпот Древней магии, слышимый в каждом уголке. Тихий, но парадоксально ввинчивающийся в уши. По стенам поползли руны, превращая замок, который был ей домом долгие тридцать лет, в опасную, но не смертельную ловушку. Ей не нужна была дурная слава — не сейчас, но и оставить королевских солдат невредимыми тоже было бы слишком большой роскошью в её положении. Чёрный Лёд снова сослужит ей верную службу, как в старые добрые времена. Посмотрим, как справится с ним Аслан сейчас, когда рядом нет малышки Люси. Любой, кто войдёт в замок, станет камнем, который сможет разрушить — или растопить — только сама Джадис. … Через двадцать минут замок опустел. Джадис ехала на белоснежных медведях, за ней двигались её немногие оставшиеся приближённые, которые несли все вещи. Ветер гулял по пустым коридорам колдовского замка. Снаружи казалось, что он живёт своей обычной жизнью — внутри мелькали тени и приветливо горел камин, будто обещая тепло и уют усталым воинам. Он звал — идите ко мне, я укрою вас, обогрею. Звал сильнее, чем может звать просто огонь. *** Питер, сам того не желая, начинал набирать всё больший вес среди беспризорников на улицах Лондона. Его даже стали иногда узнавать на улицах, а его прозвище периодически мелькало на слуху. Изредка в разговорах звучало: «Ты слышал про новую банду?» — «Эта та, которая ходит под Королём?» — переспрашивал собеседник, и глумливо добавлял «Королём Подворотен». И если они думали, что Питера это хоть как-то задевало, они были глубоко не правы. Это могло бы задеть подростка четырнадцати лет, который выбрал себе прозвище из желания выбраться из нищеты и приобрести славу. Но это не могло задеть Верховного Короля, находящегося далеко от родины. Он действительно был Королём только для беспризорников — и гордился этим. В среднем раз в неделю (а поначалу и чаще) постоянно приходили вызовы от других банд, которые решили попробовать на зуб побывавшую в передряге ватажку Рыжего. А после того, как поползли слухи о том, что Франта замочили именно они, некоторые обитатели улиц стали сами приходить к Питеру с просьбой о защите. Убежище в Уимблдоне всё больше начинало походить на базу, место, в котором можно было жить и организовывать быт. На все деньги, добытые рэкетом, воровством и многими другими способами, Питер в отличие от других лидеров банд закупался не алкоголем и дорогими часами, а кроватями, шкафами и крупами, самостоятельно с несколькими парнями провёл электричество из соседнего коттеджного посёлка, для чего пришлось дать на лапу председателю, чтобы об их маленькой нелегальной проводке никто не узнал. По счетам они платили исправно благодаря счётчику, а любые попытки завысить значения Питер жёстко пресекал — хватило одного задушевного разговора, и их больше не пытались надуть. Недавно к Питеру также присоединилась группа девушек, одну из которых он защитил от не в меру ретивого клиента. И хоть у Верховного не хватило бы денег, чтобы их всех содержать, поэтому им приходилось продолжать работать, но защитить «своих» девушек от всяких ублюдков он вполне мог. Стоило избить нескольких зарвавшихся так, что они не могли ходить следующие пару месяцев, и все чётко уяснили, что со шлюхами Короля лучше держать руки при себе и не позволять себе лишнего. Постепенно девушки стали приводить в банду своих подруг, и в убежище стало уютнее, теплее, а мелким не приходилось готовить себе еду самим. Такими темпами Питеру придётся открывать свой собственный бордель, но ему это претило, поэтому он стал присматриваться к уже существующим заведениям, чтобы договориться о шефстве над одним из них и устроить туда девушек из банды. Когда он возвращался с очередного подпольного боя, к нему подошёл человек в форме, предъявил удостоверение и заявил: — Скотланд Ярд, детектив Ллойд. Мистер Питер Певенси? — дождавшись кивка от Питера, он продолжил. — Я уполномочен задать вам несколько вопросов по поводу исчезновения мистера Майлза Блумфилда, также известного как Франт, — на этих словах он внимательно наблюдал за Питером, отслеживая его реакцию. Не дождавшись её, он хмыкнул и продолжил. — Пройдите за мной в отделение, пожалуйста. Питер спокойно кивнул и ответил: — Конечно, детектив. Хотя с указанным господином я не встречался, помогу