Восхождение антигероя

Когда я проснулась, Виктор-сама... То есть, Витя ещё спал. С улыбкой взглянув на его приятное, освещённое утренними лучами солнца и обрамлённое шрамами лицо, я почувствовала смущение и тут же отвернулась. Перед глазами стояла картина вчерашней ночи, ещё и во рту так сухо, словно там пустыня. Но сейчас жажда волновала меня не так, как слова, сказанные вчера дорогим мне человеком, Витя признался, что любит меня! А я люблю его! Теперь между нами не будет секретов и смущения, наконец я могу больше не скрывать своих чувств. Я встала с постели и потянулась, со смешанными чувствами глядя на разбросанную по полу одежду. Как я могла вот так уснуть в такой важный момент?! Эх, прошлое не воротишь, так что остаётся только смотреть в будущее. Витю вчера ранили во время прогулки, так что пускай отлежится, принесу ему воды и завтрак, пока он не проснулся. На первом этаже трактира я поздоровалась с Наофуми-доно, который уже проснулся и завтракал, он со странной улыбкой смотрел на мои спутавшиеся волосы, надо было хотя бы причесаться, а то ещё местные подумают чего о нашей команде... Взяв поднос с едой и кувшином воды я вернулась в комнату, мой хозяин, который не считает себя таковым, все ещё сладко спал. Я опустила поднос на тумбочку и аккуратно присела на край кровати, после чего начала любоваться лицом моего любимого. Рука непроизвольно начала гладить его лицо, аккуратно проводя пальцами по шрамам от ожогов. Не могу больше терпеть! Я наклонилась и аккуратно, еле касаясь губ, поцеловала Витю. От этого прикосновения он проснулся, но, кажется, поцелуя не заметил. — Доброе утро, красавица, — потянулся он в постели, тут же сжавшись в комочек и начав тереть перевязанную рану. — Ауч, что за жизнь... — Доброе утро... Витя, — начала я неуверенно, так непривычно звать его по имени. — Сильно болит? Пора сменить бинты. — Да, конечно, давай. Как ты? Голова не болит? Наверняка пить хочется, сходи, я подожду. — Не надо, я уже принесла... — но не успела я закончить, как он сам увидел поднос. После этого он поднял на меня удивленный взгляд, а потом рывком притянул к себе и повалил на кровать. Его лицо так близко! — Спасибо, Рафталия, это очень заботливо с твоей стороны, — я не могла понять, шутит он или нет, но лицо моего хозяина приближалось все ближе и ближе. — Я... Бинты... — и снова Витя не дал мне договорить, обвив меня руками и накрыв мои губы своими. Он перекатился по кровати, не отпуская меня, пока мы не оказались в удобном положении. Я лежала на его тёплой груди, чувствуя каждый вздох и удар сердца моего любимого. Невероятно приятно вот так просто быть друг с другом с утра, и у нас ещё куча времени, которое мы проведем вместе! — Ах, Витя, тебе не больно? — спохватилась я, тут же вскакивая с него и прерывая поцелуй, как бы обидно это не было, но он не ответил, а лишь вновь прижал меня и перекатился, так, что теперь снизу оказалась я. Он целовал меня снова и снова, играя руками с моими волосами и гладя спину, его ноги обвивали мои, Витя словно всем своим телом стремился слиться с моим. Это был наш самый долгий и приятный поцелуй, мне очень давно не было так хорошо, как сейчас. Сердце учащенно билось, по телу прокатывались волны жара, исходившего откуда-то в районе пояса и ниже, казалось, все мое тело стало сосудом для любви... — Стой. Нам пора собираться, продолжим, когда будет более подходящее время, — Витя отстранился от меня так же неожиданно, как и притянул к себе. Мы уселись на край кровати, от бури смешанных чувств я не могла сказать ни слова. — Пора обработать раны, — я попыталась сказать это максимально непринуждённым голосом. Мой хозяин прав, нам пора собираться в дорогу. *** — Едем? Как рана? — Все в порядке, едем, — я кивнул Нао, закончившему складывать груз в новую повозку. Там же оказались подарки Эльхарта, которые он нам приготовил, но лично вручить не решился, это были зачарованные большие рукавицы с когтями, дающие дополнительную силу ценой затрат магии, меч без клинка, одна рукоять и гарда, это вроде как магическое оружие, создающий из магии использующего клинок из чистой энергии. Эти два предмета были для наших