Blood and Sand

-Что за? - закричали в один голос мужчины. -Ты был прав, Димитрий, - она узнала этот чарующий голос, который для врагов не сулил ничего хорошего, и открыла глаза. - Быть наёмником в наши дни - слишком опасно! Кай медленно вышел из тени. На нем не было куртки, лишь белая футболка. Элис во все глаза следила за тем, с какой грацией он приближается к неприятелям. Как напрягаются мускулы, когда он выставляет вперёд пистолет. Каким огнём горят его глаза. Он жаждет крови! -Ты сам сказал, что эта девка не твоя! - развёл руками главарь банды. - Поэтому мы решили повеселиться с ней... -Но, кажется, ей совсем не весело! - произнёс Кай. Он смотрел на обидчиков Элис, потом моргнул, и вот уже его взгляд прикован к учёной. От того, как он на неё смотрел, ей стало трудно дышать. Ещё никогда, за всю свою недолгую жизнь, на неё так не смотрели. Каю хватило полминуты, чтобы достать из голенища свой нож. Ему не хотелось тратить патроны, на этих троих. Он действовал бесшумно, то пропадая из поля зрения Элис, то проявляясь вновь. Девушке вспомнились слова Джейса о том, как Кай один смог подавить восстание. Да, этот парень действительно лучший в своём деле! Дрейка он настиг в тот самый момент, когда тот убегал со спущенными штанами. Кай перегородил ему дорогу и воткнул клинок прямо в сердце. Минус два. Эрик уже схватился за пистолет, что висел на ремне, но он не успел даже вытащить его из кобуры. Нож угодил ему в шею. Димитрий оказался куда умнее своих приятелей. Он живо сообразил, почему пришёл наёмник, встал около девушки и приставил пистолет к её виску. Когда Кай сделал шаг в направлении неудачливого насильника, тот лишь сильнее схватил Янг за локоть и вдавил дуло в кожу. -Не советую! Если не хочешь лишиться своей подстилки, бросай нож и пистолет так, чтобы я их видел! "Ситуация хуже некуда. Девчонка только и делает, что рыдает, вряд ли она сможет хоть что-то предпринять. Если я брошу оружие, он точно меня пристрелит! Есть только один шанс!". -Послушай, - улыбаясь и опуская оружие, начал Кай, - ты же сам говорил, что мы все с тобой решили. Зачем она тебе? Думаешь её смерть будет для меня хоть что-то значить?! Глаза Элис сначала расширились от удивления, а потом, словно в подтверждение своим мыслям, они потухли. Кай все это видел, но понимал, иначе нельзя. -Тогда зачем ты перебил моих ребят? А? - наёмник молчал, а Димитрий начал хохотать. - Так и думал. Она крепко зацепила тебя, брат, если ты не испугался пойти против своих! -Ты - не свой! Просто мразь, нацепившая на себя форму Падальщиков, вот и все. Думаешь, почему тогда прислали именно меня, разрулить ту тему с школьниками? Да потому что в Цитадели знают, что ты из себя ничего не представляешь! Димитрий заорал. Но дело было не в словах, которые задели его за живое, а в том, что пока Кай заговаривал ему зубы, у Элис получилось избавиться от кляпа, который представлял собой кусок ткани, и вцепиться зубами в руку мерзавцу. Последний с силой приложил рукояткой по голове девушки, от чего она потеряла сознание. Кай бросился на Димитрия и сцепился с ним, стараясь выбить пистолет из его рук. Прозвучала пара выстрелов в воздух. Недолго думая, наёмник оглушил неприятеля ударом в переносицу. Хоть нос у того отсутствовал, но ощутимый хруст послышался сразу. Мужчина отвлёкся на боль и кровь, что хлынула из его обрубка. В это время Кай поднял с земли свой пистолет и выстрелил Димитрию в голову. Потом он подлетел к Элис. Она все ещё находилась без сознания. Он отвязал её руки от столба и очень осторожно похлопал по щекам. Девушка открыла глаза. Часть её волос свалялась из-за крови, что все ещё шла из открытой раны на лбу. Он