Это кто еще чудовище?

      2. Сразиться – не уничтожить              Существование канимы бередит душу. Дерек нервничает, но не знает у кого спросить совета. Теперь он альфа, старший. Значит, это не он, а у него должны спрашивать. Но тут снова вырисовывается на горизонте Стайлз, вместе со Скоттом выкравший бестиарий у старика Аржента. Стайлз, который после происшествия в бассейне пишет ему смс и дерзит так, что это можно расценивать только как приглашение. Они встречаются в лесу, один на один, без Скотта. Хейл несколько раз проверяет, не увязался ли за Стилински МакКолл, и только после этого появляется перед Стайзом. Последний уже минут пятнадцать топчется на одном месте и пыхтит от нетерпения, как разбуженный тепловой тягой паровоз.       – Любишь же ты так! – Взрывается мальчишка, как только оборотень выходит к нему из-за ближайшего дерева.       – Как? – Интересуется Хейл и уже сейчас этот простой вопрос походит на ленивый флирт, хотя, не должен бы. Они друг другу еще и двух слов сказать не успели! Похоже, пора кое о чем задуматься. Причем, лучше сразу обоим. Порознь будет только хуже. Они сталкиваются взглядами и с удручающей определенностью понимают, что думают в одном направлении.       – Одним словом, мерзкий оборотень, – находится Стайлз.       – Такой уж и мерзкий? – Хейл надвигается, вынуждая Стилински отступать, пока тот не оступается, зацепившись кроссовкой за ветку, и падает в прошлогоднюю листву.       Дерек возвышается над подростком. Мальчишка сейчас как впервые признавшая альфу бета – на спине, с поднятыми вверх «лапами», обнажая в жесте покорности беззащитное «брюхо». Еще бы хвост поджал, и сходство было бы полным. Но этот не подожмет, даже если взять за горло и подмять под себя силой. Дерек приседает на корточки.       – Ты уже понял, что мне от тебя нужно?       – Да, пошел ты! Чем тебе Эрика не угодила, или тот же Айзек?       – Думаешь, все дело в «хочу – не хочу»?       – А что, нет?       – Будь я человеком – возможно. Но я еще и волк.       – Вот-вот! А я не бета твоей стаи.       – Правильно. Но в стае, если в ней не тридцать-сорок особей, как правило, два альфы. Говоришь, ты читал кое-что?       – Жаждешь сделать меня своей сукой? – Выплевывает Стайлз в лицо альфе, резко подавшись вперед. И не успевает отпрянуть, когда когти смыкаются на его футболке, сминая и разрывая ткань, но оставляя невредимой безволосую грудь.       –Альфа–самкой, если ты решил сравнивать нас с волками, – поправляет Дерек.       Стайлзу страшно, его сердце с такой силой колотится о ребра, что, кажется, вот-вот проломит, но мальчишка не только испуган, Дерек прекрасно осведомлен о своеобразной ненатуральности его страха, Стилински зол и разобижен. Как маленький мальчик с недетскими мыслями. Или, кроме мыслей там уже чувства? Было бы неплохо. Дерек выпускает клыки. Но и это предупреждение не останавливает заведенного до предела Стилински.       – Поцелуй меня в зад! – Шипит тот и швыряет в Дерека ворох прошлогодних листьев. Но оборотень уже у него за спиной.       Обхватывает поперек груди, вжимает в себя острыми лопатками, жарко дышит в ухо, словно ручной пес, который так и норовит лизнуть слюняво и… упоительно? О чем он думает, вообще?! Стайлз встряхивается, тяжело дышит и силится что–то сказать. Пульс частит, сердце бьется в горле, чуть не выпрыгивая из груди, когда влажный рот втягивает мочку. Стайлз зажмуривается, его прошибает пот. Он тяжело сглатывает, окончательно растеряв все слова. Так с ним было только когда в непосредственной близости оказывалась Лидия. Правда, Стайлз быстро научился бороться с временной немотой, болтая при появлении девчонки обо всем подряд, что частенько выходило ему боком. Но Дерек не Лидия. Дерек вообще не человек. Вот, черт! Что теперь будет?       – Это лишь условное название. В действительности, второй альфа в стаи – это неформальный лидер. Не такой сильный, как первый, но достаточно умный, чтобы управлять не только всей стаей, но и влиять на старшего альфу.       – И трахаться с ним.       – Ты же целовался с Денни. Дыма без огня не бывает, Стайлз.       – Я целовался с тобой, и мне хватило, – припечатывает Стайлз сердито, но уже без огонька. Сдался? Вряд ли. Больше похоже на то, что затаился и выжидает момент для финального броска. Дереку нравится эта его черта. Даже балансируя над пропастью, он будет не только бахвалиться, но и искать выход, какой бы безвыходной не казалась ситуация. И еще одно. Стайлз умеет прогибаться, когда нутром чует, что лучше подчиниться, а права покачать можно и в другой раз. Он признает силу. Силу Дерека. И это пробуждает в волке желание владеть и не разделять свое право на этого человека ни с кем, даже с собственной стаей.       – Э… Дерек? – Подает голос Стайлз, когда не следует ответной реакции на предыдущую его реплику.       Дерек смаргивает и окидывает настороженным взглядом окружающее пространство. Он почувствовал даже не по запаху, а по внутреннему ощущению.       – Оно здесь, – шепчет оборотень на ухо притихшего Стилински.       – И они тоже, – бормочет Стайлз, вздрагивая всем телом, когда в лесной темноте отчетливо слышится эхо выстрелов.       – Именно, – припечатывает Дерек и рывком поднимает мальчишку на ноги. – Уходим, – бросает он, поворачиваясь спиной к Стаилзу в противоположную от прозвучавших выстрелов сторону.       – Ты что? Просто так возьмешь и уйдешь?       – А что мне помешает? – Дерек оборачивается, встречается взглядом со Стилински, и его с ног до головы прошивает узнавание. Такой взгляд был у Стайлза после бассейна, когда тот был убежден, что Дерек не прав, отказывая Скотту в объединении усилий в поисках канимы. Но он не успевает предугадать, что будет дальше. Потому что в этот момент Стайлз разворачивается в противоположную сторону и дает стрекоча. Конечно, оборотню ничего не стоит догнать его, но Дерек в первый момент теряется, что за ним никогда не водилось, и не сразу соображает, куда это Стилински рванул со всех ног. И ладно бы испугался Дерека и побежал от него. Но нет же! Это маленькое чудовище по непонятным пока причинам решило сунуть голову в пасть тигру.       Стайлз бежит на звук выстрелов. Дерек бросается за ним и, конечно же, догоняет, вот только из-за деревьев уже видна мизансцена. В живых из целой группы охотников остался только Крис Арджент, который стоит в центре поляны, вокруг него в беспорядке валяются тела… упс! части тел. Кажется, еще недавно тут кроме отца Эллисон были еще три человека. Крис сжимает пистолет, дергается от каждого шороха, обшаривает взглядом окрестности, видит за деревьями две неясные тени, стреляет… Дерек в последний момент успевает откинуть Стайлза себе за спину. Пуля прошивает предплечье. Та самая пуля с особым сортом аконита. Дерьмо! Второй выстрел не дает сделать чешуйчатый хвост, вырывающий у Аржента пистолет.       – Стой тут! – Бросает Дерек Стайлзу. Мелькает мысль, что все равно не послушается, как бы не было страшно. Все еще думаешь, что это только затянувшийся сон, а, Стайлз?       Оборотень бросается на каниму, скаля зубы и грозно рыча. Сшибает тварь, полосует по чешуе когтями. Черная кровь по запаху похожа на тухлую рыбу. Дело дрянь. Левая рука плохо слушается. Аконит делает свое дело. Канима пускает в ход хвост, но не успевает оцарапать шею. Дерек все еще не парализован, но недостаточно функционален, чтобы победить. Он и сам это понимает. Но помощь приходит оттуда, откуда не ждали. Крис Аржент бьет тварь по затылку сучковатой палкой. Канима вскидывает хвост и через мгновение Аржент падает на колени. Похоже, один готов. С одной стороны, для Аржента