Беда не приходит одна

Кристиан все утро была в ужасном расположении духа. Вместо привычного бекона или колбасок на завтрак был салат с рукколой и тертой картошкой. — Ничего ужаснее я в жизни не ела, — жаловалась она отцу по телефону, когда на перемене выдалась свободная минутка. — Я чувствую, как мой желудок делает сальто и приземляется прямо мне в печень! — Не волнуйся, ужин буду готовить я, — добродушно ответил Аллан. — Мне пора. Удачи на пробах! Крис спрятала телефон, похлопала себя по животу, пытаясь унять недовольное урчание, и уверенно направилась к дверям спортзала. В раздевалке было холодно, но это мало ее удивляло. Быстро переодевшись, девушка вышла в зал и начала разминаться, как и все остальные кандидаты в баскетбольную команду. Были в основном парни, но для Кристиан это никогда не было проблемой. Поэтому когда прозвучала ее фамилия, она гордо выступила вперед и выложилась на все сто. И даже чуть не снесла голову тренеру. — Картер! — он засвистел и обернулся на мяч. — Отличный пас, но неверная цель! Если обещаешь не целиться в меня — ты в команде! — Да! — девушка дала пять нескольким парням, с которыми уже успела познакомиться, и отправилась в раздевалку, удовлетворенно стягивая вдрызг мокрую футболку с логотипом команды. На скамейках уже расположилась стайка черлидерш, переодевающихся к репетиции, и Кристиан пришлось обходить шкафчики с другой стороны, чтобы не приходилось перешагивать через все эти прелестные ноги. — Вы видели ту девчонку из моего класса? — услышала Картер, не успев дойти до своего шкафчика. — Из какой дыры она вылезла? — Странная. Молчит, ничего не отвечает. — Наверное, очередная социофобка. Ну ничего, такие у нас долго не задерживаются. Помните Эбигейл? В том году она вскрыла себе вены в школьном туалете. Крови было море. И на стекле написала помадой, чтобы мы все сдохли. — Так та агрессивной была, а эта похожа на призрак. — В таких забитых тихонях обычно кроется жуткая сила. Как в Кэрри. — Нашла с кем сравнивать, — рассмеялась одна из черлидерш. — Предлагаешь на нее ведро крови вылить? — Предлагаю попытаться ее расколоть. Она либо с нами, либо нет. Пусть тогда убирается в другой класс. Кристиан быстро переоделась и, не заходя в душ, почти бегом отправилась к расписанию. Рима была на класс младше, а значит сейчас у нее заканчивалась химия. Разузнав у встретившихся в коридоре учителей, где находится класс химии, девушка пошла туда, надеясь, что они еще не успели разминуться. Сводную сестру она застала уже на выходе из кабинета. — Так ты поможешь или нет? — какой-то парень не давал ей прохода, размахивая тетрадью у самого лица. — Я же видел, как ты решила сложный пример на доске. А у меня нет времени на эти глупости. — Не буду я ничего за тебя решать, — возмутилась Рима, отталкивая его в надежде пройти, но тот пришпилил ее обратно к стене. — Ты подумай хорошенько. Ты делаешь за меня домашку — я не лезу к тебе. — У меня есть встречное предложение, козел, — Крис схватила его за шиворот и оттолкнула в сторону. — Ты не лезешь к ней, а я не ломаю твою хрупкую поросячью переносицу. — Ты думаешь, я боюсь какой-то сопливой девчонки? — усмехнулся парень. — Тебе стоило бы бояться нас, — к ним подошли ребята в кожаных куртках и один из них хлопнул Кристиан по плечу. — Картер, вот уж не думал, что встречу тебя здесь. С каких пор ты благотворительностью занимаешься? — Она моя сестра, сводная, правда, но это ничего не меняет, — девушка пожала ему руку и обернулась на одноклассника Римы. — А этот мудила докапывается до нее. — Мы с ним обсудим это. А ты позаботься о Конноре. Он хочет в баскетбольную команду, а у тебя, если я правильно понял, из рюкзака торчит баскетбольная форма. Ее выдают, только если ты попала в команду, — парень миролюбиво улыбнулся и повернулся к Риме. — Я Джейк, будем знакомы. Друзья Картер — наши друзья. Девушка кивнула в знак согласия, и ребята в кожаных куртках ушли, уводя за собой сопротивляющегося бедолагу. — Ты его знаешь? — удивленно спросила Рима, глядя им вслед. — Да, удивительное совпадение, что он учится в этой школе, — задумчиво протянула Кристиан, запихивая мокрую футболку поглубже в рюкзак. — Мы встретились на фестивале в Нью-Йорке и год как не виделись. — Он не выглядит хорошим, — неуверенно сказала девушка, переводя взгляд на сводную сестру. Картер сейчас была отрешенной и спокойной, но всего пару минут назад она схватила за шиворот ее одноклассника и готова была порвать ему глотку. Ее холодные голубые глаза горели огнем. «Интересно, зачем ей понадобился кабинет химии?» — подумала Рима, разглядывая вихрастую прическу Кристиан. Тонкие синие пряди ярко расчерчивали белые волосы, и девушка вдруг ощутила сильное желание прикоснуться к ним. — Пойдем домой, — Крис вдруг тряхнула головой и повернулась к сестре. — Уроки закончились, а мне еще надо в магазин. Рима послушно кивнула и пошла за ней, мысленно возвращаясь к разборкам на репетиции свадьбы. Она решительно не могла понять, как вообще так произошло, что эта неформалка вступилась за нее. Зачем ей это понадобилось? Идущая впереди Кристиан легким движением закинула на плечо рюкзак, создав этим небольшой поток воздуха. И Рима с удивлением поняла, что аромат горького шоколада принадлежит девушке, а не ее отцу, как она думала раньше. До сих пор он преследовал ее повсюду. В комнате, когда Кристиан подошла ближе обычного. За завтраком, когда та потянулась за солью на другой конец стола. И даже сейчас Рима ловила этот пьянящий запах, если подходила к сестре на расстояние вытянутой руки, когда они спускались по лестнице или обходили людей. Это сбивало с толку, но сделать с этим девушка ничего не могла.

