Беда не приходит одна

Рима проснулась из-за ощущения, что на нее положили тяжеленный камень. Она сонно открыла глаза и встретилась взглядом с глазами-бусинками, с интересом изучавшими свой оживший лежак. — Драник… Где Кристиан? Енотья морда повернулась в сторону двери, и Рима проследила за его взглядом. На полу у выхода из комнаты сидела Крис, заканчивая последние приготовления какого-то сюрприза. — Ты хотя бы спала? — пробормотала девушка с улыбкой, приподнимаясь в постели и укладывая енота рядом на подушку. — Да, — отозвалась неформалка, завязывая последний бантик. — И сейчас хочу, чтобы моя маленькая именинница встретила это утро по-особенному! Ты готова? Рима кивнула и села в постели. Внутри у нее все билось в предвкушении. Это был ее первый День Рождения за несколько лет, когда кто-то пытался устроить из этого настоящий праздник. Она еще вчера заметила, как Аллан переговаривался с Крис шепотом на кухне, пока Джейден отвлекал ее. К тому же, ее не пускали к холодильнику и гаражу, учитывая, что она даже не пыталась к ним подойти, а это значило только одно: готовится что-то необычное. Кристиан вышла на минуту из комнаты и вернулась с подносом, на котором стояло два высоких стакана с холодным кофе, украшенным взбитыми сливками, и две тарелочки с огромными шоколадными шарами. — Ты не против, если первым я отдам тебе завтрак? — взволнованно спросила Крис. — Давай, — с готовностью кивнула Рима. Картер взяла с подноса небольшой соусник и полила тонкой струйкой горячего шоколада оба блюда. Шары на глазах начали распадаться на огромные лепестки, словно распускающиеся цветы, и внутри оказались красивые круглые пирожные, одуряюще пахнущие кофе. — С ума сойти, — девушка чуть не плакала от восторга. — Как ты это сделала?! — Я боялась, что не получится, — облегченно выдала Кристиан, расплываясь в счастливой улыбке. — Нашла эту идею в сети, хотела удивить тебя! Рима бросилась ей на шею, чуть не уронив поднос. — Это потрясающе! — Ха, ты попробуй пирожное, — послышался в дверях голос отца. — Она делала их все утро. — Но ты же сказала, что спала! — возмутилась девушка, отстраняясь от сестры. — Она спала, — подтвердил Аллан с усмешкой. — Два часа. — И если ты не съешь это, я сама тебя съем, — сурово заявила Картер, не давая Риме возможности ругаться. — Давай! Девушка попробовала пирожное и зажмурилась от удовольствия. — Что ж, тирамису — это, конечно, прекрасно, но у вас осталось не более часа, девочки! Через час мы выдвигаемся в точку сбора! — Сбора чего? — не поняла Рима. — Ты ешь, — засмеялась Крис, подмигивая отцу. — А ты иди переодевайся. И ванну нам не занимайте! Отец в шутку пригрозил дочери пальцем и ушел, а Картер достала подарок, который с таким трудом упаковала. Сестра отложила ложку и удивленно посмотрела на тяжелый сверток. — Сколько ты потратила? — в ужасе пробормотала она. — Это не важно, — Крис поцеловала ее в щеку. — Открывай! Рима долго возилась с ленточками и двусторонним скотчем, но наконец-то содержимое было распаковано. Девушка завороженно рассматривала набор профессиональных карандашей для художников и увесистый скетчбук с енотом. — Там еще были котики, но этот больно уж похож на Драника, — оправдывающимся шепотом сообщила Картер. Енот на подушке самодовольно уркнул. — Это же отличные