чем смогу. Он знал — и детектив это тоже знал — что у них нет и не будет никаких доказательств. Если сам Питер не даст им их в руки, а он этого делать, конечно, не будет. Что-что, а держать лицо Верховный умел. Скорее всего, детектив Ллойд и не думает, что Питер или банда Рыжего, которую он возглавляет, сами убили взрослых головорезов — но думает, что они что-то видели. Что ж, Питеру это только на руку. Также у него, вероятно, есть и побочная цель — познакомиться с набирающим силу в криминальной среде, пусть пока и среди подростковых банд, авторитетом. И возможно перевербовать. Питер про себя усмехнулся — интересно, чтобы они могли предложить ему за то, что он предаст людей, которые выбрали его своим лидером. Деньги? Среди них двоих отнюдь не детектив вкушал обед с золотых тарелок. А Питер знал, что на них блюдо получается ничуть не более вкусным, чем если есть его руками. Образование? Оценки не особенно его интересовали, тем более он не собирался тратить деньги на то, чтобы поступить в колледж. Во-первых, к этому моменту они все уже будут в Нарнии (Питеру очень хотелось в это верить). А во-вторых, он не считал ценным образование, за которое нужно платить. В Нарнии магией и исследованиями занимались те, кому это нравилось, они брали себе учеников, и притом бесплатно. Система, в которой образование не доступно, рано или поздно начнёт вариться сама в себе. Питер этого не понимал. Погрузившись в размышления, он пропустил момент, когда они вдвоём подошли к управлению. Детектив открыл дверь, пропуская Питера вперёд, и тот с интересом оглянулся. Скотланд-Ярд, на удивление, был похож… на просто офис. Люди в форме что-то писали, изучали документы, ходили в разные стороны и что-то обсуждали. Действительно, не думал же он, что прямо в отделении устроят перестрелку, будут применять аутопсию или тренироваться? Но в душе всё равно поселилось лёгкое иррациональное чувство разочарования. Проследовав за детективом в кабинет, он увидел ещё одного детектива, с мрачным видом сидящего за столом. Ага, значит, этот будет «тёмным гномом».* Питер доброжелательно, но немного робко улыбнулся, как человек, чья совесть абсолютно чиста (и так оно и было). Поздоровался нейтральным «Здравствуйте, детектив, сэр» и сел в указанное Ллойдом кресло. Ллойд вкратце рассказал, что по их сведениям Питер дружит с Оливером Хамфри, так же известным как «Рыжий» и Бастианом Одли, так же известным как «Красавчик». И по имеющейся у них информации именно с ними собирался встретиться покойный перед смертью. Но —вот беда! — таинственно исчез именно в это время. Ллойд продолжил: — Вы не знаете, где сейчас может находиться мистер Хамфри или Одли? Возможно, вы сами что-то видели или слышали? Питер не попался в первую маленькую ловушку и уточнил: — А когда это произошло, сэр? И где? Ллойд ответил примерное время и район, в котором видели Франта последний раз, и именно там должен был возвращаться с тренировки Питер. Самому Ллойду происходящее нравилось всё меньше, хотя он старался не подавать вида. Если до разговора с этим Певенси он был уверен, что Франт стал жертвой разборок взрослых банд, и Рыжий мог что-то видеть или попасть под раздачу, то теперь чутьё прямо-таки вопило, что и сам Король вполне мог посодействовать его исчезновению. Слухи не врали — сидящий перед ним парень был не просто залётным гостем на улицах, а молодым хищником, который мог подняться весьма высоко в криминальных кругах. Он был спокоен — слишком спокоен — отвечая на его вопросы. У любого беспризорника, оказавшегося на улице, рыльце в пушку, и все они хоть немного (или не немного) нервничали, оказавшись в Скотланд Ярде под прицелом глаз нескольких взрослых детективов. Питер же чуть ли не вальяжно сидел в кресле, руки расслабленно лежали на подлокотниках, он спокойно смотрел детективам в глаза и взвешенно и вежливо отвечал на их вопросы. Питер Певенси был совсем непрост. К тому же и его история явно выбивалась из ряда подобных досье: мальчик из хорошей обеспеченной семьи, с двумя сёстрами и братьями живущий и учащийся в школе-пансионате с полным обеспечением. Деньги есть, способности есть, даже оценки за поведение до поры до времени были без нареканий. И вдруг — этим летом, после эвакуации