Огонь и Лёд "Сквозь пламя и тьму"

Алек плелся по оживлённым дорогам Флоренции, то и дело, застревая на светофорах и в шумных, наполненных угарным газом и звуком клаксонов пробках. Он устало поглядывал на длинную вереницу машин, тянущуюся впереди и раздраженно переговаривался с сидящим рядом Деметрием. На заднем сиденье, притихши сидел ещё один пассажир, точнее, сногсшибательная брюнетка по имени Адель — последняя, и, вот уже на протяжении долгих ста лет, постоянная любовница Алека. Она появилась лет через пять после кончины Селены, была просто наблюдателем, после подобием друга и, наконец, через сто лет, вышла из френдзоны, став той, кто скрашивал бесконечную череду ночей и грел его постель. Умная, красивая, знающая когда стоит быть короткой и просто молчать, она нравилась Алеку своей покладистостью и в то же время страстью с которой отдавалась ему каждый раз, как первый. — Последнее время, ты сам не свой, — заметил Деметрий, когда Алек резко затормозил, едва не въехав в зад впереди стоящего автомобиля. — После того как мы вернулись, ты постоянно чем-то загружен. Думаешь о рыжей девчонке? — Со мной все в полном порядке, — раздраженно ворчал вампир, постукивая выбеленными пальцами по кожаной обивке руля. — Поверь, на то есть причины. — Ну да, их сложно не заметить, — хмыкнул приятель, закатывая глаза, — что тебя так зацепило, её ум или то, какими методами она пыталась обратить на себя твоё внимание? А может дело всё-таки в другом, в её сходстве с… Алек перебил друга, не дав ему договорить. Он опасливо бросил взгляд в зеркало заднего вида, недовольный тем, что подобную тему вынужден обсуждать в присутствии Адель, хотя по правде, ему было плевать на то, что она подумает, услышав их разговор. — Нет, причина ни в этом. Она другая, особенная, и не в том смысле, в котором ты уже успел подумать. Это сложно объяснить, и если честно, я даже не знаю как это сделать так, чтобы ты не посчитал меня сумасшедшим. — Звучит как призыв к обратному мнению, не находишь? Ты что-то не договариваешь — это я уже давно понял, и то, что подобная ситуация уже имела место быть, я все же сделаю на этот счёт свои выводы и даже готов поспорить, что предугадаю исход. — Твоя проблема в том, что ты меня не слышишь. — разозлился Алек. Он хотел добавить ещё пару реплик в адрес друга, но его красноречивый порыв прервал телефонный звонок. Вампир было потянулся за лежащим в бардачке гаджетом, но его опередил Деметрий, достав телефон раньше Алека. — Ага, а это звонит твой личный флорист? — помахав телефоном перед носом друга, ехидно спросил Деметрий. «Землеройка» — смартфон услужливо транслировал имя звонившего. — Заткнись, — рявкнул Алек, отбирая телефон и отвечая на неожиданный звонок. На другом конце послышался робкий и, кажется, испуганный голос Мериды Эванс. — Что случилось? — перебил вампир, обрывая поток извинений о беспокойстве. Он понимал, что совершая этот звонок, девчонка наступает самой себе на горло, и видать, случилось и в самом деле что-то очень важное, раз сейчас он слышит её дрожащий голос на том конце провода. — Наша общая знакомая снова дала о себе знать, и в этот раз весьма нестандартным образом: в зеркале. Надеюсь, я ошибаюсь, но мне кажется, что она становится сильнее и пытается прорваться в этот мир. Черт возьми, не хочу этого признавать, но мне страшно, Алек, чертовски страшно! — тяжело дыша и всхлипывая, прошептала Мерида. — Прибереги подробности, — сухо, с трудом подавив спазм волнения и страха в горле, ответил вампир. — Я выезжаю. Даже не попрощавшись, Алек сбросил вызов, начиная дозвон на другой номер. Когда на другом конце раздался мягкий голос их секретаря по имени Джина, он быстро заговорил, обозначая задачи, попутно маневрируя в плотном потоке машин, нарушая все допустимые правила. — Я, конечно, многое могу понять и закрыть глаза на твоё безразличие и то, что в моем присутствии, ты обсуждаешь некую особу, но это уже перебор! Ты рушишь наши планы, плюешь на меня и даже не пытаешься что-либо объяснить! Ты просто бросаешь все, из-за звонка какой-то напуганной смертной девчонки? — раздался обиженный голос Адель. Алек с раздражением посмотрел в зеркало заднего вида, встретившись с обиженным взглядом любовницы. — Не смей так поступать со мной из-за неё! Я тебе никогда этого не прощу! Слышишь? — Слышу. — коротко бросил Алек, отчего-то опасно улыбаясь. Он остановил машину прям посреди проезжей части, не обращая внимания на недовольные гудки следующих за ним автомобилей. — Выходи. — коротко бросил он. Адель замерла, шокированная услышанным. «Это неудачная шутка? Нет, он не посмеет с ней так поступить! Она столько лет исполняла его прихоти, и сейчас, вот так, один звонок смертной и он уже летит в другую страну, чтобы успокоить испуганную человечку? Это же Александр Вольтури — в нем нет ни жалости, ни чувств, ни тепла. Он просто не способен на подобные проявления! Кому как не мне знать об этом? За сто, долбанных, лет, я ни разу не дождалась от него ни единого ласкового слова или эмоций тепла. Это чертова машина, у которой вместо сердца кусок камня, черного, твердого и холодного как мрамор. И тут такое! Как обидно!» Девушка