Восхождение антигероя

Эта птица родилась всего месяц тому назад, вела себя как избалованный ребёнок, всегда жалась к Наофуми... Самый обычный ребёнок, который боялся, что его сочтут бесполезным единственные, кому на неё не всё равно. Все воспоминания о Фиро прокручивались у меня перед глазами как зацикленная киноплёнка. Зомбидракон несколько раз пережевал свою добычу и звучно проглотил. — Фиро! — сдавленно выдавил из себя Герой Щита. — Наофуми! — но стоило мне позвать его, как лёгкие словно загорелись и я зашёлся кашлем. Было далеко, но я видел, что по лицу моего спутника бегут слёзы. — Фиро... Но что это? — несмотря на то, что я был сильно опечален, резкое изменение дракона не осталось без моего внимания. Огромная сила, настолько велика, что внушает страх. И появилась мгновенно, словно из неоткуда. Я уже сталкивался с таким, несколько раз даже сам был её носителем. От такой мощи сознание теряется за бешеным усилением инстинктов, и сейчас, даже находясь вне боя, этот природный страх, казалось, пробирал меня до костей. — Что-то не сходится... — я бубнил себе под нос. То, что я чувствую происходит только у меня в голове, ведь дракон никак не изменился. Как стоял, так и стоит, время от времени пожевывая остатки моего спутника. Конечно, это не дракон мгновенно наполнился огромной темной силой... — Виктор-сама! Наофуми-доно! — Рафталия тянула меня за рукав, указывая на Наофуми. Да, теперь не осталось сомнений. Его щит словно вздулся, а когда пузыри металла полопались, моему взору открылся щит, которого я ещё не видел. Весь черно-фиолетовый, с драгоценным камнем посередине. Этот камень у Наофуми зелёного цвета, но сейчас был ярко-красный. Сам же щит был покрыт ассиметрично расположенными шипами, каждый не похожий на другой. А та сила, которая внушала иррациональный страх, исходила именно от этого щита. Я ощутил её куда острее Рафталии, ибо моя спутница выглядела удивлённой, но никак не испуганной. Она переняла от меня возможность сохранять хладнокровие в тяжёлые моменты. — Вперёд, поможем ему. С трудом встав, я покачнулся. В голове все ещё звучал шум, а желудок метался по всему телу, но всё же я побежал с Рафталией прямо к бою. — Черта с два ты можешь убить моего спутника и выжить! — я вскинул руки и стал быстро жать на спусковые крючки. Но мои выстрелы не произвели большого эффекта, а повышать мощность я не решился, ибо пистолет просто выбило бы из ослабевшей руки. Небольшие повреждения, нанесенные мной лишь разозлили гниющую тушу, и, рыча, дракон занес лапу для удара. Вдруг Наофуми взревел так, что его крик мог соперничать с драконьим, и поймал быстрый удар прогнившей лапы на Щит. Судя по всему, не было ни боли, ни урона. Наофуми даже не дрогнул. Чего не скажешь о драконе. Резонанс от резкого столкновения пришелся волной по его огромному телу. — Сдохни! — Наофуми никогда не был так зол. Даже в том треклятом тронном зале, где нас "судили", он был спокойнее, хоть и не намного. Схватив лапу обеими руками, Герой Щита отшвырнул её хозяина. Дракон отлетел, яростно рыча. Однако он тут же поднялся на лапы и снова бросился в наступление, словно атаки и не было. Скачок в небо и падение рядом с Наофуми. Дракон попытался вжать его в землю хвостом. — Да разбежались! Раздался громкий лязг, но атака не прошла. — Обойдётесь! А дальше произошло кое-что ещё более удивительное, но в какой-то мере ожидаемо. Вокруг Героя Щита взвилась темное пламя, не отбрасывающее тени. — ГЬЯОО?! Дракон повалился на землю, по его хвосту бежало испепеляющее пламя. Казалось, дракон попытался отступить, словно испугавшись. — Что, просите пощады?! Ха-ха-ха! Дела... Наофуми совсем крышу снесло из-за этого щита, надо что-то делать. Мы с Рафталией побежали было к нему, но нас остановила огромная температура, исходящая от дракона. Наофуми же стоит к нему практически вплотную, какая