Огонь и Лёд "Сквозь пламя и тьму"

Номер, и правда, превзошел все ожидания. Современный стиль гостиной гармонировал с тёмно-фиолетовым цветом стен и светлой, почти белой мебелью. Повсюду стояли цветы, а в дальнем углу, возле панорамного окна, располагался маленький кусочек природы. Оазис в каменных джунглях. Красивый водопад с небольшим прудом, в котором плавали золотые рыбки. Выгодно подсвеченный ярким светом, обставленный вазонами с роскошными орхидеями и тропическими цветами. Он был похож на рай. Крохотные джунгли, при виде которых Мерида пришла в восторг. Но красота радовала глаз недолго. Алек сразу же направился к журчащему водопаду и отключил питание. Подсветка погасла, а вода перестала весело журчать, лишь оставшаяся влага уныло капала, стекая в водоем. — Это же для релаксации! — возмутились Мерида. Зелёный уголок ей очень понравился и сейчас она была раздосадована, что мужчина лишил её возможности насладиться красотой и успокоить нервы. — Знаю. — проворчал вампир. — Бесит. Как объяснить недалёкой смертной девочке, что его супер вампирская способность с предельной четкостью слышать все на сотни метров вокруг, бесит до скрежета в зубах. Иногда звуков было так много, что зачастую он тонул в потоке голосов окружающего мира. Терялся. Растворялся в бесконечном шуме, не в состоянии сопротивляться его напору. — Тебе надо к психотерапевту. — проворчала девушка, оборачиваясь вокруг оси и оценивая другие детали интерьера. — Боюсь, что если я расскажу все, что меня гнетет, то из кабинета, я сразу отправлюсь в комнату оббитую матрасами. Не думаю, что твой совет — хорошая идея. А теперь рассказывай все, что произошло. — задернув шторы, сказал Алек. Его приказной тон не располагал к спорам, поэтому рухнув в кресло, Мерида устало рассказала о том, что случилось с ней прошлым вечером. Вампиры молча слушали, сосредоточенно глядя на смертную, словно улавливая каждую эмоцию страха, злости или неуверенности, но единственное что они сейчас видели, это бесконечную вселенскую усталость. Видать девушка не лгала насчёт проблем со сном, загадкой лишь были причины, о которых она не хотела говорить, отчего-то мило краснея. Если причина не в Селене и не в её женишке, то что тогда мешает спать ей по ночам, не уж-то тайная интрижка? Алек мысленно скривился. Такая правильная, благовоспитанная, трясется над своим мерзавцем Артуром, боясь сказать слово поперёк. Нет, Мерида не могла завести мужчину на стороне — это противоречит логике. Что же тогда заставляет краснеть от смущения скромницу-землеройку? Занятно. Алек с досадой поймал себя на мысли, что очень бы хотел узнать эту маленькую тайну. — Где гарантии, что ты не лжешь? — сурово глядя на девушку, спросил Деметрий. Мерида с пониманием кивнула и, взявшись за кончики шарфа уверенно потянула, обнажая тонкую лебединую шею, на которой уродливой отметиной отпечаталась рука. Алек вздрогнул. Деметрий отвернулся, а Мерида продолжала смотреть в одну точку, будто находясь под гипнозом. — Каковы её требования? — сухо спросил Деметрий, глядя в пустые глаза девушки, но его взгляд то и дело опускался вниз, на темнеющее пятно на шее. — Она говорила о дневниках. Я так поняла, что они спрятаны в спальне. — Так вот почему я ловил тебя там дважды. — догадался Алек. — Ты искала дневники. — Только во второй раз… — уточнил девушка. — А в первый? — Саму комнату. — Скажи, а сколько раз она вообще приходила к тебе? — задал вопрос Деметрий. — Трижды. — И когда это случилось в первый раз? — Когда мне было четырнадцать. — А поточнее? — скептически прищурился Алек. — А если быть поточнее, — съязвила девушка, — то снилась она мне только в поместье Хелсинг, и только тогда, когда там были вы. — Стоп. — взвился Деметрий, — а при чем здесь мы? — Она знает, что мы приезжаем почтить её память. — пояснил Алек. — Умная Землеройка. — Это нелогично. — отмел Деметрий. — Напротив, — возразила Мерида, — даже очень логично. Селена жила более двух веков назад, значит, традиция посещать