Беда не приходит одна

Кристиан услышала противную трель экстренного телефона, когда лежала в ванной и блаженно ныряла под воду. — Да что ж такое… Рима! Ты можешь принести мне телефон?! — закричала она, садясь в ванной и дотягиваясь до полотенца. Сестра зашла в ванную с орущей доисторической мобилой. — Похоже, это папа, — неуверенно сказала она. — Похожий номер. — Ну-ка, — Крис забрала трубку и ответила. — Да? — Кристиан, собирайтесь, через два часа мы будем у вас, — послышался веселый голос отца. — Папа? — девушка нахмурилась и перевела взгляд на сестру. Та вопросительно склонила голову набок. — Ты уверен, что ехать за нами сейчас — хорошая идея? — Отличная, — ответил Аллан. — Калерия под стражей закона, вам ничего не угрожает! Кристиан выронила мобильный телефон в воду. — Что он сказал? — взволнованно спросила Рима, поглядывая на пузырьки воздуха в ванной. — Что Калерия… под стражей закона? — Картер машинально нащупала под задницей теперь уже бесполезный прибор и выложила его на край ванной. — Она в тюрьме? — Не думаю, что в тюрьме, в любом случае должен быть суд, — задумчиво протянула девушка, присаживаясь на корточки около ванной. — Но если она под стражей, а папа едет сюда, значит мы в безопасности? Иначе бы он не стал рисковать? — Получается, что так, — широко улыбнулась Кристиан. — Значит, мы свободны и сегодня будем дома?! — Получается, что так, — повторила Рима и поцеловала сестру в мокрую щеку. — Тогда я пойду собирать вещи, а ты домывайся и приходи помогать! — Рима, — окликнула ее Картер, и девушка обернулась на ее голос уже в дверях. — Твоя мама задержана, а я так радуюсь. Она мразь и заслуживает того, что получила, но… — Я чувствую облегчение, — ответила сестра, отводя глаза в сторону. — Возможно, сомнение, правильные ли эмоции я испытываю, ведь они, в основном, положительные, но после всего, что было, я даже хочу, чтобы она находилась где-то подальше от меня. — Хорошо, — улыбнулась ей Крис. — Но обещай, что не будешь справляться со всем, что на тебя навалится, одна. — Обещаю, — Рима убрала волосы за ухо. — Хотя у меня все равно не получилось бы. Ты теперь всегда рядом. — Это было обвинение? — неформалка шутливо-угрожающе привстала из ванной. — Это была благодарность, — ласково ответила девушка. — А сейчас давай поторапливаться!

* * *

Аллан подъехал к воротам и вышел из машины. Спина саднила, но в голове словно прояснилось с минувшего вечера. Сара, потягиваясь, вылезла вслед за ним и критически осмотрела окрестности. — Надеюсь, девчонки тут не замерзли, — сказала она, пропуская мужчину на участок. — А так здесь просто шикарные места. Сама бы уехала в такой отпуск, да на работе не отпускают. — Папа! — сестры уже вышли на улицу, заслышав издалека шум машины, и Кристиан бросилась отцу на шею. Аллан подхватил дочь и, крепко обнимая, закружил ее в воздухе. — Боже, как я рад вас видеть, я так соскучился! — со счастливой улыбкой выдохнул он, опуская Крис на землю. — Рима! Иди сюда! Вторая дочь тоже не долго думая запрыгнула на отца. Он закружил и ее, а затем поставил на ноги. — Вы у меня такие сильные, — чуть не плача от радости пробормотал Картер, обнимая обеих дочерей сразу. — Мне вас очень не хватало. — Пап, тут столько оленей! Они ходили рядом по лесу всю ночь, и Рима постоянно думала, что это медведи! — смеялась Кристиан, тыкая сестру в бок. — Здесь очень мало оленей, — удивилась Сара. — А какой был звук? — Треск веток, иногда прямо жуткий, и рев. Я слышала, что олени так ревут в сезон гона, — с заговорщицким видом сообщила неформалка, раздуваясь от гордости, что владеет такой профессиональной информацией. — А, так это и были медведи! У оленей сезон гона еще не скоро, — с широкой улыбкой заявила женщина. — Я потому и говорила вам сидеть дома, особенно вечером! Ну и еще потому, что вас разыскивали, конечно. Рима скептически посмотрела на сестру, а та еле сдерживалась, чтобы не смеяться. — Рима, ты как-то изменилась, — заметил Аллан, рассматривая вторую дочь. — Прямо как-то… не знаю. Прическа вроде не новая. Но