Беда не приходит одна

Постепенно приближался Хэллоуин. Листья стремительно желтели, заполоняя мягким огненным ковром землю. Школа кипела слухами, контрольными и розыгрышами. Одноклассники то и дело подкалывали друг друга, пугали из-за угла, рисовали на досках страшные рожицы и тыквы. Кристиан уже пару дней как ходила в школу, но старалась избегать любых нагрузок, насколько могла. Она была даже немного рада, что тренер выгнал ее из баскетбольной команды. Но теперь ее раздражало другое: про домогательства до Энни говорили почти все. Шутки и колкости на этот счет девушка слышала по десять раз на дню. Хотя чего она ожидала, приструнив таким образом главу группы поддержки перед, собственно, самой группой? Правда, были и плюсы: некоторые девушки начали странно на нее поглядывать, а иногда и откровенно глазеть. Но Кристиан больше не была уверена, что внимание девушек — это плюс. Не сейчас, когда ее голова была занята абсолютно другим. — Кристиан? — Рима окликнула девушку, заметив ее у расписания, и та отрешенно повернулась на знакомый голос, все еще витая в облаках. — Как ты? — Если я упаду в обморок, ты меня просто не удержишь, — улыбнулась Картер, встречая взволнованный взгляд темно-зеленых глаз. — У тебя занятия закончились? — Да, — кивнула девушка. — Отлично, тогда предлагаю съездить за костюмами сегодня. У нас осталось всего три дня до праздника! — Эй, Картер! Ты уже придумала себе костюм на Хэллоуин? — крикнул проходивший мимо парень из ее класса. — Предлагаю попробовать костюм члена! А то тебе своих жертв даже покатать не на чем! Кристиан инстинктивно дернулась в его сторону, но тут же наткнулась на сестру, которая буквально встала у нее на пути. — Твой бок, — тихо сказала она, осаждая ее. — Лучше сейчас не лезть. — Да я его… — Ого, ты снова в школе? Я думал, ты побоишься, — послышался сзади еще один голос. — Джейк? — Кристиан обернулась и нахмурилась. — Я думала, ты хотя бы напишешь. — Я был на дне, — отмахнулся парень. — Эти серьезные ребята могли прослушивать телефон. Рима проклинала себя за то, что не могла даже слова выдавить в этой ситуации. А сказать ей хотелось очень много. Она до сих пор просыпалась ночью и осторожно осматривать Крис, чтобы убедиться, что ее футболка не пропиталась кровью, а повязка сидит на месте. Ей сложно было объяснить чувство негодования, которое рождалось при виде человека, чуть не искалечившего жизнь ее сводной сестре. Но выразить это словами, тем более парню в лицо, у нее не хватало духу. — Чувак, они даже не знали, что это ты, — покачала головой неформалка. — Не вешай мне на уши лапшу. — Эй, не гони! Я же не знал, что все так выйдет! — Джейк раздраженно скрестил на груди руки. — Да и вы хороши, разбежались как тараканы! — У них оружие было, нас могли покалечить, — возразила Кристиан. — Никто никого не покалечил, — повел плечами парень. — Только Коннор, идиот, налетел на колючую проволоку, представляешь? Девушка схватила Джейка за куртку и сильно тряхнула. — Что, нахуй?! Он, идиот, налетел на проволоку?! Где он?! Парень грубо оттолкнул ее, и Кристиан пошатнулась, ощущая просыпающуюся резкую боль в боку. — Ты охренела?! Забыла, кто твои друзья?! — Пошел ты! — крикнула девушка ему в лицо. Драка была неизбежна, и Рима поняла, что ей придется вмешаться, если она не хотела, чтобы Кристиан загремела в больницу с осложнением от повторной травмы. — Нет, — сказала девушка, вставая между бывшими друзьями. Джейк опешил и отступил назад, а Картер испуганно схватила ее за руку. — Ты куда лезешь? А если бы под удар попала?! — Вы не будете драться, — медленно произнесла Рима, высвобождая запястье из пальцев сестры. Джейк удивленно вскинул брови, а Кристиан покачала головой, понимая, что схватка действительно закончилась бы плачевно. — Хорошо, — неформалка сверкнула на парня взглядом. — Но имей ввиду, больше мы не друзья. — Не понял? — скорее удивленно, нежели враждебно возмутился тот. — Тот, на кого тебе плевать, тебе не друзья. Когда девушки вышли из школы, Рима поняла, что ноги едва ее держат. Она попросила сестру немного посидеть на скамейке, прежде чем продолжить путь. Кристиан согласилась и тоже села, чтобы немного расслабиться. И только сейчас поняла, что сама еле сдерживает дрожь. Злость и боль смешивались и шипели во всем теле. — Спасибо, что привела меня в чувство, — пробормотала Картер. — Все нормально, — ответила Рима, все еще не веря тому, что только что сделала. — А Коннор… твой друг? — Да, он неплохой друг, — вздохнула Крис, откидываясь на спинку скамейки. — Он не заслужил всего этого. — Он… — Что? — Он просто друг? Кристиан улыбнулась, закрывая глаза и подставляя их горячим лучам солнца. — Да, просто друг, — ответила она спустя минуту молчания. — Но тогда и ты честно ответь: почему ты спросила? — Ты сильно разозлилась, когда узнала, что с ним, — сказала Рима, разглядывая свои новые темно-серые джинсы. — Вот я и подумала, вдруг он… — И никакое неприятное чувство не терзало тебя? — Я не уверена, — озадаченно ответила девушка. Однако неприятное чувство действительно кольнуло, хоть и быстро стихло. — Возможно. Картер усмехнулась и поднялась со скамейки. — А что? — осторожно спросила Рима. — Просто стало интересно! Поехали, у нас на сегодня много дел.

