Восхождение антигероя

Рафталия только что с криком выбежала из конюшни, и Витя отправился её успокаивать. Видите ли, она волнуется, что также, как мой Щит Монстровладельца сделал из Фиро... это, кобура Рабовладельца моего спутника сделает из неё чудовище. — Ну что, Фиро, пора нам решать, что же ты такое, — я хлопнул свою птицу по спине и отправился запрягать её в повозку. Фиро сильно выросла в ширину, но шея и ноги укоротились – теперь она чуть выше двух метров, хотя недавно была под три. И если раньше она отдаленно напоминала страуса, то теперь это была огромная помесь совы и цыплёнка. Не очень то мне хотелось всего из-за одного повода отправляться в столицу, но раз уж выдалось свободное время, то почему бы и нет? *** — Я могу лишь поражаться произошедшему. О да. — Говори конкретно, работорговец, что ты нам подсунул, — я угрожающе щёлкнул пальцами и Фиро, словно прочитав мои мысли, встрепенулась, готовая напасть на хитрого торгаша. Лучше припугнуть его заранее. — А ассортиментик то у тебя сильно изменился, — Витя присвистнул, откидывая очередную грязную тряпку, накрывающую клетку с монстрами и рабами. У него блестят глаза, даже в полумраке заметно, но сейчас его возбуждение не сравнить с тем, что было при первом нашем посещении этого места: мой спутник чуть ли не сиял от восторга. — У меня есть несколько предположений, но лучше будет мне связаться со специалистом и опытным путём узнать всё о вашем питомце. О да. Я указал Фиро на крупную клетку и приказал зайти, но прежде, чем выполнить мое поручение, она крепко прижалась ко мне всем своим горячим и мягким телом, щекоча перьями и ставя в неудобное положение. Хотя мне и было плохо видно, я заметил, что Рафталия, немного сперва помявшись, взяла Витю за руку и крепко сжала. Хех, не хочет уступать Фиро? Никогда не понимал этих девушек. — Разберись, что представляет из себя Фиро, но не навреди ей больше нужного, — мой спутник погладил пальцем руку своей рабыни и кивнул Фиро. Видимо, факт нашего присутствия успокаивал её и она смело шагнула в клетку. Той же ночью в гостинице, когда Рафталия и Виктор отложили книги, а я готов был задуть свечи, трактирщик побеспокоил нас вежливой просьбой спуститься вниз. Так как мои спутники уже легли в постель, я лениво накинул плащ и вышел на улицу, где стоял один из работников в "цирке", подчинённый работорговца. — Да? — Герой Щита-сама, эм-м, нам очень неудобно, но мой начальник срочно вызывает вас и Героя Огнестрела-саму к себе. Срочно. — Тьфу ты, что вы опять натворили? Подойдя втроём поздней ночью к шатру, сам работорговец в своем извечном цилиндре и фраке вышел встретить нас. Он выглядел уставшим и, что меня удивило, немного подавленным. — Прошу прощения за беспокойство столь поздней ночью. О да. — Ну что такое? Мы же договорились, что вы позаботитесь о ней до утра, так? — мне не удалось сдержать все раздражение в голосе. — Таким было моё намерение, но монстр Героя-самы доставляет кое-какие проблемы. — КУЭ-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э!!! — Фиро дико хлопала крыльями и успокоилась, только увидев нас. Хм, она сломала три железных клетки, пятеро подчинённых, пытавшихся обуздать её, отправились в больницу, а трое из подключённых к делу монстров получили серьёзные ранения. — Я за это платить не буду, — повреждения и правда серьёзные, легче будет продать Фиро, пусть это и будет тяжело. — Снимаю шляпу перед Героем-самой, у которого даже в такой ситуации первой заботой являются деньги. О да. — Ты выяснил, что представляет из себя эта птица? — шагнул ближе к клетке Витя. — Нет... есть только слова одного очевидца, который утверждает, что она похожа на вождя Филориалов. — Вождя? — уточнила Рафталия. — Если