её могилу, явно родилась не вчера. Подобный ритуал имеет особую силу, знаете, как у русских, есть один день в году, после Пасхи, называется «родительский», так вот, в этот день принято ехать на кладбище, навещать умерших родственников. Говорят, границы между мирами стираются и мёртвые приходят на землю, чтобы дождаться гостинцев от живых. Кто знает, может быть ваша традиция также стала толчком к тому, что Селена набирает достаточно силы, чтобы прорваться в мир живых? — Ну, уже больше логики, — кивнул Деметрий, — хотя по прежнему звучит безумно. — Я вот не могу понять, — нервно вскинулась Мерида, — что за связь была между этой женщиной и вашей семьёй? Нигде ничего об этом не сказано, но кажется, в этой сакральной связи очень много важных деталей. Ты ведь наверняка знаешь об этом, расскажи. — повернувшись к Алеку, потребовала она. — не хочу гадать, что да как и строить домыслы. — Я ничего не знаю. — пожал плечами вампир. — Ложь. — разозлилась Мерида. — Как и то, что тебе незнакомо сапфировое кольцо, а то, что ты живёшь в смежных покоях её спальни, выглядит вообще очень странно. — Кажется, нам надо выпить, — ошалело вдохнул Деметрий, вставая с мягкого дивана. — Мерида, что будешь пить: вино, шампанское… — Водку. — Смелый выбор. — приподняв брови, ответил он. — Я вот не знаю, — проворчал Алек, — то ли я недооцениваю тебя, то ли ты переоцениваешь свои силы. — Если ты о выборе алкоголя, то не волнуйся, я имею русские корни и три года жила в России. Безупречно знаю русский язык, включая разговорный, так что, я почти русская, а какой у них национальный напиток? Верно, водка. Алек улыбнулся. — Смелая Землеройка. — Ты мне зубы не заговаривай, — проворчала она. — Раз ты не хочешь говорить о том, что связывало род Хелсинг и Вольтури, то я пожалуй, выскажу свои предположения. Так вот, я считаю, что у Селены была связь с мужчиной из вашей династии, возможно, что она даже была за ним замужем. Выпитый стакан виски вышел Алеку боком, он подавился так, что янтарная жидкость полетела в разные стороны, а сам вампир зашёл я в таком кашле, что согнулся пополам. — Ах, какая досада, — хлопая ладошкой по спине упырю, ехидно цитировала Мерида, — нелепая случайность, верно? Вместо ответа Алек качал головой, пытаясь протолкнуть обжигающие капли алкоголя. — Ты умеешь удивить… — Ты слишком эмоционально на все реагируешь. — пожурила девушка, переводя все в шутку и делая вид, что не увидела никакой закономерности в бурной реакции Алека. — И ничего удивительного в том, что люди могли быть женаты. Я даже более чем уверенна, что во всей этой истории ключевое значение играют именно отношения. — Почему? — спросил Алек, вовсе не аристократично вытирая рот рукавом белоснежной рубашки. — Потому что уже несколько раз я получаю на это определенный намек. — туманно ответила она. — Я просто жажду объяснений… — буркнул Алек, нервно ерзая в мягком кресле. — Хорошо. — кивнула Мерида, опрокидывая в себя стопку водки и морщась от обжигающего ощущения в горле. — В первый раз, когда она мне приснилась, я видела ее вместе с мужчиной. Подробности говорить не буду, между ними определенно была любовная связь. — Ты видела его лицо? — сухо спросил вампир, чувствуя что нервы скручивает в тугой узел, натягивая их до предела. Мерида раздосадованно качнула головой. — Нет, было слишком темно. Я даже Селену толком не видела, только силуэт. Алек облегченно выдохнул, глядя в глаза замершему словно статуя Деметрию. Если бы в тот момент девушка могла видеть его глаза, она бы непременно прочла в них немой крик то ли боли, то ли мольбу о помощи, но к счастью, смысл невысказанных слов был ясен только Деметрию. — Допустим, — согласился Деметрий, — а что во второй раз? — Во второй раз, не было ничего, я просто нашла в погребальном ларце ее свадебные фотографии. На одной из них был запечатлен мужчина, — Алек снова нервно подобрался, сжимая до хруста кулаки, — но к сожалению, та часть фотографии была сильно испорченна и я не смогла