Огонь и Лёд "Сквозь пламя и тьму"

К счастью, судьба оказалась более милосердной и не позволила Эванс замерзнуть насмерть, в богом забытых ледниках Гималай. Бодро встав, а точнее, пулей вскочив с места, едва бледные лучи зари посеребрили верхушки высоких гор, девушка была готова идти вперед и искренне верила в то, что сегодня они непременно достигнут цели. Алек был большим реалистом нежели Эванс, но он угрюмо молчал, про себя благодаря всех на свете богов за то, что не позволили смертной приставиться этой ночью и подарили ей еще один день жизни. В путь они вышли как только солнце поднялось чуть выше и тьма в ущелье начала отступать, расползаясь по темным щелям, будто монстр ищущий укрытие во мраке. Оптимизма у Эванс заметно поубавилось, когда они вышли на плато, где снега лежало почти по пояс, и стало ясно, что двигаться с прежней скоростью уже не получится. Радовало хотя бы то, что мороз держался с прежней силой и снег разлетался в разные стороны, едва стоило к нему прикоснуться, а одежда не намокала, оставаясь сухой и чистой, без налипших белых комков. Полдня они шли вперед, воюя со снежными сугробами и теряя последние крупицы сил, и когда казалось, что большего испытания уже быть попросту не может, равнина закончилась, резко оборвавшись вниз, образуя широкое скалистое ущелье, на дне которого, судя по идеально ровной поверхности заметенной снегом, находилась замерзшая река. — Ничего себе, какая высота! — воскликнула Эванс, подходя к самому краю и глядя вниз с отвесной скалы, что под прямым углом резко уходила вниз. — Моста, я так понимаю, нет. — Есть, — кивнул Алек чуть правее, — но боюсь, нам по нему не пройти. Мерида тут же повернулась в том направлении, что указал мужчина и чуть больше чем в ста метрах, увидела две полуразрушенные колонны, что когда служили опорами подвесного моста. Она проследила взглядом, чертя воображаемую линию, пытаясь прикинуть то место, куда он вел на противоположную сторону, как две капли воды похожую на тот берег, где сейчас находились они, и, к собственному изумлению, увидела узкую высокую скалу причудливой формы, что возвышалась над обрывом. Не находя слов, она похлопала парня по плечу, получив раздраженный взгляд изумрудных глаз в ответ, но казалось, ее недовольство спутника вовсе не заботило. Восторженно глядя на противоположный конец ущелья, девушка была готова прыгать от счастья. — Посмотри туда, — указав рукой на скалу, приказала она. — Что ты видишь? — Постылые камни уродливой формы? — предположил Алек, вглядываясь в скалу и пытаясь узреть то, что видела смертная. — Кажется, они напоминают жуткую обезьяну. — Верно. — кивнула Эванс, — А скажи мне, Алек, ты знаешь, что в индуизме олицетворяет мудрость? — Обезьяна… — выдохнул вампир, удивившись собственной невнимательности. Ну, конечно, все ведь так очевидно. — Думаешь, мы нашли его? — Уверенна, он внутри этой скалы. — кивнула Мерида. — И скорее всего, вход надежно скрыт среди камней. Столько испытаний и риска ради того, чтобы узреть это жуткое изваяние, отдаленно напоминающее обезьяну. Да, скала была не рукотворной, ее сотворила сама природа, но от этого, она казалась еще более уродливой и жуткой. Алек-как никто другой знал, какие непростительные уродства может создавать природа, к сожалению, он был одним из них и от осознания этого, ему становилось тошно. — Придется спускаться по веревке. — прервав лицезрение себя со стороны, он отвел взгляд от скалы и посмотрел в искрящиеся радостью глаза Мериды, — Когда-нибудь занималась альпинизмом? — Я танцевала балет и занималась художественной гимнастикой, а вот карабкаться по скалам, как-то не приходилось. — Значит сегодня твой первый урок. — сверкнул зубами вампир и, скинув рюкзак, принялся доставать из его недр веревки, кошки и карабины. «Я? Спускаться по веревке? Серьёзно? Совсем землю потерял»? — Пойдешь первой. — обвязывая веревкой и проверяя узлы, скомандовал вампир. — После, я спущу рюкзаки и спущусь сам. — Ты шутишь? — испугано пискнула Эванс, чувствуя, как паника подкатывает словно волна, спазмами сводя желудок и сжимая горло. — Я понятия не имею, как с этим всем управляться! — Все предельно просто. Скалу покрывает толстый слой льда и снега. Кошки и ледорубы помогут тебе спуститься, а веревка будет просто для страховки. Спускайся медленно, проверяя каждый зацеп. У тебя два ледоруба, так что если вдруг один соскользнет, то второй обязательно выдержит. Поверь, это не сложнее, чем лезть по канатной лестнице. Главное, если боишься высоты, не