точнее, говорят, что у каждой стаи Филориалов есть альфа, которая ей управляет. Очень популярный слушок среди авантюристов. Похоже, работорговец задействовал всю свою информационную сеть, чтобы найти хоть какое-то косвенное упоминание о её природе. Судя по всему, существует большая группа диких Филориалов, и он подслушал, что правит ими некий вождь. Правитель Филориалов, что редко появляется у людей на глазах, — их король... И его гипотеза в том, что Фиро одна из таких королей. Возможно, я смогу узнать, правда ли это, если развею печать и впитаю её в щит, но ради этого придётся убить Фиро. А если использовать перья или кровь, то из-за того, что она мой прирученный монстр, получу я лишь вариации Щита Монстровладельца. — ...Куэ? — Итак, как, по твоему мнению, зовётся наш питомец? — Виктор не выглядел как человек довольный происходящим. — Королём Филориалов, либо королевой. — Фиро самка, так что, выходит, королева, — уточнил Герой Огнестрела. — Верно... раз она так к вам привязалась, то мне будет очень проблематично её у вас купить, — ого, он опечалился ещё сильнее. — ...дин... — А? Вы слышали странный голос? — подняла голову Рафталия. — Только что? Вроде бы слышал. - согласился я. — Ах... — прикрыв рот рукой, Рафталия указала пальцем в сторону клетки, в которой сидела Фиро. Подчинённые работорговца дружно смотрели в том же направлении, онемев от изумления, и только время от времени повторяли жест моей рабыни. Мы с их начальником тоже с интересом обернулись. И только Витя, засмотревшийся на спящего раба, ещё не узрел причину нашего удивления. — Господин-сама... На этот возглас обернулся и он. И я никогда не видел своего спутника таким растерянным. Там, в клетке, словно сияя на слабом свету, была... была маленькая обнажённая девочка с белыми крыльями, тянущая ко мне руку. Не успел никто толком среагировать, как серия выстрелов с убийственной меткостью перебила несколько троек металлических прутьев. - Эрст Дэш! Секунда, и Виктор сжимает в объятиях светловолосую девочку без всякой одежды. Кажется, он вот-вот расплачется от счастья. Я медленно обошёл клетку и увидел, что замок находился с непростреливаемой стороны. Лишние две секунды на то, чтобы обойти, но с другой стороны... Эти две секунды он бы не мог прижать к себе такого ангела. *** — Дядя! Дядя! — я ломился в дверь к Дяде-оружейнику. Из дома послышалось недовольное ворчание старика. — Ну чего тебе, щитовик? Я показал ему замотанную в плащ Фиро. — Парень, если ты купил новую рабыню, это ещё не повод приходить ко мне и хвастаться. — Да не в этом дело! — да кто я, по его мнению, такой?! — Господин-сама-а? Что случи-илось? — начала канючить Фиро. — Сиди тихо. — Не хочу-у. Чёрт! Да что творится?! Когда там, в шатре, Фиро обратилась человеком, начался хаос. Работорговец, раскрыв рот, тыкал в меня пальцем. Его люди просто застыли на месте. Рафталия не смогла выдавить ни слова, а её хозяин после того, как обнял моего питомца, казалось, потерял дал речи. Фиро так хотела быть со мной, что даже стала человеком. Я опомниться не успел, как уже тащил её к Дядиной лавке. — А-апчхи! — ох и нехорошее у меня предчувствие от её чиха. Пуф! Она превратилась, и до моих ушей донёсся звук разрываемого плаща. Фиро моментально обратилась в тело Королевы Филориалов. Вот же ж! Плащи, вообще-то, не бесплатные. — Чт... — от такого зрелища Дядя тоже проглотил язык. — Полиморфия. Возможно, она может принять ещё какой-нибудь... — наконец произнес Герой Огнестрела. Казалось, его не волнуют беспорядочные перевоплощения этого чуда. Фиро вернулась в человеческую форму и схватила меня за руку. Ей на макушку упало что-то, отдалённо напоминающее плащ. — Теперь понял? — я старался не отвлекаться на