Восхождение антигероя

По дороге в столичный город, наш отряд заночевал в гостинице при горячих источниках. Сперва мы хотели просто переждать там ночь и на рассвете двинуться в путь, но когда Наофуми услышал о лечебных свойствах воды в этих источниках – настоял на нашем совместном посещении, чтобы помочь в борьбе с ослабляющим проклятием. Отказываться я не стал, а Рафталия с радостью приняла предложение расслабиться и хорошо искупаться. — Почему мы не взяли семейный номер, как всегда? — уже в нашей с Наофуми комнате я делился с Героем Щита своим негодованием. — Ты в любой момент можешь прийти к девочкам, а спать с Фиро мне не слишком хочется – во сне она не контролирует превращения, — Наофуми ответил не смотря на меня, спокойно раскладывая вещи. — В этом есть логика, но я бы предпочел не спать далеко от наших девочек. Давай поторопись, я хочу окунуться с головой в горячую воду и смыть с себя усталость! *** — Господин-сама-а-а, я к вам! — Подожди, Фиро, там мужская половина, тебе туда нельзя! Поздно, Рафталия, Фиро уже перескочила через деревянную перегородку, разделяющую две части источника. Данный прыжок я с улыбкой наблюдал, погруженный в воду по нос. — Хорошо, мы тут одни, так что сиди. Только опустись по шею. После этой фразы Наофуми моя улыбка медленно сошла на нет я и погрузился с головой под воду. Не то, чтобы купания сильно помогали против проклятия – все тело ныло, а движения были замедлены и давались с бо́льшим трудом, чем обычно. Я не стал открывать глаза, наслаждаясь тишиной и расслабляющим эффектом купания, раздумывая о том, как мне сражаться в таком состоянии. Мои характеристики напрямую зависят от физических данных. Урон от выстрелов, подвижность и скорость сильно упали, а без этих показателей Наофуми придется прикрывать меня чаще, из-за чего просядет урон Рафталии, которая акцентировала внимание только на атаке, ведь ей придется отвлекаться на защиту. Вдобавок, она тоже ослаблена, а я не знаю, чего ожидать от волны. Не могу же я позволить Фиро и Наофуми вдвоём делать самую тяжёлую работу. Однако, я смогу вытянуть выгоду даже из такого положения. Мы с Рафталией будем тренироваться в обычном режиме, а проклятие будет выступать в качестве утяжелителей. По такой системе занимаются спортсмены – создают пассивные дополнительные нагрузки, из-за которых тренировки становятся тяжелее. А на соревнования снимают утяжелители и тело, привыкшее к усложнениям, будет чувствоваться сильнее и быстрее. Но это все потом, сейчас у меня заслуженный отдых. *** — Рафталия, ты? Подойди-ка. — Виктор-сама? Она замоталась в полотенце по подмышки и неспешно шла из купальной части гостиницы. Я встретил её на выходе из раздевалки, где любовался паром, исходящим от тела. — Пошли наверх, пора сменить повязки. Мы оба принимали купания в бинтах, смоченных святой водой, но её магические свойства со временем сходили на нет и приходилось менять повязки. Уже наверху я скинул халат, обернув полотенце вокруг пояса, и позволил своей спутнице обработать мои раны. Бинты прилипали к повреждённым частям кожи, но снимать их было не больно. Бережно наложив новые повязки, мягкие руки Рафталии отстранились от моей спины. Плохо, даже слишком мягкие, учитывая, сколько она орудует клинком, это даже удивительно. После она обошла меня и сняла повязку, прикрывающую глаз. — Можешь подать зеркало? — никакой дрожи в голосе. Я знал, что увижу, но хотел взглянуть ещё раз. Молча подав мне украшенное зеркальце, Рафталия с опечаленным видом села рядом и положила руку мне на ногу. Сильные ожоги как раз в радиусе двух-трех сантиметров вокруг глаза. Следы наверняка останутся, но как говорится, мужчину шрамы... Сам же глаз был в порядке, лишь когда-то тёмно-каряя радужка теперь была мутной и серой, а черный зрачок словно был