карандаши… Тут куча цветов… Но… Кристиан, я ведь не профессиональный художник, я еще так не умею… Мой уровень ниже, как бы мне не хотелось красиво рисовать… — пробормотала Рима. — Знаю, тебе не давали возможности раскрыть свой потенциал на все сто процентов. Поэтому открой коробку с карандашами. Девушка открыла железную крышку и увидела поверх карандашей карточку абонемента на обучение в художественной школе. — Ты это серьезно…? — Тебе же нравится? — настороженно спросила Крис, так как по лицу девушки сложно было понять, собирается она плакать или улыбаться. — Безумно. Рима отложила подарок в сторону и поцеловала Кристиан в губы, обвивая руками ее шею. Картер встретила ее язык своим, притягивая ее к себе за хрупкую талию. Под домашней футболкой ничего не было, и девушку сразу выдали твердеющие соски и вздрагивающий от возбуждающих прикосновений живот. Неделя выдалась очень тяжелой, и Крис безумно хотелось разрядиться. Забить на запланированную поездку, забить на то, что у них дверь нараспашку, и Джейден с ужасом и интересом наблюдает за ними. Забить на… — Джей, етить твою налево! — возмущенно рявкнула неформалка. Рима тоже повернулась на дверь и заливисто засмеялась. — Кошмар! Ты давно там стоишь? — спросила она, слезая с сестры и обнимая ее сзади. — Да нет… Не очень, — откашлялся врач, зачесывая назад еще влажные волосы. — Просто иногда сложно поверить, пока не увидишь сам. И вот, пожалуйста… Криси, по-моему ты слишком настойчивая. — Ничего я не настойчивая, — усмехнулась девушка, указывая Гранту на его же шею. — В отличие от папы. Врач опомнился и быстро прикрыл рукой свежий засос. Но было уже поздно. — Пожалуй, пойду одеваться. Рима, не пей сегодня и вечером держись поближе к людям! — посоветовал врач, прежде чем ретироваться. — Засранец, — проворчала Крис, поворачиваясь к сестре. — Кстати, это не все. Я еще кое-что хотела подарить. — Правда? По-моему, ты и так уже впечатлила меня за это утро, — смутилась девушка. — Это тебе, — Кристиан протягивала ей еще одну книгу, похожую на ежедневник, но оказалось, что это просто большая записная книжка в качественном кожаном переплете. — Я заметила, что ты в последнее время часто что-то записывала, особенно пока мы сидели в участке, и у тебя не было нормальной тетради для этого, а так будет удобнее. — Спасибо, — счастливо поблагодарила Рима, листая записную книжку. — Это очень удобно. И знаешь, пожалуй, она и правда мне нужна. А то иногда мне кажется, что я что-то упускаю, если забываю о мелочах. — Было бы забавно, если бы после всего этого ты стала юристом, — протянула Кристиан, задумчиво поглаживая ее тонкие пальцы. — Разве это плохо? — насторожилась девушка. — Конечно, нет. Но я нечасто встречаю людей, которые едва пережив шторм, в который случайно попали, становятся моряками. — Значит, думаешь, это будет сложно? — Для тебя нет, — улыбнулась Крис. — Мне кажется, ты справишься с любым делом. Главное, чтобы тебе нравилось. А что, подумываешь о карьере юриста? Рима неопределенно промычала и занялась десертом. Сестра решила не донимать ее и взяла свою тарелку. Енот посапывал на подушке, а в соседней комнате двое взрослых состоявшихся мужчин начали кровопролитную бойню мокрыми полотенцами. День Рождения еще никогда не начинался прекраснее, чем сегодня.