хорошо, что всего лишь парализован, а не лежит порванным на куски вместе со своими людьми. С другой, не долго ему дышать осталось, если Дерек не сумеет укокошить тварь или хотя бы спугнуть. Оборотень скалит зубы, выпрастывает по направлению к твари здоровую руку. Перед глазами все плывет. Долбанный аконит. А, когда удается сфокусировать взгляд, в первый момент Дерек ловит себя на мысли, что у него уже начались галлюцинации. Между ним и канимой стоит на коленях Стайлз. Одной рукой упираясь в землю, щедро покрытую падшими листьями, вторую вытянув в сторону твари, как Дерек, только мальчишка в отличие от оборотня не может похвастаться когтями, способными отпугнуть.       – Просто уйди. Уже хватит… уходи же! – На последней фразе голос Стайлза срывается и в нем появляются истерические нотки, те самые, которые чуть не вынули из Дерека душу, когда он сам же отправил мальчишку одного в клинику, чтобы тот мог найти компьютер Мелиссы МакКолл, а в итоге тот угодил в лапы к Питеру. Стилински тогда чуть не плача и тяжело дыша бормотал о том, что умрет прямо там. Вот и сейчас в его голосе прорезаются те же панические нотки. – Пожалуйста… я прошу… ты же знаешь меня, помнишь… я Стайлз… давай же… Кыш! Пошла отсюда! Возвращайся домой! – Выкрикивает подросток, и это почти смешно, если бы не было так жутко. Но именно в этот момент в глазах с вертикальными зрачками появляется что–то человеческое.       Хейл запоздало понимает, что вертикальный зрачок почти полностью затапливает желтоватую, как ее назвал Стайлз, радужку, потому что меняет форму. Становится обычным, круглым, человеческим… Канима издает жуткий шипящий звук и взлетает по ближайшему древесному стволу вверх, к густой, лиственной кроне. Оттуда перепрыгивает на соседнее дерево и дальше, пока цепкий взгляд оборотня окончательно не теряет тварь в мельтешении листьев и ветвей. Стилински выпрямляется, все еще сидя на коленях. И молчит. Непривычно для него, но если учесть, что сейчас произошло, неудивительно. Дерек находит в листве пистолет Аржента, ловко выбивает магазин, вынимает один из патронов и уже знакомо высыпает на ладонь порох, смешанный с аконитом. Поджечь нечем, но организм еще недостаточно отравлен, можно и так. Боль адская, но вместе с голубым дымком из раны выходит отрава. Хейл закрывает глаза, запрокидывает голову и пережидает, пока боль хотя бы немного отпустит. После чего вспоминает, что у него осталось еще одно незаконченное дело.       Оборотень находит взглядом распластанного на земле Аржента и идет к единственному охотнику, выжившему после встречи с канимой. Крис лежит на спине и пялится в небо. Он парализован и соблазнительно беззащитен. Альфа скалит зубы. Еще мгновение и засранцу, вздумавшим превратить бывший дом Хейлов в полигон для обучения юной охотницы, придет конец. Но тут снова вмешивается Стайлз.       – Дерек, не делай этого, – голос у мальчишки сиплый, что после предыдущих выкрутасов воспринимается вполне естественно. –Дерек,я прошу, – говорит он ту самую фразу, которой в прошлый раз остановил альфу. И Дерек отрывает взгляд от, казалось бы, обреченного охотника. Смотрит на подростка. Сердце Стилински стучит как бешенное. И снова в этом стуке не только страх, но и решимость. И почему этот бесенок не способен бояться как все нормальные люди? Испытывать чистый, неразбавленный страх, без примесей?       – Дерек! – Кричит Стилински, видя, что оборотень все еще не отказался от своей затеи одним махом избавиться от половины своих проблем. И утолить волчью жажду мщения.       – Почему ты считаешь, что мне есть дело до твоих желаний?       – Ну… – Стилински теряется, но его растерянность не длится долго. Усмешка и абсолютно нелепый, но при этом не менее неожиданный ответ: – Я же альфа–самка? Ты сам сказал, неформальный… – договорить Стайлз не успевают, его мягкие губы сминают клыки. Щетина карябает щеки, когти протыкают ткань футболки, за которую альфа притянул его к себе. И снова стук сердца, так похожий по ритму на верный признак страха, но отчаянно боящийся за свою жизнь человек вряд ли стал бы так отвечать на нежеланный поцелуй. С такой готовностью и… страстью?       – Что здесь прои… о, боже! – Раздается откуда-то слева сдавленный возглас Эллисон Аржент. Она не одна, с ней МакКолл. Дерек мысленно отвешивает себе затрещину. Как он мог настолько сконцентрироваться на Стайлзе, что почти пропустил появление беты? Но сейчас это неважно.       – Забирай его МакКолл, – Дерек кивает на Аржента-старшего, все еще удерживая рядом с собой Стилински, вцепившись одной рукой в футболку, бесповоротно потерявшую товарный вид.       – Он жив?! – Скотт не верит своим ушам.       Эллисон, успевшая упасть на колени рядом с отцом и уже пролившая первые слезы, вскидывает голову, с недоверием всматриваясь в лицо Дерека. Тот разражено рыкает, перемещает руку с груди Стилински ему же на спину, хватает за шкирку и толкает перед собой, уводя в ту сторону, где тот бросил свой джип.       – Эй! – Пытается вывернуться Стайлз, но Дерек больше не настроен вести пространные разговоры в месте, куда может вернуться канима.       Он запихивает Стилински на переднее пассажирское сиденье, а сам безапелляционно садится за руль. Протягивает руку ладонью вверх:       – Ключи!       – Но это моя машина, почему я не могу… ладно–ладно, – частит Стайлз и все же лезет в карман, но тут из леса выходят Элисон и Скотт. Последний буквально волочет на себя Криса.       Дерек выхватывает у Стайлза ключи и заводит машину. Переключает скорость и трогается с места, не дожидаясь МакКолла и Аржентов. Но ему в плечо тут же вцепляется Стайлз.       – Дерек!       – Я не нанимался спасать жизнь одному из них!       – Дерек!       – Если снова скажешь: «Я прошу», вырву глотку.       – Не думаю, – рычит Стайлз, потерявший страх. И едва успевает выставить перед собой руки, когда Дерек бьет его лицом о приборную панель. Мальчишка вопит от боли, но находит наглость огрызнуться:       – Удовлетворен? А теперь вернись за ними.       Дерек дергает плечом и сам не может объяснить себе, почему подчиняется.       Они довозят Аржентов до дома. Крис уже немного оклемался и даже сам выбирается из машины, странно смотря на сидящего за рулем Дерека. Тот демонстративно игнорирует любые взгляды в свою сторону, даже от Стайлза. Скотт помогает Эллисон довести отца до двери. Когда дверь им открывает Виктория Аржент, Скотт быстро извиняется и убегает обратно к машине. Мать Эллисон пугает его до дрожи одним своим видом, поэтому вряд ли кто-то осудит парня за то, что он даже с любимой девушкой забывает попрощаться. Да и Эллисон не до бойфренда, она полностью сосредоточена на отце.       Следующим они отвозят МакКолла, который подозрительно тих и молчалив. Стайлз солидарен с другом и всю дорогу тупо пялится в темноту за окном. Высадив Скотта, Дерек не спрашивает куда дальше, сам направляет джип к дому Стайлза.       – Твоего отца нет дома? – Спрашивает альфа, притормаживая во дворе дома Стилински. В окнах нет света.       – Он на дежурстве, – бурчит Стайлз, наклоняется к Дереку и лихо успевает увести ключи от машины прямо из-под носа оборотня, который не среагировал, потому что настроился на несколько иное прощание. – Зайти не приглашаю, – бросает Стайлз, уже с улицы и уходит к дому, всю дорогу до двери ощущая на себе взгляд альфы, но не оборачивается.       Оказавшись у себя в комнате, Стайлз успевает только стянуть с ног кроссовки, как падает, не раздеваясь, на кровать, сминает в руках подушку, в которую зарылся лицом, и отрубается – вот такая закономерная реакция на стресс. Бедолага еще не знает, что это еще не конец.