выражение лица немного другое. Ты накрасилась? — Она просто отдохнула, — ответила Кристиан, обнимая девушку. — Тут тихо, спокойно, и никакой Калерии. Только белки. — Ты уже знаешь, что твоя мама задержана? — мягко спросил отец. — Конечно, Крис на радостях даже уронила в воду телефон, — на губах Римы расцвела усмешка. — Не волнуйся, папа, я не расстроена. Наоборот, я очень хочу домой. — Белки? — удивленно переспросила Сара. — Разве здесь еще остались белки? — Да. От скуки нам приходилось добывать белок из белок, — хохотнула Кристиан. — Господи, — засмеялся Аллан, подталкивая дочь к дому. — Иди давай! Нам еще забирать вещи! Они погрузили все в машину, на прощание осмотрели дом и поехали. Через пару часов они уже были далеко в дороге, стремительно приближаясь к родному городку. — Ты как-то неестественно сидишь, — обратила внимание Кристиан, когда Аллан в очередной раз заерзал в водительском кресле. Они уже высадили Сару, горячо поблагодарив ее за помощь, и теперь остались в машине втроем. Рима листала в телефоне отца новостную ленту, с ужасом натыкаясь на новости про таинственную старуху Хуйгуль «видео огонь бабка жжот смотреть до конца», а Крис закинула на сестру ноги и бесконтрольно поедала из банки шоколадную пасту. — Естественно, я сижу неестественно, — съязвил мужчина, ощущая, как спина еще сильнее зудит из-за пота и долгого трения о спинку сидения. — Я вообще неестественно естественный. — С ним что-то не так, — прищурилась Кристиан, опуская ноги на пол и высовывая голову между передних сидений. — Пап? — Что ты прицепилась? — недовольно спросил отец, делая вид, что неимоверно занят дорогой. — Все хорошо, я просто устал. Все эти проблемы, ты же понимаешь. — У тебя нет верхней морщинки на лбу, — продолжала давить дочь. — Обычно, когда ты злишься или сильно расстроен, она есть. А сейчас там почти попка младенца. — Ты хорошо подумала, прежде чем говорить отцу, что его лицо похоже на задницу?! — возмущенно спросил Аллан. Кристиан засмеялась. — Ты действительно выглядишь счастливым, — с улыбкой сказала Рима, возвращая ему телефон. — Это здорово. И честно, нам все равно почему, главное, что это так. С этими словами она потянула Крис за рукав и скорчила недовольную мось. — А мне вот не все равно, — с деланной обидой протянула Картер, в отместку кладя девушке руку на внутреннюю сторону бедра, злорадно сжимая пальцы. Та сразу же сдалась. — Мне очень интересно знать, почему ты такой загадочный! — Знаешь, Рима тоже странная, но я молча радуюсь, что она стала более открытой и спокойной, и не пытаюсь разворошить ваше осиное гнездо! — весело отозвался отец, поглядывая на девочек в зеркало заднего вида. — По-твоему, мы осы?! — взъелась Кристиан. — А по-твоему, на моем лице жопа младенца, так что не спорь и слушай музыку! Аллан нажал кнопку на магнитоле, и из колонок заиграл джаз. Когда мужчина полуобернулся на дочь, он понял, что спалился с потрохами, но уже было поздно. — Ооо, — протянула она, многозначительно откидываясь на спинку сидения. — Рима, ты это слышишь? — Да, известная песня, — девушка уже покачивала головой в такт музыке. — «Feeling good», кажется. Мама ее терпеть не могла. — А знаешь, кто любит? — Кристиан не отводила от отца пристального взгляда, и тот раздосадованно отвернул от себя зеркало заднего вида. — Кто? — Джейден Грант, мой лечащий врач. Он часто включал джаз, когда мы куда-то ехали. — Джаз многие любят, — жалкая попытка оправдаться не привела Аллана к результату. Напротив, теперь дочь почуяла кровь. — Скажи, а как ты узнал, где мы? — Показала Сара, мы с ней приехали. — Но ты ведь не был с ней знаком? — Она же коллега Джея, конечно, я бы с ней знаком! — Ее фамилия? — сурово спросила Кристиан. — Эээ… она… я не помню Крис, столько имен в голове! — Она Сара Байрон. А ты явно был у Джея. — Разве она говорила нам свою фамилию? — удивленно спросила Рима, и Картер застонала. — Нет, это же просто уловка, чтобы надавить на него! Он ведь явно что-то скрывает! — Я все еще твой отец, — возмутился Аллан. — И нечего мне скрывать! Я