Огонь и Лёд "Сквозь пламя и тьму"

— Взлетаем через пять минут. — объявил Деметрий. — Ты тоже пойдешь с нами? — с надеждой в голосе спросила девушка, усаживаясь в мягкое кресло роскошного самолёта и пристегивая ремни. — Нет, я лечу с вами только до Непала, а после, вернусь домой в Италию. — Жаль, твое присутствие непременно скрасило бы нашу скромную, молчаливую компанию. — Придется довольствоваться тем, что есть. — съязвил Алек, усаживать в кресло напротив. — Вот же черт! — выругался он, достав зазвонивший телефон и раздраженно глядя на дисплей. — Дай-ка угадаю. Джейн? — предположил Деметрий, скидывая обувь и закидывая ноги на противоположное кресло. — Ну да. — проворчал Алек. — Как думаешь, она в курсе? — Сними трубку и узнаешь. — Нет, спасибо, как-нибудь позже. — Твоя сестра? — уточнила Мерида, — Мне кажется, она очень милая. — Джейн и милая — понятия абсолютно несовместимые. — фыркнул Деметрий. — Не забывай, что ты говоришь о моей сестре. — напомнил Алек, с осуждением глядя на друга. — Может все же ответишь? — бросая взгляд на трезвонящий гаджет, спросила девушка. — Да, Алек, подумай о ее окружении, не стоит невинным людям страдать из-за твоего нежелания объясниться перед сестренкой. — Очень смешно, — съязвил вампир, все же отвечая на звонок. Мерида откинулась на спинку кресла, не желая вникать в суть разговора. Она прикрыла глаза, позволяя напряженному телу, наконец, расслабиться. День выдался насыщенным и тяжелым и ей хотелось хоть ненадолго уснуть, забыв о том, что сегодня произошло. Но к сожалению, у Артура на этот счет были свои планы. Дрёма только начала окутывать ее разум, как в кармане раздался настойчивый звонок. Нервно вздрогнув, девушка открыла глаза и, достав телефон, испуганно посмотрела на дисплей. Опасения подтвердились, звонил Уилтшир. Мерида напряглась, растерянно держа трезвонящий гаджет в руке. — Не ответишь? — пытливо глядя на девушку, спросил Деметрий, оценивая ее взвинченное состояние и испуганный взгляд. — Мне нечего ему сказать. — сиплым голосом ответила она, сбрасывая вызов. — Он не знает о том, что ты уехала? — Нет. Не думаю, что ему это понравится. — Но он ведь все равно узнает. Что будет, когда ты вернешься? — спросил Алек, с вызовом глядя в ее сверкающие глаза. — Ничего. — сухо ответила Мерида, под скептический смешок вампира. — Ну да, встретит тебя с распростертыми объятиями. — Почему ты так к нему относишься? — задетая сказанными словами, взъелась она. — А как я должен к нему относиться? Он заслужил лучшего мнения, нежели я о нем составил? — едко спросил Алек, чуть подавшись вперед. — Убеди меня в обратном и я принесу свои извинения. Девушка замолчала, не желая спорить, она отвернулась, невидящим взглядом уставившись на пустое кресло в соседнем ряду. — Сколько нам лететь? — сухо спросила она. — Часов восемь, не меньше, — ответил Деметрий, включая какое-то кино на телефоне. — Что собираешься смотреть? — Какую-то допотопную муть. — брякнул парень. — Ого, да этому фильму лет сто пятьдесят! — выдохнула Мерида, читая название. — Я с тобой. Можно? — Конечно, крошка! — мурлыкнул он, медузой расползаясь в кресле. Девушка скинула обувь и, закинув ноги на подлокотник, пододвинулась к Деметрию так близко, что их головы практически соприкасались. Алек недовольно посмотрел на увлекшуюся фильмом парочку, в уме прикидывая, а не о Деметрие ли шла сегодня речь? Точного ответа он не знал. Ему лишь оставалось надеяться, что друг честно скажет ему, если между ним и Меридой завяжется роман. Подарив им еще один тяжелый взгляд, вампир откинулся на мягкую спинку кресла и, закрыв глаза, наконец уснул. Когда Алек проснулся, за бортом была глубокая ночь. Он снова посмотрел на сидящих напротив него Мериду и Деметрия. Оба крепко спали. Голова девушки покоилась на плече вампира, а его щека удобно устроилась на рыжей макушке. «Какая идиллия». — скривился Алек, вставая с кресла и направляясь в кабину пилота, чтобы узнать, сколько ему еще созерцать эту трогательную картину. Как выяснилось, лететь оставалось еще четыре часа, и не зная чем себя занять, Алек подошел к бару и достал оттуда бутылку рома. Налив почти полный бокал, вампир достал из сейфа кейс и, открыв его, уставился на древнюю, ветхую карту. — Это она? — раздался за его спиной тихи, слегка хриплый после сна голос. Мужчина напрягся. Он не услышал, как она подошла, тем самым, застав врасплох. — Да, — ответил он и наконец обернулся. Девушка смотрела на него огромными синими глазами, в которых горел яркий огонь интереса. Алек списал его на банальное любопытство присущее исключительно людям ее профессии, даже не подозревая того, что истинной причиной было то, что девушка залюбовалась его телом: крепкой спиной, подчеркнутой