* * *

Аллан копался в гараже, когда его жена открыла железную дверь и жалобно его позвала. — Дорогой, знаю, что я на тебя все еще обижена, — мягко произнесла она, чем вызвала у мужа гримасу изумления. — Но у тебя появился шанс искупить свою вину. — Какой же? — скорее из интереса, нежели из участия, уточнил мужчина. — Там за окном ворона. У нее красные глаза, и она не двигается. Аллан насмешливо фыркнул. — За каким окном? — уточнил он, вытирая грязные руки полотенцем. — Зря смеешься, потому что она сидит перед окном спальни. Я пыталась ее отпугнуть, но ей все равно. Она неподвижно смотрела на меня страшными красными глазами. Мужчина вышел из гаража и первым пошел наверх. Он грозно распахнул дверь спальни, уже сгорающий от любопытства, что же за новый розыгрыш придумала его дочь, но за окном оказалось пусто. — Ты ее видишь? — прошептала Калерия. — Нет, — с искренней растерянностью ответил Аллан, осматривая все окна. — Там никого. — Да вот же!.. — женщина раздраженно зашла в комнату, но, не найдя за стеклом птицу, тоже растерялась. — Не понимаю… — Дорогая, наверное это все те седативные препараты, которые ты начала недавно принимать. Птицы тут нет. Калерия хмыкнула и безмолвно удалилась из комнаты, оставив мужчину наедине с таинственным окном. И тут произошло нечто невообразимое: откуда-то снизу действительно медленно вылезла черная птица, правда повернута к окну она была хвостом. Пернатое нечто начало раскачиваться и дергаться, а затем резко повернулось к Аллану. Темные глаза вспыхнули красным светом, и мужчина невольно поежился. — Кристиан! — крикнул он, выходя из спальни. Дочь он нашел на первом этаже, вылезающей из чулана. — Да, папа? Ты меня звал? Довольное ехидное лицо могло означать лишь одно: жуткая птица — ее работа. — Как удобно, что наш чулан располагается прямо под нашей спальней, правда? — широко улыбаясь, спросил он. — Ага, — протянула девушка, догадываясь, куда ветер дует. — Но ведь ты ничего ей не расскажешь? — Учитывая, что сейчас у нас весьма натянутые отношения, я предпочту промолчать и наслаждаться шоу, — усмехнулся отец. — Но обещай, что днем этой жути там не будет. Намного легче будет понять, что она ненастоящая. Хотя, Калерия вроде не догадалась… — Отлично, — Кристиан радостно потерла руки. — Есть еще сюрпризы, о которых мне следует знать? — с опаской спросил мужчина. — О да, если есть время, я даже покажу тебе наши костюмы. Мы вчера были в крутом магазине и купили кучу всего! — А мне что-нибудь подобрали? — Конечно! Пойдем! Следующие полчаса Аллан потратил на изучение закупленного инвентаря. Он мог только восторженно рассматривать этикетки, жалея, что сам не разбирается в розыгрышах и страшилках. — А зачем тебе витамин С с лимоном? — удивился отец, выуживая из коробки упаковку шипучих таблеток. — Я думал, тебе и апельсинов хватает. — Это не внутрь, — коротко ответила Кристиан, примеряя весьма реалистичные демонические рога. — Смотри! Клево? Они водостойкие! В комнату заглянула Рима. — Кристиан, нам пора, скоро начнутся часы приема в терапевтическом отделении. — Я чуть не забыла, — девушка сняла рога и кинула их в коробку. — Пап, а ты сильно занят? — Нет, — Аллан насторожился. — Зачем вам в больницу? — Это продолжение истории той ночи, когда я напоролась на арматуру, — вздохнула Кристиан. — Один парень из нашей компании тоже пострадал. Он налетел на колючую проволоку, и был госпитализирован. — Мне кажется, мы уже обсудили этот вопрос, — нахмурился отец. — Ты больше не общаешься с этой компанией. — С Джейком я поссорилась еще вчера и больше пересекаться на буду, но вот Коннор виноват не был, он нормальный парень! Я наоборот хочу его отговорить от этой дружбы! Мужчина кивнул и поднялся. — В таком случае, я вас подвезу. Но у меня есть одна просьба. Рима, пройдешь небольшое обследование? Я хочу быть уверен, что твое самочувствие улучшилось не только по ощущениям. — Я не против, — отозвалась девушка, с содроганием вспоминая про синяки и кровоподтеки, которые у нее остались с последних побоев. Отец будет в ярости.