же защита у этого щита? — Айрон Мейден! — вновь выкрикнул мой спутник. Вряд-ли он решил вспомнить название классной группы, так что это, судя по всему, название навыка, но ничего не произошло. — Увидишь... Уничтожу во что бы ни стало... — это звучало уже тише, но куда более грозно. Я тут же понял, что он хочет сделать. — Вот черт, он нас не замечает. Эрст Дэш! — я схватил Рафталию и мгновенно оказался на удалении от бушующего Наофуми. Вовремя, ведь через секунду он схватил дракона за хвост одной рукой и принялся биться об его извивающиеся тушу всем телом. Эмоции окончательно завладели разумом моего спутника: пламя покрыло всего дракона, от такой температуры плавились скалы рядом с ними, но вокруг самого Наофуми словно был небольшой барьер, и пламя изящно огибало его. Чего не скажешь о нас. Действие яда ещё не прошло полностью, а вкупе с такой ужасной температурой меня замутило в разы сильнее. Теперь уже более устойчивая к такими неприятным условиям Рафталия оттаскивала меня, извергающего содержимое желудка наружу, от боя. Казалось, я потерял сознание лишь на мгновение, но когда пришёл с себя — уже сидел возле тележки, а Рафталия, тяжело дыша, лежала рядом. Через сильную ноющую головную боль я смог подняться и шатаясь подойти к своей спутнице. По всему телу, в особенности лицу и другим не закрытым участкам тела появились тёмные ожоги, сейчас она не могла даже предпринять попытку подняться. Я перевел взгляд на поле боя. Расплавленные скалы и земля под Наофуми дополняли картину до практически идиллической: повсюду пепел и догорающие ошмётки гниющего мяса, среди которых носится и орет мой друг, покрытый тёмным пламенем. — Твою ж мать... Каких трудов мне стоило дойти до Наофуми — и говорить не хочется. Из носа брызнула кровь, побежав быстрым ручейком, а от жары голова отказывалась думать. Благо, после завершения боя мой спутник словно немного успокоился и снизил жар, так что, пусть и не безболезненно, я смог добраться до Героя Щита живым. Надо его вразумить. Я обязан это сделать. Какой толк в моей силе и моём опыте, если я не могу использовать их во благо своих друзей? Я об этом явно пожалею... — Наофуми, — мягко сказал я, положив руку ему на плечо. Ну как мягко, от боли из глаз текли слезы, обжигающие и так покрытое ожогами лицо, про руку я вообще молчу, так что, закусив губу, я старался говорить так дружелюбно, как это было возможно. — Бой окончен, мы выиграли. Пора заканчивать, — он глянул на меня, словно только заметил, но взгляд был пустым, стеклянным, словно у трупа. Наофуми молчал. — Идём, Рафталия сильно ранена, ей нужна помощь. Нет, он смотрел на меня, возможно, даже слышал. Но не слушал. — Если ты сейчас не пойдешь со мной, мы все погибнем. Вся наша команда. Мы - единственная опора друг для друга, Нао, ты знаешь, я всегда был готов идти за тобой и буду готов впредь. А сейчас идём со мной, — да, результат есть, эмоции стали появляться на его лице, но он словно им сопротивлялся. Ладно, идём крайние меры убеждения. — Вспомни, как нас с тобой осудили. Казалось, весь мир против тебя, да? Однако, не весь мир. В тот момент у тебя был я, а у меня был ты. Если мы хотим восстановить справедливость — мы нужны друг другу! Нао! Это было рискованно. Судя по всему, негативные эмоции подпитывают щит, который даёт огромную силу владельцу, лишая его контроля. Сейчас я решил надавить на больную тему, рассчитывая, что негодование от несправедливости будет больше, чем ненависть к тем, кто нас осудил. Сработало. Пламя изящно сошло на нет, а щит преобразился о обычный для моего спутника. — Т-ты зачем подошёл так близко...? — казалось, от потрясения Наофуми трясло, но на деле трясся я — я знал, что вот-вот потеряю сознание от боли. Надо закрепить успех, я не могу быть уверен, что он не вернётся в ту форму. — Если не я, то кто тебя поддержит? Ты ведь