*****
— Ты так распугаешь всех своих клиентов, — заметила я, сидя на гробу, привычно закинув ногу на ногу, смотря на то, как Гробовщик танцует вальс со скелетом. Неплохо танцует, должна признать, даже очень хорошо, но все же… Гробовщик остановился и повернул ко мне голову. Скелет повторил движение за ним и если бы я не знала, что в нем есть хитрый механизм, который заставляет его это делать, обязательно бы испугалась. Испугалась и больше бы никогда не возвращалась. А еще бы поверила, что он некромант, а то обстановка уж слишком мрачная и таинственная даже для похоронного бюро. О реинкарнация, о чем я думаю? — Не бойтесь так, леди, все мои клиенты не чувствуют страха. Точнее совсем ничего не чувствуют, — мужчина захихикал, но оставил скелет в покое. С усмешкой закатила глаза на его шутку. Конечно, как я могла забыть, что все его «клиенты» уже не жильцы? В общем, практику я прохожу у него… достаточно долго, так что уже успела привыкнуть к его странностям. Ну, почти. Но теперь мне уже не так мерзко садиться на гроб, пустой, разумеется! Есть печенье-косточки вместе с ним уже вошло в привычку, а с тех пор, как я все-таки подарила ему набор кружек (просто так, потому что тот так и не раскололся когда у него день рождения, при этом узнав дату моего. Ну, что он за человек такой, а?) даже начала пить с ним чай! Правда я слежу за тем, как он его делает, а то вдруг что подмешает? С его-то непредсказуемым поведением всего можно ожидать. Жаль, конечно, что у него кофе нет, но его я могу и дома попить. Подскочив ко мне, от чего я еле заметно дернулась, но, судя по его еще более широкой улыбке-оскале, он это увидел, Гробовщик вручил мне бумаги и со словами: «Разбери их, а я спать» залез… в гроб. Ладно сидеть на нем, но чтобы спать?.. То ли он действительно там спит, то ли он это делает для публики в моем лице, еще не поняла, но и тот, и другой вариант кажутся мне дикими. Вздохнув, покорно села за стол (он тут есть!) и начала делать «свою» работу. К счастью, она была простая — нужно было всего лишь рассортировать документы. Вот читаю и глаза на лоб лезут. Я всегда знала, что люди изобретательные. Но, оказывается, фантазия еще распространяется на суицид. Серьезно, первый повесился, второй — передозировка наркотиков, третий — передозировка снотворного, четвертый — откусил язык, пятый — перерезал вены, и это еще не конец! От любопытства взглянула откуда они все. А, ясно, лечебница для душевнобольных, тогда нормально. Нет, конечно, земля им будет пухом, но не просто так они же в психушку, ой, извините, в дом душевнобольных попали? Кстати, недавно узнала имя того, кто меня сюда «забросил»: Габриэль Брикман. Этот старик действительно еще мне фору даст. Это же надо, после всего, что было между нами (звучит, будто я говорю о своем бывшем любовнике) он еще решил пошутить надо мной и посмотреть на что я еще способна. В первые минуты я хотела узнать адрес этого доктора и нанести ему личный визит, но потом передумала. Скоро же свадьба Френсис, где мистер Брикман обязан будет присутствовать, так как напрямую связан с семьей Фантомхайв, вот тогда я с ним и поговорю. Так что, выпросив у Гробовщика письмо, где бы он написал, как доволен моей работой и что мне не место в его бюро, так как пропадает такой талант (не хочу вспоминать, на что мне пришлось пойти ради этого. Кажется, в тот день дрожали стены и земля от громогласного смеха Гробовщика). После такого доктор Габриэль просто обязан перевести меня в нормальную больницу. Отстранившись от документов, посмотрела на гроб, в котором скрылся Гробовщик. Будить, или не будить? Вот в чем вопрос… Не люблю Шекспира, но эта цитата пройдет сквозь века, уж я-то знаю. Решительно тряхнув головой, отгоняя лишние мысли, встала и направилась к гробу. Аккуратно отодвинув крышку, посмотрела на Гробовщика. Лежит, спит, скрестив руки на груди на манер покойника… М-дя, труп трупом. Даже не дышит, вроде… Сто-о-оп. В смысле? Наклонилась ближе, чтобы услышать чужое дыхание, но ничего. Он что, реально того? Чувствуя, как холодеют кончики пальцев, протянула руку к его лицу с четкой целью — откинуть его челку и убедится, если ли пульс. Вдруг его тело дернулось, и рука с цепкими пальцами и невероятно длинным для 19-го века черным маникюром схватила мое запястье. Ну все, хана графине… Неистово закричав, ударила трупа кулаком по макушке, вызвав у него приглушенное «ой». Но руку мою отпустили. Сделав несколько резких шагов назад, в шоке смотрела на то, как без пяти минут труп Гробовщика спокойно садится в гробе и с шипением потирает макушку: — Чего сразу драться? Подумаешь, забыл дышать во время сна, с кем не бывает? Хотелось сказать, что с нормальным человеком вообще никогда бы такого не случилось, вот только язык меня не слушался, а тушка промазала мимо очередного гроба и упала на пол, но я даже не обратила на это внимание, а вот Гробовщик — напротив. Он заржал! Надрывно, с хрипом и конвульсиями от смеха. — У Вас сейчас такое смешное лицо! Утопия, самая настоящая! — сквозь смех выдавливал из себя он, — Кстати, сейчас в моде гробы из красного дерева, представляешь? Хочешь, я, как постоянному клиенту, скидку сделаю? — Т-ты же не дышал, — приводя дыхание в порядок сказала очевидное я, поднимаясь с пола, не обращая на его каламбуры никакого внимания. — С кем не бывает? — беспечно отмахнулся от моих слов Гробовщик, выбираясь из гроба. Аргумент так себе, но… — Ладно, ничего не говори, мне на сегодня хватило, — попросила я, махнув рукой. — Хорошо, — тут же согласился он и, видя мое состояние, предложил, — Чайку? — Что-то покрепче есть? Хотя бы вино? — это мне сейчас жизненно необходимо. — К сожалению, нет, — захихикал он, тут же садясь за стол, проверяя мою работу. Несколько минут мы просидели в полной тишине, что не совсем типично для такого человека, как Гробовщик, но я этому была рада, потому что мне нужно срочно привести мысли в порядок. Неужели мне показалось, что он не дышал? Да нет, не может такого быть, я доктор со стажем (ну, по крайней мере была в прошлой жизни, в этой только предстоит. Надеюсь), я не могла ошибиться в таком