девочек, нам с Нао досталось же что-то куда более неоднозначное: его подарок – пластина под щит, вроде как, это укрепляет ему защиту, а так кто его знает; мне же достался какой-то особенный монокль. Мой подарок оказался довольно полезным, если я направлял в него дух - аналог маны у Героев, то он приближал видимое на манеру подзорной трубы. Вот только в своём "бандитском" облачении, да с повязкой на глаз, монокль придавал мне какой-то абсурдный вид. Но да ладно, аксессуар ценный. Стоило нам усесться и только тронуться, нас вновь окликнул знакомый голос. Оказывается, это утро могло стать ещё лучше. — Мелти! Доброе утро, принцесса. — Опять ты? Чего надо? Моя и Наофуми реакция на подъехавшую к нам в карете наследницу престола была, как обычно, в корне разная. — Доброе утро, Виктор. Наофуми-доно, нам надо поговорить, — с этими словами принцесса резво выпрыгнула из своего транспорта и двинулась к нам. — Ну чего тебе ещё? — Извинитесь и поговорите с моим отцом! — Извини. Довольна? А теперь нам надо ехать. Я фыркнул, никто из них не пытается улучшить отношения между друг другом. — Не передо мной извиняйся, а перед отцом! — как она перешла с ним на "ты", надо же. — Иначе его накажет моя мать. — О чём ты говоришь? — теперь и мне стало интересно, я подвинулся к краю повозки. Вчера мы с Рафталией уже ворчали по этому поводу. Может, он наконец её выслушает? Действительно, она нам ничего плохого не сделала. Всё это время она обращалась с нами хорошо, а кража Фиро — не более чем глупые и необоснованные опасения Героя Щита. Но если она пришла, чтобы уговаривать нас поговорить с королём, то дело гиблое, разве что предложить Нао за это кучу денег. Но всё-таки… «накажет мать»? В Мелромарке матриархат, но применять наказания к королю как-то... непрофессионально. — Ладно, что ты от меня хочешь-то? — Я пытаюсь создать условия, в которых Герой Щита-сама и отец смогу наладить отношения и… И тут рыцарь позади Мелти обнажил клинок. Хм? Ещё несколько рыцарей, стоящих позади, направили на неё какие-то кристаллы. Не нравится мне это, я заметил, что они... смотрят не на меня. По спине пробежал холодок. В воздухе витало зловещее предчувствие. Не промедлив ни секунды, я бросился к рыцарю. Меньше, чем на секунду среагировали Наофуми и Рафталия, мои спутники подбежали к принцессе, прикрывая её от возможной атаки. И мои подозрения обратились явью. Рыцарь замахнулся мечом на эту милую девчонку. — Эрст Шилд! Мелти закричала, и Нао тут же укрыл её за щитом. — Какого чёрта вы творите? — мы были чуть поодаль от конюшен Мелромарка-города, за его чертой, но все же совсем рядом. Покушение так близко к столице? Я повалил стоящего перед собой рыцаря из эскорта принцессы, собираясь вынести ему мозг в случае чего. К тому моменту Нао уже полностью закрыл Мелти, а Рафталия и Фиро стали побоку от меня, грозно смотря на нападавших. — Мерзкие недогерои! Как вы смеете брать принцессу в заложницы?! Но не успел Наофуми гневно ответить ему, как я навскидку сделал выстрел в район головы говорящего. Моя атака теперь на ощутимо высоком уровне: от шлема осталась только скорченная железка, с шумом покатившаяся по земле. Позволивший себе лишнего рыцарь упал замертво. — Вы ведь только что сами пытались зарубить её! О чём это вы? — Герой Щита проигнорировал мой выстрел. Это поняла и сама принцесса, судя по её бледному лицу. — Думаю, тут все понятно, эти ничтожества даже своей будущей королевой не побрезгают пожертвовать, чтобы очернить нас. Но вы просчитались, ибо тут оказались мы... — Щит — зло! А ты просто мусор, это с самого начала знали все! —...