затянут плевой. — Можешь продолжать, — я отложил зеркало и подставил Рафталии лицо для дальнейшей медицинской помощи. — Благодарю, теперь ты. Она смущалась, но позволила полотенцу медленно сползти на пол, таким образом оголяя подтянутое тело, которое когда-то было идеальным, а теперь было изуродовано ожогами. Ожогами, полученными в момент, когда я был без сознания. "Больше никто не поступит с тобой так, Рафталия. Ты моя и только моя, лишь я могу портить твое тело и сознание" — сказал я сам себе, глядя на неё. Но несмотря на повреждения, моя спутница оставалась в отличной физической форме: упругие груди хорошего размера с аккуратными бледно-розовыми сосками и не думали обвисать в ближайшие года, узкая талия плавно переходила в широкие, сильные бедра, радующие глаз своими изгибами, красивые, длинные ноги, тонкие, но не тощие. Казалось, её телосложение идеально; вкупе с её милым, даже красивым личиком и ухоженной, незамысловатой, но все же приятной глазу прической Рафталия была воплощением молодой красоты. Видимо, выражение моего лица говорило само за себя и, заметив это, моя рабыня радостно улыбнулась. В этой улыбке не было ни намёка на пошлость, лишь радость, немного помолчав, она спросила: — Как вам? — Если хочешь спросить, симпатична ли ты мне – так и говори, — я вызывающе улыбнулся, разряжая больно романтическую обстановку. — Ты не просто симпатична, Рафталия. Я считаю тебя по-настоящему красивой и сделаю все, что будет в моих силах, чтобы сохранить твою красоту. Твою красоту и тебя саму, понимаешь? — П-понимаю... — она вновь смутилась, но не отвела взгляд и не покраснела. Видимо, учится себя контролировать. Обрабатывая её раны, я аккуратно гладил покрытую тёмной плотью спину, стараясь причинять как можно меньше дискомфорта. В один момент мы встретились взглядами и уже не смогли отвести их друг от друга. — Ты не представляешь, как я горжусь тобой, Рафталия. И как я рад видеть, что ты поправляешься. — Виктор-сама, — какой вдруг уверенный голос и взгляд. — Я люблю вас! После этого её уверенность резко уменьшилась, но не исчезла полностью. Последнюю фразу она сказала тихо, но очень отчетливо. Я взял её за руку и наклонился практически вплотную к уху. — Я знаю. Это не то, что она хотела услышать, но это правда. Я люблю Рафталию, но естественная любовь переплетается с родительской... — Мне казалось, инцест тебя никогда не смущал, — этот уверенный, спокойный, рассудительный голос. — Тоже верно... — подумал я в ответ. Казалось, Рафталию раздирало непонимание, но она пыталась это скрыть. Не дав ей отвернуться, я мягко взял её за подбородок, приподнял, чтобы она смотрела мне в глаза и мягко поцеловал, без какой-либо страсти, изливая в неё свое мягкое, греющее, уютное чувство. — Союз нерушимый республик свободных! — вдруг раздалось пение максимально не под стать ситуации. — Давно тебя слышно не было, я уж скучать было начал, — не отрываясь от Рафталии, аккуратно обхватившей меня руками, я вел дружескую беседу с голосом в голове. *** — Не знал, что у вас все серьезно. Наофуми складывал вещи. Солнце уже встало, мы как следует выспались и готовились к возвращению на большую дорогу. — Слышал? — Видел. Причём Фиро тоже, знал бы ты, чего мне стоило остановить её. Сперва она хотела к вам присоединиться, а после хотела попробовать также и начала раздеваться. Ну и силы в ней, скажу я тебе. — Даже не знаю, Нао, благодарить тебя, ругать или завидовать. Что и за что решай сам, — я уже сложил свои вещи и заговорщически улыбнулся Герою Щита. — Ха, думаю, я знаю. Смеявшись, мы покинули гостиницу, щедро расплатившись и оставив немного денег в качестве благодарности за хороший сервис, и отправились дальше в столицу. Перед нами ещё добрая треть всего государства, которую необходимо пересечь, однако, проблем