Огонь и Лёд "Сквозь пламя и тьму"

— Это просто потрясающе! — восхищенно прошептала Мерида, напрочь забыв об усталости и пережитом страхе, сейчас все ее внимание было сосредоточено на огромной скале, отдаленно напоминающей обезьяну. Вблизи она выглядела не только уродливой, но и пугающей, и Алек наблюдая за смертной, искренне не понимал, что такого прекрасного она нашла в этом Квазимодо с сутулой спиной и перекошенной мордой. А пасть… Жуть. — Вход должно быть находится прямо во рту… — предположила Эванс, осматривая отвесную скалу, что являлась частью горного массива. — Глядя на это «нечто», я бы не удивился если бы он находился в… — Я поняла! — перебила его смертная. — Пожалуйста, не продолжай. — Я просто озвучил очевидное. — пожал плечами вампир, — не понимаю, что ты нашла здесь потрясающее? — А я просто отношусь к тем, кто способен видеть красоту даже в холодном камне. — чопорно ответила девушка. — Ты готов? — Я-то да. — усмехнулся упырь, внимательно глядя на Мериду, — а вот тебе бы следовало отдохнуть. Здесь порядком трехсот пятидесяти футов. Уверена, что осилишь еще один подъем? — Если там нет ветра и относительно тепло и сухо, то я вскарабкаюсь туда даже с пудовыми гирями на ногах. Ветер усиливается. Боюсь, надвигается снежная буря, поэтому стоит поторопиться. — Тогда не будем терять время. — кивнул Алек. — Если все пойдет гладко, то закат мы встретим уже на верху. Но здесь мы не сможем подняться - слишком отвесный угол. Придется взбираться там, — вампир указал чуть правее, где в конце отвесной скалы угадывался более-менее удобный подъем. — Это ужас! — прохрипела девушка, ощупывая взглядом монструозный монолит с опасными уступами и разрывами, венцом этого кошмара были гигантские гирлянды острых сосулек, что красовались на резких скальных выступах. — Алек, это самоубийство! — Другого пути нет. Мы можем обогнуть хребет, но на это уйдет много времени, а сейчас уже счет идет на часы. Так что решай, девочка, либо мы взбираемся здесь, либо блуждаем по бескрайним Гималаям, растрачивая последние силы и ресурсы. — многозначительно глядя на свою спутницу, аргументировал парень. — Выбор за тобой. — Но там же сплошные разрывы! Как я доберусь наверх? — Я пойду вперед, и где надо, буду вытягивать тебя. — пообещал Алек, — Ты ведь доверяешь мне? Мерида утвердительно кивнула. Что-что, а мужчина уже доказал, что ему можно доверить собственную жизнь, в остальном же, девушка не была столь наивна, она считала Вольтури тем еще хитрецом, но сейчас ее жизнь всецело зависела от него, этого загадочного, вечно молодого итальянского мальчишки с поразительно глубоким и взрослым взглядом изумрудных глаз. Сколько же ему на самом деле лет, ведь не может же быть, что ему нет еще и тридцати? Но Эванс отвесила себе увесистого подзатыльника. «Не о том думаешь». — одернула она себя, едва не дернув раздраженно плечом, — " даже если спросить в лоб, то все равно не узнаешь правды. Так что нет смысла терзать себя вопросами, на которые нет ответов. Тем более, сейчас для этого не самое подходящее время». — Ну что ж, нет смысла оттягивать неизбежное, — обреченно выдохнула девушка, обращая взгляд на гору. — Мы возьмем эту высоту. — Конечно возьмем. — подтвердил Алек, предусмотрительно умолчав о том, что на подобный подъем отважатся лишь заядлые альпинисты-профессионалы. Даже любитель не рискнет лезть туда, что уж говорить о неудачнице Эванс которая не имела ни подготовки ни опыта. — Только дай-ка я закреплю на тебе вот это. — будто по волшебству, в его руках возникла «обвязка» и он ловко накинул ее на плечи девушки, зафиксировав «блокировкой». — Вот теперь ты точно никуда не денешься.