а это значит, что я отправлю в землю вас, ваши семьи, ваших друзей и тех, кто додумался до этого идиотства. Это серьезно лучшее, что вы придумали против нас? — я спокойно договорил, но меня словно не услышали. С воплями враги набросились на принцессу. Наофуми прижал к себе Мелти защищая её и предоставляя нам остальное. По округе разнёсся лязг металла. — Кх... — раненные кряхтели, падая рядом с убитыми, что-то все ещё не так... Напасть на нас таким небольшим отрядом... Они ведь могли убить принцессу в любой момент, но зачем-то доставили её к нам, так у них есть план? — Рафталия, троих живьём. — Есть! В это время враги зачитали заклинание, и на нас пролился огненный дождь. Два щита повисли над нами, прикрывая от разрушительного заклинания. Поняв, что их затея провалилась, убийцы вскочили на коней и бросились убегать, оставив тела товарищей на земле. Все, кроме того, кому Рафталия перерубила связки под коленями, рана несмертельна, но убежать он не сможет. Хорошая девочка. — Фиро, притащи парочку живьём, остальных убей, потом можешь их съесть, — скомандовал Наофуми. Сперва он был против того, что я приучил Фиро есть тела наших врагов, однако это экономило нам деньги и время, так что теперь он и сам был за. — Е-есть! Спустя минуту Фиро тащила в окровавленном клюве двоих яростно извивающихся мужчин. Она отлично справилась со своей работой. — Хорошая девочка, положи их тут. Мы связали троих пленных и отъехали подальше в лес. Я переживал за Мелти, она была бледная, но только от страха, Наофуми защитил её от всех атак. Теперь-то они станут ближе. Остановившись на поляне в глубине чаши, мы выбросили заключённых из телеги. — Фиро, пригляди за Мелти, ей не стоит этого видеть, — сказал Наофуми и кивнул мне на все ещё пытающихся вырваться рыцарей. Он отлично знал, что сейчас будет допрос, но сегодня такое хорошее утро, не хочется портить его пытками. Физическими. — Итак, моя милая грязь, зачем вы, охранники королевской особы, атаковали её? Вам не хватило бы духу, так что ответьте ещё и на следующий вопрос, кто сказал вам, идиотам, это сделать? — я говорил спокойно и, в определенной мере, доброжелательно. Что-что, а допросы вести я умел. — Мы не обязаны отвечать Дьяволу! И ты нас не заставишь! Ха! Дьявол, значит? Это звучит лучше, чем псевдогерой. — Понимаете, если вы не ответите, вас ждут мучительные пытки, ваше тело будет на грани жизни и смерти, а когда я с вами наиграюсь, вас заживо сожрут. Я повторяю вопрос. — Нет! Мы станем мучениками, Дьяволу и Демону Щита никогда нас не сломить. — Так, кому вы поклоняетесь? Хотя, наверняка какой-нибудь дурацкий божок, — подошёл озадаченный их ответом Нао. Обычно, мои угрозы работают эффективно, если человек не лишён инстинкта самосохранения и не псих. Эти же, судя по всему, фанатики, иначе глупость их действий не объяснить. — Церковь Трёх Героев, проклятый Демон! Ты смеешь оскорблять Бога?! Как знал. Фанатики не переносят оскорблений в адрес их религии. Теперь, если у меня получится умело провоцировать его оскорблениями, они могут расщедриться на кое-какую информацию. — А, эта церковь, где поклоняются Герою Щита и презирают жалких трёх недогероев, которых считают слабее детёныша кролепира, — со злобной улыбкой спросил я. Ответом мне послужил протяжный вой и ругательства. — ...Ладно, обыщи их. Найди какие-нибудь религиозные символы, — кивнул я Рафталии. Тануки нашла у связанных врагов нечто, похожее на нательный крест, только овальной формы. У меня в голове созрел план. Какой-то странный символ. Три оружия, наложенные друг на друга. Меч, Копьё и Лук? Неприятное сочетание. Кстати, я уже видел его на той церкви, где покупал святую воду. Я обернулся и подмигнул своим товарищам, после чего опять напустил на себе спокойное выпадение лица и вновь посмотрел на троицу пленных. Но стоило мне взять в руки талисман, как я резко согнулся, а рука издала шипящий звук. Кожа! Кожа на руки плавится. Я упал и начал биться в конвульсиях и кричать, не поднимая взгляда на рыцарей. — Ха! Вот, что Бог наш всевышний с Дьяволом делает! Прими свою смерть от рук Господа нашего! И правильно сделал, что не поднял взгляд. Стоило бы мне увидеть их лица, как я бы зашелся смехом, повестись на такое банальное шоу. А шипение я издавал ртом, когда согнулся, чтобы его не было видно. Итак, пора переходить к лучшей части. Перестав якобы биться в судорогах, я медленно и пошатываясь встал. И придал своему лицу выражение такой жестокости и кровожадности, что все заключённые разом побледнели и замерли. А потом я начал смеяться, смеяться, что называется, по-дьявольски. — И это ваш жалкий божок? Такое ничтожество... — и с этими словами я демонстративно сжал оберег одной рукой, разломав его на маленькие