*****
Следующая неделя была полна ужасов и мучений для меня. Началось все с того, что у меня был выходной, и я должна была отдыхать дома, заниматься какими-то своими делами (играть на скрипке, например), но решила почитать отчеты своих сотрудников. Читая о том, как прошла операция одной женщины, я корила себя, что операцию проводила не я. А потом вдруг подумала: кто бы мне позволил заниматься этим? Хоть эта больница и моя, но я там только как руководитель, но совсем не как доктор. Я не могу проводить операции без медицинской лицензии, которую могу получить, только написав экзамен и пройдя практику где-то. Это привело меня в такой неописуемый шок, что до меня смогла достучаться только Рейчел. Объяснив потом родителям в чем дело, я со скрипом получила их позволение на мою «докторскую карьеру» (потому что отец был вовсе не против моего саморазвития, как говорит он, а вот матушка очень даже наоборот). Так что целую неделю вместо того, чтобы отдыхать, я сидела и зубрила гранит науки. Проще было тем, что в прошлой жизни я была доктором, но это же 19-й век, здесь пока что даже не знают о том, что кровь бывает разной и делится на группы. Поняв это, я несколько раз приложилась головой о стол, коря свою несообразительность настолько, что в какой-то момент мне даже показалось, будто Адольф смотрит на меня с неодобрением. Дожили. И вот настал «день Х», то есть — экзамен. На удивление, я не чувствовала никакой нервозности, а вот моя родня — наоборот. Если бы человека, проходящего мимо нас, спросили, кто сейчас должен сдавать экзамен, от которого зависит его дальнейшая жизнь, то тот человек бы даже и не подумал бы на меня. Матушка пила валерьянку, отец — вино (от чего получил от матушки, но потом она сама пригубила бокальчик для спокойствия), сестра не пила, но выглядела настолько бледной, что мне казалось, будто она случайно уронила на себя пудру. Тест был… Обычным. По сравнению с тем, что было в прошлой жизни — очень легкий. Правда, судя по лицам других, экзамен был сложным. Хах, они не понимают, что по сравнению с теоретической частью, практическая намного сложнее? Видимо нет. Но вот когда я вышла, то у меня начался мандраж. Человеческое тело такое странное: вроде я должна была переживать на экзамене, но на самом деле наоборот и переживаю я после. Точнее я справедливо опасаюсь того, что я завалила экзамен, так как мне доводилось думать вдвое больше других, ведь не хотелось бы, чтобы достижения 21-го века были известны уже сейчас. Возможно это эгоистично, но никто бы и так не поверил в то, что я бы написала, посчитав это бредом, выдумкой, чем-то невозможным… Так что не удивительно, что родители немного перепугались, когда увидели, что я бледнее мела и у меня трясутся руки. Мне нужно было быстро успокоиться, но в то же время я понимала, что дома это будет немного затруднительно, так как тогда я расслаблюсь окончательно и меня просто накроет пережитым напряжением. Не знаю как Рейчел это сделала, но она уговорила родителей отпустить нас и погулять только вдвоем. Моя сестра настоящая богиня! Толком не помню как, но я привела её к знакомым дверям одного магазинчика. Открыв дверь, мы сразу же ощутили приятный запах чая. Я опять будто перенеслась в другую страну. По сравнению с хмурыми улицами Лондона здесь было очень светло, будто мы действительно оказались в Китае. Обстановка так и не изменилась, разве что за прилавком теперь стояла другая девушка, но тоже очень красивая. — Добро пожаловать! — поклонилась она нам. — Вау, — на грани слышимости вздохнула Рейчел, оглядываясь, — откуда ты знаешь такое чудесное место? — Это долгая история, — и ведь правду сказала, — Тебе здесь нравится? — Ты шутишь? — она резко повернула голову ко мне, из-за чего её