простом. — Хорошо, можете идти. — Прости? — не поняла его я, тут же повернувшись лицом к нему. Гробовщик выглядел на удивление серьезным, соединив пальцы в замок и поставив на них подбородок. Даже не было привычной улыбки до ушей… — Говорю, что Вы можете идти и отдохнуть. — Но день еще не закончился, — удивилась я, на что мужчина фыркнул: — Это да, но у меня такое чувство, что сегодня я все-таки перепутаю Вас с одним из своих клиентов и уложу в гроб, настолько Вы бледны. Это забота? Действительно, или у меня глюки от пережитого? — Но… — Как Ваш начальник, настоятельно рекомендую пойти домой и отдохнуть, предварительно выпив успокоительного. Кстати, могу одолжить валерьянку, — в доказательстве своих слов он тут же достал темный пузырек, — Убойное средство, должен признать… — Нет, спасибо, откажусь, — закатила глаза я, более-менее придя в себя, надевая пальто, — Тем более, уверена, если я стану одним из твоих «клиентов», ты меня оживишь и заставишь опять работать. — К сожалению, не смогу, — наигранно опечалился мужчина, тут же посмотрев на меня и как-то многозначительно добавил, — Но я работаю над этим. Хмыкнув, вышла из этой лавки. М-да, мне определенно нужно расслабиться. И я даже знаю где.*****
Привычно зазвенел колокольчик на дверях магазина, в который я зашла. Опять же, ничего здесь не изменилось, если не считать новую девушку, стоящую около прилавка. — Добро пожаловать, — спокойно произнесла она, — Что-то хотите заказать? — Почти, — вздохнув, подошла ближе, — Мне бы увидеться с хозяином этого магазина. — Простите? — Господин Лау здесь? Если да, то позовите и скажите ему, что пришла Анджелина. Молча кивнув, девушка быстро удалилась в другую комнату, плотно закрыв двери, чтобы ничего не было ни видно, ни слышно. Лениво начала озираться, тихо барабаня пальцами по деревянной поверхности прилавка. — Цветок лотоса расцвел в этом магазинчике, — пропел мужской голос около меня, — как только ты зашла сюда, дорогая. О, этот голос я точно ни с чем не спутаю. С улыбкой повернула голову немного вбок, встречаясь с ним взглядом (или как это объяснить, если глаза у него всегда прикрыты?). — Рада тебя видеть, Лау. — И это взаимное чувство! — улыбнулся китаец, — Ты просто так зашла, поболтать, или ищешь что-то конкретное? — Что-то конкретное, — улыбка так и не хотела сползать с моего лица. Как у него так получается? — Неожиданно, но учти, скидки не будет даже для тебя. Тяжелые времена, — печально вздохнул Лау, понурив голову. — О, уже тот факт, что ты мне не откажешь в покупке, делает мой день солнечнее, — ответила той же монетой я, — Я это к чему: мне нужно расслабиться. Легально. Лау посмотрел на меня и задумчиво произнес: — Обычно, чтобы отдохнуть легально, сюда не приходят. Молча пожала плечами. Да, я странный человек, но что-то мне подсказывает, что с Лау действительно можно отдохнуть и быть самой собой. В этом месте все правила пропадают, обнажая тебя настоящего и, наверное, я бы обязательно испугалась, если бы уже не привыкла к этому человеку. Хотя. По сути, встречались мы всего лишь три раза, включая этот, нас даже приятелями тяжело было назвать, но мне нравится чувство свободы около него. Лау махнул рукой, подзывая идти за ним. Не далеко правда, до ближайшего столика. «Барменша» поняла своего начальника, правда не понимаю, как, но все же, и начала заваривать нам чай. О да, это то, что мне нужно. Жаль, конечно, что даже вина здесь нет, но я могу и потерпеть.Свободно плюхнулась на диван, откидывая голову назад, чувствуя, как гудит в голове от всего, что было сегодня. Нет, я, конечно, знала, что у Гробовщика действительно талант выводить других, но кто же мог знать, что он в этом мастер и жертвой стану даже я. Даже (!), это я как не совсем обычный человек говорю. — У тебя что-то случилось, что ты пришла сюда отдохнуть? — уютно разместившись напротив меня, поинтересовался Лау, пряча руки в рукава своих одежд. — Это связано с моей практикой, — со вздохом признала я. — О, так ты об этом? Тогда понимаю, человек он странный, даже немного пугающий… — Немного — это мягко сказано, — хмыкнула я, соглашаясь с его остальными словами. — Пусть так. Я удивлен, что ты так долго продержалась у него. И тут я поняла, что меня сейчас прорвет. В принципе, почему бы и нет? Лау не из тех, что будет кому-то что-то болтать, да и я не настолько знаменита, чтобы обо мне действительно было интересно разговаривать. Немного грустно, но поправимо. Вынимая заколки из прически и позволяя красным прядям водопадом струиться по плечам и спине, я довольно вздохнула, ощущая облегчение. Подняв взгляд на китайца, который любезно не прерывал мои размышления, может, потому что начал курить трубку с зеленым мундштуком, продолжила жаловаться, напоминая самой себе Грелля: — Но после сегодняшнего я чуть не поседела. А мне ведь даже двадцати нет. Думала он умер, а он еще шутит с моей реакции! — Ух ты. Это что еще за человек, что сумел тебя так вывести из себя? — не поняла, это что еще за искреннее удивление в голосе? Лениво подняла голову, смотря на заинтересованного китайца. — Ты не знаешь, где я прохожу практику, — со вздохом произнесла я, даже не спрашивая очевидного. — Конечно, нет. Откуда мне это известно? — а этот гад еще показательно руками разводит в недоумении. В любом другом случае я бы посмеялась над тем, в какой глупой ситуации я оказалась, но, опять же, я слишком устала. Со вздохом начала рассказывать ему всю ситуацию о своем решении, о практике и т.