почувствовала себя использованной вещью, которая оказалась не в удел. — Алек, ты шутишь? — едва сдерживая слёзы унижения, тихо спросила она. Девушка с трудом представляла себе, как сейчас выйдет из машины, прям по среди проезжей части, и как все кому не лень, будут глазеть на неё, тыча пальцем и обсуждая то, что могло послужить причиной столь унизительного инцидента. — Я абсолютно серьезен, — безразлично ответил он, даже не взглянув на отвергнутую любовницу и упорно продолжая сверлить напряженным взглядом до хруста сжимающие руль руки. — Выходи. — повторил вампир, — а иначе, я сделаю это зрелище ещё более унизительным. Адель ничего не оставалось делать, как подчиниться и покинуть салон автомобиля. Она гордо вскинула свою кукольную головку вверх и со всем изяществом роскошной женщины вышла под угасающие лучи осеннего солнца, хлопнув дверью так, что машину по инерции протащило в бок. Алек повернулся к Деметрию. — Если ты в чем-то со мной не согласен, то я тебя не задерживаю. Можешь составить компанию Адель. — Пожалуй, я задержусь, — ошарашено пробормотал Деметрий. Он знал Алека, без малого, уже семьсот лет и видел много фокусов в его исполнении, но это был уже явный перебор, и ищейка хотел понять, в чем причина такого возмутительного поведения. — И спешу тебе сообщить, что я готов тебя слушать, и даже больше, поеду с тобой. Алек скептически посмотрел на лучшего друга и, удовлетворённо кивнув, вкратце пересказал все, что произошло с Меридой. От привычного задора Деметрия не осталось и следа. Парень сосредоточенно смотрел прямо перед собой, напряженно о чем-то размышляя. Наконец он созрел задать вопрос: — Скажи, ты веришь ей? — Ты думаешь она лжет? — вопросом на вопрос, ответил Алек, сворачивая на трассу ведущую к аэропорту. — Не пойми меня неправильно, но все это слишком странно, а ты сквозь призму своей вины перед Селеной будешь готов принять любой факт её присутствия и стремиться исправить свои ошибки. Мысли трезво, брат, за двести лет она ни разу не подала ни единого знака с той стороны, и тут вдруг, раз, и терроризирует свою точную копию, требуя помочь обрести ей покой? Селена давно мертва и не может претендовать на мир живых, ей до нас просто нет дела. — Может быть причина именно в пугающем сходстве, ведь она первая словно под копирку, за последние двести лет. Даже дочь Селены не была так похожа на свою мать, как эта девочка. — Все это похоже на очень тонкую и изящную игру. — Если это так, то девушка просто гений, не иначе, ведь эту игру она ведёт с самого детства. — Охотно поверю. Вспомни тот злополучный стакан сока на твоей голове — это весьма экстравагантный ход. — Это ты ещё не знаешь о вылитом стакане молока на причинные места, и я радуюсь лишь тому, что это был не горячий чай стоящий там же рядом. — процедил Алек, под громкий смешок Деметрия, вспоминая тот унизительный инцидент. — Но кстати, именно тогда случилась одна очень странная, напугавшая меня до полусмерти вещь, которой я до сих пор не нашёл разумного объяснения. Деметрий вопрошающе посмотрел на друга, ожидая продолжения. Она назвала меня так, как за все свои семьсот с хвостиком лет, меня смел называл лишь один единственный человек… — … И этим человеком была Селена. — закончил приятель. — Именно. — кивнул Алек, — вначале я подумал, что ослышался, точнее, пытался себя в этом убедить, теперь я понимаю, что ошибался все это время, но не тогда. — Может быть кукловодом всего этого перфоманса является герцог? — Вильгельм? Нет, не думаю, слишком нелогично. Он прятал девочку много лет, потому что не хотел, чтобы я увидел в ней Селену, но я и не мог, потому что никогда не встречался с ней, пока та была ребёнком, но вот Аро и Край — они видели Селену ещё в пятилетнем возрасте, и смею предположить, что Мерида в свои пять, выглядела точь в точь, как и её далекая прабабка. Именно поэтому Аро призраком ходил за ней, тянул свои загребущие руки, хотел убедиться в том, что девочка похожа не только лицом, но и даром. — А Вильгельм отгонял его как голодного шакала… — снова закончил за Алека приятель. — Однажды он уже допустил подобную ошибку, не думаю, что герцог способен на ещё одну оплошность. Делать из девочки желанный трофей не в его интересах, потому что слишком дорожит своей семьёй. — А может все намного прозаичнее и таким образом он просто пытается скрыть свои помыслы? — В поместье только два источника информации: старый семейный архив и непосредственно сам герцог. Но архив пуст, я лично проверял, а подчистить его мог, никто иной как Вильгельм, соответственно, он не хотел чтобы о Селене узнал кто-то из её потомков, а это значит, что он никак не может быть информатором — это просто нелогично! — Но если это не Вильгельм, тогда остаётся только сама Селена? — Именно. — Матерь божья, вот это жуть! Боюсь даже представить то, что испытала девчонка, столкнувшись с подобным. — Не думаю, что она в полной мере отдает отчёт в том, с чем имеет дело, но малышка умна, и не за горами тот час, когда она докопается до правды, отчего подвергнет себя ещё большей опасности. Поэтому, наш долг защитить ее и не дать сунуть нос туда, куда его совать вовсе не следует.