*****
Несколько дней прошли действительно быстро. По крайней мере для меня, потому что я решила нанести личный визит в теперь уже свою клинику. Знакомство с докторами Лондонской больницы прошло… Напряженно. В принципе, другого я не ожидала. Даже дома я представляла их реакцию. Наверняка они будут недовольны сменой начальства. Конечно, они же несколько лет слушали моего отца, а тут приходит какая-то девочка, пусть и его дочь, пятнадцати лет и говорит, что теперь эта больница её и все соответственно должны слушать тоже её. Более того, у меня даже не было медицинской лицензии, чтобы считать себя доктором. Да, согласна, я не проходила никаких экзаменов, но! У меня была рекомендация от Габриэля Брикмана. Уж не знаю, как он прознал о моем дне рождении, но в тот же день мне пришло письмо от него и написанная им же рекомендация. В ней он описывал меня как подающего надежды доктора. Хах, забавно это слышать от него, ведь он не видел меня в действии. Но мы много времени проводили около Эмилии, да и просто так, обсуждая медицинские темы. Кажется, он был доволен моими познаниями, да и я зачастую забывала, что должна сдерживаться, чтобы не выдать все свои познания. А ведь доктор, старый лис, прекрасно понимал, что я знаю больше, и будто специально задавал каверзные вопросы и говорил о чем-то настолько искренне, что волей-неволей я говорила намного эмоциональнее обычного. Но подарок мистера Брикмана действительно пригодился. Рекомендации от него получает не каждый, лучший доктор страны как-никак. Оспорить мои полномочия в моей больнице не может никто. Но это не мешает докторам сплетничать обо мне за моей же спиной. Впрочем, ничего удивительного в этом нет. Я не только сидела в кабинете, разбирая документы, но еще ходила по палатам, проверяя состояние пациентов. Что ж, даже они по началу относились ко мне недоверчиво и, если честно, я их понимала. Сама бы так себя вела, если бы была больна, а меня лечить пришла девочка и все равно, что ей пятнадцать лет. Но жизнь налаживалась, пациенты были не против, чтобы я их обследовала. Только доктора продолжали на меня недоверчиво коситься. Ну, ничего-ничего, я решила, что в этом году буду сдавать экзамены, чтобы получить медицинскую лицензию и тем самым утереть нос взрослым зазнайкам. Это не должно быть тяжело, так как я знаю больше, чем остальные, все же опыт не пропьешь… Сейчас я шла в палату одного больного, точнее одной больной, смотря на её историю болезни. Женщина была из низшего сословия, работала проституткой, потому что ни на какую работу её бы не взяли, а жить на что-то надо. В конце концов она заболела сифилисом. Кошмар. Но даже представлять не буду, что я бы делала на её месте, еще раз мысленно поблагодарив реинкарнацию за то, что в этой жизни родилась графиней. Остановившись около зеркала, посмотрела на себя. Помню, что Рейчел была очень довольна моим внешним видом: белоснежная блузка с жабо, алый корсет, немного пышная кроваво-красная юбка, и красный плащ. Волосы были собраны в хвост, а у его основания были заколки в виде маленьких красных розочек, две пряди обрамляли мое лицо, а челка делала мое лицо похожим на сердечко. Не знаю, как остальным, но мне нравилось собственное отражение в зеркале. Смотря на себя, я вспоминала слова Натали Хопкинс насчет того, что в будущем меня еще будут называть Мадам Рэд. А ведь мне бы подошло. Вот только сейчас я вовсе не мадам… Зайдя в палату, увидела на кровати больную. Она сейчас спала и выглядела настолько бледной, что сливалась с простыней. Даже стоя около дверей я видела испарину, что выступила на её лбу. Вот только в комнате был еще кто-то. Это был мужчина в черном костюме и… красных туфлях на черном каблуке. Он стоял ко мне боком, так что я видела, что на нем красные очки в прямоугольной оправе. А волосы… Волосы у него были красными, такого же цвета и оттенка, как и мои. Они доходили ему до лопаток и были собраны в небрежный низкий хвост. Несколько прядей торчали на его макушке, делая его похожим на бунтаря. Мужчина раздраженно смотрел на больную женщину, нетерпеливо притоптывая ногой и часто косясь на настенные часы. Почему-то мое сердце опять замерло, тут же пускаясь