* * *

Неделя до свадьбы тянулась, словно резина. Кристиан постепенно втягивалась в учебу. Она посетила уже два занятия по баскетболу и получила три двойки по важным предметам, а значит жизнь налаживалась и возвращалась в привычное русло. А вот дома творилось что-то странное. Девушка уже около недели не наблюдала на столе мяса и необходимых для жизни продуктов вроде кока-колы, бекона и шоколадной пасты. Зато стала получать от отца каждый день немного денег на карманные, которые тратила на закусочную после школы, где уминала на обед бургер с беконом и картофельные оладьи. Рима по-прежнему притворялась тенью от ножки стула, перемещаясь словно призрак по дому и довольствуясь тем объемом пищи, который выдавался ей матерью. Крис казалось это странным, но вмешиваться она не хотела. Тем более ей и в школе хватало забот. Каждый раз проходя мимо сводной сестры, девушка оглядывалась вокруг, опасаясь, что кто-нибудь снова решит достать ее. И это морально выводило ее из себя, пусть и не было таким уж тяжелым бременем. Настало солнечное воскресенье. Утренняя подготовка к свадьбе, казалось, длилась вечно. Кристиан стряхнула пыль с одного из немногих платьев, что у нее были, и критически рассмотрела его со всех сторон. — Пап, мне кажется, оно меня полнит, — пожаловалась она отцу, ввалившись в платье в его кабинет. — Смотри, это жир! — Это твоя могучая мышца гордо выпячивается из… — начал Аллан, присматриваясь внимательнее. — Погоди… это же… грудь! — Папа, это живот… — пробурчала Кристиан, но отец уже звучно хохотал. — Третья сиська… ахаха… ой, не могу… на животе… — он насилу успокоился. — Да нормально все на тебе сидит, смотри как волосы на ногах забавно пушатся. — А ты в белом костюме, — парировала девушка, с улыбкой проводя рукой по наэлектризованным ногам. — Белый — цвет безумия. Значит ты псих. — Почему это? Белый вроде как цвет невинности. — Ты же женишься на Калерии Гроссман. Ты явно псих, но никак не олицетворение невинности. — Ох, Крис, опять ты за свое, — вздохнул отец, поправляя бабочку и презрительно щурясь на себя в зеркале. — Ты же знаешь, что это ничего не изменит. Мы любим друг друга. — Может тебе и нравится есть на завтрак огуречный салат или свекольное фраппе, — отец и дочь, не сговариваясь, одновременно передернули плечами, — но я вот привыкла получать утром что-нибудь вроде, ну не знаю, нормальной еды?! — Это пока шла подготовка к свадьбе нас не хватало на большее, а после этого мы немного разделим обязанности по кухне. Понимаешь ли, она веган, и дочь ее тоже, им так нравится, им так привычно, а мы просто будем готовить себе мясо, когда захотим. — Остановись, а? Может все-таки не надо? — взмолилась девушка. — Милая, я не изменю решения, — твердо сказал отец. — Так что давай лучше поговорим о твоем поведении на свадьбе. Никаких драк. Никаких оскорблений. И не надо безмолвного протеста. — Фак не показывать, что ли? — Умница. Иди сюда, поправлю тебе волосы. Будешь у меня сегодня красавицей, — он улыбнулся и пригладил дочери локоны. — А теперь иди, мне еще нужно подготовиться.