кусочки. Они посыпались на сочную траву. — Не-е-ет! Наш Бог покарает тебя! — Какой бог? Никого подобного я тут не вижу, — с этими словами я, якобы невзначай, наступил на осколки талисмана, наигранно оглядываясь по сторонам. Опять тот же протяжный вой. И вдруг я резко переместился при помощи Эрст Дэша к одному из рыцарей и схватил его за нагрудник, притянув к себе. — А теперь отвечай на мой вопрос, или я сварю тебя в этом панцире как рака! Но я, видимо, перестарался и они лишь что-то мямляли, обливаясь потом. Запугал, что-ли? — Кто это такие, вторая принцесса? Разве они не государственные рыцари? — пнул одного из лежащих Герой Щита. — А-а, у-у... — Мелти всё ещё боится, что её убьют, и от страха даже не может стоять на ногах. На её бледном лице читался ужас. — Мел-тян. Господин-сама и я здесь, с тобой ничего не случится. — ...Фиро-тян... Успокоившись, принцесса посмотрела на нас и прошептала: — Эт-то. Эти люди — рыцари моего отца. — Вот подонок… теперь он решил принести в жертву собственную дочь, чтобы прикончить нас? Ты был прав, Витя. — Нет. Я думаю… это не так, — немного помолчав, сказала Мелти. — Я согласен, подобные уловки не для людей военного склада, как он, — я задумчиво кивнул, логика в этом есть. — Почему? — Наофуми наконец отошёл от стражников, катающихся по земле в слезах. — Скорее всего, отец ни о чём не знает. Он гениальный стратег, мудрый настолько, что даже моя мать не может обыграть его в настольные игры, и именно поэтому он бы не избрал такой способ. Если он что-то делает, то по четкому плану, с которым соглашается каждый. Даже моя мать считает его планы чрезмерно подробными. — Кажется, ты путаешь мудрость с коварством, — вновь взялся за старое Наофуми. Правда, с моей точки зрения коварство и есть мудрость. — Это больше похоже на замысел сестры. Не зря мать предупреждала меня остерегаться её. — Почему бы и нет? Война за трон дело обыденное, — вновь кивнул я. Захотела остаться единственной наследницей и избавиться от «сорняков», пока не укоренились. Судя по тому, что вторая принцесса — первая наследница, мысль вполне вероятная. — Могло же быть такое, что она решила стать следующей королевой, а уступать младшей сестре не намеревалась? — решил уточнить Наофуми. — На такое сестра... способна. — Значит, отрицать не станешь? — Мать рассказывала, что моя сестра всегда любила ловить людей в ловушки, и что она не остановится ни перед чем, чтобы заполучить то, что хочет, — да! Получается, Малти именно такой персонаж, как я думал? Великолепно, так интригующе. — Отец этого не знает. Он считает сестру порядочным человеком. Доверяет ей, значит. И всё же, младшая принцесса настаивала на том, что кроме этого доверия их ничего не связывает. — Может, король просто не хочет, чтобы ты была наследницей? — выдвинула свою гипотезу Рафталия. — Это невозможно, — отрезала Мелти. — Почему? — Решения о том, кто будет наследницей, принимает мать. А мать моей сестре не доверяет. — Мать, значит… это не та женщина с фиолетовыми волосами? Которая ещё через «есть» разговаривает? — поднял брови Герой Щита. — Это был её двойник. — Двойник... выглядел он точно как она, да? Её выделяющиеся фиолетовые волосы оставили сильное впечатление, тут не поспоришь. — Ага. Внешне — полная копия, только разговаривает смешно. Вдруг Героя Щита накрыла волна смеха. — Наофуми-сама, почему вы смеётесь? — Как же тут не смеяться, приёмный король! А-ха-ха-ха-ха! — Господину-саме ве-есело. — Это точно, Фиро, — улыбнулся я, глядя на общий дебош. — Не смейте оскорблять отца! — А что такого? Он тебя бросил. — Он меня не бросал! Уа-а-а-а-а! О, младшая принцесса разревелась и принялась колотить Наофуми, надеюсь, она не поранится. А я примерно понял причину смеха Героя Щита. Раз в стране матриархат, то получается, что Олктрей не королевских кровей. Что тут смешного надо ещё подумать, но если Нао весело, то пусть. Впервые вижу Мелти такой... она просто ребёнок, пусть и пытается казаться взрослой. Нет, то есть, я с самого начала подумал, что она такая, но теперь она точно на свои года выглядит. Правда, когда мы её только увидели, вела она себя по-другому. Положение принцессы обязывает её