* * *

За окном мелькали поля и маленькие домики. Рима пребывала в отличном настроении, но час с лишним в пути уже начинали ее беспокоить. — Куда мы все-таки едем? — спросила она Аллана в третий раз за всю дорогу. Мужчина покачивал головой в такт музыке и не сразу отозвался на вопрос. — Это сюрприз, — ответил за него Джейден, присматриваясь к указателю. — Эй, нам разве не тут поворачивать? — Черт, точно, — Картер резко повернул руль, и машино пьяно повернула на съезд к военной базе. — Спасибо, а то я что-то задумался. — Мы хоть успеваем? — подала голос Кристиан, которая залипала до этого в инстаграм Леди Гаги. — Конечно, — отсалютовал Аллан. Машина подъехала к воротам, и, после коротких переговоров с охранником, их пустили на огромную территорию военной базы. Девушки высунулись из машины, с восторгом рассматривая окрестности. В отдалении даже стоял танк, вокруг которого суетились солдаты. — Экскурсия по военной базе? — удивленно пробормотала Рима. — Нет, я не настолько банальна, милая, — ухмыльнулась Кристиан, возвращаясь в машину. — Намного круче. Аллан притормозил у знака парковки и заглушил машину. — На выход! Нас уже ждут. Все вышли на улицу и поежились от холода. Мужчина в дубленой куртке уже ждал их у железной двери. — Добро пожаловать на самый непредсказуемый и впечатляющий пейнтбол, который вы когда-либо видели в своей жизни! — гордо заявил он, выбрасывая в урну докуренную сигарету и подходя ближе к гостям. — Вы на час дня? — Да, на имя Аллана Картера, — кивнул отец, подталкивая дочерей вперед. — И обеим уже есть 18! — Это прекрасно! Ваши оппоненты уже на месте, думаю, нам стоит поторопиться! Пока все заходили в помещение, Рима ближе придвинулась к сводной сестре. Гул генератора и приглушенный свет создавали в коридоре атмосферу бункера. А когда вся компания шла по бетонному полу, шаги гулким эхом прокатывались далеко вперед. Они свернули в небольшой тупик и вошли в хорошо освещенный зал, где уже стояла небольшая группа людей. На стенах висело оружие, в центре комнаты стояли столы, а у стен располагались уютные диванчики и аппарат по продаже кофе. — Познакомьтесь с вашими противниками на сегодня! — инструктор радостно указал на компанию, которая окинула едва прибывших подозрительными взглядами. — Надеюсь, вы сможете хорошо провести время! Рима взяла Кристиан за руку, а та, в свою очередь, угрожающе выпятила грудь и расправила плечи. Джейдену стоило больших усилий не засмеяться, когда он заметил, что Аллан делает то же самое. А угрожать было кому: напротив стоял мужчина с длинной рыжей бородой и широкими плечами, разве что без топора, и рядом с ним, судя по всему, его сын. Паренек был щуплым, но злобным, что отлично читалось в колючем взгляде. Чуть дальше к стене прислонилась женщина, весьма поджарая и немолодая, но с ней Джейдену хотелось бы столкнуться в бою меньше всего. Конский хвост из пшеничных волос и скрещенные на груди руки явно не сулили ничего хорошего. Четвертым игроком была девушка, выглядевшая так, будто болеет анорексией, но по одному только ее лицу можно было понять, что она готова биться до последнего вздоха. -…никакой излишней агрессии, только холодный расчет, — донесся до Кристиан голос инструктора. — Не бить по яйцам и животу, не трогать лицо и уши, не душить, не пристраиваться сзади, — да, не смотрите на меня так, было и такое, — развел руками мужчина под пристальным взглядом женщины. — Мы все пресекли, и… в общем, не важно. Но я не шучу. А еще у вас есть полчаса, чтобы примерить экипировку, пристрелять оружие и осмотреть местность. — Всего полчаса? — изумился щуплый паренек ломающимся голосом. — Да. А вы думаете, в настоящем бою будет время на раздумья? А теперь пошли! Рима в ужасе пыталась разобраться как работает автоматическая винтовка, пусть она и была облегченная и подогнанная под специфику игры. А рядом Кристиан уже собирала назад свое оружие и просматривала метод работы гранаты, которая взрывалась краской. — Чувствительный костюм реагирует на краску в мгновение ока, — объяснял инструктор, расхаживая между столами. — Попадание на нее даже капли засчитывается, как повреждение. Жизненно важные зоны отнимут у вас время на выполнение задания и ускорят «смерть». — А если я хочу добить противника голыми руками? — пробасил рыжий мужчина, и у Джейдена от этого по позвоночнику пробежала дрожь. — Тогда, — инструктор намеренно выдержал осуждающую паузу, — тогда вам придется применить минимум силы, чтобы не травмировать опонента, и специальный нож, выпрыскивающий краску при складывании об жесткую поверхность. Это ясно? — Да, — пожал плечами здоровяк, поглядывая на Аллана. Картер как раз пытался понять, получилось ли у него зарядить винтовку, и