Огонь и Лёд "Сквозь пламя и тьму"

— Что творится в голове у этой коварной ведьмы? — сатанел вампир, выжимая педаль газа. — Что за тараканы подталкивают ее на эти жестокие поступки? Он был обескуражен, сбит с толку, а мысли проносились с такой скоростью, что казалось, можно сойти с ума. Кольцо. Чертово кольцо, когда-то принадлежавшее его матери, а после жене. Он узнал его. Это не подделка и не качественная копия. Бесценный оригинал. Он не мог ошибиться. «Откуда оно у этой смертной, и, какого дьявола, девчонка надела его на свой палец?» Ну, конечно, как он мог забыть, рыжая землеройка — археолог; наверняка, невзирая на опасность, она снова спустилась в подземелье, надеясь докопаться до истины. — Упертая кошка! — выругался вампир, пролетая на красный свет светофора. — Чтоб тебя! Алек уехал в Лондон сразу, едва завтрак подошел к концу, и он мог быть свободен с чистой совестью и не вызывая подозрений. После утреннего инцидента, ему было жизненно необходимо проветрить голову и успокоить нервы, что были натянуты словно струна. И был лишь единственный способ привести себя в норму. Охота. И черт с ним, что среди белого дня, но ему до скрипа в зубах было необходимо ощутить на губах вкус горячей человеческой крови. Вампир часто охотился на улицах городов, отточив умение насыщаться, не привлекая внимания, до совершенства. Сытно отобедав официанткой, водителем и незадачливым хулиганом, который на свою голову, попытался ограбить Алека в тихой подворотне между старыми складами, вампир уселся в автомобиль, с облегчением отметив, что после плотного обеда ему не только лучше думалось, но и легче дышалось. Выслеживая своих жертв, Алек не заметил, как пролетел день и мягкие сумерки опускались на город, окутывая подступающей темнотой. Замечательно. Полчаса на пробки, еще минут сорок, а если уж совсем не спеша, то где-то час на дорогу до поместья, и его шансы хотя бы сегодня не пересекаться с рыжей землеройкой, потенциально растут вверх. Вампир опасался, что не сдержится и затронет нежелательную тему, тем самым, вызвав ненужные подозрения. Хотел ли он получить назад свое кольцо? Нет, наверное, нет. Ему все равно некому было надевать его на палец, так пусть его носит хотя бы та, что так похожа на женщину, которая была истинной хозяйкой этого украшения. Но вопросы. Херова туча вопросов просто разрывала его голову, словно динамит. Ему снова хотелось посадить эту рыжую девочку-демона перед собой и вытянуть из нее все ответы, отсутствие которых не давало ему не то, что сладко спать, но и спокойно жить. Он ненавидел ее, но при этом, она манила своей загадкой, словно плотоядный цветок манит незадачливую муху. Его бесило феноменальное сходство с Селеной, ее ум и утонченность, упрямство и гордость, и то, как прошибало током каждую клеточку его тела, едва она оказывалась в его поле зрения. О том, что после их внезапного поцелуя у него до сих пор было тесно в штанах и невыносимо ныло в паху, он старался не думать, зная, что из-за этого разозлится еще больше. Обремененный мыслями Алек не заметил, как проторчал в пробке больше часа и, когда выехав из города он бросил взгляд на часы, то с удивлением отметил, что уже было почти полдесятого вечера. «Отлично, еще приблизительно час, и девчонка точно отправится восвояси, и когда я заявлюсь в дом, то она будет сладко спать рядом со своим идиотом Артуром». Алек не знал, что бесило его больше: его реакция на присутствие девушки, или то, как он реагирует на присутствие Артура рядом с ней. Ему мало что нравилось из происходящего, но, то как он остро реагировал на все, что было связанно с Меридой — нарвилось ему еще меньше. Алек понимал, что подобный, нездоровый интерес к смертной сулит не только головную боль, но и много неприятностей. Будучи закоренелым атеистом, сейчас он молил всех богов о том, чтобы когда он приехал, ему сообщили о том, что девушка уехала и больше не вернется. Но у богов на этот счет, видимо, были свои особые планы. — Это что еще за х…ня? — ошарашено выругался он, когда яркий свет фар едва коснулся тонкого силуэта, одиноко шагающего вдоль дороги. Девушка. Всего несколько мгновений потребовалось на то, чтобы узнать в путнице, занозу в своей заднице — Мериду Эванс. Одна. В темноте. Босиком и с сумкой наперевес, она устало шагала в тонком платье, прикрываясь рукою от слепящего света фар. Вампир ударил по тормозам так, что резина завизжала, подняв облако удушливого дыма. Алек выскочил из машины раньше, чем подумал о том, что можно было просто остаться в салоне и дать девушке право сесть самостоятельно. — Что за херню я сейчас вижу? — рыча словно рассерженный тигр, потребовал ответа он. — Почему ты одна, босая, и какого черта вообще идешь пешком? — вампир выдрал из занемевших пальцев сумку, а саму девушку подтолкнул к машине, помогая сесть в салон. Она устало плюхнулась на сиденье и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза. — Я жду ответа? — садясь за руль, напомнил Алек. — Я не хочу об этом говорить. — даже не открывая глаз, прошептала она. — Просто отвези меня до ближайшего такси, чтобы я могла добраться домой. — Ты в бреду? Что ты несешь, какое