тянущую меня вниз Фиро. — Д-да, — опешивший Дядя провёл меня в лавку. — Значит, вы пришли за экипировкой этой девочке? — Вообще-то, о броне тут и речи не идёт. Есть у тебя какая-нибудь одежда, которая не порвётся от её превращений? И вообще, почему она превращается?! — Не так уж это и удивительно. Но всё-таки, ей нужна какая-нибудь одежда. Точно ведь нужна? Как-никак, это всё-таки расходы, — я был бы рад, будь это шуткой, но Витя когда шутит выглядит куда менее встревоженным. — Успокойся, парень. Ладно. Нет, правда. Если подумать, то почему Фиро превратилась в человека? Из спины её росли крылышки, в память об изначальной форме, волосы светлые, глаза голубые — можно сказать, вылитый ангелочек. В довершение всего у неё было нежное, миловидное личико. Ростом она чуть ниже, чем Рафталия раньше. Ур-р-р... От обратившейся человеком Фиро донеслось классическое урчание желудка. — Господин-сама-а, я голодная. — Терпи. — Не хочу-у. — Плохая идея, Нао. Голодный ребенок – непослушный ребенок, — фух, он окончательно вышел из остолбенения. — Может, попробуешь мой ужин? — сказал Дядя, вынося кастрюлю из задней части лавки. Похоже, картофельный суп. — Сто... — хотел было я окликнуть Фиро, как вдруг: — Ва-а-ай, спасибо за угощение! Фиро выхватила кастрюлю из рук Дяди и выпила всё содержимое в два глотка. — Хм-м... на вид было вкуснее, — и с этими словами протянула кастрюлю обратно. Дядя ошарашенно уставился на меня. — Эм, прости, — виновато склонил я голову. Виктор довольно рассмеялся. Да, таким я его узнаю – проблемы, а он смеётся. — ...Парень, будешь должен обед. Меня посетило ощущение, что всё становится только хуже и хуже. — Одежда для полулюдей, которые умеют превращаться существует, но это тебе не ко мне, а в магазин одежды надо. — Ты предлагаешь мне посреди ночи зайти в незнакомый магазин с совершенно голой девочкой? Которая ещё и может превращаться в монстра? — Хм, я был бы рад такому визиту, — кивнул Витя. — ...И правда, погоди секунду, — дядя принялся рыться в своих запасах. — Не уверен, что есть нужный размер, да и одёжка эта немного странная, так что многого не жди. Он ещё какое-то время поискал, после чего вернулся. — К сожалению, у меня нет ничего подходящего, дай ей эту накидку. — Что, как так? Это была моя последняя надежда... и что мне теперь делать? Мне что, совсем не во что одеть девочку, которую так и тянет тереться об меня голым телом? Моя потихоньку пошедшая на поправку репутация опять отправится в тартарары. — Господин-сама-а. — Не превращайся! — даже у печати монстра нет настройки, которая бы запрещала превращение в человека. Видимо, потому что монстры со способностью превращаться в людей — большая редкость. — Не хочу-у. Ох... да чего она добивается? Перечит каждому моему слову. Бунтарский возраст? Не должен он начинаться всего-то через несколько дней после рождения. — Нао, она ребёнок. Чтобы ты не думал, я хорошо чувствую эмоции и характеры других людей, в том числе и детей. Сейчас ей руководят минутные капризы, тебе стоит искать компромисс, а не запрещать ей что-то. — Вита-сама прав... если я буду в настоящей форме, господин-сама не будет со мной спа-ать. Фиро сжала мою руку и растянула рот в улыбке до ушей. — ...