золотые волосы взметнулись, ловя лучики света, — Это потрясающе! Облегченно вздохнула, жестом показывая сестре, чтобы та шла за мной и садилась напротив меня. С удивлением заметила, что большая часть напряжения куда-то пропала, уступая место легкой эйфории. Я пока что не делала заказ, а просто наблюдала за тем, как ведет себя старшая сестра — разглядывает все и видно, что не может усидеть на месте. Она пораженно вздыхала каждый раз, когда видела что-то необычное для себя, попутно признаваясь, что о таком ей довелось однажды прочитать в какой-то книге. Подперев ладонью щеку, думала, что я самая счастливая. Здесь будто все проблемы уходят и все здесь приглашает расслабиться и получать удовольствие. — Не думал, что ты опять придешь сюда, Анджелина, — прозвучал знакомый мягкий голос около нас. Дернувшись от неожиданности, я резко подняла голову, тут же облегченно вздохнув. — Лау, нельзя так пугать своих клиентов, — укоризненно покачала головой я. Кстати, о том, почему мы говорим с ним на «ты». В прошлый раз мы неплохо так разговорились, плюс ко всему, он иностранец. Тем более из Китая. Наверное, ему непонятны большинство наших правил, так что я позволила себе сделать ему маленькую поблажку и называть меня менее формально. — Ох, извини, не подумал, — раскаялся он, без позволения садясь около меня. Ведет себя совсем не как английские джентльмены, но это даже подкупает. По крайней мере меня, — Ты привела свою подругу? Надеешься на скидку? Тихонько посмеялась над его предположением и отрицательно покачала головой: — Ты не угадал. Дважды. Рейчел, знакомься, это Лау Тао — владелец этого магазина. Лау, это Рейчел — моя сестра. — Приятно познакомиться, — дождавшись, когда Рейчел ответит взаимностью, сделал заказ, — Шань Ю, три чашки жасминового чая. Чай оказался действительно приятным. Бодрящий и одновременно с этим расслабляющий. Рейчел тоже понравились и напиток, и компания. На мое удивление, сестра действительно быстро смогла найти общий язык с Лау. Наверное, людей подкупает то, что она умеет слушать. Лау Тао действительно рассказывает интересно и Рейчел было только в удовольствие слушать его истории. Действительно расслабляет. — Какие интересные цветы, впервые такие вижу, — через несколько минут произнесла Рейчел, смотря куда-то в сторону. Посмотрела туда же. Цветы действительно были необычные, но в то же время красивые. Они были красного цвета и чем-то были похожи на лилию, но только с «паучьими лапками». — А-а-а, это ликорис. У вас его, кажется, называют паучьей лилией, — охотно пояснил Лау. — Красивые, — вздохнули мы с сестрой одновременно и, переглянувшись, тихо захихикали. — Твои волосы такие же, — продолжил мужчина, но уже смотря на меня, — Как огненно-красный ликорис. Польщенно фыркнула, прикрыв лицо волосами. Аппетитно звучит.*****
— Грелль, почему именно я? — однажды спросила его я в конце рабочего дня. Иногда мне кажется, что он надо мной издевается. Постоянно это делает и ловит от этого кайф, иначе я не могу объяснить его странное поведение насчет меня. Мы знакомы с ним уже… Даже не знаю сколько точно, потому что я все еще уверена в том, что с ним день за два считается. Так вот, мне кажется, что знакомы мы с ним уже достаточно долго, настолько, что поверхностно (ну, возможно, немножко больше) знаем друг друга. Но в то же время он пытается мне что-то доказать, убедить в своей искренности. Я не понимаю его, но продолжаю разговаривать с ним метафорами, пытаясь поддержать его игру. Временами я думаю, что лучше было бы с самого начала вышвырнуть его из моего кабинета, но с другой стороны без него здесь было бы скучно. — О чем ты? — озадачено переспросил он, поднимая голову. Сейчас мы сидели в моем кабинете, где я была за столом, а