вскачь, а в глазах потемнело, из-за чего я ухватилась за дверной косяк, чтобы сохранить равновесие. Да что же это такое?! Это уже третий раз за все мои пятнадцать лет. И не понятно, чем вызвана такая реакция тела, что неимоверно раздражает! Решительно тряхнула головой, прогоняя прочь лишние мысли, стараясь силой мысли успокоить сердце, что получилось через минуту, и опять посмотрела на этого человека. Если бы не знала, что у родителей только мы с Рейчел, то подумала бы, что это мой брат… тряхнула головой, прогоняя абсурдные мысли, раздраженно понимая, что кто-то из докторов недоглядел и пустил постороннего в палату. Нужно потом будет найти этого невнимательного человека… — Извините, но кто Вы и что здесь забыли? — вопрос прозвучал резче, чем я планировала. На мое удивление, мужчина лишь раздраженно поморщился и покрутил головой, будто ища того, к кому обращалась я. Нет, вот это уже наглость! Резко подошла к нему так, что каблуки звонко отбивали каждый мой шаг, и, встав перед ним, продолжила: — Уважаемый, я к Вам обращаюсь. Мужчина удивленно посмотрел на меня и мне даже показалось, что его раздражение тут же пропало. Оказалось, что его глаза были зеленого цвета, что немного выбивалось из образа, но ему шло. Тем временем он внимательно оглядел меня, подмечая каждую деталь, немного остановился на волосах и только потом посмотрел мне в глаза. — Ты это мне? — на всякий случай переспросил он, на что я раздраженно закатила глаза. Вот почему люди постоянно задают тупые вопросы? Что доктора в этой больнице, что девушки в колледже, что помощник доктора Габриэля, что он… И я уверена, что этот список со временем будет только пополнятся. - Вы проявляете просто чудеса сообразительности! — буквально прошипела я, смотря на него. Сейчас мне было плевать на то, что он точно старше, выше и наверняка сильнее меня. Где-то краем сознания понимала, что матушка уж точно не одобрила бы такого поведения, да еще провела бы многочасовую лекцию на эту тему, но я не могу спокойно реагировать на то, что творится в этой больнице. Моей больнице! Не дожидаясь ответной реакции от мужчины, схватила его за рукав черного пиджака и потащила к выходу из этой палаты. Тот даже не отпирался, в шоке смотря мне в спину. Если бы это случилось не со мной, я бы обязательно посмеялась с этой ситуации: пятнадцатилетняя девушка тащит за рукав мужчину, который выше неё в несколько раз. Уже когда мы были почти около дверей, он резко остановился, и я бы обязательно упала бы на спину, если бы он не стоял позади меня. С глухим стуком впечатавшись в его тело, нахмурилась и повернулась к нему, предварительно отступив на шаг. А еще я заметила, что у того были странные зубы, очень похожи на акульи. Это он с такими родился, или у него вообще своеобразный вкус? — Какое неуважение! — возмутился вдруг мужчина, — Смертные слишком много думают о себе! Смертные? А он себя им не считает, что ли? — А Вы у нас бессмертный, значит? — на всякий случай уточнила я, обходя его. — Конечно! — сразу же согласился он, в оскорбленном жесте складывая руки на груди. — Вот как, — спокойно произнесла я, тут же выставив руки вперед и толкая его в спину в сторону выхода. Тот от неожиданности чуть не пропахал носом пол, но все-таки смог устоять на ногах. — Эй, у меня тут между прочим дело! — У меня тоже: выставить одного сумасшедшего от сюда, — спокойно подытожила я, тихо пыхтя от натуги. Что ни говори, а чтобы сдвинуть его с места, я должна была приложить немало сил. — Я Бог Смерти! — продолжал кричать этот чудак, как раз после чего я смогла вытолкнуть его, краем глаза замечая, что на крики прибежали несколько докторов. - А я атеист, — ответила, тут же обращаясь к докторам, — Этого сумасшедшего в другую больницу, такими случаями я не занимаюсь. Под возмущенные крики красноволосого «бога» закрыла дверь, обращая все свое внимание больной, которая от всего этого шума открыла глаза и затуманенным взглядом посмотрела на меня: — Что случилось, доктор? — Не обращайте внимания и отдыхайте, — прошептала ей я, поправляя немного сползшее одеяло, — Просто одного больного доставили не в ту больницу. Как себя чувствуете? — Лучше, — прохрипела она, — Сон неприятный снился, будто за мной уже пришла Смерть. — Это всего лишь сон. А на следующий день эта женщина была мертва…*****