возникало на удивление мало, а в каждой деревне нас встречали восторженными криками и делились припасами. И каждый человек норовил рассказать нам очередную легенду про Святого-саму, его божественную птицу и отважный эскорт. Причём каждая легенда сказочнее другой. Многие благодарили нас за спасение своих дальних родственников, живущих в деревнях, о существовании которых мы даже не знали. Я лицемерно улыбался и собирал дары, после чего мы прощались и ехали дальше. Через два дня такого приятного путешествия наконец произошло кое-что интересное. Мы с Рафталией возвращались с вечерней тренировки, в ходе которой я не только поднатаскал нас обоих физически, но и обучил свою рабыню навыку "французский поцелуй", который ей очень понравился. У повозки было какое-то движение, однако и Фиро, и Наофуми выглядели больше озадаченными, чем испуганными или готовыми к бою, так что я спокойно подошёл к ним, держа руку на раскрытой кобуре. Трое диких филориалов сидели и мирно щипали травку у своих ног. А между ними сидела, мягко говоря, красивая девочка, ей было около двенадцати лет. Темно-синие глаза, такого же цвета волосы с замороченной прической – они уложены назад, а по бокам две огромные косички спиральной формы. Дорогая, но испачканная и немного порванная одежда. Когда я наконец смог оторвать взгляд от её невероятно правильных черт лица, правильных настолько, что она казалась качественно выполненной куклой, и вгляделся в мелочи, смог определить, что был прав. Лицо ухоженное, приятный запах дорогих духов, на руках ни одной мозоли. Мы с Рафталией поравнялись со своими спутниками и молча смотрели на неё. Казалось, Наофуми не знал что сказать, а Фиро слишком увлеченно разглядывала филориалов, не обращающих на нас совершенно никакого внимания, хотя они и были дикими и должны были проявить враждебность либо страх. В любом случае, я решил взять инициативу на себя. К слову, дикие филориалы отличаются от одомашненных, а как именно – я узнал ещё когда выращивал Фиро. — Приветствую, принцесса. Тебе известно, что ты далеко от деревни? Тут небезопасно, ты одна пришла сюда? — мало-ли родителей красавицы убили разбойники. Не стоит спрашивать, где они, чтобы не ревела, однако без информации я ничего сделать не смогу. Но синеволосая, казалось, не обращала на меня никакого внимания. А вот звук моего голоса вспугнул филориалов, и они припустили врассыпную. — Виктор-сама-а, мы можем догнать их и приготовить на ужин! Они выглядят очень вку-усно... — Фиро, не забывай, они твои сородичи, — я не отводил взгляд от девочки, но руку все равно держал на кобуре. Подозрительно все это. Вполне вероятно, что это ловушка разбойников на странников, которые решили помочь девочке. Но я не могу объяснить поведение филориалов - даже если они дрессированные и поэтому сидели возле своего хозяина, то тогда они не испугались бы моего голоса. — Да, лучше есть людей, — Наофуми хлопнул меня по плечу и наклонился к подозрительной красавице, но она смотрела не на него. — Филориал-сан? — мягкий, сдержанный голос был обращен к Фиро. — Ты фне? — забив рот яблоками, Фиро даже ухом не повела в сторону девочки. — Вы умеете говорить? — А-ага! — Я всегда мечтала поговорить с Филориалом! Давайте ещё поговорим! — восторженно обратилась она к Фиро, широко раскрыв глаза. Хм-м, лоля-зоофилка? Я не против, хотя это что-то новенькое. — Говорящая Филориал-сан. Как вас зовут? — Фиро. — Фиро-тян? А меня зовут… Мел! — все такой же мягкий голос теперь звучал взволновало. — Значит... Мел-тян? — Ага! Хочешь покушать, Фиро-тян? — Девочка, представившаяся как Мел, достала из кармана вяленое мясо и протянула Фиро. Она ещё и знает про их вкусы. — Ого… спасибо! — Фиро с удовольствием слопала предложенную еду. — Э-хе-хе, — весело рассмеялась Мел, глядя