всегда меня прикрывал? Я ответил тем же. Последними моими словами, произнесенными в тот злосчастный день были: "Позаботься о Рафталии" *** — Вот же чёрт, как у меня все болит. Стоило мне очнуться в постели, как всю нервную систему резануло болью. — Ах, Виктор-сама! Наофуми-доно, он проснулся! — Рафталия, кажется. Её голос как бальзам на душу. Глаза открыть я не в состоянии. Зато услышал, как в комнату вбежал кто-то ещё. — Черт, выглядишь ты не особо, Витя. — Сколько ехидства. Эх, моя прекрасная внешность, как я теперь без неё, — один из фактов о моей личности — не было и не будет ситуаций, в которых я не нашёл бы в себе силы пошутить. — Ты в порядке? — Только благодаря тебе. Спасибо. И извини. Поправляйся, — я услышал быстро удаляющиеся шаги. — Не обижайтесь на него. Наофуми-доно очень смущался, когда говорил с вами, а пока вы лежали без сознания — не отходил от вас. Как и я, — так-так, судя по голосу, не один Наофуми смущается. — Рафталия, как твои раны? Если бы ты меня не вытащила, я бы погиб. — Куда менее значительные, чем ваши, но в больнице мы ещё полежим какое-то время вместе. — Рад слышать, что ты цела. Расскажи мне подробнее, что произошло. *** Спустя два дня я наконец смог открыть глаза, но был не слишком рад этому. — Температура повредила сетчатку правого глаза. Боюсь, необратимо. С прискорбием сообщаю, что этим глазом вы пользоваться больше не сможете. Мне очень жаль. Это был тот самый целитель, который готовил лекарства для деревни. По рассказу Рафталии, когда я потерял сознание, Наофуми на руках отнес меня в повозку, где обработал раны и использовал заклинание лечения на мне и на ней до тех пор, пока не закончилась мана. Повезло, что Рафталия была менее ранена, иначе мы оба могли бы не дотянуть до помощи квалифицированного медика. После этой помощи Наофуми собирался разделать остатки туши, которая, как оказалось, сгорела далеко не вся. А в остатках он нашёл плотно набившую живот гнилым мясом Фиро, радостно встретившую своего хозяина. Как оказалось, зубы были гнилыми и лишь поцарапали нашу птицу, которая в момент боя дракона с Наофуми поедала первого изнутри. Фиро очень волновалась за мою с Рафталией жизнь и быстро довезла нас до деревни. В отключке я был два дня, за это время распространение эпидемии остановили, но многие все ещё были больны. Фиро не пустили ко мне с Рафталией палату из-за её магической природы, так как она могла повлиять на действие кристаллов, поддерживающих во мне жизнь. Когда же я наконец смог встать, то первым делом вышел на улицу к этой малышке. — Фиро, — я мягко улыбнулся. — Виктоор-самааа! — она тут же стала миленькой девочкой и бросилась мне в объятия. Больно. Даже очень больно, но ради такой миленькой маленькой девочки можно и потерпеть. За время, проведенное в палате с Рафталией, мы сильно сблизились, вплоть до того, что проводили ночи на одной койке, аккуратно обнимая друг друга. Лечение шло на удивление долго и болезненно. Темное пламя Щита гнева Наофуми — так он называется — было проклятого, а ожоги от такого лечатся очень долго и крайне неприятно. Наофуми и Фиро я видел только по вечерам, когда они приходили навещать нас — днём они обслуживали больных вирусом, и благодаря их помощи болезнь быстро шла на спад. Касательно самого щита, он был из так называемой Проклятой серии, я имею такую же, но ещё ни разу не пользовался, так как она заблокирована. По словам самого Наофуми, доступ к серии открылся в момент пика эмоций, а обращался он к дракону во множеством числе, потому что видел в нем силуэты других героев и Малти, так как они вызывают в нем наибольшую злость. Кобура жестокости... Что же она из себя представляет? *** Ещё через неделю мы наконец покинули деревню. Болезнь Святой-сама и его божественная птица остановили, чем ещё больше укрепили в стране слух о божественной природе нашего