Три Героя в Подземном Мире

      Народ брёл по улицам, не замечая странной кучи тряпок, лежащей около стены какого-то сарая. Зубастый глашатай шёл и вещал народу новый указ, не переставая стукать половником по дну сковороды.       - "Всем сдать до завтра любой вид денег!" - гнусаво говорил он, - "Золотые и серебряные монеты будут заменены на деревянные, тёмные монеты будут заменены на каменные, а бумажные деньги выходят из обращения насовсем! Население не пострадает! Повторяю…" - как только он прошёл, куча тряпок зашевелилась, и из неё вылезли герцог, всё ещё в балахоне, Дэн, так же в куртке, и Лансер, держащий в руках свёрнутый лист.       - "Ага, знаемъ мы, какъ население "не пострадаетъ"…" - сказал герцог и пошёл по дороге, стараясь не привлекать внимания, - "Если говорят "население не пострадает" - значитъ всё, спасайся, кто можетъ…" - проворчал он.       - "Да, да…" - кивнул Дэн, как тут он, испуганно взвизгнув, забежал за угол, затолкнув туда же герцога с Лансером. Те аккуратно посмотрели на дорогу - по ней шли стражники. Как только они прошли, Дэн вышел, огляделся, и показал знаком, чтобы они выходили.       - "А помните, Ваша Правильность, был случай, когда все деньги, кроме тёмных, пытались вывести из обращения?" - сказал он лёгким смешком, - "Вот шуму-то было..."       - "Не помню…" - ответил герцог, и тут увидел на чьём-то заборе плакат с надписью "розыск" и изображениями его и Дэна, причём изображены они были в нарочито искажённом виде, будто они особо опасные преступники, - "Кровопийцы! Деспоты!" - воскликнул герцог, сорвав плакат с забора и разорвав его на кусочки, - "Ну ничего, недолго вамъ пировать осталось…" - он погрозил кулаком в воздух, после чего направился к калитке какого-то одинокого амбара, - "Дэнъ - за мной, Лансеръ - на атасъ." - сказал он и зашёл внутрь. Дэн, взяв у Лансера плакат, пошёл за ним. Лансер встал у калитки, прислонившись к ней с крутым видом.       В амбаре, герцог объяснял слушателям план. Но, если приглядеться, можно было понять, что ситуация очень плачевная - из реальных слушателей были только Пэйди, Тея, и Дэн. Да и то, Дэн без умолку что-то рассказывал Тее. Остальные же "слушатели" были просто мешками с криво нарисованными лицами. Но герцога это не смущало - он старался держаться твёрдо.       - "Захватываемъ в начале хранилище…" - сказал он, показывая указкой на плакат, где был нарисован самый детский план - хранилище с казной, оттуда стрелочка к уличному туалету, а от него стрелочка к замку, - "Затемъ - вотъ этотъ объектъ…" - почему-то герцог постеснялся сейчас сказать "туалет", - "А после - прямикомъ въ замокъ." - он убрал указку, - "Вотъ, товарищи, вкратце, такова наша стратегическая задача… Однако, наша главная цель - продержаться до прихода трёх героевъ всемъ амбаромъ… Ой, то-есть, всемъ нам. Дэнъ, давай следующий плакатъ…" - но Дэн не расслышал герцога, так как увлечённо рассказывал что-то Тее.       - "А я и говорю - не смешите мои съёмные клёпки…" - сказал он с лёгким смешком.       - "Дэнъ!" - крикнул герцог, и Дэн, сделав серьёзное лицо, пошёл к нему с плакатом. Тея проводила его влюблёнными глазами - несмотря на всю убогость происходящего, в её глазах Дэн выглядел настоящим героем. Тут дверь приоткрылась, и все обернулись. В амбар заглядывал испуганный Лансер.       - "Это… Атас!" - сказал он, но тут дверь распахнулась пошире, и Лансер полетел в стену. Оказалось, что это сделал один из рыцарей Маффет, который отвесил Лансеру пинка.       После этого, он со своим приятелем вошли в амбар, злобно хохоча. Подойдя к Дэну, который стоял впереди всех, один из рыцарей смачно щёлкнул его по лбу, да так, что он тоже улетел в стену. Рыцари уже хотели наступать на герцога, как тут услышали позади себя сдавленный кашель, каким обычно привлекают чьё-то внимание. В нём явно слышалась смесь возмущения и гнева. Обернувшись, рыцари увидели Тею. Она стояла, уперев руки в бока, и смотрела на них, как мать смотрит на особо провинившихся детей.       Рыцарь злорадно усмехнулся и навёл кулак на Тею. Но стоило ему начать бить, как Тея поймала его кулак голой рукой. Рыцарь попытался убрать его, но ничего не вышло. Рыцарь, явно теряющий уверенность, решил ударить саблей, но Тея, поймав другой рукой лезвие и никак не поцарапавшись, погнула саблю, как проволоку. Тогда рыцарь серьёзно испугался. Тея, вдруг воинственно закричав, оттолкнулась руками от того, что держала, и нанесла рыцарю мощный удар ногой по шлему. Рыцарь, глухо охнув, упал на пол. Его приятель, издав испуганный визг, понёсся вглубь амбара, а Тея погналась за ним. Остальные - Пэйди, герцог, Лансер и Дэн, - бросились из амбара бегом. Тея на раз выбила калитку. Пока они бежали, второй рыцарь, истошно визжа, вылетел через крышу амбара.