на то, как Фиро пережёвывает мясо. Затем она погладила её пёрышки. То, что девочка любит филориалов, я уже понял. Но в Фиро её привлекает не её редкость. Я расслабился и убрал руку с пистолета. — Фиро, мы приготовим ужин из запасов, а ты пока свободна. Можешь развлекаться, как захочешь, — видимо, Наофуми решил дать Фиро завести новую подругу. Разумно. — Хорошо-о. Идём? — ох, не люблю я, когда Фиро улыбается в форме филориала. Это выглядит слишком пугающе, словно ей кто-то клюв ломает. — Ага! — и Фиро вместе с Мел побежали по лугу. *** Луна светила ярко, теплый ветер трепал мне волосы, пока я, прокручивая на пальце пистолет, изучал свои характеристики, которые уже знаю почти наизусть. Словно в голливудских фильмах, я изящным быстрым движением спрятал пистолет в кобуру и подошёл к костру, от которого приятно веяло чем-то вкусным. — Фиро, ужин! — голос Рафталии разрезал ночную тишину. Если и есть слова, способные сорвать такую легкомысленную девочку с места и заставить намерено бежать куда-то со всех ног – то это были эти слова. Судя по её рассказу, Мел путешествовала с кем-то, но отвлеклась на Филориалов и отстала от каравана. А те завели её так далеко, что она даже не знала, в каком направлении ей двигаться. — Эм, Фиро, а где сама Мел? — я понял, что самой девочки с птицей нет. — А? Она осталась там, где мы играли. Как легкомысленно. — Хочешь, чтобы твою подругу съели дикие животные? Веди меня к ней. Но мне не пришлось даже вставать. Незаметно Мел подошла к нам и тихонько спросила: — Извините, что я так поздно. Могу я ненадолго присоединиться к вам? — Дай угадаю, тебе нужно в столицу? — сказал Наофуми, разрезая вяленое мясо, подняв взгляд на девочку, названную мною принцессой. — Да! Как вы угадали? — По твоей одежде. В этой стране богатые семьи живут либо в самом столичном городе, либо в поместьях, которые расположены недалеко от него. — Мы тоже держим туда путь. С радостью возьмём тебя с собой, принцесса — я передал ей тарелку с ужином. Благо, припасов нам дали с лихвой. — Придётся заплатить, как прибудем на место, Мел-тян, — услышав слова Наофуми, Рафталия бросила на него недовольный взгляд, но ничего не сказала. Такой уж меркантильный нам попался Герой Щита, тут ничего не поделаешь. — Разумеется, мой отец щедро вас одарит, когда мы прибудем на место назначения. И зовите меня Мел, пожалуйста, — девочка грациозно поклонилась. В свете костра и учитывая её порванное платье выглядело это забавно, но все же дворянская выдержка так и била в глаза. — Как я поняла, Фиро-тян – божественная птица, а вы – Святой-сама и его отважный эскорт? — Виктор. Для тебя просто братик, принцесса, — не успел я договорить, как Герой Щита отвесил мне подзатыльник. Все, кроме Мел, начали смеяться. — Мое имя Рафталия, можешь так меня и называть, Мел, — моя рабыня дружелюбно улыбнулась и слегка кивнула девочке. — С Фиро ты уже знакома. А я - Наофуми, буду благодарен, если не станешь создавать проблем. — Приятно познакомиться! — Мел поклонилась ещё раз и наконец уселась на траву, принявшись ужинать. Ели мы не молча, то и дело спрашивая что-то у девочки или отвечая на её редкие вопросы. На самом деле, я ожидал, что наша еда может не понравится Мел, но как-никак, девочка – путешественница, так что не жаловалась и съела весь ужин за милую душу. Через минут десять беседа стала тише – Мел и Фиро устали за день и легли спать. Глядя, как Фиро в человеческом обличье спит в обнимку с названной принцессой, одно крыло подложив под себя, а другим укрывшись, я начал кашлять и поправлять воротник, несмотря на то, что кашель меня совсем не беспокоил, а воротника я не носил в этом мире ещё ни разу. Смахнув скупую мужскую слезу, вызванную непередаваемой красотой картины, я с гордо поднятым носом пожелал своим спутникам