Сама удивилась тому, что тот сумасшедший никак не шел из головы. Может, это из-за приметной внешности? Когда я спросила дежурного доктора, который должен был следить за «посетителями», тот клятвенно меня заверял, что этого сумасшедшего он не пускал и вообще его впервые видит. Думаю, фраза: «Вот Вам крест», сопровождаемая нужными жестами должна была меня убедить в его честности и правоте, но я на это только закатила глаза, пригрозив, что если еще раз такое повторится — я его уволю. Видимо, в тот момент я выглядела как нельзя серьезно, потому что прониклись все и уже со следующего дня внимательно «бдили», потому что тот сумасшедший сумел убежать и мог вернуться сюда. После смерти той женщины я сразу приказала привезти сюда ближайшего гробовщика. Они привезли. Ближайшего… — Леди Анджелина, никогда не думал, что смогу посетить Вас, а не наоборот! — буквально пропел голос неподалеку от меня, на что я прикрыла глаза, считая до десяти, чтобы успокоиться. Что я там раньше говорила? «Сомневаюсь, что еще когда-нибудь встречусь с ним»? Видимо, судьба любит подкидывать мне странных людей… — Рада Вас видеть, Гробовщик, — вежливо произнесла я, кивая ему. — Ну что Вы, можете говорить со мной на «ты». Все же не стоит благородной леди настолько почтительно разговаривать с обычным гробовщиком. И где же моя клиентка? Хотелось сказать, что «столь благородной леди» вообще не стоит разговаривать со столь подозрительными личностями, включая и представителей этой «благородной» профессии, но я лишь вздохнула и махнула ему рукой в жесте, чтобы он шел за мной к своей «клиентке», как он называет умерших. Еще подметила, что за последние два дня в этой больнице слишком много ненормальных побывало, что меня уже настораживает. Гробовщик картинно поохал рядом с умершей, тут же добавив, что после смерти она стала только краше, на что доктора около меня поморщились, а некоторые не постеснялись шепотом сказать, что он сумасшедший. Эх, слишком много странных людей, слишком… Через несколько минут мы уже стояли на улице, прощаясь. — В следующий раз лучше Вы приезжайте ко мне в гости, леди, я угощу Вас печеньем, — попросил он, залетая в карету. — Следующего раза не будет, — резковато отрезала я. — Ой ли, — тут же загадочно улыбнулся он, после чего карета двинулась в путь. Я неосознанно облегченно вздохнула, понимая, что от этого персонажа у меня иногда пробегают мурашки по коже. Сейчас я мечтала лишь о чашке горячего чая, желательно дома, но дела-дела, так что можно и здесь. Отдохнуть хочу… Но даже этому не суждено было нормально сбыться. Как только я зашла в кабинет и закрыла за собой дверь, на меня тут же с диким криком накинулся кто-то, из-за чего я тоже испуганно закричала, рефлекторно ударив того кулаком. Этот «кто-то» упал мертвой тушкой на пол, не подавая признаков жизни и, кажется, даже не дыша. Только когда отдышалась, смогла увидеть знакомые красные волосы. Точно не отца, потому что у него они короткие, да и не стал бы он вести себя так… по-дебильному. Значит, это тот самый сумасшедший, который возомнил себя Богом Смерти. Я еще вчера уточнила у отца нет ли у него еще родственников с красными волосами, на что тот ответил отрицательно, попутно поинтересовавшись, с чего такой интерес. Аккуратно сделала несколько шагов к поверженному мужчине, который, кажется, даже не дышал. Постойте, я что, убила человека? Я? Одним ударом?! Чувствуя, как паника потихоньку начинает подниматься, тяжело сглотнула и зажмурилась до цветных точек перед глазами. Вздохнув глубоко несколько раз, я с опаской открыла глаза. Зрение сфокусировалось сразу же и первым, что я увидела, это страшное, как в фильме ужасов, лицо с улыбкой во все акульи зубы. Вскрикнула, рефлекторно отшатнувшись назад, только подальше от этого ужаса, но меня поймали за талию, удержав на месте и в вертикальном положении. — Ты испугалась за меня? — с кокетливой улыбкой спросило это, похлопав длинными ресницами. Перевела дух, одновременно с этим выпутываясь из цепких рук психа и, садясь на свое место