Наофуми. Никто всё также не знал о наших настоящих личностях. О боях на какое-то время можно забыть. Мне тяжело просто держать в руке пистолет, не говоря о том, что моё поле зрения стало куда менее обширным. У Рафталии ситуация не лучше - её движения замедлились, а удары ослабли. Сейчас мы направляемся в столицу для получения более квалифицированной медицинской помощи и для обновления снаряжения, так как наша катурайская деятельность принесла хорошие деньги. *** Я смотрел на звезды и слушал потрескивание костра. Мы хорошо поужинали и собирались ложиться спать, но сон не шел ни к кому. До волны ещё есть время, я успею восстановиться, но что делать с глазом? Сейчас его скрывает повязка, мне приходится поворачивать голову, чтобы увидеть то, что раньше и так заметил бы. Я привыкну к этому, уже терял глаза и даже слеп полностью, но этот процесс требует времени, и боюсь, что не успею до волны. Наофуми играл с Фиро, что стало обычным делом для этих двоих, несмотря на то, что раньше это был нонсенс. Наш Герой Щита стал куда мягче после того боя, а может, наконец решился открыться нам. Налетевший порыв ветра раздул пламя и заставил тело покрыться мурашками. Замёрзшая Рафталия, лежавшая рядом со мной придвинулась поближе и, немного посомневавшись, быстро поцеловала меня в щеку. Поняв, что Наофуми и Фиро этого не заметили, Рафталия шумно выдохнула и я не смог сдержать смешок. — Черт возьми, раны ещё не зажили, не бей меня! Этот крик и последующий смех утонули в ночной тишине, приносящей умиротворение. *** — Ох, ребята, видок у вас неважный. Давно не виделись, рад, что смогли заскочить. — Эльхарт, старик, сегодня платишь ты, мне надо обработать раны, — я не мог сдержать улыбку при виде, пожалуй, первого человека в этом мире, который отнёсся ко мне с пониманием. — Опять нажрешься и выкинешь какой-нибудь глупость. Но мы с Рафталией присмотрим за тобой. За вами обоими, — да, после одной забавной истории Наофуми строго решил, что отныне будет сопровождать меня на пьянках, как бы я не сделал того, о чем потом пожалею. Видимо, он недооценивает мой самоконтроль, но если ему так спокойнее, то и пусть. — Значит сегодня закроюсь пораньше и сходим развеяться. Вы хотели что-то купить? *** Мы обновили снаряжение, я облачился в кожаный плащ даже лучше того, который украла злобная принцесса и нашел широкополую зачарованную шляпу, купленную в соседнем магазине. Вкупе с повязкой на глаз, я выглядел как король разбойников и долго крутился перед зеркалом, довольный тем, что сохранил свою внешнюю притягательность. Наофуми с Рафталией тоже полностью обновили снаряжение и их характеристики сильно выросли. Дорога до столицы была неблизкой, мы провели много времени в пути. До волны оставалось время, но его было всё меньше и меньше. Также мы зашли в церковь, чтобы купить высококачественную святую воду. Подаренная нам в деревне снимала боль и немного помогала от проклятия, но ожоги не зарастали. С этим должна справиться церковная святая вода. Церковь обнаружилась на самом видном месте. Да уж, огромная… а символ у неё в виде наложенных друг на друга меча, копья и лука. Не нравится он мне, на нем не изображен щит, хотя Герой Щита - такой же полноправный легендарный герой. — Г-Герой Щита?! И Герой Огнестрела... — нас встретила монахиня: когда она поняла, кто посетил церковь, её лицо скривилось. Людям, которых обвиняют в попытке изнасилования, не рады практически нигде. Эх, я уже начал привыкать к радости, с которой люди встречают повозку Святого-самы и его эскорта. — Это не значит, что надо робеть, — спокойным голосом пожурил монахиню мужчина, явно служивший священником этой церкви. Его одежда, выдержка и выражение лица свидетельствовали о высоком духовном сане. — Архиепископ-сама! — судя по её увиденному возгласу, я оказался прав. — Что привело вас в нашу церковь? — Мои