д. не упомянула Грелля, но именно сегодня я его не встречала. Даже странно. Закончила свой рассказ, чувствуя полное опустошение. Лау сочувственно кивал мне, даже показательно вздыхал, но я на него не обижалась, не понятно, как бы на такое откровение от, например, Грелля, реагировала бы я. Тем временем, китаец с самым независимым видом протянул мне свою трубку, молча предлагая сделать затяжку. Недоуменно посмотрела на него: — Это зачем? — Глупый вопрос. Чтобы расслабиться, конечно, — и столько искренней заботы, будто только что ему плакался ребенок, а он, чтобы успокоить его, предлагает ему конфету. Вот только я не ребенок и протягивает он мне совсем не конфетку. — Я говорила: легально, — напомнила я, косясь на трубку, — А ты предлагаешь мне курить опиум. — Ну почему же сразу опиум? — оскорбился Лау, — Табак. Менее вреден, нежели опиум и не вызывает сильную зависимость. Подозрительно посмотрела на китайца. Не то чтобы я ему не верила, как доктор (бывший и будущий одновременно) и так прекрасно знаю, что опиум более концентрирован, нежели табак (хотя при этом остается легким наркотиком), но чтобы взять и покурить… В 19-м веке… Вообще, в Англии это считается престижно. Почти каждый аристократ курит, потому что это модно. Девушкам это не рекомендуется, но если вдруг какая-нибудь графиня начнет курить, то странным это не будет. Вроде, все нормально, вот только мне нет даже двадцати. Девушки, моложе этого возраста, если курят, то это считается омерзительным. Возможно, потому что проводят параллель с девушками из борделя. Так что если какую-нибудь молодую аристократку поймают с поличным, то её будут считать легкодоступной. Очаровательно, правда? В принципе, людей понять можно. Даже в 21-м веке старшее поколение считает, что дети моего возраста если курят, то они плохо воспитаны и т.д. — Нет, спасибо, откажусь, — решительно отрезала я, тут же добавляя намного мягче, чтобы не обидеть его, а то иностранцы — натуры тонкие и ранимые, — Я лучше традиционным способом: запью горе. Чаем. — Англичане такие странные, — протянул мужчина, делая очередную затяжку, — Вроде в этом возрасте большинство уже женаты и детей имеют, а тут всего лишь курение… Даже не пыталась опровергнуть его слова, ведь зерно истины в них было. Люди сами по себе лицемерны… — Нам нравятся люди, которые смело говорят нам, что думают, при условии, что они думают так же, как мы, — тихо процитировала слова знаменитого писателя, смотря в глаза нарисованному дракону на стене, пока милая девушка ставила перед нами чашки с чаем. — Мудрые слова. Кто их сказал? — подал голос Лау, откладывая трубку. Нахмурилась. Этот писатель жил в этом веке? Вроде, да… Но сейчас он знаменит, или еще нет? Ай, в любом случае Лау и так не любитель классической литературы: — Марк Твен, американский писатель. С ним было легко говорить. Кажется, что за эти несколько часов мы смогли поговорить обо всем, но если бы меня спросили, про что именно мы дискутировали, я бы не смогла вспомнить. Обо всем и ни о чем одновременно. Не знаю, сколько я провела времени здесь, разговаривая с Лау на отвлеченные темы, но когда закончился табак, я поняла, что пора возвращаться домой. — Ладно, спасибо тебе, Лау, за компанию и… — Можешь не продолжать, — хмыкнул китаец, тоже поднимаясь, и жестом показал, что проводит меня, — Обращайся, если опять будет плохой день. Кстати, почему именно я? — Ну, до дома я бы в таком взвинченном состоянии просто не хотела ехать. Там моя сестра, родители, а я не хотела их беспокоить. Было бы неплохо, если бы около меня был Адольф, но… Эх, иногда мне кажется, что у него мозгов намного больше, чем у людей, — честно призналась, закатив глаза, припоминая некоторых работников моей больницы. — Адольф? Твой ухажер? — Рыбка, к счастью.*****
Домой я приехала быстро, солнце уже садилось, а мне нужно было разобрать еще несколько бумаг, которые я оставила на сегодня, думая, что в этот день у меня будет больше сил. Наивная. Особняк встретил меня странным шумом. Как оказалось, это просто приехала Нина Хопкинс, чтобы снять с родителей мерки для их нарядов на свадьбу Френсис Фантомхайв. Единственное, что мне хотелось, это принять ванну и поспать, но работа не ждет. Направляясь в свой кабинет, в голове отметила, что шум слишком сильный для приезда одной Нины. В кабинете было, как всегда, спокойно. Устало плюхнувшись за стол, посмотрела на свою золотую рыбку, которая была для меня как друг-психолог. — Адольф, у меня сегодня был просто сумасшедший день… Но не успела я толком пожаловаться, как дверь моего кабинета бесцеремонно открыли и внутрь забежали запыхавшиеся лакеи. — Госпожа Анджелина, беда! — с паническими нотками в голосе известил меня Бенджамин, будучи белее мела. — Что такое случилось? И, — меня опять прервали, но теперь это был звук, будто что-то разбилось. Лакеи почему-то поежились от моего взгляда, — что это за шум? — Госпожа, — как-то плаксиво начал Люмьер, — сегодня к нам пришел человек в форме дворецкого. Сказал, что Вы его наняли к себе на работу. — Что? — удивленно произнесла я. Так, у меня сегодня и без этого отвратительный день, так что не нужно тратить нервы понапрасну, — Никого я не нанимала, так что выгоните его от сюда. — В этом-то и проблема, госпожа, — продолжил Люмьер, — мы не можем его выгнать. — О-он грозится п-покончить жизнь самоубийством, если не увидится с Вами! — заикаясь промолвил Бенджамин, вытирая вспотевший лоб платочком. — Это просто слова, что вы как маленькие? — мои нервы медленно начали сдавать. Не день, а цирк какой-то! Дайте мне вы отдохнуть и уйдите с глаз моих! — Мы его уже три раза вытягивали из петли и четыре раза забирали из его рук нож, — убито произнес Люмьер, ожидая моей реакции. А вы знали, что если чайнику закрыть носик, то его крышечка начинает подпрыгивать? Чувствую себя сейчас этим чайником, потому что кажется мне, что еще чуть-чуть, и крышечка буквально улетит и вот тогда мне будет хорошо, а остальным — наоборот. Устало вздохнула, массируя переносицу, и посмотрела в потолок. Великая реинкарнация, я так благодарна, что ты дала мне второй шанс на жизнь, при этом сохранив мои воспоминания, но чем я так в прошлой жизни нагрешила, что мне достался этот дурдом? Я же не была Гитлером! — Ведите его сюда, — убито произнесла я, даже не посмотрев на слуг. Они тут же исчезли и, пока не появились, я начала читать в голове «мантру»: «Спокойствие, только спокойствие. Блаженная мощь антарктического пофигизма…». В двери на сей раз постучали и в кабинет буквально впихнули какого-то парня, тут же закрывая дверь. Ведь знают, что если я в таком состоянии, то лучше меня не злить. Бедный человек (которого в данный момент я хотела растерзать) лежал на полу, видимо, споткнувшись о собственную ногу. С кряхтением