Три Героя в Подземном Мире

      Герцог, надвинув капюшон балахона на самые глаза, шёл по улице, опираясь на Дэна. Дэн же, также прикрыв лицо шляпой, брёл не спеша, не привлекая лишнего внимания. За ними шли Лансер и Пэйди. Дойдя до очередного плаката с надписью "розыск", Пэйди помазала его клеем, ведро с которым несла, а Лансер приложил к этому месту плакат, на котором были изображены замаскированные Гастер и Маффет, так же искажённые, как герцог с Дэном, а также была надпись "долой оккупантов" с припиской в виде печати "народные мстители".       - "Долой оккупантов…" - вдруг раздался сзади чей-то голос, и Лансер с Пэйди испуганно обернулись - за ними стояла целая толпа и смотрела на плакат, а впереди стоящий горожанин читал, - "Народные мстители…" - тут по толпе пронеслись радостные возгласы. Герцог, выглянувший среди толпы, притянул к себе Лансера с Пэйди, после чего пошёл от толпы. Те радостно восклицали им вслед.       - "Ура!" - крикнул герцог в поддержку толпы, после чего вся компания пошла дальше, - "Видите, насъ уже народъ на улицахъ узнаётъ…"       - "Да, да… Всенародная поддержка - это дорогого стоит…" - сказал Дэн, не скрывая счастья.       - "Вотъ именно…" - шепнул герцог, после чего заглянул за угол - там шёл стражник, - "Планъ не забыли?" - спросил он Лансера.       - "Никак нет." - шёпотом ответил Лансер, - "Первое - раздобыть оружие, а далее…" - он задумался, пытаясь вспомнить, что же идёт далее, - "Далее…" - пока он вспоминал, Пэйди заметила, что стражник уже близко. Как только он завернул за угол, где стояла компания заговорщиков, она подскочила и стукнула его по макушке с такой силой, что он вырубился, не успев издать и звука. Как только он упал, Пэйди забрала у него оружие.       - "А далее - амбар, кладовая, и библиотека!" - громко сказал Дэн, и тут Лансер заткнул ему рот.       - "Ты чего орёшь?" - прошипел герцог.       - "Молчу, молчу…" - шёпотом ответил Дэн.       Герцог аккуратно вышел из-за угла и направился к воротам. Там стоял одинокий страж-пикалер. Герцог подошёл к нему.       - "Что, друже мой, совестно?" - сказал он с нотками укора.       - "Чего это?" - изумлённо проговорил страж. Пока он глядел на герцога, Лансер с Пэйди и Дэном тихо прошли за его спиной, войдя в замок.       - "Чего-чего?" - ворчливо передразнил герцог, - "Отдали своего герцога на поругание!"       - "Мы народ маленький, служащий. Что прикажут - то и делаем." - сухо ответил страж.       - "Служащий, маленький…" - передразнил его герцог, - "Ну ка, давай сюда!" - с этими словами он стал вырывать оружие из рук стражника.       - "Ты чего, дядя?!" - воскликнул страж, сбрасывая герцога с крыльца.       - "Дядя?! Дядя, говоришь!" - воскликнул герцог, после чего отбежал от крыльца и встал на бочку, - "Эй, народъ!" - закричал он ораторским тоном, - "Не верьте этому брехуну-барону! Онъ оклеветалъ вашего герцога!" - тут герцог скинул с себя балахон, открыв всем свой привычный вид, - "Вотъ онъ я, живой и здоровый!"       Народ возликовал. Все радовались возвращению старого правителя, такого привычного и спокойного, не требующего с народа ничего, кроме мирной жизни. Дэн сначала схватился за голову, но потом понял, что им не грозит опасности, и вышел к герцогу, вместе с Лансером и Пэйди.

***

      В замке, Гастер и так, и сяк тыкал разными ключами в дверь, ведущую в подсобку, но ни один не подходил. А меж тем, из-за двери зала слышался сильный стук - её пытались открыть.       - "Да что ты возишься-то?!" - воскликнула Маффет, оттолкнула Гастера от двери и изо всех сил ткнулась в неё пятой точкой.       Дверь открылась, и Гастер с Маффет забежали внутрь и закрыли её. Как раз в этот момент Крестя открыла дверь зала таким же способом. Она уже хотела пройти в коридор, как тут с улицы послышался какой-то шум. Придворные, матери героев, Ноэль и Крестя выглянули в окно. Толпа радостно гудела, а на бочке, посреди неё, стоял герцог. Придворные, скинув тугие мундиры и нелепые парики, кинулись на улицу к остальным.       - "Мы, народные мстители, не позволимъ никому и никогда обижать мирныхъ жителей!" - вещал герцог с бочки, - "Требуемъ немедленно вернуть всю посуду с приборами, и монетами тоже! Долой деспотию! Долой оккупантовъ!" - тут Дэн дёрнул его за плечо, и герцог прервался.       - "И Дэна нашего в обиду не дадим…" - прошептал Дэн, хитро улыбаясь.       - "И герцога нашего в обиду не дадимъ!" - крикнул герцог толпе, и та возликовала ещё сильнее.       В подсобке, Гастер испуганно следил за народом в окошко. Маффет изо всех сил трясла шкатулку с рыцарями, но те не вылезали - они ещё не отошли после встречи с Теей.       - "Ну, чего ты там копаешься?" - сказал Гастер нервным тоном.       - "Заело! Не видишь что ли?" - ответила Маффет, продолжая трясти шкатулку.       Тут Гастер, сжав кулаки и отчаянно застонав, выхватил у неё шкатулку и со всего размаху швырнул на пол. Она развалилась на кусочки, и из-под них выползли маленькие рыцари.       - "Где вас носило, а?" - гневно сказала Маффет, топнув ногой, и рыцари выросли, но вид у них был плачевный - сабли погнутые, доспехи все во вмятинах, а некоторые места перевязаны бинтами, - "Фух, получилось, кажется…" - сказала она и подвела и к окну, - "Видите? Ну-ка, быстро их всех! Сможете?" - рыцари неуверенно кивнули.       - "Главное - герцога поймайте!" - сказал Гастер.       - "И Крестю не упустите…" - добавила Маффет, после чего поставила их в ряд и отвесила последнему смачного пинка.        От такого разгона рыцари, проломив стену, оказались на улице. Там они, скинув перевязки, грозно закричали, и толпа стала испуганно разбегаться. Герцог, охваченный ораторским угаром, этого не заметил.       - "Победа будетъ за нами! Ура! Барона брать живьёмъ!" - он выставил руку в сторону, как бы давая знак к наступлению, но его рука упёрлась во что-то твёрдое и металлическое. Герцог обернулся и увидел, что рыцари стоят совсем близко к нему. Он сжался и виновато улыбнулся, а рыцари злорадно захохотали.