нажал на спусковой крючок. Дробь с краской пронеслась у самого уха инструктора и разбилась о белоснежную стену прямо за ним. Тот побледнел. — Ой, простите, — хохотнул отец, отводя от мужчины ствол. Все, кто находился на линии возможного выстрела, попятились. — Не думал, что так шарахнет! Джейден погладил по плечу Риму, которая явно переживала за грядущую схватку. — Не волнуйся, в процессе немного разойдешься, — улыбнулся он ей. — Если разойдутся они, нам останется только прятаться, — улыбнулась девушка, наблюдая, как Крис отрывает чеку от гранаты. — Джей… — Ложись!!! — заорал инструктор, пытаясь спрятаться под стол, но тут Аллан схватил его предполагаемое укрытие и кинул на гранату. Раздался хлопок, и слабая взрывная волна приподняла стол ровно настолько, чтобы инструктор полностью оказался залитым красной краской. — Твою мааать!!! — завопил он, вытирая лицо. — Какой долбаеб это сделал?! Я же сказал… Тьфу… Не трогать… Бхэ… Сука… Пока мужчина выползал из помещения и вызывал по рации сменщика, отец быстро увел свою команду переодеваться в защитные костюмы. Соперники, явно несколько запуганные данным происшествием, поспешили сделать тоже самое. — Кристиан, давай ты возьмешь только винтовку, — осторожно предложила Рима, когда они уже оделись и прикрепили к шлему маячки. — А то гранаты, знаешь, как-то… — Не переживай, зато теперь мы точно знаем, что они работают именно так, — усмехнулась Картер, разминаясь в своем костюме. — Тебе понравится, я гарантирую. Пойдем смотреть местность? — Мы с вами, — махнул рукой Аллан. В едва севшем ему по фигуре костюме он выглядел весьма большим и устрашающим. — А то мало ли, что там натворите! — Да уж, — пробормотал Джейден. — Дай бог, чтобы вы нас первыми на поле боя не убили… — Я думал, ты человек науки и в бога не веришь, — подколола его Кристиан, выходя на поле для игры и щурясь от яркого света, который был особенно резок после темных помещений. — Знаешь, после такого я начинаю понимать, почему люди после войны начинают верить. Психика ломается, и у них не остается ничего другого, кроме как прибегать к столь варварским методам освобождения души от груза совести… — Ну ты и завернул, — отмахнулся Аллан. — О, смотри, там есть бочки! — Интересно, они взрывоопасны? — прищурилась Крис. — Сомневаюсь, — покачал головой Джейден. — Мне лично больше нравится вон то небольшое здание. Я бы залег на крыше. Все поле было уставлено всевозможными укрытиями. Было несколько железных бочек, два невысоких холма, под одним из которых виднелся проход, здание, явно напоминавшее внутри лабиринт, и различных форм и величин бетонные блоки, усеянные пятнами краски с предыдущих игр. — Вы готовы? — крикнул новый инструктор, который с явной опаской поглядывал на команды, перешептывающиеся по разным краям поля. — Всегда! — проревела женщина из команды синих. — Эй, голубки! — свистнул Аллан. — Вы уверены? А то мы сейчас надерем ваши голубые жопки, как нехуй делать! — Господи, зачем он их бесит, — обреченно вздохнул Джейден. — Потому что такова наша тактика. Мы выводим их из равновесия! — заявил отец. — Пап, у нас нет тактики… — Значит теперь есть! Если коротко, Кристиан, используй скорость и смелость, Рима, будь скрытной и беспощадной, Джей, на тебе ум и расчет, а я буду вашим танком! — Гениально, — пробормотала Рима. — Пап, есть что-то существеннее? — Решим по ходу боя. Ты пойдешь со мной, — велела Кристиан. — Мне тоже нужны мозги. — Но я не… — Это не голубой, а синий!!! — послышался женский крик с того конца поля. — Вы, уебки цвета геморроя!!! — Пап, при геморрое что, кровь идет? — изумленно спросила неформалка. — А у меня-то ты почему спрашиваешь?! — Ну, ты же как бы опытнее… — Я все еще твой отец, и я не потерплю шуточек про… — НАЧАЛИ!!! — инструктор выстрелил в воздух, и обе команды, позабыв про внутренние разногласия, бросились брать оружие. Рима схватила винтовку и, немного колеблясь, все же забрала ножны с ножом. Кристиан убрала за пояс пистолет и пару гранат, а винтовку повесила за спину. — Мы порвем этим сучкам сраки! Кто со мной?! — заорала она, что было сил. Команда заревела в ответ. Рима ощутила невероятный прилив сил и адреналина, открывая в себе какую-то новую, особенную животную сторону. Девушки первыми вышли из оружейной и сразу приметили женщину, бегущую к холму с ходом под ним. — Джей, она ваша! — Кристиан указала вышедшему врачу на врага и потащила Риму в другом направлении, уже присматривая точки, где можно спрятаться. — Твою мать… Аллан, нам оставили эту бешеную гадюку, — протянул мужчина, когда Картер вышел из оружейной, обвешанный двумя винтовками и гранатами. — Мы уделаем ее, — уверенно заявил тот. — А девчонки пусть резвятся с врагами послабее.