поднявшись, он посмотрел на меня. Выглядел он… Одним словом не описать. На нем был классический костюм дворецкого, длинные каштановые волосы, собраны в низкий хвост и перевязаны красным бантиком, на переносице были круглые очки, а сам он нерешительно мялся, не зная, что сказать. В любом случае, этого человека я вижу впервые, а это значит, что он солгал другим слугам. — Значит, я назначила тебя своим дворецким? — поинтересовалась я, скрестив руки на груди и, не дожидаясь от него ответа, продолжила, — Как странно, а я ведь только сейчас об этом узнала. Медленно поднялась и подошла к этому человеку. Тот затрясся от моего взгляда, но… Как-то фальшиво? Не поняла. Подошла ближе, посмотрев ему в глаза. Желто-зеленые глаза. Та-а-ак… — Грелль, ты, что ли? — удивилась я, все еще неуверенная в своей догадке. Но парень улыбнулся, обнажив акульи зубы, какие я видела только у одного человека. — Не узнала меня? — знакомо произнес он, нагло садясь на диван позади него. — Какого чёрта, Сатклифф? Что за цирк ты здесь устроил? — не слушала его, яростно взмахнув руками от возмущения. Это… это… Это наглость высшей степени! — Почему сразу «цирк»? — надулся он, меняя эти дурацкие круглые очки на свои обычные красные, делая себя немного похожим на себя прежнего. Как он еще цвет волос поменял? Парик, что ли? — Я — актриса и весьма искусна в этом! — продолжал вещать он, — Моему таланту позавидует любой смертный и бессмертный, кстати, тоже! А еще… Что ты делаешь? — Не парик, — утвердительно произнесла я, убирая руки от его волос, но тут же возвращаясь к делам насущным, — Еще раз спрошу: к чему это все? — Как к чему? Неужели ты забыла мое обещание? — видя мой непонимающий взгляд, он обижено фыркнул, начиная немного издалека, — Ты говоришь со мной так, будто веришь моим словам, но на самом деле — нет. Не понимаю, как ты это делаешь… — Метафоры, Сатклифф. — Но дело не в этом! Я же говорил, что докажу тебе, что мои слова правда? — И ты прикинулся моим дворецким, чтобы… — медленно произнесла я, понимая к чему он клонит. — Чтобы иметь достаточно времени для того, чтобы убедить тебя в своей искренности, конечно! Почему именно я?!*****
Хорошее утро начинается с чашечки ароматного кофе, или, как принято в Англии, с чашки крепкого чая. Мое же утро началось совсем по-другому… Проснулась от грохота в своей комнате, будто кто-то упал. Этот же «кто-то», судя по звукам, начал подниматься, попутно говоря: «Какой идиот придумал ставить этот порог здесь?». Лениво открыв глаз, увидела, как Грелль, уже поднявшись с пола, подошел к окну, одним движением пытаясь одернуть занавески со словами: «Проснись и пой». Ключевое слово в этом предложении: пытался, потому что с первого раза у него это не получилось и он, хмурясь, раздраженно начал дергать ткань: — Как у них это выходит? — бормочет он, пока я лениво садилась на кровать. Посмотрела на него. Никогда не видела его таким сосредоточенным и раздраженным одновременно. Мне всегда казалось, что «сосредоточенность» и Грелль — это антонимы. А тут такое… Видимо, махнув рукой на это гиблое дело, мой новоявленный дворецкий посмотрел на меня. Посмотрел и замер. Он вообще что-то о нормах приличия знает? А, ну да… Но мог бы хотя бы притвориться, что ему стыдно и отвернуться. Сама знаю, что утром не писаная красавица, но тактичность в этом человеке же должна быть? М-да, что-то слишком много слов, которые не подходят Сатклиффу: стыд, приличия, тактичность… — Это что? — как-то дергано спросил он, подходя ближе ко мне. — Не понимаю, о чем ты, — и ведь не слукавила! Резко оказавшись около меня (как он опять не споткнулся?..), сдернул с меня одеяло, возмущенно смотря на мою ночную рубашку. Не поняла… Посмотрела вниз: рубашка как рубашка. Белая, классического для сна покроя, свободная. — Ты спишь в этом?! — как-то брезгливо спросил Грелль, морща свой аккуратный нос. Но, посмотрев на то, как я со всей серьезностью киваю, не понимая причины его странного поведения, он буквально взорвался, — Ты же графиня! И что? — …Да у меня ночные шортики и то лучше! Чего? Ладно, проехали… — …Тем более, это же белый! Кажется, у кого-то пунктик на этот цвет. — …Решено, сегодня же я подарю тебе один из своих новых красных пеньюаров! Чего?! — Чего?! — о, тот редкий момент, когда мои слова совпадают с моими мыслями, — Грелль, погоди-погоди, ты серьезно? — видя, как он кивнул, решительно ответила, — Нет, спасибо, не надо. — Ой, привереда, привереда, — скривился мужчина, — Успокойся, я еще не все надевал. И вообще, ты должна мне быть благодарна за это! Какие-то странные у него суждения. Нет, я, конечно, это и так знала, но сегодня он переходит все границы допустимого. Кстати, а как же его роль дворецкого, а? Актриса, ага, как же… — А тебя не смущает, что мне, как бы, всего лишь пятнадцать? — попыталась достучаться до его разума я. Опять же, ключевое слово: попыталась. — Вот именно, тебе пятнадцать! Ты молода и красива, а ведешь себя, как старушка со стажем! Более того, ты скоро станешь медиком, а это настоящий вызов обществу, так веди себя соответственно! Тем более, я что, зря надел костюм дворецкого, чтобы оттенять тебя? Ты хоть представляешь, на какие жертвы мне пришлось пойти!.. — Ладно-ладно, хватит! — уже не выдержала я и со вздохом согласилась, — Пеньюар, так пеньюар. Сатклифф расплылся в довольной и в то же время довольно жуткой улыбке, обнажая акульи зубы. Медленно наклонившись, он взял мою левую руку и, поднеся её к губам, произнёс: — Ты не пожалеешь, — после чего следовал легкий поцелуй на тыльную сторону ладони. По моему телу пробежали мурашки от непривычной картины. Никогда еще Грелль не вел себя со мной так. Кажется, он действительно вживается в роль дворецкого.*****