осторожно убрал пряди, спадающие ей на глаза, потом поставил на ноги и помог одеться. -С тобой все в порядке? - прошептал он. -Нет, - правдиво ответила она, - но я это переживу! Когда Кай вошёл, Элис подумала, что как только он спасёт её, она тут же кинется ему на шею и будет по сто раз благодарить за то, что он сделал. Но та одна-единственная фраза, брошенная им в лицо Димитрия, вернуло ученую к реальности. Она пошла к выходу, стараясь не показывать как ей больно. И морально, и физически. На Погосте они решили не задерживаться. Поэтому, как только Кай открыл перед Элис дверцу машины, она поглядела на своё отражение в зеркале, девушка попросила найти в её сумке аптечку. Рана была неглубокая, можно было обойтись специальным клеем. Потом она осмотрела себя. Элис оставила себе только один бюстгальтер, но он был настолько потрепанным, а после знакомства с Димитрием, ещё и порванным в нескольких местах. Его пришлось выкинуть, вслед за ним отправилась и майка. Когда со всеми манипуляциями было покончено, наёмник завёл двигатель, а ученая перебралась на заднее сиденье и постаралась заснуть. Но сон не шёл. Она то и дело прокручивала в голове то, что только что произошло и те слова, сказанные наёмником. "Моя жизнь для него ничего не значит! Собственно, как я и предполагала. Но то, как он смотрел... О, Господи, о чем я думаю?!". Каю был хорошо знаком тот взгляд, которым Элис провожала его и, буквально испепеляла, сейчас в зеркало заднего вида. Презрение. Этот взгляд преследовал его всю новую жизнь Падальщика. Так на него смотрели простые горожане Округа А, когда он вёл в Цитадель очередного преступника. Так на его смотрели родители тех ребят, что подняли бунт. Но они не понимали, что это всего лишь часть его работы! А теперь так на него смотрит она... "Стоп! Она - тоже моя работа! Никакие договоры не меняют того, что я должен сделать!". Но ему, почему то, отчаянно хотелось все исправить. Сделать так, чтобы девушка, сидящая на заднем сиденье, посмотрела на него совершенно иначе. Как это было до того происшествия... Элис мутило. Она больше не могла находиться в этой чужой, для неё, одежде. Она пыталась почитать, но даже это у неё не вышло. Больше того, стало только хуже. Все эти стихи о любви, разделённой и не очень лишь бесили девушку. "Мы живём не в то время! Верить в подобные сказки глупо!!!". Она с силой захлопнула книгу, отшвырнула её на соседнее место, и устало потёрла виски. -Останови машину! - тихо просила Элис. -Что? -Я сказала: останови, пожалуйста, машину! Кай нажал на тормоз. Как только автомобиль встал на месте, Янг тут же выскочила из салона, согнулась пополам и опорожнила желудок прямиком на пустынные земли Округа С. Наёмник тут же оказался около неё. -Просто укачало, - отмахнулась девушка, опережая вопросы парня. - Я не привыкла пересекать такие расстояния... -Думаю, - начал Кай, оглядываясь по сторонам, - нам обоим нужно хорошенько выспаться. Вон там есть пещера, можем остановиться в ней. Элис кивнула. Усталость и правда навалилась дикая. Они снова забрались в машину, и доехали до указанного Падальщиком места. Первым делом они выгрузили воду и продовольствие из багажника и перенесли все это в своё новое укрытие. Пока Элис расстилала их спальные мешки, Кай загнал свою тачку туда же, закрывая их, таким образом, от солнца, которое должно взойти как раз в том самом месте, где находился вход. Кай лёг на свой спальный мешок, подложив руку под голову, и упёрся взглядом в пещерный свод. Спать, вдруг, резко расхотелось. Тревожное чувство поселилось где-то в районе грудной клетки. Теперь, когда он убил четверых своих собратьев, его точно начнут искать все Падальщики