смотри вниз. — Алек, пожалуйста, мне страшно. — прохныкала Эванс, вцепившись в руку парня, который неумолимо подталкивал ее к краю скалы. — По другому нам не спуститься. — Мы найдем другой путь! — На это может уйти еще несколько дней, а у нас нет ни провизии, ни снаряжения, чтобы позволять себе прогуливаться на таком холоде. — аргументировал Алек, останавливаясь в двух шагах от обрыва. — Я буду держать веревку и если что, вытяну тебя. — Или с радостью перережешь! — взвизгнула девушка, когда ее нога опасно повисла над пропастью. — Нет, прошу тебя, я не справлюсь. — Ты же Эванс. Прямой потомок рода Хелсинг. Вы никогда не пасуете перед трудностями. — нашел уязвимое место Алек. — Я не знаю, что там за чертовщина была у нас в роду, но я не такая смелая! — Ты удивишься, насколько ты не права. — улыбнулся вампир, впихивая в руки испуганной девушки два ледоруба. — Готова? — Нет конечно! — запаниковала она. — Отлично, тогда вперед! Скомандовав, Алек подтолкнул Мериду, которая упираясь ногами, повисла над обрывом спиной вниз, зафиксированная только прочной веревкой, которую держал в руках ее переменчивый и непредсказуемый спутник. — Опустись чуть ниже, а после, цепляйся ледорубами и начинай спуск. Понимая, что выбора у нее не много, Мерида осторожно переступила ногами. Потом ещё шаг и ещё. Когда край скалы оказался на уровне лица, она зацепилась ледорубами и перед решающим шагом снова посмотрела на спутника. — Ты держишь меня? — встревоженно спросила она. Перспектива быть отпущенной её не радовала, поэтому она должна была получить хоть какую-то гарантию безопасности, пусть даже на словах. — Держу, — серьёзно ответил Алек, наматывая веревку на руку и проверяя натяжку, — и ни за что не отпущу. Как говорят, глаза боятся, руки — делают. Пусть медленно и часто переводя дух, помногу раз проверяя поверхность на прочность, Мерида спускалась по заледеневшему отвесу скалы. Мышцы рук и ног горели нещадно, поджилки тряслись, а пот мутным туманом осел на очках, отчего видимость ощутимо ухудшилась, а одежда стала влажной. Но зато, она наконец-то согрелась. Даже слишком. Позже, она обязательно пострадает от этого, но сейчас впервые за несколько дней радовалась тому, что её руки и ноги от сводит от напряжения, а не от холода. К счастью, до земли оставалось совсем немного и когда ее ноги утонув в снегу, наконец коснулись горизонтальной поверхности, Мерида не смогла сдержать вздох облегчения. Положив ледорубы, она отцепила трос и посмотрела вверх. Алек казался тёмным пятном на слепящем белом покрывале гор. Оказалось, высота была достаточно большой и снизу она не могла разглядеть его лица. — Все в порядке? — крикнул он, вытягивая веревку. — Да, все хорошо. — ответила Эванс, наконец переводя дух. — Сейчас я спущу рюкзаки, так что будь осторожна. — предупредил парень и второй конец веревки змеей исчез в его руках. Через несколько минут, медленно, стараясь не раскачивать груз, Алек опустил рюкзаки. Мерида поторопилась отстегнуть карабин и отпустить веревку, чтобы вернуть ее парню, но с верху ее попросили отойти подальше. Эванс сделала несколько шагов назад, не понимая, в чем дело. Может откололся кусок льда или упала шапка снега, но нет, к собственному ужасу она поняла, что промелькнув черной гибкой лентой, на землю, извиваясь петлями летит веревка. Девушка растерялась. И что уж кривить душой, испугалась. «Как он теперь спустится вниз? Боже мой, неужели полезет без страховки? Совсем свихнулся!» Только Мерида убедила себя, что он не настолько глуп, как ловкий словно кошка, Алек соскользнул с обрыва и, пролетев около метра, уцепился за ледяную стену и достаточно быстро начал спускаться вниз. Он так ловко управлялся со снаряжением, словно занимался альпинизмом всю жизнь, и всего через несколько минут, уже стоял рядом с потерявшей дар речи девушкой и лукаво улыбался над ее растерянным, слегка очумелым лицом. — Сумасшедший! — выкрикнула она, кинувшись на него с кулаками. — А что если бы ты сорвался и упал? — шипела она, пытаясь отвесить парню оплеуху и стереть с его физиономии довольное выражение лица. — О чем ты только думал, бестолочь? — О том, что нам, возможно, еще понадобится веревка, и о том, что на самом деле, там на верху ее попросту не за что было зацепить. Но, поверь, я оценил твою заботу. — схватив Эванс за руки, вампир скрутил бунтарку и, желая ее отвлечь, чмокнул в лоб. Уловка сработала. Девушка остолбенела. Глаза расширились в немом изумлении, став похожими на два темных океана. Словно рыба, она