* * *

Рима думала, что оглохнет, когда раздалась череда взрывов. Она вовремя заметила щуплого паренька и бросилась на Кристиан, укатываясь с ней под брезентовый навес, потому что в следующую секунду вокруг уже гремели хлопки гранат и сыпались брызги синей краски. — Семь штук?! Выдается всего по 10 на каждую команду! — крикнула Крис сквозь шум. — Скорее всего, он потратил все, а если нет… Это несложно проверить. Сиди здесь! Девушка выскочила из-под брезента и прицелилась. Парень обернулся и вовремя ее увидел, чтобы спрятаться и не попасть под очередь красной дроби. Когда он поднялся в следующий миг, Картер уже бежала между бетонными блоками, чтобы окружить его. Он достал гранаты и судорожно запустил ими в девушку. Все три упали неподалеку, и Кристиан насилу спряталась, чтобы не угодить под раздачу. Но ее теория оказалась верна: парень забрал все гранаты, а теперь он бездумно потратил их впустую. Она надеялась лишь на то, что сестра послушно сидела в укрытии. Но Рима уже не была маленькой беспомощной девочкой. Услышав прогремевшие хлопки гранат, она быстро вскочила на ноги, зная, что парень скорее всего целится в сторону Крис, и нашла его в прицеле винтовки. А затем холоднокровно нажала на курок. К сожалению, врожденной меткостью она не обладала, а потому парень был подстрелен всего лишь в плечо, а не в голову, но это позволило девушкам быстро поменять позиции и получить очки за попадание. — Да ты снайпер! — восторженно прошептала Картер, встречаясь с напарницей недалеко от брезента. — Как ты его! — Это еще не все, — серьезно ответила девушка. — Это лишь ранение, и оно не сковывает его движений. Надо его добить. Они поднялись из-за укрытия и тут же встретились взглядами с огромным рыжим мужчиной, медленно идущим к ним. И был он совсем недалеко. — Бежим! — закричала Крис, кидая в его сторону одну из своих четырех гранат. — Быстрее! Пока противники прятались, девушки добрались до здания с лабиринтом. — Если мы спрячемся там, то можем загнать себя в ловушку, — обеспокоенно сказала Картер. — Да, но у меня есть отличная идея, — Рима осмотрелась. — Слушай…

* * *

— Эта падла явно залегла под холмом, — кровожадно шептал Аллан, крадясь за бетонными блоками. — Жаль, что тут нет слезоточивого газа… — Ты точно не служил в армии, — усмехнулся Джей, пригибая друга пониже. — Тебя же видно. — Но ты-то служил! Есть идеи? — Есть, — врач остановился около пластикового куба. — Предлагаю вот что. Прячься, — он хлопнул по кубу ладонью, — и стреляй, когда заметишь, что противник отвлекается или перезаряжается. На рожон не лезь. А я попробую добраться до крыши здания. Оттуда намного лучше все видно.