***

      Пока герцог с компанией организовывали ячейку сопротивления, матери героев с Ноэль и Крестей уже прибыли к замку. Крестя, для маскировки, нацепила на себя три одеяла, играющие роль шалей, и платки, скрывающие её звериные лица.       Когда женщины подошли к воротам, стражники загородили проход своими трефовыми алебардами.       - "Не велено пускать!" - грозно сказал один из них.       - "Погоди…" - вдруг сказал его товарищ, - "Вы, должно быть, на бал?" - спросил он у прибывших.       - "Да, мы на бал." - ответила Ториэль.       - "Ну, тогда прошу, проходите…" - сказал стражник, пропуская их, но когда подошла Крестя, стражники снова закрыли проход, - "А вот вас я не пущу."       - "Зачем вам там? Велено пускать только молодых и артистов." - добавил его товарищ, на что Крестя тихо посмеялась из-род платков.       - "Так мы ж и есть артисты…" - сказала правая голова.       - "Хочешь спою?" - сказала средняя голова, снимая платок. Стражники очень изумились, увидев такую зверюгу. Крестя, воспользовавшись их замешательством, стукнула обоих по макушке, и они упали без сознания. После этого, Крестя вошла внутрь, приподняв полы своего наряда.       Бал, происходящий во дворце, был самым неуклюжим зрелищем из всех, что могли быть. Придворные в тугих мундирах едва двигались, чего уж говорить про танцы. Маффет пыталась расшевелить из и так, и сяк, но они больше падали, чем танцевали. Музыканты лениво играли традиционный вальс, а дирижёр зевал чуть ли не каждые три минуты. Неподалёку от всего этого цирка сидел Гастер, и перебирал все драгоценности, собранные по его указам. Настоящие он складывал в сундук, а те, что оказывались фальшивые, клал обратно в тележку.       - "Ну, ну, чего грустим?" - сказала Маффет, подталкивая придворных на середину зала, - "Давайте, танцуйте. Кружитесь! Двигайтесь!" - она показала ещё раз, как нужно кружиться, но когда один из придворных попытался повторить, то он только сбил с ног рядом стоящего и упал сам, - "Да кто же так танцует-то?" - злобно воскликнула она, после чего повернулась к музыкантам, - "А вы чего играете?" - она выхватила у дирижёра палочку, - "Ну-ка, давайте мою…"       Она взмахнула палочкой, и тут началось веселье. Вместо тягучей, тихонько дребезжащей классики, из инструментов полился заводной мотив, который тянул не кружиться и медленно переставлять ноги, а плясать на месте так, как ты это можешь, причём изо всех сил, до упаду. К довершению всего, Маффет ещё и запела.       When I dance they call me Macarena,       And, the boys, they say "que soy buena" .       They all want me, they can’t have me,       So they all come and dance beside me.       Move with me, chant with me,       And if you’re good, I’ll take you home with me.       Move with me, chant with me,       And if you’re good, I’ll take you home with me.*       Матери героев с Ноэль и Крестей вошли в зал. Зрелище их немного поразило - придворные плясали от души, расстегнув мундиры, так что теперь они не стесняли движений. Маффет тоже не отставала. Да что Маффет - даже Гастер, оставив свои богатства, стал плясать на месте. Придворные подхватили за Маффет припев, который пелся на чистом испанском.       Dale a tu cuerpo alegria Macarena,       Que tu cuerpo as pa ‘darle alegria cosa buena.       Dale a tu cuerpo alegria Macarena,       Hey, Macarena!*       Женщины уже направились в центр зала, чтобы начать разборку, как тут придворные подхватили их и пустились в пляс вместе с ними. Крестя, не став дожидаться своих "кавалеров", тоже пустилась в пляс. Придворные с дамами образовали хоровод вокруг Крести и какого-то высокого придворного, который плясал вместе с Маффет. Та, от накатившей радости, сняла банты, из-за чего её волосы теперь развевались от бешеной пляски.       Dale a tu cuerpo alegria Macarena,       Que tu cuerpo as pa ‘darle alegria cosa buena.       Dale a tu cuerpo alegria Macarena,       Hey, Macarena!*       Тут Крестя схватила Маффет. Все придворные очень изумились.       - "А с нами потанцуешь?" - грозно спросила средняя голова.       - "Малышка-паучишка!" - добавила правая, снимая платок.       - "Так ведь?" - добавила левая, проделав то же самое.       - "А, Маффет-злодейка?" - подала голос средняя, тоже открывшись. Передав Маффет в руки женщин, Крестя подошла к Гастеру, который от страха спрятался в свой сундук. Крестя вытряхнула его оттуда, после чего сняла с него парик и накладной нос       - "Гастер?!" - изумлённо воскликнула правая голова, и все придворные сделали удивлённые лица, - "Вот вам и разгадка…" - добавила голова.       - "Крестя, он убегает!" - крикнула Андайн. Крестя посмотрела вниз - Гастер, проползши между её лап, удирал.       - "А ну стой!" - крикнула средняя голова. Маффет вывернулась из рук Ториэль и тоже бросилась к выходу.       - "Держите их!" - крикнула Альфис.       - "Где наши дети?" - закричала Ториэль, бросаясь вдогонку.       - "Живо говорите!" - добавила Ноэль. Но злодеи не ответили, захлопнув дверь прямо у них перед носом. Дамы стали ломиться, но, похоже, дверь заперли изнутри.