пару дней пожил у лучшего друга, и что дальше? Это нормально! Ничего такого в этом нет! — Ого, — улыбнулась Кристиан. — Ладно, не буду пока тебя пытать. Но когда приедем… Э, пап? Девушка смотрела на светло-желтую футболку отца, выглядывающую из-под теплой куртки. На ткани расцветало красное пятно, уходившее дальше вниз по спине. — Что? — Аллан почти расслабился, когда ему прямо в свежую царапину на плече ткнулся палец дочери. — Аууу! — Тебя побили?! — Господи, Крис, это просто еноты! — ляпнул отец, поспешно натягивая куртку повыше. — Ничего серьезного! — Еноты? Пап, ты же говорил, что жил у друга? — вставила Рима, и Аллан окончательно закипел. — Похоже, енот был всего один и с медицинским образованием, — хитро прошептала Кристиан, приблизившись к сестре. — Лучше его реально не злить. — Хорошо, вы меня добили. У нас был диалог, в ходе которого мы решили, что, возможно, в ближайшее время стоит устроить барбекю, которое вы так хотели. Позвать друзей, отдохнуть. Поздравляю, вы испортили сюрприз! — Он выдумывает на ходу? — шепотом спросила Рима. — А ты проницательная. Его легко прочитать, да? — тоже едва слышно ответила Кристиан. — Машина маленькая, а слух у меня хороший, — отозвался Аллан, невольно улыбаясь. Было уже ясно, что дочери отлично все поняли про «диалог». Несмотря на весь энтузиазм и шутки Крис, мужчина все равно боялся определенного непринятия, но, вернув зеркало заднего вида в исходное положение и увидев, что в их глаза читается только искренняя радость за него, он немного успокоился. — Пап, каким бы не был ваш «диалог», мы с удовольствием бы увиделись с Джеем. Мы соскучились по нему, все-таки он как часть семьи, — сказала Кристиан, перегибаясь через переднее сидение. — Правда. — А что насчет Калерии? Я все еще женат, — виновато проронил Аллан, и стало понятно, что больше всего он переживает, что предает доверие Римы. — Мама успела сломать много жизней. Но в первую очередь она чуть не сломала мою. Если бы не вы с Кристиан, я не знаю, где бы сейчас была, — девушка прижалась к сестре, и та обняла ее в ответ. — Поэтому если ты вдруг волнуешься, что я не приму твой выбор, то знай, что я буду рада любому твоему решению, потому что оно никогда не будет во вред нам. Но если этим решением окажется Джейден, мы будем чуть счастливее. Он нам очень нравится. Аллан почувствовал, как влажная поволока уже туманит его глаза, и быстро проморгался. — И когда ты успела так осмелеть? — с неприкрытой гордостью спросил он. — Когда поняла, что семья — это не страшный сон, а надежная стена, — улыбнулась Рима, кладя руку на локоть отца вслед за Крис. — Спасибо. Мужчина накрыл их ладони своей и остаток пути молчал, покачивая головой под льющийся из динамиков джаз. Дочери заснули на заднем сидении в обнимку, на улице стемнело, а у дороги все чаще стали появляться знакомые кафе, заправки и дома. — Мы дома, — пробормотал скорее сам себе Аллан, заворачивая на парковочное место у их дома. — Теперь все будет хорошо. * * * Кристиан приоткрыла один глаз. Гостиную вовсю заливал солнечный свет. С кухни неслись удивительные ароматы завтрака, а подушку рядом занимала Рима, утыкаясь носом в шею сестры. — Пап? — сонно позвала она, нехотя открывая второй глаз. Девушка рядом тоже начала просыпаться. — Доброе утро, сони! — Аллан приветственно взмахнул вилкой, и в лицо Кристиан прилетел холодный липкий ломтик бекона. — Блять! — Диван надо найти помягче, этот жесткий, — заныла неформалка, поднимаясь с подушки и роняя бекон на пол. — Какого хрена? — Случайно вышло, — отсалютовал отец. — Я просто готовлю завтрак. Не было идей, что сделать, и я решил заглянуть в кулинарную книгу Калерии. Нашел интересный рецепт рулетиков из сельдерея, завернутого в кабачок, и решил повторить. Но у нас не было кабачков, так что я взял бекон. — А сельдерей был? — поморщилась Кристиан, озадаченно наблюдая, как ломтик подбирает с пола толстый енот. — Нет, не было. Пришлось заменить купатами, — пожал плечами мужчина. — О, Драник! Иди сюда, малыш! — Наш отец сошел с ума, — пробормотала