за столом, раздраженно поинтересовалась: — Что ты здесь забыл? — Между прочим, я пришел за извинениями, — вздернул нос он, нагло садясь на мой стол. На стол! — Я жду. От такой бесцеремонности я, признаться, даже онемела. Ладно в 21-м веке люди вели себя как хотели, садясь куда только можно, но это же 19-й! Викторианская Англия! Да здесь такие правила, что проще переехать! Хотя, этот же человек ненормальный, что от него еще можно ожидать? — Это еще за что? — на всякий случай спросила я, ехидно приподняв бровь и скрестив руки на груди, попутно откидываясь на спинку стула. — Как это «за что»?! — искренне возмутился тот, взмахнув руками, — Из-за тебя я, между прочим, не смог вовремя забрать душу той женщины, опоздав на целый час! Я теперь должен работать сверхурочно! С каждым его словом выражение моего лица становилось все более и более скептическим. То есть, он тайком пробрался в больницу, в палату больной, повторил этот номер уже сегодня, но только теперь со мной, напугав меня при этом два раза, а я еще и виновата! — Ты говоришь, что пришел по её душу, — отбросив все нормы приличия начала я, говоря с ним только на «ты», — То есть ты хотел её убить? — Нет, я хотел забрать её душу, что здесь непонятного?! — продолжал пыхтеть мужчина, после чего резко замер и, пройдясь оценивающим взглядом по мне, произнес уже другим тоном, — А, точно, ты же смертная… Офигеть. Он опять взялся за старую песенку. И как с таким разговаривать? Он же точно ненормальный… Хотя, зачем с ним разговаривать? Выпереть его нужно от сюда и дело с концом! — Коне-е-ечно, — ехидно протянула я, закатывая глаза от безысходности, — только Вы у нас бессмертный… Мужчина как-то странно довольно улыбнулся, что с такими зубами выглядело пугающе и перекинул волосы себе на плечо, кокетливо вертя один локон в руке: — Тебя, кстати, как зовут? Психам нельзя говорить своего имени. — Анджелина Даллес, — как всегда, голова думает одно, а язык уже говорит незапланированную речь. — А меня — Грелль Сатклифф, — представился в свою очередь он, протягивая мне руку, которую я аккуратно пожала. Офигеть, у него еще и маникюр. Пальцы у него были длинные, но цепкие, ногти аккуратно подстрижены и были идеальной овальной формы, покрашены в красный цвет. — У Смерти есть имя? — поинтересовалась я, понимая, что он спалился. Все теперь у него не получится играть тут… — Так я ведь не единственный на должности Смерти, — пожал плечами, как оказалось, Грелль, будто это должны знать все. Кажется, меня начинает поражать его фантазия. Нет, действительно, выдумать, что он не человек, а бессмертное существо, Смерть, что он не единственный такой, а есть еще «люди», носящие этот «почетный титул». И ведь не признается, что он лжет, по глазам вижу. Более того, такое чувство, что он действительно верит во все свои слова. Будто это правда. Кажется, это очень тяжелый случай и его действительно стоит отправить в лечебницу для душевнобольных. Но я кое-что понимаю. Мало психов считают себя таковыми. Хотя… Еще раз посмотрела на этого странного мужчину. Может, он и выглядит странно, и ведет себя так же, но это не значит, что он сумасшедший. У каждого человека свои странности и если судить людей по их странному поведению, то большинство из нас уже должны быть в психиатрической больнице. Но Грелль выглядит одновременно адекватно и неадекватно вовсе. Может, он просто не может, или не хочет говорить о себе правду, поэтому разговаривает… метафорами? А что, очень даже может быть. Но если и предположить, что все его слова на самом деле метафоры, то какова же действительность? Он говорит, что он Бог Смерти, пришедший за душей женщины. То есть, получается, он как-то связан с криминальным миром? Наемник? Вероятнее всего. Еще он говорит, что не успел вовремя «забрать душу», опоздав на час, за что получил наказание видимо от начальства. Получается, что он не успел вовремя убить её, как, возможно, написано в его контракте, из-за меня он не убил её сразу, за что главарь этой группировки назначил ему наказание. Да, наверняка это так. Хоть я и поверила в свои слова, но почему-то не испытывала страха перед этим человеком. Почему-то я даже не допускала