Государства. В Цитадели так просто не прощают подобных метаний. Девушка все так же будет находиться в опасности... Он перевёл взгляд на неё. Она уже спала. Ну, или делала вид, что спала. Она казалась такой умиротворенной, что наемнику не оставалось ничего другого, как поверить в то, что они справятся и все наладится. "Будь реалистом Кай! Ничего уже не будет так, как раньше!". С этими пессимистичными мыслями его тоже сморил сон. Элис проснулась в половине восьмого утра. По крайней мере, так показывали наручные часы наемника. Девушка ещё и ещё раз изучала приятное лицо своего спутника, будто боялась, что видит его в последний раз. Он ещё спал, а она понимала, что проснуться он может в любую секунду. Поэтому, чтобы не быть пойманной на месте преступления, она вытащила книгу, которую положила под спальник и принялась читать, периодически поглядывая на Падальщика. Это стало через чур захватывающим. Сердце бешено стучит, щеки покраснели, будто она делает нечто запретное. Эдакая игра в шпионов. Она вовремя перевела взгляд обратно на стихи, когда услышала шуршание спального мешка, а потом сонный голос Кая. -Что ты там все читаешь? -Не твоё дело! - огрызнулась Элис, разочарованная тем, что её занятие было прервано. -Можно и полюбезнее, - сказал парень, поднялся и пошёл в сторону багажника. Девушка фыркнула и вновь принялась за чтение. Сегодня ей попался на удивление приятный стих. Внизу была приписка, что это перевод, сделанный с русского. "Ого! Значит, Алекс читал не только американскую и английскую поэзию?!". Кай вернулся с газовой походной плиткой, двумя небольшими пакетами с едой и канистрой воды. Он тут же зажег огонь и поставил на него небольшую кастрюльку с заранее налитым супом. Пещера тут же наполнилась потрясающим ароматом куриного бульона. От запаха у Элис свело желудок. Она уже забыла, когда последний раз полноценно питалась... После того, как суп был сварен и разделён пополам, он поставил чайник, вытащил две кружки и заварил каждому чай. Элис обхватила кружку обеими руками, будто старалась согреться. Но это был не холод, скорее озноб. Она провела по лбу и ощутила испарину. Потом поднесла пальцы к горлу, слегка надавила, пока не нащупала пульс. Он явно зашкаливал. -Черт! - произнесла она, Кай удивлённо на неё посмотрел. Девушка встала на ноги и нетвердым шагом поспешила к своим вещам. Найдя аптечку, она тут же закинулась всем возможным, чтобы сбить температуру и устранить возможное заражение. Наёмник безустанно следил за её действиями, чувствуя неладное. Он поднялся и подошёл к ней. -Может, объяснишь? -Похоже, я что-то прихватила с собой после того барака... Рана может загноиться. Тебе придётся мне помочь. -Каким образом? -Я залепила её клеем, нужно его срезать, залить в рану обеззараживающую жидкость и снова заклеить. Наёмник кивнул и потянулся за ножом. Девушка протянула ему небольшой пузырёк, в котором находилось лекарство. Парень очень осторожно подцепил кончиком ножа верхний слой клея, быстро сдернул его, отчего девушка лишь ойкнула. Жидкость тут же зашипела, как только попала на рану. Они выждали пару мгновений, прежде чем клей снова не попал на кожу Элис и не стянул её. -Спасибо! -Тебе нужно прилечь, - он взял её под локоть и повёл в сторону спальника. - И, раз я снова спас тебе жизнь, ты просто обязана рассказать мне, что ты читаешь! Девушка улыбнулась. "А он может быть приятным парнем, если постарается!". Она легла на прежнее место и протянула ему книгу. Кай с улыбкой взял её, случайно задев руку Элис кончиками пальцев. От этого странного контакта и без того быстро стучащее сердце девушки, забилось быстрее. Открыв первую попавшуюся страницу, брови Кая поползли