* * *

Свадьба прошла по плану. Выпили, закусили, расписались, обвенчались, снова выпили. Кристиан маялась от скуки и изображала жужжание пчелы, разбередив старую психологическую травму какой-то старушки, которая с воплями в приступах панической атаки убежала в туалет. Когда старушки с психологическими травмами закончились, девушка нашла себе новое развлечение. Поскольку многие гости пришли в шляпках с полями, Картер решила навести марафет нескольким заблудшим душам и исподтишка закидывала им на голову кусочки шоколада, которые таяли на солнышке и привлекали мух. Самое веселье пошло, когда несколько человек с черной меткой на шляпках решили обсудить что-то очень интересное и собрались у стола с фруктами и ягодами, где хищно кормились осы. Гости искренне не могли понять, какого черта над их головами завязывается смертельная схватка насекомых, и начинали нервничать. Додумавшись, что арбуз и дыня особенно сильно привлекают ос, Кристиан отрезала несколько маленьких кусочков и закинула их в рандомные клатчи нескольких женщин. А когда Аллан раздраженно пытался узнать у дочери, не знает ли она, что происходит с гостями и почему над одной старой леди кружит туча насекомых, девушка, едва сдерживая смех, ответила, что эту загадку не удалось разгадать еще ни одному ученому. Рима все это время с ужасом и восхищением наблюдала за сводной сестрой, а когда заметила, что стая жирных мух-падальщиков нацелилась на Говарда, так грубо обошедшегося с ней на репетиции свадьбы, даже позволила себе широко и искренне улыбнуться. Когда церемония началась, все собрались у красивой зеленой арки, увитой белыми цветами. Кристиан встала рядом с Римой, периодически оглядываясь назад. Наступила тишина, гости сели, и раздался звук, который мог издать только человек, тяжело страдающий повышенным газоотделением. Без пяти минут супруги одновременно повернулись на звук. Вслед за ними обернулся весь зал. В одном из последних рядов раздосадованный виновник громкого звука приподнялся и вытащил из-под задницы подушку-пердушку, умело замаскированную под обивку стула. — Говард, надо быть внимательнее, — обругала его старушка с соседнего места. — А то я уж подумала, что мои кишки вываливаются наружу. — Боже… продолжаем церемонию, продолжаем! — злобно велела Калерия, украдкой обводя взглядом зал. — Какой кошмар, сначала осы, потом это… Джейден, стоявший по левую руку от Аллана, невольно улыбнулся. Нудная церемония наконец-то закончилась, и все были свободны. Однако когда Калерия решила кинуть в зал букет, тот угодил прямо в руки Риме, которая едва поймала его, успев среагировать в последнюю секунду. — Так, нет, — женщина подошла и поспешно отобрала букет. Скорее даже испуганно, нежели злобно. — Рано тебе еще! Даже 18 нет! Настроение у девушки сразу упало и продержалось таким до конца дня. Судя по всему, ей никогда не дарили цветы, а этот букет был очень красивым. И плевать ей было на какие-то глупые приметы, в которые верили, наверное, разве что дети. Ей просто хотелось оставить его себе. — Ты все еще расстроена из-за букета? — спросила ее Кристиан, когда они ехали домой. Аллан полуобернулся к ним, желая послушать ответ, но девушка молчала. Она ни сказала за этот день больше ни слова. А на следующий произошла первая серьезная стычка в школе. Или почти стычка, смотря как посмотреть.

