Огонь и Лёд "Сквозь пламя и тьму"

— Нет-нет-нет! — визгнула Мерида, кинувшись к плотно захлопнувшимся створкам. — Алек! Почему? Как так? Я ведь выходила и ничего не произошло! О, боже мой! Мы умрём! Мы с тобой умрём здесь и никто нас не спасет! Как ни странно, в отличии от Мериды, Алек не выглядел испуганным, лишь слегка растерянным, но даже тут он быстро совладал с собой и, подойдя вплотную к смертной, положил руки на ее плечи и хорошенько встряхнул. — Эванс, — пытаясь поймать ее испуганный взгляд, позвал мужчина. — Эванс! Смотри на меня! Ну же, девочка, сделай несколько глубоких вдохов и посмотри на меня! — для испуганной до чертиков Мериды сделать это было крайне сложно. Она паниковала. И единственным форпостом между ней и грандиозной истерикой был Алек и его успокаивающий голос. Да, он прав: стоит посмотреть на него… Сконцентрироваться на обволакивающем тембре… Поймать взгляд изумрудных глаз и делать все, что он потребует, ведь Алек уже не раз доказал, что в выживании ему нет равных. Мерида с трудом заставила себя сделать глубокий вдох и посмотреть в глаза своего спутника, при этом всхлипывая так, что вампиру показалось, что она сейчас захлебнется собственными слюнями. — Прекрати истерику. — спокойно, но твердо произнес он. — Кто ты у нас: квалифицированный специалист в области археологии, или маленькая, истеричная рёва? — А…а…археолог… — булькнула Эванс и замолчала, потому что от испуга могла с трудом говорить. — Вот и отлично! — улыбнулся парень. — Значит сейчас ты возьмешь в одну руку себя, а в другую факел и пойдешь делать что? — Что? — непонимающе переспросила она. — Искать второй выход! — скидывая свой рюкзак и помогая смертной избавиться от ноши. — Где? — Вот ты нам сейчас и скажешь где. Верно? — А если его нет? — шмыгнула носом Мерида и вытерла сопли рукавом. — Включаем мозги и думаем, — как с маленькой девочкой заговорил он, — Этот храм создавали, как тайник, но не склеп, потому что кроме того неудачника, что лежит в обнимку с кучей золота, других трупов здесь нет, а я уверен, что храм был закрыт скорее всего изнутри, а значит есть что? Верно, второй выход или лаз, через который смогли выбраться те, кто это все запечатал. Наверняка проход скрыт за одной из фрез и сейчас мы пойдем его искать. — с этими словами, Алек впихнул в руки Мериде уже полыхающий резвым пламенем факел и подтолкнул в темноту. Ну что сказать, слова вампира все же возымели свой эффект: девушка немного успокоилась и даже уже стала соображать, полностью соглашаясь с аргументами Вольтури и стыдясь того, что это он, но не она, догадался до того, что скорее всего здесь есть потайной ход, ведь будь то гробница или тайник — всегда есть второй выход, просто нужно его найти. Да, на страницах книг путешествовать гораздо легче чем в жизни. Там все предсказуемо и очевидно, а здесь все далеко не по шаблону. Реальность. И чтобы адаптироваться под нее, стоит мыслить критически. Мерида поудобнее перехватила факел и направилась к одной из стен. Медленно, сантиметр за сантиметром, она водила факелом вдоль плоскости, моля всех богов, чтобы пламя дрогнуло, оповещая о том, что там, за стеной скрыта пустота. Но метр за метром, а надежды таяли быстрее, чем шоколад на солнце. Когда последний кусок стены был исследован, Мерида разочарованно застонала, обессилено осев на пол. — Все бесполезно! Мы в ловушке! — снова залилась слезами она, бросив факел рядом с собой и закрыв лицо руками. — Алек, я не хочу умирать как этот бедолага! Такая ужасная смерть! — Ну, тише, — присев рядом с ней и вытирая катящиеся по ее щекам слезы, успокаивал он, — Я уверен, что мы выберемся. Ну, Землеройка, не раскисай. Где твой авантюризм? Вспомни нашу встречу в склепе: ты ведь не испугалась тогда, полезла в обвал и даже умудрилась напугать нас. — Ну ты и сравнил! — грустно усмехнулась Мерида, — То ведь было дома. В этом замке я облазила весь подвал и знаю каждый