Дворецкий из него никакой. Ладно постоянно запинается и ударяется об косяк (и я уверена, что это не игра. Очки у него плохие, что ли), но перепутать соль и сахар? И это постоянно! Самое главное то, что родители начали что-то подозревать. Они не дураки и прекрасно знают мой характер. Помнится, несколько лет назад, мой отец привел к нам в дом очередного дворецкого и проверку для него должна была провести я. Тогда я отрывалась по полной. В конце концов этот просто сбежал, а родителям я сказала, что он не смог сделать и половины из моего списка (что не являлось ложью). После того случая все новые слуги должны были пройти через меня. Мало кто смог сделать все из моего списка (что там было написано я уже и не помню, но что-то подсказывает мне, что на фантазию я не поскупилась). Так вот, Грелль делал что-то не так постоянно, но я неизменно его прощала, хотя, видит реинкарнация, как мне было тяжело это сделать, и посылала его с глаз моих долой. Так что на меня теперь не только родители с сестрой, но и слуги начали странно коситься. Грелля в нашем поместье начали тихо ненавидеть, так как за ним нужно было переделывать буквально все. Но Грелль не унывал и продолжал пытаться обслужить меня (думаю, не надо говорить, какое здесь ключевое слово?). Более того, Сатклифф настолько вошел в роль, что иногда мне начало казаться, что два эти Грелля — разные люди. Грелль Сатклифф, как алая жница (как он любит себя называть), очень темпераментный, обожает красный, без ума от красивых мужчин, а особенно от своего начальника, и не может усидеть на месте. Грелль Сатклифф, как мой дворецкий, очень нерешительный и робкий, у него все получается из рук вон плохо, из-за чего пытается покончить жизнь самоубийством, но скорее это просто театр и способ привлечь к себе внимание, нежели правда. Сейчас мы с Рейчел были в нашей беседке, где я играла на скрипке, а Рейчел, прикрыв глаза, слушала мою игру. Кстати, Вивальди у меня уже получается намного лучше, даже не сфальшивила ни разу. Наверное, я таким образом решила успокоиться, не все же к Лау ходить? — Это было превосходно, — выдохнула в конце сестра, открыв глаза, — Ты определенно делаешь успехи. — Ты не представляешь, как я рада слышать это, — улыбнулась я, садясь около неё. Только с ней я могла по-настоящему расслабиться, отдохнуть… — Через три дня свадьба леди Фантомхайв, — как-то задумчиво произнесла Рейчел, смотря куда-то в сторону. — Почему ты это вспомнила? — удивилась я, видя её немного опечаленный вид. Подалась вперед, приставив к её лбу ладошку, — Вроде жара нет. Плохо себя чувствуешь? Рейчел молча покачала головой в знак отрицания, при этом выглядя невероятно печальной, что заставило меня волноваться еще больше. Что же заставило её так волноваться? — Я немного боюсь, — вдруг призналась сестра, посмотрев на меня, — Я боюсь, что у меня никогда не будет свадьбы, меня никто не полюбит, и я останусь одна… — Ты что такое говоришь? — искренне удивилась я, схватив её за плечи, — Что заставило тебя так подумать? Рейчел, ты посмотри на себя! Да ты же красавица, каких мало! Ты добрая, умная, нежная… Извращенка немного, но все же, — сказала я, припоминая, как она иногда лапала меня за грудь. — Но кому нужная больная, слабая и никчёмная жена? — уже откровенно начала плакать сестра, прижавшись ко мне, будто ища спасения. Так вот о чем она думает… — Та-а-ак, — протянула я, поднимая её голову за подбородок, — а теперь ты слушай меня: у тебя всего лишь астма, это не конец света. Много людей болеют и похуже, это раз. Поверь мне, если уж мужчины выбирают себе красивых, здоровых, но при этом невероятно глупых жен, то такие тебе не нужны, это два. Никому не идет глупая мордашка, у тебя же есть интеллект, не заставляй меня сомневаться, что мне показалось, слышишь? Рейчел действительно весь мой монолог слушала молча, и я видела, как в её глазах зажглась надежда. Закончив, я вытерла её глаза, при этом шепча: — И больше не смей сомневаться в себе, этим ты делаешь мне больно. Мы еще просидели так несколько минут, пока не пришел мой новый дворецкий Грелль и не позвал нас к ужину. Поднявшись, сестра посмотрела на меня и с улыбкой произнесла: — Спасибо, Анна, ты самая лучшая. — Я знаю, — хмыкнула я, вызывая у неё смех. Я готова быть хоть шутом, лишь бы она была счастлива.*****
Картина Репина «Приплыли». Я сижу в своем кабинете с бумагами в руках, напротив меня стоит Грелль с… бензопилой, при этом довольно улыбаясь. Бензопила, слава реинкарнации, была выключена, но сам факт её наличия в моем кабинете не слабо так напрягал. — Грелль, — медленно начала я, чувствуя, как все внутри меня начинает закипать, — Кажется, тебе велели подстричь кусты, так какого чёрта ты сюда приперся?! Да простит меня матушка за мои слова, сказанные в порыве злости. Но, думаю, она бы меня простила и даже бы ничего не сказала в этом случае, потому что я не раз видела, как матушка, видя очередную неудачную попытку Грелля сделать чай (опять перепутал соль и сахар) сама еле сдерживает себя от громких слов. — Это моя коса смерти! — с гордостью произнес он, делая несколько взмахов своим орудием. Скептично посмотрела на него. Грелль с этой штукой в руках выглядел комично и в то же время страшно-нелепо. Возможно, если бы он выглядел как обычно, то есть с красными волосами и привычной одежде, то было бы совсем другое. Особенно с его зубастой улыбкой, он бы выглядел как маньяк. Такого встретишь ночью, так седым заикой станешь. Но что меня возмущает, так это тот факт, что Сатклифф надо мной, кажется, издевается. Нагло и со вкусом, должна признать. — Бензопила? — на всякий случай уточнила я. — Да, — просиял он, видимо, подумав, что я ему наконец-то поверила. Фигушки, — Моя коса смерти самая модная и лучшая. Это не то что у Рона — газонокосилка! Это кружок садоводства, что ли? То есть, пока я думала, что Грелль наемник, он оказывается обычным садовником?! Такое разочарование я даже в прошлой жизни не испытывала. — А у твоего начальника… — Секатор, — как отрезал. Воображение тут же услужливо нарисовало, как в прекрасном светлом и зеленом саду стоят трое. Грелль с маниакальным выражением лица пилит деревья, его бывший ученик Рональд косит траву своей газонокосилкой, а начальник Уильям с секатором… Так, теперь я не смогу это забыть. — Грелль, уйди с глаз моих, — устало попросила я, прикрыв глаза. — Теперь ты веришь?! — Теперь я вижу целую картину, — которая мне не нравится, — Поверь, то, что ты садовник, мог бы даже не скрывать. Зачем были все эти метафоры? Минуту Грелль