* * *

Знакомая родная больница была увешана разноцветными гирляндами и милыми игрушечными тыквами. Кристиан не могла удержаться, и тыкала каждую игрушку, попадавшуюся ей на пути. Тыковки раскачивались и разбалтывали прочную бечевку, на которой они висели, все сильнее. — Крис, ты иди к другу, а мы с Римой пока пойдем на исследования, — велел отец, останавливаясь у палаты Коннора. — И не трогай игрушки, они же едва держатся! Девушка ткнула последнюю игрушку и зашла в палату. Парень лежал на больничной койке и смотрел с планшета сериал. — Коннор? Привет! — Кристиан присела на край его кушетки, и тот, повернувшись к ней, быстро вынул наушники. — Крис? Ты здесь? — радостно и удивленно воскликнул он. — Откуда ты узнала, где я? — Позвонила в регистратуру, — ответила девушка. — Мне сразу сказали, в какой палате лежит парень, приехавший замотанный в колючую проволоку! — Да, не очень получилось… — парень грустно покачал головой. — Я пытался убежать в ту ночь, увидел огромный камень и перескочил через него, чтобы не упасть, а когда поднял глаза, было уже поздно: иглы проткнули мне грудь и плечи. Я потерял сознание почти сразу, а пришел в себя уже в реанимации. Повезло, что недавно делал прививку от столбняка… — Где ты вообще нашел там колючую проволоку? — Рядом была свалка, как оказалось, и я побежал прямо к ней. Какой-то урод скинул туда свое старое ржавое барахло. — На то она и свалка, — покачала головой Кристиан. — Получается, в больницу тебя отдали эти ребята? — Они нормальные, — улыбнулся Коннор. — Хоть и хотят меня привлечь к ответственности. Все-таки в этой ситуации неправы мы, ты так не считаешь? — Чего они хотят добиться? — Штрафа, административной ответственности, занесения в личное дело. Заявление уже лежит в полицейском участке. — А ты говорил им, что зачинщиком был не ты? — девушка взволнованно хрустнула костяшками. — Да, я сказал. Но друзей не выдал. Хотя если бы и выдал, мое наказание просто смягчилось бы. — Они тебе не друзья, — отрезала Картер. — Ты знаешь, что сказал Джейк? Что «этот идиот напоролся на колючую проволоку». Коннор с болью посмотрел на нее и опустил глаза. — Так и сказал? Черт, я думал, мы друзья… А он ни разу не навестил меня. Подожди… откуда он знает, что я налетел на проволоку? Ребята переглянулись. — Тем более, Конн, не связывайся с ним больше. А ситуацию с заявлением мы как-нибудь разрулим. — Кристиан, прошу, не ходи туда, мало того, что я пострадал! — запротестовал парень. — Не ты один, — девушка подняла свитер и показала широкую марлевую повязку на весь бок. Коннор отвел глаза. — Значит, ты поедешь? — Да. Не хочу оставлять это так. — Ты хотя бы помнишь, где находится бар? — Найду, — улыбнулась Кристиан. — Я пойду, выздоравливай! Счастливого Хэллоуина! Девушка махнула ему рукой на прощание и вышла из палаты. Веселые игрушечные тыквы, задетые воздушным коридором, плясали в воздухе на качающейся бечевке. — Кристиан, — окликнул ее Аллан, приближаясь по коридору. — Рима сейчас… Одна из игрушек, которую Картер притянула к себе, чтобы рассмотреть получше, вылетела у нее из руки и понесла за собой всю остальную вереницу вверх. -…в кабинете МРТ, — закончил мужчина, вместе с дочерью наблюдая, как цепная реакция пробегает по бечевке в другой конец коридора. — Интересно, они упадут? Сама бечевка удержалась, но ее колебание сбило небольшое привидение из старой наволочки в конце коридора, которое упало прямо на голову только что вышедшему из палаты главврачу. Пострадавший вскинул руки и попытался снять с себя наволочку, но оказалось, что предприимчивые медсестры, которых порядком достали жирные осенние мухи, повесили внутрь несколько липких лент, которые теперь опутали лицо мужчины словно щупальца внеземного монстра. — Аллан? — врач подошел к ним вместе с Римой и медсестрой и удивленно уставился на происходящее в конце коридора. — Что происходит? — Представляете, наволочка, изображавшая приведение, только что упала на того несчастного врача. — Да вы что? Все пятеро продолжали смотреть, как мужчина в попытке снять с себя нарисованное чучело врезался в медсестру, напугав бедняжку до усрачки, а затем ударился об стену и потерял сознание. — В общем, мистер Картер, — протянул врач, несколько разочарованный такой быстрой развязкой, — нам надо кое-что обсудить относительно вашей дочери, а девочки могут подождать здесь. — Идите в машину, — прищурившись на Кристиан, велел отец. — Я скоро вернусь.