Грелль — на своем излюбленном диване. Иногда мне кажется, что я работаю психологом, вот только пациент мне попался не из легких. И на что я подписалась, а? — Почему из всех смертных ты выбрал именно меня? — начала говорить на «его языке», — Почему именно мне ты пытаешься что-то доказать? Грелль немного завис, смотря на меня так, будто первый раз видит. Кстати, не первый раз засматриваюсь в его глаза. Такой цвет я вижу впервые: зелено-желтые. Красивые. На его лице они еще и выгодно выделяются. Цвета, которые предпочтительно носит Грелль — красный, черный и совсем немного белого (такого цвета у него только рубашка). Так что зеленые глаза немного выбивались из образа, но не портили его. Да и накладные ресницы делали его глаза более выразительными. Кажется, это единственный знакомый мне парень во всех моих жизнях, который не стеснялся пользоваться косметикой. Помнится, в первый раз я подумала, что Грелль — трансвестит. Что? Это имело место быть правдой, с его-то поведением! За все время нашего знакомства у него немного отросли волосы и, как он мне честно признался, он хочет действительно отрастить их где-то до середины бедра. Интересно, у него они действительно смогут настолько отрасти? У меня, например, уже остановили свой рост и, как я думаю, это к лучшему. — Мне скучно, — пожал плечами он, вгоняя меня в состояние ступора. Минуточку. То есть он все это время портил мои нервы, проверял мое терпение на прочность лишь потому, что ему было скучно? Видимо, увидев что-то такое в моем лице, он мигом продолжил: — Нет-нет-нет, подожди, я не договорил! Жизнь шинигами, если это можно назвать жизнью, долгая, вечная и в то же время очень-очень однообразная. Мы должны собирать души людей точно в срок, писать начальству отчет о проделанной работе, доставлять воспоминания умерших в библиотеку Жнецов и делать подобную рутинную работу. Все это невероятно скучно! Грелль продолжал говорить метафорами и делал это настолько виртуозно, что я не понимала настоящий смысл. Какой тут подтекст? Какова реальность? Я ничего не понимала, но мне хватило того, насколько в этот момент был серьезен Грелль. Он будто перестал следовать своему придуманному сценарию, или он был еще не написан к этому случаю. Сатклифф смотрел куда-то мимо меня и сейчас он казался взрослее, чем есть на самом деле. Кстати, а сколько ему лет? — Как становятся жнецами? — спросила я, почему-то чувствуя внутри странный трепет. — Этот мир… Не совсем такой, каким его видят люди, — спокойно продолжил он, но тут же дернулся, с подозрением смотря на меня. Моргнула от непонимания его действий, но когда посмотрела на него опять, то увидела перед собой уже привычного Грелля: веселого, который кокетливо накручивает на палец алый локон своих волос. Странный трепет внутри меня тут же пропал, сменяясь обыденным спокойствием и немного раздражением, как это обычно бывало рядом с ним. — Ангелы, демоны и жнецы правят миром! — взмахнул руками Сатклифф, начиная свой эмоциональный рассказ, — Не знаю, как у первых двоих, но жнецами становятся люди, которые покончили жизнь самоубийством. Из-за этого они должны всю свою «вторую жизнь», — на этих словах я дернулась, но Грелль, кажется, не заметил этого, — собирать чужие души и заполнять бессмысленные бумажки. Ах, это такая морока, если бы ты знала! Бог такой жестокий!.. Он говорил еще что-то, но это был уже бессмысленный треп, который я тут же перестала слушать. Я привыкла, что Сатклифф не хочет говорить мне правду, но все равно не понимала смысла. Но было забавно послушать от «жнеца» о том, что существуют еще ангелы и демоны. Хех, и это он говорит заядлой атеистке? Говорит еще о Боге… И эта его реплика о том, что Смертью становятся самоубийцы… Если бы я была