спутники подверглись мощному проклятию, я хотел бы приобрести сильную святую воду. — Ваше подношение? — как плату не называй, она всегда будет платой. Я не слишком симпатизирую Церкви, но в одном они меня сильно впечатляют — надо отдать должное их возможности веками поддерживать бизнес выкачивания денег под богоугодным предлогом. Люди сами отдают им последние гроши, проползая на коленях и боготворя служителей за их доброту. Поразительный уровень лицемерия. Листок с расценками висел на стене. Но Наофуми решил для проверки спросить архиепископа: — Сколько? — За святую воду — 5 серебряных, 10 серебряных, 50 серебряных или 1 золотая в зависимости от качества. Правда. Разумеется, врать очень неразумно в ситуации, когда правда прямо перед носом. — Смущает меня такая торговля под прикрытием Господа Бога, но мы берём самую дорогую. Два золотых, прошу, — не моргнув глазом, я расстался с хорошей суммой. — Виктор-сама, не стоит ради меня покупать такую дорогую... — моя рабыня явно была недовольна тем, что я потратил столько денег. — Всё в порядке. Я уже говорил. Ты мне дороже пары монет, вдобавок, если не будем в форме — не сможем защитить этот мир, — я игриво подмигнул и повернулся обратно к архиепископу, ожидая товар. Получив обе бутылки, Наофуми проверил их магией оценивания, которой хорошо обучился во время занятий ювелирным делом. [Низкокачественная Святая Вода Качество: Низкое] Увидев качество предмета, мы с Нао перевели взгляд на Архиепископа. Тогда на святую воду посмотрел он, то сразу поменялся в лице. — Почему ты принесла столь недоброкачественную воду? — ого, кажется, это событие сильно взволновало его. Он был сильно раздражен, но старался скрыть это. — Но... — начала лепетать монахиня, которая принесла бутылки. — Господь милостив. Сейчас же покайся в своём варварском проступке удовлетворения своего чувства правосудия, — да, его голос дрожал от негодования. — П-прошу прощения! — думаешь, вот так просто? Надеюсь, у тебя большая семья, ибо сегодня они сгорят в твоём доме. Перебор. Самую малость. — Я приношу извинения. Слуга моей церкви проявила неучтивость, — архиепископ низко поклонился и отослал девушку принести надлежащий товар. — Хм, я не удивлен. Надеюсь, я все же получу то, за чем пришел, тогда все останется в прошлом, — Наофуми разумно избегал конфликта с церковью, так что хотел побыстрее убраться отсюда. — Благодарю за ваше великодушие, — архиепископ передал нам две бутылки, в этот раз сперва лично проверив качество их содержимого. [Святая Вода Очищения Проклятий Качество: Высокое] — Да, это то, за чем мы пришли, — Я принял бутылку. — Благодарите Господа за провидение. Мы всему обязаны Его милосердию. Да-да, конечно. Мы покинули церковь, после чего обработали раны в снятом на три ночи номере. Наложив повязку на меня и Рафталию, Наофуми ушел собираться на гулянку, оставив нас с Рафталией наедине. — Если я напьюсь и... Точнее, когда я напьюсь, если решу преподать кому-то урок вежливости, мешай мне только в том случае, если бедолага будет на пороге насильственной смерти, хорошо? — я игриво улыбнулся, стягивая с себя рубаху и меняя её на новую и чистую. — Только в крайнем случае, я поняла, — Рафталия ответила мне улыбкой и поднялась с кровати. Наконец, боль утихла окончательно, так что мы впервые за долгое время смогли нормально прижать друг друга к себе. Мы обнимались около минуты, после чего моя рабыня быстро отскочила от меня и стала быстро переодеваться, за открытой дверцей шкафчика. Вот чёртовка, как стреляет глазками... Ну ничего, я в долгу не останусь. Выйдя на улицу, я вдохнул полную грудь вечернего воздуха. И с приподнятым настроением отправился к лавке Эльхарту, прокручивая в голове дорогу из той деревни на окраине страны к столичному городу. И то странное знакомство с таинственной девочкой, прочно засевшей в моей голове.