***

— Как ты собираешься туда добраться? — отклонившь слегка назад и глядя на отвесный уступ грузно нависший над их головами. — Мне есть чем тебя удивить. — закатив глаза, ответил Алек, посетовав на то, что лучше бы девчонку отдали в школу спецподготовки, а не на балет и гимнастику. Что толку-то от изящных балетных па, если в суровых условиях выживания они абсолютно бесполезны. Вот Селена бы не стала задавать подобных вопросов, вампир был готов дать клык на то, что она бы первой полезла вверх, ещё и превратив подъём в соревнование. — Виси тут, мой не далёкий и приземистый друг, постигая азы альпинизма. — Позер. — процедила Эванс, обиженно надув потрескавшиеся от холода и ветра губки. — Мужчины все такие выпендрежники или только аристократы? — и только по средам… — добавил Алек, явно задумывая прыгнуть вверх. Он подобрался и, резко оттолкнувшись, словно выстрелившая пружина, высоко подпрыгнул, с лёгкостью зацепились ледорубом за оледеневший край. Подтянувшись, он ловкий словно кошка, вскарабкался выше, зафиксировав «френд» и проверив его на прочность, отклонился назад. — Ты готова? — спросил он, пытаясь перекричать резкие порывы ветра, что с неистовой силой нес колючий снег и трепал одежду путников, будто норовя скинуть со скалы. — Я не допрыгну! — крикнула в ответ Мерида. — Не смогу. Слишком высоко! — Мы в связке! Прыгай! И Мерида прыгнула. Почти удачно. Но все равно, человеческой силы не хватило и она не долетела каких-то считанных двадцать сантиметров. Но Алек уже успел подтянуть трос и девушку просто сильно качнуло, едва не ударив о камни. — Я подтяну тебя чуть выше. — крикнул вампир. — Сможешь зацепиться? — Да. Эванс уверенно вгрызлась в лед и, несколько раз подтянувшись, нашла опору под ногами. И снова шаг за шагом, они поднимались все выше и выше. Сцепив зубы, Мерида карабкалась вверх, все время поглядывая на Алека и изо всех сил старалась дублировать его движения и, разумеется, не отставать. Но вот прыти у нее явно не хватало, да и силы были практически на исходе, но вот итальянец продолжал уверенно лезть вверх, и казалось, он вообще не ведает усталости. Но против Мериды играло не только ее тело. Непогода разыгралась так, что становилось все труднее удержаться. Ветер рвал и трепал, а густой снег сыпал стеной. Тяжелые тучи опустились на снежные пики, укутав густой, молочной пеленой. Сквозь жуткий вой ветра, послышался громкий треск и скрежет. Над головой. Прямо над ними произошел сдвиг снежного наста, и медленно, огромная тяжелая шапка спрессованного снега сползала с края обрыва, начиная рассыпаться и крошиться тяжелыми осколками. Обвал. Он похоронит их под своей тяжестью, но перед этим убив еще в воздухе. — В сторону! — закричал Алек, — крепко цепляясь ледорубом и откатываясь в сторону, повис на одной руке. Мерида вторила его примеру, также отклонившись, в надежде, что обвал не зацепит их, пролетев мимо. Почти. Снежные комья со скрежетом летели сверху набирая немыслимую скорость и с грохотом падали вниз, поднимая снежную пудру густым облаком. Несколько увесистых кусков ударили Мериду по руке, Алек же, успел прикрыть голову и увесистый ошметок разлетелся, ударившись о его руку. — Ты как? — крикнул он, отряхивая лицо и воротник и пытаясь разглядеть в белом плену Эванс. — Порядок! — ответила она. — Как далеко до вершины? — Метров двадцать. Не больше! — Обвал вроде бы закончился. Стоит поторопиться. — Стоит быть осторожнее, возможно, что произошел сдвиг по всей длине хребта, и обвал может повториться. — предостерег Алек, глядя на верх, словно силился разглядеть трещины в глубоких пластах снега. Мерида сравнялась с ним, с тревогой оглядывая парня и с облегчением отмечая, что тот, к счастью, не пострадал. — Может уже хватит? — прорычала смертная, обращаясь больше к высшим силам, нежели к своему спутнику. — Такое ощущение, что стихия хочет похоронить нас здесь. — Нет, здесь всегда так. — посмотрев на Эванс, ответил мужчина, — просто кто-то слишком беспечный и не принял это коварство всерьез. — Как ты красиво завуалировал слово «дура». — Не язви. — ухмыльнулся вампир. — Лучше тащи свою задницу наверх, пока опять чего не случилось.