вверх. -Никогда бы не подумал, что ты любительница стихов! - удивлённо произнёс наёмник, листая дальше. -Я тоже! - она зевнула. - Алекс сказал, что спрятал там свои наработки... Глаза Элис начали медленно закрываться. Сквозь сон она отчетливо слышала голос Кая. Он что-то читал, но что именно, она не могла разобрать. Наёмник пытался понять, что именно мог скрыть Кроу за этими стихами. Ну, кроме того, что был отчаянно влюблён в эту девчонку. Почему-то эта мысль была неприятна Падальщику. Он постарался скорее её отогнать. Потом перевёл взгляд на спящую ученую. "Вряд ли их связывало что-то помимо работы !", - упрямо твердил сам себе Кай. - "Она никого к себе и на пушечный выстрел не подпустит!". Большинство стихов были ему знакомы, некоторые он даже знал наизусть. Конечно, рассказывать об этом он ей не собирался. Но ему было приятно вспомнить о тех деньках, когда он мог зачитываться Шекспиром, декламировать его сонеты, участвовать в постановках... Сколько времени он потратил на то, чтобы правильно подобрать жесты, позы! Но все это осталось в той, другой жизни. Им придётся задержать в этой пещере, пока Элис не станет лучше. Падальщик понимал, что таким образом запасы их продовольствия придётся сократить вдвое, но делать нечего. Он не сможет сделать то, что она хочет. Конечно, есть вариант плюнуть на все, закинуть её в машину и ехать обратно в Округ А, но внутренняя борьба с самим собой, все же указала ему, что надо сделать так, как просит девушка! Хотя он и не понимал, почему. Ему надоело сидеть без дела. Надо переодеться, остыть. Хорошо, он заранее набрал ещё воды на Погосте. Она была не настолько чистая, чтобы её пить, зато можно умыться! Элис открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Она осмотрелась по сторонам, ища знакомую долговязую фигуру наемника. Но его нигде не было. В пещере стояла настоящая духота. Солнце упорно не уходило за горизонт, посылая последние лучи прямиком в их убежище. Они выбрали не самое удобное место для ночлега. Вход был расположен таким образом, что свет постоянно проникал внутрь. "Где же он?", - нервничала она. Янг покинула свой спальник. Жар её тела спал, ей дико хотелось пить. Она нашла канистру и налила себе воды в кружку. Осушила её практически одним глотком и двинулась в сторону выхода. Обогнув мешающую проходу машину наемника, девушка оказалась на улице. Наступили сумерки, поэтому можно было не беспокоиться о защите. Девушка обхватила саму себя руками, стараясь унять нервы. Но чем дольше она не находила Кая, тем тревожнее становилась. В её голове роились мысли: "Вдруг, наёмники выследили нас и теперь пытают его где-нибудь на Погосте? Не мог же он просто так меня бросить! Да и тачка его тут...". И как ответ на все её невысказанные вслух вопросы, справа от входа в пещеру, послышался звук льющейся воды. Девушка осторожно прокралась к источнику звука, стараясь ничем себя не выдать. "Кай же говорил о бандах, что могут обитать в пустыне! А, вдруг, это - они?". Сделав ещё пару шагов, она прислушалась. Больше не было слышно никаких голосов. Она решилась. Вобрав в лёгкие побольше воздуха, она выглянула из-за своего укрытия. И то, что ей открылось, оглушило ученую на пару минут. Он стоял к ней спиной. Все в той же белой футболке, которая приобрела пыльный оттенок и была обагряла несколькими пятнами крови. Кай совершал обычные для любого мужчины действия - он брился. Элис ещё никогда не наблюдала этот интимный процесс. Когда-то она видела, как это делал её отец, но тут - другое. Та уверенность, с которой он проводил опасной бритвой по щекам, заставило Янг снова почувствовать, с какой ошеломляющей скоростью бьется её сердце. Второй