спокойной ночи и пристроился на подстилке в повозке, всеми силами стараясь не смотреть на Мел и Фиро. *** — Фиро! Чертова птица, вставай, черт побери! Меня разбудил крик Наофуми. Который это уже раз? — Что опять не так? — сонно протянул я, высовывая голову из повозки. — Виктор-сама, скорее, сюда! Рафталия и Наофуми были взволнованы, но оружие брать не стали – оно все так же лежит в повозке. Когда я вылез, понял, что не так. Фиро в форме филориала лежала на траве, а вокруг была разбросана одежда Мел. Платьице, туфли, некоторая бижутерия и нижнее белье. — Теперь тебе интересно, не так ли? — прямо в ухо, знакомый голос. — Более чем, не отвлекай. — Черт, Фиро! Какой бы обжорой ты не была... Вот зачем ты скормил ей тех бандитов? — Наофуми-доно, не может быть, чтобы Фиро вот так взяла и съела свою подругу! — вступилась за птицу Рафталия, пытаясь успокоить Героя Щита. — Идея, может закопаем одежду и концы в воду? Избавимся от улик? — Разумно, Нао, но есть идея получше, — с этими словами я наклонился к Фиро и на самое ухо прошептал: — Завтрак... Поворочавшись, Фиро наконец встала и, зевнув, устало спросила про завтрак. В своих крыльях она держала голую Мел, которая нехотя открыла глаза. — Ф-фиро, ну-ка стань человеком, угощу тебе мяском, — я облизал губы от предвкушения. — Е-е-есть! Я шумно выдохнул, наслаждаясь зрелищем. — Доброе утро, господа. Рафталия, Фиро-тян, — стоящая на траве обнаженная принцесса поздоровалась с каждым лично и неспешно стала одеваться. — Мел, а мы тебя обыскались! Ты зачем разделась? — Наофуми тоже облегчено выдохнул, но отвернулся, когда удостоверился, что с принцессой всё хорошо. — Ночью Фиро-тян превратилась в птицу, мне стало очень жарко, вот я и решила раздеться. — Отличная работа, Фиро. Горжусь, — прошептал я сам себе, подкидывая кусочек вяленого мяса, который остался со вчера. *** — Припаркуйте повозку где-нибудь, мы с Фиро проводим принцессу до дома. — Угу, не задерживайтесь, — махнул нам Наофуми, отправляясь с Рафталией искать место для главного сокровища Фиро. — Большое вам спасибо, святой-сама. Награда будет непременно выплачена. До свидания, — крикнула ему вслед Мел, грустно улыбаясь. Ей понравилось путешествовать с нами, да и с подругой она расставаться наверняка не хочет. Хотя мы провели с Мел лишь один день, я успел более-менее разобраться в том, что это за девочка. Она вежливая и воспитанная, умная и сдержанная. Казалось, образец идеальной дворянки, надеюсь, и с родителями её проблем не возникнет. От денег я отказываться не стану, но как бы семья нашей принцессы не захотела оставить себе божественную птицу Святого-самы. *** — Ах, Герой Огнестрела! Это он, смотрите! — дети всех возрастов тыкали в меня пальцами и звали своих друзей, но оскорблять меня или кинуть что-то они не посмели – боялись либо моего гнева, либо Фиро в образе филориала. — Как, я думала, ваши имена - не просто совпадение! Неужели вы и Наофуми - легендарные герои?! — Мел широко раскрыла глаза и остановилась. — Ты давно не была в городе? Спросишь у семьи, наверняка они лучше расскажут, кто мы такие, — я улыбнулся, чувствуя раздражение. Видимо, Мел не знает о обвинениях в нашу сторону, поэтому я предпочту покинуть этот город до того, как она пристанет с вопросами. — Скажу лишь, что это ложь. И касательно меня, и касательно Наофуми, запомни это, Мел. Она не ответила. *** — Да что за крик? Громче, чем обычно! Этот ор начинал действовать мне на нервы. Кто-то истошно вопил, кто-то неразборчиво кричал, этот гул я слышу уже давно. — Мел, не против, если мы сходим посмотреть? — окликнул я девочку. — Конечно, я давно не была в этом городе, не откажусь от прогулки. — Отлично, надо разобраться с этим хулиганством. Фиро, за мной! Тогда я не мог знать, что это было не обычное хулиганство.