верующей, такой, как моя дражайшая матушка, что бы я подумала? Прикрыла глаза, абстрагируясь от внешнего мира. Если бы я была верующей, то поверила бы словам Грелля, потому что все звучит логично. Если хорошие люди умирают — они попадают в Рай, или становятся ангелами, если плохие — в Ад, или становятся демонами. Самоубийство — грех. Только Бог может даровать и отнимать жизнь, только он решает, когда должен умереть человек. По сути, грешников должны отправлять в Ад, то есть самоубийц тоже. Но ведь люди покончили с жизнью не из-за легкой жизни! А если эти люди были безгрешны и только убийство самого себя запятнало их душу? То есть, ни в Раю, ни в Аду таким людям нет места. Так и появились жнецы, те, кто должны всю оставшуюся им вечность забирать души других людей, должны смотреть и завидовать людям, ведь их жизнь так ярка и в то же время скоротечна, о чем и мечтают жнецы. Хе-хе, звучит все складно и понятно, возможно, немного натянуто, но все же… Наверное, не будь я атеисткой, я бы поверила в это, вот только есть одно «но»: — Бога не существует, — несколько не к месту произнесла я, из-за чего Грелль перестал жаловаться на свою жизнь и обратил внимание на меня. — Как это нет? — удивился он, выпучив глаза, — Я тебе рассказал столько всего, что не положено знать смертным, а ты еще имеешь наглость сомневаться?! Постой-постой, то есть ты не веришь всему, что я сказал?! Пожала плечами. Ничего личного, но у него слабая способность убеждать в своей правоте остальных. Видя, что я не собираюсь отрицать, Грелль вскочил с места и начал ходить из угла в угол. С интересом смотрела на его мельтешения по моему кабинету, пока надевала пальто. Уже хотела попрощаться, как он резко остановился и, мигом оказавшись около меня, схватил за плечи и, смотря мне прямо в глаза, произнес: — Тогда я докажу тебе, что мои слова — не выдумка! Кажется, свое мнение нужно было держать при себе…*****
— Госпожа Анджелина, — зашел дворецкий в мой кабинет, в котором я сейчас откровенно гоняла балду, разговаривая с Адольфом. Да Адольф стал, можно сказать, моей правой рукой и молча слушал все мои претензии и жалобы ко всему, что движется и нет. Идеальный психолог! К этой рыбке я действительно привязалась. — Да, Том, что такое? — как-то уныло спросила я, поднимая голову со стола. — Вам пришло письмо. Это насчет Вашего теста. Резко выпрямилась в кресле, с предвкушением смотря на Тома, и требовательно протянула руку в ожидании заветного конверта. Дворецкий как-то странно улыбнулся моему поведению, но без лишних слов дал мне то, что я так хотела. Резкими движениями открыв конверт, я с замиранием сердца начала читать. — Я прошла… — онемевшими от волнения и шока губами произнесла я, поднимая глаза на дворецкого, — Я прошла! — Я и не сомневался в этом, госпожа, — учтиво поклонился он, — Позвольте поинтересоваться, где Вы будете проходить практику? — А? — кажется, я покраснела, так как почувствовала себя дурой. Как я могла не дочитать письмо до конца?! Смущенно кашлянув, опять взяла в руки письмо. С каждой строчкой мои глаза все больше пораженно расширялись, и я начала хватать губами воздух, как… как… как Адольф! — Госпожа, все в порядке? Вы побледнели, — обеспокоенно спросил Том, тут же оказываясь около меня. Судьба надо мной точно издевается…*****
Я стояла около темных лакированных дверей и мрачно смотрела на вывеску. Бога не существует, но какое-то «существо Х» точно там есть, иначе я не понимаю, почему именно мне попадается разная фигня?! Глубоко вдохнув, я решительно открыла дверь и сделала шаг вперед, тут же окунаясь в привычную темноту для этого места. Ничего здесь не изменилось… — Хи-хи-хи, знакомые лица! Вы за гробиком пришли, или все же за печеньем? За что мне это, а?!