разглядеть лицо. Облегчение, что испытал Алек, казалось можно было не просто прочитать по лицу, а словно увидеть. Он сделал долгий выдох и, будто сдутый шарик, откинулся на мягкую спинку, блаженно прикрыв глаза. Знал ли он, что подобной реакцией компрометирует себя так, словно собственноручно признается в своей причастности? Вряд ли. Но от пристально наблюдающей за ним Мериды не укрылось столь странное поведение, заставив девушку крепко задуматься над связью Алека и Селены, насколько бы безумным не казалась подобная мысль. — Ну, хорошо, — раздраженно бросил вампир, — Селена была замужем, и что из этого? Какое отношение это имеет к тому, что сейчас происходит? — Очень даже прямое. — чопорно ответила Мерида. — Селена пропала без вести. И судя по тому, что она мне показала, это место далеко не самое приятное, где можно было бы провести вечность. Ад. Согласись, ни одной живой душе не захочется оказаться в месте подобном тому, где заточена Селена. — И? — раздражаясь еще больше, процедил Алек. — Не вижу связи. — Выпей еще, — посоветовала девушка, — ты слишком напряжен и этим отвлекаешь меня, сбивая с мысли. Я вот, что хочу сказать: Ад вряд ли настиг ее невзначай, скорее, Селена нашла его сама. Случайно. Наверное. Подумайте, если бы у нее все было хорошо, стала бы она пускаться во все тяжкие? Значит, какие-то обстоятельства заставили ее путешествовать или бежать. Не знаю. Знаю лишь одно, то что произошло, следствие того, что она не могла усидеть дома. — И ты считаешь, что причина в семейной проблеме. — Предполагаю. Да к тому же, — мудро заключила она, — от хороших мужей жены не бегают. — Отлично. — буквально прорычал Алек, — неуемное женское любопытство ты ставишь в вину мужчине. Оригинально. — Как говорят: любопытство сгубило кошку. — фыркнул Деметрий, снова наполняя бокалы. — Но Алек прав, не стоит в проблемах Селены винить кого-то другого, ведь все рухнувшие на ее голову беды исключительно ее вина. — Ты что-то знаешь! — воскликнула Мерида. — Вы все что-то знаете, но только ты осмелился сказать об этом в открытую. Надеюсь, ты окажешься столь же смелым, чтобы поведать мне о том, что тебе известно. Брошенный вызов был оценен по достоинству. Теперь Деметрий жалел, что вообще открыл свой рот. Странно, не каждому бессмертному было под силу поймать его на крючок, а тут, простая смертная. Досадно. Но на будущее будет хорошим уроком, впредь не недооценивать женщин из рода Хелсинг. Выбор был собственно невелик: смолчать о том, что известно и заклеймить себя в лице девчонки трусом, либо, удовлетворить ее любопытство и тем самым, возможно, помочь избавиться от вмешательств Селены. Чувство было двоякое. Быть трусом и пасовать перед какой-то человечкой ему вовсе не хотелось, но так же он прекрасно понимал, что давая ей пищу для размышлений, он ставит весь свой род под удар и разоблачение. Цепная реакция, что последует за подобными действиями, могла обернуться катастрофой не только для девчонки, но и для вампиров. Прочная монолитная основа их мироздания может пошатнуться, грозя похоронить под обломками их надоевший, заржавелый, погрязший в старых стереотипах мир, освободив дорогу туманной неизвестности. Исход подобного катаклизма сложно было предугадать и в первую очередь из-за Селены. Где она? Чего хочет? И насколько сильна, чтобы это получить? Возможно ее сила взрощена страхами простой девчонки, и на деле, вторжение не несет никакой опасности. Но что если, могущество Селены не продиктовано страхом и таит в себе реальную угрозу? Что будет со всеми ими, если девчонка умрет или станет одной из них. Вампиром. Какие двери откроются перед алчным демоном и какие последствия это будет иметь для всех? Хотелось бы быть уверенным, что рассказав правду, они с Алеком не откроют пресловутый ящик Пандоры. Деметрий вопросительно посмотрел на друга. Взгляд последнего был красноречивее любых слов. Те эмоции, что читались в изумрудных глазах, были столь же противоречивы, как и у Деметрия. Алек хотел сказать