* * *

— Пап, я видел, как эти две зашли в здание, — паренек шел за отцом, придерживая плечо. Отдача от выстрела все-таки отдавала неприятным ощущением. — Обе? Уверен? — Ага. Мужчина повел плечами: девчонка с короткой стрижкой напрягала его явно больше, чем вторая, поменьше. — Значит так, сейчас пойдешь в здание на разведку, я жду здесь. Ты уже «ранен», так что если ты «погибнешь», но позволишь мне уложить обеих, победа будет нашей. А Зина уже разберется с остальными. — Взять русскую с твоей работы было хорошей идеей, — хихикнул парень, проверяя винтовку. — Пойду выведу их на чистую воду. Будь готов! Он медленно зашел в здание. Пару секунд было тихо, но потом послышались крики. Кричал парень, явно пытаясь отбиться, а затем три ровных выстрела и тишина. Мужчина помедлил: такой быстрый исход был для него крайне неожиданным. Он с осторожностью двинулся к зданию, его взгляд был прикован только к темнеющему дверному проему. Когда он поравнялся со входом, у него по спине побежал холодный пот, потому что внезапно он понял, что на него смотрят в упор. Из темноты проступала на стене надпись «Обернись», нарисованная синей краской. — Ах ты… — но не успел он вскинуть винтовку, как рядом с ним прозвучал лязг, а затем прямо в шею «воткнулся» нож. Красная краска потекла по защитному костюму, а он оцепенело повернулся к источнику своей «смерти». Прямо из бочки, что стояла у входа, на него набросилась девчонка, которая в зале подавала меньше всего надежд. — Ты… Из темноты здания на него уже бежала вторая. Героический вопль заставил мужчину инстинктивно прикрыть руками самое дорогое, но она целилась не туда: запрыгнув на противника, неформалка принялась поливать его краской из ножа паренька, заливая полностью обзор и шлем. Когда здоровяк взревел и поднял руки, чтобы стащить с себя девчонку, первая успела вылезти из бочки и что есть сил дать ему по яйцам. Зина, уютно устроившаяся под холмом, услышала вопль с нотками истерики даже с другого конца игровой площадки. Она нахмурилась и осторожно выглянула. Рядом никого не было. Но она готова была поспорить, что синего куба до этого здесь не было. Она нахмурилась еще больше. Осмотревшись и переложив винтовку поудобнее, она выбралась из укрытия и попыталась поискать противников. Только вдалеке мелькнули две небольшие фигуры. Судя по всему, девочки, которые были в команде красных. — Куда могла деться эта огромная туша? — себе под нос пробормотала женщина, крадясь мимо куба. — Не мог же он… Раздался натужный звук рвущейся ткани, и Зина незамедлительно почувствовала ужасный запах. — Боже… Кто здесь?! — она начала оглядываться во все стороны, пытаясь найти источник невероятного осквернения воздуха. — Я… Я вас чую! Господи… Звук раздался снова, и она резко обернулась. Но куба за спиной уже не было. Зина удивленно осмотрелась и поняла, что он уже стоит чуть поодаль в странном неестественном положении. — Кажется, я знаю, где ты, воинственный скунс… Ну же, сейчас мы поговорим на языке свинца… Она оттолкнула куб, и он перевернулся. Женщина заглянула внутрь и тут же поняла, откуда шла невероятная вонь. Однако не успела она опомниться, как ее затолкали в пространство и повернули ногами к земле. — ЭЙ!!! Какого хрена?! — закричала она, кашляя от ужасного запаха. — Выпустите! ВЫ-ПУС-ТИ-ТЕ!!! Однако от спертого воздуха и замкнутого пространства у нее закружилась голова, и в следующие пару минут она просто потеряла сознание. Девушка, оставшаяся последней, заработала выстрел с крыши здания, а затем на нее напали две девушки, яростно обстреливая ее. А затем и у нее земля ушла из-под ног.