из Лондона в поместье дальнего родственника — табель о поведении начинает пестреть замечаниями, а сам Питер начинает участвовать в подпольных боях, в то время как брат, такой же послушный мальчик из хорошей семьи, мелькает на турнирах по покеру. Что же всё-таки случилось этим летом? Напарник Ллойда тоже заметил, что Певенси слишком спокоен, и решил вступить в игру. Он внезапно грохнул кулаком по столу (на что Певенси даже не вздрогнул) и заорал: — Хватит лапшу нам на уши вешать, сопляк! Мне плевать, если ты или твои дружки намочили штаны, увидев то, что им не полагается! У нас тут управление, а не богадельня, живо отвечай, куда делся Франт. Питер немного лениво перевёл на того взгляд, поднял одну бровь и с тщательно отмеренным холодом в голосе (хотя в душе ему неимоверно хотелось расхохотаться от подобного представления) ответил: — Сэр? — сделав небольшую недоуменную паузу, он продолжил. — Я уже говорил вам, и повторю снова, ни я, ни мои друзья понятия не имеем, о каком человеке идёт речь. В упомянутое время мы вместе играли в футбол после моей тренировки. Если бы я мог связаться с Рыжим, я бы обязательно попросил его к вам зайти. Но я даже имя-то его узнал от вас! Я не знаю, где он живёт, так что он не сможет сейчас подтвердить мои слова — давно его не видел, как и вы. (Ага, добавил он про себя, часа два как не видел). — Верховный не удержался от небольшой подколки. — А Скотланд-Ярд всегда руководствуется неподтверждёнными обвинениями? О да, теперь Ллойд был почти уверен, что именно Король закопал каким-то образом Франта и его банду, но Питер был прав — и это была игра в я-знаю-что-ты-знаешь-но-мы-оба-знаем-что-у-тебя-нет-доказательств — у них и впрямь не было ни малейшей зацепки по этому делу. Очередной висяк, с решением которого мог помочь Рыжий, но судя по всему, тот залёг в какую-то нору далеко и надолго (детектив и не знал, насколько близко он сейчас был**). Прощупывание пацана на предмет сотрудничества тоже не имеет никакого смысла — Ллойд достаточно повидал, чтобы понимать это. Временное сотрудничество с целью засадить отморозков — да, и при том на взаимовыгодных условиях. Но постоянные контакты с детективами? Такой лучше сдохнет. В лучших традициях криминальных королей, мысленно сплюнул про себя Ллойд. И вправду — Король. Молодой, в чём-то зелёный, но уже Король Подворотен. Ллойд подал незаметный знак напарнику, что пора заканчивать. Они оба понимали, что задавая по третьему кругу вопросы, они ничего не добьются. Ллойд мягко сказал: — Похоже, мой напарник и вправду немного погорячился, мистер Певенси. Что ж, в таком случае, мы вас отпускаем. Если что-то вспомните, дайте нам знать, хорошо? — Следуя интуиции, Ллойд положил перед ним на стол свою визитку. Питер же не видел ничего плохого в том, чтобы использовать ресурсы — любые доступные ресурсы — для своих подопечных. И если возникнет ситуация, когда его собственных усилий будет недостаточно, он и в Скотланд Ярд позвонит. Такими контактами не разбрасываются. Поэтому он положил визитку себе в карман, запомнив на всякий случай номер и адрес. Великолепный «понимающе» ответил: — Конечно, сэр, я понимаю, тяжёлый рабочий день… Жаль, что я не смог вам помочь в вашем нелёгком труде. Я могу идти? — спросил он, грациозно поднявшись с кресла, будто это было самое удобное кресло на свете, а не полупыточное приспособление, на котором он сидел последний час весьма нудного допроса. Ллойд устало протянул: — Идите, мистер Певенси, идите. Дорогу сами найдёте? Питер кивнул, изящно склонил голову в прощальном поклоне и вышел за дверь, аккуратно прикрыв её за собой. Это было… забавно. Зелены ещё эти детективы против него выходить. Хотя по возрасту они оба были примерно, как он сам, а этот детектив Ллойд даже чуть старше. Ну ничего, Питер их ещё научит высокому искусству переговоров. Они теперь будут периодически видеться. Питер ухмыльнулся слегка предвкушающе и поспешил в убежище. Члены банды наверняка уже всполошились, когда он не вернулся в обычное время. Надо их успокоить. Напарник Ллойда задумчиво посмотрел на закрывшуюся дверь и покачал головой: — Хорош, стервец. Ллойд спокойно кивнул в ответ: — Хоро-ош… А это значит, что в ближайшее время проблем у нас прибавится.