раскрывала свои пухлые губки, намереваясь что-то сказать, а после, так и не выдавив из себя ни слова, снова смыкала, задумчиво поджав. Наконец взяв себя в руки, и заглянув в хитрые, искрящиеся смехом зеленые глаза, сердито спросила. — Ты что, поцеловал меня? — Нет, Землеройка, тебе показалось. — быстро отводя взгляд, ответил он, нагибаясь и поднимая снаряжение. — Зачем ты это сделал? — правильно расценив его стратегическое увиливание от ответа, пытала она. — Чтобы ты на секундочку заткнулась и перестала махать кулаками. И как видишь, не прогадал. «Чё, блин?» — Эванс была до мозга костей аристократкой, но в моменты замешательсвта и потрясения, про себя предпочитала выражаться на русском разговорном, видимо, способности крепко выражаться у русских передаются на генетическом уровне, до ёж знает какого колена, а как известно, ветвь ее семьи берет начало именно из России. — Ты сейчас серьезно? — сдерживая бурю не только в голове, но и в душе, процедила она. — Не мог выбрать другой способ? — Не злись, Землеройка, в конце концов, это даже не поцелуй. А если что вдруг, я напомню тебе, что было между нами в… Договорить ему не дал летящий четко в лоб крепкий, увесистый снежок. — Заткнись! — напрочь забыв о том, что хотела надавать подзатыльников за беспечность, Мерида уже рвалась поставить на место заносчивого итальянца за его острый язык. — Вот я не могу взять в толк, — сверкнув белизной ровных зубов, продолжал забавляться вампир, — ты злишься из-за того, что я попытался соблазнить тебя, или все же потому, что так и не соблазнил? — Ты бываешь просто отвратителен! — крикнула девушка и, развернувшись, подняла веревку с остервенение став сматывать, будто это она задавала неудобные вопросы, а не Алек. Она и сама не понимала отчего так завелась, ведь и правда, в его жесте не было никакого дурного умысла, да и шутка была хоть и пошлой, но что в ней было не правдой? А может истина все же в другом, и она злится из-за того, что просто не получила того о чем он говорил? Как бы там ни было, а сейчас, она ведет себя глупо, так эмоционально реагируя на банальную провокацию самовлюбленного болвана, который не обделён женским вниманием и тем самым железно уверен в собственной неотразимости, а она ведется, как девчонка, своим поведением компрометируя себя. Нет, так дело не пойдет. Нужно срочно взять себя в руки и научиться не обращать внимание на плоские шуточки этого напыщенного павлина, в конце концов, никому, кроме как ей самой, это не принесет головной боли. Ему вон, вообще прекрасно дышится и легко спится, видно же, что муки совести его явно не мучают. Бросив веревку в рюкзак, Мерида взвалила его на спину и подошла к границе, где заканчивался каменистый берег. Черту не сложно было провести, острые, скользкие камни берега, по которым сложно было идти, сменились идеально гладкой поверхностью и Мерида поняла, что сейчас стоит на льду и стоило бы убедиться, что он достаточно толстый, чтобы выдержать их двоих наперевес с тяжелой ношей. Осторожно присев на корточки, она разворошила снег, под которым оказалась толстая, словно мутное стекло толща льда. Выглядела она вполне надежно и крепко. — Что ты делаешь? — раздался удивленный голос за спиной девушки. — Пока ты сушишь зубы на морозе и упиваешься собственным триумфом, я проверяю насколько прочен лед. — проворчала Эванс, даже не повернув головы в сторону зеленоглазого красавчика, который даже в толстой экипировке выглядел как бог. — Здесь уже несколько недель отметка на градуснике держится далеко за ноль, так что река успела промерзнуть и мы без трудностей переправимся на тот берег. — уверенно ступая на лед и проверяя его на прочность ботинком, ответил Алек. Лед и правда оказался очень прочным. — Вот видишь? Мерида закатила глаза. «Позёр, каких поискать!» — Ну раз он прошел общую проверку, то думаю, нам стоит поторопиться. Не знаю как ты, а лично я, планирую найти храм еще до захода солнца. — Поддерживаю. — выдохнул мужчина, бросая взгляд на белую равнину, которой стала река. Да, пожалуй это будет не намного труднее, чем спуститься со скалы. Но вот подъем… Вампир понимал, что он обречен на долгую возню со смертной, ведь через реку, их ждал такой же крутой массив и взбираться на него придется долго, используя всю сноровку и тот запас терпения, что остался за это выматывающее путешествие. Ну ничего, он был решительно настроен вытянуть Эванс на верх, чего бы это не стоило и найти наконец этот храм, что скрыт от людских глаз, вот уже две тысячи лет.