пыльный угол, и рядом Вильгельм — он всегда придет на помощь, если что. А здесь, на сотни миль снежной пустыни кто нас спасет? Да нас пока найдут, мы умрем от голода! — и уронив голову на колени, Мерида снова разрыдалась. Алеку хотелось рассмеяться в голос. Да, ситуация была страшная, но стенания Эванс выглядели очень даже комично. Конечно же он ни за что не даст им умереть. В конце концов, обнаружит свою сущность и вызволит их просто разбив двери. Хотя, это и не потребуется. — Эй, Мерида, — позвал он, — посмотри сюда. — и указал на трепещущее пламя факела. — Кажется, ты нашла выход! Слезные стенания мгновенно прекратились. С неведанной до селе прытью, смертная перекатилась на колени и, схватив факел, поползла по полу, пытаясь определить источник сквозняка. К их общему удивлению, он оказался не в стене, а за одной из статуй Будды, а точнее, массивной тумбой, на которой он восседал. — Кажется, здесь! — ковыряя пальцем ровный стык между тумбой и стеной, пропыхтела она. — Вот, смотри! — девушка поднесла факел и, правда, пламя резво взвилось, от резкого движения воздуха. Вампир в мгновения ока оказался рядом и, присев, внимательно изучил стык, прикинул вес тумбы вместе со статуей и даже осмотрел пол, не обделил он вниманием и саму статую. — Достаточно тяжелая, чтобы двигать такой монолит вручную, скорее всего, конструкция управляется механизмом. — предположил он, вставая на ноги и помогая подняться Мериде. — Вот, видишь эту выемку в полу? — проследив за направление руки, девушка уверенно кивнула. — Наверняка статуя двигается по этой траектории, по направлению… — вампир поднял взгляд и посмотрел в противоположный конец зала и довольно улыбнулся. — ну, конечно, куда же еще? К своему близнецу. Пойдем, посмотрим, что там. Подойдя ко второй тумбе с медитирующим Буддой, Алек и Мерида принялись ее изучать: проверили нет ли сквозняков, скрытых рычагов и даже попытались сдвинуть, но ничего не вышло. Пока Алек бился над тумбой, Мерида переключила свое внимание на статую. Она была абсолютно идентична той, что стояла в противоположном конце зала: такой же размер, та же поза лотоса, руки покоятся на коленях со сложенными в мудры пальцами, все зеркально, за исключением лишь одного: — Алек, — позвала Мерида, привлекая внимание парня, — посмотри на руку. Вампир встал слишком быстро, чтобы этот жест выглядел по-человечески, но девушка была слишком занята и не обратила на эту оплошность никакого внимания. — Кажется, здесь кисть расположена немного иначе нежели у статуи напротив. — Да, — соглашаясь, кивнул парень и больше не сказав ни слова, развернулся и направился к первому изваянию. — ты права, Землеройка, у этой статуи один из пальцев, как бы указывает напротив. — А у этой, вниз! — воскликнула Мерида и тут же присела, чтобы рассмотреть повнимательнее тумбу и пол, но там не было ничего, кроме фигуры резвящегося лангура на фасадной части тумбы. — Опять обезьяна. — отметил Алек. — Ну и что дальше? — Не знаю, может нужно надавить в этом месте или погладить… — Ану-ка отойди-ка в сторонку, — схватив тяжеленный подсвечник, скомандовал он, и под возмущенные крики Эванс: «Алек, что ты делаешь?» шарахнул по обезьяне так, что громкое эхо оглушило обоих. К гулкому звуку удара добавился еще один не самый приятный, но для застрявших в каменной ловушке путников, он показался музыкой для ушей — звук скребущего камня о камень — тумба за которой был предполагаемый выход, с треском отделилась от стены и медленно поехала вперед, оголяя невысокий, узкий проем пугающий своей чернотой. Оттуда пахнуло холодом и спертым воздухом. — Ну и кто у нас молодец? — улыбнулся Алек, протягивая руку Мериде и помогая той встать на ноги, но вместо благодарности получил оплеуху. — Ты совсем спятил, а если бы ты повредил механизм, лишив нас тем самым последней возможности выбраться? Не думаю, что на ближайшие лет пятьсот сюда планировал бы кто-нибудь заглянуть! Как