Крис, когда Рима тоже приподнялась и проследила взглядом за полосатой мордой. — Драник?.. — спросонья пробормотала она. Енот обернулся. — Хватит валяться в постели. Пора собираться, завтракать и ехать в полицейский участок. Я обещал помощнику шерифа, что вы дадите показания, а потом он поможет Риме восстановиться в школе. Вы пропустили всего неделю, так что проблем сильно быть не должно, — бодро сказал Аллан. — И поживее, я вас, как вчера, на ручках до машины нести не буду! — Встаем мы, встаем, — недовольно пробурчала Кристиан, потягиваясь и зевая. Рима вылезла из постели вслед за ней и налила себе стакан воды. — Ты думаешь, оставить енота — хорошая идея? — спросила она, когда Аллан начал ожесточенно тискать огрызающееся животное. — Он сидел вчера ночью под дверью и грустил. Вы спали, а он просил еды, вот я и впустил его. Ночью он спал со мной, и мне показалось, у нас с ним особая связь. Тем более, я уже подумывал завести енота. Вы не против? — Он милый, — улыбнулась Рима. — Он даже немного похож на Кристиан. Думаю, они подружатся. Картер умыкнула с тарелки уже готовый рулетик из купаты и бекона и причмокнула от удовольствия. — Если он не будет забирать все твое внимание, мы не против. * * * Следующая неделя оказалась очень тяжелой. В школе Риму восстановили довольно быстро, особенно под чутким руководством полиции, но вопросы и насмешки, которые сыпались на девушку со всех сторон, были невыносимы. К подколкам присоединились даже учителя, но после нескольких драк в школьных коридорах, когда Кристиан жестко отстаивала личную жизнь сестры, споры поутихли. А после того, как неформалка «случайно» проронила в раздевалке, что она жила в лесу и сражалась с медведями, пыл у задир и вовсе поубавился. Что касалось Калерии, можно было сказать одно: половину полицейского участка семья Картер уже знала в лицо. Показания, доработки дела, беседы о жизни с матерью после развода — все это превращалось в невыносимую волокиту, которая накрывала непроницаемым куполом стресса после и без того непростых уроков. Кристиан поначалу пытались выставлять за дверь, но в итоге поняли, что Рима куда быстрее идет на контакт, если рядом сестра. Аллан наладил работу и хозяйство в доме, но решительно не мог теперь засыпать без виски. Первые дни он пытался держаться, но обнаруживая, что на часах уже 4 утра, сдавался и залпом выпивал четверть стакана, потому что утром ему нужно было быть на работе, а к вечеру опять общаться с полицией, снова и снова объясняя разным людям одно и то же. Наступила пятница, и только когда отец обессиленно опустился на диван, чтобы посмотреть запись минувшего рок-концерта в Лондоне и обнял устроившегося на коленях енота, он вспомнил, что завтра у Римы День Рождения. Енот, на удивление, жутко разжиревший за столь короткий срок, отправился на кресло, запись концерта в папку «посмотреть позже», а сам Аллан уже выбегал из дома, на ходу застегивая куртку и доставая ключи. Время, чтобы купить подарок, было идеальное, учитывая, что девочки сейчас пропадали у Мартина, занимаясь оформлением новогодних листовок. Стоило мужчине открыть дверцу машины, как на парковку у их дома въехал черный джип. — Какого… Джей? — воскликнул Аллан, когда увидел, что к нему, хрустя гравием, подходит врач. — Я решил взять двухнедельный отпуск и сделать небольшой сюрприз, — ответил тот, ежась от холода и запахивая серое пальто. — Надеюсь, ты не разочарован? Картер смотрел на него, не веря своему счастью, а затем горячо прижал к себе, даря властный поцелуй в губы. — Я соскучился, — улыбнулся Аллан, проводя рукой по его талии. — Но сейчас нам надо ехать моей младшей дочери за подарком. Ты составишь компанию? — Тогда заодно купим все для барбекю, — усмехнулся Грант. Он боялся, что все произошедшее с ними в тот вечер, было сном, потому что за всю следующую после этого неделю они едва ли обменялись парой сообщений. Но сейчас, сидя на переднем пассажирском сидении в машине Аллана и слушая хиты американского рока, Джейжен чувствовал себя по-настоящему счастливым.