* * *

— Ты че сюда приперлась? — глава черлидерш распустила хвост сразу же, как только увидела Риму около женской раздевалки. Остальные девочки подтягивались посмотреть, что происходит, и полукругом окружали свою госпожу. — Я жду тренера, — пожала плечами девушка, убирая волосы за ухо. — Ты позоришь нашу раздевалку, — продолжала издеваться Энни. — Иди, постой у соседней. — Ладно, я подожду в другом месте, — покорно ответила Рима, отходя от стены и направляясь подальше от зала в другой конец коридора. Энни даже притопнула ногой от разочарования. Она уже предвкушала шоу, а тут такое. — Эй, анорексичка, ты ничего не забыла? — не выдержала черлидерша, и, к ее огромному счастью, девушка молча обернулась. — Кажется, ты оставила здесь пару своих килограмм! Группа поддержки засмеялась, а Рима сделала глубокий вдох и отошла к дальней стене, пытаясь делать вид, что ничего не происходит. Но Энни не унималась. — Ты теперь девочка-невидимка, да? Думаешь, никто тебя не замечает? Какого это, быть такой жалкой, когда вокруг тебя столько ярких личностей? Девушка упорно молчала, опустив взгляд в пол. Страх тяжелой волной поднимался изнутри, ощущался во всем теле, но она держалась, заставляя себя стоять на месте. Журнал нужно было отдать, а тренер все не появлялся. — Девчонки, смотрите, кажется кто-то возомнил себя хамелеоном и пытается слиться со стенкой, — Энни уже чуяла кровь и уверенно шла по следу. — Как насчет того, чтобы… — Меня не просветишь? — окликнула ее Кристиан, только что вышедшая из раздевалки. Ее тренировка только закончилась, и она была зла как черт. — Тебе какое дело, мужланка? — черлидерша приняла позу сучки, готовой вцепиться в глаза своей противнице. — Надеюсь, ты еще не успела отрастить член, пока бегала за мячиком с другими потными спортсменами? — О господи, посмотрите, курица научилась разговаривать, — весело крикнула Крис, обращаясь к собирающемуся вокруг народу. Рима затравленно подняла глаза и увидела, что сестра встала к ней спиной, готовая защитить ее от любой нападки. — Она спрашивает, не отрастила ли я член, потому что так боится говорить о своей черной дыре между ног, где без проблем помещается даже скамейка из нашей раздевалки! Толпа одобрительно заугукала, а Энни залилась краской. — Как ты смеешь?! — она задыхалась от возмущения. — Ой, простите, миледи, наверное со скамейкой я и правда перегнула. Ведь вы все еще не успели откопать в своей вагине аппарат УЗИ из гинекологии, счет за который лежит у вас в шкафчике. — Какого черта? — прервал их спор тренер. — Все пошли вон от моего зала! Разочарованно завывая, толпа начала рассасываться, а Рима наконец заставила себя оторваться от стены и отдать тренеру журнал. — Спасибо, Мириам, хоть ты на рожон не лезешь, не то что эти петухи, — устало вздохнул мужчина. — А тебя, Картер, чтобы не видел больше рядом с Энни! Довела мне девочку до истерики! — Она гнала на мою сестру, — огрызнулась Кристиан. — Думаете, я молчать буду? — Слабоумие и отвага, — пригрозил тренер, разворачиваясь на пятках и возвращаясь обратно в зал. — Отвага и слабоумие. Нда… Аппарат УЗИ в вагине… господи боже… и смешно ведь. Хм. Когда тренер скрылся за массивной дверью, а ученики немного поутихли, Крис завела Риму в кабинет биологии, на тот момент пустовавший, и напряженно потерла лоб. — Послушай, я не могу вечно вытаскивать тебя из этой задницы. Я всю прошлую неделю следила, как бы к тебе кто не прицепился. Так нельзя. Найди себе друзей, в конце концов, люди же не кусаются! Я не всегда смогу быть рядом, чтобы помочь тебе. Не молчи, давай отпор. Ты ведь можешь! Это не сложно. Просто найди в себе стержень. Рима кивнула, отводя взгляд. «Так и должно было случиться» — мысль пронеслась у нее в голове, падая куда-то вниз, проваливаясь в бездну. «Кто она, и кто я. Надеяться на дружбу, ничего не давая взамен, будет только полная дура». — Рима, — Кристиан встряхнула ее за плечи, и девушка невольно отшатнулась, снова делая шаг назад, высвобождаясь из некрепкой хватки. «Какая же она худая. На секунду даже показалось, что я могу сломать ей что-нибудь», подумала Картер, задерживая взгляд на ее теле. — Я не говорю, что бросаю тебя на произвол судьбы. Но ты должна сама бороться, а не рассчитывать только на меня. Пойми это. — Хорошо, — коротко отозвалась девушка, потирая свои плечи, словно от холода. Она выглядела еще более затравленной, чем тогда, в коридоре, и Кристиан тяжело вздохнула. — Надеюсь, ты услышала меня. А то в таком виде ты лишь привлекаешь стервятников вроде Энни. Все, хватит себя жалеть, пойдем домой. Я провожу тебя. Рима с трудом преодолела желание остаться в этом классе до завтра, заночевать под партой и позавтракать теплыми лучами рассвета, и пошла навстречу будничному школьному гулу, утыкаясь взглядом в зашитый джинсовый рюкзак Кристиан. А в голове вертелась только скамейка, которую Картер так искусно приспособила Энни между ног. Смелая, безумная и взбалмошная. «Однажды она влипнет в серьезные неприятности из-за своего характера», подумала Рима, опуская глаза ниже и вдруг осознавая и незаметно отмечая для себя где-то далеко на задворках, что Крис едва заметно прихрамывает.