стоял, тупо смотря на меня, при этом выглядя как брошенная на берег рыба, ловя ртом воздух. Я терпеливо ждала, что же он скажет. И тут его прорвало… — Какой садовник? — перешел на ультразвук он, я даже уши руками зажала, иначе, как мне кажется, моя голова просто лопнет от этой звуковой волны, — Я жнец! Жнец! Я Бог Смерти, шинигами! Да как ты не поймешь, что это правда?! Какие к чёрту метафоры?! — Грелль Сатклифф, — впервые за все время нашего знакомства подняла голос я, заставив его тут же заткнутся, — идите работать. — Как прикажете, госпожа, — процедил сквозь зубы он, резко выходя из моего кабинета. И что это было? Но к следующему дню я немного остыла. Я же почти зря на него накричала. Может, человек свято верит в свои слова, кто я такая, чтобы «отбирать мечту». Такое чувство, что накричала на ребенка. Настроение подпортило еще то, что Грелль начал говорить со мной подчеркнуто вежливо, действительно как дворецкий. И даже когда сделал очередную ошибку, разбив вазу, он почтительно поклонился, попросив у родителей прощения, даже не ноя, что было шоком для них. Но матушка похвалила меня, сказав, что я почти перевоспитала Сатклиффа, но радости от её слов не было, наоборот, я начала чувствовать себя еще более виноватой. — Рейчел, что мне делать? Я обидела одного человека, который искренне пытался довести свою правоту, но я лишь отмахнулась от его слов… Я сидела в комнате свой сестры, пряча лицо у неё на плече и чувствуя, как она расплетает мою косу. — Этот человек для тебя важен? — тихо поинтересовалась она, даже не спрашивая, о ком я говорю. Задумалась. Грелль безбашенный, иногда жутко невыносимый и прилипчивый, но я уже не могу представить жизнь без него. Он приносит краски в мою жизнь, а еще он все-таки оставил на моей кровати красный пеньюар. Жутко красивый… — Очень, — прошептала я. — Тогда просто извинись перед ним, даже если неправ он. Поинтересуйся, как у него дела, можете даже выпить по бокальчику вина, а лучше дай ему то, что он хочет. Но все это потом. Ложись спать, завтра будет тяжелый день. Да, свадьба Френсис Фантомхайв.*****
Френсис была ослепительной в белом свадебном платье. Она сверкала, а её глаза были настолько яркими, что были похожи на две луны. Кажется, они даже посветлели на несколько тонов. Френсис была настоящей невестой и не удивительно, что её жених, Алексис, смотрел только на неё, не отрывая от её лица восхищенного взгляда. В нем не было ни капли похоти, не было и неудержимой страсти, только бесконечная любовь, которую улавливала даже я. Френсис улыбалась только ему и смотрела только на него. Я замечала, как на неё начали смотреть другие аристократы, только что поняв, кого они потеряли. Алексис сжал её руку в собственническом жесте, и даже стрельнул взглядом в неудачливых парней, будто говоря: «Она моя и кто посмеет посмотреть на неё — убью». А то, что он вполне мог это сделать, при чем с легкостью (первый рыцарь Англии, как ни как), сбивало спесь. Френсис с улыбкой сжала его руку, будто говоря: «Тебе нечего бояться, на этих слабаков я даже не посмотрю». Во время свадебной церемонии, пока священник произносил проповедь, будущие муж и жена смотрели только друг на друга. Я прекрасно видела, как у Алексиса дрожала рука, когда он надевал обручальное кольцо на палец Френсис и с каким облегчением он смотрел на то, как его уже жена с легкостью надела кольцо на его палец, будто он до конца думал, что она сбежит, откажется выходить за него. Когда служба в церкви закончилась, все направились в поместье Фантомхайв, чтобы повеселиться. Когда настало время для поздравлений молодоженов я отбивала ногой звонкий ритм, нетерпеливо ожидая своей очереди. Когда же я дошла к ним… Френсис была еще красивее вблизи. — Поздравляю со свадьбой, маркиз Мидфорд, госпожа Мидфорд, — поклонилась им я, вызывая улыбку на лице Алексиса от того, как я назвала его жену, а у Френсис — недовольство: — Хватит, Анджелина, не хочу слышать такие официальные речи от тебя, — поморщилась в прошлом Фантомхайв. — Как скажешь, душа моя, — тут же приняла её просьбу-приказ, — Тогда скажу все, что думаю: я очень рада за тебя, Френсис, правда. Тебе много всего желали, но скажу тебе только это: не переусердствуй. Маркиза Мидфорд довольно хмыкнула, понимая, о чем я говорю. Теперь посмотрела на её мужа: — А Вам… — Раз уж моя жена позволила говорить менее официально, то Вы также можете говорить со мной. — Как скажешь, — неплохой он человек, — Прошу тебя позаботиться о ней. — Конечно, — решительно кивнул Алексис, — Никто не посмеет её обидеть. — Тогда желаю вам двоим счастья, — улыбнулась я, понимая, что маркиз свое слово не нарушит. Френсис в руках Алексиса выглядела невероятно женственной, но в то же время такой сильной, что завораживало. Эти двое прекрасны в своем одиночестве. Когда настало время танцев, никто не мог оторвать взгляда от новоявленных супругов. Около меня стояла Рейчел и довольно вздыхала, время от времени говоря, что это все очень романтично. Но наше уединение не было долгим. — Леди Рейчел, леди Анджелина, рад вас видеть на свадьбе моей сестры. Как можно было догадаться, к нам подошел граф Фантомхайв. — Мы не могли пропустить такое важное мероприятие, — тут же расцвела в улыбке Рейчел. Не поняла… Если она влюбилась в этого, то я его убью. — Приятно слышать, — тоже улыбнулся он ей, но как-то более мягко. Так, между ними что-то случилось, пока я была занята работой? — Кстати, позвольте представить вас со своим другом… Где же он? А вот он. К графу действительно подошел молодой мужчина, который выглядел достаточно грозно, особенно на фоне мило улыбающегося Фантомхайва. Тот хмурился и было сразу понятно, что он не доволен поведением графа, но одновременно с этим понимал, что это всего лишь правила этикета. Он внимательно посмотрел на Рейчел, будто пытаясь понять, не представляет ли она какой-нибудь угрозы, а потом на меня. На миг мне показалось, будто на его лице промелькнуло узнавание. Кстати, мне он тоже показался знаком. Где я могла его видеть? — Позвольте представить вам, это мой друг –Дитрих. — Приятно познакомиться, — кивнул он, даже не