черным, сшитым по заказу пиджаком, сильными руками, которыми он сжимал подголовник кресла, отчего тонкая сетка вен стала отчетливо видна под белой кожей. Больше всего на свете, ей хотелось сейчас подойти к нему, обвить руки вокруг талии и, уткнувшись носом между лопаток, полной грудью вдохнуть холодный, со сладковатой нотой пьянящий запах мужчины. Ей казалось, что в его руках она забудет о всех бедах и боли, и почувствует себя счастливой, желанной и защищенной от нападок жестокого Артура. Она верила, что Алек непременно ее защитит от всех мирских зол, ведь он такой сильный, уверенный в себе, такой решительный. Его мощная аура пьянила ее, пробуждая дикое желание отдаться, раствориться, быть его любящей рабыней. — Можно взглянуть? — проглотив тугой ком в горле, наконец, выдавила она. Алек отступил, освобождая место возле небольшого стола. Сев в кресло, она сосредоточила взгляд на карте, стараясь не обращать внимание на то, что Алек навис над ней, склонившись слишком низко, что его прохладное дыхание приятно щекотало, до сих пор, горящую после удара щеку. — Здесь есть текст. Возможно тут указано направление, но судя по формулировке, скорее всего это загадка. — Ты понимаешь, что здесь написано? — удивленно спросил мужчина. — Мне знакомы некоторые слова. Вот, смотри, вот это слово означает «змея», а вот это слово: «брат» или «близнец», возможно, что и то и другое. Жаль, но этого слишком мало, чтобы понять полную картину. — И что делать? — растерянно спросил он. — Подай, пожалуйста, сумку. Алек послушно выполнил просьбу, списав наглость смертной на увлеченность древней, как мир, шарадой. Мерида покопалась в сумке и извлекла упакованную в большой зип лок книгу. Аккуратно достав ее из пакета, девушка бережно открыла перетянутый кожей талмуд, в котором от руки были сделаны пометки, наброски, зарисовки буддийских символов и их расшифровки. — Я попробую расшифровать текст, но на это понадобится время. — Не буду мешать. — сказал Алек и сел в то же кресло, где совсем недавно сидела она. Откинувшись на спинку он сделал вид, что прикрыл глаза, но на самом деле, пристально наблюдая за девушкой из-под полуопущенных ресниц. Ему нравилась ее увлеченность, с которой она отдавалась работе. Горящий взгляд, легкий румянец на щеках, слегка покусанная нижняя губа, что свидетельствовала о пике сосредоточенности. Не отдавая себе отчет, она запускала тонкие пальцы в густые пряди и слегка лохматила волосы, отчего приходя в движение, они красиво переливались в ярком свете ламп. Время от времени, она делала наброски, черкала и снова что-то писала. Казалось, ее вовсе не тревожит пристальный взгляд хищника с которым он наблюдал за каждым движением. Время шло, а Эванс все продолжала что-то черкать и писать. Сам того не замечая, Алек снова провалился в сон, в котором ему снились тонкие белые пальцы и мягкие как шелк рыжие волосы. — Тебе они нравятся? — лукаво улыбаясь, спрашивала девушка. — Так прикоснись к ним. И он прикасался. Без стеснения, с какой-то голодной жадностью, словно жидкое золото перебирал сверкающие пряди, вдыхая медовый аромат. Болезненное жжение в горле заставило проснуться. Вампир неохотно открыл глаза, с трудом прогоняя остатки сна и пытаясь задушить внезапно вспыхнувшую жажду. «Слишком близко». — мелькнуло в его сонном сознании. Он часто проводил ночи в обществе смертных, засыпал или уходил под утро, но уже давно он не спал рядом с таким манящим источником жизни, кажется, с тех пор минула целая вечность. Вампир медленно перевел взгляд на объект своего замешательства. Мерида крепко спала. Подушкой ей служил металлический кейс, в котором хранилась карта. Эта вещь сама по себе была редкой и уникальной, потому что ее возраст превышал несколько тысяч лет. Алек медленно встал и тихо, боясь потревожить сон смертной, подошел к ней и встал за спиной. На столе покоилась правая рука Эванс с зажатым карандашом в белых изящных пальчиках, застывших над дописанной строчкой. Вампир аккуратно вытащил исчерканный вдоль и поперек листок и прочитал начисто переписанный текст: «Начини свой путь с рассветом у небесных врат. Следуй за белой змеей до заката. Помолись братьям близнецам и россыпь ярких бриллиантов укажет тебе путь к символу мудрости». — Так все-таки, значит, загадка? — ухмыльнулся Алек, вспомнив предположение Эванс. — Ну что ж, девочка-тайна, раз ты всего за два часа смогла расшифровать текст, которому больше двух тысяч лет, то думаю, разгадать эту шараду для тебя будет проще простого. — и все еще находясь под наваждением сна, протянул руку и коснулся кончиками пальцев мягких пружинок волос, вовсе не замечая того, что за ним с любопытством и легким шоком на сонной физиономии наблюдает Деметрий.