***

— Получилось! — выползая на коленях на край скользкого обрыва и на карачках отползая прочь, с облегчением выдохнула Мерида, но тут же развернулась и протянула руки к поднимающемуся следом Алеку, помогая ему выбраться. Вампир встал на ноги и огляделся. Снежно. Ветрено. Чертовски опасно. Узкий хребет, шириной чуть больше полуметра тянулся к нужной скале. Как пройти по нему не оступившись и не упав — для Алека была непостижимая загадка. Проследив за взглядом мужчины, Мерида все поняла. — Нет! — отрицательно качая головой, простонала она. — Нет, Алек, только не туда! — Прости, но другого пути нет! Эмоции перехлестнули через край. Мерида схватила упыря за грудки и попыталась встряхнуть, хотя эффект получился строго обратный, качнуло ее, а мужчина так и остался стоять неподвижной скалой, недовольно глядя на нее. — Ты убить нас решил? — закричала она, но ее слова подхватил ветер, унося прочь. — Как нам там пройти? Посмотри! Любой неосторожный шаг и мы камнем полетим в пропасть! — Я знаю! — разозлился Вольтури, — чего ты от меня хочешь? Нет другого пути. Только этот! Все что я могу сделать, это пойти первым. — Нет! Я не пущу тебя! — пальцы сами собой крепче сжались на куртке Алека. — Вдруг ты упадешь?! Что тогда? — Тогда постарайся не повторять моих ошибок. — процедил вампир, с трудом отдирая от себя Эванс. — Пойдем, скоро стемнеет. Нам нельзя оставаться здесь на ночь. Мужчина отцепил трос, связывающие его со смертной и просто намотал его на руку. — Что ты делаешь? — запаниковав, спросила Мерида. — Делаю то немногое, что могу. — огрызнулся он. — Спасаю тебе жизнь. — Каким образом? Отцепив от себя? Зачем? — Если упадешь ты, то я смогу вытащить тебя. — А если упадешь ты? — ее голос был сиплый, испуганный шепот. — Отпущу трос. — Тем самым не оставив себе ни единого шанса? — слезы защипали глаза, благо за очками этого не было видно. — Ну, круглая дура! — выругался Алек. — Ты правда не понимаешь? Я утащу тебя за собой и мы тогда мы оба погибнем! — Понимаю, но все равно не отпущу! — выдохнула она, глядя на мужчину таким взглядом, словно прозревший слепой впервые увидевший мир. — Ни за что! Понял? Алек все понял. — Отключи эмоции, Эванс, они тебя погубят. — грубо бросил он. — Мне плевать на то, что ты чувствуешь по отношению ко мне. Поэтому, не спрашиваю у тебя разрешения, я просто констатирую факт. Мы идем порознь и точка. Он отвернулся, больше не желая смотреть в изумленное лицо смертной. Отчасти он был рад, что не видит ее взгляда и какая обида и боль полыхнет в синих глазах. Алек понимал, что просто обязан сделать все ради того, чтобы она жила. Все, даже если путь к ее спасению лежит через презрение к нему. Не в первый раз. Он привык, что женщины которые любили его, после, люто ненавидели. И дело тут вовсе не в том, что в нем проснулось светлое и прекрасное. Просто если девчонка погибнет, их авантюра рано или поздно все равно вылезет наружу и многовековая дружба Вольтури и Хелсинг — падет, как карточный домик. Его клан потеряет не только верного союзника, но близкого друга, которым так дорожит Аро. Хотя его дружба понятие весьма условное, когда дело касается одаренных. Стоит только на горизонте замаячить более или менее одаренному существу, как Аро тут же встает в стойку. Вот тут-то и просыпается его истинное «Я», и, в его игре все становятся пешками, и друзья, и враги. И Старейшина не гнушается никакими способами, лишь бы получить то, что он так страстно желает. Алек прочувствовал на собственной шкуре, что значит быть шахматной фигурой владыки и по собственной глупости сам шагнул на доску, влюбившись в Селену. Но она умерла, в некотором смысле этого слова, насколько это вообще возможно после того, что с ней случилось, и он, вопреки всему, пережил это, и вот уже впереди замаячила долгожданная свобода… И тут, как гром среди ясного неба, появилась она. Эванс. И будучи совсем мелкой соплячкой, гуляющей пешком под стол, просто взорвала его скучную обыденность. Привычный мир Алека снова затрещал по швам, грозя лопнуть как мыльный пузырь. Но ни в этот раз. Больше он не купится на подобную фигню. Если захочет, возьмет то что его прельщает. Ее тело. Больше ему попросту не нужно. Остальное он переживет. Как всегда. Время сгладит острые углы. Алек искренне в это верил.