правду, но боялся, что она не только скомпрометирует их, но и создаст дополнительную угрозу для Мериды, ведь она такая же любопытная, как и ее далекая прабабка: захочет докопаться до истины, сунет свой упрямый нос в то, что однажды уже погубило Селену, и не дай боги, повторит ее трагичную судьбу. Еще одной трагедии семья Хелсинг не переживет, а их, виновников, навсегда заклеймит как смутьянов, оставив на репутации клана пятно позора. «Что же, черт побери, делать?» Вампир понимал, что отговорками бороться с любопытством Мериды бесполезно, только истина, или хотя бы полуправда удовлетворит ее неуемный интерес к этой истории. Самый минимум. Лишь малую крупицу. Возможно тогда девчонка перестанет истязать их своими каверзными вопросами. — Ладно, — кивнул Алек, — не хочу, чтобы ты не получив сегодня ответов, завтра полезла туда, куда лезть вовсе не следует. Поэтому, я расскажу то, что стерто и забыто вашей семье, но бережно хранится и помнится в нашей. Как гласят легенды, Селена была археологом. Авантюристкой, которая не думая о последствиях, рвалась навстречу приключениям, какими бы безумными и опасными они не были. Она была умна, смела и способна на безрассудные поступки. Бросалась в водоворот событий словно в омут, не думая о том, что может остаться в этом водовороте навсегда. Так и получилось. Селена любила историю, но больше всего ее интересовала мифология. Скандинавская. Она была достаточно упряма, чтобы сделать то, на что не был способен ни один человек: ей удалось раздобыть древний и очень опасный артефакт. Вещь, которая никогда не должна была оказаться на нашей земле. И уж тем более, принадлежать людям. За подобную выходку Селену наказали. Прокляли. За то, что она посмела прикоснуться к реликвии, ей уготовили участь, на которую мало бы кто пошел добровольно. Каждый раз, когда она прикасалась к артефакту, проклятие активировалось, оставляя на теле метки. Суть заключалась в том, что когда они полностью покроют ее кожу, то Селена должна будет подчиниться тьме и та заберет ее на вечное рабство. Её история — это трагедия. Считаю, что повторить подобную участь — удовольствие крайне сомнительное, поэтому и не хотел ничего тебе говорить, боялся, что ты начнешь копаться в ее прошлом и наступишь на те же самые грабли. Мерида посмотрела на мужчину откровенно осуждающим взглядом. — Алек, это всего лишь легенда, не факт, что она имеет под собой реальную основу. Вампир смело встретил укоризненный взгляд синих глаз. — Слышать от тебя нечто подобное, как минимум странно… Напомнить тебе, по какой причине мы все сейчас сидим здесь? От напоминания причины, девушку передернуло. Тело напряглось, а в глазах мелькнул животный страх. — Хорошо, допустим то, что ты рассказал — правда. Тогда что за артефакт она взяла и где он сейчас? — Я не знаю. — солгал Алек. — Возможно где-то в поместье Хелсинг. — В прошлый раз Селена оставила мне подсказку и снова напомнила о ней вчера, но я никак не могла понять о чем идет речь и как ее использовать для разгадки этой жуткой шарады. «Два рубина хранят мою тайну». — цитировала девушка, — «Помоги мне. Разгадай тайну двух рубинов!» Она ясно дала понять, что мне стоит сосредоточиться именно на этом. Что если Селена хочет вернуть артефакт и эта подсказка — ключ к тому месту, где он хранится? О чем может идти речь? Есть варианты? Алека передернуло. Деметрий же благополучно подавил это острое желание, сохраняя невозмутимую маску вежливого слушателя. Он терпел это опасное хождение по лезвию бритвы, все отчетливее понимая, что стоит прекращать поощрять игры беспечной девчонки в Ненси Дрю. Алек был прав в том, что не хотел посвящать ее в темную тайну Селены. Подобное знание губительно, а учитывая неуемный аппетит Эванс к тайнам и загадкам — вдвойне. Нет, дальше позволять ей лезть в шкаф со скелетами их общей семьи, определенно, не стоит. Пусть девочка и дальше живет своей ванильной жизнью, а они, как и требует того закон, сами позаботятся о том, как быть дальше.