Non progrеdi est regrеdi

После лаборатории Маргарет отправилась на кухню, чтобы успеть приготовить завтрак. Дуглас был любителем пьянок и долгих прогулок с прекрасными дамами до утра, поэтому зачастую он отсыпался почти до полудня. Сейчас она готовила скромный завтрак: отварные яйца, овсянку на молоке, бутерброды и поджаренные сосиски для опекуна. Готовить было одной из её немногочисленных обязанностей. Мэгг не умела создавать кулинарные шедевры, но с простыми блюдами справлялась. А готовые блюда Дуглас покупал в ресторанчиках — они хранились под стазисом в кладовке. Магия, с которой она познакомилась, произвела на неё сильное впечатление. Не то чтобы она строила какие-то планы на будущее, но то, как волшебство упрощает повседневную жизнь, казалось ей чудом. Иногда ей казалось, что и эта лавка — лишь прикрытие: к Дугласу часто приходили подозрительные личности, скрывавшие лица под капюшонами. Но девочку это не касалось. У неё был кров и относительная свобода, а потому она дорожила своим положением и не собиралась терять его, сую нос в чужие дела.  Приготовление еды входило в ее немногочисленные обязанности, пусть в силу возраста Мэгг и не готовила кулинарные шедевры, но ее сил хватало приготовить что-то совсем простое, готовые же блюда Дуглас покупал в ресторанчиках и хранились они под стазисом в небольшой кладовой. Вообще, возможности, которые открывались перед ней после того, как она узнала про магию впечатляли. Девочка не загадывала на будущее, но то, как магия облегчала ведение быта ее приятно удивляло.  После больницы Святого Мунго, скорого переезда и попытки вклиниться в новую реальность, осознание, что она вообще-то попала в мир популярной книги прошло мимо нее, буднично помахав рукой на прощание. Сейчас ее воспоминания утекали из памяти, как вода сквозь пальцы. Она списывала это на вторую смерть — если в её душе ещё оставались остатки прежнего сознания, то теперь они слились, создав новую, цельную личность. Тогда она завела свой первый блокнот, в который скрупулезно записывала все свои знания по книгам этой реальности, не забыв и про события мировой истории. Вот только что она могла сделать, находясь в Бристоле? Как позже объяснил Дуглас, магические кварталы существовали в складках пространства, недоступных магглам. Маги всегда умели скрываться и предпочитали не вмешиваться в конфликты своих «соседей». Министерство следило за перемещениями магов и сильными чарами вблизи немагических мест. Дуглас старался заполнить пробелы в знаниях у подопечной, понимая, что иначе она будет белой вороной в Хогвартсе, потому в магическом мире она была как минимум полукровкой. До письма из Хогвартса оставалось всего ничего: каких-то пару месяцев, одиннадцатый день рождения Маргарет прошел мимо них, хотя маги уделяли этой дате много внимания. Тогда, Дуглас лишь отвел ее в пекарню на соседней улице, где они молча съели самый вкусный, по ее мнению, черничный пирог, запивая душистым чаем с мятой. Ни подарков, ни громких поздравлений – все это было не нужно Маргарет, но она была благодарна Дугласу, что он помнил. Позже к ним присоединилась Дина — хозяйка пекарни с резкими чертами лица, вьющимися каштановыми волосами и очками-стрекозами. В них она становилась похожа на профессора философии и любила рассуждать о жизни, создавая атмосферу загадочности. В тот день она выпустила в воздух крошечные светящиеся сферы, словно светлячков, которые неторопливо парили по залу. Ее подарком стал небольшой камень – лабрадор, переливающийся синим, голубым, жёлтым и розовым.  — Я думаю, он может стать твоим личным оберегом, — женщина мягко улыбнулась, кладя камушек на стол, — он поможет найти ответы на вопросы и заглянуть внутрь себя.  