такси? — совсем уж сходя с орбиты от происходящего, очумел Алек. — Я отвезу тебя к герцогу. — Не надо к герцогу, прошу тебя, я не хочу, чтобы он видел меня такой. — промямлила она, явно отключаясь от усталости. — А то, что я вижу тебя в таком состоянии — это нормально? — сарказм был на лицо, но девушка не обратила на него ровным счетом никакого внимания. — Меня это не особо тревожит… — выдохнула она. Мужчина согласно кивнул. — Резонно… И все же, что произошло? Мерида приоткрыла глаза и сердито посмотрела на настырного упыря. — Если ты отвезешь меня домой и купишь по дороге кофе, то так и быть, я над этим подумаю. — Идет. — согласился он, разворачивая автомобиль и снова направляясь в сторону города. Когда Алек свернул на заправку, девушка крепко спала, умудрившись повернуться на бок и, сложив ладони лодочкой, положить их под левую щеку. Мужчина покачал головой и, выйдя из машины, направился в кафетерий на территории заправки. — Просыпайся, Землеройка, — поводив стаканчиком с ароматным напитком возле ее упрямого носа, потребовал вампир. — Двойной без сахара, как ты любишь. — сам офигевая от того, что оказывается, знает о том, что девушка пьет очень крепкий кофе и не сыпет в него сахар. — Ммм… — мурлыкнула она, потянувшись носом вслед за умопомрачительным запахом кофе. Она была готова на все, лишь бы получить желанный напиток, ведь за целый день она так ничего и не ела. Мерида нехотя открыла глаза, с жадностью посмотрев на картонный стаканчик, над которым клубился густой пар. Во второй руке Алек держал коробку разноцветных мафинов, и забавно прищурив один глаз, протягивал эти явства ей. — Ооо, — застонала Мерида, откусывая кусочек мафина и запивая его обжигающим кофе, — кажется, я в жизни не ела ничего вкуснее! Спасибо, Алек, ты спас меня не только от долгой ночной прогулки, но и от голодной смерти! — искренность, с которой была произнесена благодарность, не оставляла сомнений. — Не за что. Но я все же, по-прежнему хочу знать, почему мы сейчас находимся здесь, а не там, где должны быть? — Я уехала домой, — пожала плечами она, явно не желая откровенничать, — но что-то пошло не так. — И что же могло пойти не так у человека уехавшего домой на автомобиле? — съязвил Алек, раскусив девушку в ее намерениях. — Ну, так бывает. — Мерида, я прошу, не заставляй вытягивать подробности клещами. — Ладно, — закатила глаза она, — я уехала вместе с Артуром — он должен был отвезти меня домой, но по дороге мы поругались, ну, а дальше, я думаю, ты сам понимаешь. Алек почувствовал, как к горлу отравляющим ядом подкатывает ярость. Понимая, что в гневе он будет меньше всего похож на человека и этим может напугать девушку, вампир вцепился в руль с такой силой, что металл жалобно загудел. — И он просто бросил тебя на дороге? — процедив сквозь крепко сжатые зубы, уточнил он. — Ночью. На полпути в оба конца, просто вышвырнул из машины? Мерида видела, с каким ураганом ярости сражался сидящий рядом мужчина, его буквально трясло от сдерживаемого гнева. Девушку больно кольнуло то, что подобный инцидент цепляет, пусть и симпатичного ей мужчину, но вовсе не заботит ее жениха, ведь он, хлопнув дверью, со спокойной душой уехал, бросив ее одну. — Артур эгоцентричен, заносчив и груб, он привык относится к людям так будто они разменные пешки. — Помнится мне, ты его невеста! — с отвращением выплюнул Алек, констатируя факт. — Разве он не должен относиться к тебе должным образом? — Он относится ко мне так, насколько способен. — При всем уважении, но твой жених полный кретин. Мерида промолчала, в душе горячо соглашаясь с мнением Алека. — Ладно, пусть этот идиот бросил тебя на дороге, но ты, ты, почему не позвонила? — До смешного, но у меня сел телефон. — И, правда, смешно до абсурда. — процедил вампир, наблюдая за тем, как девушка допивает остатки кофе, сейчас он умышленно концентрировал свое внимание на ее чувственных губах, опасаясь того, что просто сорвется и, выскочив из машины, направится на поиски этого Уилтшера, чтобы выпотрошить его за то, как он поступил со своей невестой. И почему-то Алека вовсе не волновал тот факт, что Мерида невеста именно Артура, но не его. — Ты закончила? — увидев утвердительный кивок, вампир безапелляционным тоном приказал: — Тогда пристегнись. Мерида не видела, скорее почувствовала нехороший блеск в зеленых глазах, от которого по спине пробежал холодок. — Что ты задумал? — испуганно спросила она, опуская на пол пустой стаканчик из-под кофе, при этом пытаясь заглянуть в горящие праведным гневом глаза мужчины. — Хочу преподать урок на тему, как не стоит обращаться с женщинами. Мерида испуганно вздрогнула. — Прошу тебя, не вмешивайся, просто отвези меня домой, ладно? — Ты, правда, хочешь спустить этот вопиющий поступок на тормозах? Мерида, зачем ты это позволяешь? — разочарованно покачав головой, спросил он. — Ты многого не знаешь, поэтому и не поймешь. — отвернувшись к окну, тихо ответила она, глядя на яркие витрины заправки. — Я бы мог спросить тебя о причинах, но если честно, мне это не особо интересно. Поступай, как знаешь. — вампир завел автомобиль и не спеша поехал в сторону города.