раз за этот день, или пару дней, она точно не знала, сколько проспала, девушка ощутила забытое чувство возбуждения. Оно накатывало волнами, оглушало и не давало думать о чем бы то ни было ещё! Когда с бритьем было покончено, наёмник ополоснул лицо и быстро снял с себя верх, чтобы им же и вытереться. Элис забыла как дышать, когда увидела его торс. Сильная спина была испещрена множеством следов от его стычки с теми головорезами, что пытались изнасиловать девушку. Фиолетовые кровоподтеки, царапины и ссадины. Ученая боролась с тем, чтобы не пойти туда, к нему, и не постараться их залечить. Все таки часть вины лежала на ней! Он развернулся вполоборота, рассматривая в миниатюрное зеркало, что стояло на камне, свои повреждения. Элис отметила, что для такого худого парня, у него на редкость атлетичное телосложение. Кубики пресса, бицепсы. Все, как надо! Длинные изящные пальцы потянулись к пряжке ремня. Янг закусила губу, чтобы не выдать себя. Очень осторожно, он расстегнул пуговицу и молнию на джинсах, снял их и отшвырнул в сторону. Нижнее белье осталось в той - другой жизни. Но глядя на Кая, она была даже рада, что на наемнике его не оказалось. Девушка, с интересом, присущим каждому ученому, исследовала каждый миллиметр, сгиб тела парня. Она отмечала, где у того родимые пятна, отметины от схваток с неприятелем. Её удивило отсутствие татуировок. Но, в целом, то, что она увидела не оставило её равнодушной. Каждый раз, когда капли воды стекали по его груди, животу, бёдрам, девушке приходилось зажимать себе рот, только бы он не услышал её громкого дыхания. Сердце, буквально, выскакивало из груди, а в ушах стучал пульс. У неё очень давно никого не было, видимо, поэтому её гормоны так разыгрались. А довольно длительный период времени, что она находилась в непосредственной близости от такого сексуального парня, лишь подтолкнул её к тому, что она стоит в темноте, скрытой от него частью их убежища, и вот-вот начнёт мастурбировать!!! Янг уже готова была запустить руку в свои джинсы, когда вдалеке показался свет фар и послышался дикий хохот и пальба в воздух. Девушка спохватилась, что Кай узнает, чем она тут чуть не начала заниматься, поэтому поспешила ко входу в их убежище. -Элис! - крикнул её наёмник, застегивая на ходу джинсы. Девушка сделала вид, будто бы только что вышла из пещеры. Налетела на полуобнаженного наёмника, коснулась руками его груди. Кай невольно затаил дыхание. Давно его не касались девичьи руки. В любой другой ситуации он бы воспользовался этим, но не сейчас, это слишком опасно! -Кто это? - прошептала она, поспешно убирая руки. -Да так, - не отрывая от неё взгляд, произнёс он. - Местные Лихачи... -Лихачи?! -Так мы называем местные банды мутантов. Они никого не ставят выше своих предводителей. Иногда с ними бывает непросто! - потом он взял её за руку и повёл обратно в пещеру. - А теперь послушай. Ты должна мне довериться! Снова. В моей машине есть потайной лаз. Тебе необходимо там спрятаться, и спрятать воду! -А ты? - занервничала ученая. -Я справлюсь. Просто сделай так, как я прошу! Она подошли к машине. Кай пошёл к водительскому месту, нагнулся, нажал на какую-то кнопку. В полу открылся подпол. Они очень быстро загрузили туда канистры, а потом туда же забралась ученая. -Сиди тихо! Даже если услышишь что-то... -Я поняла, мне не пять лет! - съязвила Элис. Кай только закатил глаза. И тут же скрыл ученую от этого мира. Очень вовремя. Несколько больших пикапов остановилась прямо перед входом в пещеру. Кай ещё не видел их лиц, но уже знал, что они отвратительные. Стоящие там хохотали и потирали руки, думая, что настигли лёгкую жертву. "Вот только я, не жертва!".