* * *

— Позвольте, я уточню… Вы не просто заработали рекордные очки за последние два года. Вы еще и побили рекорд по особой жестокости в истреблении противника. До вас у нас не было такой планки, но теперь она появится, — инструктор расхаживал взад и вперед. — Да не было никакой жестокости… — начал было Аллан, но мужчина приложил палец к его губам. — Тссс… Не было жестокости? Наш инструктор с ног до головы покрыт краской и плачет в туалете. А это игра еще не началась. Потом здоровяк со стальными яйцами, которыми весьма бесцеремонно позвенели, шарахается каждой тени. Пацан сидит в углу смотрит в одну точку, на девчонке было 47 выстрелов, 47, мать вашу!!! А Зина уже полчаса обливается антисептиком и духами, и как вы только додумались пернуть в замкнутое пространство и запереть там бедную женщину?! Вы монстры! Рима счастливо улыбалась, Кристиан что-то напевала под нос с ехидной ухмылочкой, Аллан косил глаза на волосатый палец у своих губ, а Джейден посмеивался, вспоминая искаженное гримасой отвращения лицо женщины, когда они вытащили ее из куба. — Спасибо вам за отличный день рождения! — Картер сделал шаг назад, чтобы избавиться от приставучего пальца инструктора. — Мы вернемся снова! — Прости господи, нет… — простонал мужчина. — Просто езжайте, просто… Просто не надо. Аллан уже заводил машину, когда к нему подошла Зина и хлопнула ладонью по дверце. — Эй, в чем дело? — отец опустил окно. — Ты… это… свободен завтра? — хрипловато спросила женщина. Рима и Кристиан переглянулись, а затем прыснули. — Прошу прощения, но я уже занят, — усмехнулся Картер. — И кто же эта счастливица? — вздохнула Зина. — Вообще-то, счастливец, я, — гордо отозвался Джейден. — Но предыдущая выглядит сейчас не лучше вас. Она кое-как отмыла с себя краску и запах после жизни с ним! Женщина скривилась, пробормотала что-то про «вонючего гиганта» и направилась обратно, кинув пару осуждающих взглядов в их сторону. — Как тебе день, Рима? — спросил Аллан, выводя машину из ворот военной базы. — Это было потрясающе. Сначала я совершенно не думала, что мне понравится, но потом… — Наша девочка, — с гордостью пробормотал Картер. — Теперь время небольшой домашней вечеринки! Пока они ехали домой, Рима устроилась у сестры на плече и смотрела в окно. Она думала о том, что наверное нет ни одного человека в мире, кто смог бы понять и почувствовать ее лучше, чем Кристиан. Даже сегодня девушка будто чувствовала, что нужно сестре, чтобы выплеснуть накопившиеся эмоции и усталость. Рима прикрыла глаза и представила, что вечером еще будет торт и барбекю. Пускай приедет много незнакомых людей, друзей Аллана или Джея, ей было плевать. Главное, что теперь она не боялась. Отвратительное чувство страха больше не возвращалось, как прежде, лишь изредка среди ночи щекотало излишне оголенные нервы после разборок в полицейском участке и школе. «Если однажды ты позволишь кому-то распоряжаться твоим телом, считай, ты проиграла свою жизнь!» Девушка повернулась к неформалке и посмотрела ей в глаза. «Только ты не рассказывала, мама, что такое настоящая любовь. Когда кто-то готов распорядиться не только твоим телом, но и разделить с тобой все, включая горе и панику. Когда кто-то уважает твои желания и всегда прислушивается к ним. Когда кто-то может пожертвовать собой ради тебя, защитить или сделать приятное просто так, без подтекста. Может, таких и мало, но я такую нашла. Поэтому пошла ты к черту». Кристиан посмотрела на сводную сестру в ответ. В ее глазах читалась любовь и радость после проведенного всей семьей дня. Рима наклонилась к самому ее уху и едва слышно прошептала: — Спасибо. Я люблю тебя… Картер счастливо зажмурилась и обняла ее. — И я тебя. — О чем вы там шепчетесь? — весело прищурился Джейден, поглядывая на них. — Я говорила, что хочу твой фирменный хот-дог, — лукаво отозвалась Рима. — Она так его нахваливала! — О да, тем более папа просто обожает твои колбаски! — согласно закивала Крис. Аллан едва удержал руль на повороте и закашлялся. Девушки рассмеялись. «Неблагодарная паршивка!» — зазвенело у Римы в голове отголосками прошлого. «Они дали мне больше, чем ты, всего за полгода. Если, по-твоему, я такая ужасная, стоило убить меня еще при рождении». Настолько жестокая мысль ей в голову еще не приходила. Девушка вздрогнула и оглядела салон: мужчины на передних местах смеялись над давно забытой шуткой, а Кристиан, откинувшись на сидение, с задумчивой улыбкой смотрела в окно. «Я хочу быть счастливой. Я уже счастлива». Рима улыбнулась, закрыла глаза и положила голову неформалке на плечо. Та погладила ее по колену в ответ. «Я счастлива».