Зачем нам спать вместе? — немного помолчав, спросил я. — Потому что мне одино-око. — А-а... как бы это сказать... тяжело тебе приходится, парень. — я в этот мир пришёл не за тем, чтобы за детьми присматривать... хоть я и решил, что поддержу Витю, решившего опекать Рафталию. — Кстати, где Рафталия? — я вдруг спохватился. — Наконец-то догнала, — вошла в лавку Рафталия, тяжело дыша. — Вы так внезапно убежали... Долго я вас искала. — Хорошо, что нас нашла, — Витя улыбнулся своей рабыне. — А, сестрёнка Рафталия, - Фиро весело помахала ручкой. Улыбка медленно сползла с лица моего товарища. — Господина-саму не отдам, — Витя перестал улыбаться и вновь его лицо стало до неприятного безразличным. — О чём это дитя?! — округлил глаза Дядя. — Что значит – не отдашь? Я вам не собственность. — Но ведь господин-сама — папа Фиро, правда? — ого, вот этого я не ожидал. — Нет... я твой хозяин. — Нет? А сестрёнка Рафталия тогда кто? — Рафталия — что-то вроде дочери Виктора, — подумав, сказал я. — Вовсе нет! — возмутилась сама Рафталия. — А Вита-сама тогда кто? — Я... Я твой старший братик. Можешь называть меня милым братиком, или дорогим братиком, как захочешь! — меня не удивили его слова, но вот как они сказаны... Что-то я не припомню, чтобы Витя хоть раз говорил так неуверенно и, что было и правда поразительно, заикался. *** — Ну и что нам с тобой делать? — с укором склонил голову Наофуми. — С кем? — встрепенулась радостная Фиро. Какая же она милая. — С тобой! — Я сплю с Господином-самой! — воскликнула Фиро — Я сплю с маленькой Фиро! — тут же подал голос я. — Не позволю! — воскликнула Рафталия. — И чего вы из-за этого ссоритесь? — почесал затылок Наофуми. В итоге, договорились на том, что я сплю между Рафталией и Фиро, что меня более чем устраивало, а Нао лежит с краю рядом с птицей-оборотнем. — У-у-у... — блин, как же жарко. Не могу пошевелиться. Что происходит? Я быстро распахнул глаза — весь мир оказался белым. Его покрывали перья. — С-с... с-с... Медленно подняв голову, я понял, что спал не на кровати. А на животе у Фиро, которая вернулась к своему настоящему облику. В какой-то момент Фиро приняла изначальную форму, упала с кровати, прижала меня и Наофуми к себе, да так и уснула. Я также медленно опустил голову и обнял Фиро, мечтая, чтобы у неё закончилась мана, и она прямо сейчас превратилась в человека. — Проснись, жирная птица! Кто разрешал тебе принимать истинный облик?! — взбунтовался Наофуми. — Не-е-е-е-ет... — лениво протянула сонная птица. Она научилась разговаривать даже в истинном облике. — Ч-что вы творите?! — крикнула мне полусонная Рафталия. — О, Рафталия, спасай! — закричал в ответ Наофуми. — Фиро, просыпайся! Фиро перевернулась на другой бок. Пол под нами хрустит. Он деревянный и уже едва держит наш вес. — Витя, да сделай что-нибудь, не притворяйся спящим! — закричал чуть ли не на ухо мне Нао. — Вставай! — начала толкать её Рафталия. Однако Фиро продолжала сжимать нас в объятиях, будто ничего не происходит. — Сейчас же вставай! — Рафталия силой разомкнула ей крылья. Наофуми этот шанс не упустил и кое-как вырвался из тисков, прихватив меня с собой. — Уф... ничего себе начало дня. — Мня? Фиро поняла, что мы пропали, и открыла глаза. Потом увидела, как мы с Рафталией на неё смотрим, и удивлённо наклонила голову. — Что такое? — ой, она так мило наклонила головку. Пусть и птица, но в глубине она всё-таки маленькая девочка. — Для начала вернись в человеческий облик! — Наофуми кричал на Фиро, пока я блаженно улыбался. — Э-э... но ведь я только-только проснулась? — о да, я знаю, что Наофуми сейчас сделает. — Аргх! Не хотелось к этому прибегать, но раз так!.. — да! Любовь маленьких девочек – это великолепно, но есть кое-что получше... — Стань человеком! — раздался приказ для Фиро. — Э-э-э... Я хочу ещё немного поспать с господином-само-ой. Из-за неподчинения приказу на животе Фиро всплыла печать. — Э? — Не будешь слушаться — будет больно. — ДА! Это боль, которую испытывают маленькие девочки. Сияющая красная печать разъедала её тело. — Не-ет... — на крыльях Фиро проявился какой-то геометрический узор. Он сдвинулся к печати, и та снова скрылась. Я прикрыл глаза в ожидании блаженного крика боли, но вдруг: — Ха? — выдохнул Наофуми. Видимо, Фиро слишком сильна для рабской печати такого уровня. — Работорговец... Готовь шею, я выдвигаюсь, — яростно прошипел Герой Щита, хватая Фиро за крыло. Волей-неволей, мне тоже пришлось уговаривать Фиро принять форму человека и пойти в цирк к Работорговцу. Чуть ли не брызжа слюной, Наофуми поведал бедному Пингвину всю историю сегодняшнего утра. — Твое проклятие бракованное! Она не слушается меня. — Должен сказать, это было ожидаемо. Ваш питомец очень силён, нужна более могущественная печать. Я щёлкнул пальцами и направил на себя указательные пальцы. Кто был прав? Я был прав. — Так ты нанесёшь эту особую печать? — повернулся к Пингвину Наофуми. — Ох, вы понимаете, бесплатно эту услугу мы вам оказать не сможем. О да. — Это почему ещё? — Она недешёвая, наносить её даром — непозволительная роскошь. Мы и без этого понесли очень серьёзные убытки. — Сколько с нас? — спросил я, принимая неотвратимость скорых расходов. — Мы возлагаем на вас большие надежды, Герои-сама, поэтому согласны серьёзно снизить цену до двухсот серебряных монет. Да, дороговато. — К слову, рыночная стоимость этой услуги начинается от восьмисот серебряных монет. Как вы можете видеть, я не лгал, когда говорил, что многого от вас ожидаю, — да, он и вправду сделал нам огромную скидку. В какой-то мере, это лестно. — ...Если это была ложь, мои свирепые подчинённые покрошат тебя на винегрет, — буркнул Наофуми. — Конечно же, я понимаю. Рафталия подвела Фиро за крыло — та уже была в своей королевской форме и вертела головой по сторонам. — Стой там и не двигайся, — расстроенно произнесла моя рабыня. — Почему-у? — Если будешь стоять смирно, дам потом кое-что вкусненькое, — похлопал себя по карманам мой спутник. — Правда? — Ага. В глазах Фиро искры забегали — она направилась туда, куда указал работорговец и замерла там. Отлично, если это заклинание, то лучшего момента ему не найти. Я подал знак работорговцу глазами. Он кивнул, подозвал двенадцать подчинённых, лица которых были скрыты капюшонами мантий, и приказал им окружить Фиро. Те вылили на землю какую-то жидкость и начали зачитывать заклинание. Пол засиял, и на нём с Фиро в центре образовалась магическая диаграмма. — Э, ч-что? — Фиро задёргалась, пытаясь сопротивляться, но это не помогло, и магические письмена въелись в её тело. — А, а-ай! Стойте! Чувствуя боль от обновляющегося проклятия, Фиро молотила крыльями по земле. С каждым её ударом магическая диаграмма вздрагивала. — Потерпи, Фиро, боль скоро уйдёт, — попыталась поддержать большую птицу Рафталия. От подчинённых работорговца послышались возгласы удивления. — Ради безопасности я задействовал в заклинании побольше людей, и всё же... чтобы под таким давлением, да быть в состоянии двигаться — эта девочка далеко пойдёт. О да. А ведь она только 19-го уровня. Какой же силищей она будет обладать, когда станет 70-го? Мы с Наофуми кивнули в знак согласия. В конечном итоге диаграмма оказалась на животе у Фиро, и в шатре повисла тишина. — Готово. О да. — Ха-а... ха-а... — Фиро подошла к Наофуми, тяжело дыша. — Господин-сама, это было ужа-асно больно, о-очень. — Во-первых, стань человеком, — лицо моего спутника прорезала неприятная ухмылка. — Э-э, не хочу-у, больно было. Дайте что-нибудь вкусненькое! — в наглом тоне проигнорировала она слова своего хозяина, и печать проклятия засияла. — А, нет! Что, нет, нет! Фиро послала в печать какую-то магию, но на этот раз проклятие легко отразило её, сразу активировавшись. — Ой, а-а-а-ай, ах! — гигантский комок перьев в агонии повалился на пол, корчась и извиваясь. — Не будешь слушаться приказов — будет ещё больнее, — я решил не встревать и дать Наофуми самому подчинить своего питомца. — Ой, ай! У-у-у... Фиро