так можно со столь древним и хрупким механизмом, Алек, что за безответственность? — Ты идешь или собираешься дальше песочить меня за то, что так и не произошло? — прищурившись, спросил вампир. Гнев Мериды отчего-то в этот раз не вызвал у него раздражения. — Иду, конечно! — мгновенно сменив гнев на милость, согласилась девушка и даже слишком резво подхватила рюкзак, намереваясь первой проскользнуть в узкий лаз, в котором придется передвигаться не просто согнувшись пополам, а практически на четвереньках. — Эй, не так быстро. — остановил ее Алек. — Я пойду первым, а ты за мной. Возьмем с собой факел. Не известно какой лабиринт нас там ждет, и думаю, стоит рационально расходовать ХИС. После осмотра прохода, Алек и Мерида, пришли к выводу, что передвигаться с рюкзаками на спине не представляется возможным. Их придется тащить в руках, что не добавит им скорости, а только усложнит задачу. Но выбор был невелик, а точнее, его не было вообще, поэтому взяв в руки по факелу, один из которых был прихвачен Меридой про запас и предусмотрительно обернут толстым слоем ткани, некогда служившей роскошным гобеленом, путники не спеша ступили в узость прохода. Темнота и затхлый запах начали давить с силой пресса, подстегивая двигаться быстрее. Но казалось, этот кошмар клаустрофоба не закончится никогда. Гирлянды пыльной, плотной паутины мягко касались одежды и лица, заставляя Мериду кривиться от отвращения. Если бы был другой выход, никто и ничто бы не заставили полезть ее в эту дыру, но жить хотелось больше, чем идти на поводу у своих глупых и незначительных страхов, поэтому сжав булки и собрав всю свою волю в кулак, девушка карабкалась следом за Алеком молча, не сетуя на неудобства и тяжесть рюкзака, который она волокла следом за собой. Но к счастью, пытка длилась всего несколько десятков метров. Вскоре, лаз стал расширяться, и в конце, закончился проходом в огромный грот. С наслаждением разогнувшись, Мерида огляделась, отмечая монолит стен и острые пики сталактит и сталагмит, и темнеющий в противоположном конце очередной проход — пещера была нерукотоворной, и скорее всего это сеть, длинный лабиринт сокрытый внутри скалы. — Ну вот, видишь, мы нашли выход, осталось только найти путь наружу. — улыбнулся вампир, стараясь подбодрить девушку, лицо которой вовсе не выражало безграничную радость, напротив, она выглядела озадаченной, а между бровей залегла глубокая складка. За эти дни Алек изучил Мериду слишком хорошо, чтобы знать, что сейчас она в сомнении. — Прежде чем мы пойдем дальше, — медленно, подбирая слова, заговорила Эванс, — ты должен понять, что скорее всего там, нас ждет вовсе не выход, а бесконечный лабиринт, из которого мы не сможем выбраться. Может все же стоит вернуться и попробовать открыть дверь. Не думаю, что здесь у нас больше шансов, чем там. — Возможно. В твоих словах есть резон, но как ты узнаешь права ты или нет, если не пойдешь вперед? — пытаясь пробудить в смертной дух авантюризма и соперничества. — У меня нет желания проверять теории, я хочу выбраться отсюда и точка! — в этот раз Мерида не оценила попыток Алека, она твердо была уверенна в том, что идти вглубь скалы — плохая идея. — Послушай, Эванс, мы должны хотя бы проверить. Пройдем несколько пещер и посмотрим что да как, поверь мне, я сразу пойму стоит идти дольше или все же будет разумнее повернуть назад. — отбросив все попытки разбудить в Мериде авантюриста, серьезно заговорил мужчина. — Доверься мне, ладно. Я не подведу. — Алек, тебе я верю больше чем себе, но мне так страшно заблудиться там, в темноте и не найти выхода. — А умереть рядом с закрытой дверью лучше? — резонно заметил парень. — Нет, не лучше, — согласилась Мерида, перехватив поудобнее факел и, обреченно глядя вглубь пещеры, где располагался проход в следующий грот. — Тогда не будем терять время, а выясним что там? — подмигнул Алек и двинулся вперед, навстречу неизвестности.