заботиться о том, какое впечатление она производит. А значит, эти «детские» поступки — истинный характер принцессы. — Как же мерзко смеяться над слезами ребёнка, — укоризненно покачала головой Рафталия. — Вы, если что, примерно ровесницы, — напомнил ей Наофуми. Рафталия уже забыла, что всего два месяца назад была такой же? Наверное, прижилась в роли старшей сестры Фиро. — Наофуми-доно... — Знаю. Понятное дело, что после такого Рафталия рассердилась. Пора успокоиться, надо решать, как поступим. — Итак, мы можем как-то спасти Мелти и оправдать себя? Думаю, даже если никто из нападавших не ушёл живым, это не помешает распустить слухи и смерти наследницы. — Для начала, почему мы вообще должны защищать родственницу подонка и суки? Меня воротит от одной мысли о том, что в её жилах течёт та же кровь. И даже я немного ей сочувствую, — очередной раз завел пластинку Наофуми. После предательства родной сестры, которой она доверяла, младшая принцесса попробовала отчаяние на вкус, а ты над ней смеёшься. Это моя роль, вообще-то. — Ты не знаешь, где сейчас твоя мать? Думаю, королева сможет нам помочь, — наконец обратился я к Мелти. Первое, что пришло в голову. Если с королем не договориться, попробуем более сильного властьимущего. По нашим разговорам сложилось впечатление, что мать её весьма рассудительна. Хотя некоторые сомнения остаются, учитывая, насколько туп её муж. — Не знаю. Но мама сказала, что хочет, чтобы я подружилась с Героем Щита-самой, — даже так? Надеюсь, мать Мелти просто не знала о моем появлении. — Не плачь, Мел-тян. Я тебя обязательно защищу, — Фиро утешила до сих пор всхлипывавшую принцессу. — Эй, не разбрасывайся обещаниями без моего разрешения! — Господин-сама, я хочу помочь Мел-тян. — Нет. — Хочу-хочу-хочу! — Наофуми-доно, я считаю, нам разумно будет подать Мелти руку помощи. — Нао, мы оба знаем, что поможем ей, хватит ломать сцены. Наблюдающий за нами наиболее спокойный рыцарь вдруг рассмеялся. Видимо, это нервное. — Наконец-то ты понял своё положение, Демон. И ты, Дьявол, вам нигде не спрятаться! — Заткнись. С вами я закончу позже, — одернул я неугодного. — Так просто ты не отделаешься, ведь мы исполнили нашу великую миссию. — Ты о чём? — с серьезным лицом наклонилась к нему Мелти. — После нашей миссии Демона и Дьявола ждала бы казнь от второй принцессы, но то, что она ещё жива — не проблема. Наверняка за твою голову уже назначена награда. Ну, с учётом случившегося, я догадывался об этом. — Убийце члена королевской семьи не скрыться в другой стране! — Постой, почему обязательно было убивать младшую принцессу на моих глазах? — на самом деле, меня тоже волновал этот вопрос, но Наофуми задал его раньше. Если они хотели обвинить нас в чём-то, им достаточно было бы просто свидетельствовать против. Все им поверят, даже если убить принцессу где-нибудь у чёрта на рогах. Почему они так не сделали? Мой ответ неизменен, у них был план. И тут я вспомнил рыцарей с кристаллами в руке. Те стояли позади, и пусть сбежать у них не вышло, они могли передать информацию. Что, если это кристаллы позволяют сделать некое подобие фотографий? — Демон Щита, по другим странам уже разнеслась весть о том, что ты и Дьявол способствовали убийству принцессы Мелти. Теперь убежища вам не сыскать. Даже не удивлён. В прошлый раз преступление было локальным, и к тому же не слишком внятно доказанным, поэтому нас не могли преследовать. Если бы я сбежал в другую страну, доказательства вины у них были бы слишком слабые. А другие страны постарались бы помочь легендарному Герою Щита и новому Герою, чтобы заручиться их поддержкой. Но теперь это не вариант. Весьма неплохо, я даже проникся уважением к тому, кто был автором этого плана. Неужели и правда первая принцесса? Вопросов было много, зато трудностей не больше, чем обычно. Справлялись раньше, справимся и сейчас. На наших плечах лежит очередное преступление, которое мы не совершали и ответственность за судьбу целого государства. Ничего, уверен, это будет весело. Укрепив свою уверенность, я кивнул своим спутникам и повернулся к связанным убийцам. — В вас нужды больше нет. Фиро, обед. Над чащей прогремело три выстрела.