нехотя приняла человеческий облик. Только тогда печать наконец погасла. — Хм... в этот раз она подействовала как надо. Хорошо сработано, работорговец, — похвалил я Пингвина. — Эта печать сильна, вмешаться в её работу не так-то просто. О да. Наофуми встал напротив свернувшейся на полу Фиро и объявил: — Ты сама вышла мне в сотню серебряных, теперь, с проклятием, ещё в двести. Итого, в общей сложности, я потерял триста серебряных монет. Ты отработаешь их, повинуясь моим приказам. — Г-господин-сама-а... — Фиро умоляюще протянула к Наофуми дрожащие руки. По её щечкам заструились ручейки слез. Ох, как же я хочу сейчас оказаться на его месте. — Слушайся меня, — властно произнес мой спутник. — Н-не-е-ет... — Понятно, значит, если ни в какую не хочешь слушаться, придётся продать тебя вот этому жуткому старику. — …?! — кажется, на этот раз Фиро поняла, в каком она положении — на лице её проявился оттенок ужаса. А лицо работорговца приняло несколько беспокойный, но всё-таки радостный вид. — Сколько ты готов за неё заплатить? — не отводя взгляд от прекрасного зрелища ревущей на каменном полу девочки, спросил я у работорговца. — Дайте подумать... За такого редкого монстра я готов выложить, пожалуй, даже тридцать золотых, включая стоимость за неудобства. Действующая печать уже наложена, значит, больше буянить у неё не выйдет, и она на многое сгодится. О да. Говорил, что покупать её он не станет, а стоило спросить, как сходу назвал цену. Не знаю, что он на самом деле собрался с ней делать, но могу предположить, что для Фиро это станет концом. Она смотрела на Наофуми с ужасом. — Вот так вот. В следующий раз, когда будешь бузить, меня рядом не будет... будешь пить много горьких-прегорьких зелий, над тобой будут ставить опыты... а в конце, наверное, умрёшь... — Н-не-е-е-е-е-е-е-ет! — громко закричала она. — Господин-сама, не надо меня ненавидеть... Она подползла и умоляюще прижалась к ногам Наофуми Неплохо, Нао. Оказывается, ты умеешь обращаться с детьми так, как надо. — Если пообещаешь, что будешь меня слушаться, я не буду тебя ненавидеть. Поэтому отныне ты должна делать то, что я тебе говорю, — словно думая о чём-то другом, так, невзначай, произнес Герой Щита. — Д-да! — утирая слезы, сказала Фиро. — Хорошо, хорошо, теперь: когда мы спим в гостинице, ни в коем случае не превращайся в птицу. Это твоё первое обещание. — Да! — Фиро искренне улыбнулась, и мое возбуждение начало уверенно приближаться к опасной отметке. Отведя взгляд от Фиро, я увидел, что работорговец расплылся в необычайно довольной улыбке — видимо, наслаждался действиями, развернувшимися перед его глазами. — Просто замечательно дьявольски. У меня по позвоночнику даже холодок пробежал. Вы действительно легендарный Герой Щита! — Наофуми-сама... не слишком ли это... — подала было голос бледная Рафталия. — Если бы он этого не сделал, Фиро бы не стала его слушаться. Ты ведь поначалу тоже такой была, помнишь? — немного помолчав, ответил я. Рафталия кивнула. — Пожалуй, да, признаю. — Есть случаи, когда эгоизм можно простить, и есть случаи, когда нельзя, — хм, Наофуми не стал добавлять, что эти случаи определяет он сам. — Кнут и пряник, верно? Я понимаю. О да. — подал свой голос Пингвин. — Я не с тобой разговариваю, — огрызнулся Наофуми. — Кажется, мы причинили тебе немало неудобств, — я, наконец, смог оторвать взгляд от Фиро. — Если вы так думаете, прошу, возьмите и вырастите подготовленного для вас Филориала, чтобы был послуше... — А теперь, у нас ещё есть на сегодня дела. Мы уходим, - сказал, как отрезал, Наофуми. — Я глубоко уважаю сильную волю Героя-самы, которая оберегает его от сетей наших интриг. О да. На этом мы закончили разговор и покинули шатёр.