мысли, что он пришел за мной, точнее «за моей душой». Как странно. Помнится, что я отреагировала очень бурно на то, что Эмилия принимает опиум и травит себя белладонной, а здесь и сейчас, когда мне действительно может угрожать что-то опасное, мое «шестое чувство» молчит. — Ладно, Бог Смерти Грелль, что ты от меня хочешь? Неужели настало мое время умереть и сейчас мне стоит попрощаться с душой? — я старалась аккуратно подбирать слова, чтобы не ляпнуть что-то этакое. Не хотелось бы, чтобы он действительно меня убил. Красноволосый подозрительно посмотрел на меня, немного нахмурившись. — Ты мне не веришь, — констатировал спокойно он факт, — Но я докажу тебе! — но спокойным оставался он недолго. — Докажешь? — переспросила я. Ой не нравится мне это, ой как не нравится… — Я докажу тебе, что я шинигами! — Ну, попытаешься ты мне доказать, но зачем тебе это? — незаметно пыталась отговорить его от навязчивой затеи я. Грелль действительно задумался и даже приставил палец к губам в знак задумчивости, более того, картинно посмотрел в потолок, будто все его ответы могли быть написаны на нем. Актер, настоящий актер… - Смертной не положено это знать, — заключил он, кивая в такт своим мыслям. Кажется, меня ждут тяжелые деньки…*****
— Он чуть не задушил меня, пытаясь перебинтовать мне рану! Вот как, как можно быть настолько безнадежным?! — буквально выла я, устало плюхаясь на кресло в своем кабинете. Утомленно опустила голову на поверхность стола, которая приятно холодила кожу. Лениво повернула голову, приоткрытыми глазами уставившись на аквариум, — Адольф, чем я это все заслужила? Конечно, рыбка не дала ответ на столь важный для меня сейчас вопрос. Рыбка будто лениво отвернулась от меня, отплывая в другую сторону. — Не знаешь? Вот и я не знаю, — вздохнула я. С чего все началось? Вроде, просто, после того, как Грелль заявил, что обязательно докажет мне то, что он шинигами, он буквально не отходил от меня ни на шаг. В больнице, конечно. Он постоянно говорил что-то, эмоционально размахивая руками, так что лишь за один день я смогла узнать, что он предпочитает мужчин, особенно любит (точно не как человека) своего начальника. Имя этого индивидуума я слышала настолько часто, что теперь я могу в красках представить взволновано-влюбленный голос Сатклиффа, который чуть ли не серенады под окном готов спеть ради своего любимого «Уилли». Так вот, Грелль постоянно говорил, не затыкаясь ни на минуту. Он достал не только меня, но и остальных. Не знаю можно ли считать это плюсом, но теперь на меня стали сочувственно коситься сотрудники моей больницы и, кажется, я однажды увидела, как кто-то из медсестер перекрестил меня, видимо, сочувствуя мне так, когда ко мне опять подскочил красноволосый. Даже не знаю, как не пошли слухи о том, что Сатклифф — мой брат от внебрачного союза отца и какой-то горничной. Еще, Грелль постоянно пытался мне в чем-нибудь помочь настолько, что это уже было похоже на сумасшествие. Я из-за него и порезалась. Просто порезала палец ножницами, когда пыталась порезать бинт. Он подскочил ко мне неожиданно, я дернулась и порезала палец, он попытался мне помочь забинтовать его. Ну, и пошло… Кончилось все тем, что он от пальца чуть на голову не перешел. Собственно, именно поэтому я и возмущалась, и жаловалась своему верному другу и соратнику Адольфу. Вдруг двери открылись и внутрь зашел дворецкий. — Том? — порядком удивилась я, так как он прислуживает только отцу, — Что-то случилось? — Нет, госпожа. Господин ждет Вас с леди Рейчел у себя в кабинете вместе со своим возможным будущим партнером. Кивнула, поднимаясь с места. С сестрой мы встретились около дверей отцовского кабинета. Она, видимо, ждала меня, разглаживая складки своего платья. Улыбнулась ей, чувствуя её поддержку. Так переживаю, но рядом с Рейчел спокойнее. Лакеи, что стояли около нас, открыли нам двери. Переглянувшись с сестрой, мы одновременно сделали решительный шаг вперед. Отец стоял около какого-то человека, которого мы не сразу смогли разглядеть. Мы с Рейчел сцепили руки, придерживая их на животе. Но увидев внешность этого человека… — Рейчел, Анджелина, позвольте представить Вам графа Фантомхайва.