***
Дождь продолжал лить. Из-за резко испортившейся погоды Пэйди пришлось остаться у Лансера. Они сидели вдвоём и готовились к ужину. За ужин отвечала Тея, заскочившая к ним по пути в замок и тоже оставшаяся по причине дождя. Но тут дверь открылась, и внутрь заглянули две головы - одна из них была в капюшоне, а вторая - в старой шляпе. - "Лансеръ, ты дома?" - спросила голова в капюшоне голосом герцога. Лансер, от удивления уронив ложку, пощупал себя по лицу и бокам. - "Э… Да вроде-бы дома…" - ответил он. Голова облегчённо вздохнула, после чего сняла капюшон. Это, как оказалось, и был герцог. Вторая голова сняла с себя шляпу, и стало ясно, что это Дэн. Тея сразу сделалась радостная - она очень за него волновалась. Герцог вошёл внутрь, но когда стал входить Дэн, то герцог не пропустил его. - "Стопъ. Ты пока останься снаружи и проверь хвостъ." - сказал герцог, выталкивая Дэна на улицу, - "Иди, иди…" - "Ваша Правильность… Может, нам лучше поджечь замок со всеми окрестностями, и организованно отступить?" - сказал Дэн, но герцог вытолкал его за дверь и захлопнул её. Подойдя к столу, герцог сел, взял у Лансера тарелку с ложкой и стал медленно жевать. Несмотря на то, что он ходил в капюшоне, волосы у него были не менее мокрые, чем его балахон. Дэн на улице стал рассматривать свою причёску-хвост. - "Хвост как хвост. Обычная причёска. Чего тут проверять?" - проговорил он, вертя волосы и так, и сяк. Герцог, меж тем, уже опустошил тарелку. Положив ложку, он вдруг встрепенулся. Видать, еда придала сил. - "Вонъ чего подлецы придумали!" - воскликнул он, стукнув кулаком по столу так, что тарелка подпрыгнула, - "Понаставили на улице туалетовъ, и дерутъ с рабочихъ втридорога за это де… Дело! Каково, а?" - "И не говорите…" - сказала Тея, нахмурившись. - "Всё дорожает, папа уж семена жуёт!" - подхватила Пэйди. - "Вотъ именно!" - сказал герцог, вставая, после чего жестом попросил всех придвинуться ближе, - "Вотъ что, друзья…" - зашептал он, - "Намъ сейчасъ нужно продержаться до прихода героевъ, а пока будемъ организовывать партизанский отрядъ съ предателемъ…" - сказав это, он вдруг обнаружил на себе подозрительные взгляды, и быстро поправил себя, - "Ой, то-есть, съ председателмъ… Ячейку, такъ сказать, сопротивления…" - тут дверь открылась, и в дом вошёл Дэн. - "Докладываю." - сказал он и развернулся, показывая свой хвост, - "Хвост проверен, всё чисто, вшей нет."***
Крестя сидела дома у Ральзея с остальными. Она радостно встрепенулась, когда услышала шаги за углом. Андайн вошла в комнату, затащила за собой Ральзея и вытолкнула вперёд. - "Иди давай, герой…" - проворчала она. - "Ральзей!" - радостно воскликнула средняя голова Крести, и она подняла Ральзея на руках, готовясь обнимать. - "Упражнение начать…" - сказал Ральзей без каких-либо эмоций, и Крестя, опешив, опустила его на пол. - "Это не Ральзей…" - сказала левая голова. - "Вот, а ты не верила…" - сказала Андайн, стоя у угла, как тут из-за него выглянули ещё и Крис со Сьюзи, - "Ну, чего глазеете? Идите уж тоже, непутёвые…" - сказала она, выталкивая их в комнату. После этого она присела рядом с Альфис. Атмосфера стояла весьма печальная. Андайн с грустью в глазах смотрела то на фотографии на стенах, то на фальшивых героев. Ноэль неотрывно глядела на экран своего телефона - там, на обоях главного экрана, стояла её фотография, где она веселится с Ральзеем. Альфис же сидела, закрыв лицо лапками. Кресте самой хотелось утопить в лапах все свои три лица, только чтобы не видеть, как грустят её друзья. Всю атмосферу прервал звук открывающейся двери. Это пришла Ториэль, которая ходила узнавать дела насчёт герцога и детей. - "Ничего не вышло…" - сказала она уже с порога, - "Сказали, только герцог знает, он лично их на задание посылал, а куда - никто не может знать, кроме него самого…" - "Ну всё!" - воскликнула Андайн и направилась к двери, - "Идём в замок! Герцог, не герцог, а пусть власть отвечает, куда детей наших подевали!" - Ториэль остановила её у двери. - "Не пустят нас в замок…" - сказала она, - "Там бал будет. Только музыкантов и артистов пускают." - она достала из сумки свёрнутый плакат и развернула его - на нём был нарисован красивый зал, посреди которого стояли в танцевальной позе замаскированные Гастер и Маффет, - "Я сама видела…"