Маргарет едва подрагивающими пальцами взяла камень в руку, поднимая выше, всматриваясь, в гладкий, похожий больше на гальку по форме камень, Мэгг любила собирать камни еще в прошлой жизни и такой подарок вдруг показался правильным, словно давая знак, что все идет как задумано и бояться не стоит. С тех пор она носила камень всегда с собой, в карманах юбок или платьев, если таковые там были.        Тем временем, вопросов становилось всё больше. Особенно — о семье. Дуглас не мог дать ей чётких ответов: Лорна Эшком, бабушка Мэгг, была закрытым человеком. По словам опекуна, Лорна подцепила тяжёлое проклятие, медленно лишавшее её магических сил. Она перестала колдовать и окончательно ушла из волшебного мира. Зельевар варил ей определенный список зелий и приходил каждый месяц, чтобы проследить за ее самочувствием. Их отношения были больше вынужденными, со временем превратившись в некую плотную связь, которую с натяжкой можно было назвать дружбой. Но увы, Лорна хранила много секретов своей семьи и унесла их с собой, заставляя Дугласа собирать информацию по крупицам.  Так однажды он взял Мэгг в местный филиал Гринготса, пытаясь разобраться с наследством. Гоблин, консультировавший их, сразу предупредил, что надеяться на многое не стоит. Положение рода Эшком было незавидным: из активов оставались только акции от нескольких предприятий и небольшая земля, где теоретически, должно находится родовое поместье. Было известно, что земля давно заброшена, еще когда во главе рода стоял Арон, ее дедушка. Джеймс же был и остается Главой рода Эшком, он все также числится пропавшим без вести, но Лорна не смогла за все эти годы признать его официально умершим. Маргарет оставалась наследницей рода, Дуглас был ее опекуном, соответственно и регентом рода, но не имел права распоряжаться ее финансами и активами. По завещанию бабушки, Дуглас должен заботится о наследнице до полного магического совершеннолетия - 21 года, пока она не встанет на ноги и не примет дела рода. Ей вручили запечатанный конверт, личное письмо от Лорны и ключ вместе с описью содержимого. Сейф находился в другом филиале в Уэльсе, так как родовое поместье находилось близ лесов Уэльса. Ей предоставили координаты для порт-ключа, если она захочет ознакомиться с родовыми владениями, имеющие громкое название «Терновая Лощина», но поверенный намекнул, что не стоит туда соваться, пока Маргарет не достигнет хотя бы 14 лет, для ее же безопасности.  — Поймите, мисс Эшком, — гоблин изобразил улыбку, больше похожую на оскал, — в поместье не было ходу уже при прошлом главе, Арону. В последствии, он ссылался на невыполнение условий при завещании его отца, но доподлинно подтвердить мы не можем. Я могу предоставить вам больше информации по личным хроникам рода, но за отдельную плату, — он улыбнулся еще шире, — к сожалению, у вашего рода нет поверенного, оборот финансов вашей семьи такого не позволял уже несколько поколений. Но наш банк всегда рад предложить свои услуги, ведь деньги нужно приумножать. Маргарет умоляюще взглянула на Дугласа, который был непривычно сосредоточен. Он легонько похлопал по ручке девочки, пытаясь морально поддержать. Гоблины всегда были ушлыми, удовольствия от общения с ними было мало. Впрочем, Дуглас выложил на стол 2 галлеона в виде аванса, чтобы те сделали запрос о сборе сведений про ее мать.  Изменилась ли ее жизнь после открывшейся информации? Маргарет могла сказать, что нет. Вопросов было больше, чем ответов и даже личные записи Лорны не могли дать ей ответов. В ее личном письме бабушка лишь подчеркивала важность того, что она принадлежит к роду Эшком, делая акцент на том, что она чистокровная волшебница и просила прощения за то, что держала все в тайне. И почти в приказном тоне просила найти способ вернуться в Терновую Лощину, дабы не терять свои корни.