улыбнувшись. Строгий. — Взаимно. Меня зовут Рейчел, — улыбнулась как солнышко сестра. — Анджелина, — кивнула ему я, тут же добавив, — А мы раньше нигде не встречались? Граф Фантомхайв заинтересованно посмотрел на меня, а потом на своего друга. Он, Дитрих, еще раз внимательно оглядел меня, остановившись на моих глазах: — Нет, я бы запомнил. — Вот как… — и почему у меня ощущение, что он что-то недоговаривает? Возникла какая-то неловкая пауза и я, чтобы отвлечься, начала оглядывать гостей. Краем глаза увидела, что к нам кто-то приближается. Посмотрела на новых «гостей». О, то, что нужно. — Доктор Брикман, какая честь видеть Вас здесь, — улыбнулся Фантомхайв, смотря на только что подошедшего доктора и его помощника. Кстати о помощнике, тот сразу же посмотрел на меня и, покраснев, улыбнулся. О нет-нет-нет… — Не меньше, чем для меня, — ответил взаимностью на взаимность Габриэль, тут же посмотрев на меня, — Леди Анджелина, какая встреча! — Действительно, — искренне улыбнулась ему, желая побыстрее поговорить с ним, но чертов этикет, — Рада встрече, мистер Брикман, Джонатан. Улыбка у помощника доктора немного померкла: — Меня зовут Джеймс. Оу. Как неловко. — Ха-ха, извините, — наигранно рассмеялась я, пытаясь скрыть неловкость, — Память девичья. Вы же не обижаетесь на меня, правда? — и добрые наивные глаза. Тот сразу же растаял и, опять покраснев, начал что-то сбивчиво лепетать. Хех, секретное оружие «Глазки как у Кота» всегда работает. — Ох, сейчас будет еще один танец, — «спохватился» граф, тут же обернувшись к сестре, — Леди Рейчел, позвольте пригласить Вас на танец. — С удовольствием, граф, — улыбнулась она, принимая его руку прежде, чем я успела её остановить. Я осталась стоять на месте, зло прищурив глаза, будто пытаясь продырявить спину графа Фантомхайва. Но ему было все равно! Так, спокойно Анджелина, попытайся найти плюс в этой ситуации… Да нет никакого плюса! Хотя… — Мистер Брикман, — резко повернулась к нему я, из-за чего мое платье и волосы немного поднялись в воздух, — Не откажите ли Вы даме в одном ма-а-аленьком капризе? — Ну если уж в маленьком, — улыбнулся он мне, смотря на то, как я протягиваю ему руку, чтобы он пригласил меня на танец. Доктор Габриэль не глупый человек, сразу все понял и повел меня в танце. Несколько секунд мы молчали, пока он не заговорил первым: — Ох, староват я уже для таких развлечений! — Тогда я ценю то, что Вы не отказали мне, — не опровергла его слова я, на что он довольно усмехнулся, будто довольствуясь нашей маленькой игрой. — Но леди же не просто так решила станцевать со мной? — Почти. Я действительно одерживаю истинное удовольствие от Вашей компании, — сказала ему правду. Думаю, по мне видно, что я не лгу. — И это взаимно, миледи. Вот только это не все? — Конечно. Я на счет практики… — Надеюсь, это не принесло вам никаких проблем, — и столько вежливого участия в голосе, что сразу понятно, что он наслаждается моим нынешним положением. — Ох, что Вы, нисколько. Обстановка, конечно, мрачноватая, но в целом неплохо, — покивала я, говоря о похоронном бюро. — Да, слишком там мало светлых цветов. Наверное, депрессивное место, — издевается, старый гад, — Но я не уверен, что Вы хотели поговорить именно об этом. Что Вы хотите от меня? Музыка остановилась, и мы с доктором тут же двинулись к ближайшей стенке, чтобы обсудить все. Когда мы достигли нашей конечной цели, я продолжила: — Требую, чтобы меня перевели в другое место. Желательно госпиталь. — О как, — удивился доктор от быстрой смены моего тона, но тут же улыбнулся, — Но нужно согласие вашего временного начальника. Когда будет — приходите. Думаешь таким способом отделаться от меня? Что же, я подготовилась к этому: — Я знала, что Вы так скажете, поэтому вот, — и протянула ему рекомендацию от Гробовщика, которую я специально принесла в маленьком кармашке на платье. Специально просила Нину сделать его. Доктор Габриэль с удивлением начал читать его и его выражение лица сменялось с каждой прочитанной строчкой. В конце, когда он дочитал, посмотрел на меня: — Вы знали, что это Вам сегодня понадобится? — Догадывалась, — кивнула. Реакция у него, конечно, была странная. Он рассмеялся. Хорошо, что не как Гробовщик, а то бы здесь весь хрусталь полопался бы. Отсмеявшись, мужчина ответил: — Хорошо. Ждите от меня ответного письма. Получилось? Получилось! Еле удержала себя от того, чтобы не кинуться обнимать его. Но воспитание превыше всего. Думая о том, что мое настроение уже ничего не испортит, я возвращалась обратно на то место, где изначально стояла вместе с сестрой. Вот только увидела, как граф Фантомхайв что-то рассказывает Рейчел, из-за чего она искренне и заливисто смеется, а около графа стоит чем-то недовольный Дитрих и, судя по мимике и жестам, пытается опровергнуть слова своего друга. Так, мне определенно нужно поговорить с Фантомхайвом. Быстро подошла к ним, остановившись по правую сторону от сестры: — Я что-то пропустила? — Анна! — еще шире улыбнулась Рейчел и мое недовольство почти тут же улетучилось, — Ничего, просто граф Фантомхайв рассказывал мне немного о своих буднях в академии. Недовольство тут же вернулось, как только она заговорила о нем. Опасно прищурила глаза и посмотрела на графа, который все еще улыбался, но, увидев, как я на него смотрю, поинтересовался: — Что-то не так, Анджелина? Он меня только что по имени назвал?! — Извини, Анна, это я позволила ему обращаться с тобой менее формально, — тут же извинилась Рейчел. Опять посмотрела на графа. И его до жути довольную улыбку. Ну ничего… — Нет, все нормально, Винсент. Извини, если что, мне Френсис разрешила общаться с её семьей неформально, — тут же сделала ход я, прикрываясь его сестрой. В принципе. Почти не солгала, ведь она действительно так говорила, а граф — её брат. Почему-то Дитрих хмыкнул, смотря на то, как мы с Фантомхайвом буравим друг друга взглядом и, поставив бокал с шампанским на стол, пригласил мою сестру на танец. Рейчел не глупая, тут же согласилась, понимая, что я хочу поговорить с графом. Винсент, не отводя от меня взгляда, тоже пригласил меня на танец, на что я согласилась. Это отличный способ поговорить. Заиграла музыка и все начали танцевать. Кружась в вальсе с графом, говорить начала я: — Я бы хотела кое-что попросить у тебя. — Внимательно слушаю. Сделаю все, что в моих силах, — вежливо заверил меня граф. — Винсент, я прошу тебя не трогать мою сестру. Граф выглядел удивленным. Видимо, он не ожидал, что я его так напрямую попрошу… фактически прикажу. — Не понимаю, о чем ты, — прикинулся дурачком он. — Зачем ты постоянно ищешь встречи с ней? — А ты не подумала, что я влюбился? Наигранно рассмеялась, будто он только что рассказал самую смешную шутку, какую я когда-либо слышала, но тут же посерьезнела: — Не смешно, граф. Еще раз прошу тебя: оставь её в покое. — За твоей реакцией так забавно наблюдать. Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что у тебя до ужаса открытое лицо? — будто невзначай поинтересовался он. И тут я вспомнила наш с Френсис диалог, который был еще в академии: — У тебя открытое лицо. За мимикой любопытно наблюдать. — Это плохо? — Плохо. Не нужно показывать людям свои настоящие мысли. Видя, что я не отвечаю, Винсент продолжил: — Извини, Анджелина, но я буду приезжать к вам в поместье. Должен же я узнать, чем ты так заинтересовала мою сестру. — Смотри на меня сколько хочешь, но Рейчел не трогай. Иначе… — а что «иначе»? Чем это я могу его напугать? — Иначе я натравлю на тебя Грелля! — Грелля? — озадачился Винсент, а я только что поняла, что сказала это вслух. Чёрт, как неловко вышло… — Грелля. Очень опасное существо, — не слукавила даже. Дикое, но симпатичное… Прежде, чем он успел что-то ответить, музыка закончилась, оповещая о конце танца. Пары тут же отстранились друг от друга и я, резко развернувшись, быстрым шагом подошла к Рейчел, которую вел под руку друг этого… графа и, схватив её за запястье, повела её к выходу, даже не попрощавшись ни с кем. — Анна, куда мы? — Домой, — отрывисто бросила я, садясь в одну из карет на улице. — Прекрасно, а то мне уже эти туфли натерли, — с облегчением ответила сестра, откидываясь на спинку, — Что-то случилось? Помолчала, не зная, как начать. — Ты… Тебе он симпатизирует? — Кто? Винсент? — кивнула, — Анна, я, возможно, и наивная, но не глупая, ты же сама так говорила. Я же прекрасно вижу, что он просто наслаждается твоей реакцией на то, как он со мной обращается. — Что? — озадачено моргнула, переведя взгляд на Рейчел, будто пытаясь понять, говорит ли она правду, — То есть ты в него не влюблена? — Нет, — с улыбкой покачала головой она, расставив руки, будто приглашая меня в свои объятья, чем я тут же воспользовалась. Как хорошо, что у меня такая понимающая сестра.*****
Тишина была для меня настолько неловкой, что я хотела просто исчезнуть. Я сидела в своем кабинете и неловко смотрела на невозмутимого Грелля, который стоял как настоящий слуга — ровно, но в то же время почтенно. Как это у них получается?.. — Вы что-то хотели, госпожа Анджелина? — подал голос он, — Если нет, то я пойду. Мне еще нужно кусты постричь. Как неловко. Не знаю, с чего начать. Глубоко вздохнула и, посмотрев на Грелля, начала говорить: — Пожалуйста, сядь, я хочу поговорить с тобой. — Я всего лишь слуга, мадмуазель. Садовник, если Вам угодно. Если это приказ, то я повинуюсь, — отрезал непривычным для меня тоном он. — Это просьба, — просипела я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Сатклифф не ответил, продолжая стоять и терпеливо ждать моих дальнейших слов. Моргнула несколько раз, чтобы прогнать непрошенные слезы. Чёрт, когда я последний раз была в таком состоянии? Кажется, когда была маленькой и заставила Рейчел думать, что я потерялась в нашем саду… — Я хотела… То есть хочу извиниться перед тобой, Грелль. Я поступила неправильно и… подло, — подбирая слова, начала я, смотря вниз на свои руки, которые судорожно сжимали ткань юбки, — Прошу, прости меня, я поступила неправильно. Несколько секунд была тишина, которую потом нарушил Грелль, судя по звукам, садясь на диван. Я не смотрела на него, пока он не подал голос: — Выпить хочу. Резко подняла голову, недоуменно смотря на него. Сатклифф сидел уже с красными волосами и как раз менял очки на свои привычные, красные. Без слов поднялась и достала бутылку красного вина и фужеры. Молча поставила все на стол перед ним. Грелль так же молча взял бутылку и зубами вынул пробку, наливая напиток в два бокала. Взяв один, посмотрела на него с надеждой: — Я прощена? — Эх, — вздохнул он, подняв голову, — И ты меня прости, повел себя как… мужлан, что не красит леди. Просто и в Департаменте проблемы, и Уилли не обращает на меня внимания, а тут еще ты со своими метафорами. Я молчала, слушая его «исповедь». — Мне бы отвлечься. В принципе, это была одна из причин, почему я решил стать на время твоим дворецким. — Отвлечься от… Департамента? — подбирая слова, чтобы еще раз не обидеть его, поинтересовалась я. — От Уилла. Но даже здесь я не смог найти красивого мужчину, который скрасит мое одиночество! — уже привычным тоном заговорил Грелль, взмахнув рукой, тем самым заставив меня облегченно вздохнуть. — От Уилла, говоришь, — задумчиво произнесла я, посмотрев в окно. Как раз подъехала карета, из которой вышел граф Фантомхайв. И тут мне в голову пришла гениальная идея, — А знаешь что, Грелль? Как тебе вот тот молодой человек? Указала ему в окно, на что Сатклифф заинтересовано посмотрел туда. Он внимательно разглядывал его и медленно на его лице начала появляться улыбка. — Ну, это, конечно, не мой дорогой Уилли, но симпатичный. Как раз в моем вкусе! — В твоем вкусе, говоришь? — протянула я, также довольно улыбаясь, — Тогда как мой дворецкий, слушай мой приказ: сделай так, чтобы он это место обходил десятой дорогой. — Ох, это тяжело, даже не представляю, как выполнить это, госпожа, — тут же «забеспокоился» Сатклифф, — Но я сделаю все возможное и покажу ему силу своей любви! — Не сомневаюсь в тебе, Грелль, — коварно улыбнулась я, повторив его усмешку. Подняв бокал, спросила, — Ну, что, мир? Сатклифф повторил мое движение и, хитро прищурив глаза, пропел: — За Ваш первый приказ, госпожа. Хе-хе, обещания нужно выполнять, правда, Винсент?